«Старинное зеркало в деревянной раме отражает высокую зеленокожую девушку с апельсиново-рыжими волосами и огромными фиолетовыми глазами без зрачка и белка. Такую… чужую. Чуждую, страшную… С заостренных когтей капает кровь. Лицо кривится в гримасе злости и отвращения.
Чья это кровь? Не помню. Совсем не помню. Только холод и отчаяние. Только боль.
— Ты опять? – блондин замер на пороге, окинул меня странным, полным подозрения взглядом.
— Не знаю… не помню… — я виновато пожимаю плечами, разворачиваясь к нему. Зеркало за моей спиной копирует жест.
— Я же просил тебя не уходить из дому! – Шеат делает шаг вперед и стоит теперь вплотную ко мне. Так близко, что я чувствую его дыхание на щеке, его сердцебиение…
— Я… не сдержалась… прости… — падаю на колени, утыкаясь носом в бедро мужчины. Прохладная ткань штанин холодит лицо. – Это сильнее меня…
Дракон не отстраняется, но и не делает никаких попыток успокоить меня. Слез нет, только на душе так паршиво, будто убили меня саму. Это повторилось. Опять. Я снова забрала чью-то жизнь в бредовом угаре. Снова убила, уничтожила, нарушила наш негласный договор. Да, Шеат просил меня не убивать. И я держалась, держалась долго, почти полгода выдержала. Но… снова сорвалась.
— Ты же понимаешь, я не могу вечно возле тебя сидеть, — наконец произносит он тоном лектора в университете. Холод, отстранение. Конечно, приютил монстра. Думал, что перевоспитал покорную тварь. Но стоило ему выйти за порог, как цепной монстрик сорвался и загрыз невинное существо. Что поделать…
— Понимаю и не прошу этого! Я прошу меня отпустить. Ты же видишь, у меня не получается! Я не могу держать себя в руках, не могу контролировать это!
Каждое слово бьет его словно плеть. Мужчина горбится, склоняется ко мне. Желто-зеленые глаза выражают всю скорбь мира.
— Я не смогу тебя отпустить, малая… Это выше моих сил. И тоже не поддается контролю. Считай, что у меня такая программа – не давать тебе убивать. Как у тебя программа – убить как можно больше.
Дракон отстраняется и отходит к перилам террасы, ближе к свежему воздуху, охлаждающему горячие головы и освежающему мысли. Наконец он тяжело вздыхает и разворачивается спиной к воде.
— Я даю СЛОВО! – громовой раскат среди слегка пасмурного дня смущает меня и я недовольно поднимаю глаза к небу. – Я помогу тебе побороть твою беду и зависимость. Иначе это уже буду не я, Шеат Ар Кэрр, из рода серебряных драконов, чтоб им пусто было!
Гром грохнул с новой силой. И все исчезло так, будто ничего не было.
— Не любишь ты своих родственничков, — я поднялась с колен и дошла до перил. Вода в озере была похожа на ртуть. Такая же серебристая и мутная. Кажется, вот-вот начнется дождь.
— Мне не за что их любить, — откликнулся дракон, его длинная светло-серебристая в этом странном свете коса свесилась за перила.
— Думаю, у вас взаимность…»
Я сижу на полу и перебираю бусы. Нужно для недавно образовавшегося кружка рукоделия. Наконец выдалась минутка свободного времени. С момента… ай ладно черт с ним. Не буду выдавать чужие тайны и раскрывать подробности личной жизни нашей богини. Короче, теперь я и.о Викуси и метаюсь как белка в колесе по маршруту корабль-Приют-Шаала-подбор потеряшек-лечение раненых-стройка у эльфов-корабль… Кажется скоро забуду, как выгляжу на самом деле. Дожилась, уже Саша гоняется за мной, чтобы впихнуть бутерброд! Как будто у него своих дел не хватает.
Память тоже начала взбрыкивать и выдавать вот такое, которое уж совсем не понятное… Что это означает – слово дракона? Клятва? Обещание? Не понятно, странно, дико.
Магические миры до сих пор вводят меня в ступор. Да и жить я все же предпочитаю в технологических. Ничего личного, просто следуя закону о жизни микроорганизмов, это логично. Микроб предпочитает жить и размножаться там, где есть пища, пригодные условия для жизни и нет естественных врагов. Именно под эту категорию подпадают технические вселенные, где есть достаточно простора, чтобы развернуться, вдоволь еды на любой цвет и вкус, и нет практически никакого оружия, способного меня уничтожить. Тепло, сухо и мухи не кусают.
В магических же мирах с помощью магии, а особенно некромантии, вполне реально повлиять на плазму, преобразив меня до неузнаваемости и даже умертвив. Хорошо, что здесь нет некромантов. А те, которых я знаю, слишком мне обязаны, чтобы выступать против. Живут сейчас на Шаале. М-да…
Конечно, темные эльфы-отступники и за компанию некросы рано или поздно пожелают покинуть господствующее крылышко, но лучше поздно, чем рано. И сейчас их слишком мало, чтобы пытаться выйти из-под опеки. Плюс в Шаалу я натаскала уже кучу других существ, которые рады магическому миру, крыше над головой и съедобному пайку. А еще способны дать хороших люлей зарвавшимся людишкам хотя бы в этом мире.
