В воскресенье вечером наконец-то научная часть конференции закончилась. Часть гостей улетели, остальные в понедельник поехали по деревням – основную группу учёных сопровождала сама Илзе, и первым делом они отравились в Кузино, где открылся при школе филиал музея.
Почти все занятые на конференции сотрудники музея – кроме смотрителей и кассиров – получили по два или три дня отгулов за работу в законные выходные дни.
Кристина, приглашённая со студентками в деревню, перенесла вылет с планеты на четыре дня, в понедельник рано утром выписалась из гостевого дома и сразу наняла таксофлайер, чтобы лететь в Заручевье.
Но сначала позвонила Нине, и та пригласила её зайти в гости ненадолго:
— …такси можешь отпустить. Отвезу. Посидим, чаю попьём. Зато мои ребята будут вас знать и не тронут. А при необходимости и поохраняют.
И потому в полдесятого утра у Нины снова были гости. Прилетевший Змей встретил их у калитки и проводил к дому.
— Утро доброе! Мы же ненадолго, только поздороваться… а с кем Вы хотели нас познакомить, чтобы в деревне нам было спокойно?
— Утро действительно доброе! С моим приёмным сыном. Змей, DEX-6, — Нина представила парня. — Знакомься, это Кристина Андреевна, Зоя и Алиса… при необходимости будешь обеспечивать их безопасность.
Змей подтвердил, что гости в списке охраняемых объектов, и отошёл к гаражу.
— Но это же… киборг! – воскликнула Кристина. — Мы видели его рядом с Вами… и как он себя ведёт!
— Это да. Змей киборг. Но это не мешает мне считать его сыном. Теперь в Орлово достаточно киборгов для охраны полей и скота… и Змей вполне может при необходимости сопроводить вас в ту деревню. Если будет известно, что в деревне гостят две девушки, то есть вероятность, что парни из соседних деревень придут знакомиться. До осени хороводить дозволяется. Но… только если вы все трое будете в длинных юбках или в платьях. Вы и ваши студентки в полной безопасности. А если есть сомнение… побратайтесь с каким-нибудь DEX’ом.
— Что? Вы сами-то поняли, что сказали? – совершенно искренне возмутилась Кристина. Зоя и Алиса переглянулись, и Алиса заявила:
— Брататься… с киборгом? Я ещё с ума не сошла.
— Вы знаете местные верования? Верите в реинкарнацию и законы кармы? Хотите, я приглашу волхва в деревню, он без проблем поговорит с вами. – Нина набрала номер Велимысла и он, поприветствовав гостей, сообщил им то, что они вообще-то и так должны были знать:
— Да, реинкарнация есть. Мы так считаем, и вы должны это учитывать. Душа бессмертна, и она после смерти одного тела переселяется в другое. И в тело киборга душа человека может переместиться. И в дерево или камень. Душа твоего деда или прадеда может быть в этом киборге. Как ты обращаешься с киборгом сейчас, так другой киборг будет обращаться с твоим близким. Здесь считают, что киборги, как и деревья, камни, звери… и даже грибы… имеют душу. Которая после смерти может воплотиться в любого рождённого ребёнка или детёныша животного. И в киборга тоже. Так что… здесь братание с киборгами в норме. И местные будут наблюдать за вами… за вашим отношением к киборгам… и делать свои выводы. Так вы сейчас полетите в деревню?
Кристина ответила согласием, волхв пообещал встретить гостей в Заручевье, но гостям пришлось выпить чаю и выслушать ещё одну лекцию Нины — об отношении крестьян к киборгам и о нормах поведения на деревенских гулянках:
— Девушка в один вечер может прогуляться с каждым парнем до трёх раз. Если один раз – это просто знакомство без последствий. Два раза – и её братья проверяют её ухажёра в драке, тут или бесконтактный бой, или бой до первой крови со множеством ограничений при контроле взрослых мужиков. Три раза – парень обязан заслать сватов родителям девушки… если Зоя и Алиса не имеют желания выходить замуж в деревне… то обговорите это сразу, не провоцируйте парней на драки… и, девушки, не прохаживайтесь с одним парнем более одного раза, если он вам не брат…
Змей, слушая это, понимал, что всё это говорится и для него тоже – придет время, и ему будет разрешено ходить на гулянки и вечёрки. И придётся драться – если у него появится ещё и сестра приёмная.
А… вот если Майе разрешат выйти прогуляться? Тогда Май должен сопровождать её, как брат, получается? У него же нет боевой программы! Надо обговорить это с Лютым или с Вардом. Пусть уж кто-то из них будет её братом – Май защитить её не сможет при всём его желании.
***
Сначала остановились в Орлово, где Кристина решила познакомиться с Голубой, а Нина захотела взглянуть на двоих DEX’ов, присланных Борисом.
