Фара и Тодд продолжали неотрывно смотреть на него с одинаковым выражением недоумения на лицах. Дирк переводил взгляд с одного на вторую, ожидая, когда на них снизойдёт понимание. Но оно так и не снисходило, и он понял, что ему придётся разъяснить.
— Дело не в устройстве, — сказал Дирк, показывая на лист бумаги, который Тодд продолжал сжимать в руке. Это изречение не внесло ясности. Дирк попытался скрыть негодование.
Впрочем, ничего удивительного. Как ни очевидна была связь, никто, кроме него, её не замечал. Тодд однажды сказал об этом более лаконично. Все будто жили внутри истории, а Дирк читал о ней книгу. У него было преимущество рассказчика.
— Дело не в самом устройстве, — снова сказал он, забирая из руки Тодда ту страницу. Он указал на рисунок, где было устройство, похожее на трубу, и провёл вдоль длины этой трубы. — Дело в том, кто внутри него.
Фара наконец-то поняла, о чём он, хотя Тодд по-прежнему выглядел безнадёжно запутанным. Дирк догадался, что ему не хватает информации — ведь Дирк не был уверен, что стоит рассказывать ему абсолютно всё. Он ни в чём не обманул Тодда, но и всей правды ему не сказал. Было куда проще прикрывать это своими почти экстрасенсорными способностями. Вселенная явно его ненавидела. Глубоко вдохнув, Дирк принялся объяснять.
— В нашей временной линии были люди, которые могли делать… всякое, — сказал Дирк, отлично понимая, что с этого, наверное, начинать неправильно. И если принять во внимание выражение лица Тодда, то он тоже так считал. Прикусив щёку изнутри, Дирк попробовал снова.
— Для начала скажу, что я тебя не обманывал, — заявил он, и судя по тому, как увеличились глаза Тодда, с этого тоже начинать не стоило. Быстрый взгляд в сторону Фары позволил заключить, что помогать ему она не собирается. Так что он продолжил.
— У меня есть особые способности. Но не совсем. И здесь они не работают. Почему — я не знаю. Но в нашей временной линии у меня уже в раннем детстве случались эти небольшие предчувствия о том, как устроена вселенная. А когда я был чуть постарше, меня привлекли к участию в одной программе. И там были… другие люди. Такие же, как я. Экстрасенсы. Хотя я не экстрасенс. Я что-то такое могу, но это не…
Тодд вовсю таращился на Дирка, будто думал, что у Дирка совсем крыша поехала, будто снова считал, что Дирк сумасшедший. Будто он снова во всём начал сомневаться. Ужаснувшись, что он только сделал хуже, он беспомощно умолк.
— Дирк говорит правду, — сказала Фара, придя ему на помощь. Тодд перевёл взгляд на неё. Дирк выдохнул с облегчением. — Та организация называлась «Чёрное крыло», — продолжила она. — Мы считаем, что через них прошли десятки экстрасенсов, — она слегка улыбнулась Дирку, сожалея о том, что использует это название. — Мы сталкивались с людьми, которые ходят во сне. С людьми, которых невозможно ранить. С людьми, которые питаются психической энергией других экстрасенсов. А Дирк устроен так: у него предчувствия о том, как устроена вселенная, какие в ней есть связи. И используя эти связи, мы расследуем наши дела.
— Да, — подтвердил Дирк, безмерно благодарный Фаре. — Но здесь так не получается. Что бы ни случилось, всё будто зашифровано, мои…
В большинстве случаев он предпочитал смотреть на ситуацию глобально. И это означало раскрыть дело. Но сегодня, под этим взглядом Тодда, Дирк готов был проклинать свой разум. И всё же…
— Так вот что изменилось, — потрясённо сказал он, обращаясь к Фаре. — Мои способности здесь не работают. А у Тодда и Аманды нет парарибулита. А перед тем, как мы пошли в аквариум, позвонила Аманда и сказала, что Роуди пропали.
Фара стояла напротив, и глаза её расширялись от изумления.
— Мы ведь уже предполагали, что парарибулит это что-то вроде подавленной экстрасенсорики. Поэтому Роуди могли высасывать энергию приступов.