Вообще тенденция к выживанию из миров магических существ и превращению этих самых миров в жалкие подобия технических, меня довольно сильно напрягает. Как будто кто-то специально уничтожает магию в довольно перспективных мирах. Пожалуй, пораскинув мозгами, можно примерно догадаться, кто. К примеру, те же сверхи, владыки всего и вся. По логике вещей немагическими мирами управлять проще, ведь зарвавшиеся люди сверхам противопоставить ничего не смогут. А пукалки космических пушек для владык полная фигня.
Магические же существа, например, демоны, ангелы, мощные маги, особенно те же некроманты, вполне способны потрепать нервишки демиургу и даже сверху. А уж специально выведенные для этого существа так вообще могут и покалечить…
«Дракон раскинулся на полу своей комнаты, глаза прикрыты, волосы в беспорядке разбросаны. Впервые я вижу его в таком состоянии… Бледный, слишком бледный для обычного своего состояния. А еще ему больно. В силу своих слабых эмпатических способностей я могу ощущать лишь отголоски той боли, которая терзает его душу.
Почему это с ним происходит? И что – это? Он здоров физически, у него все в порядке. На счет магии не скажу, но тело то живо и цело! Ни царапинки. Я рассматриваю почти посеревшее лицо, отодвигаю блеклую, уже не серебрящуюся прядь… Снова и снова сканирую тело в поисках ответов. У него не болезней, нет ран, психически он здоров…
Наконец, через минуты, кажущиеся вечностью, Шеат открывает мутные глаза. Его губы кривятся в болезненной гримасе.
— Кьел умер… Его больше нет…»
Вот опять же вопросы… Кто такой Кьел? Родственник? Знакомый дракон? Просто житель клана? Ведь эти самые драконы могут ощущать смерть сородича и даже переживать некоторые особо острые моменты… Кажется я зашла в тупик. Ответов нет. Вопросов все больше…
Полет… Это волшебное чувство, когда в твоих крыльях туго бьется воздух, когда твое тело само знает, что делать. И ты наслаждаешься видом с высоты, опьянением от божественного ощущения могущества, силы и быстроты.
Я переворачиваюсь на спину. Демонические крылья хлопают, сворачиваются, изменяются в нечто на подобие паруса. Три дня назад произошло удивительное событие – я научилась совмещать плазменную и демоническую ипостаси. Теперь оба моих облика синхронизировались и невероятно усилились. Конечно, не обошлось без внешнего толчка, но как же без него…
Две идиотки похитили одного… скажем так, небезразличного мне парня. Нет, не любовника. Любовника, может быть, я б и простила, а вот друга – никогда! Друг – это святое. Друг – это надолго, если не на всегда. Уж если мы смогли существовать в одном корабле, делить иногда одну каюту и не поубивали друг друга из-за моих не кстати проснувшихся способностей влияния, то это точно надолго. И психолог он классный, рекомендую!
А еще я с ним отлично выгуливаюсь по борделям запанибрата… Ладно, речь не о том. Речь идет о том, что я и мои друзья спасли этого балбеса, надавали по щам двум озабоченным идиоткам и устроили армагедец, взорвав какой-то там реактор. Не знаю какой, не смотрела. Было не до того. Зато благодаря моему психозу я получила возможность защитить себя и в демоническом облике, перекачав в него плазму. Теперь хана врагам!
В придачу к обновившимся способностям, у меня подрос резерв. Не знаю, что стало толчком к тому – стрессовая ситуация или регулярные тренировки с Зерой, но результат на лицо. И вот сейчас я выбрала момент, когда можно спокойно полетать, побыть в гармонии с самой собой и подумать. А еще вспомнить…
«Я взбираюсь по огромной серебристой лапе, покрытой небольшими гладкими чешуйками.
— Что ты копаешься? – рыкнул дракон. – Залезай быстрей!
— Извини, я соскальзываю, — оправдываюсь, подтягиваясь на его локте.
— Эх, мелочь… — мощный толчок хвоста и вот я уже усаживаюсь на его спине. Держусь за костяные наросты из позвоночника, острые словно бритва. Но для меня не опаснее, чем сам полет.
Огромный серебряный дракон взмывает в воздух. Чувствую, как подо мной перекатываются мускулы. Мощные крылья вспарывают воздух, слышится свист и рокот. Не сразу соображаю, что рокот – это его слова.
— Малая, не спи! Посмотри, какой красивый у нас мир!
И я смотрю. На зеленые долины, на виднеющиеся где-то далеко снежные шапки гор, на струящуюся ленту реки. На летящих в отдалении птиц. А Шеат поднимается все выше и выше. До холода, до морозного воздуха. Но ни ему ни мне холод не причиняет вреда, он только отмечается, как не такая благоприятная среда, как на земле. Этот мир действительно прекрасен, и я очень жалею, что не могу видеть так, как драконы.
Но самое прекрасное, что можно почувствовать – это восхитительное чувство полета, когда твое тело омывает воздух, когда чувствуешь легкость, свежесть, силу и власть над стихией…»
Кажется, именно тогда я полюбила летать. Своих крыльев я еще не имела и прошло почти две тысячи лет прежде, чем я их получила. Но сейчас я наслаждаюсь полетом. И одиночеством. Мне не с кем еще разделить это чувство, некому передать его.
А где-то в другом мире или в междумирье в колбе зреет зародыш маленького серебряного дракона…
Примечания:
Этот полет был гораздо красивее, чем я смогла его описать. Увы, мои возможности слишком скудны, а долгий перечень прелестей полета скорее утомит, чем даст полное представление.
Для собственного удобства выделяю этот кусочек в отдельную главу, чтобы не путаться в дальнейшем.
