Флаер летел, странно дергаясь во всех трех плоскостях, рыская и ныряя. Едва не зацепив верхушки деревьев, зашел на посадку и скорее рухнул, чем сел, на короткую взлетно-посадочную полосу, которую ежедневно расчищал от снега старательный Антоха.
Андрей бросился к машине, на бегу отмечая обожженные края пробоин на плоскостях и фюзеляже машины, отошедшие от балок каркаса листы обшивки, решетку воздухозаборника, наполовину закрытую запутавшейся ловчей сетью из шкуры торонга с привязанными по краю грузилами из цветного южного камня. Из перебитых трубопроводов на бетон аэродромного покрытия вытекали топливо и гидравлическая жидкость.
Из щели между плитой грузового люка и краем дверного проема торчало полированное древко метательного копья, сплошь покрытое искусной резьбой. Дверь пошла вверх, и на руки подбежавшему Андрею выпал очень бледный человек в тяжелых, насквозь пропитанных кровью мехах. Копье пронзило его насквозь на уровне живота; тяжелый наконечник из китовой кости багровым шипом выпирал наружу. Остро пахло сырым железом.
Трой, понял Андрей, да ведь это же Трой, как же ты так, Трой… Трой застонал; лицо его было белее снега, брызги крови на нем казались маской зловещего духа. Осторожно, стараясь не трогать древка копья и не задеть им плит покрытия, Андрей перехватил обмякшее тело и беспомощно огляделся. К нему спешил, часто-часто перебирая стопоходами, робот Антоха, который тащил за собой ярко-алую полусферу аэродромного огнетушителя. Перед собой Антоха толкал оранжевую капсулу реанимационного бокса.
Огнетушитель Антоха оставил в десяти метрах от флаера, тот раскрыл лепестки пенообразователей и нацелился на поврежденную машину, готовый действовать в случае появления огня. Капсула, шипя пневматикой, развернулась, и Андрей бережно положил Троя на бок в ее мягкое, пахнущее антисептиками нутро. Показал Антохе на копье, наметив жестами линии отреза, и тот, жикнув дисковой пилой из манипуляционного набора, ловко отсек древко и наконечник в паре сантиметров от тела раненого и в мгновение ока срезал с Троя одежду, уже начавшую леденеть. Раны выглядели скверно. Андрей попытался представить, какие из органов могло поредить копье, пронзившее тело под таким углом, и ему стало нехорошо. Капсула запустила в вены Троя множество трубок и зондов, загерметизировала прозрачный полог и бережно сдавила тело противошоковым гелем.
— Вези в медотсек, – скомандовал Андрей роботу, и Антоха на высокой скорости укатил капсулу к жилому куполу. Андрей полез во флаер по аппарели, скользкой от замерзшей крови Троя.
***
Внутри царил хаос. Пол грузового отсека пятнала кровь – обычная, красная, человеческая. Во внутренней обшивке засело несколько оперенных рыбьими плавниками стрел и метательных лезвий. В углу валялся бластер. Индикатор заряда батареи тревожно мерцал красным. Панель грузового люка изнутри была забрызгана густой зеленью. Андрею снова стало нехорошо от мысли, что Трой, хитрый маленький Трой, который даже мертвеца смог бы уговорить купить у него урну для праха, а с живыми, независимо от видовой принадлежности, всегда умел сторговаться, даже если не имел не малейшего представления о том, на каком языке они говорят – безобидный, веселый Трой стрелял из бластера по аборигенам, которые, вероятно, пытались убить его, и даже, возможно, убили; стрелял в упор, прошивая высокоэнергетическим лучом стремительные в движениях темнокожие тела… Андрея передернуло.
В кабине пахло перегретой изоляцией и дымом горелой органики. Консоль управления истерически сигналила огнями отказа систем. На окровавленном ложементе лежала Кейтилин. С трудом приоткрыла глаза, узнала, кивнула и отключилась. У Кейтилин было такое же, как у Троя, белое лицо с заострившимися чертами. Левая рука висела плетью, и на пол с бледных тонких пальцев часто-часто капало красным. Комбинезон на груди был опален и промок от крови. В Кейтилин явно стреляли из энергетического оружия, стреляли и попали. Пульс на запястье бился неровно и часто, и пока Андрей заливал рану гелем-гемостатиком, накладывал перевязочный пакет и осматривал тело в поисках других повреждений, в голове у него непрерывно крутилась мысль: неужели Трой? Неужели в Кейтилин стрелял Трой?!
