Внутри хрустального шара бушевала метель.
Крошечные фигурки брели сквозь снегопад к городским огням. Розов подкрутил верньеры. Проступили детали. Семья: мужчина, женщина, двое малышей. Все закутаны в меха до самых глаз.
Растянувшись цепью, человечков преследовала стая животных, похожих на волков. Клубы пара из пастей хищников благородной сединой оседали на шкурах.
Климатизатор, выставленный на зиму, выдавал минус пятнадцать. Температура тамошнего среднезимья.
— Прекрасный уголок эргейской природы.
Продавец подошел неслышно. Этого Розов не любил.
— Верно, — ответил, не оборачиваясь.
— Аутентичная атмосфера. Грунт идентичен по составу лесным почвам умеренного пояса планеты. Флора и фауна…
— Да, да. Я знаю. Аборигенные.
— Именно.
Аборигенная фауна догнала человечков на пороге утонувшего в снегу дома. Розов качнул шар. С крыши сошла лавина, засыпав волков. Дверь закрылась, отсекая опасность.
— Осторожнее, пожалуйста.
Советов Розов тоже не любил. Сдвинул термостат на несколько делений к весне.
— Рекомендовал бы избегать резкой смены сезонов.
Розов поморщился. Деликатную вкрадчивость он любил ещё меньше. Вслух сказал:
— Я знаю инструкцию.
— Сударь коллекционер?
Не ваше дело, хотел ответить Розов. Не. Ваше. Дело.
Обернулся. Продавец исчез в тенях среди стеллажей.
Вокруг в сотнях шаров снег засыпал города, в сотнях — расцветали деревья в садах и парках.
Я, это я нашел вас, думал Розов. Когда два десятилетия назад «Стрижи» пробили барьер за Плутоном и ушли к звёздам. Когда оказалось, что Вселенная куда меньше, чем казалось с Земли, потому что стенки хрустального шара, пленившего Солнечную систему, огромной линзой кривили пространство, искажая масштаб мироздания.
Вместо россыпей звёзд нас встретили тусклые искры. Угли под ногами. Реквизит странствующего факира.
Вместо гигантов-экзопланет — крошечные, на один зубок для горнодобывающей машинерии, планетки. Нелепые и смешные — совсем как в сказке про Маленького Принца. На каждой — своя игрушечная жизнь, свои мелкие боги и никчемные герои.
Космос населяли ничтожества.
Ни на что не годные миры, бесчисленные, похожие как капли воды, идущие с молотка за бесценок. Любой мог стать хозяином целой планеты и делать со своей собственностью все, что угодно.
Например, торговать сувенирами со звезд. Кусочками Вселенной, заключенными в хрустальные сферы.
Розов рассчитался кредиткой. На пороге остановился.
— А ведь я там был, — сказал он.
Звякнула колокольчиком дверь, отсекая непонимание на лице продавца.
Дома Розов аккуратно пробил шар геологическим молотком и некоторое время вдыхал запах снега, вслушиваясь в свист утекающей сквозь дыру эргейской атмосферы. Потом запустил внутрь телеглаз и рой микроботов. Долго рассматривал их улов.
На аукцион Розов выставил всего одну вещь.
Детскую куклу.
Чтобы рассмотреть её в деталях, нужен был по-настоящему мощный микроскоп. Такой не каждому по карману.
Подумав, Розов добавил к цене лота ещё один ноль.
0
0