«На груди дракона расплывается черно-фиолетовая вязь паутины. Он слегка приоткрывает глаза, полные боли.
— Иди… оставь…
— Не оставлю. – Я сажусь на пол рядом с валяющимся Шеатом. Вот такой он только что выпал из портала. А паутина-то расширяется…
— Пусть, заживет… — мужчина вяло махает рукой и, кажется, отключается.
А я сижу, глотаю злые слезы. До чего же обидно, что я не умею лечить! Нет, саму себя конечно могу, а вот кого другого… Зато убивать умею мастерски…
Но что если попробовать, как на себе? В любом случае хуже, чем сейчас уже не будет. Направляю ладони на паутину, которая в центре сплелась до такой степени, что превратилась в темное пятно в аккурат на солнечном сплетении. Нужно только пожелать… Должно получиться, у меня все всегда получается. Ну же!
Я хочу, чтобы он был здоров. Я хочу, чтобы он вылечился. Я хочу. Я! ХОЧУ!
Искристый теплый желтый поток силы вырывается из ладоней, ширится в направлении к дракону и окутывает бессознательное тело. Боюсь пошевелиться, чтобы не спугнуть такое счастье. Получается! У меня впервые получается исцелять!
Наконец энергия иссякла, темное пятно и паутина исчезли, а Шеат открыл глаза.
— Малая, ты научилась лечить? Поздравляю!»
«Дракон снова уходил. Как всегда, ничего не говоря. Молча вплел пару острых лент в косу, проверил меч, кинжалы, натянул на плечи серебристую куртку и растворился во тьме.
Он никогда не рассказывал, куда и зачем уходит. Никогда не оправдывался, не сочинял глупых историй типа «Дорогая, я другу должен помочь», никогда не посвящал меня в свои планы. А я и не спрашивала. Мой принцип: захочет рассказать – расскажет, действовал всегда. Единственное, что он говорил: «Так надо». Два коротких слова, объясняющих все.
Вот и сейчас за ним захлопнулась дверь дома. Сколько пройдет времени, прежде чем он вернется, не известно. Он никогда не называл срок своего возвращения. И отсутствовал всегда разное время. От суток до нескольких недель. Возвращался всегда в разном состоянии – иногда в настроении, иногда грустный и поникший, иногда битый или раненный.
Я уселась в кресло рядом с окном. Темнота снаружи поглотила мир и больше ничего нельзя увидеть. В этом мире не было луны, только звезды едва-едва освещали постройки. Маги светили себе сами, а не маги либо имели ночное зрение, либо не высовывались из дому ночью.
Я научилась ждать. Интересно было замечать свое состояние, когда ждешь. В одни дни я старалась занять себя чем только могла, в другие тихо залипала на подоконнике, надеясь его увидеть, в третьи тихо выла от тоски… а в четвертые… я шла убивать. Чтобы перебить эту проклятую тоску. Ноющее, щемящее, выворачивающее душу ощущение в груди. Почти такое же болезненное, как то, которое у меня вызывал любящий взгляд Шеата. И побороть его нельзя было ничем. Кроме жажды крови. Но и она лишь немного смывала это зудящее ощущение, ненадолго принося удовлетворение и спокойствие. Затем все начиналось сначала…
Ждать было скучно и я часто залезала в библиотеку дракона. Лишь малая толика книг хранилась в этом временном пристанище, но и здесь было что отыскать и чем занять голову. Я перебирала толстые корешки, рассматривала причудливую заковыристую вязь на обложках, нюхала страницы… Это было, наверное, волшебно, хоть я и не понимала смысла волшебства. Открывать страницы и погружаться в иные миры, в историю древних эпох, в перипетии приключений совсем иных существ. Да, именно здесь я научилась читать…»
У Шеата я научилась лечить, читать, сострадать и, возможно любить. Какие еще сюрпризы преподнесет моя память? Что там еще спрятано в закоулках генов, в переплетении цепочек? Возможно, там спрятаны ответы на все мои вопросы, но шкатулку памяти не стоит открывать резко. Действительно, вспомнить за минуту все нереально. Так можно окончательно сойти с ума. Лучше пусть будет вот так – медленно, постепенно, болезненно, но от того не менее действенно.
Я потерла ноющую занозу в груди и оглянулась. Сижу за столом над папкой с документами, рядом носится малышня.
— Будешь апельсин?! – вопит зеленый мальчуган, едва не сбивая с ног подружку.
— А давай, — почему бы и не подкрепиться?
Получаю из рук ребенка фрукт и вгрызаюсь в сочную мякоть. Шкурка тоже еда, косточки — витамины. В моем теле сгодится каждый кусочек.
Мысли вертятся вперемешку. Возможно, эти два фрагмента поменялись местами? Сначала дракон ушел, полностью готовый к бою, а потом выпал из портала в плачевном состоянии. Что ж это такое было фиолетовое?
Запрос информации у искина не дал ничего. Драконов нашла целую кучу, а вот о их болезнях, да еще и магии не было ничего толкового. Бежать снова к демиургам на поклон? Так я скоро там припишусь. Придется задействовать иные источники информации.
Иные источники — это друзья, знакомые, просто болтливые магические и немагические существа, обожающие собирать сплетни, слухи, новости и просто интересную инфу обо всем. Но и они не смогли сказать ничего конкретного, лишь предположения что это могло быть проклятие, целенаправленный магический удар или что еще хуже, магия, направленная конкретно против драконов. Применяться может как сверхами и демиургами, так и самими драконами в борьбе друг с другом. А если учитывать данные из свитка, который постепенно расшифровывает Зера, то отношения у моего дракона со своим кланом и с прочими крылатыми обитателями были мягко говоря, не ахти.
