Остаток дня я провел в полудреме, просыпаясь иногда, когда стучал кто-то из медиков, и убеждая себя не реагировать на них, как на врагов. Подсознание поддавалось уговорам с трудом.
Дьюп вернулся часов в семь вечера. Времени на разговоры не нашлось – до Бриште на самой зверской скорости четыре часа лету.
Хотел подумать в шлюпке, но снова задремал. За мной прилетал Дерен, и будить он меня даже не подумал, пока не сели.
У ребят все было, в общем-то, в порядке. Гарман справлялся, и менять я его не стал.
Наших раненых он из долины забрал. С дисциплиной тоже было терпимо.
Велел ему связаться с Келли и втихую вернуть заложников, пока про них никто не вспомнил. А потом выдвигаться в столицу, чтобы под руками у меня были.
Зашел посмотреть на Абио. В сознание, по словам медика, он почти не приходил. Я вызвал Н»ьиго, и тот предложил забрать Абио на Грану. Я согласился. Мог бы увести грантса и в госпиталь, но не был уверен, что ему там помогут.
Нужно было торопиться назад, у Колина своих дел невпроворот.
Что творилось в эти дни в столице – я не знал, но, пока летели, нас не обстреливали. Значит, и здесь бунт вчерне подавлен. Оставалось самое грязное – разгрести трупы, не допустить эпидемий и голода. Это как раз и свалилось сейчас на Дьюпа.
Назад я летел с другим, выспавшимся и отдохнувшим пилотом. Да и я уже мог думать.
Смотрел карты, вызывал на видео то, что пролетали. В основном малые города не очень пострадали. Только столица. И в долине мы наворотили не так уж много. Конечно, великого урожая не будет, но не смертельно.
В общем, вернувшись в госпиталь под утро, я планировал просто сменить Дьюпа.
Но в боксе, где лежала Влана, меня ждали четверо.
Дьюп сидел на «моем» месте, на кушетке, справа от головы Вланы. Рядом на стуле маялся, упершись локтями в колени и положив голову на сплетенные руки, Мерис. Цвет лица у него лучше не стал, а небритость вылезла капитально.
Мерис что делал у Вланы – понятно. Но что тут делали лорд Джастин и комкрыла? Инспектор бы еще Душку привез!
– Привет, ходячая инфекция! – сказал я наигранно весело.
Комкрыла оглядел меня с прищуром и обернулся к лорду Джастину:
– Может, передадите его мне на недельку, я его хотя бы хамить отучу?
– Горбатого могила исправит, Дайего, – усмехнулся лорд Джастин. – Да и я уже привык к такому. Не хватать будет чего-то. Садись, «герой».
«Герой» – это уже мне, с аккуратной такой усмешкой.
Я оглянулся – лишних сидячих мест не наблюдалось. Молча принес из коридора стул и сел рядом с Вланой, с другой стороны кушетки, напротив Дьюпа.
Дьюп смотрел на девушку задумчиво, даже мягко. Я его таким ни разу не видел.
– Извини, что мы не нашли другого места, – очень серьезно и официально начал лорд Джастин. – Но я опасаюсь, что все спецоновские помещения в городе прослушиваются, а разговор у нас не для чужих ушей.
Ну-ну. Еще, говорят, удобно в фамильном склепе, сразу после церемонии погребения.
– Ну что ж, все, кого я хотел видеть, здесь. Начнем.
Лорд Джастин встал. Говорить он любил расхаживая, как я уже понял.
– Не всегда запланированными путями, но мы своего добились, – объявил он. – Командующий кораблями Экзотики, эрцог Локьё – человек слова, а в мирах Экзотики держать слово все еще модно. Наше дело сейчас – не допустить провокаций, пока флот экзотианцев не отойдет на оговоренные позиции. Это – от двух недель до месяца. Генерал Абэлис, – инспектор вежливо наклонил голову в сторону комкрыла, – если у вас есть какие-то опасения, мы хотим их услышать.
– Фактор риска у нас один, и вы его знаете, – генерал говорил максимально обтекаемо. На грунте ему было неуютно, и в отсутствие «прослушки» он, кажется, не очень верил. (Хотя бокс они проверяли тут без меня, скорее всего.) – Но сейчас этот «фактор» помчался с докладом к начальству. Думаю, раньше, чем через месяц, он не вернется. В случае если я ошибаюсь… Можно будет отдать его на растерзание здесь присутствующему капитану, он его живьем съест и не подавится. Особенно если узнает, что заминированная капитанская шлюпка – маленький подарок ему от нашего общего друга.
