— Ты опять строчишь в своем блоге, Джон?
— В твоем блоге, Шерлок! Читатели жаждут продолжения историй.
— Читатели вечно чего-нибудь жаждут. Скука.
— Не делай вид, что тебе не интересно.
— Совершенно не интересно. А сколько уже подписчиков?
— Перевалило за шестой миллион. Эй! Тебе ведь неинтересно!
— Абсолютно. Жалкие пять миллионов из семи миллиардов. Не будь мне на самом деле все равно, я бы мог впасть в депрессию и почувствовать себя полным ничтожеством.
(далее следует непродолжительная пауза, во время которой Холмс совершает круговые пробежки по гостиной вокруг расположившегося на диване Ватсона, а тот продолжает увлеченно щелкать по клавиатуре ноутбука. Наконец Холмс не выдерживает)
— Меня вообще удивляет, что люди читают подобную чушь. Но чего еще ждать от людей! Ты пишешь про похищенного скейтбордиста? Или про таинственный квадроцикл? Не подумай, что мне интересно, но не о погоде же нам с тобой говорить. Тем более что она отвратительна.
Джон откладывает ноут, смотрит на Холмса с интересом.
— Нет. Те истории давно закончены, я их уже описал. А сегодня я решил немножко отойти от правды и только правды и написать скорее мистическую мелодраму, хотя и с детективной линией. Конечно, я предупредил читателей, что это целиком и полностью моя собственная фантазия, хотя и основанная на реальных событиях. Я имел в виду Даулингов и ту историю про таинственную няню и кошмарного садовника. Помнишь?
Холмс остановился так резко, словно налетел на стену.
— А. Ну да.
— Ты сказал, что разобрался с тем делом, но не упоминал никаких подробностей, вот я и решил пока оформить начало. Выложить, так сказать, завязку по вязы… Как думаешь – это хороший каламбур? Стоит его использовать?
— Что? А. Нет, не думаю.
Холмсу как-то вдруг резко расхотелось бегать по комнате. Он с ногами влез в свое кресло и нахохлился, уткнувшись подбородком в колени. На Ватсона он не смотрел.
Ватсон вздохнул, с сожалением пощелкал дэлетом.
— Вот и мне кажется, что не очень. Ну и ладно, бог с ним, с каламбуром. А история действительно получается отличнейшая!
Снова воодушевившийся Ватсон не заметил ни односложных ответов Холмса, ни того, что его компаньон как-то весь потускнел и, похоже, теперь и на самом деле потерял интерес к обсуждаемой теме.
— Захватывающий детектив из жизни высшего общества и прислуги! Широчайший охват целевой аудитории! Таинственная череда загадочных смертей среди обслуживающего персонала в доме американского посла! Старший лакей обнаружен мертвым в собственной постели, его лицо искажено ужасной гримасой! Горничная задушена свежевыстиранной простыней! Повариха отравлена! Две посудомойки госпитализированы после драки, приведшей к тяжким телесным повреждениям. По словам шофера, оказавшегося невольным свидетелем, «в девушек словно бес вселился!» Полиция теряется в догадках, уцелевшая прислуга уверена, что во всем виновата няня наследника, соседи шепчутся о суде Линча и запасаются спичками. То, что у няни на каждый трагический случай имеется алиби, может убедить лишь полицию, но никак не простых обывателей, уверенных на основании просмотра многочисленных сериалов, что алиби бывает лишь у настоящих преступников. Так кто же эта несчастная женщина с простым английским именем Мэри? Коварная интриганка и убийца – или несчастная беспомощная жертва жестоких клеветников, всегда готовых осудить того, кто хоть чем-то от них отличается?! Оставайтесь с нами – и ваш покорный слуга обязательно расскажет вам, как величайший сыщик современности мистер Шерлок Холмс разрешил эту загадку, оказавшуюся не по зубам простым полицейским детективам.
Величайший сыщик современности мистер Шерлок Холмс как-то странно поморщился и ничего разрешать не поспешил, хотя обычно весьма благосклонно относился к любым восхвалениям собственных достоинств. Но воодушевления Джона хватило бы на десяток, не то что на двоих:
— Я решил начать с приезда Мэри Беспоппинс в поместье. Ты говорил, что почти одновременно с ней был нанят садовник, как там его, Франц, кажется… Это же классика, несчастная не очень красивая женщина с костлявой фигурой, да еще и в возрасте. И прекрасный юный садовник! Ни один литератор не может упустить такую возможность! Я позволил себе смелость слегка исказить события, чтобы сделать их более литературно интересными, для большего привлечения читателей. Раз читатели предупреждены, то это не будет обманом, правда? Так вот! О моих предположениях.
Что если строгая чопорная няня не первой молодости и прекрасный юный садовник были знакомы и до работы в поместье? И не просто знакомы! Что, если между этими двумя существовала длительная связь, пылкая страсть, которую они никак не могли реализовать до конца по причине разности возраста и положения в обществе?
— Джон… — начал Холмс осторожно, но Ватсон отмахнулся, не давая вставить и слова: он был слишком возбужден, его несла волна вдохновения.
— Знаю, знаю, что это звучит несколько мелодраматично, но читатели такое любят, Шерлок, поверь! Вспомни хотя бы Шекспира! Вечная тема. Ромео и Джульетта, барышня и хулиган, противоположности сходятся! А жестокие семьи всегда против! И вот несчастные влюбленные Мэри и Франц решили наняться в один дом, чтобы хотя бы так быть вместе, ближе друг к другу, и, может быть… Аудитория у нашего блога семейная, и поэтому все «может быть» я оставляю на усмотрение читателей. Да и вообще уже неплохо бы перейти к детективу. Что там было первым? Подравшиеся из-за прекрасного садовника посудомойки? Или нет, сначала были лакей и мажордом, но там хотя бы до больницы не дошло.
— Джон. Послушай…
— А! Первыми были горничные, точно! Но там была совсем мелочь. Одна другой изрезала все платья, а та в отместку залила ее обувь клеем. Потому что они никак не могли договориться, кто из них будет перестилать садовнику постель и подавать в эту постель утренний кофе. Прекрасный садовник очаровал всех! Потом если смотреть по хронологии были еще несколько драк между лакеями и шофером, полиция так и не выяснила их причину, но я ведь не полиция, правда? И я подумал… Что, если прекрасный садовник очаровал действительно всех? Ну, ты меня понимаешь? Такой вот прекрасный садовник, в чьем присутствии распускается все подряд!