Дворники метались по лобовому стеклу в бешеном ритме. Они ехали по трассе, подгоняемые сполохами молний и громом.
– Давно такой грозы не было, – Харитон покачал головой.
Да, его звали удивительным именем Харитон. Узнав, что она унаследовала дом Коха, он радостно воскликнул:
– Знал его. Как-то даже интервью брал.
Харитон оказался журналистом местной газеты.
– Не бог весть что, сама понимаешь. Событий в городе не так чтобы много. Но я ещё в областном «Криминальном вестнике» подрабатываю, так что нормально.
– Круть! – восхитилась Клара. – А я офисный планктон. Стоило учиться, чтобы скрепки продавать.
– А что за специальность?
Клара не ответила. Экономист не та профессия, которой можно было бы гордиться, на её взгляд.
– А много преступлений в городе? – перевела она разговор на другую тему.
– Да не так много, как бы хотелось. В смысле уголовки мало. В основном бытовуха: сосед у соседа что-то со двора украл или бутылкой по голове стукнул по пьяному делу. А так, чтобы совсем криминал, такое редкость. У нас здесь тишь да гладь. Исторически так сложилось.
– Это как?
– Смуров до революции был довольно крупным промышленным центром льняного производства. Наши льны на Всемирной Парижской выставке призовые места брали. А так как чуть ли не половина жителей потомки старообрядцев, так с преступностью всегда спокойно было. В основном залётные озоровали. Посему генетически люди законопослушные. Зато интересно статистику смотреть, – продолжал Харитон. – Вот я собирал за последние несколько лет и, знаешь, что выявил? Криминальных смертей мало, а вот несчастных случаев просто эпидемия какая-то. Ломают руки, ноги, шеи. Иногда и со смертельным исходом, то шибанёт человека током, то деревом придавит, а ещё вот случай был – в собственный колодец свалился.
Клара глазами показала, что это просто ужас какой-то. Харитон ей нравился. Они как-то сразу нашли общий язык, и не пришлось подбирать слова, чтобы казаться умнее и значительней. А ещё у него была потрясающая улыбка. Просто чудо, какая улыбка.
– И что самое интересное, все эти неудачники незадолго до происшествия получили от судьбы какой-то профит.
– Что?
– Ну, выгоду. Один в лотерею выиграл. Знаешь, жилищная лотерея? Так вот десять лет регулярно покупал билеты, и всё никак. А тут, раз, и квартира в Москве. Каково? Через две недели полез антенну на доме поправить, упал, да не просто, а повис на проводах, ну, и задохнулся, короче.
Клара поёжилась.
– Другой дело в суде выиграл. Тоже долго судился с родственниками из-за наследства, все суды проиграл, но не сдавался. И вот последний суд, раз, и в его пользу решение принимает.
– И тоже погиб?
– Нет, но отравился грибами. Месяц в реанимации, еле выкарабкался. Инвалидность заработал. Хотя, казалось бы, опытный грибник. И таких случаев у меня в папочке полсотни наберётся. Делайте выводы, как говорится.
Внезапно у Клары перед глазами замелькали цветные пятна, она упёрлась руками в торпедо перед собой и хрипло выдавила:
– Ой, кажется, мне плохо. Останови.
Машина послушно съехала на обочину. Окно открылось, Клара шумно вдохнула влажный воздух.
– Лучше? – обеспокоенно спросил Харитон, наклоняясь к ней.
Внезапно мимо промчалось нечто большое и тёмное, машину тряхнуло, запахло выхлопными газами.
– Ничего себе! – Харитон выскочил наружу и уставился вслед грузовику.
Кларе стало легче, цветные пятна пропали, она повернулась к парню, уже севшему обратно в салон.
– Что случилось?
– Какой-то сумасшедший дальнобойщик по встречке нёсся. Заснул, наверное. Если бы мы не остановились, нас бы смело в кювет. Интересно, часто у тебя такие предвидения?
