Подумав, Симон купил киберу коммуникатор, чтобы тот был постоянно на связи с хозяином, и все заказы с предполагаемой продолжительностью съёмочного процесса не более получаса – в основном портретная съёмка с одной, двумя или тремя птицами — перевёл на Марика.
Mary — бытовой киборг, а их не срывает, как DEX’ов, обращаться с голокамерами обучен и вести себя прилично умеет. Всё равно оплата придёт на счёт Симона.
Симон стал разбираться в ресторанах и кафе, пропадая в них всё чаще и чаще, так как большинство мероприятий проводилось именно в них, — и начал понемногу пить.
Его угощали – он сначала пытался отказываться, потом принимал крошечную рюмку… а потом начинал заказывать спиртное самостоятельно, и съёмку продолжал его киборг.
Сначала пили за здоровье клиента и его друзей, потом за здоровье его компаньонов, потом наступала очередь жены/мужа/детей… потом просто за компанию… и «Неужели ты не с нами?»… — до классического «Ты нас не уважаешь!».
И к Новому году сотрудники и охрана большинства заведений в его районе города знали в лицо профессионального голографа — и его киборга. Полицейские и их DEX’ы Марика не только не трогали, но и охраняли – он скидывал им время от времени видеоролики с камер голубей, когда выпускал птиц полетать в кафе или развлекательном центре.
Только в одном ресторане Симон ещё не был – в том, которым владел сеньор Лино Риччи, бывший хозяин Марика, среднего роста лысый толстяк с вечной скалкой в руке.
Киборг, постепенно взявший на себя приём и оформление заказов на съёмку, старательно избегал любой возможности встречи с ненавистным ему человеком, отслеживая при этом любую информацию о нём и состоянии его заведения.
Но заказ на съёмку новогоднего корпоратива крупнейшей в городе строительной фирмы принял сам хозяин – и Mary не посмел вмешиваться. Ему и так очень многое было позволено. Иногда даже слишком многое. И борзеть не стоило.
Но максимально обезопасить себя он мог – и очень осторожно уговорил хозяина позволить ему слегка загримироваться, получил согласие – и приглашённый Ромео выбелил киборгу лицо и даже сделал лёгкий макияж под голубя.
Вот теперь прежний хозяин его точно не узнает!
На мероприятие Симон с киборгом приехали за четверть часа до начала, Mary обменялся стандартным пакетом данных со знакомым DEX’ом на входе, и кинул сообщение: «Привет, Романо! Как дела? Где Лола?» — и получил ответ: «Привет! Рад тебя видеть живым. У хозяина новая кукла, а Лола теперь в зале».
Вот это новость!
Ставшего известным голографа встретил сам владелец ресторана – суетливый пожилой толстяк в поварском фартуке — и сам лично проводил Симона в зал и показал, где можно поставить штативы и разместить птиц, еле взглянул на идущего следом киборга, и вернулся на кухню.
Бывший хозяин Марика не узнал.
Уже хорошо. Лишь бы он не стал спрашивать у DEX’а на входе и у двух официанток-Mary, пришедшего киборга явно узнавших. Солгать в ответ на прямо заданный вопрос они не смогут.
Лишь бы сеньор Лино не спросил у Симона, где он купил киборга.
Лишь бы… повезло.
Марик заранее решил, что будет делать.
Киборг направлял птиц туда, куда обычные посетители никогда не заходят, и они вроде как случайно залетали в подсобки и кладовки, а знакомая официантка Mary вроде случайно открывала двери всего на десять-пятнадцать секунд и закрывала снова.
Подключившись к Сети, вышел на недавно найденный сайт ОЗРК – и стал анонимно отправлять на него короткие видеоролики о содержании в голоде и тесных клетушках киборгов у владельца ресторана.
Марик снимал с двух камер – одна в руках, вторая на дроне, — успевая контролировать всех птиц, несколько раз отправлял снимки на планшет владельца фирмы, отснял его в коллективе его коллег и друзей, очень удачно отснял несколько портретов и сразу скинул снимки на видеофоны, был незаметен и успевал всюду, часть отснятого птицами скидывал «семёрке» заказчика банкета – гости были просто в восторге от того, как молодой голограф выдрессировал своего киборга, с чем Симона и поздравляли.
Mary был везде – и не был назойлив, не мешая напиваться и танцевать, но не пропустил ни одного момента праздника.
Киборг отснял даже момент, когда сеньор Лино удалился в подсобку и, вернувшись, прошёл на кухню, и что-то сказал новому повару-Mary, такому же голодному, как Марик когда-то, пару раз ударил его за медлительность, и после этого вернулся к гостям.
После этого Марик как бы случайно оказался рядом с владельцем строительной фирмы, который о чём-то разговаривал с Симоном, и послал запрос своей подруге Irien, работавшей официанткой в зале.
Лола ответила стандартным пакетом, но всё же медленно повернулась и подошла к Симону так, что владелец фирмы увидел его вытянувшееся лицо и рассмеялся:
— Ох, Симон Лурье, а ты не прост! Хороша девочка! Единственная блондинка не прошла незамеченной. Считай, уже твоя! Подарок на Новый год от нашей фирмы, и в следующий раз тебя пригласим снова. Угодил всем, не зря тебе заплатил втрое, чем запрашивали другие профи, не зря. Владей!
— Премного благодарен!
В конце вечера хозяин ресторана сам подвёл к Симону кибер-девушку и подарил, сказав, что это «от меня лично, приходите ещё, буду счастлив видеть».
При этом сеньор Лино так посмотрел на Марика, что тот еле устоял на ногах – но бывший хозяин своё бывшее имущество не узнал.
Он сдал глючного Mary на проверку с последующей утилизацией, а взамен купил со скидкой нового киборга, и потому заморачиваться происхождением кибера известного голографа не счёл нужным.
На следующий день Симон встал с постели после полудня.
Марик уже успел не только обработать отснятый материал, подготовить его для передачи заказчику и передать, но и полюбоваться на арест бывшего хозяина с конфискацией имущества в пользу отравившихся гостей, часть имущества в виде киборгов успели забрать сотрудники ОЗРК, неведомо как узнавшие о ненадлежащем содержании киборгов и жутком санитарном состоянии при хранении продуктов.
Марик был вполне доволен. Новый хозяин получил Лолу, бывший хозяин арестован, его киборги в ОЗРК, а у Лолы теперь нормальный хозяин.
Симона в отравлении никто не заподозрил, ему было тоже тяжеловато, но ему Марик дал очень лёгкое слабительное и без снотворного, такого хозяина стоило поберечь.
Да и остальным гостям ничего не грозило – подсыпанное голубями в еду снотворное и слабительное было безвредно.
Mary просто по определению не способен никого отравить. Но добавить в пищу лекарство система не помешала.
Не помешала система и подкинуть нескольких тараканов, специально заранее запасённых киборгом и спрятанных в зобах у пары голубей.
Репутация ресторана была похоронена. Далеко и надолго.
Вскоре наступил день, когда Симон решил, что может отснять любое мероприятие с кибер-птицами, и вывесил на городском сайте объявление «Белые голуби – и ваш праздник станет незабываемым!» со своими координатами и своим портфолио.
И обновил несколько своих объявлений на других сайтах и на своих страницах в социальных сетях.
Заказы на съёмку стали поступать уже через пару минут.
Были и вопросы типа «А что такое голуби?» — и Симон разместил ещё одно своё голо с десятком птиц, сидящих на руках и на голове, — и увеличил плату за свою работу вдвое, до сорока галактов в час.
А на дворе уже середина мая – а это выпускные в вузах, школах и детсадах, заказов много, график расписан на две недели вперёд, голографию с голубями хотят иметь все – и детсадовцы, и школьники с учителями, и студенты.
В начале июня уже стало модно иметь одну или нескольких птиц на празднике или мероприятии, и Симон ездит с заказа на заказ, обрабатывая отснятый материал по ночам.
Уставал страшно, но на кураже и на азарте работал почти по двадцать часов в сутки – например, в девять утра съёмка на детском празднике в школе или детском саду, в одиннадцать новая акция в популярном кафе, в полдень открытие новой выставки в галерее современного искусства… и так далее почти до восьми или девяти часов вечера, а то и до полуночи.
А ведь весь отснятый материал надо обработать, удалить брак, что-то подретушировать, а что-то обрезать, и обработка по времени может быть гораздо дольше, чем съёмка.
И Симон понемногу начал обучать киборга искусству редактирования – ученик попался способный, и через пару недель обработка снимков производилась почти полностью киборгом.
Четырёх часов сна киборгу было достаточно, голодом его хозяин не морил, одежда и обувь крепкие, работа понятная – и вдруг Марик понял, чего он хочет в жизни.
Он хочет стать профессиональным голографом – лучшим в этом городе, а потом и на планете!
А для этого надо учиться – у хозяина, у птиц, у других профессиональных и непрофессиональных голографов, у любителей селфи – у всех, кто хоть что-то снимает.
***
К началу июля в обновлённом прайс-листе на сайте были чёткие расценки уже не столько по отработанному на съёмке времени, сколько по факту количества птиц, занятых на мероприятии – если привлекались все птицы, то цена увеличивалась в разы.
