Мэрк записал его пылкую речь в процессор, решив переслушать потом, ему было очень обидно. До слез. Только поверил людям, привязался и опять один… Вроде бы понятно, у них бабушка умирает. Внезапная мысль проникла в голову, застряла — а что происходит с умирающими людьми? Куда их девают? Утилизируют, как киборгов или как-то еще?
— А умерших людей сжигают? — спросил он и тут же сообразил, что ляпнул глупость.
— Это называется кремация, — серьезно объяснил Руслан. — А вообще все зависит от религии и предпочтений. Мы вот сторонники экопохорон. Это когда тело родственника используют как удобрение для саженца. Ну и как бы часть человека не умирает, а живет в виде растения. У нашей семьи есть целая роща, можно прийти, поговорить с родственниками, послушать, как они шумят листвой.
— Здорово! — вздохнул Мэрк. — Вот бы меня тоже так!
— Да не вопрос! Если что, по дружбе обеспечим! Но ты чтоб даже не смел торопиться туда. Оттуда не возвращаются. А ты только жить начал.
Почему-то именно это успокоило Irien’а окончательно. Раз уж закопают с растением, то точно не бросят. Процессор попытался намекнуть на пробел в логике, но Мэрк его поспешно послал подальше, понимая, что иначе просто сорвется и заплачет. А так — у него все относительно хорошо, за ним приедут. А пока он будет ждать, петь в кабаке и жить в комнате, которую ему снял Руслан.
— Не кисни! — Руслан подтолкнул его плечом. — Вот моя карта, оставлю у тебя. На нее хозяйка будет бабки кидать за твои выступления, заодно проверю, чтобы не нагрела. Все под контролем. В конце концов, я обещал Густаву, а мое слово что-то да значит!
— А Густав… — Мэрк попытался сформулировать мысль не слишком коряво. — Он же бомж, почему он так… много значит?
— Он у них тут главный. Вот представь себе, всей этой братией Спаркла заправляет. А они же такие падлы — придут на концерт и встанут на лучших местах, все, считай ни хрена не соберешь. А значит — ни тебе репутации, ни места в кабаке. Изгадят все. Вот и приходится считаться. А этот еще и нормальный по жизни. Предыдущий вообще козел был!
Мэрк понял. Действительно, запах от бомжей был такой, что только фильтры спасали, а людям что делать?
— Ну, а потом он тебя порекомендовал, — Руслан неловко пожал плечами. — Я сперва не поверил, честно говоря, но оказалось ты мировой парень! И действительно, офигенно поешь! А что со странностями… так кто не без странностей сейчас?
— Это верно, кто сейчас не без странностей, — эхом повторил Мэрк, протягивая к карте руку.
Окончательно успокоенный, он проводил друзей до космопорта, как громко называлась посадочная площадка, которая могла принять разве что малые транспортники и небольшие шаттлы. Дождался, пока улетят и отправился в парк, где раньше стояла их палатка, подумать.
Он опустился на лавочку под густым кустом сирени, подпер кулаком подбородок и задумался…
— Ну что, кукла? Отбегался? — донеслось сбоку.
Мэрк обернулся, уже зная, кого увидит. И зная, что живым не дастся — два DEX’а легко могут убить Irien’а.
— И тебе сдохнуть, Альгерд!
— Вот ты как заговорил? — насмешливо спросил бывший клиент. — А я ведь сразу понял, что ты сбежал! Все бордели на этой гребаной планетенке прошерстил в поисках, а ты, падла, забыл для чего сделан! Под человека косишь, подстилка?
— Ты тоже под человека косишь, хотя сам — биологический отброс! — огрызнулся Мэрк.
Irien и сам удивился, откуда набрался таких слов. А еще он внезапно понял, что не один — у их перепалки есть свидетель. Стоит себе за кустом, подслушивает. И как только подобрался, что его только сканеры и засекли, да и то в последний момент?
— Интересно, а твои дружки знали, что ты кукла? — Альгерд шагнул назад, за спины DEX’ов. — Впрочем, теперь это значения не имеет. Добровольно пойдешь или придется тащить?
— А без DEX’ов ты что? — предпочел нарваться Мэрк. — Ничтожество. Трус! Никому не нужный кусок дерьма! Импотент!
Альгерд покраснел от злости и махнул киборгам, бросая их в атаку. Машины рванулись вперед и внезапно застыли в незавершенном движении.
— Система готова к работе! — отчеканили оба и вытянулись по стойке смирно.
Из кустов выступил уже знакомый Мэрку шериф и опустил руку со спецжетоном, которым он перехватил управление DEX’ами Альгерда.
— Вот так-то лучше. Не терплю беспорядков на моем участке.
— Ты кто еще такой? — вызверился Альгерд
Взгляд, которым Рассел окинул Альгерда, был очень далек от приветливого. Оценивающий, нехороший, выжидающий и предвкушающий одновременно…
— У вас серьезные проблемы со зрением, сэр? — участливым тоном поинтересовался он, но левая бровь иронично изогнулась. — Могу подойти поближе и продемонстрировать вам и свою форму, и звезду шерифа, и жетон, раз вы их не видите с двух метров.
