Следующий день был не менее эпичный, чем вчерашний… На «Звезду души» притащился наш Твэл в компании Лиана. Ну, с Лианом все понятно, он как бы советник, ему положено такие вещи знать, как явление параллелей. Если парочка демонов еще не сильно пошатнет равновесие, то полоумный паразит так точно мог что-то вытворить такое, что не расхлебают демиурги вместе со сверхами и драконами… Тут все понятно, тут у меня претензий нет… Но на кой черт он притащил основу Твэла? Оба демона о чем-то поговорили и начали бить друг другу морды, пока не подошел Лиан.
Параллельный Твэл увидел Лиана и грохнулся в обморок из-за переизбытка чувств. По обрывкам рассказов вытащенных граждан выяснилось, что параллель Лиана был убит на его глазах, а потому такая реакция оказалась вполне предсказуемой. Лиан, как честный светлый демиург, поднял упавшего и потащил на руках в медблок. Твэл озверел…
Я пришла в медблок как только узнала о произошедшем. До этого я как-то не задумывалась о том, что именно творится в голове у нашего Твэла, предпочитая с ним пересекаться как можно реже. Но теперь увидела его сущность во всей красе. Он смотрел на свою параллель с такой ненавистью и ревностью, будто бы тот силком забрал Лиана из дому и заставил на себе жениться.
Усевшись на кушетку рядом с болезным, я положила руку ему на лоб, чтобы передать часть энергии и подпитать замученное тело. Пепельный Твэл был существенно истощен. Не сколько физически, сколько морально. Вот я и решила сделать доброе дело. Лиан стоял у изголовья, наблюдая за мини-сканером, висящим над головой параллели, а наш Твэл встал в дверях, скрестив руки на груди и всем своим видом показывая, как мы ему дороги.
— Что, явилась помочь болезному? — без приветствия начал он. Я стиснула зубы, стараясь не послать его к черту. Пара биоников и так дежурила за дверью, а бионики-медики суетились через стенку. Мне ничего не стоило послать его в задницу, но ссориться прямо сейчас при параллели и Лиане мне показалось неуместным. — Ну конечно, ты же всегда помогаешь только слабым и болезным. Сразу подрываешься и бежишь на помощь, — продолжил вещать Твэл-основа ехидным голосом.
— Заткнись ради всех богов, — холодно попросила я. — Этот парень не заслуживает подобного отношения, хотя я не уверена, что он не такая же скотина, как и ты.
— Что, соблазнишь и этого, а потом бросишь? — ухмыльнулся Твэл. Я скрипнула зубами, стараясь не бросить в него чем-нибудь смертельным и не проклясть. Мне сейчас это ничего не стоило, но все же… Я создавала это проклятое тело. Я впихнула ему в башку кристалл. И мне было банально жалко собственных трудов, чтобы вот так все похерить.
— Тебя же попросили заткнуться, — Лиан говорил спокойно, но чувствовалось, что за порогом он выскажет все Твэлу в более матерной форме.
Тем временем пепельный Твэл открыл глаза и обвел нас всех непонимающим взглядом. Я легонько похлопала его по щекам, заставляя прийти в себя. В целом он здоров, просто перенервничал, да и кто бы не перенервничал на его месте?
— Ну хоть здесь ты живой, — он улыбнулся Лиану какой-то странной грустной улыбкой. Наш Твэл дернулся, но я остановила его взглядом.
— Еще шаг — и ты труп, — просто ответила я, чувствуя подходящий к горлу комок. Не хватало еще разреветься прямо здесь на глазах у этого придурка. Лиан-то ладно, Лиану не впервой видеть плачущих женщин, а вот как отреагирует наш Твэл на подобное… скорее всего, как-то мерзко. Решит, что его колкости и злоба дали эффект, и он смог меня унизить.
Я подала руку пепельном Твэлу, помогая ему встать.
— Пойдем выйдем, — просто предложила я, стараясь впитать слезы раньше, чем они покатятся по щекам. Он согласно кивнул, бросив на Лиана печальный взгляд.
Я мстительно заперла дверь и открыла экран в какой-то сад с фонтанами. То, что нужно для спокойного разговора без психованных личностей.
— Надеюсь Лиан воспользуется шансом и хорошенько оттрахает этого придурка, — вздохнула я, ступая на дорожку и ведя за руку параллельного демона. Как-то странно было идти рядом с ним. Вроде как и Твэл, но какой-то спокойный и более… взрослый, может быть. Он не смотрел на меня, как на ходячий инкубатор или на сиськи на ножках, за что я была ему весьма благодарна.
— Все так серьезно? — только и спросил он, медленно шагая по силовой дорожке и разглядывая большие цветы.
— Более чем. Твэл, как и многие дамы, нуждается в периодическом… успокоении истерик с помощью секса, — как можно более нейтральнее произнесла я и хихикнула от пышности фразы. Хоть на лекцию по сексологии ее отправляй.
