— Мы можем его объехать? — встревожился Барти.
— Похоже, что нет.
Азирафель попытался взять себя в руки и найти какой-нибудь выход. Желательно, подальше от бушующей стены огня. Даже в малых дозах эта стихия его устрашала, что уж говорить о таком?!
— Мотоцикл Сириуса мог летать…
— Что? — встрепенулся Азирафель.
— Мотоцикл Сириуса… — снова начал Барти.
— Не продолжай!
— Здесь это невозможно?
— Нет, ты просто мешаешь сосредоточиться.
Азирафель обругал себя за забывчивость — ведь совсем недавно он видел такой трюк! — и, с трудом отцепив пальцы от руля, щёлкнул, призывая чудо. Мотоцикл послушно оторвал от земли сначала переднее колесо, потом заднее, и помчался вперёд и вверх, стремительно набирая скорость. Огненная стена больше не представляла преграды, и Азирафель с облегчением подумал, что Кроули тоже должен до такого додуматься. В конце концов, чем «Бентли» хуже мотоцикла? Лететь на ней точно гораздо комфортнее, в кресле-то.
— А-а-а-а-а! Охренеть!
Азирафель засомневался, стоило ли сообщить сыну, что в приличном обществе не следует так говорить, но, подумав, промолчал. Во-первых, Кроули тоже любил резкие выражения, во-вторых, вроде бы таких взрослых детей уже не воспитывают… ну и, наконец, сам Азирафель тоже был не без греха.
— Нравится? — только и поинтересовался он.
— Очень! — отозвался Барти. — Всегда мечтал так.
Однако когда пейзаж внизу стал походить на топографическую карту, пришлось немного поумерить пыл разогнавшегося мотоцикла. Кроме того, Азирафель боялся проскочить Тадфилд, потому что сверху не было видно ни одного указателя, да и дороги никто не догадался подписать.
— Снижаемся! — скомандовал Азирафель.
— Может, ещё немного? Хотя бы объедем ту тучу… странная она какая-то…
Приглядевшись, Азирафель понял, что именно показалось Барти странным — туча клубилась какими-то тёмными пятнами, оказавшимися скоплениями рыбы. Армагеддон во всей красе, спешите видеть. Интересно, кракен уже всплыл? Когда туча оказалась у них за спиной, мотоцикл начал снижаться и скоро мягко опустился на оба колеса. Ну, как мягко? Подпрыгнув в седле, Азирафель сразу вспомнил, за что не любил верховую езду. Хорошо, что сейчас телом больше управлял Барти, с лёгкостью удержавшийся на месте.
— Теперь погнали! — крикнул Азирафель.
Указатели не лгали, и скоро мотоцикл, не снижая скорости, въехал в Тадфилд и помчался по его тихим улочкам. Стоило признать, что первоначальный план навестить дом Янгов сорвался — приёмный сын Артура должен уже быть на месте, причём в компании Адской гончей и четырёх всадников Апокалипсиса! — поэтому Азирафель направил мотоцикл к авиабазе, дорогу к которой потрудился запомнить в другой реальности.
Память не подвела — уже спустя пять минут мотоцикл лихо затормозил у ворот авиабазы, и Азирафель запоздало сообразил, что не додумался придать и себе и мотоциклу вид, подобающий случаю. Правда, если честно, за форму с её знаками отличия тогда отвечал Кроули, и шанс что-нибудь напутать был очень велик. Охранник поправил висящий на груди автомат и смерил их с Барти недовольным взглядом. Хотя, на вкус Азирафеля, выглядел он вполне прилично. Наверное, всё дело в природной подозрительности типов, назначенных охранять. Азирафель поставил мотоцикл на упор и прислонился к нему, раздумывая, как действовать дальше.
По-хорошему, ему следовало дождаться Кроули, разоружить охранника и въехать на территорию базы под видом проверки, как в прошлый раз. Азирафель немного потянулся, расправляя спину. Краем глаза он наблюдал за охранником, который начал проявлять признаки беспокойства и уже неотрывно следил за странным нарушителем спокойствия, обосновавшимся на нейтральной территории. Кроули опаздывал.
— Мы чего ждём? — занервничал Барти.
— Кроули. Он должен вот-вот подъехать.
— Хорошо, — Барти на мгновение задержал дыханье. — Тот маггл в форме наставил на нас ту штуковину.
— У него ничего не выйдет, — щёлкнул пальцами Азирафель, чувствуя, что общая нервозность постепенно одолевает и его. — Ну, где же он?!
Кроули был рядом. Сначала Азирафель услышал знакомую музыку сэра Меркьюри, а потом и увидел «Бентли», чувствуя, как сжимается от страха сердце: машина горела, но Кроули не думал её покидать. На последних звуках «Богемской рапсодии» «Бентли» остановилась, а Кроули легко соскочил с её подножки и, покачиваясь, направился к ним.
— Отличная тачка, — пояснил он. — Сейчас таких не делают.
