«В праздный день, когда у лжеца в короне не будет забот, трижды вскрикнет над замком ворон. Значит это, что прибыл в столицу наследник престола.
И как только кровь его запылает, огнем лизнув земли драконов, зло будет повержено»
Еще несколько густых кровяных капель упали к ногам Терны. Каждая из них тут же загоралась небольшим огоньком. Кажется, именно этот незначительный, малозаметный блеск искрился сейчас в глазах каждого человека, находящегося на площади. Он отражался в глазах стражи, схватившейся за мечи, обжег взгляд короля, трусливое сердце которого забилось чаще, и яростно вспыхнул во взглядах бедноты.
Терна выдохнула тяжело и тихо. Ее лоб, только что покрытый испариной, мгновенно высох, а щеки побледнели и стали мертвянно-белы. Меч она сжала так, что костяшки побелели, и выпрямилась, глядя на короля.
Ей доводилось слышать истории об известных наемниках. Когда такие приходили в очередной город, деревню, садились отужинать в таверне – то если им удавалось случайно столкнуться взглядом с будущей жертвой, она сразу понимала. Пришли за ней.
Именно так Терна сейчас смотрела на Энверде. И если бы ее взгляд имел достаточную силу, то он бы уже упал замертво.
Очнувшись, король заверещал, отдавая команды. Стража сомкнулась вокруг него плотным кольцом, выставив перед собой оружие и пытаясь пятиться назад. Отступлению мешали скамьи, стулья и ложи, и в итоге король замер, отрезанный от спасительной тверди своего замка.
Действовать нужно было незамедлительно. Либо она сейчас исполнит задуманное, либо окажется в чужом городе объявленной в розыск, а дворцовые ворота накрепко захлопнутся перед самым ее носом. Король должен был быть убит – сейчас.
Перес численности был, конечно, не в пользу Терны. Но она видела – большая часть людей не станет ей препятствовать. Зрители турнира, бедные и богатые, горожане и деревенские, купцы и мастера, застыли, ожидая действий от девушки, а не от своего повелителя. Где-то в сердце у каждого из них поселилась надежда, что сегодня изменится все, раз и навсегда.
Придворные сбились кучками. Дамы возмущенно таращились на Терну и прятались за спины своих кавалеров – и ни те, ни другие не торопились что-то делать.
Только стража оставалась наготове.
И то, в секундном замешательстве, пробежав взглядом по публике, Терна заметила, как тот самый, покрытый шрамами стражник вдруг сделал едва заметный знак соседу. Знак передался по цепочке, и те, кто внял ему, убрали руки с рукоятей мечей, так и не достав их из ножен. А некоторые из них и вовсе отступили назад, обойдя по кругу и встав за спинами стражников, охраняющих Энверде.
Девушка улыбнулась – да это же был целый незаметный мятеж! Вот кто откроет ей путь до Энверде – так это люди. Люди, которые много лет ждали своего короля и терпели узурпатора.
Она резко встряхнулась, хрустнув затекшей шеей и крутнула в руках меч, который был весь в крови Болга. Щелкнув камешками на рукояти, она выдвинула второе лезвие, так же изящно и резко расчертив свою свободную руку поперек вены. Кровь хлынула, и Терна взмахнула рукой, описывая полукруг. Кровь каплями полетела на землю и вспыхнула, образуя вокруг девушки горящий полумесяц.
Меж тем рана на руке затянулась, и Терна улыбнулась, демонстрируя это замершим зрителям.
Это был ее собственный безумный жест, обращенный к публике, которая могла ее поддержать. Если уж люди поняли, что что-то идет не так, пусть они точно знают, куда, и точно понимают, какова их собственная роль во творящемся.
— Вы правы, мне не нужен пост во дворе.
Терна снова изящно крутнула меч, уже играя с обоими лезвиями, и сделала первый шаг к королевской ложе.
— Мне не нужна паршивая еда, не нужна крыша над головой и работа. Мне нужна голова короля.
Вряд ли те мятежники, которые заявляли о своих желаниях столь открыто и прямо, доживали до хорошего финала. Но теперь юлить было поздно, и Терна озвучила только ответ на вопрос, который крутился у толпы в голове. Теперь, уже после того, как девушка показала, на что она способна, и по какой крови ее сущность, каждый мог сам решить, на чьей он стороне.
— Убить! – Хрипло вскрикнул Энверде, и часть стражи, охранявшей его, ринулась вперед, на Терну.
После тяжелого боя справиться с такой толпой ей было не под силу, но теперь уже не нужно было прикидываться и делать вид, что девушка не имеет понятия о том, что такое магия. Поэтому, когда первый клинок рассек воздух и уже должен был снести ей пол головы, он столкнулся с тяжестью невидимого щита. Терне пришлось только отбросить неудачливого воина прочь, сбив им с ног еще пару человек. На трибунах завязалась драка – стража билась друг с другом, те, кто ревностно защищал короля, с теми, кто был готов отступиться от клятв. Терна же сосредоточила все свое внимание на короле – он уже пятился назад, расталкивая своих, как таракан, готовый просочиться в любую мерзкую щель для своего спасения.
Все силы девушка бросила на то чтобы удары, направленные на нее, проходили мимо – это шокировало нападающих, и они сами либо бросались с новой силой, либо роняли оружие и замирали на месте, словно увидев нового бога.
Терна только скользила сквозь толпу, как неумолимый огонь, оставляя за собой недоумевающие лица и мечи, воткнутые в землю или отброшенные прочь. В какой-то момент своего неуловимого танца она вынырнула лицом к лицу стражника со шрамами.
Его взгляд снова остановился на Терне, но теперь в нем не было жалости и непонимания, зато была надежда и решимость. Девушка вспомнила рассказы о фаворитке короля – девушке, которую почти как собаку держали взаперти и контролировали каждый ее шаг чтобы избежать появление наследника. Кто-то обмолвился, что брат ее был страшен на вид – и только теперь Терна поняла, о ком была речь.
Она легонько приподнялась на носочки к самому уху изуродованного громилы.
— Прикажи жечь огни на башнях. Зовите драконов.
Когда Терна уже исчезла в толпе других стражников, мужчина встряхнулся, схватил за шкирку какого-то парня и передал приказ. На его лице на мгновение появилась улыбка, сделав его еще более уродливым на вид.
Когда Терна направлялась в столицу, то думала, что ей придется погружаться в этот мир, чтобы узнать о преступлениях короля. Но его преступления были на каждом углу, в глазах каждого человека. Терна думала, что ей придется втираться в доверие – но доверие пришло к ней само, когда люди увидели в ней кровь предков и наследников настоящего трона. Она боялась, что люди будут защищать своего короля, воспитанные его духом, но их дух сам пробудился, увидев надежду, и они сами освобождали ей путь, пропуская вперед.
Терна нырнула в толпу облаченных в латы людей, как в холодные воды зимней реки.
Через мгновение над этой толпой взметнулся ее меч, на лезвии которого прочно сидела голова старого короля.
0
0