Терна провела очередной день, сбиваясь с ног в переполненной людьми таверне. Был выходной, еще и какая-то очередная ярмарка устраивалась в городе, поэтому люди отдыхали, как могли. Не выпить в такой день было равно греху – поэтому девушка только успевала бегать с подносом туда-сюда.
Наконец, когда день подошел к концу, и поздним вечером они с хозяйкой разогнали последних гостей, Терна смогла уйти к себе, захватив поднос с остатками сыров. Сегодня было богато – да и повар уже давно проникся к ней симпатией и щедро делился остатками еды.
В комнате девушку ждал беспорядок. Утром она забыла, куда дела мешочек с половиной своих монет, из которых должна была отдать несколько за комнату, и перерыв ящики в тумбе и свой рюкзак, так и оставила все раскиданное на кровати. Трапезничать в таком бардаке было не дело.
Она поставила поднос на широкий подоконник и принялась за уборку. Только разложив все по местам, она обернулась и подскочила от испуга – сзади нее на стуле у двери сидел Аргон.
Принц как обычно незаметно пробрался, и хотя его фигура сейчас в отблесках свечи казалась вполне реальной, скорее всего, он снова баловался, раздвоив себя чтобы наведаться к Терне в гости.
— Эй, ты чего тут забыл? – девушка нахмурилась чтобы скрыть испуг, потому что задумалась о своем и совсем не заметила, как в комнату кто-то проник.
— Любуюсь уборкой, — Аргон улыбнулся как всегда немного язвительно – Денек сегодня был сложный, да?
— С ног сбилась, — честно призналась Терна – А тебе что до этого?
— Пытался подкараулить на перерыве, но не смог.
— Правильно, перерыва на обед у меня сегодня не случилось. Как раз собиралась поесть.
— Приятного.
Терна уселась на кровать и поставила перед собой поднос. Предлагать еду призрачному видению принца не нужно было даже из вежливости, да и вряд ли бы он в здравом уме ел то, что осталось с кухни.
Но сыр был хорош – девушка клала ломтики на кусочки темного хлеба, и закусывала свежей зеленью, которую утром сама купила на рынке.
— Ты что-то хотел мне сказать, раз искал? – спросила терна в перерыве между кусочками сыра.
— Ты сперва доешь, пожалуй, а то, кто тебя знает – упадешь в голодный обморок прямо на мой презент для тебя.
— Пфф, — фыркнула Терна – Я раньше не ела нормально неделями, и никуда не падала. Тем более, на презенты. Что там, книга?
Девушка оглядела фигуру принца, но не похоже было, чтобы он прятал где-то в кармане брюк очередной томик по магии.
— Нет, не книга.
Тон и легкая улыбка принца заинтриговали Терну, и она постаралась быстрее дожевать последний кусочек хлеба и сыра, запила водой из стакана, и стряхнув крошки, убрала посуду на тумбочку. Аргон наблюдал за этим, не скрывая умиления – девушка уселась на кровати с плохо скрываемым любопытством и взглядом щенка. Как ребенок, который ждал свой праздничный подарок.
Правда, редким детям дарят оружие.
Аргон дождался, пока Терна достигнет вершины нетерпения, и извлек из кармана плаща уже знакомую девушке коробочку.
Если и было что-то, что могло вызвать у нее воспоминания, которые могут отдаваться болью в груди и головокружением, то это был именно этот проклятый меч. Терна поджала губы и глубоко вдохнула.
С тех пор, как ее жизнь резко изменилась, она ни разу не вспоминала события того вечера. Пышный зал, жмущее, идеальное платье, розы в волосах, неудобные туфли.
Но больше всего, даже больше боли, она запомнила смех. Гадкие голоса вокруг, которые смеялись над образом нищенки в платье, для которых она была слишком грязной, слишком ничтожной, как соломинка, прилипшая к красивому ботинку. Есть она, или нет – для них все равно. Терна должна была воспринимать эту честь, как благословение с рук богачей. Возможность увидеть себя один раз ослепительно прекрасной, чтобы потом вернуться в конюшню и в один вечер снова пропахнуть навозом и потом от непосильной работы.
А она не вернулась. И теперь, спустя столько времени, в ее душе зародилось что-то, что пугало ее саму. Терна смотрела на то, как свеча роняет отблески света на гладкий корпус диковинного оружия, и в ее голове плясали огни рокового вечера. Маленькая робкая пастушка ловила себя на мысли, что сейчас бы никто не посмел над ней посмеяться.
Та Терна, которая готова была упасть в обморок от маячащих перед ней лиц умерла, и родилась новая.
И все это – только случайный шаг! Момент, который разделил ее жизнь на до и после, словно сама судьба сбила Терну с ног и насадила на жаждущий крови клинок.
