На следующий день, отойдя от праздника, друзья собрались на совет в одной из комнат. Нужно было двигаться дальше. Уходить из цветочного городка не хотелось, и мысли о предстоящих сложностях сразу заставили грустить.
Тиор высказал мнение, что пора перестать останавливаться в городках и снова сократить путь по-своему. На дворе пора праздников, ярмарок, гулянок, и каждый город веселится от души. Это хороший способ отдохнуть, но и большое препятствие на пути важной миссии. Чем больше улыбок и цветов – тем меньше каждому из героев хотелось снова бросать все и двигаться к Огненному ожерелью. Никто не смог возразить. Лиэль поджав губы поглаживала Льдинку, Тиль под шумок полировала оружие, чтобы не терять времени зря. Даже гномы согласно покивали, вздыхая по пивному разнообразию в городах.
Оставалось установить точный маршрут. В центр их маленького кружка легла потрепанная карта. Лантирэль и Тиор. Ромар был торговым портом, хотя никто из них еще не спускался к морю. Лиэль заметила это и ткнула пальцем в карту.
— Мы же уже достигли моря, может, до островов можно сразу поплыть на корабле?
— Еще чего! – Кьярри почесал бороду – Ты только представляешь, сколько будет стоить нанять корабль на такое путешествие?
Второй гном закивал.
— Вот-вот, а животина то у нас своя собственная, монет не просит.
— Ничего, откуда эти тонкости знать княжне? – Тиор мягко вклинился в разговор. – Ты права, вода близко, но такое путешествие будет и дорогим, и долгим. На суше всякий из нас покрепче стоит на ногах, верно? А в море на открытой воде мало ли напастей. Мы еще успеем найти для себя проблем.
Он склонился над картой. Поводил по ней пальцами, стряхивая какие-то крошки.
— Я предлагаю пройти дальше за Алмазные горы. Отойти в море можно из Кайтанского порта. Пройдем Поднебесье насквозь, это дивные земли, мы сможем найти там больше сил для того, чтобы закончить свое дело.
Все посмотрели на карту (кто-то со знанием дела, кто-то пытаясь изобразить задумчивость) и согласились с таким решением.
Лантирэль улыбнулся.
— Нас ждет хорошее путешествие. Мы пройдем сбоку от Алмазных гор, полюбуемся красотами, пройдем долину Летающих Скал, Лай-Ди-Го, а с другой стороны от нас будет теплое Жемчужное море. Говорят, в этой стране каждый может найти свое сокровище.
— Да не помешало бы, — в голос отозвались гномы – Карманы то пустеют…
— Главное и об опасностях не забывать, — напомнил Тиор.
— Каких именно, — заинтересованно вскинула бровь Тиль.
— Земли Поднебесья давным-давно стали полем битвы для добра и зла. Добрая магия победила, и теперь жители этих земель живут в гармонии с собой и природой, но зло никогда не дремлет до конца. Разные вещи, которые творились там когда-то, все равно отравляют землю. Там частенько попадаются мертвяки, злые духи, ищущие отмщения, и маленькие противные божки. Для нас много опасностей таят и сами земли – потому что нам не знакомы травы и плоды этих земель, их животные и обычаи. Но это не станет большой проблемой – я бывал там, и начитан достаточно, чтобы уберечь вас.
— Значит, пора готовиться и выдвигаться, — подытожила Тиль, убирая лезвие кинжала в ножны, после того как почистила его до идеального блеска.
— Да, вечером в путь. – Тиор поднялся.
— Почему вечером? – уточнила Лиэль, которой хотелось понимать все детали их планов, в то время как остальные в основном просто принимали все к сведенью.
— На другую сторону Алмазных гор не попасть просто так. Даже там, где скалы, заросшие лесом, почти сходят на нет – не пробраться без проводника. Все это ради спокойствия жителей Поднебесья. Они не всегда рады видеть у себя гостей, если только тех, кто знает тайный вход.
— Тайный вход? – все внимательно слушали, навострив уши.
— Лунная тропа, которую видно только ночью, конечно. Она проведет сквозь скалы и лес, показав, где иллюзия, а где нет, и убережет нас от диких животных. Больше нет вопросов? Хорошо. Приведите все свое оружие в порядок, те, кто любит чистоту – у вас есть шанс посетит бани. Потом купаться придется в морской воде. Вы ребята, — он повернулся к гномам – позаботьтесь о провизии, благо сегодня после праздника нигде не будет столпотворений. В это время наши девушки могут наведаться к травнице и купить список трав, который я сейчас напишу.
— А зачем? – Лиэль усадила змейку на плечо и тоже встала, помогая своей телохранительнице-подруге собрать их оружие.
— Пока секрет. – Тиор улыбнулся и вышел.
Все потихоньку засуетились, и разбрелись готовиться к отъезду.
Нужно было проверить, накормить и снарядить животных, проверить сумки, провиант и оружие, ничего не забыть.
Девушки успели сбегать за своими нуждами – кто-то прикупил себе новые одежды, чтобы лучше соответствовать путешествию, кто-то обновил оружие. Вместе сходили в лавку травника – там нашлось что посмотреть каждой. Букетики цветов, засушенные травы на все случаи жизни, свечи, камни и руны. Лиэль собрала заказ Тиора, получив небольшой мешочек каких-то букетиков и маленьких бутылочек с солями и экстрактами.
День в заботах пролетел быстро, и на Ромар начала спускаться ночь. К моменту, когда в небе сверкнула первая звезда, все были готовы.
Город провожал их терпким запахом цветов, теплым светом огней в окнах и легким дымком.
Всадники змейкой проплыли в лабиринте улиц и нырнули в темноту полей. Тиор был впереди и направлял друзей на верную дорогу, не торопясь чтобы не сбиться. Все задумчиво глядели по сторонам. Лиэль вдыхала носом прохладный ночной воздух и словно чувствовала запах перемен.
0
0