– Они уже час, как должны быть! – Эмиль в очередной раз посмотрел в сторону шлюза. – Я боюсь, не случилось ли чего.
Старший киборг запросил местный распорядок у Хейзер, узнал, что торговый день давно кончился, и набрал номер хозяина. Выслушал ответ, передал, успокоив «младшенького»:
– Все в порядке. Они пили с нагом. Говорит, что сейчас доставят «этих двух слабаков домой» и скоро будут. Уверяют, что все купили. Не знаю, можно ли считать фасха слабаком, учитывая, что их раса к человеческому алкоголю очень уязвима, а пили они коньяк.
– Ты уверен, что они не догадались, зачем мы чипы заказали?
– Для этого надо обладать моими знаниями и твоим желанием напихать хозяину жучков, чтобы он больше не терялся. Минут через сорок уже будут, мой всегда домой возвращается, как бы ни набрался. Проверено.
На мгновение в глазах Рона мелькнула смешинка и он скинул приятелю запись, где его совершенно нетрезвый хозяин на трех конечностях двигается мимо знамени, не забыв при этом отдать честь, а над ним стоит лейтенант с отвисшей челюстью.
Вернулись Эрик с Асато, используя тележку в качестве основной опоры и подбадривая друг друга фразами «не спать, почти доплыли».
– Люди! – выдохнул Рон, помогая заползти хозяевам на трап и толкая транспорт в сторону внутреннего шлюза с рамкой.
Люди в ответ гордо промычали, что доставили Шаисса домой и там оставили вместе с Франсуа, и даже сумели их укрыть одеялом, одним на двоих. Получив эту непонятную, а значит, совершенно пустую для них информацию, киборги задумались над ближайшим будущим.
– Эмиль, предлагаю отстыковываться и улетать. Маршрут известен.
Киборги сгрузили хозяев на диван кучкой и зависли над ними, пытаясь понять, как бы перезапустить их систему для устранения воздействия этанола на организм. Организмы мирно спали и перезагружаться отказывались. Пить лекарство – тоже.
– А они смогут? – Эмиль безуспешно попытался добиться от хозяина хоть какой-то разумной реакции. Хозяин не реагировал, зато среагировал сам киборг, обнаружив новое средство коммуникации. Довольный, что теперь хозяину будет потеряться немного сложнее спай прописался в базу данных и прописал Рона. По идее, этим должен заниматься владелец, но не напрягать же человека такими пустяками? Всего-то семь степеней защиты взломать, для киборга системы SPY это не сложно.
– Я смогу, – старший киборг провел рукой над пультом, активируя. – Я не люблю большие корабли, но я научился. Это не сложнее, чем дистанционное разминирование системы «апокалипсис». Вот там действительно пришлось жарко, разминирование дистанционное, под таймером и, не будь я киборг, ну или захоти я в очередной раз сменить хозяина… но я не хотел. Лучше странный, но нормальный, чем нормальный, но полный козел. Во я навернул, сержанту бы понравилось!
– Может, все-таки подождем людей? Я им отрезвин развел, осталось только влить! Правда, они пить не могут в таком состоянии.
– Ладно, если тебе так спокойнее. Сейчас. Готовность номер один к протрезвлению владельцев.
Рон подошел к хозяину и совершенно другим, хрипловатым, надтреснутым голосом рявкнул:
– Группа подъем! Вылет через двадцать минут, а вы тут разлеглись, как коровы на пилоне!
Эрик, до этого не подающий признаков жизни, подскочил на месте и вытянулся по стойке смирно.
– К вылету гото… Рон, ты – сука! Еще раз так сделаешь, отформатирую и залью в память пони, какающих радугой!
– Эмиль, давай лекарство, пациент готов.
Морщась, капитан выпил, с интересом покосился на спящего нахмуренного Асато.
– А его ты как поднимать будешь? – спросил он, сползая на пол в ожидании действия отрезвина, хотя после голоса армейского начальства он не так уж в нем и нуждался.
– Да легко. Есть не так много людей, которых боится наш храбрый полицейский, – киборг усмехнулся. – Эмиль, у тебя сохранилась запись беседы с его дядей? Дай-ка сюда!
Некоторое время Рон что-то химичил у себя в голове, потом наклонился над азиатом и тряхнул его за плечо:
– Асато, ты что, пьян? Сейчас мама придет!