М-да, еще и свиток этот. Расшифровывается медленно, читается еще медленнее. Все, что удалось понять – наш Шеат был не в ладах с родственниками, собирал всех сирых и убогих и строил… ага, приюты! Во всех своих жизнях. А еще, смешно даже сказать, отказал одной очень влиятельной даме из золотых драконов, которая и превратила его жизнь в ад. Точнее, все его семь жизней.
Как оказалось, дракон мог проживать не одну, а семь или иное количество жизней, в зависимости от вида. Не знаю, помнил ли он предыдущие жизни после возрождения, но одно известно точно – во всех жизнях этот чудик занимался почти одним и тем самым делом. Спасал. Собирал страдальцев, выкупал рабов на рынках и у плохих хозяев, тырил различных созданий из загибающихся миров, за что и огребал по самое не могу.
Прекращать свою деятельность, судя по всему, дракон не собирался. И каким-то образом передал мне вот эту любовь и тягу к собирательству сирых и убогих.
Я ухмыльнулась с собственной шутки, мол, эта зараза передалась половым путем, но в каждой шутке есть только доля шутки. Вполне вероятно, Шеат сумел каким-то образом повлиять на меня. Возможно, даже в момент собственной смерти. Перевернул в моей душе что-то такое, от чего я сама остановилась. И приняла наказание.
Со скрипом поднимаюсь из кресла. Меня ждет еще много дел, а память… Что память? Сама потихоньку восстановится, куда ей деваться.
«Большая, широкая и объемная пещера. Темно, поэтому Шеат кидает вверх светляка. Светящий приятным чуть желтоватым светом шар летит над нами.
С удивлением осматриваю резной, будто рассеченный секирой потолок. Некоторые куски породы висят так шатко, что кажется вот-вот свалятся на голову за доли секунды. Под ногами хрустят камушки, один гулко застучал, перекатываясь по полу, сбитый моим ботинком. Странные цвета – желто-серые каменные сосульки, свисающие с потолка, поднимающиеся с пола, резные стенки. И этот кошмарный потолок…
— Что мы здесь делаем? – мой голос эхом разносится по пещере, отбивается от стен.
— Ищем тебе лекарство. – Дракон мягко, словно кот, ступает по каменистому полу. Ни единый камень не дрогнет. В такие моменты чувствую себя неуклюжей курицей.
— Я не больна.
— Это ты так думаешь, — качает головой Шеат, кончик косы закручивается на сталактите. Дракон его неспешно снимает и мы продолжаем путь.
Молчу. С некоторых пор я научилась молчать и не возражать старшему. Действительно, ему многие вещи виднее, он знает больше. Моя же задача не перечить и по возможности запоминать даваемые на халяву знания. Не каждый житель иной вселенной готов делиться своими секретами, не спешит рассказывать тебе свое самое потаенное и дорогое.
Наконец пещера расширяется еще больше. Откуда-то сверху идет рассеянный неяркий свет. Шеат гасит свой светляк, а я опускаю глаза вниз, замирая. На освещенных участках растет ползучая серенькая трава, украшенная большими ярко-красными, словно капли крови, ягодами. Много, очень много ягод.
Дракон приседает и начинает деловито собирать в горсть красные капельки. Несколько штук сунул в рот, прожевал.
— Годится, иди сюда.
Я присела рядом на корточки и вдруг получила прямо в рот порцию ягод.
— Ммм? – хотелось возмутиться, что съем и так, но крепкая мужская рука заткнула меня надежнее кляпа. Из его хватки не вырваться.
— Терпи, малыш, сейчас будет неприятно.
И действительно было неприятно. Даже больно. Ягоды жгли плазму изнутри, как заправский яд. Я пыталась вырваться, но дракон держал крепко, не давая ни выплюнуть их обратно, ни сбежать. Вытолкнуть, или уничтожить ягоды внутри себя, я тоже не смогла. Оставалось только терпеть и ждать, пока плазма естественным образом их переварит.
Наконец пытка ягодами закончилась, Шеат разжал руки и я вяло шмякнулась на пол. Чтобы через мгновение уже шипеть в боевой стойке, поигрывая щупальцами.
— Зачем ты это сссделал? – голос срывался на сип.
— Это лекарство, они должны помочь тебе обрести себя, — снова загадочно ответил дракон и, не обращая на меня внимания, двинулся на выход.
Раздраженно бью щупальцем по сталактиту, сбивая его и вызывая небольшой каменный обвал.
— Ну давай, расхерачь здесь все, — насмешливые интонации дракона не дают и шанса злобе. – Устроишь обвал – будешь выбираться сама. Я помогать не буду.
Мужчина щелкнул пальцами, создавая светляк, и отправился вперед. Я, раздосадованная неприятностями, поспешила за ним.»
Итак, что мы имеем…
А имеем мы насущную потребность посетить товарищей демиургов, дабы выбить разрешение на второй приют. Собственно, если бы не ограничение на перетаскивание из разных миров и вселенных магических существ в не магическую вселенную, то мне второй приют даром не нужен. Но увы, всех в одну кучу не запихнешь, потому нужен мир, куда можно справлять страдальцев, посильнее, чем рядовой эльф, или юный демоненок. Не бросать же их, в самом деле?