Дирк кивнул.
— Именно! И это может означать, что у Захарии Уэбба тоже были особые способности. О! Он умел взаимодействовать с электричеством!
— Так, отлично, — Фара явно была очень воодушевлена. Дирк хотел бы заразиться от неё воодушевлением, но пока Тодд смотрел на него такими глазами, он никак не мог избавиться от смутного чувства тревоги и надвигающейся опасности.
— Я готов спорить, что на NASA тоже работали люди вроде меня, — сказал он несколько запоздало.
— Ясное дело, — сказала Фара, будто удивлённая, что Дирк не понял этого раньше.
— Прошу прощения, — впервые открыл рот Тодд. — Что вообще происходит? — Дирк медленно повернулся к нему.
— Мне не нужно разбираться, как вернуть всё назад. Мне нужно только найти человека, который всё это… — он выразительно взмахнул зажатой в руке бумажкой, будто это само собой должно прояснить всё недостающее. Судя по лицу Тодда, яснее ему не стало. — Прости, я правда не знаю, как ещё это объяснить.
— Нет, ничего, просто я… Вообще ничего не понимаю, — признался Тодд.
Внезапно Дирк понял, что Тодд выглядит не просто удивлённым. Он был напуган. Напуган, встревожен и, может, немного расстроен, потому что всё происходило чересчур быстро для него. Будто он мчится всё ближе к краю пропасти и не может остановиться. У Дирка всё внутри сжалось.
Похоже, и Фара поняла, что происходит. Она кивнула и направилась к окну, где неясные отблески света фонарей с улицы провозглашали наступление ночи. Только теперь Дирк понял, что уже поздний вечер.
— Это всё равно не важно, — сказал Дирк Тодду. — Для нас это ничего не меняет.
— Не в этом… — Тодд замолчал, прищурился, встретившись взглядом с Дирком. К нему будто снова вернулась прежняя подозрительность. — Так ты экстрасенс? — спросил он. У Дирка засосало под ложечкой.
— Не экстрасенс, — сказал он как можно убедительнее. — Я… что-то иное, — объяснять это и в первый раз было довольно сложно, хотя его Тодд к тому времени уже достаточно времени провёл вместе с Дирком, чтобы понять, что именно Дирк делает. Но здесь было иначе. Всё здесь было иначе.
— Я вижу… связи. Вселенная даёт мне отдельные кусочки, а я могу сложить их вместе в цельную картину. Всё равно что собирать мозаику. Но я не знаю, куда поставить отдельные кусочки, пока у меня их мало, не знаю, как эти кусочки должны выглядеть, и совершенно не представляю общую картину, пока не получу много отдельных кусочков. К тому же, я не могу выбирать, какие кусочки получать и в каком порядке. Вселенная просто протаскивает меня по нужному пути и подсовывает мне нужное по мере необходимости. И всё это… довольно запутанно.
— И ты состоял в какой-то организации, где исследовали людей вроде тебя? — Дирк нехотя кивнул.
— Под названием «Чёрное крыло». Они работали под эгидой ФБР. Когда я был маленьким, я некоторое время жил в одном из их отделений. Было…
— Звучит кошмарно, — перебил его Тодд с сердитым выражением лица. Дирк моментально его узнал. С таким же выражением лица его Тодд вломился в «Чёрное крыло», чтобы освободить Дирка.
— Было довольно неприятно, да, — это явно было преуменьшением. Впрочем, Тодду знать об этом было не обязательно. — Так или иначе, это и правда не важно. Нам не нужно исправлять это. Мы можем остаться здесь. Я могу…
Он сбился, глядя, как Тодд проводит рукой по волосам, одновременно и сбитый с толку, и взволнованный. Дирк помолчал, не зная точно, что сказать, не уверенный, помогут ли его слова. Некстати ему пришло в голову, что тот мужчина, которого они видели в аквариуме, наверняка ко всему этому причастен. Дирк не стал произносить этого вслух, но запомнил.
— Ничего. Я понимаю, правда. Просто… наверное, мне нужна пара минут, чтобы справиться с этим.