— Ну тогда ладно… — протянул параллель и оглянулся назад, рассматривая статую какого-то писателя, засевшего в кустах с толстой тетрадью и пером. Писатель был выполнен так искусно, вплоть до идеально вырезанных волос на голове, что казался живым. Если бы не зеленоватый цвет камня, его можно было принять за фигуру человека в стазисе.
— За что ты ему врезал? — полюбопытствовала я.
— За тебя, — буркнул Твэл.
— Это как вообще? — я приподняла бровь, уже примерно догадываясь, о чем зашел разговор при их встрече.
— Я бы никогда не позволил себе сделать то, что он сделал с тобой. Я просто взял себе вторую жену для рождения наследников, — пояснил он.
Я истерически рассмеялась, смахивая слезы. Черт побери, это был идеальный вариант! Какие же мы были тупые в то время! Целый гарем идиотов не додумался до того, что можно взять в жены других женщин.
— Что с тобой? — Твэл удивленно взглянул на меня, останавливаясь и пережидая мою истерику.
— Мы дебилы… — простонала я, вытирая слезы, выступившие от смеха и горечи в душе. — Мы были конченные дебилы… Не додуматься до такой простой вещи… Вторая жена… Боги, какая же я была дура!
— Успокойся, вы просто совершили ошибку… которая, возможно, была очень нужна, — демон рассматривал сад, обводя его заинтересованным взглядом.
Я вдохнула и выдохнула, заставляя себя прийти в норму. Да. Мы совершили именно ту роковую ошибку, которая стала ключевой точкой и сдвинула историю с места. Именно мой побег из Замка в демоническом теле повернул колесо событий так, что я нашла новые вселенные, Шеата, новых друзей и новых врагов. Здесь с нами считаются и сверхи, и драконы, и вершители. Пусть они сильнее нас, но все же…
— Ладно, все, проехали, чему быть, того не миновать, — я повела его дальше. — Мы были теми еще идиотами и, боюсь, ими же и остались.
— И что ты предлагаешь теперь? — Твэл шел на полшага позади, будто бы боялся подставлять мне спину. Кто его знает, может и боялся.
— Для начала предлагаю тебе отдохнуть в каком-нибудь санатории на выбор. Хочешь — здесь, на Шаале. Хочешь — на Приюте или в каком угодно другом мире. Твой отдых мы оплатим. Психолога найдем, постараемся привести тебя в норму. Хотя… я уже четвертый год общаюсь со сверхом-мозгоправом, он даже наш супруг, а ни фига. Крыша как ехала, так и едет, — я шутливо постучала себя по макушке.
Твэл неопределенно хмыкнул и кивнул.
— Санаторий… было бы неплохо… Подлечить голову тоже не мешало бы. Думаю, тебе уже сказали, где я был. Хотя я и не скрываю этого. Я был гаремной игрушкой, — он развел руками, будто бы показывая, что ничего не может сделать.
— Ну… теперь уже не будешь. У нас достаточно сил, чтобы защититься от нападок сверхов, к тому же их Совет в руках у синерианина, который сам долгое время был… скажем так, в опале. Поэтому на счет сверхов не волнуйся. И это… у нас в семье фактически три сверха — Ольтарен, ты мог его видеть на корабле. Это тот самый мозгоправ. Висс — полубог полусверх, я его вчера не видела, но он где-то там бегал. И Рен… сверх разрушитель. В общем-то, он неплохой ученый, из лаборатории вылезает только за образцами и реактивами, поэтому вряд ли причинит тебе какой-то вред. Да, такие, как он, редкость среди паразитов… Он адекватный, понимаешь?
— В это плохо верится, — покачал головой Твэл. — А ты не меняешься.
— Это ты о чем? — я повернула к нему голову, ведя его по извилистой тропинке. Сад это был мне подозрительно знаком. Похожий высадили мои паладины у одного из храмов. Возможно, это он и есть.
— Снова собрала себе гарем, только в этот раз из сверхов, — ухмыльнулся Твэл.
— И из драконов тоже. Заметь — из параллелей одного дракона. Они неплохо уживаются вместе, — довольно улыбнулась я. — К тому же, у них нет нужды в толпах наследников, они позволяют мне делать то, что я хочу. Но иногда у нас бывают весьма печальные ситуации…
— И какие же?
Я грустно рассказала о своей параллели и появлении Лортэна. Вспоминать это было больно и неприятно, но все же рассказать было лучшим выходом. Вряд ли этот Твэл будет что-то предпринимать против меня, ему нет никакого смысла этого делать. А взгляд со стороны вполне мог прояснить ситуацию и помочь понять то, что я не увидела со своей заинтересованной стороны.
— Хорошо, что все хорошо закончилось. У тебя довольно интересная способность, — Твэл покачал головой. — У нас такого не было. Ну… почти не было.
— Вам повезло. А я бы и рада от нее избавиться, но это невозможно. Ее можно только хорошо контролировать.
