Основная цель профессионального психотерапевта, такого как Обри Тайм, — вывести себя из употребления. Цель состоит в том, чтобы помочь клиенту обрести независимость, исцелиться до такой степени, чтобы он больше не зависел от терапевта. Многие коллеги Обри Тайм раньше думали о своей работе так: цель — прекратить отношения с клиентом с того момента, как они начали.
Обри Тайм выполнила свои профессиональные обязанности. Или, по крайней мере, она пыталась. Она думала о своих мотивах, когда думала о роскошном, медленном процессе своей работы с Кроули. Было ясно, что никто из них не спешил с концом дела. Было ясно, что она не хотела прощаться, и ей всегда нравилась возможность поработать с ним. Обри Тайм подвергла сомнению ее мотивы, и она не могла отрицать, что за ними скрывается некоторый эгоизм, но она также считала, что она была оправдана тем, сколько времени она посвящала работе с ним. В конце концов, ему нужно было пережить более 6000 лет. То, что ей казалось роскошно медленным, рассуждала она, будет совершенно отличаться от его вневременной перспективы. Она считала это правильным, учитывая то, кем он был как клиент, и его очень необычные терапевтические потребности, что их работа отнимала так много времени. Она считала, что это правильно, и убедилась, что он согласен.
Она позволила этому занять время. Она позволила ему течь медленно, очень медленно. Она будет идти настолько медленно, насколько нужно Кроули. В конечном итоге она проведет такую большую часть своей жизни, свою конечную смертную жизнь, довольствуясь тем, что она его терапевт, довольствуясь тем, что он ее клиент.
Они работали вместе, и так долго. Они работали вместе, и это было роскошно.
Она старела, а он — нет.
***
Падение было последним портретом, который он закончил. Для него логично было быть последним.
Это было совсем не то, чего она ожидала. Портрет был хороший, просто прекрасный, он был совсем не тем, чего она ожидала.
Это были две руки, крепко держащиеся друг за дружку, каждая из которых тянулась с противоположной стороны листа.
Они были стилизованы, поэтому она не поняла, чьи были чьи. Она знала, что у Кроули и Азирафеля были очень разные руки, но он сконструировал эти руки так, что не было ясно, какая рука принадлежит какой сущности. Не было фона, чтобы указать, где был верх, а где низ; не было с одной стороны облаков, а с другой — огненных ям. Были только две руки, сошедшиеся вместе, как будто из огромной пропасти.
«Он Вас тянет вверх?» — спросила она. — «Или Вы его тяните вниз?»
«Ни то, ни другое», — сказал он и улыбнулся ей. — «Мы встречаемся посередине».
«Конечно», — сказала она, понимая, что иначе и быть не могло, и ответила ему улыбкой.
***
«Что подумываете с ними делать?» — спросила она.
Они разложили все холсты на полу ее офиса. Было довольно много разных произведений. Некоторые из них выглядели несколько потрепанными — первые, когда Кроули все еще был поглощен своей ненавистью к себе. Однако многие из них были красивы. Некоторые из них были абсолютно потрясающими.
Лампы не было. Кроули объяснил: Азирафель не захотел расставаться с ней даже на день.
«Не знаю», — сказал Кроули.
«Как Вы думаете, что Азирафель бы с ними сделал?»
Он проворчал: «Я не хочу, чтобы весь коттедж был завален этими штуками».
«Правда?» — подтолкнула она. — «Неужели это было бы так уж плохо?»
«Хм.»
«Что?»
«Я сказал, нет, не было бы», — он поворчал еще немного, хоть и не был раздражен.
Он слегка, удовлетворенно улыбнулся.
***
Все было роскошно, пока оно длилось.
***
Они сидели друг напротив друга на двух креслах. Ему нечего было собирать; они с искусством покончили. Они со всем этим покончили.
Они закончили то, что намеревались сделать.
Они сидели друг напротив друга на двух креслах, так же, как и проводили вместе так много времени. Кроули выглядел немного нервным, немного грустным. Обри Тайм предположила, что она тоже.
Она улыбнулась ему. Это была грустная улыбка. Для них обоих было нормально чувствовать себя немножко грустно.
«Это не конец», — сказала она. — «Это просто изменение, но не конец».
Его губы изогнулись в улыбке. Для них обоих было нормально чувствовать себя немножко грустно.
«Вам всегда здесь рады, если я когда-нибудь Вам снова понадоблюсь», — сказала она.