— Конечно же, — сказал Дирк, готовый предоставить Тодду целую вечность, если это могло помочь.
Тодд кивнул, но уходить не собирался. Вместо этого он повернулся к записям на листах картона. Было темно, и текст было уже не рассмотреть, но как подозревал Дирк, Тодд и так помнил, что написано на картонных листах. Дирк терпеливо ожидал, пытаясь определиться: будет лучше отойти в сторону и оставить Тодда одного, или Тодд хочет, чтобы Дирк был рядом. Сам-то он отчаянно хотел быть рядом с Тоддом. Наконец Тодд повернулся к нему.
— Господи, это просто….
— Сумасшествие? — предложил Дирк. Он ненавидел это слово. Ненавидел то, как на него смотрели, произнося это слово. Но от Тодда он бы принял его с радостью, если бы Тодд пожелал сказать именно это. На удивление, Тодд помотал головой.
— Невероятно. Чувствую себя главным героем какой-то странной повести.
Дирк не сдержал улыбку.
— Думаю, ты был бы великолепным главным героем, — вырвалось у него прежде, чем он успел подумать. Тодд внимательно взглянул на него. Дирк поспешно объяснил. — Я не умею действовать, когда события чересчур обостряются, — сказал он. — В нас целятся из пистолетов, или простреливают мне плечо из арбалетов, или… — он нервно хмыкнул. — Строят смертельные лабиринты, где мы чудом не погибаем, и я теряюсь в таких ситуациях. А вот ты, ты просто великолепен! Вот, что я имел в виду. Ты самый храбрый человек, какого я встречал.
Тодд неотрывно смотрел на Дирка, будто продолжал думать, что это какое-то преувеличение; будто он не мог заставить себя поверить, что он был именно таким, каким его описывал Дирк, даже несмотря на то, что Дирк уже говорил всё это ещё у Тодда в квартире. Дирк был вполне способен это понять. Ведь его Тодду тоже потребовалось некоторое время, чтобы согласиться с этим. К счастью, Дирк не имел ничего против.
— Я… даже не знаю, что на это сказать, — наконец произнёс Тодд, с видом одновременно ошарашенным и неуверенным.
Дирк поразмыслил, не означает ли это, что он сам должен сказать ещё что-то, например, полнее раскрыть достоинства Тодда или же ещё раз предложить оставить всё как есть. Впрочем, ни того, ни другого он не успел, так как телефон Тодда зазвонил, и Тодд дёрнулся от неожиданности. Сообразив, что это за звук, он закатил глаза и вынул телефон из кармана. Несмотря на то, что Дирк видел экран вверх тормашками, он моментально рассмотрел, что это звонила Аманда, а до этого она отправила три сообщения.
— Вот чёрт, — сказал Тодд, хмуро глядя на экран.
— Что, нужно… — Дирк взмахнул руками вместо окончания, позволяя Тодду самому подставить подходящее действие. Тодд кивнул.
— Я должен перезвонить ей. Просто хочу… — он указал на дверь. В груди у Дирка появилось и начало разрастаться чувство, похожее на панику. — Не беспокойся, я не буду ей ничего рассказывать… обо всём этом, — сказал Тодд, явно неправильно поняв причину тревоги Дирка.
— Само собой, — ответил Дирк, хотя всё внутри него кричало никуда не отпускать Тодда. Ему пришлось сильно постараться, чтобы совладать с собственными руками. Тодд приподнял бровь.
— И уходить я тоже не собираюсь, — сказал Тодд, наконец догадавшись, в чём дело. Дирк заставил себя расслабиться, хотя и это потребовало усилий. Этим провести Тодда не получилось, и он красноречиво закатил глаза. Как ни странно, Дирка это почему-то успокоило. Он отступил, пропуская Тодда, тот слегка помедлил и вышел в коридор, сжимая телефон в руке. Дирк подождал с полминуты, и лишь потом обернулся к Фаре.
— Сколько времени ему понадобится? — спросил он. Фара лишь подняла брови вместо ответа.