Я, видимо, изменился в лице.
– Не нужно так шутить, Дайего, – поднял голову Дьюп.
– Я не шучу, Колин. Агжей, – обратился комкрыла ко мне, – что вы сделали с Лекусом? Я знал его как довольно пустого и заносчивого молодого человека. Однако он связался со мной вчера и рассказал жуткую историю.
– Лекус тут ни при чем, – покачал головой я. – Он все время болтался со мной в долине.
– И тем не менее, не торопитесь с выводами, а послушайте. Как известно, орбитальная связь с кораблями прекратилась в тот самый день, когда вы высадились под Бриште. Рейд-лейтенант Лекус, однако, человек достаточно богатый, и не полученные им сообщения шифровались, архивировались и хранились в корабельной сети «Прыгающего». Когда связь заработала, он эти сообщения получил и переслал мне, чтобы я мог быть объективным. В двух «письмах» фон Айвин настоятельно рекомендует ему «заняться» капитанской шлюпкой.
– И что? Во-первых, «письма» опоздали, – сказал я спокойно. Я долго наблюдал за рейд-лейтенантом, и мне не верилось, что он на такое способен. – Во-вторых, заминировать мою шлюпку – еще куда ни шло, но он не больной и прекрасно понимал, что вторая шлюпка останется под Бриште.
– Вы его еще и защищаете, Агжей? Что же все-таки между вами было? – Комкрыла пристально посмотрел на меня, но я удерживал на лице недоумевающее выражение.
– Я защищаю всех моих бойцов, генерал. Должность у меня такая.
– Забавно… Лекус вас как огня боится, но очень просил сообщить, что размышлял над этими посланиями и пришел к выводу, что, не сумев связаться с ним, генерис нашел другого человека для этой грязной работы. Причем человека, который его обманул, заминировав не ту шлюпку. Следовательно, тип этот не из ваших бойцов, а находился все эти дни в Бриште. Таким образом, круг подозреваемых сужается до тех двух сотен бойцов спецона, которые оставались с капитаном Лагаль, и людей, так или иначе вхожих в штаб спецона в Бриште.
– Это вам Лекус рассказал? – спросил я, вспоминая то недолгое время нашей стоянки перед горлом Белой долины. Похоже, действительно как-то так и было. Мы пошли в долину, прихватив с собой наши самодельные «помехи связи», и генерис впоследствии вполне мог связаться с кем-то в Бриште.
– Да, сам я не имел информации для таких выводов.
– Так или иначе, – сказал лорд Джастин, – компромат на фон Айвина у нас есть. Даже если лейтенант Лекус откажется заявлять что-либо официально, у нас есть записи сообщений со всей необходимой кодировкой? Я правильно понял?
– Да, мой лорд.
– Адам, Дайего, наедине – только Адам. Да и вы теперь уже не самый молодой в нашей холостяцкой компании.
Я видел, что лорду Джастину удалось-таки смутить генерала. Однако тот тряхнул головой и продолжал.
– Возможно, Лекус и не откажется от своих слов, он несколько изменился.
– А попробуйте поговорить с ним с глазу на глаз, Дайего, – предложил лорд Джастин. – Думаю, фон Айвин обращался к лейтенанту неспроста. Или – не в первый раз.
– Я с ним поговорю, – сказал Дьюп.
Он сказал это тихо, но комкрыла вздрогнул.
– Извините, Дайего, я не хотел, – Дьюп скользнул взглядом по лицу Вланы. – И с фон Айвином мне давно пора познакомиться. Он знал старого лорда, и вряд ли будет опасаться встречи со мной. Напротив, его заинтересует, отчего это верный союзник перекинулся вдруг на имперскую сторону.
– Надо будет подержать Душку – только свистни, – предложил я. И пояснил. – Душка – это Клэбэ фон Айвин. Так же будет называться его набитое соломой чучело.
Комкрыла фыркнул.
Дьюп покачал головой.
– Нет, чучело мы из него делать не будем. Этого мерзавца мы, по крайней мере, знаем и действия его прогнозируем. Но «поговорить» с ним не мешает.
– Знаю я ваши «разговоры», – усмехнулся Дайего. – По мне лучше с живого кожу снимать.
– Это вы с Колином мало общались, – «успокоил» его лорд Джастин.