И всё больше Марику нравилось сидеть за терминалом, рассматривать кадры и – что самое главное — самому решать, что оставить как есть, что обрезать, что подправить, а что выбросить в брак и удалить из корзины.
Иллюзия свободы, когда только от него зависит, какой снимок увидят хозяин и заказчик, а какой – нет, была непривычно приятна.
Обычно больше половины отснятого материала выбрасывается, и Марик часть снимков откладывал для себя, деля на папки по темам.
Когда снимков накопилось много и цифровой памяти не стало хватать, скинул в облако.
К началу августа Симон досрочно выплатил кредит, а в начале сентября смог переехать в огромную трёхкомнатную квартиру в более престижном районе города и купить новый флайер.
В самой большой комнате Симон оборудовал студию, в комнате поменьше была его спальня, а третью комнату выделил киборгу, и там же установил второй терминал, чтобы Mary мог работать по ночам, не беспокоя хозяина.
Большая кухня понравилась киборгу, но готовил он только для Симона. Марику – когда не было гостей — была разрешена только кормосмесь, но сколько угодно, без ограничений.
Появившееся желание экономить промелькнуло и исчезло, денег хватало не только на хорошую еду, но и на деликатесы, и не только для себя, но и для киборга – но только тогда, когда Симон принимал заказчика в своей студии и показывал птиц.
При гостях Симон мог сказать, что этот сыр немного засох, или ветчина недостаточно тонко нарезана – и приказать киборгу это съесть. Марик ел, гости смотрели на это в полнейшем изумлении – а Симон наслаждался зрелищем.
Два дня в неделю Симон работал только в студии – снимал портреты, одиночные и групповые, с одной птицей или с несколькими.
Популярность его росла с каждым днём.
Когда Марик оставался один в квартире, то, готовя для хозяина, переводил в разряд «пищевые отходы» немного больше продуктов, чем требовалось по программе, и спокойно эти «отходы» утилизировал в себя. Симон учёта продуктов не вёл.
***
К концу сентября Симон стал постоянным посетителем самого модного салона-парикмахерской, и даже однажды привёл киборга и приказал выкрасить отросшие волосы Марика в белый цвет, затем чуть подровнять и собрать в хвост на затылке.
Причёска тут же получила название «голубь», и тут же стала самой модной в сезоне, и молодой стилист Ромео стал лучшим приятелем модного голографа.
Содружество обещало быть взаимовыгодным – Симон получил постоянный заказ на съёмку новых причёсок и посещение показов мод, и договорился об оплате, а Ромео получил постоянно готового к работе профессионального голографа.
При этом Симон получил готового к работе стилиста при съёмке моделей, а Ромео – возможность работать с моделями и портфолио.
***
Хозяин одел Марика в новый чёрный костюм, стильный и безумно дорогой, и киборг с белыми волосами выглядел в нём просто шикарно и немного пугающе.
Но киборгу это неожиданно понравилось.
На заказы Симон теперь ездил только при полной предоплате – и только с киборгом.
Марик учился, незаметно для хозяина и старательно, по ночам в Инфранете просматривал работы других профессионалов, а выпуская на рассвете голубей летать по студии – учился их снимать не столько правильно и по учебнику, сколько нестандартно, не так, как это делают другие, нарабатывал собственный стиль съёмки, постановки и обработки кадров.
В начале октября Симон начал отказывать некоторым заказчикам, уже самостоятельно выбирая, к кому ехать на съёмку, а кто обойдётся. И брал не более двух заказов в одни сутки.
Но при этом ездил работать ежедневно, без выходных.
Его приглашали и на семейные торжества, проводимые в загородном доме, и на крупные корпоративы, проводимые в ресторанах или кафе.
Чем крупнее было мероприятие и дольше подготовка к нему, тем меньше других заказов было взято, но однажды, собираясь отказать очередному заказчику, Симон бросил взгляд на киборга – и вместо отказа сказал:
— Я могу прислать с голубями киборга, это Mary, и он всему обучен. Имитация личности самая продвинутая. Но без прав управления.
Заказчик пару минут молча переваривал сказанное, и ответил:
— Присылайте, но с Вашей визиткой, охрану предупредим.
Поскольку программы вождения флайера у Mary не было, Симон всегда сам был за штурвалом, то для отправки Марика к заказчику пришлось вызвать таксофлайер – сразу туда и обратно.
Когда Марик вернулся и показал хозяину отснятый материал, Симон был доволен – теперь на простые заказы вполне можно отправлять и киборга, справится.
На следующий день после полудня Симон взял инструкцию, клетки с птицами, киборга и вышел на крышу небоскрёба, в котором жил на сто шестьдесят пятом этаже.
Вытащил из клетки сначала одного голубя и запустил в небо, делая всё по инструкции, в которой указано «возможно управление голосовое, через микрофон». Затем переключил управление на Марика и выпустил ещё одного голубя.
Птицы летали кругами, садились на руки, на плечи, взлетали снова и снова садились. Налюбовавшись, Симон убрал первых двух птиц и выпустил вторую пару.
Киборг не сразу понял, что от него требуется, но после второй пары птиц перестал тупить и начал управлять птицами дистанционно, подключаясь к ним напрямую.
Когда Марик научился управлять одной парой достаточно хорошо, из рук Симона взлетела вторая пара, затем третья… потом Марик убирал в клетку пару отлетавших птиц и доставал следующую пару — пока в воздухе не побывали все двадцать птиц.
Почти четыре часа Симон гонял своих голубей, выпуская их то по одному, то парой, то двумя парами, – всё чётко по инструкции – пока Марик не научился управлять каждым голубем в полёте, пока каждый голубь не запомнил, что ему следует делать.
Симон просто светился от счастья! Вот оно! – его призвание, его миссия в жизни! Он будет делать самые лучшие и самые крутые голографии. Сначала будет снимать всё подряд. Это сначала, пока все в городе его не будут знать.
А потом – только свадьбы. И ничего другого.
Он будет лучшим свадебным голографом в городе!
А потом – и на планете! Семья будет гордиться таким сыном и братом!
Симон Лурье – лучший голограф галактики!
Это напишут во всех журналах и на всех сайтах! Он заработает все деньги и даже его киборг будет есть одни деликатесы.
Его портреты с птицами будут такими: смуглый счастливый полукровка-француз — с четвертью итальянской крови и четвертью испанской — в блестящем тёмно-синем костюме, с мелкими блёстками на вьющихся чёрных волосах и с белыми птицами на руках.
Если бы птицы не были такими тяжёлыми – каждая весила почти килограмм – можно было бы и на голову посадить птицу… надо срочно отснять портфолио и разместить на сайте.
А потом он купит ещё одного киборга и закажет ещё десяток птиц…
Голова кружилась – то ли от высоты, то ли от планов. Не каждый голографсможет стать самым-самым всего в тридцать два года!
Вернувшись, он заказал с курьерской доставкой большую упаковку самой лучшей — из имеющихся в магазине — кормосмеси для киборга, и целых две большие пиццы для себя – это надо отметить.
Специальной кормосмеси для птиц в магазине не оказалось, и Симон заказал по десять килограмм крупы разных видов – смешать крупу и добавить витамины и микроэлементы можно и дома. А с первой же прибыли его птицы будут получать только качественные специализированные корма.
В течение десяти последующих дней Симон гонял своих голубей по пять-шесть часов в день – и голографировал их в полёте, при взлёте и посадке на руки и на голову киборга, выпуская из клетки то по одному, то по два или три. На пятый день летали уже двенадцать птиц одновременно – Mary убирал в клетку одну птицу и вынимал другую, чтобы каждая птица могла полетать и размять крылья.
И на одиннадцатый день он выпустил всех голубей.
Марик доставал по одной птице из клетки, подключал на себя управление, и выпускал – пока вся стая не оказалась в воздухе.
Стая из двадцати белых голубей делала круг за кругом, птицы то садились все вместе, то взлетали все вместе, управляющий ими киборг стоял неподвижно, крестообразно раскинув руки, на которые и садились птицы – восхитительное зрелище, бесподобное, потрясающее!
Ни у одного голографа нет такой стаи!
Симон был счастлив.
Ещё неделя ушла на обучение Марика управлять поставленной на штатив голокамерой дистанционно – совершенно новая камера обошлась просто в космическую сумму! – но стоила того.
Количество функций было просто огромно, а сколько возможностей для работы с ручными настройками – просто восторг! — а сколько режимов съёмки и настроек резкости, и просто потрясающие сменные объективы, и даже чёрно-белый режим!
И даже есть возможность перевести камеру в режим дрона – с дистанционным управлением!
В руках у Симона находилась рабочая «повседневная» камера, и киборг должен был не только контролировать всех птиц, но и успевать сделать снимок, когда голубь попадал в поле объектива камеры, причём не только при автоматической настройке камеры, но и в ручном режиме при смене настроек.
В азарте Симон незаметно для себя стал обучать Марика работать и своей любимой камерой, порой переходя с приказного тона на нормальную разговорную речь. До Марика у него никогда не было своего собственного киборга, и в порыве творческого азарта он начинал обращаться с Mary, как с равным себе, но, когда убирал камеру, вспоминал, что Марик киборг.
