После неуклюжего реверанса Вета замерла с заговорщической улыбкой на губах. Не дождавшись видимой реакции, она некоторое время переминалась с ноги на ногу в кабинете непосредственного начальника, изредка поправляя складки вамповского платья. Ей определенно нравились и ткань, и покрой, и широкий, открывающий плечи вырез, отороченный длинным черным мехом. Шлейф бархатного подола был оторочен таким же длинным, но уже белым мехом, и даже почти не испачкался, что было ему только в плюс. За такую трофейную прелесть придётся рассчитываться из своего кармана, а вот плату за кристалл, запрошенный у вампов, можно и через бюджет СНА провести.
— Эм-м-м… халдир Митримир, день добрый.
Светловолосый худощавый мужчина в кресле отложил в сторону светящийся шар, со вздохом перевёл взгляд на девушку. Поднялся со своего места… И осознал, что опять не получится ни начальственно-покровительственного тона, ни стандартного доклада.
— Приветствую, сью Ветамис Изонир. С твоими бы способностями пора носить титул «леди». Вырваться с Ирразии собственными силами – это уже на грани фантастики… Впрочем, настоящей леди из тебя не получится при всём желании. Платьица разного рода на тебе смотрятся дико.
— Дико? – девушка отбросила оставшиеся намёки на чопорность светской дамы и почесала затылок, — Бли-и-ин, а мне это чёрненькое весьма понравилось… Ну ладно, в следующий раз явлюсь в обычном виде! Или вовсе… если смущает, могу снять! Правда-правда. Хоть сейчас! Хоть всё!
Вета даже театрально заломила ручки в клятвенном жесте. Халдир Митримир скептически хмыкнул. «О да, эта может! Эта всё, что угодно, учудить может!» Учитывая, что под «обычным видом» сью Ветамис подразумевались кожаная куртка с шипами и цепями, рваные штанишки, массивные ботфорты с черепами и высоченный красно-зеленый ирокез, её сегодняшний внешний вид определённо стоило признать нормальным.
— А вообще, можно было бы и посочувствовать Вашей бедной Обнаруженной, я ведь там в плен попала и даже умудрилась ничего не выдать! – надула губки девушка, не зная, как лучше перейти к основной цели своего визита. Потом опустила глаза в пол.
Как-то не вязалась её привычная манера общения, через гротеск, через подкольчики, через браваду, с серьезностью текущей ситуации.
Мужчина подошел вплотную, по-отечески обнял.
— Очень… тяжело было?
Он даже на внятный ответ не надеялся, но всё же различил на выдохе:
— Ничего… Бывало и тяжелее.
Митримир заметил более светлые полоски новой кожи в местах былого крепления ингибиторов и, не размениваясь на лишние слова, легко подправил неловкие заклятия самолечения. Только сейчас, в этот момент, Вета осознала, что путь из ирразийских застенков на свободу завершен, что она, наконец, в безопасности, в родных стенах Академии. Осталось рассчитаться с долгами.
— Хорошо, что у нас договорённость с вампами… через теневой импорт органической плазмы, — словно ответил на её мысли боец СНА, — Повезло и в том, что ты смогла добраться до этих ребяток. За первокристалл и причиненные неудобства награду они получат уже сегодня. Можешь не беспокоиться. А теперь — что за «небезынтересная информация» была тобой упомянута по кристаллу связи?
— Поиск базы доменовцев! – торжественно провозгласила Вета, отступила на пару шагов и телепортировала свиток с собственноручно вычерченными схемами, — У меня появилась одна теория на этот счёт!
* * *
А внутри мчавшейся по земной просёлочной дороге автомашины было тесно, темно… и шумно.
— А-а-а! Ой, ё-моё!
— Где я, и вы кто такие?!
— Спокуха! Сиди, не дёргайся-а-а!
— Что это ещё за похищение?!
— Урод! Больно же!
На заднем сидении пришедший в себя Никита честно попытался удушить Киречку, последний ожесточенно сопротивлялся, отчего машину заносило в сторону на ухабах и рытвинах.
— Заткнулись оба! Это не похищение! Это операция спасения! – навёл порядок звонкий девчоночий голос, машину ещё раз тряхнуло, и двигатель заглох.
Парни действительно прекратили возню, хотя Никита ничуть не ослабил захват, а Кирилл, пресекая одной рукой этот захват, второй по-прежнему удерживал волосы противника. Фаина возмущенно фыркнула и продолжила разруливать ситуацию.
— Слушай сюда, Алыкин Никита. Во-первых – не спать! Во-вторых — мы скоро доедем до гостиницы. Там обо всём спокойно и поговорим. О`кей?
Пришлось соглашаться. К тому же, мысли у бедолаги путались, осознание реальности приходило с трудом, а в некоторых воспоминаниях и вовсе концы с концами не сходились. Примерно через час за окнами замелькали тусклые фонари пригорода.
— Стоп! – выдал разумную мысль Кирилл – А ведь не пустят его с нами в таком виде! Мы… это… слишком спешили покинуть потенциально опасное место, чтобы думать о нормальной одежде для новичка…
— Н-да, проблема. – Фаи свернула на обочину и заглушила мотор. – Сейчас соображу что-нибудь. На троих.