Девушка никогда не думала о том, хорошим ли был для нее этот поворот. Сперва – ей хотелось вернуть все назад, как было, но сейчас, в роли официантки в таверне она чувствовала себя даже немного счастливой. Однако за всем этим скрывалось нечто большее. Терна не просто получила свободу или обрела связь с принцем Темной стороны, она получила силу и возможность изменять мир.
Протянуть сейчас ладонь и взять меч, который был во всем этом виноват – для нее означало признать, что все уже не станет как раньше.
Аргон не торопил. Терна замерла на несколько мгновений, и принц видел, что ей нужно время, чтобы по-новому взглянуть на их общее прошлое. Сам принц первое время видел тот вечер в самых страшных кошмарах, и хуже всего были те, в которых он избегал связи с простолюдинкой, а просыпаясь – понимал, что это лишь сон. Но времена взаимных обид прошли, и теперь то Аргон знал, что может использовать эту оплошность для своей выгоды и выгоды Терны.
Наконец с замиранием сердца девушка протянула руку вперед, и принц вложил оружие в раскрытую ладонь.
— Ты главное не размахивай им, как в прошлый раз, потому что мне шрамов достаточно. – он ободряюще улыбнулся.
Терне бы хотелось махнуть рукой, мол, не случится! Но она только сделала жалобное лицо – на самом деле, ей было даже страшно держать этот железный обрубок в руках, чтобы снова что-нибудь не натворить.
— Давай я вас с ним познакомлю. – Принц пересел на кровать, поближе, и склонился над мечом.
Терна так и держала его в ладонях, как лягушку, которую противно было трогать.
Но теперь она могла как следует рассмотреть чудо инженерной мысли. На самом деле он был хитро и удобно устроен. То, что казалось бесполезным цилиндром, было удобной рукоятью, которая идеально ложилась в руку и имела выемку для пальцев. Держать меч таким образом было и удобно, и безопасно – нельзя было просто взять и внезапно выстрелить лезвиями в собеседника, но тогда Терна об этом просто не знала. По краям трубка была украшена россыпью драгоценных камней, и несколько из них выступали ниже, создавая узор в виде креста.
— Смотри – сейчас он закрыт с двух сторон. – Аргон положил руку Терны правильно, чтобы предполагаемые лезвия небыли направлены им в грудь, как тогда. – Если ты нажмешь сюда, то у тебя появится первое лезвие, если сюда – то второе. А если в середину – то оба. Если надавишь снова – то лезвия исчезнут обратно. Попробуй.
Терна кивнула, понимая, что на самом деле сложно перепутать, и по очереди нажала на оба камня. С легким щелчком они заехали поглубже в основание рукояти, и острые мечи с уже знакомым свистом выдвинулись из трубки.
Девушка вздрогнула, так что Аргону пришлось успокаивающе придержать ее за руки, которые мгновенно затряслись.
Но Терна быстро пришла в себя и залюбовалась оружием. На самом деле, меч был выполнен очень добротно и крепко, а возможность унести его с собой в кармашке брюк – делала его и вовсе бесценным.
И как и ожидал Аргон, в руке девчонки меч лежал идеально. Даже принц, для которого он был сделан, на самом деле не подходил ему, как хозяин. Этому оружию нужна была маленькая ловкая девчонка, чтобы в ее руках расцвести и окрепнуть.
— Почему ты решил отдать его мне?
— Тебе он подходит. Как ни одно другое оружие. А мне и старый мой меч по душе. Главное, старайся пореже демонстрировать его в этих краях — он слишком дорогой для девочки такого достатка, как ты, и кто-то даже может узнать его.
— Думаешь, он мне пригодится? – Терна прикусила губу, потому что слова принца снова напомнили ей, что вряд ли ее жизнь станет тихой и спокойной, чтобы просто остаться в мирном городке и коротать дни.
— Пока будешь тренироваться с Мастером и он научит тебя с этим обходиться. Я уверен, что у тебя получится. Носи с собой, чтобы защититься, постарайся не проткнуть больше никого случайно и не потерять. Второго такого не существует. А потом… Потом тебе это обязательно пригодится.
Терна рассеянно кивнула, нажимая на меч и убирая лезвия.
Где-то вдали залаяла собака, и Аргон хлопнул себя по коленям и поднялся.
— Мне пора. Я рассчитываю успеть поспать в эту ночь, и тебе советую, иначе завтрашний урок с Мастером будет потерян.
Он улыбнулся и начал потихоньку растворяться в воздухе.
— Спасибо за меч, — запоздало поблагодарила Терна и через минуту она уже была в комнате абсолютно одна.
Ночной ветерок порывался задуть свечу, девушка прикрыла окно, и еще раз робко повертев меч в руках, убрала его в ящик прикроватной тумбочки.
Теперь нужно было постараться уснуть, потому что завтра ей предстояло еще ближе познакомиться с этим оружием, с которого началась ее большая и безумная история.
Но главное что Терна уже чувствовала, что все это – только начало. Что-то очень важное ждало ее впереди.
0
0