С Мариком никто и никогда не обращался так!
***
Первые пять лет жизни он был поваром в офицерской столовой, насмотрелся всякого – и особенно поражало бытового киборга отношение военнослужащих к своим DEX’ам.
Боевой киборг – то же оружие! Но свои бластеры вояки содержат в идеальной чистоте, а DEX’ы – вечно голодные, в рваных комбезах и берцах на босую ногу при любой погоде.
Работающий на тёплой кухне Mary ловил ненавидящие взгляды DEX’ов – и долго не мог понять, его-то за что они так… презирают, что ли. На пятом году жизни – и работы на кухне – ему в помощь дали DEX’а, напарником на неделю, таскать тяжёлые котлы с мясом.
Пришлось общаться – и не только по программе – и Mary многое узнал о существовании боевых биомашин на армейской службе.
После этого Марик – ему кличку дали с первого дня на кухне – старался подкормить любого DEX’а, мог «случайно» уронить на пол открытую банку тушёнки или сгущёнки, задеть кастрюлю с овощами, и какому-нибудь DEX’уприказывали всё это съедать с пола – хоть так немного подкрепится.
Пару раз его просто ударили, потом избили «слегка», и он отлёживался неделю с включённой регенерацией, во второй раз его били двумя DEX’ами с нейрохлыстами – хотя он бы и от одного не сбежал — и после побоев отправили работать. То ли DEX’ы били не в полную силу, то ли Maryоказался крепким – но двести десять метров до кухни повар смог дойти на своих ногах и только там рухнул на пол. Встать и подойти к плите смог только через сутки, по приказу.
В конце концов через полгода косорукого киборга списали.
Сначала Марик был отдан на пару дней программисту, и тот на спор поставил ему DEX’овскую программу управления дронами, но протестировать не успел.
Киборга продали.
Купил его владелец итальянского ресторана, и на кухне сего заведения Марик и отработал почти три с половиной года – полуголодным, так как хозяин считал, что голод обостряет чувствительность киборга к специям.
Но ему и здесь повезло – он выжил.
Любимица хозяина – Irien Лола – стала подкармливать вечно голодного повара, и понемногу учила его, каким образом на этой кухне переводить продукты из разряда «человеческая еда» в разряд «пищевые отходы», которые разрешено употреблять в пищу киборгу.
Так бытовой киборг начал не только осознавать себя в мире людей, но и выживать в нём.
«Свадебный фотограф становится профессионалом тогда, когда голуби в парке начинают узнавать его в лицо» — эту фразу Симон прочитал в древней, ещё бумажной, книге, случайно увиденной в загородном доме одного клиента. Странная, скромная обложка с примитивным аппаратом для голографирования и схемками — Симон успел проглядеть только пару страниц, пока клиенты завершали подготовку к празднику.
Симон занимался голографированием всего подряд и, желая стать в своей профессии лучшим в своём городе, брался за любую работу. Съёмки свадеб и похорон, детей и стариков, многолюдных праздников и городских пейзажей — удавались ему одинаково хорошо. Ведь профессиональный голограф должен уметь снимать всё. И при любой погоде. И с любым настроением.
По окончании съёмочного процесса детского новогоднего утренника в загородном особняке вместо оговорённой заранее оплаты Симон попросил клиента рассчитаться с ним этой книгой, и тот, удивлённый такой просьбой, согласился. Но отдал книгу не вместо оплаты, а как подарок на Новый год.
Он держал в руках настоящее сокровище: книга в твёрдой обложке с множеством рисунков и фотографий — именно фотографий! — оказалась учебным пособием по съёмке животных и мероприятий с животными. Но съёмке с голубями посвящена была только одна глава — единственная без иллюстраций — зато на десять страниц текста.
Теперь надо узнать, во-первых, кто же такие голуби, и, во-вторых, что такое парк, и не просто парк — а парк в представлении авторов книги.
Информацию о парках Симон нашел в Инфранете без проблем — это просто незастроенные участки поверхности планеты с ручейками, мостиками, фонтанами и статуями. В некоторых парках были даже деревья и кустарники! И даже зелёная — самая настоящая — трава!
При этом площадь парка могла быть от нескольких квадратных метров до нескольких квадратных километров! И в этих парках могли быть даже гостиницы, рестораны и гостевые домики, а из развлечений — прогулки по территории парка, катание на лодках или ездовых животных, проведение тематических мероприятий и семейных праздников.
Сложнее оказалось с голубями.
Но не с информацией — с трудом, но Симон узнал, что были такие птицы на Земле, и на некоторых планетах они существуют до сих пор, а на нескольких аграрных планетах их даже до сих пор разводят по породам! — а с самими птицами, так как на его планете голуби не водились.
Настоящие породистые птицы были только в столичном зоопарке, и стоили они фантастически дорого: так как было их всего три пары, а птенцы выводились только раз в году — и никакой гарантии, что птенцы будут белыми.
Но приобрести возможно, если заказ оформить заранее и оплатить всю стоимость предварительно.
Просматривая материалы из Инфранета, Симон всё сильнее хотел иметь голубей. Больших и белых, целую стаю из двух десятков птиц. Тогда он из просто профессионального голографа станет самым крутым не только в своём городе, но и в столице.
А потом — и в галактике. И его семья будет гордиться таким сыном и братом!
Вопрос только один: покупать живых птиц или заказать кибермодифицированных?
Живые птицы — это круто! Их можно держать в руках, кормить и гладить. Но и гадить они будут тоже, причём в самый неподходящий момент, а если вдруг приспичит им обделать платье невесты или костюмы гостей? К тому же стаей живых птиц очень сложно управлять.
И решение было принято в пользу кибер-голубей.
В столичном офисе DEX-компани, куда обратился Симон, заявку приняли с потрясающим спокойствием, как будто у них каждый день заказывали по стае кибер-птиц. Симон не знал, что умение держать в себе эмоции было ключевым при подборе специалистов по работе с клиентами.
Не разбираясь в породах, Симон просто высказал свои пожелания: птицы должны быть большие и белые, красиво летать по одному и стаей, элегантно смотреться на снимках. Заявка была принята с тридцатипроцентной предоплатой и с рассрочкой на оставшуюся сумму — что очень понравилось заказчику.
Через три месяца Симон снова приехал в столицу забирать заказ.
Два десятка крупных, даже на первый взгляд не менее сорока пяти сантиметров от головки до кончика сложенного хвоста, белоснежных птиц неподвижно вплотную одна к другой сидели в двух тесноватых с виду клетках-чемоданах.
— …в основе порода «павлин», но с примесью николаевской белой… птицы адаптированы к здешнему климату… первая упаковка кормосмеси в подарок…, а кормить их достаточно один раз в сутки… зерновая кормосмесь стандартная для птиц, но витаминизированная… — инструктаж Симон слушал вполуха, полностью сосредоточившись на рассматривании птиц, но слова про кормление вывели его из оцепенения — …и раз в сутки им надо опорожнять кишечник… и чистить перья.
— Кормить? Это же киберы! И чистить?
— А как же! И киборгов в виде человека кормить надо, и одевать, и мыть… инструкция прилагается.
Симон задумался, огляделся и, заметив стоящего у стенки киборга, спросил:
— А он справится с уходом за птицами?
— Вполне. Хотите купить киборга? У нас широкий выбор моделей. Вы можете пройти в зал или желаете посмотреть каталог?
— Я спросил про него, — и показал на киборга, — вот он справится?
Киборгу на вид было лет тридцать, темноволосый — внешность типичного итальянца, чуть выше среднего роста. И пустые глаза, которыми он смотрел куда-то в стену. Когда по команде киборг посмотрел на людей, то Симону показалось, будто его просветили насквозь. Явно не DEX — Симон с детства побаивался DEX’ов, особенно тех, что охраняли семейный особняк.
— Вполне. Это Mary, ему восемь с половиной лет, специализация повар-кондитер, а точнее итальянская кухня, сдан хозяином по обмену на другую модель, но… по его состоянию годен только в утиль… общее истощение… и… несколько переломов…, но подкормите немного — и никаких проблем.
— Значит, этот будет дешевле, чем новый в зале? Мне нового… дорого мне нового.
— Хорошо, пятьсот галактов, и он ваш. Кличка Марик — так его прежний хозяин звал, по названию модели.
После оформления документов Симон погрузил обе клетки с птицами на заднее сиденье, киборгу приказал сесть на переднее, сам устроился за штурвалом флайера и направился домой.
Но при взлёте купленный Mary стал заваливаться на бок и Симон, посадив флайер, затребовал отчёт о состоянии. Узнав о шестипроцентной функциональности, подал киборгу кормосмесь из только что купленной упаковки. Потом достал и вторую банку, подождал, пока тот и её выпьет, и лишь затем взлетел.
Дома Симон отвёл киборгу место для сна: кинув на пол запасной матрац. Походил немного по квартире, прикинул дела с финансами. Покупка киборга казалась удачным решением, но то, как тот стал дохнуть прямо во флайере…
— Жулики! За такие деньги продали такую дохлятину! — в который раз возмутился Симон.
