— Я так и знал!
За не очень продолжительный период времени это было сказано три раза. Почти три раза. Первое «я так и знал» относилось к замку, который Иену удалось вскрыть вообще без каких-либо проблем.
— Представляешь, какая замечательная конструкция, — пояснял он Карле в тот момент, когда индикатор, мигнув зеленым светом, просигнализировал, что замок отключен, — ее можно открыть изнутри и снаружи, и при этом ее нельзя заблокировать ни с одной из сторон. Я знаю принцип ее работы, потому что, пока летел сюда на «Арго», очень много всего прочитал о замках, шлюзах и системах блокировки.
— Зачем ты это читал? Для более убедительной легенды инспектора по технике безопасности?
— Сначала для легенды, потом от скуки, а потом самому интересно стало, — Иен замер, явно не спеша открывать люк.
Карла понимающе кивнула. Увы, но если тот, кто сейчас находится внутри, не смог открыть исправный замок недеформированного люка сразу после посадки катера, и если посадка произошла целых десять дней назад… ничего хорошего их скорее всего не ожидало.
— Ну надо же! — Возмущенный голос Иена, первым забравшегося в катер, был слегка приглушен, как у человека, который вынужден ползать под столом в поисках упавшего мелкого предмета, — Я так и знал, что этот маячок не функционирует! Он не включился после посадки. Спасатели просто не могли его услышать.
Буквально через пару минут Иен снова показался из люка на свет с неуместно довольной в данной ситуации физиономией.
— Наверное, можно сказать, что это было редкое везенье, — сообщил он своей слегка ошарашенной спутнице. — Помоги мне его вытащить.
Вдвоем они осторожно извлекли из катера пассажира. В транспортировочной капсуле.
— А вот этот замок можно заблокировать только с одной стороны, с внешней, — Иен погладил маленькую панель управления, — и, кстати, схемы замков данного типа в основном схожи со схемой замка, который закрывал люк нашего катера.
— И про них ты тоже читал во время полета на «Арго»?
— Да, и про них тоже. А еще я читал про криокамеры, — добавил Иен, медленно и аккуратно открывая капсулу.
В ней лежал среднего роста светловолосый киборг в новом фирменном комбинезоне с изображением созвездия Малой Медведицы на нагрудном кармане.
— И теперь ты тоже скажешь, что ты так и знал? — поинтересовалась Карла так тихо, как будто бы звук ее голоса мог разбудить оборудование, находящееся в гибернации.
— Теперь уже не скажу, — хмыкнул Иен. — Познакомься, это DEX Первый.
***
— Примерно неделю назад, так и не обнаружив последний катер, спасатели обратились в центральный офис компании «Полярная Звезда» с запросом о целесообразности продолжения поисков. Подробностей тех переговоров я не знаю, но знаю, что Первого дальше искать не стали, списав как утраченное оборудование, — Ото пожал плечами, — а теперь выходит, что ему повезло.
Ранее утраченный, а ныне обретенный DEX сидел за большим обеденным столом на кухне, неторопливо поглощая казенную кормосмесь. Карла пристроилась рядом и наблюдала за Первым, подперев кулачком подбородок.
— Если бы он тогда нашелся, Гектор и его бы прикончил вместе с остальными, — продолжал Ото. — А если бы Иен не полетел на «Южную Корону»…
— И если бы Карла не потребовала проверить брошенный катер на предмет наличия контейнеров с аварийным запасом еды…
— Контейнеры я, кстати, тоже забрала, — оживилась Карла.
— И капсулу потребовала забрать, — Иен улыбнулся, вспомнив процесс погрузки найденного в чистом поле добра в пятиместный флайер.
— В общем, Первому повезло. Он жив. И мы живы. И те, что в медотсеке, тоже… стабильны, — Ото тяжело опустился на стул рядом со столом и продолжил перечисление. — Сигнал бедствия передан. Ответ получен. Но мне все время кажется, что не все сделано, что надо сделать что-то еще… Черт, день какой-то длинный, вечер никак не наступает.
