— А-а-а! Как в универ идти неохота! – широко зевнул Кирилл Авдеев.
— А придётся. Доброе утро, мальчики! – заглянула в комнату Фаина.
— Ненавижу учиться по субботам! Хочу пятидневку, а не шестидневку-у-у! – С обреченностью в голосе пожаловался в белый свет Кирилл.
— Мало ли чего ты там хочешь…
— Э? Вы?! Что вы тут делаете?! – так и подскочил спросонья Никита, ведь он точно помнил, что в больничный покой к нему уже который день никого не пускали. – Ай, точно! Это ведь Земля…
— Угу. В иллюминаторе, — хмыкнул Киря и добавил, — Всё, мы ушли.
Ничего не оставалось, кроме как проводить товарищей взглядом.
«После Рагада даже вспоминать не хочется, в каком я незавидном положении» — вздохнул Никита, а затем осмотрелся, переоделся и принялся заправлять постель.
— Доброе утро. Как самочувствие? – появился в дверях отец Киречки.
— В норме. Спасибо, Вел… Павел Леонидович. Прошу прощения, если доставляю неудобства.
— Не переживай. Всё-таки Астральный Домен – это как одна большая семья!
— Семья, да?… – парень осёкся, вспомнив продолжение этой фразы из уст Зидочки, и кулаки его сами собой сжались. Спохватился, унял эмоции, начал поправлять подушку.
— Ты, если о чём-то задумался, лучше сразу спрашивай. Отвечу. У меня как раз выходной, — по-своему расценил его молчание глава МБР.
— Да. Буду спрашивать. Просто вопросов столько, что они буквально взламывают череп изнутри. Даже несмотря на тамошний «Справочник молодого бойца». Кстати, почему он назван «Общая вводная»? Для смеха?
— Не без этого. Идём завтракать.
В итоге день Алыкина Никиты прошел за выяснением и запоминанием множества важных и нужных в жизни бойца-доменовца мелочей. Ближе к ужину речь велась о способностях, проявляющихся на Земле, и сложностях, возникающих при их использовании. Парень сразу предположил, что у Павла Леонидовича такая способность есть, и получил утвердительный ответ. Но второе предположение – о том, что эта способность имеет отношение к огненной стихии – оказалось неверным. На просьбу продемонстрировать воздействие мужчина тоже отрицательно покачал головой.
— Во-первых, на тебе не сработает. Пока что. А во-вторых, секреты лучше хранятся, когда о них знает лишь один человек — ты сам.
— Честно говоря, я и не надеялся, что Вы покажете, – пожал плечами Никита. – Жаль, что не узнать заранее, какой способностью обладать будешь. Это ведь только со второй ступени обучения и позже может проявиться?
— Да, тебе ещё слишком рано об этом задумываться. Расскажи лучше, какая профессия тебя привлекает, какие навыки уже есть и чему хотел бы научиться. Я подумаю, куда тебя пристроить тут, на Земле. Как понимаешь, выправление новых документов – дело непростое, с умом надо подходить.
— А где учатся Кирилл и Фа… Алиса? И они часто так допоздна задерживаются? – намекнул новичок на вечернее время и темноту за окнами.
— Раз задерживаются, значит, скорее всего, за продуктами заехать решили. – Авдеев-старший небрежным жестом на какую-то секунду прикрыл глаза рукой, убедился, что именно так и обстоит дело, и вернул разговор к теме навыков, учёбы и профессий.
— Ездить вместе за покупками?… М-м-м… Народ смотрит на нас, как на семейную пару, – высказался Киречка на выходе из гипермаркета.
— Мы закупаемся вместе только из-за того, что ты не умеешь водить машину, а я не люблю таскать тяжести, — отрезала напарница. Пока Авдеев-младший загружал пакеты в багажник, девушка даже не смотрела в его сторону, размышляла. Так, не оборачиваясь, она и начала тихий, но очень серьёзный разговор.