В этот раз процедура перехода к совету демиургов была проще. Я сгребла на корабле толстую папку документов на Приют и отправилась прямиком к зданию совета. Понятно, что посторонние за просто так туда не телепортируются. Будем пешочком по этим ступенечкам, мать их!
Архитекторы во всю свою силу отыгрались на демиургах. Ну, или же самим владыкам было удобно ходить по крутым лестницам, замысловатым переходам, с кучей тупиков, ложных ходов и бесполезных поворотов. Наконец, помянув уже раз надцатый мать этого великого гения, я оказалась у нужной двери.
Искомый демиург, а по совместительству еще и куратор нашего Приюта, вскинулся в кресле. Пропустил меня к нему вполне миловидный секретарь, успевший налюбоваться на внушительную папку, грозящую выскользнуть из моей руки. Тут так – чем толще папка, тем быстрей тебя пропустят. И пофиг, что добрую ее половину занимают рисунки наших друзей биоников.
— Что-то случилось? – мужчина приподнялся в кресле, тряхнул густыми медовыми волосами. Зависть участливо кольнула. Эх…
— Да. То есть нет, ничего ужасного. Просто я бы хотела открыть еще один приют…
— Что? – Тээр приподнялся с кресла, свел свои золотистые глаза в кучку и переспросил. – Я не ослышался?
— Ничуть. Понимаете, так получается, что я нахожу довольно сильных существ, которым некуда идти. Забрать их в наш приют нельзя, они пошатнут равновесие и сломают нам все планы. Бросать на произвол судьбы – жалко. И неизвестно еще, что сделает, например, брошенная ведьма, или отчаявшийся демон, если им некуда идти и уже нечего терять…
— Вы же понимаете, что у нас не так много миров, которые можно занять? — мужчина снова углубился в изучение какого-то документа.
— Прекрасно понимаю, но у нас уже есть подходящий магический мир в магической вселенной. Хотя магия оттуда очень быстро уходит. И эльфов люди выжили… Пришлось к нам забрать.
Я сжимаю в руках папку. Если выгорит – мы сможем еще и помощи попросить в случае чего…
— Когда вы все успеваете, а?
— Кхм… мы почти не ведем бумаг и занимаемся только материальным трудом.
— Как без бумаг? – канцелярская крыса уронила самопишущее перо и залила чернилами бумагу. Впрочем, демиург быстро исправился и ликвидировал свою оплошность.
— Вот так… — покорно изображаю пай девочку, вкупе с коротким малиновым топом, открывающим пупок и облегающими джинсами, смотрится довольно комично. То-то охранник меня сканировал долго и тщательно на входе. Знаем мы ваши сканирования…
— Ну хорошо. Условия наши вас устраивают? Оплата та же, гарантии те же.
— Да, конечно!
— Тогда будем заполнять бланк… — он порылся в стопке, находящейся на краю стола… — Вот оно. Держатель приюта вы… Название мира?
— Шаала, — киваю, внутренне ликуя. Выгорело.
— Как? – снова светлая бровь приподнимается к виску. Да уж, дорогая, сегодня ты дважды шокировала демиурга. Это многого стоит.
— Шаала*, — терпеливо повторяю.
— Однако, креативненько… Ладно.
Еще час ушел на заполнение документов, оговорку способа сбора оплаты – не будем же мы космические станции строить в магической вселенной, и прочую бюрократическую тягомотину. Наконец Тээр отпустил меня восвояси, возвращаясь к бумагам.
— Постойте! – вдруг крикнул вдогонку демиург, вскакивая из-за стола.
— Что-то еще? – я поворачиваюсь от двери, наконец имея возможность рассмотреть высокого красавца в замечательном песочного цвета костюме и выглядывающей из-под него белоснежной рубашкой.
— Ваш запрос на возрождение Шеата Ар Кэрра выполнен, — слегка кивнул мужчина. – Вы имеете право вернуть его себе.
— Мой… запрос?.. – мое лицо одеревенело, плазма на некоторое мгновение замерла, перестав циркулировать в своем вечном круговороте в теле.
— Да. Ваше пожелание возродить этого дракона реализовано и документально подтверждено. Вот, пожалуйста. По документам он значится как клон, правовых и наследственных претензий родственники и клан предъявить не смогут.
Тонкая рука протянула мне очередной документ, я не глядя сунула его в папку к остальным. Ноги подгибались, руки дрожали… неужели так можно было?
— Скажите… когда…
— Вернется к вам полностью? Годика через два, не раньше.
— Благодарю вас! – внезапно все ожило, я смогла двигаться и первым делом кинулась обнимать демиурга. – Спасибо!
— Ну что вы, не стоит, не надо! – мужчина попытался отпихнуть меня, но я уже крепко вцепилась в трещащий пиджак. – Меня жена четвертует, увидев обрывки чужой ауры!
— Простите… А жене, если будет кричать, запись покажите.
Выскакивала я из здания совета вприпрыжку. Охранник шарахнулся в сторону, едва не снеся головой колонну. Поднимающийся вверх проситель невольно залюбовался на скачущий в пределах его взгляда бюст в малиновом топе, какая-то манерная дамочка взвизгнула, рассыпав бумаги… А мне все было ни по чем, потому что сбылась моя мечта!
Примечания:
Шаала — по темно-эльфийски означает «задница». Достаточно красноречивое название мира, из которого уходит магия, а исход эльфов только усилил отток. Мира, где из всех рас остались только люди и оборотни — производная от людей. Так что переселенные в леса светлых эльфов, эльфы дроу вполне имели право так назвать свое новое место обитания.
