Иногда Азирафелю казалось, что «Бентли» обладает если не собственным разумом, то волей точно, потому что управлять ею, едва касаясь пальцами руля, было невозможно. Особенно если почти не глядеть на дорогу и забыть про педаль тормоза.
— Дорогой, так ты нас развоплотишь, и я не знаю, куда мы с тобой попадём.
— Всё под контролем, ангел.
— Следи за дорогой, пожалуйста. Ты только что чуть не стукнул овцу.
— Я бы заметил, — мрачно отозвался Кроули, — если бы её сбил.
— А ещё ты только что пропустил поворот.
— Вовсе нет.
— Но указатель…
— Я всего лишь объезжаю пробку.
— Но тут нет пробки.
— Если ты её не видишь, это ещё ничего не значит. В конце концов, кто из нас за рулём?
Наверное, Кроули слишком сильно нуждался в «выпуске пара», чтобы рассуждать здраво, и Азирафель прекрасно его понимал. Он и сам всё ещё не мог осознать, что именно произошло во время ритуала, как не мог понять, что всё это означает. Кроули, очевидно, терзали те же чувства, иначе он давно бы уже заговорил о Её появлении и, может быть, даже пошутил про огненный меч. Сейчас же ему было не до шуток.
— Будь осторожен, дорогой.
— Я всегда осторожен.
— Остановись.
— Вот ещё…
— Пожалуйста.
Азирафель всего лишь коснулся руки Кроули — и едва не влетел в лобовое стекло оттого, как резко тот затормозил. Вместо того чтобы выйти из машины, Кроули уткнулся лбом в руль и замер, тяжело дыша. Азирафель осторожно погладил его по плечу, вызвав недовольное рычанье.
— Всё уже хорошо, дорогой, — ещё раз попытался он.
— Всё плохо. Я подставил тебя, ангел… ты мог пасть, и виноват в этом был бы только я. Любая моя идея заканчивается вот так… любой вопрос… любое желание… — голос Кроули звучал глухо от боли и сожаления. — Это я хотел, чтобы Она явилась… а платить пришлось бы тебе…
— Это не так, — Азирафель погладил шею Кроули, осторожно пробираясь пальцами к затылку. — Во-первых, всё закончилось хорошо, а во-вторых, я не сделал ничего такого, чего не хотел сам, понимаешь? Не стоит брать на себя ответственность за то, чего ты не делал.
Волосы у Кроули оказались удивительно мягкими, и было очень приятно перебирать их, успокаивая и утешая. Кроули принимал эту ласку сначала настороженно, недоверчиво отстраняясь, а потом с жадностью подаваясь навстречу руке Азирафеля, и одновременно пытаясь выглядеть независимо и невозмутимо.
— Кроули, я никогда не делаю того, в чём не уверен.
— Даже сейчас?
— Да. Даже сейчас. Мы с тобой сделали всё правильно. Меня больше беспокоят Её выводы о собственной воле. Ты же знаешь, нам не положено…
— Ангел, но ты ведь готов нести ответственность за свои поступки. И при этом всё ещё думаешь, что ты лишь орудие?
— Я не знаю, где проходит эта грань, — вздохнул Азирафель.
Кроули слегка наклонил голову, чтобы искоса взглянуть на него. Он потёрся затылком о ладонь Азирафеля, как большой кот, и едва слышно спросил:
— Ты сказал, что тебе не важно, кто я… это правда?
— Да. Ты же знаешь, что Ей не лгут… хотя я однажды попытался…
— Ты?!
— Да… я не стал говорить, что отдал меч Адаму. Сам не знаю почему. Но это точно нельзя назвать собственной волей.
— Почему?
— Потому что я испугался Её гнева. Она и без того выгнала их из Эдема в полную неизвестность. Там были дикие звери, а ночи уже были холодные. И дождь опять же, — Азирафель поморщился, вспоминая. — Если Она так рассердилась из-за яблока, то что Она бы сделала…
— Постой, так ты испугался не за себя?!
Лёжа щекой на руле, Кроули было очень неудобно смотреть на Азирафеля, но он почти не шевелился. Это настолько не походило на его обычное поведение, что от нежности замирало сердце.
