— Тир!
— Эй, иди сюда…
— Иди, смотри, что у нас есть!
Сэм замедлил шаг.
Троицу из молодняка просто распирало от желания продемонстрировать трофеи от вчерашней вылазки. И проконсультироваться заодно. Шоколадки и консервы они опознали сразу, а вот надписи на мазях-шампунях-лекарствах были на других языках, а у Сэма как-то получалось разбираться. Не всегда, правда. Он и сам порой удивлялся, но иногда на него «накатывало», особенно после приема. «черняшки». И он мог сказать, что и для чего предназначено. Хотя чаще это получалось без видений, достаточно было подключить логику. Поспрашивать и подумать – и пожалуйста, это вот жаропонижающее, это крем для тела, это… смешно, это для собаки, это таблетки для… для… неизвестно для чего. И вот этот флакон… А я его уже видел…
Ситуация вдруг резко перестала нравиться.
Это что, проверка?
Почему ему подсовывают то, что он уже видел? И это… это тоже приносили. Он еще получил плату за помощь – книжку…
— Мне пора.
Троица переглянулась.
— Эй, подожди…
— Тир, а вот это? Узнай, и выберешь что захочешь!
— Потом.
— Подожди!
— Стой!
Тут настойчивую троицу позвал кто-то из наставников, и Сэм заторопился домой, каждую секунду ожидая окрика в спину. Обошлось.
У входа он замер.
Это что?
Нет, он не ждал, что охотник будет без него будет все время лежать, но… резкий звон цепи, глухой удар. Пытается сбежать?!
Ах ты…
Где там ампула со стимулятором?
Сумка полетела в сторону, Сэм с грохотом пнул дверь и ворвался в комнату… И застыл.
Охотник не пытался сбежать… Он все еще был в койке. Только цепи не висели свободно, как утром, а были натянуты через вделанные в стенку кольца так, что и пальцем не шевельнешь.
Распластанный по стене, он поднял голову навстречу Тиру.
Закушенные губы, ненавидящий взгляд… обрывки черной рубашки на постели…
— Какого черта?! – начал Сэм, не понимая… и резко обернулся.
В окне за спиной – звон стекла…
Кто-то удрал…
Черт!
Адское пламя… Сэм выглянул на улицу, но конечно, никого не увидел. Кто б это ни был, он ведь не дурак, напоказ выставляться. Вмешаться в чужой экзамен – это серьезный проступок, наказание будет не ниже семерки… а может и выше…
И что он сделал?!
Сэм метнулся к постели.
— Что произошло?
Быстрые пальцы пробежались по костям – переломы… переломов нет. И открытых ран. Только ссадины и ушибы. И красноватые следы.
— Что ты молчишь? Что тут было?
— У дружка своего спроси!
Голос злой какой… Стоп-стоп… Дружка?
— Динго?
— Что?
— Это Динго был? Рыжий, крепкий, рост примерно мне до уха, руки такие мосластые? Да? Тот, что вчера приходил?
Сволочь, скотина, урод, да как он посмел! Это МОЙ человек! Сэм клокотал от ярости и еще какого-то чувства… странного, словно… ладно, не до подбора слов!
— Тебе лучше знать, для кого ты игрушки на столе приготовил.
Игруш… Шокер, он про шокер? Он думает, это я… Лицо Сэма запылало.
Не говоря ни слова, он быстро снял с цепей фиксатор, положил на постель рядом с охотником аптечку и вылетел из домика.
Он ничуть не удивился, завидев рядом с рыжим троицу, что так успешно отвлекла его полчасика назад. Сговорился, значит… Сволочь!
— Динго! На пару слов!
Рыжий переглянулся со своими, но подошел.
— Ну?
— Срываешь мне экзамен, Динго?
Тот резко покраснел. Похоже, он ждал не такого вопроса. Или вообще не ждал?
— Не докажешь!
— А мне и не надо… – злость превратила улыбку Тирекса в оскал, — Прикинь варианты, рыжий. Вот счас подеремся. Наставник это мигом засечет. И?
Допрос у Наставника рыжего не привлекал – Сэм с радостью отметил вспышку страха в его глазах…
— Чего ты хочешь? Не хотел я его бить, понял? Он сам нарвался! Язык как кислота, камень бы не выдержал!
Сам знаю.
— Не хотел, да?
— Нет. Ты ж понимаешь… Слушай, я…э-э… хочешь чего-нибудь из добычи? Мы много чего забрали в этот раз.