«Шеат медленно отводит мои руки вверх, вжимая меня в стену. Спина покорно выгибается. Этот дракон вообще любит позы стоя, или у стены. Стена для него как опора. Я не тяжелая-удержит.
Сегодня его лицо почему-то грустное. И действует мужчина не совсем так, как привык. Его рука медленно скользит по моей груди вверх, к шее, ласкает мочку уха, тянет за подбородок.
— Посмотри на меня, — шепчет Шеат.
Его золотисто-зеленые глаза пронизывают душу, интонации требуют, настаивают и я сдаюсь. Медленно фокусирую взгляд на его лице. Стараюсь не рассматривать и оценивать, а воспринимать все в целом, в точности. Он красивый… не знаю, как бог, как демон из сказки. Безумно красивый и добрый.
— Смотри мне в глаза, пожалуйста,- в его голосе слышится мольба.
Такая, перед которой я не устою. Я сдаюсь ныряя в омут его глаз.
Фиолетовые глаза утонули в желто-зеленых. Мне больно, я рвусь из рук. В груди разрывается адская боль, а дракон продолжает свою сладкую пытку взглядом, постепенно усиливая напор.
Он буквально заливает мое сознание любовью, сочувствием, пониманием и принятием.
От этого чертовски больно, как от раскаленного прута в груди.
Он фиксирует мне руки над головой магическим захватом, таким образом получая возможность действовать обеими руками и, наконец, стаскивает с меня юбку вместе с бельем. А затем, все так же не отрывая взгляда и даже не отвлекаясь, плавно проникает в меня единым слитным движением гибкого тела…»
Ничего себе отрывочек! Тру напряженные виски. Что у нас по плану? Спасение утопающих, али их обживание?
Просмотр данных неутешительный. Стройка. Не просто стройка с людьми, биониками и не людьми. Стройка у эльфов и от этого хочется забежать куда подальше. Нет, они конечно и сами справятся. Вот только план самой захудалой башенки будут утверждать лет сто и еще пятьдесят подписывать, по собственноручно воссозданным структурам бюрократии. А потому приходится брать свою группу конструкторов, добавлять к ним эльфийско-ушастый контингент, желательно из молодых, не зашоренных медлительностью древних сородичей, и самолично разбираться с проектом эльфийского поселения. Потом гномы подключатся, помогут достроить.
И надо оно мне спрашивается? Комбез послушно облегает тело. Да, сегодня не покрасуешься. Да здравствует грязь, земля, песок и нервотрепка от окружающих!
Нехотя приступаю к работе. Сама подписалась на это все.
«Луг. Безумно красивый, яркий, чудесно пахнущий утренний луг. Свежая, омытая росой трава под ногами. Прекрасные, яркие разноцветные цветы. Вокруг них порхают бабочки и жуки.
Я прикрываю глаза от поднимающегося вверх слепящего солнца.
Как же здесь хорошо, умиротворенно, спокойно!
Дракон тоже здесь. Присев на корточки, он что-то ищет в траве. Потерял амулет что ли? Не похоже, иначе бы уже ругался и выпустил сеть поискового заклинания.
— Посмотри сюда, — требовательно кивает он мне.
— Что это? – на ладони мужчины ползает крупный черный жук с желтыми крылышками.
— Это жук-златокрылка, – Шеат с нежностью проводит кончиком пальца по спинке насекомого. – Говорят, он приносит удачу.
Сам жук так не думал, и, еще немного поизучав ладонь дракона, взлетел вверх, теряясь в ярко-голубом небе.
— Улетел. Посмотрим, какая будет с него удача. – Я разворачиваюсь, нужно идти обратно, что-то зовет меня.
— Не спеши, давай еще пройдемся…»
Память, моя память, что ты никак не сложишься в целый пласт, что не дашь четкую картинку произошедшего тогда?
Или это очередное испытание?
Видимо да, испытание на прочность, такой придурковатой меня. А эльфы молодцы. И их правитель особенно. Помог приструнить своих бюрократов. Его супруга даже дала в помощь одну толковую леди с впечатляющими магическими данными.
Надеюсь на сегодня все.
Голова гудит, плазма уже отчетливо требует чего-нибудь сожрать иначе резерв упадет.
Упадет и работоспособность.
Я на корабельной кухне уплетаю кем-то брошенный в огромном тазу салат.
Оставили – все. В большой семье клювом не щелкай. И куда только энергия идет? Вроде ничего особенного не делала. А хотя уже вечер, конечно, за день столько сил потратила.
— И соку бы… — не успеваю завершить фразу, как на стол плюхается графин с оранжевым соком. Пробую – апельсиновый, причем настоящий.
Никак не могу привыкнуть, что все мои желания сбываются. Абсолютно все. От банального пожелания – соку бы, до чтоб ты сдох. Тут уже себя нужно контролировать очень сильно, иначе подумаешь нечаянно «чума на ваши головы!», а там и правда случится эпидемия чумы…
«Черное пожарище… Обгорелые стволы деревьев почти без веток. Покрытая толстым слоем пепла земля. При каждом шаге в воздух взлетает темное облачко.
…Шуух… шшух…
— Отойди. – Шеат отталкивает меня рукой в сторону, движется по направлению к сгоревшему лесу. Что здесь произошло?
Я стою, сложив руки на груди и пытаюсь рассмотреть, что делает этот дракон. Неужели он, глупый, надеется найти здесь что-то живое? Горело тут кошмарно, видимо арт обстрел был.
