Это — будильник. Нет ничего противней во всей Вселенной, чем прерывистый визг, заставляющий из обители грёз вернуться в гнусную реальность. Сейчас мама поцелует в щёку и скажет: «вставай, пора в школу».
— Внимание! Опасность! Запас кислорода — на десять минут. Немедленно вернитесь в капсулу.
Нет, не будильник. Ян чертыхнулся и открыл глаза. Ледяные клыки грызли чёрное небо.
Это они распороли брюхо шлюпке. И разбили блистер кабины. Теперь Ян вспомнил всё: рёв сирены, сумасшедший забег на спасательную палубу, вспышку взрыва. Короткий, как кошмар, полёт к планете и внезапно бросившиеся в лицо глыбы замёрзшего метана.
— Внимание! Опасность!
Главное — не паниковать. Запустить реактор и подключиться к бортовой системе жизнобеспечения. Потом шлюпка сама зарастит пробоины и вызовет спасателей. Снять крышку смотрового окна — две минуты. Крутя ручку механического привода, поднять приёмник — две минуты. Ян выдохнул. Теперь — ерунда. Манипулятором опустить топливный элемент в гнездо — и жизнь вернётся в шлюпку… Механическая рука разогнулась, повисла на оборванном проводе и рухнула на дно камеры.
Ян завыл. Замолотил кулаком по толстому стеклу.
Сел на грунт. Всего полметра — протяни пальцы, возьми тяжёлый шарик и затолкай в отверстие. И будешь жить.
Но это — полметра корабельной брони.
Смерть от удушья начинается с галлюцинаций. Поэтому, когда рядом опустился комок синего тумана, невозможного на этой безатмосферной планете, Ян усмехнулся и сказал:
— Присаживайся, приятель. Теперь мне спешить некуда.
***
Море шипело, впитываясь в песок. На соседнем шезлонге синий краб аплодировал солнцу.
— Странная конструкция — заметил краб, разглядывая клешни.
— Спасибо за это, — Ян кивнул на море, — для последнего впечатления то, что надо.
Краб вырастил плечи, чтобы пожать ими.
— Это из твоих воспоминаний, у нас нет ничего подобного. Мы вообще стараемся держаться подальше от планет.
— Тогда что ты делал там, у шлюпки?
— У меня экзамен. Строил пирамиду красоты из ледяных обломков. Если сдам — получу право на создание новой звезды. Знаешь, хочу сделать сиреневую. Есть у нас одна, ну… Девчонка, по-вашему. Такого же необычного цвета.
У краба появились щёки и порозовели от смущения.
— Только не сдам. Там надо тетраэдр наверх водрузить. А я прогулял занятия, когда тетраэдры. Эх. Вам-то хорошо, у вас конечности есть, и не воображаемые, как эти клешни. А мы — только силой мысли.
— А шары, — Ян сглотнул слюну, — шары ты умеешь перемещать?
— Ну да. За шары у меня «отлично», — похвастался краб и от удовольствия вернулся в состояние тумана.
— Давай, ты мне — шар, а я тебе — тетраэдр.
***
— Нет, это поразительно, — командир спасательной бригады покачал головой, — как ты ухитрился перезапустить реактор?
— Напарник помог.
— Что?! Тут есть кто-то второй?
— Шучу. Я был один, конечно.
— Ладно. Пора сматываться отсюда, астрослужба предупредила о взрыве сверхновой.
— Знаю, — улыбнулся Ян, — и она — удивительного сиреневого цвета.
Атар тоже оказался боевиком, немножко скрещенным с правящим кланом. Да, запутанные там взаимоотношения, в этих драконьих кланах… А похожим он мне показался потому, что отчасти смахивает на Летару, пусть она и полукровка, но разрез глаз похож. А частично напоминает того самого золотого, купленного на рынке… как бишь его? Вроде как бы Терр, но это не точно.