«Я знаю», — сказал он.
Они уже обсуждали это раньше. На самом деле ей не нужно было ничего говорить. Было просто приятно сказать это.
Было нормально грустить при расставании с клиентом.
«Величайшие хиты», — сказала она, переключая внимание. — «Какие воспоминания Вы унесете из этого места?»
Он усмехнулся, размышляя. Он ковырял ткань подлокотника своего кресла, как будто рассеянно.
«Как поживает ваше дерево?» — спросил он, как будто это был ответ. Может, так и было.
«Думаю, с ним все в порядке», — сказала она. Она улыбнулась, и каждая улыбка сегодня будет грустной. — «Хорошо отреагировало на пересадку. Меня беспокоит приближающаяся зима, но я дам Вам знать, если мне понадобится совет по этому поводу».
В эти дни у нее была собственность. У нее был участок, далеко от города. Она купила этот участок и подарила своему дереву постоянный дом на этом участке. Она посвятила себя наблюдению за тем, как это дерево растет.
«Мне понравилось, когда Вы принесли то яблоко», — сказал он.
Она улыбнулась и кивнула, вспоминая об этом. «Мне тоже. Для меня это было очень важно».
«И для меня», — сказал он, и не пытался этого скрывать.
«Черт», — подумала она. — «Мы же сейчас расплачемся».
Но это было нормально. Все было хорошо.
Слезы — это нормально, когда ты открыт и честен.
«Обстоятельства были не самые лучшие, — сказала она, — но я была рада увидеть Ваше жилище. Я рада, что Вы показали мне M25[10]».
«Хех, да». — он ухмыльнулся. Он фыркнул. — «И я рад, что Азирафелю удалось показать Вам книжный магазин».
«Ага, это было хорошо».
Его глаза сияли, но теперь его улыбка стала еще шире. — «И, должен сказать, мне было очень весело, когда Вы еще думали, что я человек».
Она засмеялась и вытерла глаза. «Вы — засранец», — сказала она со всей любовью, какую только могла вложить в эти слова.
«Тогда я мог говорить все, что хотел, а Вы не понимали, о чем я вообще говорю».
«Вы хоть представляете, как усердно я работала, пытаясь понять Вас? Я разработала целую теорию, почему Вас так интересует история с яблоком, знаете ли».
«Да ну?» — он приподнял бровь. Он выглядел счастливым, даже с такими блестящими глазами.
«Я думала, Ваша печать была татуировкой, которую Вы сделали в подростковом возрасте».
«Ха!»
Все было хорошо. Все было хорошо. Все было хорошо, и им больше нечего было делать.
«Оставайтесь на связи», — сказала она.
«Обязательно», — сказал он.
«Моя дверь всегда открыта», — сказала она.
«Я знаю», — сказал он.
Он говорил серьезно. Он знал, что это правда. Он так усердно и много работал, чтобы понять, что это правда: она не бросит его. До тех пор, пока не останется выбора. Пока она жива, она будет рядом с ним. Он так много работал, чтобы получить это знание, чтобы почувствовать его и прожить его. Он так много работал, и она очень гордилась этим.
«Увидимся», — сказала она.
«До следующего раза», — сказал он.
И вот ему пора уходить.
Они встретятся снова. По крайней мере, они оба знали, что еще раз встретятся. Но они не могли знать больше. Обри Тайм не могла знать, где и когда они встретятся снова, или сколько раз они еще встретятся на протяжении ее оставшейся жизни. Это было точкой прекращения, даже если и было больно: она освобождает его от безопасности терапевтического союза, верит в то, что у него есть сила, стойкость, мудрость и проницательность, чтобы справиться самостоятельно, хорошо прожить свою жизнь, воспользоваться временем, которое ему было доступно.
Они встретятся снова. Обязательно. Хотя бы еще раз. Этого не избежать. Но в лучшем случае это было сладостно-горьким утешением. Она будет скучать по Кроули. Она будет скучать по нему. Пора уж ему уходить, но ей будет его не хватать.
Пора уж ему уходить, и она будет скучать по нему. Обри Тайм подумала, и заставила себя сосредоточиться на гораздо более сладком утешении: она будет скучать по нему, и ей было грустно, но она очень гордилась им. Она очень гордилась ими обоими, всей работой, которую они проделали.
Она могла умерить свою печаль чувством глубокого удовлетворения от того, что хорошо закончила работу.