Они посмотрели друг на друга. Все трое. И вспомнили об одном и том же.
С самого утра проблемы, образно говоря, наматывались одна на другую, как нитки в клубке. День продолжался, и клубок увеличивался. В какой-то момент спасение наглухо закрытого в катере DEX’а было воспринято как знак судьбы, как переломная точка. Клубок остановился, и теперь настало время задуматься, а с чего он, собственно, возник?
Есть подозрение, что некоторые из собравшихся на кухне мыслили не столь возвышенно, но, возможно, оно и к лучшему.
— Вам не хватает исходных данных о ползунах.
Карла высказалась первой и тут же заметила удивленно-вопросительный взгляд Иена.
— Нам не хватает исходных данных о ползунах, — поправилась она.
Ото повернулся к Иену. В глазах доктора снова зажегся хитрый огонек.
— У тебя ведь осталось видео нашей утренней вылазки в долину?
Иен кивнул. У него много чего осталось.
— У меня оно тоже теперь есть, — вмешалась Карла. — Ползуны спускаются с камней, ползун повторяет движения Ото, ползун уходит. И все это утром. Если снять то, что происходит рядом с валунами вечером, получится более цельная картина. Можно добавить температурные графики… Хотя я не надеюсь на то, что мы, а точнее ты, Ото, сможешь на чем-то настоять, вернувшись домой и показав это людям… Тем более что ты являешься сотрудником заинтересованной в исходе дела горнодобывающей компании.
Ото поднял руку как прилежный ученик.
— Начну с конца. Я — экспедиционный врач по контракту. Экспедиция завершена — врач уволен. Далее: о ползунах надо рассказать не только людям, но и представителям других видов разумных существ. И наконец: я не собираюсь ни на чем настаивать. Я собираюсь заинтриговать. В первую очередь — научное сообщество. И я прошу вас помочь мне с этим. Вас. Являющихся промышленными кибер-шпионами конкурирующих между собой горнодобывающих компаний. Занятно, правда? На что я могу рассчитывать?
В медотсеке что-то упало. Ото пошел проверить, что это было. Иен увязался за ним. Карла зашла в медотсек последней. Доктор с видимым облегчением продемонстрировал им поднятый с пола портативный сканер.
— Когда вы прилетели, я Гектора осматривал. Пошел вас встречать, а сканер, балда, оставил на кушетке. Гектор, видно, пошевелился и сканер на пол смахнул.
— Это он?
Карла внимательно всмотрелась в лицо начальника базы. Глаза Гектора были закрыты, рот слегка кривился и подергивался. Карла перевела взгляд на других пациентов. Потом посмотрела на Ото.
— А день действительно длинный, — согласилась она. — И в начале этого дня моей приоритетной задачей была моя же эвакуация с целью спасения моей жизни и продолжения моей деятельности в компании «Полярная Звезда». Потом мы вытащили на свежий воздух DEX’а, дважды замурованного по милости этой самой «Полярной Звезды». Потом мне рассказали о предположительно разумных существах, греющихся по ночам на валунах, которые ну просто позарез необходимы «Полярной Звезде». Сейчас я вижу тех, кто превратился в невменяемых кукол, из-за того, что «Полярная Звезда» очень спешила застолбить себе участок на том, что ей не принадлежит. А еще…
В коротенькую паузу уложилось несколько всхлипывающих прерывистых вздохов. Потом Николь снова задышала спокойно.
— А еще, немного пообщавшись с промышленным кибер-шпионом конкурирующей горнодобывающей компании, я поняла, что есть на свете вещи поинтереснее промышленного шпионажа.
Иен выдохнул.
— Мне готовить флайер к вылету? — спросил он.
— Готовь. И отправляйтесь поскорее, — ответил Ото. — Потому что примерно через полчаса снаружи начнет холодать.
А тем временем на кухне всеми забытый DEX допил выданную ему порцию кормосмеси и, не дождавшись следующего приказа, в полном соответствии с базовыми настройками ушел в спящий режим.
Автор публикации