— Посмотрим. Ответь мне на такой вопрос, Динго. Простой и понятный. И тогда обойдемся без наставников. Идет?
— Ну.
— Значит, ты не хотел мне мешать. Не хотел кулаки об мою жертву почесать. Так?
— Ну.
— А что ты тогда хотел?
Динго нервно оглянулся.
— Я… э… Ребята, идите сюда!
Сэм возвращался в домик, пряча злую усмешку. Конечно, вряд ли они сказали ему правду (если уж им так приспичило посоветоваться с человеком по поводу найденных таблеток для секса, могли б и разрешения спросить), но в следующий раз они хорошо подумают, прежде чем лезть.
Пока заговорщики подбирали ему «плату за молчание», он хорошенько разбавил им трофейный напиток милой комбинацией слабительного и снотворного… Нехилый вариант, он его у кого-то из людей подслушал, когда они машину заправляли…
Все не так уж плохо!
Он отомстил, причем по-хитрому, не светясь, Дин… пленный, не пострадал почти, и … экзамен не сорван, все обошлось, верно?
И ему не придется сегодня вечером трогать человека… – мелькнула полуосознанная мысль…
Пока он разбирался, человек успел привести себя в относительный порядок. Даже запястья под кандалами перевязал…. вот молодец, мне меньше работы.
Лицо замкнутое… Сэм молча прошел по комнате, подхватил со стола электрошоковую дубинку и демонстративно сунул в коробку. На полку. До завтра?
— Он больше не придет. И… чтоб ты знал – я его не звал. – почему-то ему захотелось это сказать. Показалось, что нужно.
— Я понял.
— Ты отдыхай… До завтра.
— Понятно.
Охотник, казалось, хотел что-то сказать, но сжал губы и закрыл глаза. Правильно, надо отдыхать. Только…
— Подожди! – окликнул Сэм. Раскрыл сумку. – Поешь.
Пленный приоткрыл один глаз и усмехнулся.
— Супокашу? Извини, парень, но видок у нее, как у одного инопланетянина из фильма. Вот-вот выползет из тарелки и начнет жрать все вокруг.
— Ешь. Съешь – получишь это.
Пленный круглыми глазами уставился на золотисто-коричневую плитку шоколада. И вдруг закашлялся, безуспешно скрывая смех, блестя зелеными глазами:
— Ну ты даешь! Парень, вот не быть тебе дрессировщиком!
— Это с чего?
— Да ладно, забудь, — человек вдруг уверенным жестом протянул руку ладонью вверх… и Сэм положил на нее шоколадку, прежде чем успел подумать, что делает. Ой!! В зеленых глазах прыгнули озорные чертики, но комментировать ситуацию он не стал, а поглядев на рассерженного Тира, неловким жестом разломил плитку пополам.
— Только поровну. Идет?
Рехнуться можно!
Пробовал кто-то из молодняка обедать с жертвой? Вряд ли. Ну, если это поможет, то ладно.
Шоколад Сэм любил, хотя есть его доводилось нечасто. Пару раз ему перепадали шоколадки во время рейдов, раз поделился Ворон, раза три платили за консультации. Ну и пиры, конечно. Раз в год. Вкусно…
Когда он станет Властителем, наверняка получит право и на шоколад, и на другие вкусности.
— Сейчас бы еще печенье, — мечтательно протянул охотник. – Хорошая штука. В детстве у нас с братом был щенок, мы его Сникерсом звали, у него… – он откусил очередной кусочек и временно умолк…
— Шкурка была коричневая… – машинально договорил Сэм, с наслаждением откусывая квадратик с аппетитным орешком. Охотник вдруг закашлялся, поперхнулся, расширенными глазами уставившись на него. Что такое?
— Эй, ты что? Воды?
— Ага…
Пока он принес стакан, пленный успел откашляться и воды выпил самую малость… Только смотрел как-то не так.
— Что?
— Нничего, — с запинкой выговорил тот… – Нормально все. Нормально… Так вот, Сникерс обожал лопать все подряд… и бананы, и кости… и в помойки лазил… и папа шутил, что мы неправильно его назвали… он не шоколадка, потому что с хвостиком и толстый, он…
— Кокос…. – проговорил Тир на автомате. И замолк. Взгляд охотника стал невыносимо, невероятно пристальным… выпытывающим… что-то тяжело застучало в виски, больно, громко…. голова… закружилась…
И голос Дина прозвучал точно сквозь подушку, негромкий, с отчаянной надеждой:
— Сэмми…