— Кирилл, я думаю, ты должен знать… Только не перебивай, пожалуйста. Это на счёт Никиты. Помнишь, как и из-за чего он сражался с той девицей из Сопры? Он считает, что враги погубили человека, бывшего для него больше, чем другом. И он хотел бы отомстить… Но, в действительности, это — наша вина. Наша – потому что ни ты, ни я не догадались проверить квартиру перед тем, как уничтожать следы обряда.
— И этот «больше чем друг» погиб при пожаре?! – догадался огневик и ругнулся сквозь зубы.
— Я, естественно, ничего Никите не говорила. Всё равно бессмысленно, если случившегося не исправить, — продолжила Фаина, — А тебе говорю для того, чтобы ты понял, наконец, во что выливаются твои спонтанные и необдуманные действия.
— А ещё потому, что тебе не хочется нести эту тяжесть в одиночку, — плюхнулся напарник на заднее сиденье.
— Да. Поехали уже, а то дома волноваться будут.
Никита вкратце рассказывал о своих подработках официантом, промоутером, грузчиком, а Павел Леонидович не спеша пил чай, подпирая рукой щеку и, естественно, касаясь пальцами ушной раковины. Да, выражение «слушал вполуха» здесь подходило как нельзя кстати.
— Что ж, хватит на сегодня бесед. Ложись спать, не дожидаясь этих двоих.
— Спасибо большущее! Было очень интересно… и жизненно необходимо! – Алыкин подхватил пустые чашки и понёс их в мойку.
«Если я верно определил место, ребятам еще пятнадцать минут езды досюда», — оценил Авдеев-старший. Но он ошибся, потому что просто не мог учесть один отвлекающий фактор – в парке у реки, мимо которого как раз проезжали Кирилл и Фаина, мелькали и кружились яркие огни.
— Ух ты! Останови машину, я туда! – конечно же, этот возглас принадлежал Киречке. Он устремился к огням, как только напарница открыла автоматикой дверь. — Это же что-то типа фестиваля файершоу! Фаина, смотри, как красиво!
Парень некоторое время наблюдал, понял из отдельных реплик, что это не фестиваль, а всего лишь массовая тренировка к нему. Атмосфера воодушевления, азарта, совместного творчества, царящая на площадке, передалась и Кириллу. Разнообразие реквизита и отрабатываемых элементов ему понравилось, тут были и обычные пои, и тройные, и пои-косички, и веера, и обручи, и стафы…
— Поехали всё же домой, а? Я замёрзла. – Фаи наблюдала за происходящим без особого энтузиазма, но напарник уже направился туда, где отдыхали участники, и обратился к девушке, как раз закончившей прогон своей части программы.
— А могу я тоже огонь покрутить? Я, правда, умею.
— Точно умеешь? Кто вас знает, только что со стороны подошедших…
— Не волнуйся, одежда у меня не синтетическая, вот перчатки бы не помешали, но могу и без них. Я раньше занимался. Могу сначала движения показать на неподожженных.
— Ладно, бери мои пои, — смилостивилась девушка, протягивая реквизит, — Перчатки тоже бери, обуглишься ещё с непривычки!
— Спасибо! Хи-хи… и за бдительность тоже.
Спустя минуту Киря уже крутил огненные шары на цепочках во всех мыслимых (а иногда — немыслимых) плоскостях.
— Я вспомнил почти все фигуры! Смотри, Фаина!
— Надеюсь, ты недолго там, пироман несчастный! – девушка постаралась ответить резко и недовольно, но сама поневоле залюбовалась движениями парня, все больше похожими на танец. «Неудивительно, он же как-то увлекался этими огнеиграми, а потом некогда стало. Ну что ж, посмотрим, какие навыки у него остались после такого-то перерыва», — объяснила она себе эту заинтересованность.