— Магия. Этот пожар был из-за магии… — дракон все шел и шел вперед, а я стояла на месте, наблюдая за ним.
Никак не привыкну к этой самой магии. Мне она не доступна, своих способностей хватает. И непривычно, что какая-то сила, сказочная, ненастоящая, может устроить такое… Неожиданно появляется странное ощущение… Да нет, показалось.
— Ты мои мысли читаешь? – капризно обижаюсь я. Кажется, мы уже говорили на тему телепатии.
— Что тебя читать? – усмехается мужчина, опускаясь на корточки. Проводит рукой по пеплу, нюхает, чуть ли на зуб не пробует. – У тебя на лице все написано… Погоди-ка…
Ну да, с его зрением, как и с моим, лицо на таком расстоянии видно прекрасно. Хорошо быть сильной, мощной, опасной. В груди ворочается полузабытое чувство кровавого голода. Пожалуй, давненько я никого не потрошила, нужно исправить это упущение…
Шеат поднимается с колен, даже не отряхивает светлые брюки. И так чистые. Вокруг дракона начинает мерцать пространство. Вместо хрупкой стройной фигурки появляется огромная серебристая туша. Я оказываюсь под его лапой, хотя стояла довольно далеко от места превращения. Хотя это фигня, прошлый раз стояла ближе и оказалась под хвостом…
Вокруг исполинского дракона начинает мерцать радугой воздух. Интересно, что он делает?
— Иди отсюда, — легкий шлепок воздухом.
— А? – я залюбовалась на все ускоряющиеся радужные переливы.
— БЕГОМ!! – рев драконьей глотки сбивает меня с ног.
Сломя голову отбегаю от него и ломлюсь сквозь пространство подальше от взбешенного чем-то Шеата. Перебесится и вернется, ничего с ним не сделается. Раз сумел даже меня напугать…»
Да, тогда я не умела открывать пространство с помощью портала – двери. Предпочитала ломиться башкой сквозь стену, как упрямый баран. И действительно интересно, что это было? Что же он делал? И почему меня выгнал? Может я могла бы помочь…
Снова старый дракон оставил одни вопросы без ответов.
Рейтинг:NC-17
Жанры:Драма, Фэнтези, Фантастика, POV
Предупреждения: Нецензурная лексика, Нехронологическое повествование, Смена сущности, Смерть второстепенного персонажа, Элементы гета
СОАВТОР: Сион Фиоре
И снова я просыпаюсь с болью в груди. По щекам текут дорожки слез. Рядом беспокойно ворочается Сашка.
— Опять кошмар? – сочувственно спрашивает парень, приподнимаясь на локте.
— Угу, — я сползаю с кровати и шлепаю босыми ногами к раковине.
От холодной воды в голове проясняется, становится немного легче. Всего лишь немного. Тяжело приоткрывать краник памяти, тяжело помнить то, что помнить уже не хочется. Но нужно. Только память и совесть сделают меня человеком. Не в смысле расы, а в смысле разумности.
Мельком смотрю на корабельные часы. Мигающие красные огоньки сложились в 5.33 утра. Неплохо, хоть не в четыре разбудили вновь.
Пора собираться и тащиться к гномам. Нужно этих деловых торговцев отвезти к светлым эльфам, раз уж ушастики произвели великий исход со своих земель и обитают теперь у нас. Да и правильно, у нас спокойнее и в случае чего всем вместе легче и «батьку бить».
Руки механически одевают тело, волосы сами укладываются в удобную прическу. У меня же есть время подумать и привести в порядок полученные знания. Да, речь снова пойдет о вредном драконе Шеате. Чем больше о нем копаю, тем больше и больше вопросов. Ответ на один единственный вопрос порождает десяток новых и чем дальше, тем сложнее и запутаннее становится ситуация.
К примеру восстановленные огрызки памяти говорят мне, что я знала его не один день. И даже не пару недель. Уж если за длительное совместное сосуществование я не убила его сразу, то почему убила тогда? Что послужило толчком?
Я уселась в кресло в своем кабинете, привычно накинув полог тишины. До времени выхода было еще с полчаса, можно поразмышлять.
Ну, как вариант, один из огрызков воспоминаний:
«Широкая терраса на высоком скальном уступе, окружённая белыми, чистыми, аж режущими глаз, перилами. За террасой шумит водопад. Горы, зелень, чистая, свежая вода. Идеальное место для жизни. Но… я сижу, сжавшись в комок в углу этой террасы, как раз за вазоном с каким-то крупным раскидистым растением.
Мне настолько паршиво на душе, что хочется просто встать и уйти. Уйти вон. Прочь от этой режущей глаза чистоты и красоты, подальше от назойливого внимания, от опеки, от…
Мои размышления прервал сам Шеат. Появившись из боковой двери дракон, как всегда, выглядел безупречно. Длинные серебристые волосы уложены в свободную косу, кончик которой свободно болтался в районе колена. Светлая, песочного цвета рубашка, как обычно, не застегнута на первую и последнюю пуговицы. Светлые, но со стальным отливом брюки, свободно стекали по ногам. Руки сцеплены за спиной.
— Это тебе, — он протягивает руку с цветочным бутоном. Ярко-красная роза, еще не раскрытая, лепестки плотно сжаты. На ладони мужчины быстро заживают проколы, стекают маленькие капельки крови…»
Воспоминание оборвалось. Может быть это первый подаренный мне цветок? Или последний? Или просто роза, мужской знак внимания для взбалмошной девчонки, какой я должна была ему казаться.
