Взгляд в прошлое.
Ей шестнадцать, и это ее второе не тренировочное убийство. И первое – без подстраховки.
Темный колдун Властим, еще молодой, ему пятидесяти не стукнуло, но уже успевший достать изрядное количество народу. По крайней мере, клану заказало его целых четыре клиента:
— конкуренты по магическим услугам
— обозленная любовница, узнавшая, что он использовал ее волосы на какое-то снадобье;
— глава ассоциации магов, прознавший, что Властим, наряду с магией использует всякие технические новинки людей. А что ж вы хотели, этот современный маг даже учился к каком-то университете..
— родной братец, увидевший при гадании, что Властим, оказывается, нанимает киллеров для его убийства…
Мать, несколько удивленная такой популярностью объекта, разумеется, ни словом не обмолвилась клиентам о других жаждущих и, кроме обычной ставки, ухитрилась выторговать еще и надбавку за риск и доплату за выбор способа убийства. После чего спихнула заказ на дочь, предоставив ей самой определиться, как, черт побери, умудриться убить объект четырьмя способами сразу. Для тренировки – сказала она. Для тренировки. Дочь главы клана должна уметь принимать решения и .. Силы ада, как мне это надоело..
Лина материализовалась в пещере и благоразумно замерла для осмотра места. Как оказалось, не зря: в пещере поклонника техники оказались датчики движения! Ничего себе! В последнее время, по словам старшей наставницы, фениксам стало куда трудней работать — пришлось изучать и что такое видеокамеры, и какие существуют датчики, и многое другое.. Клан организовал спецкурсы, инструкторов нанимали… Ну же, мой хороший.. ага, вот так, меня здесь нет..
Разобравшись с техникой, феникс пожелала знать, где черти носят ее объект? Конечно, в пещере могло быть несколько отделений, но бегать по этим отделениям – верный шанс нарваться на неприятность. По данным работодателей, объект отличался подозрительностью почти до паранойи и установить на входе какую-нибудь смертоносную пакость вполне в его характере. Воскреснуть она воскреснет, но, во-первых, больно, во-вторых, объект может и удрать, пока она будет копаться с воскрешением, а в третьих, мать заметит и сначала закатит трехчасовую лекцию по идеальным убийствам, а потом загонит на тренажеры на пару недель.. Так что лучше она тихо подождет, пока Властим не..
А, вот и он.
Точно как на изображении. Стрижка, щегольская аккуратная бородка.. Даже одежда у него не такая, как у всех! В руках – современный шприц и пробирки..
— Привет, — вздохнула феникс и аккуратно влепила в высокий аристократический лоб модного демона специальный шарик, блокирующий способности к переносу. Шарик впитался в кожу, едва коснувшись, колдун вздрогнул и непонимающе посмотрел на незваную гостью:
— Тебе чего, девочка? Я сейчас не принимаю. За любовным зельем зайди завтра, получится убойной силы! – он зачем-то потряс пробирками..
— Властим? – проявила знание традиций Лина. В принципе, это было не обязательно, но старым обычаям полагалось обязательно спросить жертву про имя. Фоток и Кристаллов ведь раньше не было..
— Я же сказал, я не принимаю! – рявкнул колдун, теряя всякую приветливость.
Ну вот и ладно..
— Александрус велел передать тебе привет, — продолжила традиционный ритуал девушка и подняла руку, перестав прятать родовой знак.
Глаза Властима полезли на лоб:
— Феникс?!
А вот теперь объекту полагалось начать делать глупости типа бегства или драки.. ну вот, как по заказу! Лина легко уклонилась от шприца, пробирок, которыми зашвырнул в убийцу запаниковавший объект, и перенеслась ему за спину. Он только успел переступить с ноги на ногу, не понимая, почему не действует телепортация… а феникс уже была рядом. Ничего сложного. Ножик к горлу – и колдун понятливо притих.
— Подожди, — проговорил он торопливо, — Подожди! Тебя послал Александрус? Мой брат?
Подожди!
Это было непрофессионально, но Лина придержала нож. Мать права, из нее хреновая убийца, не получается у нее бесстрастность и безжалостность.
— Послушай.. Сколько он дал?
— Это важно?
— Подожди же! Я дам больше! Намного.. Намного.. Он ведь неудачник. Сколько он мог.. ну подожди же, пожалуйста!