Хотелось сорвать злость, но представители DEX-компани были далеко, зато их продукция находилась рядом. И Симон пару раз двинул киборгу в живот, чуть не отбив себе при этом кулак. Но быстро успокоился, приказал киборгу пить кормосмесь по банке каждые четыре часа до тех пор, пока функциональность не поднимется хотя бы до пятидесяти процентов.
— Да, и включи эту свою… регенерацию, если надо. И ложись спать.
— Приказ принят, — и киборг улёгся на матрац в предписанной программой позе на спине.
…Ещё один хозяин. Ещё один шанс жить. Ещё один день. Новое место. Новые обязанности.
И прежняя кличка. Ненавистная кличка…
От автора
Соавтор — Asienka, редактор Олла
Asienka и Олла – благодарю за помощь, критику и дельные предложения. Без ваших советов работа не состоялась бы.
Вдохновение и мотивация – двигатели творчества.
Мативация вдохновения – высший пилотаж музы.
Свадебный фотограф становится профессионалом тогда, когда голуби в парке начинают узнавать его в лицо.
А если голуби – кибермодифицированные, и управляет ими киборг – то возможно стать самым крутым профи.
— Марина! Ещё здесь подмети! Вот молодец!
Потрясающее зрелище! До чего дошел прогресс! Киборг с метлой! Изобрели киборга – и вручили ему простую метлу! Вот это да! Хотя – никто не вручал, сама взяла.
Вообще-то – не ему, а ей. Марина, конечно, киборг. Но она ещё и девушка. Так что – ей.
Но зрелище еще то! Марина подметает пол аккуратно и быстро.
Она моя напарница. Так получилось.
Я работаю смотрителем в музее. Как это – в каком? В нашем! Давно же ты не была в родном городе! У нас государственный музей один. Есть несколько частных, а государственный – один. Это в столицах музеев много, у нас тихая провинция.
Работающий пенсионер. Всё равно дома делать особо нечего, а тут хоть какое-то разнообразие. Да и зарплата не лишняя.
Марину в музей привёл какой-то алкаш. Как раз перед Новым годом.
Говорят, сначала глючную машину хотел сдать на утилизацию, но, по пути узнав, что за утилизацию киборга платить надо, отказался и привёл в музей – продать в качестве экспоната. Большое начальство сначала озадачилось, но потом, решив, что и киборг вполне может быть экспонатом, вещь в хозяйстве полезная – купило имущество алкаша за какие-то гроши.
Девочка была просто в жутком состоянии! – на ремонт и откорм денег ушло на порядок больше, чем на выкуп. Но завхоз настоял – и скупое начальство деньги выделило.
Имя ей дал завхоз. Сказал: «На море в шторм похожа!». Он во флоте служил, ему виднее. Он море в шторм видел. Я не видела моря, и что такое шторм, представляю с трудом.
Но если шторм хотя бы вполовину выглядит, как эта девочка в день её привода в музей, то зрелище это ужасное.
Она не возражала.
Марина – темноволосая блондинка. Словосочетание бредовое – но именно оно первым пришло в голову, когда её увидела. Очень белая кожа, лицо – как у античной статуи, глаза синие-синие. И при этом — совершенно чёрные длинные волосы. Как будто перекрашенная блондинка.
Сначала её отдали экскурсоводу. Вроде как для охраны. Но, после того, как она распугала группу студентов, всего лишь тряхнув волосами, заплетенными в полсотни косичек, Марину передали в научно-просветительный отдел. Но и там она недолго задержалась, чуть не заломав Irien’а, принадлежащего заведующей отделом.
Irien одет в «народный» костюм, и ходит по выставочным залам, присматривая за посетителями. Если этот костюм – народный (красная в белых горохах косоворотка, витой пояс, джинсы и кроссовки) – то я Дом Советов. Говорят, когда-то давно был такой Дом. Но я не помню. Давно было.
Зачастую его, этого самого Irien’а, привлекают обслуживать корпоративы – у музея своё кафе, — при этом разрешают доедать за гостями остатки пирожных. Но так как он является частной собственностью — портить его не смеют.
Потом Марину поставили охранять библиотеку, но и там она продержалась недолго. Стоило ей один раз сверкнуть в темноте красными глазами – и библиотекарь сама отправила её обратно к завхозу.
В отделе фондов ей поставили на левое предплечье тату «НВФ*» и приставили помогать лаборантке мыть предметы. Через неделю лаборантка заявила ультиматум: «Или я или киборг!». Что-то не поделили. Более вероятно, что киборг мешала воровать лаборантке моющие средства.
И Марина снова вернулась к завхозу. И уж точно была бы утилизирована из-за непригодности или за ненадобностью, но Лёша, этот самый наш завхоз, привел её в «собор», где я работаю:
— Вера Сергеевна, только на один день! Завтра уведу! Марина, слушайся и веди себя хорошо! Третий уровень управления.
Но не увёл ни завтра, ни послезавтра… а потом я сама не отдала.
На удивление всем мы неплохо сработались. Марина говорит мало, и я не болтлива. Я так думаю. Нам удобно в паре. Мне, во всяком случае – удобно.
По инструкции находиться в здании одной нельзя. Любая другая напарница меня просто доставала болтовнёй! – и мы постоянно скандалили. Почему-то.
А Марина – тихо и молча убирает в залах, охраняет и меня, и залы. С ней спокойно. Да и на зарплате экономия, киборгу зарплата не положена.
Но так как у меня рабочий день семь часов и выходной в понедельник, а киборга в остальное время надо чем-то занять, то Марине поручили ещё и работу дворника, и на отдых ей отведено шесть часов. Непонятно, зачем так много. Но завхозу виднее. Он с киборгами в армии общался, и лучше знает, как правильно сделать. Военный пенсионер, тридцать семь лет, из офицеров, комиссован по ранению – но хромота его совершенно не заметна, когда он спокоен.
Марина просыпается в пять утра, умывается и приводит себя в порядок. И идёт подметать и собирать мусор вокруг зданий.
А зданий у музея шесть, и они расположены по всему городу. У самого большого – под названием «Музейно-выставочный центр» — четыре «семёрки» охраны и отдельный уборщик-Mary, поэтому Марина без крайней необходимости к МВЦ не ходит. У длинного здания МВЦ два этажа, внутри – научная библиотека, буфет, комната охраны, комната для киборгов, классная комната для занятий со школьниками и десять выставочных залов.
Потом подкашивает траву — летом, к девяти часам подходит к Лёше за кормосмесью, выносит мусор, приносит с реки воду для мытья полов – не во всех музейных зданиях есть водопровод, так как перестраивать памятники архитектуры чужой цивилизации для себя нельзя. А до реки метров сто, совсем рядом. Зачем носить воду руками? – не понимаю, но завхозу виднее.
К десяти часам подходит к «собору». Вместе открываем здание, я отключаю сигнализацию, входим. Марина переодевается в жуткое длинное черное платье с глухим воротом и длинными рукавами.
Научные сотрудники музея почему-то решили, что это здание когда-то давно – лет шестьсот назад – местным населением использовалось для молитвы богам, и служители были одеты в жуткие черные одеяния до пола длиной. Верится с трудом. Но для киборга сшили такой балахон-платье, и Марина в здании «собора» ходит как большая чёрная птица. На голове платок, из-под платка видна одна толстая коса длиной до середины спины.
Часов в одиннадцать, если нет посетителей, Марина ходит в ближайшее кафе за булочками, я ставлю чайник, и мы вместе пьём чай. Одной пить чай неинтересно. А вдвоем – пусть и с киборгом – уже веселее. Молча пьем чай, у меня чай с сахаром – у Марины сахар с чаем. Булочки тоже с сахаром или со сгущенкой – Марина любит сладкое.
Но вообще-то киборг не может любить! Или не любить! Теоретически. И ей должно быть всё равно, что ей дают из еды! Каждое утро Лёша дает всем музейным киборгам по банке кормосмеси. Должно хватить на весь день. Сытая.
Но от булочек Марина не отказывается. И повидло ест. Яблочное, специально для неё покупаю. Так ли ей всё равно, что ей дают из еды? Абрикосовое ей не понравилось. Не стала есть. Почему-то. А яблочное – ест.
После чаепития – опять же, если нет посетителей – обходим снова здание, поднимаемся на второй этаж и осматриваем окна. На высоких узких окнах толстенные решетки – никто не залезет. И не вылезет.
В здании два больших полупустых зала – внизу и вверху. Стены метровой толщины, каменные. Окна первого этажа узкие как щели, на втором – ненамного шире, но более высокие. Потолки высотой метров пять… второй этаж выше.
В залах стоят прислоненные к стенам огромные тёмные картины, нарисованные на соединённых вместе деревянных досках, часть картин в таких же тёмных рамах. Как называются? Не знаю. Как-то не было необходимости спрашивать.
А для любопытствующих есть экскурсовод.
Вот и вся выставка. На первом этаже стоит передвижная звонница, звонарь обычно приходит в полдень.