— На тот момент я был убеждён, что не сделал ничего плохого, потому что я ангел, — Азирафель зажмурился. — Твои слова пришлись как нельзя кстати.
Кроули мечтательно улыбнулся и прикрыл глаза, снова становясь похожим на кота, которого хотелось гладить и ласкать. Азирафель почувствовал, как медленно разжимается что-то внутри него, а с плеч падает огромная ноша. Теперь ему ничего не мешало дышать полной грудью и улыбаться Кроули в ответ. От души.
Больше Азирафелю не пришлось напоминать Кроули о снижении скорости, но в Хогвартс они доехали очень быстро и безо всяких пробок. Барти встретил их, явно сгорая от любопытства, но пытаясь удержаться в рамках приличия. Было бы жестоко отправлять его в комнату, и Азирафель вопросительно взглянул на Кроули.
— Ох, ангел, ты хочешь рассказать о ритуале? Разве я против? — фыркнул тот.
— Я хотел, чтобы и ты не сбегал, — улыбнулся Азирафель. — Вдруг я что-то забуду.
Кроули устроился на диване, сразу же прогоняя из вазочки с печеньем пушистиков и разливая по бокалам вино.
— Ангел, давай я быстро покажу Барти, как всё было, а потом мы просто немного расслабимся?
Вообще-то Азирафель сам собирался познакомить Барти с воспоминаниями о ритуале, но мешать Кроули почувствовать себя отцом совсем не входило в его планы.
— Так будет даже лучше, — признал он очевидное.
Барти уселся на диван с опаской, которую Кроули предпочёл не заметить, но уже через несколько мгновений его лицо вытянулось от удивления. Сейчас, когда они оказались рядом, Азирафель снова начал сравнивать их, отмечая очевидное сходство, но в то же время понимая, насколько они разные. Кроули щедро делился воспоминаниями, а Барти внимал им с видимым благоговением, как и все смертные, восхищаясь прежде всего техникой исполнения и лишь потом пытаясь постичь суть. Наконец, Кроули отпустил руку Барти и довольно улыбнулся:
— Ну как?
— Он стал ребёнком!
— Вас это смущает?
— Вы о таком не говорили, — Барти озадаченно потёр шею и взглянул на Азирафеля: — Вы это имели в виду?
— Именно это.
— Тогда понятно… а он всё вспомнит?
— Думаю, что нет, — улыбнулся Азирафель.
— Молитесь, чтобы не вспомнил, — усмешка Кроули стала такой, будто ему удалась какая-то пакость.
— Но его крёстные, — Барти пытался подобрать слова. — Они такие разные…
— Вас это смущает? — повторил Кроули.
— Очень. Они не смогут.
Азирафель улыбнулся:
— Напрасно вы в них не верите. Знаете, я когда-то читал книгу. Там человеческий детёныш попал в волчью стаю. Так вот. У него были отличные наставники — мудрый медведь Балу и сильная пантера Багира.
— Знаешь, ангел, мне нравятся твои сказки. Особенно Малфой в роли Акеллы.
— Ты тоже читал! — обрадовался Азирафель. — А говорил, что не умеешь.
Кроули закашлялся, поперхнувшись вином.
— Ангел, можно уметь читать, но не любить процесс, — вкрадчиво заметил он.
— Вот видите, Барти! — Азирафель довольно потёр руки. — Всё будет хорошо.
Конечно же, за это стоило выпить, и десерт, поданный заботливой Винки, пришёлся как нельзя кстати. Барти с удовольствием заедал свой вишнёвый штрудель мороженым, незаметно для себя утянув и порцию Кроули — рожок с вафлей.
Это было прекрасное окончание безумной ночи. Барти отлично вписался в их компанию, однако расслабиться удалось только в тишине спальни. Азирафель привычным уже жестом взял Кроули за руку и почувствовал, как его оставляют все тревожные мысли. В конце концов, у них всё получилось, они сделали это вместе, и теперь дело оставалось за малым — понять, как выбраться из этой реальности, и отправиться в Тадфилд к Артуру Янгу. Там, конечно, придётся действовать по обстоятельствам, но это уже совершенно не страшило — Азирафель был абсолютно уверен в том, что им с Кроули это под силу. Они точно справятся!
0
0