~*~
— Ну что, как всё прошло? — спросила Аманда, и Тодд едва не выронил телефон от неожиданности.
Ему потребовалась чуть ли не минута, чтобы понять — она имела в виду его визит к агенту недвижимости, а не то, что происходило между ним и Дирком. Господи, неужто это было сегодня? Будто целая вечность прошла. Тодд даже не мог вспомнить, когда в прошлый раз кто-то вот так переворачивал все его представления о мире. Впервые с момента, как Дирк влез к нему через окно, — боже, неужели это было на самом деле? — Тодд подумал, что он близок к истерике.
— А, ты об этом, — сказал Тодд, не представляя, как вместить в слова события последних нескольких часов. Особенно если не объяснять то, что он не может объяснить.
— Что-то ещё случилось? — спросила Аманда, явно понимая, что упускает что-то. Он с лёгкостью мог представить, как она сидит на кровати и прижимает к уху телефон в ожидании его ответа.
— Нет. Ну так… Я… — Тодд прервался, чтобы вдохнуть. Он поразмыслил, не рассказать ли ей всю правду, не важно, что он говорил Дирку — да имеет ли это вообще значение? — но потом покачал головой. Аманде было вовсе не обязательно знать о немыслимых обстоятельствах, целиком менявших их жизнь.
— Я на Дирка наскочил, — признался он, и кажется, он уже говорил Аманде что-то подобное.
— Ты наткнулся на Дирка? — переспросила Аманда. Тодд закатил глаза.
— Он… живёт через дорогу от того агента недвижимости.
Только сказав вслух, он понял, до чего неправдоподобно это звучит. Как и его недавняя случайная встреча с Дирком возле дома того умершего чувака. Может, Дирк был прав? Может, во вселенной всё связано. Может, им было суждено встретиться?
— Погоди, правда, что ли? — сказала Аманда. — Чувак, это вряд ли совпадение, — Тодд подавил желание истерически рассмеяться.
— Ну должны же люди где-то жить, — сказал он, удержавшись от смешка.
Он переложил телефон от правого уха к левому, и взглянул на ряд тёмных окон третьего этажа. Вывеска суши-бара напротив подсвечивала стёкла синими и красными бликами. С улицы ни Дирка, ни Фару не было видно. Глухой рёв проехавшей машины вернул его к разговору с Амандой.
— Ты где сейчас? — спросила та, явно услышав шум автомобиля. Тодд кашлянул, опасаясь её реакции.
— Я возле… дома Дирка, — признался он.
— Чего? — воскликнула Аманда, и Тодд даже немного отодвинул телефон от уха, опасаясь за барабанную перепонку. Он дождался, когда вопли с того конца линии утихнут, и только тогда вернул телефон к уху. — А зачем ты мне звонишь? — спросила Аманда всё ещё довольно громко.
— Ну потому что ты мне звонила? Трижды. Я волновался, понимаешь? — сказал Тодд, и это объяснение по большей части было верным. Он и правда волновался. И ненавидел пропускать её звонки. Но она его достаточно хорошо знала, и если бы нужно было срочно с ним связаться, то отправила бы сообщение. Но всё-таки сейчас ему было нужно немного отстраниться от всех этих событий, глотнуть свежего воздуха, поговорить с Амандой и обдумать происходящее, ведь если честно, он не был уверен, что совершает правильный выбор.
Да и ему ли делать этот выбор, подумал он, оглядываясь на подсвеченные огнями вывески окна. Хотя Дирк и говорил ему, будто выбор за ним, но ведь если Дирк исправит всё, как он объясняет, то у Аманды появится то заболевание. Стоит ли? Получится ли? Может, лучше рассказать обо всём Аманде, и пусть решает она? Он знал, что она ответила бы. Она бы тут же ухватилась за шанс вернуть родителей. Вернуть свою прежнюю жизнь. Тодд сглотнул, качая головой. Где-то в глубине души он мечтал вообще никогда не знать о том, что Дирк рассказал ему.
Аманда снова приносила извинения, будто бы её звонок помешал свиданию — если бы всё было настолько просто! — и Тодду пришлось перебить её, чтобы она послушала.