Звонит в полупустом зале минут десять или пятнадцать – на семи или восьми колоколах, иногда приходит со своим другом — киборгом. И тогда они звонят вдвоём, на всех двенадцати колоколах – на звон заходят посетители и снимают видео звонарей и себя любимых на фоне звонарей. Иногда – чаще всего по заявкам групп – проводятся мастер-классы по звону.
Потом я иду на обед, после обеда примерно через час снова вдвоем пьем чай, в восемнадцать часов ровно закрываем здание, я иду домой, а Марина убирает территорию вокруг здания, подметает, подкашивает траву при необходимости или выполняет поручения завхоза. Потом идёт отдыхать в свою ячейку в кладовке в здании конторы.
Так проходит день за днём. Уже третий месяц работаем вместе – на дворе конец июня, и если точнее – мы вместе два месяца и три недели.
***
Сегодня я немного опоздала, минут на пять, Марина уже ждёт у входа. Открываем, делаем обход – всё на месте. Садимся на места – я за стол, она ставит стул так, чтобы были видны и стол, и входная дверь, подаю ей планшет, достаю вязание.
Надо все-таки научить её вязать!
Старенький планшет купила специально для неё, закачала туда старых – производства студии «Союзмультфильм» второй половины XX века — мультиков, хуже от этого ей не будет, пусть смотрит. Мультики про зайчиков, ёжиков, котят, мышат – уже посмотрела несколько раз. Смотрит про Хому и Суслика – зверюшки горох делят.
Понимает ли она хоть что-нибудь в увиденном? Вряд ли. А вдруг понимает? И что-то думает. Может ли киборг думать? Про всех не скажу, но Марина – может. Или мне так кажется?
Сидим молча, думаем каждая о своем.
Вот говорят все: «И как ты не боишься? Боевой киборг ведь!»!
А я вижу зашуганную девочку лет двадцати пяти на вид, всё ещё шарахающуюся от мужиков. Она боится даже Лёшу, несмотря на хорошее его к ней отношение.
Что же такого делал с ней прежний хозяин, если при одном виде мужчины она напрягается как струна и прячется у меня за спиной?
Но её всё равно видно, она выше меня на голову.
Примерно через полчаса слышу шорохи наверху. И с чего бы это? Надо проверить.
— Я быстро. Останься здесь, я туда и обратно.
Поднимаюсь на второй этаж – никого. Обхожу зал – никого и ничего. Всё на месте.
Возвращаюсь. Марина стоит у двери.
— Всё в порядке?
— Да. – она говорит редко и мало.
— Тогда иди в кулинарию и купи что-нибудь… что хочешь. Держи карточку, я чайник поставлю.
— Приказ принят!
Как-то очень уж медленно Марина встаёт и уходит, ещё вчера она быстрее реагировала. Как-то это… странно, что ли. Говорили же, что глючная! Но мне это не вредит.
Да и жизнь её при прежнем хозяине была… далеко не сахар, так скажем.
Приходят посетители, мужчина и мальчик лет восьми, вряд ли больше. Походили, посмотрели, побрякали в колокол.
— А Вы нам что-нибудь расскажете? – почти каждый посетитель задает этот вопрос. За экскурсию платить очень не хочется, авось смотритель что-нибудь, да и расскажет бесплатно.
— Могу пригласить экскурсовода, придёт минут через пять. Но придётся доплатить.
— Тогда не надо. Только скажите, почему здесь доски не плотно прилегают?
Пол из настоящих деревянных досок настелен поверх родного, каменного пола. Так больше на старину похоже. Научникам виднее, как надо.
— Там подземный ход… — поворачиваюсь на звук и вижу глаза вернувшейся Марины, совершенно безумные, и продолжаю уже другое — …был когда-то. Но теперь мы открываем ход только для организованных групп. Для одиночных посетителей открывать нельзя.
— Нельзя так нельзя – посетители разворачиваются и уходят.
Тут любой уйдёт, когда рядом со смотрителем стоит киборг в чёрном балахоне!
Марина тут же успокаивается и достаёт из пакета покупки. Четыре булочки со сгущёнкой. Два больших пластиковых контейнера с мясными салатами.
А вот это уже интересно! – она раньше никогда не брала салатов! Контейнер с картофельным пюре и двумя большими котлетами с подливой. Полбанки повидла – развесного. И пачка сахара на полкило. И чек – дороговато, но не смертельно.
Ну захотела девочка повкуснее поесть – пусть ест. Ей надо.
— Ты голодная? – кивок в ответ – Давай пока чаю выпьем, а это всё съешь, когда я на обед уйду. При посетителях есть нельзя, а чаю мы быстро попьём, пока никого нет.
Молча пьём чай.
И тут врывается мужик, и с воплем: «Где эта сволочь?» кидается ко мне, Марина кидается на мужика, он орёт, влетает DEX мужика… сама начинаю орать:
— Всем стоять! В чем дело? Вызывай охрану!
— Кибер у меня сбежал! И он где-то здесь!
— Здесь нет никакого кибера, кроме музейного!
— DEX, процент правды?
— Сто процентов.
— Ну что ж. Ухожу. Но я вернусь. С полицией.
— Тогда я точно вызову охрану!
Взбешённый мужик всё же ушел. Только нервы вымотал. Скотина! И правильно от такого кибер сбежал, молодец!
— Марина, отмени вызов. Он ушёл.
У Марины постоянная связь с музейными «семёрками» и пультом вневедомственной охраны.
Минут через десять приходит звонарь, здоровается и присаживается к столу:
— Сегодня без звона. Вечером еду на фестиваль в Ростов-Великий… на Новый Ярославль. Барс уже вещи собрал, за билетами поехал. Марине вот шоколадку принёс, можно отдать? Через неделю вернусь.
Звонарю двадцать восемь лет, киборга ему подарили на каком-то фестивале звонарском, имя такое – Барс — его DEX сам себе выбрал.
— Марина, можешь взять. Ешь. Спасибо, Серёжа, заходи в любое время.
И через четверть часа разговора ни о чём звонарь уходит.
Ясно, как день – Марина ему нравится. Несмотря на то, что она киборг. Шоколад Марине звонарь приносит с завидной регулярностью, одну-две плитки в неделю, первые плитки Марина брала и ела под приказом, сейчас ей просто нужно разрешение. Чисто формальное, чтоб было.
Обычно шоколад она съедает сразу.
До обеда без посетителей, я вяжу, Марина смотрит мультики, шоколадку так и не открыла. Почему-то. Ведь ей нравится тёмный шоколад!
Чем дальше, тем страннее!
— Марина, я пошла на обед. Тебя выгонять не буду, раз у тебя столько еды накуплено, спокойно обедай. Но я закрою здание на замок, чтобы к тебе никто не зашел.
Возвращаясь с обеда, захожу в продуктовый магазин, покупаю для Марины самое крупное красное яблоко и полкило молочной карамели. Заслужила. Защитила от мужика.
Снова сидим. Марина довольно-таки плотно пообедала – все контейнеры пусты, оставшиеся булочки исчезли, обёртка от шоколадки выброшена. Сыта, значит. Это хорошо. Голодный охранник – плохой охранник.
Поданное яблоко убирает в карман. На потом. Конфеты подам к чаю.
Вяжу второй носок, немного ошиблась в расчете — и пришлось распустить по середины резинку и вязать снова. Надо научить вязать Марину. Завтра же возьму запасные спицы и моток пряжи потолще. Есть, конечно, вязальная машинка, но на руках привычнее.
Марина включила и смотрит «Аленький цветочек».
Затем «Гуси-Лебеди». Классный мультик! – смотрим вместе. Сама ли выбрала мультфильм или он случайно включился? Как-то очень уж часто он «случайно» включается.
Может ли киборг выбирать? Понимает ли то, что смотрит? Машина ведь! – но и человек тоже! Киборг – тоже человек! Так вроде звучит лозунг вашего ОЗК. Да ты это и сама знаешь
Скучно. Никого нет.
— А сходи-ка снова за пирожками. Попьём, хоть время пройдём быстрее.
— Приказ принят – ответила и ушла. Вернулась быстро, и опять с полным пакетом еды. И еще пакет молока купила. Зачем-то.
Ну, купила. Значит, захотела. Эта их кормосмесь – такая пакость! Не удивительно, что ей нормальной еды хочется! Я разрешаю ей иногда покупать для себя вкусненькое.
Ну как – иногда? Да почти каждый день.
Только согрелся чайник, послышались голоса у входа. Лето, тепло – потому входную дверь не закрываем.
Посетители. Говорят не громко, но хорошо слышно: «Нам нельзя в храм чужого бога!» — «Но детям показать надо!» — «Я не пойду» — «А мы сходим».
Заходит женщина лет тридцати пяти на вид, с ней девушка лет двадцати двух и восемь детей в возрасте примерно от полутора до десяти лет.
Многодетная мать с действующим удостоверением – вход бесплатный.
— А на киборга билет нужен?
— У вас есть киборг? Не нужен билет. По Вашей льготе киборг бесплатно. Проходите.
Зачем им билет, если нет киборга? Или – есть?
А по льготе – на каждые десять человек один киборг бесплатно. Их почти десять.
