Голова саднила в области виска, гудя, как пустой пчелиный улей. Шея неприятно похрустывала. В затылке началось неприятное покалывание, словно случайно прилипший горчичник разогревал плохо синхронизирующиеся части одного тела.
Внезапные открытия продолжались. Вода ушла из кабины, не полностью, но полностью пропало все электричество. Вынутый аккумулятор не показывал ничего, даже красной лампочки.
Фил нащупал сцепку ремней и, не с первого раза, смог их открыть. Ноги коснулись воды. Красный рычаг. Давить до изнеможения – нет электрического усилителя, чисто механика. И вот, наконец, зеленоватая жидкость убегает через шесть водостоков, расположенных через равное расстояние в полу вымершей кабины. Это даже красиво…
Фил прислушался, кроме крови, бьющей в уши, как гул от морских волн, не было слышно ничего. Неужели, Сван не пытается его вытащить из этого обесточенного гробика своим телескопическим веслом? Действительно, тишина…
Под ногами внезапно что-то проскользнуло. Оцепенение сковало руки и ноги. Мужчина явно видел что-то темное, коричневое, или даже черное, что большой змеей проползло между его подошв, коснувшись осклизлым боком, и скрылось под приборной панелью, нависающей, словно рукотворная пещера.
Преодолевая отяжеляющий страх, Фил согнул несговорчивую спину. Мрак железного саркофага, подсвеченного только сложной системой стекол и зеркальных металлических поверхностей, стал куда гуще. Лорик потянулся правой рукой к набедренной сумке и чиркнул искру – кислородная горелка вспыхнула, освещая оскаленную зубастую пасть с мелкими выпученными золотыми глазами, и тут же погасла. Человек, напротив лица которого «улыбнулся» страшный монстр, мгновенно запрыгнул на стул, словно девица, увидевшая мышь. Вероятно, это и спасло его жизнь!
Внезапный разряд пощипал ступню, стоявшую в мокром ботинке на искусственной коже сидения. Разряд в полторы тысячи Вольт костюм частично пропускал. Желтые ноздри твари широко раздувались без воды, круглая морда умудрялась с пола смотреть на Лорика круглыми злыми глазами, будто сверху вниз. Нижняя челюсть практически метровой твари была выдвинута в надменном выражении, разевая острые зубы в устрашающей ухмылке. Вот уж, странное место! Рыба и животные плавают кверху пузом, а угри живут в самом центре и прекрасно себя чувствуют! Фил вздрогнул, заподозрив еще одно разумное существо в своем незваном модульном госте, но, все же, спустя пару минут наблюдений, откинул эту идею. Четыре пятых тела этого существа занимает электросистема, сомнительно, что они смогли развиться, как наги.
Взгляд обвел кабину в поисках орудий. Нижние лампочки аккумуляторов светились красным! Разряд помог стартануть разряженные в ноль энергоемкости – какая удача!
– Ты стал причиной падения, дружок? – риторически спросил Фил, подгибая под себя ноги, и, поднимаясь на своем кресле. Сверху были закрытые ящики с запасными деталями и парой плат. Поглядев, с надеждой, вниз, астронавт убедился, что существо не собирается скоро помереть из-за ушедшей воды, да и шипение не становится более мирным. Угорь негодовал, что чужак побеспокоил его в новообретенном доме, и стремился отстоять свое. Руки дернули дверцу, вторую, но все было заперто. Выругавшись, Фил вспомнил, что напутственный подарочек Сойера остался у Сван на груди – уж очень понравился ей этот гравированный кружок. Значит, не природа виновна в падении. Попыхтев, и, перекодировав часы, мужчина, наконец, изготовил отмычку. Дверцы откинулись, там нашлось необходимое. Голова лихорадочно соображала, как изготовить из палки, ротора и аккумулятора подобие копья, для сбора электричества. Устройство должно было менять полюса, в зависимости от того, в какую часть тела угря попадет. Спереди заряд должен быть положительный, а сзади отрицательный. Проколупавшись еще минут пять, и, обнаружив-таки нано-изоленту в самом дальнем углу, Фил стал заматывать свой посох, сделанный из внутренней антенны. Его очень беспокоило, что Сван еще не подала весточки снаружи. Могла бы хоть постучать по корпусу…
Толчок в морду вышел неуклюжим и слабым, угорь выпучил мелкие черные глазки в желтом окаймлении еще больше, и обиженно разинул пасть. Короткая вспышка, и на аккумуляторе загорелись три зеленые из пяти. Рядом с полом проснулись, зашуршали, черные ящики – вероятно, корпус умного модуля тоже не упустил электричества.
Фил снова потянулся к угрю посохом, но тварь стала вертеться, показывая свой гибкий хвост. Не уверенный в том, что смена разряда прокатит, человек вынул пластиковую защиту с приборной панели и попытался слегка зажать змеюку, пока тычет ей в морду своим «копьем» с кисточкой провода на конце. Разряд! Искры посыпались. Аккумулятор зарядился целиком. Часть электричества ушла в пол.