– Тогда с Лекусом – только при мне. Это все-таки мой боец, – сказал я. – Мои завтра будут в столице. А вот в Бриште я лучше слетаю сам. Я еще достаточно злой, и злости у меня хватит больше, чем на какие-то две сотни бойцов. Да и опыта надо набираться.
– С девочкой есть одна проблема, – сказал Дьюп. – Не знаю, справятся ли наши медики, но эйнитские – справились бы. Я достаточно наблюдал, чтобы это предположить. Но эйнитского храма на Аннхелле больше нет.
– Этого не может быть! – удивился лорд Джастин.
Дьюп встретился с ним глазами:
– Если раньше такого не было, это не означает, что этого не может быть никогда.
– Стоп, – сказал я. – До этого момента я все понимал, и мне это нравилось. Чего не может быть?
– Эйниты никогда не поддерживали какую-то из сторон и не вмешивались в реально происходящее, – пояснил лорд Джастин. – По крайней мере, я об этом не слышал.
– Все когда-то бывает в первый раз, – сказал Дьюп. – Вчера ночью я попросил Виллима рассказать мне, чем вы занимались тут без меня, и отметил очень много несостыковок. Особенно с эйнитами. Хотя раньше они действительно не вступали в игру на чьей-либо стороне.
– Ты думаешь, на чьей?
– Не знаю. Предвидеть, как ты помнишь, я не умею. И не уверен, что ваше предвидение точно. Агжей несколько раз едва не погиб. Возможно, его пытались убить. Но возможно и другое. Что эйниты видят гораздо дальше, чем мы можем предположить. Храма на Аннхелле больше нет. И это мне не нравится.
Дьюп покачал головой, и я понял, что ему тоже тяжело вступать на зыбкую почву идей, которые мы понимаем пока лишь намеками.
– Виллим, что ты молчишь? Ты больше нашего имел дело с эйнитами? – спросил лорд Джастин. – Бросай уже издеваться над собой! Какая нам от этого польза?
Мерис поднял голову, и взгляд его заскользил, не касаясь наших лиц.
– Я не знаю, – выдавил он. И хотел снова уйти от нас туда, где был, но я зацепил его. Все-таки он меня раздражал.
– Генерал Мерис, я хочу знать, кого я похоронил вместо Колина!
Мерис намеревался огрызнуться, но посмотрел на Дьюпа и, сжав зубы, уставился в стену.
Однако никто не собирался помогать ему объясняться со мной.
– Андроида ты похоронил, – выдавил генерал, сквозь зубы. – Мы его долго готовили, красавчика, а тут вдруг случай подвернулся.
– А зачем ты мне тогда отдал дневник? – спросил я о том, к чему мои мысли уже несколько раз сами собой сползали сегодня.
– Какой дневник? – удивился Дьюп.
– Тетрадь, которую ты оставил в сейфе, – огрызнулся Мерис, помрачнев еще больше. – Я думал, он догадается, когда дочитает. Поймет, что ты уехал совсем в другое место, а не в то, куда мы тебя тут «отправили». Я же не предполагал, что он такой тупой.
– Я не дочитал, – сказал я. – Мне все время мешало что-то. Возможно, дневники, действительно, нельзя читать при живых… Колин, я должен вернуть тебе тетрадь.
– Пусть остается у тебя, – покачал головой Дьюп. – Положи в сейф. Рано или поздно этот мир все равно от меня избавится. А если мне нужно будет что-то сказать, я просто начну новую. Виллим, обними Анджея, и чтобы я больше об этой истории не слышал. Мы сделали то, что сделали. Были бы другими, сделали бы иначе. Ну?
Мерис встал первым. Дьюп был его непосредственным начальником, а генерал так и не научился не подчиняться приказам. Но и я отчего-то больше не мог на него злиться.
От Мериса пахло застарелым табачным дымом, он оказался даже более худощавым, чем выглядел – под кителем прощупывалась основательная защита. Кости и провода…
– Как я понял, на какое-то время Колин остается «лордом Михалом», – вернул нас на землю лорд Джастин. – На какое?
– Пока у отца борода не отрастет. Я бы не хотел закончить жизнь «лордом», – усмехнулся Дьюп. И кивнул нам обоим: «Сели и забыли». – Я был вынужден лишить его этого сокровища, чтобы он так в глаза не бросался. Надеюсь, постепенно и в голове у него прояснится. Пока отец опасности для нас не представляет. Твой человек, Анджей, сделал с ним что-то, чего я не понимаю, каким-то образом «разрядил» на себя. Он живой?
Я кивнул.
