Геннадий проснулся бодрым и в неплохом настроении. К его удивлению, спина и ниже нее не болело. Он увидел аптечку и наполовину пустой тюбик крема и догадался почему. Заботливый Жека.
Лесник хмыкнул.
— Эй! Жека?! Ты где там?
— Система готова к работе, — киборг появился на пороге. Геннадий готов был голову на отсечение отдать, что тот был смущен.
— Ладно тебе, не топчись там. Я не сержусь. Правда. Ты мне только скажи, какого черта ты за мной гонялся?
Жека покаялся, хотя в душе считал, что хозяин сам виноват.
Лесник покачал головой.
— Чудак. Ладно. Вечером сделаем все как надо.
Киборг чуть не упал.
— Действие будет повторяться ежедневно?
— Нет. Сегодня я буду отпаривать синяки и ссадины, да и пропариться после укуса не помешает, чтобы яд весь вышел.
— Для выведения токсина более эффективным методом считается прием перорально абсорбирующих…
— Знаю. Но мы будем использовать комплексную методику.
— Будет приказ бить веником? – почти убито спросил киборг.
Геннадий расхохотался.
— Нет. Будет массаж веником. Я тебе покажу сам. Не бойся.
Второй раз в бане Жеке не так чтобы понравилось. Но зато он хоть узнал, как надо использовать веник. Хозяин продемонстрировал все на нем. Болевые ощущения отсутствовали практически. Но чем этот процесс так нравится хозяину, Жека так и не понял.
История о том, как Геннадий с киборгом парились в бане, еще долго была на слуху во всем лесничестве.
***
Жека прижился у хозяина. Привык и, к собственному удивлению, понял, что ему нравится подолгу бродить по лесу. Наблюдать за теми же грибами, ходить к дальним озерам и лазить по пещерам.
До этого он терпеть не мог многодневные рейды. Ночевки под шатрами миротворцев, в компании солдат. Отдохнуть полноценно редко удавалось. Хотя Жека не мог пожаловаться, что с ним очень уж жестоко обращались. Не щадили при эксплуатации, но нарочно никто не ломал.
А уходить на два-три дня в лес на Эдеме ему нравилось.
Сначала он уходил на патрулирование только в дневное время. Потом, когда освоился, Геннадий отвел его на первую ночевку.
Жека собрался взять с собой только спальник, но был отруган за бестолковость, и ткнут в список предметов, которые надо положить в рюкзак обязательно. От ножа до фонарика, от веревки до аптечки. И запас еды.
Жека не возражал. Люди, идя в рейд, тоже брали много вещей.
— Так, запоминай, — поучал хозяин, — брать с собой нужно два типа продуктов. Те, что съедим в течение первого дня, и которыми будем питаться остальные двое суток.
— Какие критерии выбора? – уточнил Жека.
— Понимаешь, готовая еда в тепле быстро портится. Поэтому если не съесть, скажем, жареную курицу, до вечера, то потом ее на выброс – протухает. Посему берем с тобой только одну курицу, и остальное консервами. Все понял?
— Информация сохранена, — ответил киборг. Что может быть непонятного в том, что испорченную пищу нужно утилизировать? Но раз хозяин лично проводит инструктаж, надо слушать.
— Жека, заканчивай со своими машинными словечками. Нормально ты можешь отвечать?
— Доступен словарь, установленный при выпуске. Ответ формируется из доступного словарного запаса.
— А пополнять его можно?
— Ответ положительный.
— Раз положительный, сиди и пиши. Так, значит, если надо согласиться, ты что говорить будешь? — Геннадий уселся верхом на стул и приготовился заниматься апгрейдом оборудования.
На это они потратили весь вечер, и еще почти неделю. У Жеки была очень примитивная программа имитации личности. Она мало чем могла ему помочь, но уровень системы самообучения, в противовес, был высокий. Объединив их работу, киборг довольно быстро научился нормально говорить.
Заодно можно было не так сильно опасаться выдать себя неосторожным словом. За несколько месяцев в доме хозяина он понемногу начал привязываться к нему и доверять. Но не настолько, чтобы открыться, что он не совсем машина. Этот секрет он не собирался раскрывать никогда.