— Какого черта вы вмешиваетесь не в свои дела, шериф? — процедил Альгерд. — Это моя кукла! Этот урод сбежал от меня во время стоянки круизного лайнера в Эмбер Бэй.
— Вот как? Очень любопытно, — с хищной улыбкой протянул Рассел. — И вы даже можете предъявить мне документы, подтверждающие ваши слова? Насколько мне известно, этот парень выступает в составе музыкальной группы, которая гастролирует у нас в городе и я не думаю, что он киборг.
— Сейчас я докажу тебе, тупица полицейская! — прошипел Альгерд и сунул руку в карман.
Шериф молниеносно нанес удар ребром ладони по запястью мужчины, заставив выронить какой-то маленький девайс в черном корпусе.
«Глушилка!» — похолодев, понял Мэрк. Но пугаться, что Альгерд воспользуется ею, не пришлось — хрупкий приборчик жалобно хрустнул под каблуком Рассела, который уже успел заломить руку Альгерда ему за спину и воткнуть физиономией в газон.
— За угрозу нападения на мирного гражданина и за неоднократное оскорбление представителя закона при исполнении я вынужден арестовать вас, сэр, — злорадно сообщил шериф и застегнул на запястьях Альгерда наручники.
Отплевываясь от набившейся в рот земли и травы, по которой его основательно повозил Рассел, побагровевший от бешенства мужчина выпалил:
— Да ты же сам все слышал, шериф! Это кукла, подстилка кибернетическая, Irien! А никакой не человек! Эта тварь сбежала от меня!
— Киборг сбежал от вас, сэр? Очень хорошо! Это свидетельствует о том, что если этот парень действительно киборг модели Irien, то он относится к числу так называемых сорванных. То есть, разумных киборгов. Вы должны были слышать о таких, сэр. О сорванных киборгах вопят чуть не из каждого утюга. А это значит, что если будут обнаружены какие-либо документы, подтверждающие, что он принадлежал вам, то вам грозит статья за рабовладение. А судя по следам травм на теле этого парня, еще и в издевательствах над живым разумным существом, — голосом шерифа можно было резать, как ножом. Вздернув Альгерда на ноги, он скомандовал его DEX’ам: — Взять арестованного, следовать за мной! — и добавил: — Мэрк, идем. Побудешь у меня в участке.
Irien с трудом подавил рвущиеся с языка слова «Система готова к работе» и пошел за Расселом. И тут же получил запрос на обмен данными от неизвестного киборга. Растерянный Мэрк предоставил доступ и тут же получил сообщение: «Не бойся! Я не отдам тебя этому скоту». Irien, приоткрыв от изумления рот, повертел головой и встретил спокойный взгляд шерифа, который вдруг подмигнул ему совсем как тогда, на концерте.
«Значит, шериф тоже киборг? — подумал пораженный Мэрк, шагая вслед за Расселом и DEX’ами, волокущими Альгерда. — И он знал, что я Irien еще тогда! Но что же это за киборг, если я не могу засечь его процессор? В любом случае, он обещал помочь и уже помог. И обещает не отдавать меня Альгерду. И почему-то я ему верю».
Рассел был невероятно зол. Когда он звонил Элен Ренье, чтобы договориться о выступлениях Мэрка в ее кафе и о его проживании, девушка очень обрадовалась. Парень очень понравился публике Пайнвилля, местные дамочки уже успели понавыкладывать в сеть голографий с симпатичным певцом, а значит, с удовольствием будут приходить к ней в кафе послушать его, а заодно прикупить что-нибудь вкусненькое. Сразу после этого разговора шериф закинул в поисковики снимки Irien’а, которые он сделал сам, и обнаружил кучу его изображений в обнимку с местными дамочками, среди которых были и Тереза Майлз, и Марта Грин. Это было очень плохо — тот или те, от кого сбежал Мэрк, точно так же могут найти эти снимки и узнать место, где они были сделаны, а значит, заявиться в Пайнвилль.
Предчувствия Рассела не обманули. Когда он решил найти Мэрка и поговорить с ним, то сразу же увидел, как к задумчиво сидящему на скамейке в парке Irien’у подходил высокий темноволосый мужчина, сопровождаемый двумя DEX-6. Тенью скользнув в кусты, шериф подобрался вплотную к Мэрку, совершенно не замеченный ни им, ни мужчиной, который явно был заинтересован в Irien’е и не смотрел по сторонам. Нейтрализовать «шестерок» было не сложно — как раз они обнаружили человека, прячущегося в кустах, и отслеживали его передвижения, поэтому достаточно было высунуть из ветвей руку со спецжетоном и, подключившись по внутренней связи, отдать команду о полном подчинении.
Альгерд, как назвал мужчину Мэрк, очень не понравился Расселу. В его лице он прочитал ту же самую садистскую натуру, что и у Поллока, а датчики фиксировали нарастающее сексуальное возбуждение. Шериф испытал настоящее, не свойственное киборгам отвращение, при виде похотливо заблестевших глаз человека. Ему и без слов было ясно, что это от него сбежал Мэрк, но вот заполучить парня обратно лично он не позволит.
0
0