– Хорошо, – подвел итог лорд Джастин. – Значит, дальнейшую линию поведения мы обсудим, когда корабли Локьё отойдут к прежним рубежам. Тогда каждый из нас, я полагаю, определится с мнением, какие дыры нужно затыкать здесь и куда двигаться дальше. Виллим, твоей вселенской скорби отвожу два дня. Девушку надо лечить, а не впадать в коллективную кому. Нас много, что-нибудь да придумаем.
Комкрыла поднялся с явным облегчением:
– В следующий раз жду всех у себя.
– Годится, – кивнул лорд Джастин.
Мерис тоже встал. Не знаю, улучшилось ли у него настроение, но взгляд, кажется, стал более осмысленным. Я тоже считал, что прежде, чем хоронить Влану, нужно сначала подумать головой и поработать руками.
Мы прощались в дверях. Они уходили, а я оставался.
– Я тоже останусь, – сказал Дьюп. – Нам с Анджеем нужно поговорить.
– А спать тебе не нужно? – обернулся в дверях лорд Джастин.
– Нам нужно поговорить, – повторил Дьюп тоном, не допускающим возражений, и сердце у меня остановилось.
– Хорошо, – я сел на освободившуюся кушетку и взял Влану за руку.
Колин закрыл дверь. Похоже, история повторялась. Как там? Первый раз, как трагедия, второй – как фарс? Только бы не свихнуться уже ото всех этих «фарсов»…
Дьюп молчал, но я молчать уже не мог.
– Ты хочешь сказать, что тебе опять нужно нестись куда-то сломя голову? – спросил я тихо, стараясь не выпускать эмоции из грудной клетки, где они метались и прыгали на ребра, как на решетку. – Прямо сейчас?
– Прости меня, – сказал Дьюп. – Я не должен был так поступать. Ты сам имел право выбрать, лететь со мной или остаться.
Я смотрел и не понимал, что он хочет этим сказать.
– Я поступил, как…
Взгляд Дьюпа был тяжелым, но спокойным. Нет, похоже, на этот раз мой друг никуда не собирался. Надолго ли?
– Что в нашей профессии бывает долгим? – повел он плечами.
– Колин, я не хочу больше воевать. Я устал. Я не могу..! – и замолчал. Разве можно так орать, когда рядом Вланка.
– Понимаю, – сказал он. – Я тоже иногда не могу. Но я умею воевать. И ты умеешь. Так или иначе, но с войной в этой части сектора мы справились. Хочешь сказать, что сможешь сидеть на планете, читая в сети, как попусту гибнут те, кто не умеет?
Я покачал головой.
– Значит – это пройдет. Не до конца, но…
Я кивнул через силу.
– Я найду эйнитов, – пообещал Дьюп. – Лучше них в этом никто не разбирается. Ее мозг реагирует, просто мы с тобой ничего не умеем.
– Ты писал, что… Я прочел это, извини. Что у тебя тоже мог быть ребенок?
– Мог. Чем черт не шутит. Вот заодно и узнаю.
– Слушай, а что такое, в конце концов, этот «черт»?
– Черт? – Дьюп задумался. – Скорее всего, какое-то земное божество. Очень древнее. Время от времени – люди меняют богов, и превращают имена старых в ругательства. Вот и черт, наверное, такой полузабытый бог. Мы очень многое забываем, Анджей. Так много, что сразу и не поймешь, «какие раны скрывает снег. Но весна рано или поздно приходит. И… – он улыбнулся. – Мы – вспоминаем».
Смешно, но этот отрывок из старинной экзотианской баллады я тоже помнил.
«Течет темная река времени. Мы входим в нее и теряем друг друга. Гладь воды безразлична, как наши мысли. Но чувства – сродни течению темной реки. И мы все равно обретаем больше, чем было потеряно».
Иногда мне говорят те, кто знает меня плохо: тебе повезло, у тебя есть друзья. Если бы они знали, какой ценой мне эти друзья достались.
Ну, вот и все, пожалуй.
Эту историю ты не прочтешь в дэпах, там написано по-другому. Вот потому я и решил набросать кое-что для памяти. Иногда это бывает полезно – узнать, что было на самом деле. Вдруг хотя бы тогда случившееся не повторится. Сколько же можно нам ходить по кругу из собственных идиотских поступков.
Впрочем – пути каждый выбирает сам. И ты тоже когда-нибудь выберешь. Как и я свои – выбрал.
Капитан Агжей Верен
Аннхелл, 2 273 год от Начала колонизации