Жизнь текла своим чередом. И как это обычно и бывало, ее спокойное течение нарушил вызов от диспетчера.
— Смирнов на связи.
— Геннадий, поздравляю. К тебе такой цветничок едет! Слюнки текут.
— Леха, какой цветничок еще?
— Студенты.
— И чего им по осени приспичило? – удивился лесник, к которому студентов присылали на практику, но весной.
— Откуда я знаю? Пять студентов, два парня и три девчонки. Красивые-е-е-е!
— Парни или девчонки? – пошутил Смирнов. — По делу давай!
— Так я и по делу. Завтра с утречка забирай.
— Надолго они тут?
— Путевка на десять дней. Грибоводы.
— Ну, что ж. Пусть едут. Примем. Мы с Жекой теперь вдвоем, присмотрим за этими олухами. Только вы там пару запасных комплектов антидота припасите. С прошлого раза у меня все закончилось.
— Как скажешь. Отбой.
Геннадий встал.
— Пошли, домик подготовим.
***
На Эдеме было всего два вуза, оба связанных с сельским хозяйством, как это всегда и бывало на терраформантах такого типа. Кроме традиционных — — растениеводства и ветеринарии, — было несколько факультетов, приносящих не очень, но все же пользу экономике Эдема. Например, неплохой факультет экономики и туризма, большая кафедра зоологии и биотехнологий, факультет пищевой промышленности.
Эдем был одним большим полигоном, где в реальном времени проводились опыты адаптации необходимых растений в чужой среде. И биологам всех мастей здесь было раздолье.
Про себя Геннадий только посмеивался.
Половина абитуриентов видела себя в белоснежных халатах, в окружении микроскопов, совершающими прорыв в генетике или биотехнологии одной каплей некоего, ими самими, разумеется, изобретенного вещества. Каждый видел себя роняющим эту каплю в чашку Петри и… дальше результат зависел от фантазии капающего. Но обязательно получалось что-то, прославящее их имя в веках и на просторах Вселенной.
Ближе к концу первого курса студенты начинали понимать реальные перспективы. Кто-то уходил, кто-то оставался.
Следующим этапом становилось приобщение к природе непосредственно.
Эдем, конечно, аграрная планета фермерских хозяйств, но на самих фермах присутствовали все достижения современного прогресса. Однако с «дикой» природой, мало кто из студентов сталкивался. Не приживались на планете такие вещи, как летние лагеря, походы в лес или пешие прогулки в горы. Какие горы, какой лес, когда лето самая горячая пора в сельском хозяйстве?!
И эти, не знавшие ничего, кроме культурных растений, студенты, и были гостями в лесничестве.
Их ожидает несколько забавных дней.
***
В этот раз повезло. Приехавшая пятерка знала, как разжечь костер и поставить палатку. По крайней мере они так утверждали. Но о существовании москитов в лесу, кажется, не догадывалась. Судя по тому, что утром все они выстроились для первого похода в лес в шортах, знания по экипировке они почерпнули в популярных приключенческих фильмах. Или в онлайн играх, где даже броня рыцарей кажется симбиозом купальника и гимнастического трико. Именно в фильмах героиня несколько дней идет по пустыне без шляпы и не только не получает солнечного удара, а даже не обгорает. А в джунгли та же героиня идет в шортах, рубашке, полы которой завязаны узлом на оголенном животе, и за переход по джунглям ее не осмеливается укусить ни один комар и ни одна змея. Больше того, блузка остается белоснежной.
Жека осторожно спросил хозяина, отличаются ли эти люди от обычных?
— Нет. А что?
Геннадию всегда нравилось, с какой неожиданной стороны видит события киборг, и ему было любопытно, что именно кажется тому странным.
— Состав их крови стандартный? Прочность кожного покрова обычная? Почему они игнорируют опасность получить укусы от насекомых?
Геннадий сообразил и фыркнул.
— Без понятия.
— Не должны ли мы принять превентивные меры?
— Ничего. Опыт самый лучший учитель. Все готовы? Никто ничего не забыл?
— Все готовы.
— Пошли.
***
Через час студенты чесались все, от икр до ушей. Местные комары и крапива были биологическими формами темными и не знали, что от героев надо отлетать, а с их пути отклоняться.
