Опухшие веки не хотели открываться. Рука потерла их и упала обратно. Теплый плед синего стандартного цвета. Новый комплект – еще пахнет герметичной упаковкой. Такой еле ощутимый аромат. Системе не объяснишь. Пальцы, словно окоченевшие за ночь, гнуться не хотели, забыв, как сокращаются мышцы. Лорик потянулся. Запястье показывало 4:58. Бело-серая каюта. Белый форменный костюм лежит рядом на стуле.
– Олис! Что это за шутки?! – Фил вскочил, нащупывая выключатель в обычном месте. Глаза ослепли на пару секунд. Он снова кинулся на кровать, ощупывая девять нацарапанных черточек за ней. Их не было! Ощущение потери, огромной потери – неужели последний месяц был всего лишь сном?! Навеянным какой-нибудь наркотической дрянью, подмешанной в еду?
Дверь отъехала с привычным звуком, вместо Олис впуская в каюту смутно знакомого нага в светло-сером одеянии. Капюшон был настолько глубоко надет, что лица не было видно. Вся мантия была размера на три больше, чем у всех виденных ранее, что смутило. Не было видно никаких опознавательных знаков: ни отметин, ни лица, ни пола, ни возраста. Наг остановился очень плавно, не отходя далеко от дверей.
Лорик радостно вздохнул, осознавая, что каюта не является модулем, и это не Олис. Продолжая улыбаться, он стал спокойно одеваться, держа руки на виду. Наг молча ждал. Сначала астронавт осознал, что костюм не новый, каким его встречало утро «дома». Его почистили, даже не разоружив и не изъяв всех опасных в умелых руках инструментов. Нож оплавленной ручкой скользнул по ладони. На груди были шершавые царапины от самой первой встречи со скалами. Кожа радовалась, ощущая эти особые отметины. Потому что Лорик индивидуален. Сам. Один. Не просто часть из той сотни, что перевыпускаются, по мере износа. Он теперь не просто Филипп Лорик. Он Геккельберри Финн «с пивом», как назвал его Тридцать второй.
Наг дождался готовности человека и молча указал рукавом куда следовать. Они вышли из каюты в переговорную. Хозяин жилья двигался вперед слишком плавно, словно не было у него ног, которые нужно переставлять. Ростом он был куда меньше остальных пяти, что ждали, расположившись в синих мягких креслах.
Круглая переговорная была рассчитана на компанию не более десяти персон и имела одну зеркальную стену. «На нас смотрят из-за стекла» – осознал человек. Он держался расслабленно и спокойно. Ну, вот и создатели, судя по обустройству. Предстоит крупный отчет.
– Ваше имя. – Слева наг поднялся на ноги, в его руках обнаружился планшет.
– Геккельберри Финн. – Вполне серьезно ответил человек.
– Номер вашего модуля. – Раздражаясь, спросил змей. Но приведший его сюда, в котором Лорик заподозрил главу клана, опустил рукав на руку стоящего, призывая к спокойствию.
– Две тройки.
– Причина появления в инкубационной зоне.
– Мои друзья были в опасности. Энц выставил их перед вами, как коров на убой.
– Двое из них живы. – Позволил себе реплику приведший.
– Что вы планируете сделать с ними? – Лорик вскинул голову, глядя на зеркало. Теперь от его поступков зависела жизнь двух детей. И он предполагал шантаж.
– Ничего особенного. Отправим в другой человеческий лагерь, раз здесь они не прижились.
– Есть другие резервации людей? – Фил удивился.
– Да, каждая пасется на своей территории и живет отдельно, не предполагая о существовании других.
– Везде дети? – Лорик не ждал ответа. В его голове все сложилось в систему. Людей, как заповедных местных зверюшек, сохраняют и берегут, защищая даже друг от друга.
– Да, везде дети.
– Флоранды заразили их?
– Эта планета была заражена до колонизации. Мы лишь частично повлияли.
– Спасибо. – Совершенно серьезно сказал человек и повернулся к нагу в широкой мантии. Наг неохотно двинулся к нему и некоторое время молчал. Левый снова задал вопрос.
