Румпель ступил на дощатый пол гостиной своего дома и на мгновение даже растерялся, оглядываясь. Было чувство что он очень давно не был здесь, и деревенский праздник длился не одну ночь, а несколько лет.
Эрса потянулась, прохаживаясь, и отряхнула запачкавшуюся одежду. Увидев немного растерянный взгляд мужчины, она окликнула его.
— Что-то не так? Точно! Твой бок! – она попыталась отодвинуть ладонь Румпеля, закрывающую рану, и обеспокоенно засуетилась.
— Нет, все нормально, — свободной рукой он мягко отодвинул девушку, покачал головой, и наконец решился переспросить.
— Ты испугалась за меня?
— Испугалась? – Эрса вскинула брови, чуть было не кивнув, потом отступила на шаг назад и неловко замялась – Ну ээээ испугалась, или нет, не знаю, я не очень умею в такие эмоции, я же говорила…?
— Но ты испугалась, я точно видел это в твоих глазах, — Румпель словно пытался осознать что-то или добиться от Эрсы, взволнованно глядя на нее.
Эрса махнула рукой, уводя взгляд в сторону, и ткнула в его бок пальцем.
— Твоя рана. Я думаю тебе все-таки надо ее обработать?
— Да, точно, я сейчас. – Мужчина кивнул, поджав губы, и поспешил пересечь гостиную.
— Тебе помочь? – уточнила Эрса, теребя пальцами рубашку.
— Нет я справлюсь. Я быстро!
Румпель исчез за дверями своих комнат и быстро прошел по коридору в спальню.
Случившееся совершенно разбило его. Из головы мага уже выветрились пары алкоголя, но он все еще чувствовал реальность какой-то ненастоящей. Словно сон, в котором он с трудом контролировал свои действия.
Она испугалась, это он видел точно. Румпель перебирал пальцами бинт, неуклюже накладывая повязку, абы как замазав рану мазью. При том поражении магией, которое случилось с ней в глубоком детстве, она давно была лишена страха, и он сам наблюдал это неоднократно. Но даже в темноте он видел, как ее лицо исказилось от ужаса, когда тот деревенский дурак решил продемонстрировать неумелые владения ножом.
Значит ли это? Что это значит???
Румель задумчиво шел по коридору обратно, когда его окликнуло воронье кашлянье. Корвус сидел на полу и видимо, не первый раз пытался привлечь внимание хозяина.
— Тебе чего?
— Тут это, хоззяяин, вы пррросили напомнить, — ворон виновато пожал плечами и кивнул в сторону подвала.
— Что напомнить?
Румпель остановился, глядя на птицу.
— Полтора месяца назад вы поставили какой-то рррастворр, — принялся объяснять Корвус, переступая с лапы на лапу, — Чтобы улучшить перемещение во времени. Вы пррросили напомнить что он будет готов сегодня. Обычно вы и сами все помните, но вы уже давно не спускались в свою лаборрраторию, и я ррешил…
— Лаборатория? – Румпель переспросил так словно слышал об этом первый раз в жизни. Аккуратно обойдя птицу, он медленно спустился в подвал, открыл ее магическим ключом и замер, глядя на ряды столов, шкафов, бесконечные вереницы склянок и ингредиентов.
Место, в котором он проводил напролет дни и ночи, смешивая, сверяя, изобретая и пробуя. Где каждый час проводил в попытках создать элексир и вернуться во времени, чтобы спасти свою возлюбленную, которую не смог забыть даже, получив свои силы, и сбежать с ней, несмотря ни на что. Год за годом его попытки терпели неудачу, но он не собирался сдаваться, каждый день после завтрака спускаясь в подвал.
— Сколько я здесь не был? – тихо спросил сам себя Румпель, и ворон сзади услужливо ответил –
— Да поди, как девчонка объявилась.
Мужчина растерянно осмотрелся, даже почесал в затылке, и разведя руками, обернулся к Корвусу.
— Я… Я кажется больше не хочу в прошлое.
— Что? После всех лет?
Ворон насупился, словно от него скрыли что-то очень важное и он упустил новость которую должен был знать в числе первых.
— Да. – Лицо Румпеля просияло. – Я не хочу назад. Я кажется спустя столько лет впервые начал чувствовать себя… живым!