Ну что тут скажешь… в принципе, жить стало еще веселее, но ничего так, терпимо. Дежурим у золотой по очереди, Шеат даже как-то дисциплинировался. Я от него особо не ожидала, но серебряный просто взял себя в руки и стал в разы серьезнее. Даже поразительно умерил активность остального детского сада, будучи там главным заводилой. Но это так, мелочи жизни.
Я вот бога вытащила из жарильни, ага. Мало мне золотых драконов, так еще вытащила и это… Вообще, я сначала не знала, кто он такой. Просто вытащила задолбанного чувака с очень прикольной рожей и ярко-желтыми, солнечными волосами. Потом еще слегка голову ему почистила, чересчур уж там много было всякой серой дряни, жалко его с такими наслоениями. Действительно, очень похоже на то, будто ему мозги обернули серой тухлой медузой, да так и оставили. Вычистила, что поделать. Но по ощущениям это было похоже на то, будто пихаешь руки в чан со старым прокисшим и заплесневевшим желе. Мерзко. Даже та коричневая и черная дрянь в головах драконов и сверхов была не настолько противной. Или может я чего-то не знаю…
А уже когда я его привела на корабль, то получила капитальный втык от Шеврина. Завидев божка, дракон вскинулся, будто ему под зад подложили горящий уголь. И не успела я моргнуть глазом, как Шеврин оказался рядом, сдавив божка за глотку одной рукой, а меня другой.
— Ты хоть понимаешь, кого притащила? — шипение смешалось с рыком настолько, что его слова удалось разобрать с большим трудом.
— Какого-то бога солнца из жарильни вытащила, — я как смогла пожала плечами. Хватка Шеврина чуть ослабла, зато взгляд стал фирменным уничтожающим.
— Не какого-то, а того, кто когда-то пытался уничтожить наш мир! — припечатал он, едва сдерживая свой лик смерти. Выглядело это реально жутко. Я как будто заглянула в бездонный черный колодец, где есть только пустота, тишина и холод. Будто бы частичка черной пустоты выглянула из глаз дракона…
— Какой мир? Ты о чем? Все наши миры целые, все живы, все нормально. Никто ничего не уничтожал! — я даже взмахнула руками от избытка эмоций. Божок тем временем замычал и задергался, пытаясь вдохнуть воздух. Шеврин с видимым сожалением разжал хватку.
— Однажды он пытался уничтожить Тьяру. Видите ли, там рассадник мерзости и зла, — перекривил дракон смерти пафосным голосом. — И даже почти преуспел, только я время назад откатил, — улыбка дракона показалась мне какой-то злорадной. — Ты, вероятно, ничего из этого не помнишь… да, скорей всего, помню только я, — Шеврин внезапно пристально всмотрелся мне в глаза уже нормально, без всяких смертельных штучек. И выглядел он теперь почему-то безмерно усталым и каким-то… будто сдувшийся воздушный шарик.
Он немного помолчал, потом коротко обнял меня и шепнул почему-то: «Спасибо». А после улыбнулся уже нормально, безо всяких фишечек смертушки и спокойно проговорил, обернувшись к божку:
— Видишь, как жизнь повернулась? Сначала ты уничтожал богомерзких темных, а теперь они тебя воскресили. Скажи спасибо моей жене, что она ничего не помнит. Но я-то все помню и буду за тобой пристально следить…
Бог солнца дернулся как от пощечины. Да уж, перспективы у него неважнецкие. Для своего мира он умер, да и мир тот, скорее всего, тоже уже давно пропал. У нас в него не верит ни единая живая душа, а помнит его только Шеврин и то, скажем так, отнюдь не в хорошем свете. Так что силы у парня сейчас кот наплакал, а рядом сидят откормленные полные сил драконы, способные завязать его в букву зю.
— Я не просил меня воскрешать! — гордо вскинулся он несмотря на пронзительные взгляды истинных драконов.
— Если бы ты не хотел жить, тебя бы не было в пустоте, — попыталась остановить бурю я. Но увы, божок к гласу разума не прислушался.
