Киборг и бытовая сторона вопроса 12.
Утром было жарко, даже по меркам Дюны. Респираторы и термокостюмы не справлялись, и правительство, и мятежники проявили редкое единодушие, посоветовав людям, которые хотят воевать, сидеть дома и не мешать воевать тем, кто не хочет, но обязан это делать.
Сочтя это обстоятельство благоприятствующим замыслу, вся группа, включая китайца и его киборга, собралась в обычном месте — у Первого в гостях. Он оглядел солдат и торжественно выложил перед ними шесть ампул-шприцов:
— Правительство одобрило нашу идею с подачей газа, и нам даже выделили антидот. Действует сутки.
— Мне нельзя, аллергия будет похуже, чем на сам газ, — угрюмо буркнул Ли, как обычно гнездясь на спинке кровати.
На этот раз его кибер пристроился совсем рядом с владельцем — в ногах. Он сидел, обхватив колени руками и подремывал, свесив голову на грудь, — человеческие дела машину не касались, присутствующие у него числились, как «свои» и поводов для тревоги не было. Рон тоже расположился в ногах владельца, так было и привычнее, и безопаснее — для обоих. Дексист ему не нравился больше, чем обычно, датчики ловили повышенное возбуждение объекта, тревожность и упадок настроения.
— Вы с противоядием осторожнее, — Ли нахохлился еще больше. — Оно действует странно. Вроде как пробуждает в человеке скрытые резервы худшего, что в нем есть, полностью раскрывая резервуар душевного дерьма во всех его нюансах и тонкостях.
— И что изменится? — Третий забрался под систему охлаждения и уже оттуда ненавидел жару и весь мир в придачу. — Это у вас там душевная борьба и благородство в трусах поверх трико, а тут все обычные нормальные мудаки!
Первый дотянулся, надел ему респиратор и подтянул ремень лишая возможности бухтеть во внешнее пространство.
— Как видите, господин Ли, изменения у нас маловероятны, — пояснил он единственному чужаку свои манипуляции.
— Мое дело предупредить, — китаец сдержал нарастающую тревогу, обращаясь мысленно к опыту предков и бесконечному Дао. Ему предстояло работать среди этих людей, когда их и без того скверные характеры станут еще хуже. Шен, ощутив настроение хозяина, проснулся, огляделся и опять закрыл глаза. Помощь боевого киборга владельцу пока не требовалась.
Первый раздал ампулы, убедился, что все использовали их по назначению, а не так, как сквозь респиратор предложил сапер, и скомандовал начало операции. Эрик шел предпоследним. Настроение было дерьмовым с самого начала, так что испортиться оно просто не могло. Что приятного, когда боевые товарищи, вместо того, чтобы отдать ампулу, хватают тебя самого и насильно вкалывают антидот со словами «так проще и быстрее!». В результате раздражало все, включая собственную тупую биомашину, первого кандидата на получение в виде пинков всего накопившегося. Проанализировав свои желания, «пастух» притормозил, дернул декса за одежду и приказал:
— Рон, если я в тебя выстрелю или нож швырну, ты должен увернуться. Понял? Мне надо будет выпустить пар, а не твою шкуру продырявить.
— Приказ уворачиваться принят, — киборг оценил состояние командира и задал уточняющий вопрос: — Как расценивать опасные для оборудования удары подручными предметами?
— Да так же, идиот! — Эрик зло отвернулся и побрел за остальными.
Дошли быстро, и почти без эксцессов. Во всяком случае никого не убили, к величайшей радости сержанта. И даже когда Тройке под ноги попался китаец, тот пнул не его, а не менее некстати подвернувшегося безногого нищего. Нищий тут же явил чудо: сперва увернулся от солдата, а потом очень быстро отрастил ноги и на них убежал.
— На место! — рявкнул Первый, заметив, что его боец с нездоровым интересом приглядывается уже к целой группе увечных попрошаек. Да и Пятый оружие тянет, нехорошо косясь на свою машину. — Сперва дело, потом… общение с братьями по вере! Пятый! Отстань от кибера! Он нам нужен. Если руки чешутся, пристрели кого-нибудь еще! Но не собственную технику! Вон тут нищие… были…
Нищие решили, что побираться на конкретно этой улице вредно для здоровья и, пока сержант наставлял подчиненных, успели испариться. Что, в принципе, успешно делают все их собратья при малейшей опасности. Сержант оглядел совершенно прямую улицу, не обнаружил ни одной подворотни или забора позволяющего вот так просто исчезнуть, и объявил:
— Ну, мудаки? Видели, как надо? А вы? Вы же пока устав вспомните, противник не только вам в штаны насрет, но и пиво ваше выпьет!
Несколько секунд парни переглядывались, потом Двойка стянул респиратор и хрипло выдохнул:
— Слушай, Первый. Хрен с ними со штанами, но насчет пива — ты так больше не шути! Не трогай святое!
— И еще спорить будете?! — расстроился сержант таким падением дисциплины. — Рожи мне тут строят, у кого длиннее, как монашки в мужской бане! Встали на место и пошли куда надо, а не куда собрались!
***
Толпа, ожидающая пророка, уже собралась. Ли попытался прикинуть количество людей. Пятьсот? Тысяча? Или все-таки меньше? Невысокому китайцу было видно только спины вокруг, но все равно ясно, что жертв будет много. И еще больше, если не убрать киборгов. Дексист огляделся, достал, как и многие планшет и сделал вид, что хочет сфотографировать «явление», дабы поделиться с родными и выложить в соцсеть. А если кто-то к нему заглянет, решит, что парень играет в тетрис, ожидая пророка: перемещает красные шарики на площадке. Девятнадцать красных шариков, каждый из которых, подчиняясь команде, сперва становился жёлтым — захват, а потом и зеленым — подчинение… Вот появились носилки пророка, толпа пришла в движение, его несколько раз толкнули, едва не выбив из рук рабочий инструмент. Но приходилось работать и в худших условиях. Здесь в него не стреляет киборг, здесь не кричат заложники, здесь просто надо увести… ах ты ж!
Ли торопился, и все-таки чуть-чуть не успел. Когда перекрасился и лег в линию последний шарик, он с трудом подавил рвущуюся с губ ругань. Восемнадцать. Дексист сообщил диверсантам, что цель сбежала вместе с кибером, после чего отдал приказ подчинившимся машинам, переместиться к наиболее отдаленной от бассейна точке. Пусть стоят — потом заберет. И сам попытался выбраться из напирающей толпы, понимая, что не успеет — газ пошел, и, судя по возбуждению толпы, в куда большей концентрации, чем полагалось изначально.
Копия пророка тоже поняла, что что-то пошло не так, когда толпа колыхнулась в его сторону, шаг, другой, третий — люди напирали, сминая удерживающую их охрану. С безумно-счастливыми лицами, не обращая внимания друг на друга, они двигались к вожделенной мечте. Кто-то из солдат выстрелил, несколько человек упали, но толпа двигалась по ним. Вперед, к объекту поклонения, не видя ничего, кроме застывшего в ужасе человека…