— Я слушаю.
— Я могу выкупить.. вам же разрешается, нет? Я отдам свои зелья! Редкие.. Сильные!
— Не пойдет.
За нарушение контракта семья взбесится.. и никакие зелья не помогут ей уйти от наказания.
— Да ты не представляешь, насколько сильные! Тебя весь клан на руках носить будет! – колдун, кажется, сообразил, что после его смерти феникс так и так может забрать имущество и отчаянно продолжил, — Постой, минутку, ну пять секунд, ладно? Ладно?!
— Ну?
— Ты ведь феникс? Ты.. пьешь силы, правда? Хочешь такую силу, каких на Земле всего пять? Всего пять, представляешь? Я отдам его тебе. Ты станешь сильной.. очень.. Только отпусти меня. Я уйду.. все брошу.. никто не узнает.. а?
Лина вздохнула… Если она принесет в клан что-то очень-очень ценное.. ну очень.. то может сойти и нарушение контракта. И ей не слишком попадет… Да и в любом случае, ценное надо посмотреть. Ну ладно, колдун. Тебе же хуже, если обманешь. Девушка поджала губы и захлестнула вокруг шеи объекта цепочку-амулет с лазуритом.
— Пошли.
— А… а это что? – колдун потянулся к горлу, еще не веря, что обошлось..
— Взрывчатка, — не моргнув глазом заявила феникс. – Обманешь, попытаешься убить – останешься без головы.
Крохотная пещерка, всего шагов пять. Вроде искусственная… Фу, гадость! По коже продирается волна такого колючего холода, что она невольно оглядывается: какого черта?
Впечатление, что тут черные Кристаллы на полную мощность работают! Как чародей их терпит, они ж любую магию глушат?!
Но тут включается свет, и на постели, наскоро переделанной из алтаря, Лина видит свою «плату за молчание».
Ему лет двенадцать, и он то ли спит, то ли без сознания. Обнаженное тело распластано на тонком слое травы, прикрывающем камень. И руки, заведенные за голову и вмурованные в изголовье алтаря, и ноги – в кровавых синяках… Особенно много на бедрах и у плеч..
По краю алтаря цепочка тех самых черных кристаллов. Штук тридцать. Кем должен быть мальчик, что его блокируют на такой мощности? И как же ему сейчас тошно – черные кристаллы даже ей, темной, терпеть тяжело.. Дышать тяжело..
— Это кто? – голос феникса спокойный-спокойный… Именно такого добивалась от нее мама..
— Маг. Из сильных. Очень. Среди его предков сплошные Стражи. Зелья, приготовленные на его крови – настоящее сокровище! Я столько на них.. Кхм. Он твой. И мы расстаемся.. – голос чародея стал почти заискивающим.
— Так ты кровь у него берешь?
— Ну да. Я его специально для этого прибрал. Забирай, мы ведь договорились, да?
И в этот миг мальчишка открыл глаза.. Огромные, помутневшие от боли и жара.. На миг в них тенью мелькнула надежда, но тут же потухла, потом растерянность и стыд — увидев девушку, он судорожно дернулся, на инстинктах пытаясь прикрыться. Не вышло, каменные кандалы не пустили, и вздрогнув от боли, он затих, едва шевельнув запекшимися губами. Слабый совсем.
— Много уже взял?
— Крови? За трое суток – где-то около литра. Тебе хватит.
Три дня..
— И мести родителей не боишься?
— Тебе-то что? – не выдержал Властим, — Ладно-ладно, ничего, извини… Я не тороплю.. Нет, не боюсь. Его никто не ищет, он официально покойник.
— Как это?
— Интересуешься новым способом убийства? Пожалуйста: ждешь, пока твоя жертва куда-нибудь полетит на самолете, покупаешь билет. В нужный момент запускаешь снотворный газ и забираешь нужного человечка.. Потом переносишься – и готово. Самолет падает. По останкам на месте катастрофы никто в жизни не определит, сколько там трупов и как они умерли.. Спишут на террористов, не первый раз.
Во время его речи Лина следила за мальчишкой.. Он тоже слушал своего мучителя, и на тонком лице все ясней проступало отчаяние.. Но он молчал. Только дышал как-то странно.. Девушка прищурилась – на левом боку темнел громадный синяк. Гарантированный перелом ребра. Рядом с легким.