Это звучало совершенно безумно, и он никак не мог принять эту мысль – и вдруг понял, что произошло на самом деле, и это понимание было еще более скверным, чем мысль о перестрелке между торговцами – потому что Андрей понял, что Трой и Кейтилин продали южанам энергетичские ружья в нарушение всех корпоративных и федеральных запретов, конвенций и постановлений. Продали запрещенное оружие сильному пассионарному клану, который любой ценой стремился вернуть утраченное предками положение в этой части обитаемого мира Клементины. Чем хитроумные аборигены ледяных равнин смогли подкупить прожженных торговцев, как сумели вынудить их нарушить запреты, чем соблазнили так, что те столь роковым образом потеряли осторожность? Никто, кроме самих торговцев, не расскажет, а , чтобы рассказать, нужно сначала выжить…
Поедатели чужой плоти получили в свои руки козырь, против которого не мог сыграть ни один расклад сил, ни одна коалиция между оседлыми кланами, ни одно, даже самое многочисленное, хорошо вооруженное и обученное войско. То, что южане тотчас же обратили оружие против торговцев в абсолютной уверенности, что теперь ничто не сможет их остановить и помешать их целям, было совершенно естественным развитием событий. Теперь в руках у аборигенов была вся Южная фактория со складами, полными всевозможных товаров – и оружия в том числе, и никакие замки и охранные системы не смогут теперь остановить целеустремленных агрессивных кочевников, которые теперь вооружены в добавок к своим копьям и лука еще и бластерами…
Он вынес Кейтилин из флаера и передал Антохе, как раз подоспевшему с освободившейся капсулой рембокса. Капсула сильно парила испаряющимся дезраствором – самоочищалась на ходу от троевой крови. В облаке запахов больницы Андрей поспешил за проворным роботом, активируя на ходу защитный периметр стены. Позади засвистел форсунками огнетушитель, распыляя пену – во флаере все-таки что-то загорелось.
***
Трой висел в сетчатом коконе под стерильным куполом киберхирурга, и сотни стальных жучков бегали по его телу, ныряли в зияющие раны, извлекали оттуда бесформенные ошметки зловещего вида, стягивали края ран сверкающими цепочками швов. Изо рта и носа Троя выходили гофрированные трубки, соединенные с аппаратами наркоза и искусственного дыхания. По прозрачным катетерам инфузионных систем в вены вливались растворы кровезаменителей.
— Похоже, у тебя все под контролем, — сказал Андрей Кристине, которая наблюдала за процессом «штопки». Время от времени она отдавала четкие распоряжения в вокодер, координируя протоколы хирургических процедур.
— Жить будет, — отозвалась Кристина, не отрываясь от своего занятия. В полированном металле приборной панели отражалось ее красивое сосредоточенное лицо. – Ушили печень, удалили селезенку и пару петель кишечника, компенсируем кровопотерю и последствия травматического шока. Отправила запрос на госпитальную базу сектора, палату уже готовят, с орбиталки на следующем витке отправят челнок. Образец тканей к его прибытию на борт разморозят и активируют протоколы выращивания органов. С ней что?
Кристина кивнула в сторону рембокса. Над бледным телом Кейтилин уже сновали хромированные руки санитарного модуля, раздевая, интубируя, устанавливая в положенные места катетеры и зонды.
— Огнестрел, – коротко ответил Андрей.
Кристина, не оборачиваясь, приподняла бровь.
— Да ладно? Откуда у местных… – Тут до нее дошло, и она изумленно обернулась.
Андрей кивнул.
— Продали местным стволы? – все еще не веря, спросила Кристина. – Они спятили? Чем их могли ввести в такое искушение?
— Кровью.
Кейтилин пришла в себя, выдернула из горла воздуховод и теперь смотрела на них полными боли синими глазами.
0
0