— Аманда, всё нормально. Всё в порядке.
— Ну так что же ты продолжаешь болтать со мной? — спросила Аманда, и Тодд так и не знал, что ей ответить. Из бокового проезда появился мопед, его багажник был завален пакетами с покупками. Звук его мотора заглушил слова Аманды.
— Слушай, мне пора, — сказал Тодд. Он не был уверен, что готов вернуться к Дирку и Фаре, но он сам сказал Дирку, что уходить не собирается, да и, если честно, ему не хотелось уходить. Он хотел…
То, чего он хотел, было трудно выразить ясно и понятно. Впрочем, как и всё происходящее в целом.
— Позвоню тебе завтра, ладно? — продолжил Тодд, размышляя, не даёт ли он сейчас обещание, которое не сможет исполнить. Одно дело — теоретизировать об изменении временных линий и о других версиях… себя, и совсем иное — слышать голос Аманды и осознавать, что скоро она перестанет существовать. Или будет существовать, но совершенно другой Амандой. Другой. Дирк сказал, счастливой, и лишь это имело значение. Аманда, которая счастлива, их родители, которые живы, и они с Дирком, которые… Ну, может, на этом как раз заострять внимание не стоило.
Теперь он думал, что звонок Аманде, пожалуй, был ошибкой. Дрожащей рукой он сбросил соединение.
Целую минуту он стоял, сжимая в руке телефон, и неотрывно глядел на экран, будто просмотр профиля Аманды в его телефонной книге мог что-то прояснить. Раздавшееся позади покашливание дало ему понять, что рядом кто-то есть.
Он тут же понял, кто это — да и не мог там быть никто другой — но всё равно вздрогнул. Кляня себя, Тодд обернулся и увидел Дирка, который смущённо стоял около двери подъезда.
— Извини, я…
— Да ничего, — сказал Тодд. Он взмахнул рукой с телефоном. — С Амандой всё нормально. Она просто хотела узнать, как там моя встреча с агентом недвижимости.
Дирк кивнул, его взгляд скользнул вдоль улицы в направлении вывески агента, подсвеченного уличным фонарём.
— Ты рассказал ей?… — Дирк снова посмотрел на него, и Тодда поразило беспокойство, отражавшееся во взгляде Дирка.
— Нет… То есть да, рассказал, что я здесь. Что случайно встретился с тобой, но…
Дирк опять кивнул. Он стоял в тени здания, и выглядел таким смущённым, каким Тодд никогда ещё его не видел. У него внутри всё сжалось при виде Дирка.
— Знаешь, я как раз собирался подняться обратно, — сказал он, не успев себя остановить. Взгляд Дирка, опущенный на тротуар между ними, вновь метнулся к Тодду так быстро, что тот непроизвольно отступил назад.
— Дело не в этом. Я не поэтому… Я и так знал, что ты вернёшься, — сказал Дирк как-то неуверенно. — Ну то есть, не знал, но надеялся. Вообще-то я немного переживал, что ты не придёшь, потому что это всё так… Наверняка тебе очень нелегко, так что я…
Тодд наблюдал за тем, как Дирк сбивчиво пытается высказаться и выглядит всё более смущённым и растерянным. Дирк смотрел на Тодда так, будто видел его впервые, будто он совершенно не мог понять, с чего Тодд улыбается.
А Тодд ничего не мог с собой поделать. Он лишь ещё шире расплылся в улыбке. Он и сам понятия не имел, что вызывает в нём такой восторг. Не было причин. Если рассуждать логически, он должен быть сбит с толку и напуган, может быть, несколько расстроен — именно таким застал бы его Дирк, спустившись вниз. И вот Дирк стоял перед ним, бессвязно лепеча какие-то объяснения, потому что он волновался, что Тодд уйдёт, и хотел, чтобы тот остался.
— Я… ну… — начал Дирк, Тодд слегка усмехнулся, глядя на удивлённое выражение лица Дирка.
— Прости, это просто… ты мне нравишься.
