— Как это вышло? — спросил я измученную немолодую женщину.
— Не знаю… Вроде бы он просто сказал ей «рыбонька ты моя».
Что же, и такое тоже бывает. В минуты эмоционального подъёма. Хотя…
Он с испугом взглянул на меня и снова опустил глаза.
— Где работаешь?
— В океанариуме.
Скверно. Совсем не похоже, что это неизвестный инквизиции самородок. Не в таких случаях инквизиция закрывает глаза.
Парень назвал мне свою фамилию, имя, телефон. И вскинулся:
— Как?
— Дышит лёгкими, — сообщили сзади. Пожилой врач «скорой» смотрел на меня с усталым интересом. Вообще-то, это им положено в подобных случаях разбираться. Только заниматься этим вряд ли кто-то будет. Кроме меня.
— А ты молодец, в неотложке раньше работал?
— Нет, — сказал я, протискиваясь мимо.
У подъезда вместо машины с крестом стояла машина с подковкой. Хотя вот теперь-то как раз не вредно показать девчонку терапевту.
Я шёл не торопясь. Мне вдруг вспомнился парень, который приходил ко мне вчера и которого я не принял. Непреложный обет, сказал он. Его друг дал непреложный обет. Досадно за этого друга, конечно. Но я ведь законопослушен?
Дурачки, которые позволяют себя в это вовлечь, обычно плохо представляют, во что влезли. Хотя большинство без проблем расплачивается по кредиту. Остальные — тоже расплачиваются. Непреложный обет на то и непреложный, что не выполнить его нельзя. Очень часто должники попадают в аварию и получают компенсацию. Или посмертную страховку. И хорошо ещё, когда расплачиваться приходится собой, а не кем-то из близких.
Я остановился.
Не было видно огня или каких-то разрушений. Только две пожарные машины и одна «скорая». Опять? Что за день такой сегодня?
Небольшая толпа топталась вокруг лежащего на снегу человека. Я вдруг невольно подался вперёд, рассмотрев на его запястье браслет. Тяжёлый, литой, даже громоздкий браслет с тонким, изящным рисунком чернью. Крылышки, соты… Знакомый рисунок. Очень знакомый.
— Это по нашей части, не по твоей, — неохотно бросил врач, распознавший во мне мага-врачевателя. Медики немагического профиля нас сдержанно недолюбливают.
— Справимся. Подвинься. Ну-ка, берём!
Я подвинулся. И встретился со взглядом широко расставленных чёрных глаз.
Тот парень, который приходил вчера ко мне в кабинет. Он смотрел, медленно узнавая меня, и ещё можно было просто пойти дальше. Если бы он не так отчаянно смотрел.
— Здравствуйте, — сказал я. Парень моргнул.
— Это мой друг, — сказал он. — Это я, я запер его в квартире. Этот чёртов обет. Мы думали, можно оттянуть исполнение… Наивно, да? Балконная решётка на замке. Входная дверь закрыта, ключей нет. Видите, как получилось? Он не хотел выходить, а всё-таки вышел. С помощью спасателей. Но пока его достали…
И вздумалось же какому-то умнику сделать предвидение обязательным курсом института… Мне было не по себе. Но не уходить же теперь.
— Подождите, — я взял его за запястье и оттащил в сторону. — Успокойтесь. Кому задолжал ваш друг?
— Кому должен? — переспросил он. — А, вы про обет. Тот банди… тот человек из неформальной администрации. Вы не знаете, верно… Его ещё зовут Шершнем.
Я не удивился. Я только что вспоминал этого Мориарти магических криминальных структур, разбираясь с пострадавшей девочкой и её незадачливым парнем. И не случайно. Такие ниточки часто ведут к Шершню.
И я знал его. Очень хорошо знал.
— Когда истекает срок? — спросил я, глядя, как пострадавшего укладывают на носилки и заталкивают в машину.
— Завтра вечером. В девять. Он ведь не умрёт, не может он сейчас…
— Сам по себе не умрёт, — согласился я. — И в больницу Шершень сам не пойдёт, не его стиль. Не знаю, когда ваш друг окажется у него. Но времени мало. Послушайте, вы вчера были у меня. О чём вы хотели меня попросить? План у вас есть? Или вы от отчаяния?
— Есть план, — сказал он, — очень простой. Я возьму этот обет на себя. Ведь так можно? Отменить нельзя, а вот принять чужое обязательство на себя? С отсрочкой?
— Можно,— сказал я не без досады. — Только большой отсрочки я дать не смогу. Справитесь?
— Конечно. Я нашёл-бы какую-нибудь ведьму, но мы только со вчерашнего дня в городе, и я не нашёл ничего лучшего, как…
Ну да, не нашёл лучшего, как прийти к врачевателю из районной поликлиники.
Врач «скорой» приглашающе посмотрел на моего парня и захлопнул двери. Тот даже не обернулся. Он смотрел на меня прямо, даже требовательно. А ведь только что глядел, как потерянный ребёнок.
— Так вы сделаете?
— Сделаю,— сказал я резко. Раздумывать было некогда. — Лучше не терять времени. Прямо сейчас. Идёмте со мной.
И вот он стоит посреди моего кабинета, рассеянно оглядываясь.
— Обычно, как только узнают, что не родственник, уже и разговор другой. А Витька мне не родной, просто старый друг. Всего лишь. Вовремя нашёл врача моей жене. Помогал мне мать хоронить. Словом…
— Это сейчас неважно, — перебил я.
Мне очень не нравилось то, что я собирался сделать. Но отказать человеку, пострадавшему от Шершня, я просто не мог.
— Перенастроить обет такого уровня сложно, я дам вам всего месяц отсрочки.
— Согласен,— сказал он после крошечной паузы.
«Скорее»,— твердил его взгляд.
— Идёмте сюда, в процедурную. В кресло садитесь, — я начал закреплять датчики. — Лида!
Лидочка смотрела на пациента. С интересом смотрела. Но тут же уставилась на меня, внимательно и строго, с готовностью к трудовым подвигам во взгляде. Хотя вроде бы сейчас перерыв. Пересменка. Белая шапочка сидела на темноволосой головке безупречно ровно.
По правилам криминального жанра следовало отослать её с поручением. Свидетель… Я усмехнулся.
— Лида, приготовьте, пожалуйста, эн-двенадцать штрих, большой. Браслет стандартный, размера три, — я покосился на запястье пациента. — Да, три. И шприц на десять.
0
0