Мальчик кивнул ему при встрече, и Ян сразу понял, что он Кристиан. Слишком сосредоточенная мордашка, слишком деловитое приветствие. Кивнул и сразу убежал.
Его тетушка, конечно, поохала, при виде синяка, но была как всегда радушна.
– Я ненадолго, – сказал Ян. – Я не буду создавать вам проблем и сразу уйду.
– Вы совершенно не создаете проблем. И раз пришли, значит, так надо.
И это все. Не удалось узнать даже, сколько дней прошло с их первой встречи.
По его прикидкам – прилично уже прошло. Но с природой творилась какая-то ерунда. Даже если он приехал в конце ноября, то зима как-то уж слишком надолго задержалась. И не может ведь быть, чтобы за все это время не случилось ни одного ясного заката. Но не случилось.
А если он перескакивает не только из сумерек в сумерки, а и из зимы в зиму? Но тогда, почему жители не старятся с каждым днем? Почему не взрослеет Кристиан-Зденек?
Ян ждал его у ворот парка. Долго, несколько условных дней. Приходил, стоял, вглядываясь в кружащийся снег. Но тщетно. Ничего не оставалось, как поискать его дома.
Он постучал в дверь детской. Кристиан мог уже лечь спать, но вдруг нет?
Оказалось, действительно – нет.
– Делаю доклад о Наполеоновских войнах, – вздохнул он. – В школе задали.
– Тебя теперь не пускают вечером на улицу?
Он пожал плечами. Этого ответа Яну вполне хватило. Он сюда за другим шел.
– Зденек, у меня к тебе несколько вопросов…
– Я Кристиан.
– Извини.
Мальчик оглянулся на свою комнату, вздохнул:
– Пойдем к тебе. У меня там даже сесть негде.
Сквозь щелку был виден только край комода.
– Ну, пойдем.
– Все считают, что на мне проклятье, – сказал Ян, притворив дверь. – Ты тоже так думаешь?
– Нет. Наверное, нет. А почему ты спрашиваешь?
– Хочу разобраться. Например, что не так с моей курткой?
Кристиан нахмурился. Даже лоб потер.
– Она цветная, – наконец нашелся он. – Все серое. А она такая… ну, ярче, чем все остальное. И запах ярче. Извини.
– Да за что?
– Ну… выглядит, будто я выпрашиваю.
– Я бы мог ее тебе подарить, но без куртки мне будет холодно. У вас, может, лето уже. А у меня всегда снег.
– У нас тоже снег. Они говорят, что это из-за тебя. Раз ты знаешь про проклятье… то… ну, все говорят, что это его часть. Что ты его носишь в себе и поэтому зима.
Ян зажмурился. Мозаика не хотела складываться. Но какое ему дело до мозаики, если вот прямо сейчас из-за его нерешительности … хотя стоп. Тот же Зденек говорил, что пока Сумеречный гость приходит в дома, город продолжает жить. Существовать…
В голове привычно завозились снежные мухи. Определенно, в версии горожан что-то есть. Кусочек Зимы, как ни крути, в твоей душе.
– Не переживай, – спохватился Зденек. – Я в это не верю.
– Еще бы я сам разуверился… ладно. Вот скажи, о чем говорит легенда? Как я появился? Откуда?
– Не знаю. Я правда не знаю. Я искал в книгах, но там этого нет…
– А что есть?
– Ну, ты как будто не слышал!
– Нет. Могу догадываться, но не слышал.
– Погоди, я сейчас.
Он вернулся с книжкой в яркой бумажной обложке. Собрание городских легенд под авторством некоего аспиранта городского Университета. Вот, кстати, куда можно было пойти… Хотя, там тоже наверняка никого нет, когда сумерки. «Мой город умеет чтить традиции. Даже самые дурацкие…»
Как Ян и предполагал, ничего ценного ему книжица не поведала. История сумеречного гостя словно была составлена из кусочков других мрачных городских историй.
Жил некогда на земле человек, имени которого история не помнит. И вот как-то раз случилась с ним неприятность – застал невесту в объятиях другого мужчины. Ну и, конечно, убил обоих. Процесс убийства был расписан в подробностях – видимо, аспиранту тема показалась близкой… за гибелью любовников наблюдала местная ведьма, которая, по одной из версий, приготовила любовное зелье для девушки. Вот она-то и сожгла сердце несчастному убийце. В отместку. В душе у него поселилась тьма, и с тех пор он обречен на вечную жизнь в сумерках.
К Яну вся эта история вряд ли имела какое-то отношение. Зато она многое объясняла. Сердобольные женщины признавали, что сумеречный гость – скорей жертва, нежели преступник. С мужчинами сложней. Вероятно, они больше верили другой легенде. По которой сама жизнь города связана с жизнью сумеречного гостя… или было что-то еще. До чего Ян так пока и не смог докопаться.
Он честно прочитал всю книжицу от корки до корки. Но увы… Со страниц ему улыбался Черный барон. Неприкаянная, бродила по парку девушка в белом. Несчастный мастер превращал в каменных чудовищ своих собственных учеников. Все, как обычно. Как в воспоминаниях детства.
Уходя, Ян оставил книжку на столике в гостевой комнате.
– Юджин.
– А, ты…
– Да.
– Проходи.
– Нет. Я на минуту. Извини, может, это дурацкий вопрос. Скажи, почему вы не смотрите мне в глаза? Никогда?
Юджин усмехнулся.
– Могу ответить за себя. Видишь ли, Ян… в продолжение нашей прошлой беседы. Я ведь тоже не герой… и далеко не герой.
– Так чего же, мать вашу, вы боитесь? Меня? Я, вроде, уже доказал, что ничем не могу вам угрожать. Я родился в этом городе. На своей улице я знаю каждый камень. Я, черт побери, хотел сюда вернуться. Да, не помню зачем. Да, я вообще почти ничего не помню. Но я вернулся. А здесь все не так. Чего вы боитесь?
– Зося, конечно, будет против, если я скажу. Но ведь нет никакого секрета. Об этом даже в книгах написано… Твое проклятье – бездна. Ты смотришь людям в глаза – забираешь у них все самое светлое, что есть в сердце. Но бездна потому и бездна, что ее нельзя наполнить. Ты идешь от дома к дому и только ждешь, чтобы кто-нибудь на тебя посмотрел. Правда… тут я вижу, легенда лжет – ты никого не принуждаешь. Скажи вот, зачем это тебе надо?
– Что?
– Быть гостем. Стучать в двери. Разговаривать?
Ян криво улыбнулся, отвернулся, ушел.
Вот, значит, как. Вот какое у тебя предназначение, сумеречный гость?
Неужели же, вера в то, что связь между твоей жизнью и жизнью города реальна, сильней веры в твои демонические способности?
«Я, выходит, персонаж сразу нескольких страшных сказок, – думал Ян. – Что ж, это, наверное, логично. Я же есть. Я и вправду к ним прихожу. Значит, и остальное вранье обо мне для них может быть истиной…».
0
0