Сказав это вслух, он понял, что это чистая правда. Это была не просто симпатия. Ему искренне нравился Дирк. А если совсем честно, то он мог бы даже признать, что он начинает влюбляться в Дирка. И осознание этого факта упрощало всё происходящее.
— Ой, — сказал Дирк, и от внимания Тодда не укрылось, как на щеках Дирка появились яркие розовые пятна.
Он явно сказал именно то, что нужно было сказать, потому что Дирк двинулся от двери подъезда через тротуар между ними и оказался прямо перед Тоддом. Тодд убрал телефон обратно в карман и шагнул навстречу Дирку. Тот выглядел одновременно встревоженным и благодарным.
— Послушай, я говорил серьёзно. Не обязательно исправлять временную линию. Мы можем остаться. Я знаю, что уже говорил об этом, но…
— А я уже говорил тебе, что нам нужно всё исправить, — подытожил Тодд, глядя, как Дирк переводит дыхание.
— Ты именно этого хочешь? — спросил он с сомнением в голосе. Тодд не понимал, как он мог не замечать этого раньше. Он тщательно обдумал, что сказать.
— Я думаю, что моя сестра сидит дома и ни с кем не видится, вся в шрамах после ожогов третьей степени и с нервным расстройством, из-за которого она иногда снова чувствует, что горит. Я думаю, что мои родители погибли, потому что я перебрал наркоты. Я думаю, что в свои тридцать три я ничего из себя не представляю, моей зарплаты не хватает для оплаты счетов, и я с трудом могу позволить себе съём моей квартиры. Я думаю, что встреча с тобой — это лучшее, что случалось за мою жизнь, а ты говоришь, что мы с тобой друзья, у нас детективное агентство, у моей сестры есть любимая женщина и друзья… — Тодд замолчал, чтобы отдышаться, и всмотрелся в глаза Дирка. — А ещё я думаю о том, что ты ютишься в заброшенном здании. И что Фара, скорее всего, убьёт нас обоих, если мы не попробуем хотя бы проверить твою теорию.
Дирку каким-то образом удалось совладать с лицом, и теперь его выражение было нейтральным, так что Тодд не мог понять, что Дирк думает о его словах. Немаловажным было и то, что по всем этим пунктам принимать решения должен был не Тодд — он это внезапно осознал.
— А чего хочешь ты? — спросил он.
К его удивлению, Дирк растерялся, будто никто до сих пор его о таком не спрашивал, и он был в полной уверенности, что его мнение вообще не имеет значения. Как будто ему никто не предлагал выбор. У Тодда сжалось сердце.
— Я? Вряд ли это важно, — сказал Дирк, и у Тодда отвисла челюсть от удивления. Дирк тут же взмахнул руками. — Ну то есть… Обычно мне не представляется возможность выбора… любого выбора. Типа вселенная просто ведет меня туда, куда нужно. Я давным-давно научился принимать повеления судьбы. Вроде как… не сомневаться в их правильности, не оспаривать. И к тому же, может статься, что мне не под силу это исправить. И никому другому тоже. Может, это решит вселенная. Понимаешь, я вроде бы хочу остаться тут, с тобой, но не факт, что это будет правильный выбор. Ведь ты прав. В другой временной линии Аманда счастливее. Как и Фара. Как и твои родители, наверное. Да и работы у меня тут вообще-то нет, нечем зарабатывать на жизнь. Я тут никто, если уж на то пошло, так что наверное, лучше всё-таки это исправить. Если вообще это можно исправить, конечно.
Дирк замолчал, переводя дыхание. Тодд был потрясён произнесённой Дирком речью. Внезапно он осознал, что другой Тодд, скорее всего, отчаянно влюблён в этого мужчину. И он его вполне понимал, потому что и сам недалеко ушёл. Просто он никогда не встречал никого, похожего на Дирка. Не знал никого настолько открытого. Такого, у которого все чувства прямо на лице написаны, и он их не скрывает. И теперь у Тодда появились невозможные желания. Безрассудные желания. Желания, которые он бы вполне мог осуществить, потому что вся эта ситуация вовсе не была настолько сложной, насколько казалась.
