Всадники остановились у шатра шаманки. Все еще бессознательного эльфа Нарс внес внутрь. Шаиде указала ему на покрытое ковром и шкурами возвышение, на котором обычно спала, и послала парня позвать отца — главу клана рэйсов Орхана. Сама же с помощью Мариды принялась освобождать раненого от одежды, оставив на том лишь нижнее белье.
Марида принесла большой кувшин воды и тихонько встала у входа в шатер, ожидая дальнейших указаний. Когда-нибудь она и сама станет шаманкой, бабушка Шаидэ сказала, что у нее очень хорошие задатки и взялась учить правнучку. Вот и сейчас старушка велела девушке не торчать в дверях, а помогать ей.
Пришел Орхан, взглянул на раненого и, нахмурившись, покачал головой:
— Угораздило же Скитальца.
Шаманка рассказала главе клана о полученных эльфом травмах, а потом тяжело вздохнула:
— Думается мне, он не только ослеп, — печально сказала она. — Вот эти знаки, похожие не глаза, и правда, лишили его зрения. Но вот эта татуировка гораздо страшнее. Она блокирует его восстановление и эльфийскую магию.
— Давай все же для начала вправим ему переломы и вывих, а потом уж и татуировками займемся, — сказал мужчина.
Шаидэ велела Мариде сесть так, чтобы голова раненого располагалась у нее на коленях. Будущая шаманка хорошо знала, что от нее требуется. Она размяла кисти рук и приложила пальцы к вискам и за ушами эльфа, стараясь не касаться татуировки, и зашептала заклинание, усмиряющее боль.
Орхан и Шаиде вправили вывихнутое колено, затем совместили отломки сломанных костей предплечья. Затем шаманка проверила с помощью магии, что все сделано, как надо, и они наложили повязки, которые скрепили для надежности белой глиной и заклинаниями, придающими ей прочность камня. Теперь оставалось ждать, когда перелом срастется и восстановятся надорванные связки.
Марида убрала руки от головы эльфа и отдыхала, пока старшие совещались.
— Смотри, Орхан, вот этот большой рисунок полностью блокирует способности Пришедших со Звезд, — поясняла Шаидэ. — Должен был бы. Но браслет Эйду, который я ему нанесла, взял на себя часть заклинания. Видишь, часть его элементов почернела.
— Мы сможем снять с него эти чары? — спросил глава клана.
— Здесь поработал могущественный маг, наверное, самый сильный среди живущих в Таурардоне, покачала головой шаманка. — Но, слава Олару, его знак не пострадал, да и знак Сарналоса тоже. Думаю, он сохранил истинную сущность Скитальца.
Марида, сидевшая, навострив ушки, встрепенулась и не удержалась от вопроса:
— Бабушка Шаидэ, а разве у эльфов бывает вторая ипостась, как у оборотней?
— У этого есть, — хмыкнул отец и повел рассказ о делах давно минувших.
Племя оборотней-рэйсов, издревле живущее в Поющей пустыне, богато лишь магией и артефактами шаманов, редкими растениями, что растут на барханах весной, ездовыми кхаранами да изделиями мастеров. А больше с них и взять нечего, кроме песка. А вот эльфийский Таурардон с его бескрайними лесами и сокровищами Изумрудных гор всегда манил к себе жаждущих чужого добра. Сотню с небольшим лет назад племена с горного хребта, что зовут Зубами Дракона, объединились с кочевниками из Восточной и Южной степей и пошли войной на Таурардон. Эльфы дрались не на жизнь, а на смерть, но даже объединившись с гномами с Изумрудных гор, вынуждены были отступать — слишком много было захватчиков, на стороне которых было еще и несколько мелких драконов из низших. Запылали прекрасные леса, гибли селения остроухих, а враги уже осаждали столицу Аретириос. В бою на стенах города пал король Таурардона. Соседняя Ромария отказала эльфам в помощи, княжество Драгхан само полыхало в огне войны с Детьми Дракона, которые прокатились по его землям на пути к степи. Кайтан, Вестрия, Турнскинвальд — слишком далеко. И тогда королева Элениель решилась на крайнюю меру. Верхом на крылатых конях арелингах она всего с четырьмя телохранителями отправилась в Серебряные горы к их Властелину — Сарналосу. Только он мог помочь гибнущему Тауардону и его народу. Великий предводитель драконов Серебряных гор потребовал за свою помощь саму прекрасную Элениель. Не видя иного выхода, королева согласилась. В Таурардон она вернулась уже в сопровождении Сарналоса и еще десяти высших драконов. Опустился Сарналос на верхушку одной из башен Аретириоса. Сошла со своего крылатого скакуна королева и повелела защитникам и жителям города спрятаться в укрытия, чтобы великий дракон не смог никого из них увидеть. И как только приказ ее был выполнен, расправил крылья Сарналос, взлетел над Аретириосом и окинул взором вражеские полчища. И каждый, кого настигал его взгляд, обращался в камень, ибо обладал Сарналос необычным даром — взглядом василиска. Обратились захватчики в бегство, и гнали их прилетевшие с Сарналосом драконы до самых Драконьих Зубов, навсегда отбив желание нападать на Таурардон. С тех пор в Изумрудных горах тоже поселились драконы — те самые, что помогли эльфам в войне. А Элениель передала власть своей сестре Антериель и улетела с Сарналосом.