— Дорогой, ты как? — Азирафель почувствовал, как сдавило горло, мешая говорить.
— Как? — без привычных очков Кроули выглядел немного дезориентированным. — Херово. Бывало лучше. Никак.
Он несколько мгновений смотрел в глаза Барти-Азирафеля, а потом вдруг его взгляд дрогнул, и, зажмурившись, Кроули прошептал:
— Ангел…
Кажется, он ещё ругался, причём совершенно некуртуазно и совсем не стильно, но Азирафель плохо разбирал слова, потому что Кроули вдруг замолчал, стиснул его в объятьях, вцепившись так, будто боялся потерять, и замер, уткнувшись носом в шею. Он весь пропах гарью, а его модный пиджак оказался безнадёжно испорчен. Похоже, Кроули не стал заморачиваться с полётом, а просто прорвался через это кольцо огня, только чтобы добраться до авиабазы. Говорить Азирафель не мог, но зато он мог обнять Кроули, осторожно устроив ладонь между острых лопаток.
— Тш-ш-ш…
Крылья трепетали, принимая не самую изысканную ласку. Барти деликатно уступил своё тело полностью, даже, кажется, зажмурился, чтобы не смущать, и Азирафель был ему за это очень благодарен. Однако охранник не отличался душевной чуткостью:
— А ну, отойдите от забора! Объект охраняется силами…
Договорить ему помешал грохот взрыва, который привёл Кроули в чувство.
— «Бентли»?! Моя девочка… — он выпустил Азирафеля и, медленно повернувшись, пошёл к догорающим останкам машины. — Я купил тебя новёхонькой… за столько лет ни царапины… верой и правдой…
На непредвзятый взгляд Азирафеля подобные утверждения не совсем соответствовали истине: царапины на «Бентли» появлялись и исчезали регулярно, к тому же он сам был свидетелем, как Кроули однажды сломал дверь, хотя разбитые в другой реальности фары, наверное, можно было не считать.
— Считаю до трёх! — надрывался охранник.
Кроули вместо того, чтобы как-то противодействовать, нетвёрдой походкой отправился к «своей девочке» и, дойдя до какой-то отлетевшей от неё железки, опустился на колени.
— Я буду стрелять!
В наступившей тишине шорох велосипедных шин показался громче звука приближающего поезда. Или он просто так сильно отзывался в напряжённых нервах? Азирафель обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как четверо подростков на велосипедах быстро проехали под поднявшимся специально для них шлагбаумом. Их сопровождал маленький белый пёс с грязными лапами, всё время норовивший укусить велосипед за колесо. Сетчатые ворота тоже разъехались, пропуская гостей.
— Стоять! Кто из вас это сделал?!
Остановить подростков охранник не успел и теперь метался, размахивая оружием и явно не знал, что делать. Наконец он решил, что взрослые представляют большую угрозу, и вновь направил ствол оружия на Барти-Азирафеля:
— Руки вверх! Живо!
Это уже никуда не годилось! Азирафель подошёл к стоящему на коленях Кроули и помахал рукой перед его лицом, привлекая внимание:
— Сделай уже что-нибудь!
Охранник клацнул какой-то штуковиной, похоже, собираясь стрелять.
— Кроули!
— Ангел, — устало поморщился Кроули, — я всё ещё переживаю трагедию. Ты должен в этом разбираться…
Поняв, что толку от него сейчас немного, Азирафель щёлкнул пальцами, отправляя охранника куда подальше. Без его оружия.
— Ангел?
— А чего ты хотел, Кроули? Надеюсь, я не послал его на Северный полюс.
— Не надейся! Ему там самое место.
Кроули тяжело поднялся и, угрожающе крутя в руках подобранную железяку, направился к воротам, открывшимся, стоило ему поднять руку. Навстречу целенаправленно двигался открытый автомобиль с вооружённой командой, готовой к устранению любых препятствий и даже перестрелке, не особенно задаваясь вопросом о происхождении нарушителей. Лицо Кроули просветлело, и он мрачно усмехнулся:
— То, что надо в моём настроении.
— Не переусердствуй, дорогой.
— Я быстро.
Азирафель поднял оставшийся на земле автомат и, покрутив его в руках, повесил за ремень на шею.
— Ты умеешь им пользоваться? — оживился Барти.
— Ещё нет, — Азирафель понял, что улыбается, — но дурное дело не хитрое. В праведных руках оружие придаёт вес духовным аргументам.
— А кого ты собрался убивать? Ваших же такое не очень берёт… или я ошибаюсь?
Сердце Азирафеля снова заныло, но он нашёл в себе силы улыбнуться.
— Вот заодно и проверим.
На душе скребли кошки. Проверять, как это работает, совершенно не хотелось, но, кажется, ничего другого уже не оставалось.
— Карета подана! — Кроули лихо затормозил в паре дюймов от Барти-Азирафеля и любезно открыл дверь. — Ангел, в машину!
0
0