Никита фыркнул, не представляя, когда его личный «День Тотального Невезения» всё-таки закончится. Хотя в целом в машине было тепло, но босые ступни ощутимо мёрзли. Длинные штанины брюк несколько выправляли положение, но майка была не слишком подходящим нарядом для осенней ночи.
Девушка сверилась по навигатору, что-то подсчитала в уме и вновь направила автомобиль по тёмным улочкам, свернув на одной из них к небольшой гостинице.
— Ну, в общем, так: ты, Никита, сидишь на пятой точке ровно и носа не высовываешь, понял?
Алыкин согласно кивнул, оставшись в салоне.
— Кирилл – за мной! – Продолжила девушка, — Документы, надеюсь, с собой?
Авдеев-младший тоже согласно кивнул и вышел из машины следом за напарницей.
* * *
Получив ключи от двухместного номера, расплатившись и предупредив сухощавую тётушку за стойкой о позднем визите ещё одного гостя, Фаина скорым шагом направилась на нужный этаж. Она бы и вовсе бегом побежала, чтобы как можно меньше оставлять Никиту наедине с собственными мыслями. Повернула ключ в замке, распахнула дверь.
— Кирилл, быстрее уже, заходи!
— Океюшки.
— А теперь – раздевайся!
— Что-о-о? Вот так сразу, без прелюдии? Я это… стесняюсь… – Киречка густо покраснел. Фаина издала воинственный нечленораздельный звук и уже была готова поцарапать наглеца за пошлые намёки, но тот вовремя отпрыгнул и даже начал через голову стягивать с себя свитер.
— Всё-всё, всё прекрасно понял.
— Что именно?
— Что шуток ты не понимаешь.
Секундная пауза на молчание. Фаи выдавила улыбочку, демонстративно отвернулась к двери, снимая с себя куртку, а потом пояснила:
— Мне только твоя толстовка, которая под свитером, нужна. И ботинки. Вот!
Получив вещи, девушка затолкала их в рукава куртки, аккуратно перекинула всё за плечо и направилась к выходу. Кирилл в недоумении глянул вверх, а потом проблеск озарения посетил и его. Парень понял, в чём состоял нехитрый план напарницы.
Спустя три минуты его первый и единственно-неповторимый Обнаруженный уже сидел за столом и слушал ту речь, которой Авдеев-младший ещё днём собирался перед ним блеснуть. На столе змеиными кольцами возлежала широкая лента — красная домен-повязка, уже побывавшая на правом плече Никиты. Надо отдать должное новичку, выслушал он всё внимательно, хотя основное из сказанного уже узнал от Веты в её гораздо более кратком и ёмком объяснении. И об астральщиках, и о мирах, в которые реально переместиться с Земли во время сна, и о двух группировках магов, неведомо что не поделивших когда-то там.
— … В общем, можно сказать, тебе повезло, парень! – завёл руки за голову, откинулся на спинку кресла и продолжил вещать Киречка, — Может, СНА нас и считают невесть кем и никакого «чувства своих» к нам не ощущают, но в методах борьбы от нас ничуть не отличаются.
— И укреплять свои позиции в мирах вне Земли сопровцы тоже не против. – Согласно отозвалась Фаина, закрывая плотные шторы на окне.
— Плохо то, что ты уже «засветился» перед СНА. Пусть не успел сказать, кто ты и где живёшь, но внешность твоя там, на Ирразии, была слишком схожа с настоящей…
— Это только через год обучения магии в нашей Академии сможешь изменять внешность своего астрального тела, как пожелаешь! – прокомментировала девушка.
«Ну зачем она вечно перебивает?!» — скривился Кирилл, начиная понемногу закипать.
— Короче, Никита…
— Да догадался уже! Опять куда-то мчаться, прятаться! – вскочил парень, — Разборки ваши какие-то! И такое «веселье» на всю жизнь?! Внешность, внутренность… Может, лучше сразу мне на пластическую операцию скинетесь? Меня, между прочим, Маша уже потеряла!
— Ты всё ещё не понял?! Тебя же убьют не раздумывая! – взвился свечкой доменовец, переходя на крик, – Они знают, как ты выглядишь, и они доберутся до тебя. Благодаря СНА, ты уже в уголовном розыске, что бы они там ни наобещали!
Встреча взглядов. Таких непохожих. Вспышка гнева. Хлопок дверями.
— Вот зараза! Ушёл. – Плюхнулся Киря на место, ударив сразу двумя кулаками по столешнице, — Ну и ладно! Наплевать! Мы сделали всё, что смогли.
— Видишь, Кирилл, я говорила, что ты с посвящением новичка не справишься. Теперь ринешься его убивать? – с елейным голоском подвинулась ближе Фаина.
— А тебя с чего это волнует?
— Ну, может, он мне понравился…
— Тогда убью тем более!
— Но, если честно, мне понравился потенциал его силы. Терять такое для Домена просто разорительно. В общем, если я его верну, награда – моя! По рукам? – девушка упорхнула за дверь.
— Главное, толстовку верни. И ботинки. – Буркнул Кирилл вдогонку.