– Дядя?! – Асато взлетел, как ужаленный и заметался. – Я не…
– И этот без всякого отрезвина на ногах, – театрально поклонился Рон, заодно уворачиваясь от летящей в него диванной подушки. – Хозяин, а что такое пони, и чем их таким кормят для достижения нужного эффекта? И почему у тебя на лице написано, что я идиот?
Через какое-то время оба человека уже были способны воспринимать окружающий мир, хотя и не слишком доброжелательно. Получив разрешение и координаты, Эрик направил «Кельпи» к сияющим огням зоны перехода. Копающиеся в покупках киберы отвлеклись.
– А рыжий-то окно развесил, – поднял голову Эмиль. После побега мэйлиса он считал себя ответственным за него и отслеживал действия Чучела. – Хозяева, вы когда пойдете ему подарки вручать?
– Ваши подарки, вы и вручайте, – почему-то держась за голову вместо пульта, отозвался Эрик. – От нас ему ежа захватите, там, в рюкзаках, поверх гранат – ежи и книжка.
На этот раз выражение лица «мой хозяин идиот» случилось у обоих киборгов, а разбор покупок переместился на рюкзаки и значительно ускорился. Люди переглянулись с довольными улыбками отмщенных злодеев.
Чучело стоял у окна, любуясь звездами, и ждал покупателей. Но за ним так и не пришли. Никто не стыковался к кораблю для передачи товара. И он в очередной раз ничего не понял, ни сам, ни с помощью процессора. Вот распахнулись врата и корабль устремился в полыхающий водоворот звезд, через марево, чтобы выпрыгнуть в известной людям точке. Хозяева заявляли, что идут торговать киборгами, но не продали ни одного. Это было странно. Он так и не понял, почему не продали даже его? Зачем людям нужен дважды неисправный мэйлис? Они его даже сейчас по назначению не использовали. С одной стороны это было хорошо, без эксплуатации он совершенно не скучает. С другой – непонятно, сколько люди будут терпеть ненужную машину. Его функции тут ограничивались иногда готовкой и помощью в медблоке под присмотром С-маура. К уборке его не допускали, с тех пор, как он случайно опрокинул ведро с водой на Эрика и наступил на швабру. Но ведь он не нарочно, правда! Внезапно ему пришла в голову мысль, удивившая его самого: а что если люди не понимают, какую модель они купили? Ведь его взяли только потому, что требовался рыжий и зеленоглазый киборг. Так что получается, они и вправду могут не понимать, что они приобрели? Надо ли сообщить хозяевам специализацию модели и зачитать характеристики? Или люди сами разберутся, у них же вся документация на него есть. Тут Чучело окончательно запутался, не понимая, что же ему надо сделать. И решил, что все-таки будет ждать вопроса хозяев. Если спросят его о чем-нибудь, он ответит, а нет – нарываться не будет. Но как же прекрасен космос! Как он жил без этого раньше? И как будет жить дальше, зная, что в его жизни был целый мир, а не только кровать очередных хозяев и их приказы. Нет, если его продадут правильным людям, он сбежит. Просто чтоб не возвращаться в прежнюю жизнь. Мэйлис уставился в окно, прижимаясь лицом и ладонями к стеклу. Какая разница, что будет дальше? Главное, что с ним сейчас.
Эмиль зашел после перехода. Поставил на кровать два пакета, инфокуб и штуку с иглами на тумбочку. «Еж» подсказала система. Мэйлис коснулся иголок, проверяя возможность использования предмета в качестве сексуальной игрушки. Они были из жесткого пластика, изначальная версия не подтвердилась, если, конечно, его не планируют поломать. Чучело уставился на спая в ожидании разъяснений.
– Это лампа, ночник. Хозяева всем купили. Не функционально, просто красиво. Включается внизу.
Мэйлис нащупал кнопку, нажал и открыл рот от изумления – по потолку каюты побежали цветные пятна.
– Голокуб – трехмерная энциклопедия живой природы. В том числе и Дэи, куда мы летим, – продолжал добивать его спай. – В пакетах новая одежда.
Мэйлис распаковал вещи и поднял на Эмиля недоумевающий взгляд.
– Это очень красиво, – сказал он, прижимая к себе темный свитер с рисунком из ярких кленовых листьев на груди. – Но такую вещь невозможно снять одним движением! А если мне дадут задание неожиданно?