— Я хотел жить, но я не думал… что попаду к вам, — уже спокойнее продолжил он, потирая отдавленную драконом шею. Синяки вышли знатные и держались достаточно долго. Однако, чересчур он ослаб.
— Так может возьмешь его себе, воспитаешь? — подсказала идею я и через секунду сильно об этом пожалела.
Шеврин вскинулся и смачно шлепнул меня по заду. А потом не менее смачно впился в шею, выпуская какой-то уж больно мудреный яд. Я только дернулась, понимая, что сопротивляться в этом случае себе дороже. Дракон выставляет все это как наказание, что ж, пусть будет наказание. Одновременно получение яда для меня является в большей мере усилением и улучшением плазмы — ей ведь придется с ядом бороться. Но как-то уж чересчур много он выпускает…
В голове помутилось. Я заморгала, но, кажется, яд обезвредить не удалось. Расплывающийся перед глазами Шеврин отстранился и довольно усмехнулся. Я невольно вцепилась ему в плечи, пытаясь не упасть. Дракон без вопросов подхватил мою тушку и вручил молчавшей до этого Шиэс. Она вообще до сих пор сидела с таким видом, будто все происходящее ее не касается вовсе.
— Это тебе маленький урок, чтобы знала, как тащить в дом всякую гадость, не спросив, — Шеврин уже не шипел. Он был спокоен, как удав, слопавший десяток кроликов. И даже не был страшным. Но что-то такое все же проскальзывало в его взгляде, в интонации голоса, в каком-то собственническом жесте… но определить я уже не смогла, вяло ткнувшись носом в плечо золотинки. Шиэс слегка пожурила дракона:
— Зачем ты так? Его могла вытащить я или вон Шеат, например. Ты бы и меня так грыз?
— Тебя я бы загонял в тренировочном зале, — усмехнулся дракон смерти и ухватил за шкирку божка. — Как собираюсь сейчас сделать с ним. А Шеата бы просто выпорол.
— Кто бы еще кого загонял! — зашипела ему в спину Шиэс, но дракон смерти даже не обернулся.
Я вяло дернула рукой, показывая, что еще жива и выбрасывать меня на помойку рано. Яд Шеврина был каким-то паралитическим, поскольку плазма слушалась слабо и неохотно. Подозреваю, другое нормальное существо уже задохнулось бы или не смогло даже моргать от такой слоновьей дозы. Плазма собрала весь яд вместе — вышло что-то около стакана. Наплевал так наплевал, ничего не скажешь…
Вышедший из детской дежуривший там Лэт оценил эту картину и мягко опустился рядом с нами на диван. Чуть откинул мне голову, рассматривая место укуса.
— Что-то он перемудрил, — кровавый дракон взглянул на Шиэс, и та согласно кивнула. — Дадим немного противоядия, что ж теперь.
Оба дракона легко приподняли мне голову, поддерживая ее вертикально ровно, и синхронно впились с двух сторон клыками. Я себя чувствовала жертвой каких-то вампиров-извращенцев. Да и, подозреваю, выглядело это очень символично, учитывая две пары клыков… Только без крови. Капли прозрачного противоядия преспокойно впитывались в плазму. Яд начал медленно рассасываться.
— Достаточно, — Лэт отстранился и потянул Шиэс за собой. — Теперь она сама справится, пойдем, нужно посмотреть малышку.
Я прикрыла глаза, погружаясь в сон. На диван вскочила кошка-фамильяр, затопталась на моем боку, боднула головой руку. Тащить кошку пришлось щупом из той части плазмы, которая уже получила противоядие. Теплое тельце завозилось под боком, чуть поцарапало когтями обивку дивана и затихло.
Последней мыслью было то, что очень паршиво, если Шеврин может дергать время сюда-туда как ему будет угодно. На это есть серьезные ограничения. А ведь так… можно что-то сделать, посмотреть последствия, откатить время назад и… ничего не было. Никто ничего не помнит, не знает, все хорошо… Но ведь это же неправда, верно?