— Эта девушка – киборг?
— Да. DEX-6.
Потрясающе! Никогда бы не подумала!
Она одета так же, как и женщина – в светлое платье до пят, подозрительно похожее на старинный сарафан, в длинных светлых заплетённых в косу волосах красная лента. У женщины на голове плотный платок. Дети одеты тоже в том же стиле – рубашки и сарафанчики у девочек и косоворотка у единственного – самого старшего — мальчика.
Но смотрится на них эта одежда совершено естественно, как будто всю жизнь так ходят.
Ходят по залу, смотрят. Девушка достала из сумки блокнот, и, спросив разрешения, начала зарисовывать орнамент на рамах.
Марина встала у люка в полу. Собственно говоря, это не совсем люк. Просто несколько досок пола не закреплены и их можно приподнять и посмотреть – видны шесть или семь ступенек вниз.
Под землю этот ход или не под землю – кто ж его теперь знает? Дальше ступеньки засыпаны не убранным после ремонта мусором.
Если правду говорят, что этот так называемый «собор» (я не уверена, что в нём действительно молились. Вот для обороны от врагов здание подошло бы идеально!) осел за шестьсот лет почти на четыре метра в землю, то ход может быть только с первого этажа в подвал. Или в подклеть. Не более того!
— Амир! Амир! Не бегай! Света, держи его!
Так вот как зовут девушку! Света! Нормальное имя. А Амир, значит, имя мальчика – полное или сокращенное?
— Радомир! Не бегай! Чужого бога уважать надо! Нашего бога тоже распяли.
Радомир, значит. Ну ничего себе! В какого же бога они веруют? Спрашиваю. Света уже держит мальчика за руку. Женщина отвечает:
— Мы не верим в бога. Мы верим богу. И вера наша из глубины веков предками нам завещана.
Разница колоссальная! Вот они какие, язычники!
— Мы родноверы – говорит Радомир – а там под досками огоньки красные! Я видел!
— Не пожар ли? Где?
Света и Марина уставились одна на другую, после чего Света говорит:
— Там киборг под полом, DEX.
Так вот для чего, то есть – для кого — Марина столько еды накупила!
И не стала есть шоколад при мне!
И, значит, тот мужик был прав! Беглый киборг здесь! Вот ничего себе!
Велеслава – оказалось, что у женщины такое имя – быстро собрала детей и вышла, что-то сказала мужу, очень тихо, тот вошел, поздоровался и подошел к доскам над люком.
Света встала рядом с ним, тихим голосом, но быстро, давая информацию хозяину: «Dex-6, белый, шесть лет восемь месяцев, функциональность 6,3%, переломы…, ожоги…, истощение…, Лучезар, ему нужна наша помощь, иначе… мы ведь не можем его вернуть!.. его убьют!..»
А хозяин ли он Свете? Так себя вести может сестра с братом! Но – никак не рабыня с хозяином! Как всё сложно!
Доски сняты, и Света молча уставилась в дыру в полу. Марина просто сверлит взглядом Свету! Безмолвный разговор трёх киборгов, один из которых – явный полутруп!
И вот, наконец, этот полутруп вылезает. Сам. Тощий, грязный, в крови и синяках, лохматый, почти голый. Просто пособие для изучения анатомии.
Марина метнулась в какой-то закуток и принесла пакет с моим свитером, принесённым так давно, что я сама успела о нём забыть. Тощий парень мгновенно натянул свитер, и стал похож на бомжа.
Моя одежда пятьдесят восьмого размера. Да. И что?
Никогда не была худой, и худеть в мои пятьдесят девять лет уже поздно. Работа сидячая. И дома всё больше сижу. И надо бы гулять по утрам, и не с кем. Начну с понедельника. Наверно.
И тут бросаю взгляд на Марину и понимаю, что она принесла парню свитер без приказа! Сама!
И она – глядя на меня – понимает, что я понимаю, что она действовала без приказа.
Взгляд у Марины становится таким… — словно она сейчас на меня кинется, но при этом она очень не хочет этого делать.
Три боевых киборга на двух человек. Влипли. Все трое стоят в таком напряжении, что малейшей искры достаточно для взрыва.
— Марина! Марина, успокойся, всё в порядке. Я давно знаю, что ты всё понимаешь. И ты знаешь, что я знаю. Мы никогда об этом не разговаривали, но обе знаем.
Во фразу завернула! С коровами и то легче! Они хоть смысл текста не понимают!
Да, с коровами. А ты не знала? Давно же мы не виделись!
Я ведь до пенсии на племенной ферме работала, помощником бригадира по племенному учету. Комплекс на восемьсот голов дойного стада плюс телятник. Но там были сельхоз киборги, Mary! А не DEX’ы!
А уж после выхода на пенсию перебралась в город.
— Марина! Ты ведь сама не хочешь на меня нападать! Так? Тебе приказ нужен? Марина, принеси мой старый свитер и отдай этому DEX’у! Достаточно? Сможешь сдвинуть во времени сама?
— Да!
— Успокойся, всё нормально. Всё правильно сделала.
Тут же Лучезар говорит Свете:
— Выйди из боевого режима! Всё нормально.
Вот оно как! Значит, это и был боевой режим боевых киборгов!
Теперь знаю, что такое состояние Марины – когда она напряжена, как струна — и есть боевой режим.
Лучезар, как и положено мужчине, начал командовать:
— Мы уходим и забираем его с собой. Света, поддержи его, помоги ему дойти. А ты, парень, не дергайся. Всё нормально. Домой полетим. К нам домой.
— Удачи вам! – говорю – но подождите немного. Марина, отдай ему пакет. Ты ведь для него столько накупила? Для него. Пакет молока открой и подай ему прямо сейчас. И кружку дай. А ты пей! И булочку бери. Не торопись.
Парень с совершенно ошалевшими глазами берет кружку молока, булочку и медленно пьет при поддержке Светы. Марина наливает в кружку ещё молока – пакет литровый, кружка полулитровая – и подает ещё одну булочку.
На секунду Марина и беглый DEX встречаются взглядами – долгая-долгая секунда! – и Марина подаёт ему яблоко, их руки встречаются, парень берёт яблоко.
После этого Света берет пакет – и трое посетителей идут к припаркованному флайеру.
— Марина, сходи и помоги им. И сразу обратно.
Гости погрузились и улетели. Очень надеюсь, что сразу домой. И что у них будет всё хорошо.
***
— Марина, почему ты мне сразу не сказала об этом парне? А если бы этот мужик действительно привел полицейского? Тогда и тебя бы забрали.
— Егор просил не говорить.
— Кто просил?
— Этот DEX. Егор. У него имя такое. Он хороший.
Вот ничего себе! Сижу молча, перевариваю информацию. Вот он – результат просмотра старых мультиков! В мультфильме сестра спасла брата – и здесь аналогично.
Спасительница! Блин!
Скоро рабочий день закончится. Завтра воскресенье, у всех людей выходной, а мне на работу. Делаем обход обоих этажей. Чай пить не с чем – все отдано беглому DEX’у.
Отдаю конфеты Марине. Заслужила.
Вот и всё. Сдаю на сигнализацию. Вешаю замки – все три штуки, допотопно тяжёлые. Чтобы была видимость старины далёкой – три огромных замка на тягах.
Марина уже переоделась в свой жуткий комбинезон. Надо всё же ей платье сшить. Из одного моего ей два могут получиться.
А взгляд какой! Она гениально умеет одними глазами сказать всё!
А я сейчас пойду домой. У меня двушка в центре. А можно разменять на трёшку на окраине, тогда у каждой будет по комнате… Стоп! Кому это – каждой?
Я живу одна. Из скотины только большой серый кот. Ни мужа, ни детей.
Я старая страшная злая грымза. И меня это устраивает. Но эта девочка… Блин!
Но вообще-то… Интересно, сколько стоит глючный киборг? И хватит ли моей премии? Снова – блин! Премия ещё не получена, и будет она только если музей выполнит полугодовой план по посещаемости.
Придётся брать кредит. Лёше позвоню из дома, спрошу.
Задумавшись, совсем забываю про Марину. А она ещё здесь. Стоит. Ждёт будто.
— Марина, пойдём домой! Хватит тебе в ячейке спать. Дома диван есть. Пойдём.
За пару секунд на лице киборга гамма эмоций! – непонимание-недоверие-ожидание-надежда-удивление-радость – все сразу!
— Да!
— Только вот забыла спросить у них адрес. Могли бы съездить к ним…
— У меня есть! Света скинула! Я знаю адрес! Света и карту дала и маршрут, каким они летели. А я Ваш адрес дала, Егор обещал позвонить – радостная Марина отвечает не системно, медленно и так непривычно многословно. Очень многословно!
— Тогда из дома позвоним и узнаем, как дела. А в сентябре, когда выйду в отпуск, к ним съездим. С тобой. А теперь пойдём домой.
***
Пришли домой, сразу позвонила Лёше, сообщила, что хочу Марину купить.
Объяснила ситуацию, он обещал помочь, сам позвонит директору и узнает про цену, потом придёт с документами. Покупку надо оформить сегодня. Завтра воскресенье, у всех выходной, а в понедельник все будут знать о срыве Марины – и после этого мне её никто не продаст. Как только охранники просмотрят видеозаписи. Тянуть нельзя.