– Какие взаимоотношения у вас с вышеназванным Энцем? Кем вы приходитесь в его лагере?
– Досадной неприятностью. – Лорик ответил лишь на вторую часть, по-прежнему смотря на «Главного». Тогда тот снял капюшон, обнажив лицо в серебристых символах, перечеркнутое неопластиковыми черточками синих швов. Левая рука была в полупрозрачном фиксаторе. Мантия упала, показав, что высокий и сильный наг сидит в лечебном кресле, оберегая также зафиксированные нижние конечности. Его белая кожа была вся посечена, а руки и лицо хранили собранные по кусочкам символы, вытатуированные заново на месте разрывов. Лорик серьезно кивнул, уважая силу воина иной расы. – Вы здесь главный?
– Нет. Но я управляю на данный момент. Это первый случай в совместной истории, когда организованная группа людей покусилась на инкубационную зону. Из трех десятков яиц в живых остался лишь один эмбрион. В данный момент мы выбираем, как реагировать.
– Эмбрион остался потому, что я отсек скорлупу в безопасном месте. Отряд счел яйцо ликвидированным.
– Да, мы видели запись. Потому вы еще стоите здесь. – Пауза. Человек должен осознать и испугаться, но Лорик не чувствует себя виноватым. – Что привело вас под купол, Геккельберри?
– Я изучаю планету. Изучаю местные условия обитания и обитателей, порядки и опасности. Смотрю, пригодна ли планета для жизни людей.
Двое нагов фыркнули, прикрыв клыкастый рот рукавом. Белый наг недовольно оглянулся на них.
– Мы проведем тебе небольшую экскурсию. Чтобы ты лично смог сделать соответствующие выводы.
Лорик кивнул и вышел из переговорной вслед за лечебным креслом.
Бело-серые коридоры стандартной окраски были точно такими же, как оформление модуля. Лорик еще раз утвердился во мнении, что весь эксперимент с клонированием – дело рук этой расы. Почему же они не поместили яйца в самом охраняемом защищенном отсеке? Может, нужно было солнце? Особые условия открытой среды? Раздумья отвлекли от дороги, и Фил запнулся за корень. Наги внимательно наблюдали, не стремясь помочь. Фил помахал им и двинулся дальше. Кое-где коридоры имели потрепанный вид, сюда протискивались ветки растений, и в трещинах виднелась мокрая земля. Вероятно, супер-цивилизацию тоже потрепало время…
Двор представлял собой открытое истоптанное пространство. Сильно пахло продуктами жизнедеятельности и препаратами очистки. К своему удивлению, Лорик увидел загоны с более высокими крышами, замаскированными под своды скалы. В них виднелись кожистые длинные хвосты. Серебристый наг двигался по направлению к ним.
– Видишь, к чему привела блокада? – с серьезным видом указал на животных зафиксированной рукой главный. И, было на что посмотреть!
Длинный хвост серо-болотного цвета, оканчивающийся бурым листовидным копьем из кожи и кости, уходил в крепкий жилистый круп. Из загонов виднелись цепкие, бугрящиеся мышцами лапы с четырьмя черными ужасающими когтями. Двое нагов вывели тварь, предназначавшуюся Лорику. Она двигалась на четырех конечностях: сложенные вверх кожистые крылья имели на нижнем углу четыре пальца с когтями. На, почти бакланьей морде существа были надеты сплошные очки, зацепленные за высокий затылочный рог. Наги крикнули твари, и она опустила свое крыло, словно трап. На спине, на жестком креплении, вероятно, ввинченном прямо в кости, возвышалось седло.
– Он захочет меня убить? – скептически спросил Лорик, взбираясь по пружинящему крылу, чуя каждый вдох твари, как сильную качку. Наги, что выводили птерозавра отрицательно махнули.
– Верни нам крылья. – Сказали они, почему-то не смотря на тварь. – Он верит, что ты это можешь. Иначе бы тебя тут не было.