– Очень надеюсь, что ты все потратил, дружок… – Фил аккуратно спустил одну ногу. Угорь взвился и лягнул его хвостом. Остаточный разряд вышел совсем небольшим, но босому человеку хватило бы! Костюм обиженно пиликнул, сообщая о превышении заряда внутренней батареи, и самопроизвольно включил музыку. Мужчина выругался, долго отыскивая в часах подразлел с плеером в фоновом режиме.
– Ну, что? – спустя время, подмигнул зубастику Фил. – Сейчас организуем тебе аквариум. Он снял крышку с оперативных плат, проверив вентиляторы на предмет ржавчины, и залил полученную емкость питьевой водой. Хоть воды там было, от силы, сантиметров пять, Лорик рискнул схватить извивающееся, тоже невменяемое от пережитого, существо поперек хребта и, практически, уронить в эту чашку. Угорь зло посмотрел из квадратной посудины и свернулся тремя колечками, одно в другом, явно намереваясь выжить и отомстить наглецу.
– Сейчас немного оглядимся, и все будет. – Пообещал новый хозяин питомца. Рация не работала. Тепловизор не показывал рядом ни одной живой души, размером с бойкую девушку, на расстоянии полусотни метров. – Сбежала, зар-раз-за… хлебное древо искать! – выругался Лорик, но на сердце полегчало: не зашиб ее, при взлете, и сам не ударил в грязь лицом при зрителях. Авось, выкрутимся!
Сканер чудил: «Вонючка» давала сильнейшие электро-магнитные помехи, а выше двух метров небо было словно затянуто непроглядной паутиной – Земля была под защитой этого странного механизма, и, явно туда еще придется нырнуть, да не раз! Геолокация, с кучей помех, показывала четырехгранную пирамиду, находящуюся в центре озера «Вонючки», уходящую на сотни метров вниз. А с юга виднелась горная гряда с давно и прочно обрушенной пещерой. Поднимать модуль повторно Лорик не собирался, а потому, его надо было замаскировать, чтобы он не достался аборигенам.
Лазер никак не желал вбивать двойку. Клавиша запала и проскакивала трижды, но упорный человек все равно обрисовал системе в цифрах, какую хочет дыру, где и какой глубины. Красная световая сеть показалась из круглого отверстия модуля, по обе стороны которого бывший веселенький владелец пририсовал две фигуристые ляшки… и расплавила камни за пару секунд. Лава потекла, уступая желанию человека. Клубы едкого дыма оседали, стелясь по земле. Осталось только втиснуться…
Лорик аккуратно завел маневренный, попытался настроить высоту в двадцать сантиметров, но система никак не хотела использовать дополнительный двигатель, как основной. Сопло заскрежетало по камню и отвалилось, дав широкое пламя – человек резко хлопнул по рукояти, вырубая, к черту, пока модуль не взлетел на высоту гибели электрики. В результате, корпус брюхом погладил шершавую скалу, влетая в дыру, как ребенок на санках! Сверху застучали булыжники, привалив семьдесят два процента входа. Дверка закрылась!
Тепловизор ослеп, показывая всю, еще теплую, гору, как кусок живого организма. Лорик осмелился распахнуть люк. Тут было неплохо: свет попадал через узкое конусообразное отверстие в середину «зала», позволяя разжечь костерок. Плотные скалы по периметру давали защиту. А в дальнем углу тихо журчало не затронутое лазером нутро пещеры. Пролезший под уступом мужчина увидел струю, бьющую из трещины в стене. Вода была ледяной, пресной и пахла свежестью. В приятной полутьме образовалось десяти-двенадцати метровое озерцо, поросшее фиолетовыми водорослями, похожими на пещерную ламинарию, какой-то непуганый двойной хвостик плеснул в темноте. Рыбка!
– Дружочек, я нашел нам новый дом, – деловито тащил емкость с угрем, запинающийся за шероховатости астронавт. – Я, правда, тоже думал, что погощу всего пару дней, но, видимо мы с тобой тут задержимся…
Браслет пиликнул, показывая тепловые цели в полусотне метров за стеной пещеры. Кучное скопление никуда не двигалось, вероятно, облюбовав еще одну природную нишу, образовавшуюся при сходе ледника к северному полюсу миллионы лет назад. Скорее всего, спят, или молятся… Лорик, вооружившись бинокуляром и вражеским шлемом второго поколения, пошел осматривать свою территорию и таинственных неподвижных тепликов.
– Не поминай лихом, лапунь! – ухмыльнулся Фил, оглядываясь на «домашнего» угря; его мало заботило, что у «лапуни» нет лап, главное, что хвостом махнул на прощение – словно удачи пожелал.