Марину ты видела – сразу по приходе она взялась подметать. Она всегда подметает, когда заходит в помещение. Приучена к порядку. Хотя у меня чисто в квартире. Живу с одним котом.
Сейчас она отмокает в ванной – в горячей воде с мыльной пеной. Её комбинезон положен в стиралку – он музейный, вернуть надо будет.
Надеюсь, что имеющихся у меня денег на покупку хватит. А если не хватит – возьму под будущую зарплату, всё-таки покупаю у организации, в которой работаю. Не проблема – увольняться не собираюсь.
Просто узнала, что ты работаешь в ОЗК.
Наверняка там есть толковый программист, который сможет поработать с Мариной, надо бы убрать лишнее из её головы. Можешь ли посоветовать кого-нибудь? Но прямо сейчас, Лёша придёт через полчаса. Спасибо. Потом перезвоню.
***
Звоню снова, опять я. Не слишком поздно? Спасибо за программиста!
Пришёл вовремя, мы с Лёшей успели оформить документы, под 20% зарплаты в течение полугода – Лёша уболтал таки директора снизить цену почти вдвое, сказав ему, что при утилизации киборга музей не получит ничего.
В понедельник только надо зайти в бухгалтерию и подписать договор. Прямо с утра и схожу. Оказалось, что Лёша с твоим программистом хорошо знакомы!
А перед их приходом, сразу после нашего разговора, я зашла в ванную, принесла Марине ночную рубашку и мой фланелевый халат, он ей немного великоват, но это не страшно, ушьёт и дома носить будет нормально.
Дала ей свой шампунь – промыть волосы. А волосы у неё шикарные!
На распаренном теле видны все рубцы и шрамы – на животе, руках, следы ожогов на правой груди…
Я на неё смотрю, а она улыбается! Понимаешь? Стоит нагая – и улыбается. Наивный ребёнок… еще верит в чудо… как мне кажется.
Похоже, что она слышала всё, что я тут наговорила. Но это не страшно, вреда от этого не будет.
А Родион очень толковый парень!
За полтора часа произвёл не только смену хозяина и обновление ПО, но и сделал так, что никто другой в хозяева попасть не сможет!
И ещё поставил программу телохранителя, а еще программы по шитью, уборке, готовке и вождению флайера. И программу самообучения.
Программу по вязанию не поставил – сама вязать научу.
И обещался зайти завтра в «собор», почистить записи с камер.
Флайера у меня нет. Пока нет. Но теперь есть стимул к его покупке. Если уж у меня таким образом завёлся водитель, надо и транспортное средство заводить.
Зато есть швейная машинка, ткань и нитки — и Марина к утру сможет сшить себе платье! И завтра на работу со мной пойдёт в платье! Остальную одежду купим по пути, а её старый комбинезон верну.
Только одна проблема осталась – клеймо «НВФ» с руки убрать надо. Но это вопрос времени, и это решаемо.
В понедельник у меня выходной, так что ждите нас в гости!
И — благодарю за помощь!
Примечание:
*НВФ – научно-вспомогательный фонд – фонд предметов, которые используют при проведении интерактивных программ для посетителей музея.
Новый год в модуле встретили весело!
Установили новую современную антенну для Инфранета, приехала профессор Зернова – Бер привез на скутере и её, и программиста, и их подарки. Несколько рейсов пришлось сделать.
Mary все-таки решилась допустить еще одного человека в свое жилище – им стал программист, уже знакомый ей по встрече в лесу.
В поселке она так и не побывала, но Анна не настаивала, освоится – придет сама в гости.
Ёлку украсили настоящую – прямо в лесу, но обошлись без фейерверка – чтобы не привлекать лишнего внимания.
Два человека в гостях у четырёх киборгов — на равных – вручили подарки и получили подарки от них.
Киборги получили обновление ПО, видеокниги и новые голограммы, теплую одежду и обувь. И самый главный подарок – паспортные карточки. Зоя Лесникова, Константин Лесников, Бер Лесников и Пётр Каменев – настоящие имена и фамилии! Как у людей!
Людям подарены ткани и керамика ручной работы, обработанные шкурки, видеозаписи наблюдения за лесом.
Через два дня расстались – совершенно по-дружески. Костя изучал столярную и плотницкую программы, Бер получил медицинскую и ветеринарную программы. Петру обновили программу охраны объектов. Мари радовалась книгам по орнаментальному вязанию.
Контакт установлен! И если началось все случайно, с одной беглой Mary – и опыт нарабатывался по ходу дела – то, может быть, стоит поставить еще один такой модуль в другой части леса, и тем самым увеличить площадь заповедника? Мысль занятная…
Если будут охранники – заповедник вполне можно увеличить. А если ещё и лаборант будет…
И Анна Борисовна, вернувшись в посёлок, взялась просматривать каталоги предлагаемых к продаже списанных киборгов… нашла несколько подходящих вариантов, и стала звонить ректору Академии.
Анна Борисовна пришла в середине сентября, не одна и не с пустыми руками.
Впереди шёл незнакомый Зое и Беру DEX и показывал дорогу. Сзади Кощей нес тяжелый рюкзак с тёплой одеждой, инструментами и продуктами.
Встреча была назначена на середине пути – на это согласились обе стороны. Зое не хотелось приводить в землянку незнакомого человека, а Анна Борисовна не была уверена, что в свои пятьдесят два года сможет пройти пешком по тропинке через лесное болото.
На тихой сухой полянке обе стороны долго разглядывали друг друга.
Зоя видела на записях, которые приносил Костя, как выглядит начальница посёлка, и даже узнала в DEX’е Первого.
Точно так же Анна Борисовна – она по приносимым Костей видеозаписям уже знала, как выглядят Зоя и Бер.
Но одно дело – видеозапись, и совсем другое дело – личная встреча.
Сели и начали говорить. Непривычно профессору Академии говорить с киборгами на равных – так и киборгам было не легче, никто никогда из людей на равных с ними не говорил.
А ситуация такая, что силой не решить. Да и нельзя решать силой – на Зою у профессора есть настолько далеко идущие планы, что действовать надо крайне осторожно.
Да и пришедший с Зоей DEX решимости не прибавил. Четыре киборга и один человек в осеннем лесу – но нельзя показывать страх, ни в коем случае нельзя! И нельзя врать – четыре детектора ловят не только каждое слово, но и каждый взгляд и вздох.
— Скоро зима, и надо в посёлок идти, здесь нельзя оставаться – озвучено первое предложение Анны Борисовны, но это скорее для пробы, вряд ли Зоя пойдёт к людям.
И Mary отказалась. Это было ожидаемо.
– Можем поставить в лесу жилой модуль со всем необходимым, и ты можешь жить здесь и включиться в план научной работы.
— Как это? – удивлённо спросила Зоя — У меня и программ никаких научных нет.
— Наблюдение за лесом, сбор и анализ проб воды и воздуха, сбор грибов и ягод, заготовка растений для ткачества. Кстати, у тебя отлично получается и ткать, и шить. Ты молодец, и можешь даже делать ткани ручной работы на продажу.
— Хорошо. Я буду жить… в модуле. Но не в качестве оборудования!
— Нет, конечно! Пока лаборанткой, а потом и младшим научным сотрудником кафедры Охраны леса Академии. Сделаю вам паспортные карточки, и оформим на работу по всем правилам. Согласна?
— Да. Но чтобы Кощей и Бер тут остались. И… вот этот… тоже. Охранять.
А вот такого поворота Анна Борисовна не ожидала. Но быстро взяла себя в руки.
Зоя уже ставит ей условия! И надо бы возмутиться – и радостно, потому что девушка-киборг разумна! – а это значит, что она сможет работать без постоянного контроля с её стороны.
— Естественно! Модуль на четыре жилых комнаты с лабораторией, кухней, столовой и душем. Соберем и экранируем за неделю. Согласны?
— Да. – сначала ответила Зоя, а за ней, после минутной задержки, и остальные киборги.
— Вот и договорились! Втроем жить будете.
— Вчетвером – упрямо повторила Зоя – с ним… вчетвером.
— Да, …согласна.
За оставшиеся полдня обсудили место установки модуля и договорились о поставках продуктов, которые не добыть в лесу, и медикаментов.
После чего гости ушли. То есть – Кощей остался, ушла Анна Борисовна и Первый.
Но утром Первый пришёл к землянке, чтобы остаться. Для охраны.
И Зоя назвала его Петром.
Больше времени ушло у Анны Борисовны на переговоры с директором Академии и дирекцией заповедника об установке жилого модуля в лесу для четырех киборгов.
Но своего она добилась – получила разрешение на проживание в лесу лаборантки, её помощника и двух охранников. Это была победа!
Настоящая победа профессора Зерновой!
Её внезапная мысль была верной! – почти полтора года шло предельно осторожное налаживание контакта с сорванной Mary – и закончилось успешно!
Хоть и пришлось оставить здесь двух купленных DEX’ов и ещё одного – фактически украденного.