Она даже попыталась вспомнить, в каком году это было, и сколько вообще лет насчитывалось тому Кириллу, который мастерил за гаражами первые пои из проволоки и асбестового шнура… И сколько лет стукнуло той Фаине, которая расшивала бисером и пайетками пояс для восточных танцев и впервые кроила палантин из тонкого шифона.
«Забавное было время. И безрассудное», — девушка поспешила спрятать появившуюся на губах улыбку.
— Я ухожу. А ты… как хочешь, — заявила она.
— Тебе скучно, да? – огни, только что кружившие над головой, упали к ногам Кирилла на жухлую, влажную от осенних дождей траву, где догорали и тухли.
— Надоело предаваться воспоминаниям.
— Постой, сейчас ещё фейерверк будет… Уже начинается!
Первая шутиха со свистом устремилась в небо.
— Фаи, тебе на самом деле не нравятся ни пляска пламени, ни искры фейерверка, или ты так говоришь просто назло? Тебе действительно скучно смотреть на такую красоту? – направляясь к машине, решился задать вопрос парень.
— Ну, не сказать, что некрасиво, – задумалась девушка, — Просто красота эта какая-то… бессмысленная что ли. Яркая, но бесполезная. Сотрясание воздуха ненужными выстрелами.
Фаина-Алиса опять и снова, как наяву, ощутила тяжесть пистолета в руках. Ох, знал бы Киря, какие воспоминания пробуждают в ней вспышки фейерверков. Их было слишком много в ту далёкую уже ночь.
— Ненужными? Возможно. Не приносящими радости и облегчения тому, кто запрещает себе радоваться. Я – разрешил. Хотя бы до тех пор, пока не расскажу всё… Думаешь, мне приятно разгребать последствия своих спонтанных действий? Даже самые горькие из воспоминаний не останавливают меня, они просто улетучиваются неведомо куда в момент вспышки, ты сама видела – импульс, какая-то мимолётная эмоция – и я уже действую. А самое обидное в том, что это так и будет продолжаться, пока не закончится «время бурлящего огня».
— Сомневаюсь, что твоя безрассудность куда-нибудь денется, сколько бы лет ни прошло!
— Эх, знать бы точно, сколько должно пройти. Раздражает, когда не всегда можешь контролировать свою способность. Причём за все ошибки и огрехи всё равно придёт расплата. Рано или поздно, так или иначе. Я поговорю с Никитой.
— Неужели до сих пор не ясно, что ничего рассказывать не стоит? – нахмурилась девушка. «Только-только начала думать, что ты не такой дурак, как кажешься, и – на тебе!»
Кирилл на секунду остановился, мотнул головой, сжал пальцы в кулак.
— Бате-то точно рассказать придётся. Он и решит, как будет лучше. Если СНА не при делах, то… — И он начал считать по пальцам, — Первое. Хотя бы документы не придётся новые добывать. И мордашку новую делать. Второе. Чтобы меньше вопросов появилось, Ники вообще должен обнаружиться в родных пенатах. Никто же не докажет, что он был в квартире в ночь пожара. Алиби обеспечим. Третье. Отсутствие парня объяснится загулом с такого горя. И всё. Ты ведь это хотела сейчас сказать?
Мелькнувшая на лице улыбочка больше походила на оскал, но за мимолётностью вряд ли была замечена собеседницей.
— Э… эм… да, я именно это бы и предложила.
— Отлично. Значит, выдаёшь этот план бате, как свой собственный, ты же у нас умница. А если я вдруг передумаю, то всё равно начну советоваться с тобой, так что не позволяй мне свести всё коту под хвост. И вообще, лишний раз не напоминай, ты же знаешь, как я умею всё портить.
— Ты прав! – Фаина кивнула, отвлекаясь на поворот ключа зажигания.
— … Угу. Поехали домой, — севшим голосом проронил Кирилл.
«Отрадно, конечно, что я прав. Но… в чём именно? Разве я что-то сказал?»