Поэтому он шагнул вперёд, сокращая небольшое оставшееся расстояние между ними, и приподнялся на цыпочках. Он ещё успел заметить, как Дирк шире распахивает глаза, прежде чем скрыться за ресницами Тодда. Он поцеловал Дирка, будто бы он уже вечность мечтал сделать это.
Едва их губы соприкоснулись, Дирк застыл, и на Тодда накатила волна неуверенности, но тут Дирк подался ему навстречу, увлечённо целуя его в ответ и неловко встряхивая руками. Тодд мог лишь догадываться о том, как они смотрятся со стороны, стоящие у тёмного заброшенного здания и освещённые отблесками вывески суши-бара через улицу. Тодд по-прежнему стоял на цыпочках, вытянувшись, а Дирк всё так же не знал, куда девать руки.
Но это всё равно был лучший поцелуй в его жизни, особенно, когда Дирк наконец совладал с руками и обхватил ими Тодда вокруг талии, притягивая его поближе. Теперь Тодд практически висел на Дирке, и если бы тот выпустил его, он бы просто сполз на землю. Впрочем, он ничуть не был против, тем более что секундой позже Дирк склонил голову, чтобы было удобнее как следует целовать Тодда, их губы соприкасались и скользили в поцелуе, и Дирк тихонько стонал в рот Тодда.
А Тодд внезапно заметил, что его руки уже пробрались к груди Дирка и вцепились в его одежду — не в жёлтую куртку, а в вывернутую наизнанку футболку «Мексиканских похорон», надетую под курткой. Внезапно мысль о том, что эта футболка всё это время была на Дирке, показалась ему невероятно смешной, и он не смог удержаться. Смех зародился где-то у него внутри, поднялся вверх, и Тодд фыркнул, из-за чего Дирк нахмурился.
Пожалуй, это было самое очаровательное окончание поцелуя. Тодд отстранился, хихикая, и улыбался всё шире, наблюдая за обескураженным видом Дирка. Его глаза ещё были закрыты, губы слегка припухли, а щёки покраснели. И Тодду снова хотелось зацеловать его.
— Прости, — сказал Тодд с мягкой улыбкой. Дирк медленно открыл глаза. Он выглядел совершенно шокированным.
— В чём дело? — спросил Дирк с таким видом, будто он никак не мог понять, с чего это они не продолжают целоваться. Тодд подступил ещё чуть ближе, выпустил футболку Дирка, разглаживая её. Руки Дирка всё так же оплетали его талию, а ладони лежали на пояснице.
— Поверить не могу, что ты носишь футболку с «Мексиканскими похоронами», а я лишь сейчас это заметил, — объяснил Тодд, припоминая то несметное количество раз, когда он видел Дирка в этой полинялой футболке.
— А, — удивлённо сказал Дирк. — Это же ты мне её дал. А ещё целоваться мы будем?
Он спросил об этом, будто поцелуи были неотъемлемой частью их разговора — впрочем, может, так оно и было — Тодд уж точно не собирался возражать против поцелуев с Дирком, только вот, похоже, Дирк совершенно не понимал, что означала эта футболка.
— По-моему, ты кое-что упускаешь, — сказал Тодд, а его ладони по-прежнему лежали на груди Дирка, впитывая его тепло и ощущая его бешеное сердцебиение. — Такие футболки я дарю только тем, кто мне нравится. Тем, кто особенно меня привлекает.
Дирк понял смысл сказанного, и вытаращил глаза. Тодд говорил ему об этом ещё там, в квартире, держа в руке его телефон и показывая на фотографию — по ней всё было понятно без всяких слов. Дирк долго смотрел на то фото, но Тодд видел, что Дирк тогда ему не поверил. Теперь, опустив руку на бедро Дирка, Тодд пытался понять, поверил ли Дирк на этот раз.
— Если бы я был на его месте, я бы, наверное, расстроился из-за этого, — сказал Тодд, указав на них обоих по очереди рукой, которая всё так же была на груди Дирка. Кажется, Дирка задело это предположение. Его объятие стало ослабевать.