— И что с ней было потом? — спросила Марида? — В свитках ничего не говорится об этом. Неужели Сарналос… сожрал ее?
— Нет, не сожрал, — снова хмыкнул Орхан. — Иначе Скитальца не было бы на свете.
— Как?! — воскликнула девушка. — Он, что, сын Элениель?
— Да, Сарналос взял бывшую королеву эльфов в жены. Ты ведь. знаешь, что высшие драконы имеют человеческую ипостась? Вот. Но самое удивительное, что эти самые драконы, которых Олар создал в самом начале сотворения мира, не имеют потомства. Обычные драконы, которые не перекидываются в людей, совершенно спокойно плодятся. К счастью, маленькие дракончики вылупляются у них довольно редко. А высшие драконы, бессмертные существа, наделенные могущественной магией, не имеют такой милости, как продолжение рода. Видимо, боги так решили. И вот случилось чудо — у Повелителя драконов Сарналоса и бывшей эльфийской королевы Элениель родился сын — Тиор по прозвищу Рандир, что на нашем языке означает Скиталец.
— Значит, он тоже дракон? — не унималась любопытная рэйса.
— Полукровка, но тоже дракон. Да еще и со способностью отца обращать живых существ в камень.
Марида с приоткрытым от удивления ртом уставилась на эльфа, все еще лежавшего головой у нее на коленях.
— Так вот, оказывается, кого я нашла в пустыне, — прошептала она, а потом вскинула недоверчивый взгляд на отца и прабабку: — А вы откуда все это знаете? В летописях этого не сказано.
—Так потому Тиора Скитальцем и прозвали, что он странствует по всему белому свету. Сарналос рассудил, что это принесет юноше пользу. Потому после завершения обучения у матери и отца Тиор отправился на собственном опыте знакомиться с народами, населяющими Оромеру, — покивала головой Шаидэ.
— А неприятностей для своего отпрыска Сарналос не боится, — добавил Орхан. — Едва Тиор появился на свет, отец посвятил его богу-создателю Олару. А, как известно, посвященные богам, находятся под их защитой.
— Но как-то же получилось так, что он пострадал! — воскликнула Марида.
— Это мы, возможно, узнаем, когда Скиталец придет в себя. А сейчас давайте попытаемся снять с него наложенные заклятия. Мне понадобится и твоя помощь, Орхан, — сказала Шаидэ.
Глава клана только молча кивнул. Марида снова прижала пальцы к голове Тиора, но заклинание произносила про себя, чтобы не мешать старшим. Старая шаманка наложила ладони на магический рисунок, Орхан прижал их сверху своими, щедро делясь с ней своими силами. Шаидэ тихонько запела на древнем наречии. От татуировки начало исходить бледно-зеленое свечение, и вскоре под руками Шаидэ и Орхана забилось мертвенное пламя. Несмотря на старания Мариды, Скиталец застонал и выгнулся дугой. Его трясло, но Шаидэ продолжала напев, все громче и громче. Постепенно свечение стало стихать, пока не померкло совсем, а черные рисунки стали бледнеть и истончаться. Тиор перестал выгибаться и обмяк. Шаидэ умолкла, убрала руки с его головы и едва не упала — ритуал отнял все силы. Орхан подхватил ее под мышки, усадил на подушки и подал чашку с водой, в которую капнул укрепляющего настоя.
Марида расширившимися глазами смотрела на Тиора, а потом медленно перевела взгляд на шаманку:
— Бабушка Шаидэ! А у него над глазами знаки остались.