– Я тут не очень давно, но, кажется, самое неожиданное существо тут Рон, а его твои возможности вряд ли заинтересуют. Ну, еще С-маур, но он сейчас линять будет, ему не до заданий. Я ему сейчас ежа понесу. Хочешь, пойдем вместе?
– А Рон не будет ругаться?
– Нет, он занят. Получил ежа и завис. Наверно, ищет достойный ответ, – в светлых глазах Эмиля плеснулся смех. – Так идешь со мной?
– Да.
Аррана Чучело не боялся. Даже когда тот сердился, ни его ругань, ни укусы не могли повредить киборгу. К тому же он на самом деле был хрупким, с ломкими лапами и колючей смешной шерстью. Его можно было потрогать и погладить. Паук не злился на него за это. Даже наоборот, охотно залезал на руки. Главное было ничего ценного не разбить у него в кабинете, вот за это он кусался, но в медпункте было так интересно, что оно того стоило.
Киборги постучали в дверь каюты паука. С-маур открыл не сразу, но все-таки разблокировался.
– Чего надо, – хмуро спросил он, сбегая по паутине. – Вы же сами неплохо справились с этими героями.
– Они тебе подарок купили, – проинформировал Эмиль. – Ночник-ежик.
– Они считают меня ребенком? – раздулся паук, меняя цвет на почти черный.
– Они купили их даже себе. Думаю, они хотят сказать, что мы все вместе. Команда. Даже если не могут оформить эту мысль вслух. Людям иногда трудно признать очевидные факты.
Эмиль поставил ежика на тумбочку и включил.
– Это верно, интеллектуальный уровень людей все-таки отстаёт от среднего аррана, но хотя бы превосходит сауриша. Я вообще считаю развитие мозга у данной расы эволюционной ошибкой, – С-маур взял мерцающую лампу и уволок куда-то внутрь паутины, разом превратив свой персональный «замок ужасов» в новогодний. – Скорее бы домой! Я соскучился!
Чучело подумал, подумал еще раз и все-таки спросил:
– С-маур, а там, ну, на Дэе, у вас листья падают?
– Чего у нас только не падает: и листья, и люди, даже я сам как-то упал во время шторма, – вздохнул С-маур. – Я, когда перелиняю, отвезу тебя в ботанический сад, там разные климатические зоны есть. Полюбуешься. А теперь, оба, ползите отсюда!
В своей каюте Чучело разложил на кровати новые вещи: свитер и джинсы, и тот наряд, в котором его сюда привезли. Тонкую рубашку, с застежкой на липучке и штаны с заниженной талией и двумя рядами кнопок на бедрах. Практичная упаковка для секс–куклы. Мэйлис долго гладил вещи, сравнивая, понюхал рубашку, проанализировав остатки запаха сладких духов с феромонами.
Ежик мигал, освещая каюту, рядом с ним лежал голокуб. Мэйлис включил и его тоже. Развернулся вирт-экран с инструкцией, потом еще один — с изображением рыб, цветов, животных и насекомых. Мэйлис прикоснулся к изображению цветка, выбрал из списка планет Дэю. Перед ним раскрылись виртокна с цветами, деревьями, мхами… Чучело вытащил один цветок, и его голограмма, не отличимая от настоящего, повисла на стене над койкой. К нему добавился другой – куб моделировал цветы, лианы, бабочек, заполняя пространство каюты. Киборг убирал одни и добавлял другие, извлек из куба несколько ящеров и разместил их в виртуальных зарослях. Огляделся. Небольшое пространство каюты превратилось в диковинные джунгли. Мэйлис коснулся последней кнопки на экране – «озвучить экспозицию», и виртуальный лес наполнился звуками: шелестом травы и листьев, посвистыванием, рычанием, пением птиц. Чучело, заложив руки за голову, откинулся на подушку. Большая яркая бабочка пролетела над ним, следом мелькнула птица. Чучело проводил их взглядом. Ему было удивительно хорошо. Большая стрекоза метнулась к бабочке, но промахнулась. Мэйлис решил, что на Дэе он постарается увидеть это все по-настоящему. Даже если придется опять убежать от людей. Он с ними поговорит. Завтра. Вдруг они его поймут. Ну, или убьют. Но тогда его это волновать не будет. Хотя будет жаль не увидеть Дэю. Может быть, сначала поговорить со С-мауром? Подумаешь, укусит! И свитер теплый, мягкий, к нему можно прижаться щекой…