— Ты уверен, что хочешь исправить временную линию? — спросил он. — Мы могли бы просто опять пойти к тебе…
Как ни соблазнительно было это предположение — а оно было весьма соблазнительным! — Тодд заставил себя отпустить Дирка. Дирк сделал то же самое, и Тодд отступил от него, увеличивая расстояние между ними. Кажется, стало намного холоднее, чем когда он говорил по телефону с Амандой.
— И что теперь? — спросил Дирк.
— Наверное, это тебе лучше знать? — ответил Тодд, ведь если Дирк ожидает от него распоряжений, то у них явно серьёзные неприятности.
— Думаю, нам стоит снова сходить в аквариум. Помнишь мужчину, которого мы там видели? Фара отыскала его на записях с камер видеонаблюдения. Она смогла отследить его передвижения, но похоже, что он пытался замести следы. Пожалуй, сейчас нам важнее всего найти его.
— Думаешь, он в этом замешан? — спросил Тодд, немедленно пожалев о сказанном. Понятно же, что замешан! Иначе с чего бы ему убегать?
— Думаю, он в этом… что-то значит, — сказал Дирк. После этих слов он замолчал и прищурился, будто только что ему пришла в голову некая идея.
— Что? — спросил Тодд.
— Мне кажется, ты неправильно понимаешь происходящее. Ты считаешь, что есть два тебя, но на самом деле ты один и тот же. Я в этом уверен. И если у нас ничего не выйдет, и мы не сможем всё исправить, я тебя поцелую. И если у нас всё получится, и мы исправим временную линию, я всё равно поцелую именно тебя. Другими словами, в неком моменте будущего ты будешь поцелован мной, решил на всякий случай тебя предупредить.
После чего Дирк кивнул, как Тодд решил, отчасти себе самому, впрочем, отчасти и Тодду, так как он явно ожидал реакции. Тодд не удержался и улыбнулся.
— Думаю, я смогу с этим смириться, — сказал он, отчаянно желая поцеловать Дирка немедленно. Но такая возможность ему больше не представилась, Дирк снова кивнул, в этот раз явно себе самому, после чего повернулся и направился к двери. Поймав себя на широченной улыбке, Тодд тряхнул головой и последовал за Дирком.
~*~
За семь недель до этого.
Паника мало кому помогает. Она точно никак не улучшает неприятную ситуацию. Лорна Колридж была в этом абсолютно уверена, и всё же, наверное, впервые в жизни, она была на грани паники.
— Что происходит? — спросила она техника. Мелькавшие на экране данные были недоступны для её понимания.
— Не знаю, — ответил техник. Похоже, он был всерьёз напуган.
За укреплённым стеклом пункта управления помещение, в котором был расположен контейнер сенсорной депривации Эмершана, вдруг мигнуло и исчезло. Она лучше всех знала способности Эмершана, мощь его силы. Но это выходило за грани известного ей. Она была в замешательстве.
И помещение — не единственное, что исчезло. Предметы вокруг пропадали. Всё вокруг растворялось. Куда они переносились? Взглянув направо, она увидела техника, который смотрел на свою руку так, будто видел её впервые. В ужасе она поняла, что его рука тоже просвечивает.
— Останови его, отключи! — закричала она, но сделать это было уже некому. Раздался сигнал тревоги, Лорна пристально всмотрелась в мониторы видеонаблюдения, передающие сигналы с камер вокруг помещения. Мужчина и женщина, у женщины пистолет, они передвигаются по одному из коридоров. Да что происходит, чёрт побери? Что он такое делает? Это было неправильно. Не должно было такого случиться. Не должно такого…
На другом конце зелёной лужайки заплакала маленькая девочка. София, вспомнила Лорна, протягивая руки и принимая малышку в объятия. Слёзы ручьями текли по маленькому личику, коленка девочки была зелёной от травы.
— Милая, ничего, ты не поранилась, крови нет, — услышала Лорна свой голос.
— Но больно, мамочка! — возразила София, умная не по годам для своих четырёх. Лорна улыбнулась, ощущая гордость за дочь.
— Я знаю, моя хорошая, знаю, — сказала она, целуя девочку в макушку.