После ломания хлеба, принесённого Доброхотом – сначала Змей и Василий, потом Нина как его мать, а уже за ними Кристина и студентки – Доброхот отправился обратно на сенокос, Змей пошёл за ним, Голуба пригласила горожанок пройтись по деревне, а Искра повела Нину с Василием в медпункт.
Медпункт состоял из нескольких комнат (кабинет, операционная, смотровая, кладовка, аптека и одна палата) и небольшого гаража со стареньким флайером. Полноватая Искра надела белый халат поверх довольно широкого платья и такой же халат подала Нине и Василию – и все трое прошли в палату.
На двух койках лежали под капельницами две бледные тени, укрытые одеялами. При появлении хозяйки оба открыли глаза и сообщили:
— Система к работе не готова. Рекомендуется утилизация.
На лицах – никаких эмоций. Чисто машины. Отчёты о состоянии не обрадовали: у парня функциональность 4,6%, у девушки 3,9%. Василий взглянул на планшет Нины, вышел и через пару минут молча принёс из багажника большую упаковку кормосмеси и поставил на стол в маленьком кабинете.
— …а было ещё хуже. Змей их привез очень аккуратно, — рассказывала Искра, — сразу поместили их сюда. Май и Майя помогли их вымыть, и сейчас по очереди ухаживают. Саня прилетал с Зитой. Просканировал, сказал, что при обильном кормлении, с обезболивающим и без работы за две недели поправятся. Множество переломов, гематомы, рубцы и очень сильное истощение. Но выходим. Поправятся. Кормим понемногу и часто, регенерация много энергии отнимает. Здесь оставишь?
— Могу и здесь оставить… — ответила Нина, стараясь не показывать вида, как ей непривычно слышать обращение на «ты» от двадцатитрёхлетней женщины. – Работа для них и здесь найдётся. Но только если будут комнаты для их проживания. И если сможете прокормить. Если нужны какие лекарства, дай список, Василий отправит с дроном. Имена дали уже?
— Имён пока нет, прозвища… Волчок и Зима… очень уж они… битые какие-то… и серые. Лекарства у нас есть, но вот обезболивающее заканчивается… и снотворное… пожалуй, да, нужно, — и Искра открыла планшет и набрала несколько названий. Вася принял файл со списком и, подключившись к сети, сделал заказ в городской аптеке и пообещал сам встретить дрон.
Нина посмотрела сначала на парня, потом – на девушку. Выглядели они так, словно прошли через мясорубку – шрамы были не только на телах, но и на бритых головах и на лицах. Действительно – серый Волчок и бледная Зима… и оба прозвища вполне могут стать именами.
Оба DEX’а внимательно смотрели на хозяйку – что-то ещё скажет? Впервые они были не на войне, впервые их лечили, а не ремонтировали, впервые не было боли, впервые была настоящая еда, впервые им давали отлежаться, впервые с первым уровнем был только один человек… и всё было непривычно и даже как-то неправильно и страшно – но хотелось, чтобы так продолжалось как можно дольше.
Василий запросил у обоих доступ – пришлось дать, так как оказалось, что у него прописана та же хозяйка, что и у них – и подключил обоих удалённо к Кузе и дал доступ к своим незапароленным файлам и в своё облако, давая возможность узнать, куда и к кому они попали. Волчок стал скачивать всё подряд, чтобы просмотреть позже внимательнее.
Нина вышла из медпункта. Но уже на крыльце сказала Искре:
— Они могут охранять медпункт и помогать в работе. Ты не думала о своём кабинете? Насколько я знаю, ты стоматолог, а работаешь, как участковый терапевт… — очень хотелось сказать, что Искра скоро не сможет работать (Вася успел её просканировать и прислать сообщение на видеофон – около четырёх месяцев беременности), но вовремя вспомнила, что в деревнях это принято скрывать от всех, чтобы не сглазить, и сдержалась. Сказала другое:
— Если хочешь, пришлю программиста, и он поставит Волчку и Зиме медицинские программы. Они тогда смогут не только охранять, но и помогать, и по вызовам сами летать смогут тоже.
— Невзор уже пригласил Боголепа, он будет через неделю… поставит программы. А кабинет? Да, я стоматолог вообще-то… по специализации… — смутилась Искра, — но здесь приходится лечить всё и всех… не только своих. Были бы деньги на оборудование… заявка уже отправлена…
— Деньги будут. Не сразу, но будут… ребята жемчуг собирают… оно, конечно, 90% стоимости идёт заповеднику… но и медпункт у тебя не собственный. Попробую договориться… конечно, сверхсовременное кресло дорого, но наверняка в каталогах есть и доступное оборудование… пусть у тебя люди зубы лечат, а не в городе… Вася, подожди дрон здесь и помоги Майе его разгрузить. И будь на связи.
И после этого Нина и Искра вернулись к дому Голубы.