— Ну и что это значит? – ворон состряпал максимально вредное выражение клюва.
— Я должен сейчас же все ей рассказать, — Румпель вздохнул и решительно кивнул. – Давно должен. Пропусти!
Он перешагнул ворона, и птица только и успела повернуть голову, провожая пятки спешащего хозяина.
— Ну вот, эта девчонка испортила мне хозяина,- проворчал ворон, и тут же вдруг расплылся на ступеньке, довольный как кот.
Румпель, распахивая на пути все двери настежь, вышел в гостиную, окликнув Эрсу. Но ее там не оказалось. Он заглянул на кухню, потом бросил внимательный взгляд на входную дверь, но точно знал, что она не выходила, а ждала его где-то. Может, забрела в какую-то комнату?
— Эрса! Мне нужно кое-что тебе сказать, где ты?
Румпель заглянул обратно в свою часть дома, прошелся до спальни, и вдруг заметил что дверь в конце коридора в его кабинет открыта.
Холод кольнул его, и он медленно подошел к двери.
Эрса была в кабинете. Она стояла возле застекленного стеллажа. На его полках, за дверцами Румпель хранил свою самую главную реликвию – старинный кинжал.
Девушка стояла спиной к двери.
Румпель почувствовал как сердце у него проваливается куда-то вниз и осторожно прокашлялся.
— Эрса?
Она обернулась медленно, как кукла на шарнирах, поворачивая голову к двери. В одной руке блеснул кинжал, в другой она держала обрывок свитка.
— Это ты хотел мне рассказать? – голос девушки был ледяным, так что в комнате сразу потянуло сквозняком. – Здесь сказано, что магия, которую я получила, хранилась в этом кинжале. Я очень хорошо помню этот кинжал. Это мое единственное воспоминание из детства, до того, как я стала чудовищем. И тут сказано, что эта реликвия семьи служащих королю магов. Значит ТЫ – королевское отродье?
Румпель опустил голову и нервно перебирал пальцами в воздухе.
— Да, но это ничего не значит…
— НИЧЕГО НЕ ЗНАЧИТ? – звон в голосе Эрсы заставил стекло на окне задребезжать. Где-то по колбочкам пробежали трещины. – Ты дал тем охотникам яд, ты держал меня в своем доме, ты знал, что я не просто так пришла сюда, что моя магия тянется к твоей как магнит?! За мной охотится король, и ты знал это, тебе верно самому давно поручено поймать меня и притащить во дворец?!
— Нет, ты не так поняла, я…- Румпель поднял руки в предостерегающем жесте, но в глазах девушки блеснул тот же уже знакомый ему огонь.
— Что именно не так понятно? – Она занесла руку с кинжалом, и воткнула его в стену, так что дом аж сотрясся. – Ты СКРЫЛ от меня. Ты заставил меня себе верить. Хотел изучить поближе? Выяснить мои слабости? – она повела подбородком в сторону, и Румпель закусил губу до крови, видя пролистанную тетрадь с теми самыми записями о крови Эрсы и своих догадках.
— Тты… — Эрса оскалилась как дикий зверь, так что лицо исказилось уродливой усмешкой, — Ты… Не лучше других.
Она сжала в кулаке обрывок свитка, так что тот вспыхнул и загорелся. Румпель попытался что-то сказать, но не успел – Эрса сделала шаг вперед, и в этот же момент его обдало жаром, словно вся комната всполыхнула огнем.
Румпель зажмурился и инстинктивно закрыл лицо ладонями. Огненная фигура мелькнула мимо него, и он только услышал, как хлопнула и рассыпалась в щепки входная дверь. Огонь тут же исчез, жар схлынул, и ледяной воздух застыл в комнате.
Мужчина опустил руки. В стене торчал изогнутый кинжал, стол был усыпан стеклом полопавшихся колб, внизу сквозняк переворачивал остатки догоревшего свитка.
В доме было темно, порыв вихря загасил огни и камин. В дверной проем разбитой двери пробрался ночной холодный воздух.
В кабинет тихо, цокая коготками, прошел ворон и замер, задрав голову и глядя на хозяина.
Румпель остался стоять в комнате без движения и кажется, даже не дышал.
Корвус опустил пернатую голову и зарылся клювом в свои же перья на груди.