Призрак поспешно отдергивает руку, встряхивает пальцы, как будто сам почувствовал боль. Несколько секунд смотрит на свою ладонь, потом переводит взгляд на поляну, где у палаток потихоньку разгорается костер.
НАТ. – У КОСТРА — НОЧЬ
Потрескивает костер, в его свете видны лица собравшихся у огня Игоря, Михи, Павла Андреевича и Вари. Миха вешает над огнем котелок.
ИГОРЬ
Я сам эту историю только от местных слышал, сначала думал, что люди скажем так, присочиневывают. Но некоторые вещи и правда не объяснить. Кроме того есть несколько человек, которым я склонен доверять, и они утверждают, что с Катинским Призраком встречались лично.
МИХА
Мой брат его видел. Издалека. Они потом в такую офигенную грозу попали, думали, не выживут.
ИГОРЬ
(с интонацией сказочника)
Так вот, у него есть имя – Саня Волков. Жил он в Демидове, на Североморской улице. Его родня, говорят, живет там и сейчас. Учился в Вологодском педагогическом, по одной версии, по другой – в машиностроительном училище или как-то так. А летом приезжал сюда, водил группы по горам. А горы он эти знал, как никто другой. Вот и в тот раз пошел со знакомыми парнями. Уж не знаю, как так получилось, но на маршруте он от группы отстал. И они договорились встретиться вечером на Слетной поляне. Вот на этой самой, то есть.
ПАВЕЛ АНДРЕЕВИЧ
Да, в середине восьмидесятых здесь турслеты часто проводились– очень уж удобное место. А потом как-то все заглохло.
МИХА
(нервно)
Вот потому и заглохло. Вообще, эта поляна теперь — запретное место. Считается, тут можно реально встретить самого этого Волкова. А кто его встретит, тот рискует умереть в те же сутки.
ВАРЯ
Так а что с ним случилось-то?
ИГОРЬ
Разбился. Ребята с КСС нашли его через сутки, потому что он разделился с группой, а группа сама слишком поздно сообщила, что они не встретились. Одни говорят, они почему-то пошли сразу к базовому лагерю, но в темноте сбились, другие – что они решили, что Волков просто идет дальше с другой командой. Говорю же, мутная история, и сам призрак, что понятно, никогда не рассказывает, как все было.
ПАВЕЛ АНДРЕЕВИЧ
Самонадеянно.
Варя зачерпывает из котла кипяток. Отставляет кружку, начинает поправлять костер, но хватается за горячую палочку, и с вскриком отдергивает руку. Точно так, как в видении Призрака.
ИГОРЬ
Ошпарилась?
ВАРЯ
Да нет, ерунда. Так что дальше-то?
ИГОРЬ
Дальше… А дальше уже из области догадок. Я слышал, Волков заметил на склоне человека, который попросил помощи. Тот подумал, что справиться один, а может, там реально надо было действовать быстро. В общем, они оба сорвались нафиг. Потом спасатели определили, что тот, другой, погиб сразу же, а вот Волков – нет. Он еще какое-то время пытался покойника вытащить. Может, он не понимал, что это безнадежно. Сам ведь был тяжело ранен. Теперь он – призрак, и является людям, которых ждут неприятности.
Встретить Волкова – плохая примета.
Варю передергивает. Видно, что рассказ произвел на нее впечатление, и она, чтоб никто не заметил, утыкается в кружку с чаем.
ВАРЯ
Все-таки хорошо, что это только легенда. В горах ведь не он один погиб… Представляете, сколько тут тогда бы бродило привидений?
МИХА
Но его одного товарищи не стали дожидаться на стоянке. Напоминаю – на этой самой стоянке!Мне кажется, поэтому его здесь чаще всего и видят.
ИГОРЬ
(мрачным голосом)
Да, он приходит по ночам. Все ищет тех, кто должен его дождаться. Иногда просится к костру. Такая вот невеселая история.