С разрешения киборгов через неделю Анна Борисовна привела из посёлка программиста Рому, но не в установленный модуль, а снова в условленное место посередине пути между модулем и поселком.
Рома удивился безмерно, увидев программу неподчинения у Кости, Бера и Зои, но удалять не стал, поставил новый антивирус всем, убрал лишние программы, но поставил фоновую программу, где прописал всем хозяйкой Анну Борисовну без возможности замены, для их же безопасности, и поставили программы, необходимые для изучения и охраны леса.
Петру оставили раздел «хозяин», прописав в хозяйки, кроме Анны Борисовны, ещё и Зою.
Голограммы прикрытия Рома обновил, но оставил те же – образ старухи для Зои, избушка – для модуля. Кощею и Беру сделал прикрытие соответственно их образам в сказках – высокого тощего старика и бурого медведя. Петру сделали голо большого, но подвижного камня.
Заповедник удалось отстоять от вырубки, а браконьеры сами перестали ходить, когда в лесу такие чудища завелись.
Нанятые егеря охраняли периметр – и от браконьеров, и от туристов.
В начале мая опять поехали туристы – отдыхать и развлекаться.
На том же участке на краю леса, где год назад «тестировали» Mary – удобное же место для пикника, и место для флайера есть – опять группа не очень трезвых людей, и опять с киборгом.
На этот раз – тощий светловолосый DEX с тату коричневого цвета в виде стоящего на задних лапах похожего на медведя зверя на груди.
После того, как Зоя (она стала привыкать к новому имени) скинула Косте-Кощею видеозапись своего побега, он стал проверять и этот участок у края леса – и заметил эту группу людей сразу.
Некоторое время просто наблюдал – пока расставляли палатки, разжигали костер и резали мясо – и не вмешивался.
Но когда тощему DEX’у приказали раздеться, встать под деревом, которое они назвали «березой», и замереть – начал действовать. Самостоятельно.
Ждать, когда татуированного DEX’а добьют, не было необходимости – на зачистку участка ушло бы несколько секунд. Но убивать не хотелось. Не на войне. Можно просто напугать, голограмма у него хорошая, в виде скелета – а пьяным и этого достаточно.
Кощей просто скинул DEX’у программу неподчинения хозяину, которую достал для Mary у приехавшего на отдых к знакомым программиста в деревне.
В результате названный им Бером DEX просто ушёл от людей. К Бабе-Яге они явились вместе. И не с пустыми руками.
Пока Кощей голограммами пугал разбегающихся людей, Бер собрал всё, что только смог, упаковал одежду и продукты, погасил костёр и достал из багажника флайера небольшой аэроскутер.
На нём и вернулись.
Кощей пошел в посёлок, Бер остался у Зои – надо было установить и укрепить ограду вокруг землянки-избушки, да и к людям он не стремился совершенно.
Идее подчинения живущей в землянке Mary не обрадовался – но деваться некуда, не возвращаться же обратно в пункт проката. Лучше уж в лесу остаться жить, чем менять хозяев.
Так и стали жить – Зоя в землянке и рядом с ней, Бер кружил по лесу, спал на земле и подходил к землянке через два дня на третий – принести добычу, скинуть видео и поесть горячего.
Через две недели Бер нашел залежи глины, набрал и принёс к избушке. Первые горшки получились корявыми и неровными, DEX’а лепить никто не обучал, но постепенно приспособился к лепке и обжигу, найдя все справочный материалы в Инфранете.
К концу июля сделал гончарный круг и стал делать посуду аккуратно и быстро, горшочки на скутере стал возить в деревню и обменивать на сахар и масло.
Кощей приходил на два-три дня через неделю – приносил продукты, запасную одежду, инструменты, а уносил видеозаписи, пробы воды и грунта с разных участков леса и болота, помогал с голограммами.
Каждый старался выжить сам – но с пониманием необходимости помогать товарищу.
Так прошло лето. Кощей больше не предлагал Зое прийти в поселок – сама решит, когда сочтет нужным.
Всё-таки убийство четырёх человек, какими бы ужасными они не были, люди киборгу не простят. Поэтому видеозапись с побегом Mary от хозяев он не скинул Анне Борисовне, удалил у себя и приказал удалить Зое.
Но в августе стал говорить, что Анна Борисовна хочет лично прийти в гости и познакомиться, заодно и посмотреть землянку, и станок, и работу на станке… И Зоя и Бер были против.
И Анна Борисовна вроде сначала не очень бы и настаивала – контакт хоть и длится более года, но всё же очень хрупок – если бы не назревающая в поселке проблема.
У заповедника, увеличившегося почти в пять раз, сменился директор. И новое начальство распорядилось почти треть леса отдать под вырубку и строительство коттеджного элитного посёлка.
И встреча киборга Бабы-Яги и профессора Зерновой стала необходимостью. Для обеих. Тут – как говорится – не было бы счастья, да несчастье помогло.
В пакете – кроме обычных уже муки, крупы и сгущёнки – оказались не только иголки и ножницы.
Но еще и набор цветных ниток для вышивания, несколько пакетиков с разноцветным бисером, тесьма разной ширины, красивые ленточки, набор крючков для вязания и вязальные спицы!
Какая роскошь! И все это богатство – ей! И ещё книга по вязанию и вышивке – настоящая, бумажная – была заботливо упакована и положена!
К следующему приходу Кощея Mary сшила – по книге – себе длинную рубаху и подобие сарафана, смогла соткать пояс и переоделась.
На его предложение выбрать себе имя, которое можно было бы вписать в паспорт, задумалась. DEX предложил ей просмотреть словарь имён, и Mary выбрала имя Зоя. В переводе – «жизнь» — ей понравилось.
На Новый год работы в посёлке было много – но Анна Борисовна отправила Кощея к Яге-Зое на трое суток сразу – этот контакт прерывать нельзя было ни в коем случае! – а упрямая Mary на связь выходила только с ним!
Кощей принёс подарок от Анны Борисовны – большой цветастый платок на голову, и Яга-Зоя сразу его повязала.
Киборг DEX Кощей-Костя под руководством профессора Зерновой постепенно приручал киборга Mary Бабу-Ягу-Зою.
Но и сам при этом развивался и обучался.
И настолько быстро, что Анна Борисовна сама не заметила, как распорядилась выделить в центральном модуле посёлка для киборгов три нормальные жилые комнаты с кроватями и поселить в них пятерых DEX’ов и пятерых Mary, принадлежащих Академии.
***
Mary начинала его ждать заранее и готовила обратную посылку с травами, копченой рыбой и шкурками «зайцев».
За три дня DEX смонтировал и подключил портативный генератор – и провёл в землянку электричество, повесил на дереве антенну Инфранета, расширил и укрепил кладовку, сделал ещё одну секцию и укрепил её жердями – для себя.
Пробежался по лесу – проверил и перезарядил силки и верши, обработал принесенные тушки и шкурки с них, взял для лабораторных исследований пробы воды и грунта… — без дела не сидел, но и не борзел.
О прошлом Зои не спрашивал – нельзя её пугать, придет время – сама расскажет. Когда будет готова.
До конца зимы она ещё пару раз приходила к поселку.
Кощей приходил к ней три-четыре раза в месяц – проверял силки, сложил небольшую печь, принес немного посуды – кастрюли, сковороду, пару ножей – в обмен на сделанные ею в лесу видеозаписи и шкурки «зайцев» и каких-то крысоподобных зверюшек, пойманных на берегу ручья.
***
Научным сотрудникам Академии удалось добиться разрешения на расширение заповедника благодаря записям Бабы-Яги и Кощея – но установленный контакт прерывать не стали.
Наоборот, начальница уже не приказывала Кощею ходить к мэрьке, но разрешала, и даже выдала хороший утеплённый комбез, нож и ножны, – и Кощей охотно уходил в лес и оставался там на два-три дня.
Зимой в сильные морозы Яга-Зоя чаще спала, кот подрос и стал самостоятельно уходить и приходить, и приносить ей пойманных зверьков.
К приходу Кощея Яга готовилась заранее, и уже ждала его, по-прежнему отказываясь общаться с кем-то ещё.
И даже сшила ему рубаху в подарок, и сделала вышивку по вороту и по подолу рубахи – немного коряво, но от всей души.
Пришла весна – а с ней паводок. Снег в конце марта стаял быстро, вода затопила часть землянки и стала прибывать…
Кощей пришел на целую неделю – укрепил навес, перетаскал часть вещей на сухое место и приподнял настил в землянке – и переждал большую часть половодья вместе с Зоей.
В этот раз он принес ей видео о жизни поселка, о работе научных сотрудников, объяснил, кто есть кто и — кто чем занят и чего добиваются.
И Mary со страхом – но все же скинула ему видео о последних хозяевах, их развлечениях и о прекращении их жизнедеятельности.
И никто из них не догадывался, каких усилий стоило профессору Зерновой сохранение в тайне информации о проживании в лесу сорванного киборга.
В поселке её ученики и соратники знали – но далее информация не ушла, налаженный с таким трудом контакт был еще слишком хрупким.
А посёлке Баба-Яга так ни разу не появилась.