Что в памяти моей… Что значило все это? Все эти знаки внимания, чувства, действия, события? Это же что-то значило. Не может быть просто так. В моей жизни ничего не происходит просто так.
Второе воспоминание сваливается на голову, как будто зная, что я не ожидаю его:
«Вечер, за широким окном непроглядная тьма. В комнате тихо потрескивает камин. Приятный неяркий свет— свечи, освещают часть комнаты. Возле стола особенно ярко. Я сижу в кресле с какой-то здоровенной книгой на коленях. Дракон что-то мастерит за столом, раз за разом отворачиваясь и требуя потерпеть. Разводит секреты на пустом месте!
Пытаюсь всмотреться в книгу, но вижу только размытые строчки. Конечно, чертов запрет на вынос информации! Я скидываю том с колен и поднимаюсь. Шеат чуть раздраженно шипит.
— Подожди еще немного, — его рука накрывает что-то маленькое.
— Жду, жду. Но мое терпение не бесконечно!
Бесполезно стоять над душой, возвращаюсь обратно. Все равно делать больше нечего. Рассматриваю замысловатую прическу дракона. На этот раз волосы не только собраны в тугую косу, но еще и свернуты на голове кольцом. И как он с ними управляется…
— Вот. – Наконец он поворачивается ко мне, все еще скрывая свой сюрприз в руке. – Носи его не снимая.
Я удивленно смотрю на кольцо в протянутой ко мне ладони. Тонкий серебристый ободок, сверху нахлобучен светло-голубой мутный камень, будто заполненный мылом или паром.
— Зачем мне кольцо?
— Это защита, — терпеливо, будто ребенку, объясняет Шеат и, не дожидаясь моей реакции, надевает кольцо мне на средний палец правой руки. – Теперь я всегда буду знать, где ты и что с тобой…»
— С тобой все в порядке? – Саша потряс меня за плечо, требовательно взглянул в глаза.
— Все нормально, Саш. Просто память…
Я смотрю на часы. Прошло всего-то десять минут. Ладно, не наевшись не налижешься. Нужно идти работать. Дела не ждут.
Пока я ношусь с гномами и эльфами, разбираясь в хитросплетении межмирового портала, память снова кидает обрывочные картинки, образы, загадки. Шеат в купальне, в спальне, на улице, дает сладости, спит, ест… Обрывки, огрызки, без смысла и цельности.
Зато появились новые вопросы. Раз огрызков так много, значит жила я с Шеатом долго. Раз долго жила, значит он знал все мои особенности, знал, что я опасна и наверняка не раз читал лекцию на тему «Убивать невиновных просто так нельзя». Так почему же я его убила? Только ли влияние камня Безумия заставило меня это сделать?
Ответов на эти вопросы по-прежнему нет. Зато меня внезапно посетила догадка, почему дракон был такой разный в постели. То жесткий, почти жестокий, то покорный, как раб; то нежный, то властный, то тихий, то требовательный.
Он меня воспитывал! Заставлял проявлять свою душу, свои эмоции, мое человеческое, что еще во мне оставалось. Пусть так необычно, эротично, но воспитывал. Учил и наставлял, заставлял быть не только властной стервой, но и покорной нижней, обычной женщиной, любимицей, любовницей… Учил не только брать, но и отдавать, учил делиться собой, своими чувствами, эмоциями, частью души.
Да, прямо как в той поговорке. Старый древний дракон знает не только красивые слова о любви, но и очень много разных поз…
Я усмехнулась, отряхнула руки от листьев. Оказывается, сижу в лесу возле построенного портала, из арки степенно шагают гномы, а эльфы в отдалении косятся на меня. Некоторые еще не привыкли к моим странностям. Ничего, поживут пару сотен лет и не к такому привыкнут.
Оставляю делегации эльфов и гномов общаться между собой. Торговые вопросы они решили уже давно, теперь пусть решают за транспортные. Заодно и со строительством смогут помочь как эльфам, так и нам, простым… кхм… бессмертным.
Вернувшись на корабль, я первым делом иду на кухню. Сегодня у нас в меню суп гороховый, каша овсяная… О, пирожные! Вот это то, что доктор прописал. И пока жую, отсиживая пятую точку в тепле и уюте, в памяти снова мелькают куски, обрывки.
Снова Шеат на фоне солнечного неба и зелени. Опять та же терраса? Возможно. Шеат держит на руках… кажется это девчонка лет двенадцати, точно не могу рассмотреть. Сестра? Дочь? Просто знакомая? Спасенная? Или моя несостоявшаяся жертва? Слепящее солнце бросило последний блик и картинка исчезла. Ну вот так всегда.
Пожалуй стоит еще раз наведаться в Великую Библиотеку демиургов. Возможно кто-то приоткроет завесу тайны. И на счет кольца… Я ведь его наверняка не снимала. Но в самой первой картинке, связанной с Шеатом, а именно при его убийстве, кольца на правой руке не было! Я это помню точно, ибо данная картина стоит у меня перед глазами очень часто.
И снова остались одни вопросы без ответов. Этот дракон напоминает мне сфинкса, загадывая дурацкие загадки. Или, возможно, он и после смерти учит меня? Учит быть ЧЕЛОВЕКОМ, не смотря ни на что…
Примечания:
Пока что ставлю статус «Завершен», если увижу что-то еще из этой области — допишу, чтобы не плодить вагон мелких рассказов с почти одним и тем же смыслом.