***
Голуба, наконец, позвала Нину и гостей войти в дом, по пути объясняя, почему так мало людей в деревне:
— …все на сенокосе. Я осталась, чтобы вас встретить и накормить. И отвезти в Заручевье. Там лес посуше, не настолько болотисто, как здесь. Ручей только называется ручьем… он впадает в озеро уже речкой метров десяти в ширину… а у деревни и пляж есть. Но до купальников раздеваться не советую. Здесь так не принято ходить.
После обеда Голуба сама повезла гостей в Заручевье, а Нина снова зашла на медпункт, где Майя меняла DEX’ам капельницы, а Василий делал вид, что помогает ей в этом. Коробки с лекарствами уже лежали на столе в кабинете.
Искры было не видно, и потому задерживаться не было смысла. Нина только спросила Майю, чем она кормит больных. Та ответила:
— Тёплое молоко с мёдом в основном, понемногу даётся варёная рыба и творог с ягодами. Утром и вечером каша на молоке с мёдом. Еды достаточно.
— Кормосмеси здесь не было, как я понимаю? Но и этой упаковки хватит ненадолго. В их состоянии нужно банок десять в день каждому… при условии включенной на полную мощность регенерации. Хорошо, как только смогу, пришлю с дроном. Вася, мы уходим.
Василий с разрешения Нины оставил Волчку свой планшет с мультфильмами и вышел вслед за хозяйкой.
***
Из деревни полетела на Жемчужный остров, чтобы посмотреть построенную дамбу. В модуле были только Саня и Зита – разбирали привезённые завхозом лекарства. На пастбище бродили уже не только козы и лошадь, но и с десяток овец с бараном. Две девушки и парень, работавшие на огороде, повернулись и поздоровались.
— Все остальные тоже работают, — тихо сказал Саня, — позвать? Фрида руководит сбором ягод и грибов, Фрол на сенокосе… пока погода хорошая. В дождь опять будут камни таскать. Хотите посмотреть дамбу? Зита покажет, она уже может ходить по острову.
— Спасибо, сами найдём… Зите поправляться надо.
Дамба с пятью проёмами между Жемчужным и ближайшим к нему Козьим островом была построена мощно и надёжно, ширина дороги по верху – не меньше трёх с половиной метров, длина не меньше сорока метров. Прибежавший Фрол был явно доволен:
— Здорово, правда! Для себя строили. До осени ещё до Телячьего острова дамбу протянем. Сена запасём, корову купим…
— А где держать корову, ты подумал? Коз уже столько, что надо отдельный модуль ставить. Плюс лошадь. И куры. Но вообще-то… если будут корма и соберёте клюквы столько, что хватит на модуль… договаривайся. Покупай. Но не забудь документы оформить правильно и вовремя.
Нина осмотрела заодно и сад рядом с домом бывшего егеря, потом Василий загрузил флайер коробками с керамикой. И к ночи вернулись домой.
***
Вечером следующего дня позвонил Змей, и был явно взволнован, хоть и старался этого не показывать:
— Ратмир зовет на гулянье в Заручевье, там эти городские девушки всё ещё в гостях. Доброхот отпустил, с охраной стада справятся Вард и Самсон. Можно слетать?
— Можно, – Нине и не хотелось ему разрешать, чтоб не пришиб кого-нибудь даже случайно… но Змею там жить, среди этих людей. И обычаи он знать обязан, и нормы поведения тоже должен знать. И потому повторила:
— Можно. Слетай. Но… сначала попроси Ратмира… или любого другого из его братьев позаниматься с тобой бузой. Я видела, как ты смотрел на бузников… хотелось выйти к ним? Почему? Не потому ли, что тебе интересны местные обычаи и ты хочешь стать своим в общине, и что тебе надо уметь и драться тоже, причём так, как здесь принято… в первую очередь с Лютым, как с братом Миры?
— Я не хочу с ним драться.
— А придётся. Братья всегда дерутся с ухажёрами сестёр, чтобы быть уверенными, что сестра в замужестве будет под защитой. Я знаю, что ты был тренажёром, и что тебе это не нравилось, тоже знаю. Но здесь при обучении ты не будешь тупо стоять на месте, пока тебя избивают. Ты будешь двигаться. И по возможности желательно заранее отрепетировать с Лютым поединок… посмотри, как здесь принято драться. Просто показ приёмов и бесконтакт… или контактный бой до первой крови с множеством ограничений. Боевая программа у тебя есть, тебе только базовые приемы освоить и запреты при таких боях. Любой мужчина должен уметь защитить свою семью. И это проверяется до свадьбы. И ты должен понимать это. Не хочешь драться? Тогда не бери никакой еды из рук девушек, чтобы не иметь обязательств названного брата, не прогуливайся с каждой более одного раза, узнай, не побратались ли они ещё с кем-то до твоего появления… или попроси Ратмира узнать это.
— Узнаю. Перезвоню.
— Хорошо. Пока.