— На боку тоже кровь брал? – ладонь феникса легко легла на горячую кожу..
— Что? А.. нет. Это стукнул, не удержался. Язык у него.. Так берешь?
Вот доставучий..
Мальчик снова вздрагивает, когда она касается перелома.. В его глазах нет надежды, только боль и злость на собственную беспомощность. Зеленые глаза.. Лина решительно кивает головой:
— Беру.
— Отлично! – оживился тот, — Снимай эту свою взрывчатку, и..
— Не спеши.
— А что такое? Мы договорились, нет?
— Договорились. Насчет заказа Александруса. А еще есть приветы от Лайзы, Магнуса и мудрейшего Пу Сы. Тоже расплатишься? – губы юной убийцы кривит злая усмешка, и колдун, что-то поняв, отшатывается..
— Что?..
— Прощай, Властим.
Изобразив на жертве, кроме, раны в сердце, еще и следы удушения и утопления (целых пять минут на это угробила!), Лина вколола ему еще какую-то пакость – яд тоже заказывали – и снова вернулась к алтарю. Ну-ка, ну-ка, что нам тут нужно? Мда, паршиво.. Мальчик отвел глаза от тела своего мучителя и посмотрел на нее..
— Феникс.. – прошелестел почти неслышный голос, — Что ты.. от меня.. хочешь?..
— Чтоб ты полежал тихо, — огрызнулась она. И перенеслась.
Белые кристаллы нашлись только в третьей по счету лавочке, и вдобавок, стоили немало. Шипя нечто неласковое в адрес покойничка Властима, феникс выгребла из кармана одно из его зелий и все-таки добилась скидки.. Но из-за поисков и торга в пещеру она вернулась только через сорок пять минут.
Почувствовав перенос, он открывает глаза.
— Что теперь?..
— Я ж сказала, лежи тихо!
— Куда я денусь..
Лина достает из сумки Кристаллы, кладет у его груди. Молча осматривает фронт работ. Нейтрализовать черные Кристаллы можно только белыми, причем раскрошить с первой попытки. А мы имеем тридцать два черных и только двадцать шесть белых. Весело. Присвистнув, девушка вынимает нож и прищуривается: если отколоть вот этот кусок алтаря, то разница, в принципе, преодолима…
— Подожди… — шепчет мальчик.. – Минутку..
— Что?
— Можно сначала попить? Пожалуйста..
Тихий, почти безнадежный шепот словно проломил перегородку между сознанием и тем котлом где-то внутри, вечно кипящим котлом, который назывался «злость». Ярость заклубилась огненной лавой.. Какая там злость, это просто бешенство!
В клане Феникс очень ценили детей.
Редко кто из фениксов была способна родить больше двух дочерей. Они жили долго, втрое дольше человека, но за это пришлось платить.. Дети рождались нечасто, и поэтому каждый ребенок был драгоценностью.. Их берегли, несмотря на требовательность и традиции. Берегли и охраняли. Даже детеныши демонов могли рассчитывать на безопасность и какую-никакую помощь при случае.. И все знали, что фениксы малость ненормальные на детках, и с заказами на лиц до восемнадцати к ним соваться может только самоубийца. Ее объект, кажется, не знал, что показывать своей убийце ребенка в таком виде небезопасно..
Эх, Властим, жалко, что никто не заказал тебе какую-нибудь медленную смерть. Мама была бы поражена моим дебютом!
Пока Лину терзали кровожадные мысли, руки ловко сняли с пояса небольшую фляжку, открутили колпачок-стаканчик и поднесли его к губам-корочкам..
— Он что, сегодня тебе воды не давал?
Мальчик не ответил.. Слишком сосредоточен был на том, чтоб поймать губами и выпить все до капельки… Словно неделю не пил. Догадка уколола шипом..
— Подожди.. совсем не давал?!
Тихий вздох.. Усталый взгляд, в котором смешались благодарность и боль.. и обреченность.
— Нет. Зачем?
Жбыр! Про еду можно не спрашивать. Лина налила еще стаканчик..
— Как тебя зовут?
— Тебе зачем? – настороженно глянули на нее чуть прояснившиеся глаза. – Лёш..
Автор публикации