– Ты о чём? Мне просто стало плохо.
– Ага, – хмыкнул он. – Везучая.
– Ты что! Я самый невезучий человек в мире.
– Невезучие не получают наследства.
Клара с жаром принялась доказывать правоту, рассказывая про свои неудачи.
– По дороге в первый класс меня окатило из лужи, представь в каком виде я пришла на линейку. Когда вручали аттестаты на выпускном, мой потеряли, пришлось выписывать повторно. Институт, куда я хотела поступать, изменил проходной балл, и я не прошла на бюджет. Потом перед свадьбой сломала ногу…
– О, а ты замужем? – перебил Харитон.
Клара отрицательно мотнула головой. Но про Олега рассказывать не стала. Да, нога срослась, а вот любовь нет. Она до сих пор помнит, с каким жаром её жених целовался с молоденькой медсестрой в процедурной. Пожалуй, это самый эпический провал в её жизни. Или удача, внезапно пришла в голову мысль. Ведь хорошо, что про медсестру узнала до свадьбы, а не после.
– Ты говорил, брал у дяди интервью? – спросила она просто, чтобы сменить тему. – А почему? Он был какой-то известной личностью?
– Ну как сказать. Дядя твой слыл краеведом-любителем. Его статьи постоянно печатали и в нашей газете, и в областной, и даже в научных журналах. Много интересного раскопал по истории нашего города. Кох приехал сюда примерно в конце девяностых. Никогда не мог этого понять: променять большой город на наше захолустье. У нас-то все при первой возможности стремятся рвануть в Москву или ещё куда подальше.
Клара насмешливо глянула на него.
– А ты тогда почему не рванул никуда?
– Почему? Я не исключение. Пробовал. Покрутился пару лет в Москве после института. Но без денег делать в ней нечего. Без денег и связей. Никому там мой диплом даром не сдался. Там таких молодых специалистов, как я, ложкой ешь. Ну и вернулся. Лучше быть хорошим журналистом в провинции, чем заштатным копирайтером продающих текстов в столице.
– Амбиции? – Клара улыбнулась, стараясь, чтобы парень не принял вопрос за издёвку. Ей-то как раз хорошо было известно, о чём он говорит. Обидно, когда мечты рушатся на твоих глазах.
– Да, – просто ответил он. – Они самые. Ничего, если я своё исследование доведу до конца, возможно, всё изменится.
За окном показался кубическое здание торгового центра.
– Высади меня здесь.
– Ты же мокрая вся.
– Да ладно, не сахарная. Мне просто надо к одному человеку зайти, Голикову, я обещала.
Харитон наморщил лоб.
– Голиков Семён Иванович? – вспомнил он. – Сотрудник музея. А до завтра это не подождёт? Тем более что завтра хорошую погоду обещают. Я бы тебе город показал. Ты как?
У Клары перехватило дыхание. Он хочет с ней встретиться?
– Я за, – улыбнулась она, стараясь не выдать смятение. – Но мне надо с Семёном Ивановичем по одному делу поговорить. Видишь, что нашла?
Харитон уставился на «Молескин» и фотографию, которую Клара вытащила из кармашка и, кажется, не очень-то поверил в историю, что фотография попала к Коху весьма странным путём.
– Может, это мама твоя ему послала?
– Да мама его тоже не знает. Говорю же, он с нами не общался. Очень это всё подозрительно. Моё фото у него, завещание с условием жить в доме пять лет… Вот думаю, раз Голиков с ним дружил, наверняка что-то знает, тем более что сам меня звал. Сказал, что нужно принести эту записную книжку ему. Мол, это важно. Так что я пойду. Никогда не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня.
С этим Харитон спорить не стал, высадил её и уехал. Клара прислушалась к своей интуиции, та молчала, зато не молчали бабочки в животе, намекая то ли на грядущее любовное томление, то ли на пустой желудок.