DEX шел последним, теряясь в догадках.
Ну, хорошо. Допустим, они не могут скачать информационный пакет по планете, как киборги. Но они вроде бы студенты. Получают знания, уровень которых достаточен, чтобы заниматься наукой. Почему же до этого они не усвоили знания простого уровня? Идущая последней ХХ-особь с писком прихлопнула комара, споткнулась, не устояла на ногах и рухнула прямо в заросли травы. Из зарослей она выползла на четвереньках, захныкала, села прямо на землю, скрестила ноги и заявила, что прямо сейчас тут и умрет.
Геннадий обернулся.
— В чем дело, девушка?
— Это какое-то жуткое место! Тут полчища гнуса, непроходимые заросли! Тут холодно, вода хлюпает. Это же болото!!
— Под ноги надо смотреть и не топать прямо по ручью.
— Тут холодно.
— Осень на дворе. Кто виноват, что вы так легко оделись?
— Могли бы предупредить, — обиженно надулась студентка.
— А вам Жека вчера хотел рассказать все, так вы же сами его выгнали. Сказали, все сами знаете лучше любого киборга, — он окинул взглядом чешущуюся команду и приказал поворачивать обратно.
Приплелись они обратно около пяти вечера и больше часа обмазывались кремами, чтобы спали отеки от укусов.
***
На следующий день студенты были гораздо более разумны. Брюки, куртки, косынки и шапочки. И им удалось без приключений добраться до намеченного участка, где они готовились наблюдать за колонией грибов.
Потом оказалось, что они знают, как разжечь костер. Но одно дело знать, другое уметь. Час они впятером пытались его раздуть, применяя все известные им способы. Геннадий не выдержал, сунул в гору веток брикет для поджига, и костер быстро занялся.
— Почему вы сразу нам не помогли?
— А почему вы сами так не сделали?
— Так у нас этой штуки нет!
— А вы в рюкзаки-то смотрели?
Пришлось признаться, что смотрели, но не во все отделения.
Потом они поставили палатку, приготовили ужин. Под шутки и смех. Потом отправились устанавливать оборудование для ночных наблюдений.
Все было тихо и спокойно пока…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!!! – разорвал ночную тишину девичий визг. – Помогиииитеееее!!
Жека метнулся к палатке, активируя боевой режим, готовый к схватке как минимум с медведем. Хотя их тут не водилось, но в голосе студентки был такой ужас, словно медведей было два.
Он расстегнул «молнию» входа.
Девушка отчаянно колошматила по дну палатки ботинком. Вторая забилась в угол, отчаянно вереща.
— Что случилось?!
Девушки обернулись и заорали еще громче. И бросились в стороны, напрочь забыв, что у палатки там стенки. Конструкция закачалась и рухнула. Жека успел выскочить из нее, а две студентки запутались, дергаясь и так же громко визжа.
Тут, светя ярким фонариком, подбежал Геннадий, который как раз в этот момент отходил по малой нужде, следом собрались остальные студенты.
— Что такое?
— Не знаю, — честно ответил киборг, которому отсутствие света совершенно не мешало. В боевом режиме киборги прекрасно видели в темноте. – Они кого-то пытались убить ботинком в палатке, потом посмотрели на меня и начали движение в противоположные от центра палатки стороны.
Геннадий покачал головой.
— Ты в следующий раз неожиданно в палатку к девушкам с фонариком заглядывай, а не светя алым взглядом. Давай выпутывать их.
— Но они звали на помощь.
— Ага. И увидели темную фигуру с красными глазами.
— Это был я.
— Вот тебя они и испугались.
Жека не понял ничего, но больше не расспрашивал.
Встрепанных виновниц переполоха достали из палатки. Оказалось, одна из них почувствовала, что по ее одеялу лезет кто-то крупный, она скинула его на пол и попыталась прихлопнуть ботинком. А тут Жека.
Парни покатывались со смеху. Виновник переполоха тоже был найден. Небольшой оглушенный гриб вывалился из палатки. Сантиметра четыре размером.
Палатку установили обратно и до утра рассказывали какие-то непонятные киборгу истории про привидения, простыни и пианино.
***