Я подвела его к фонтану и усадила на бортик. Прохладные брызги воды помогали привести мысли в порядок. Рядом с фонтаном росло дерево с плодами, напоминающими большие красные груши. Я сорвала один, попробовала, поняла, что это просто такой сорт груш, нарвала в подол блузки и подошла к фонтану намывать в воде. Первую грушу протянула Твэлу, в знак дружбы, наверное. Почему-то мне подобный ритуал казался правильным.
Он с удивлением взял фрукт, но видя, что я спокойно трескаю эти груши, взялся и себе жевать. Я сунула руки в фонтан, повернувшись с бортика, и стала впитывать воду, стараясь успокоиться перед тем, что мне показалось важным сделать.
— Ты не против, если я вышью тебе рубашку? — тихо спросила я.
Твэл удивленно повернулся ко мне.
— Ты умеешь шить?
— Ты не подумай, ничего пошлого… Это такой оберег, — я старалась объяснить до того, как он сбежит отсюда. Мало ли, что крутится в голове у демона, пережившего много всякого дерьма.
— Я понял. Но раз ты научилась шить… Что еще ты умеешь?
— Всего по чуть-чуть и ничего конкретного, — я создала рубашку и удивилась — вместо белого цвета она приобрела странноватый серый оттенок, будто бы была из грубой ткани, хотя на самом деле ткань я сделала мягкой и приятной к телу. Но видимо мироздание решило, что этому Твэлу нужна такая рубашка.
Что-то мне подсказывало, что стоит поторопиться. В пальцах появился знакомый зуд, будто бы рисунок для вышивки просился на ткань. Я расчертила когтем рисунок, обозначая линии. Получилось разбитое сердце, из которого вырастал цветок. А дальше появились нитки с иголкой, и я стала быстро шить, прокалывая себе пальцы и тихонько шипя сквозь зубы ругательства. Подобный рисунок у меня появился впервые. Даже не знаю, что он может означать, и для чего Твэлу нужен такой оберег, но пусть будет. Кто знает, куда его закинет жизнь…
— Интересно… — протянул демон, глядя на мелькающую между моими пальцами нитку, как самый настоящий кот. Казалось, его привлекало движение.
— Будешь носить на память, а то кто знает, куда нас жизнь раскидает, — я откусила нитку и сунула в иглу новую, мысленно уже видя перед собой готовый рисунок. Почему-то мне это казалось важным.
— А тому… мне ты такого не шила, — почему-то утвердительно проговорил демон.
— Он козел, — фыркнула я, стараясь не пришить рубашку к своей блузке, иначе пришлось бы все начинать сначала. — Я как раз думала, не вернуть ли мне ему назад этот несчастный амулет. — Так как руки были заняты, то я просто вытолкнула щуп со звездочкой из груди.
Твэл несколько мгновений смотрел на подарок своей параллели, а потом покачал головой.
— Как давно все это было. Можно? — он протянул руку к амулету.
— Да на здоровье.
Звездочка блеснула под ярким солнечным лучом, будто бы напитываясь энергией света.
— И тебе не жалко… такой красоты? — почему-то спросил он, крутя амулет, как маятник из стороны в сторону.
— Мне — нет. Ему меня не было жалко, почему я должна жалеть его подарки? Знаешь, я, пожалуй, ее оставлю. На будущее. Видишь ли, я страдаю диким склерозом и порой забываю, на какие подлости бывают готовы разумные существа. Сегодня твой основа меня кое-чему научил. Это был неприятный, но необходимый урок, — я втянула звездочку обратно.
— Хм… и что же он такое преподал? — на лице Твэла заиграло любопытство.
— Весьма ценный урок. «Мудаки не меняются» — вот он самый верный, — я снова откусила нитку и взялась вышивать зеленый стебель цветка. Всего несколько тонких стежков друг за другом — и уже нужно браться за сердцевинку. — Он же столько всего пережил. Впадал в кому. Умирал несколько раз. Отдал собственную душу. Сменил три тела. А как был дураком, так и остался. Ты же видел его рожу… Убила бы, — я увлеклась и с размаху вогнала иглу себе в колено. Сплюнула в траву и вытащила нитку. Пожалуй, такие разговоры до добра меня не доведут.
— Наверное, именно поэтому вы и… расстались, — довольно деликатно произнес Твэл, будто бы подбирал слова.
— А ты бы смог жить с чем-то подобным? — он отрицательно качнул головой. — Вот и я не смогла. Шеат лучше. Вообще, драконы лучше, хотя и у них бывают заскоки. К примеру, после нашего последнего события с параллелью они стали более внимательными друг к другу. Всегда спросят, не случилось ли чего.
— Мне жаль, что у нас не было знакомых драконов. Я бы не отказался поговорить… с кем-нибудь из них… — Твэл взглянул на севшую на бортик фонтана птичку. Ярко-синие ее крылышки заканчивались полностью черными кончиками перьев. Пичужка подпрыгнула на месте, поймала какую-то мошку и склонила голову набок, будто рассматривала демона круглым карим глазом.
— Успеешь наговориться до упаду. Кстати, если захочешь, то для тебя будет работа. У нас как раз драконята подрастают, кусаются и отгрызают пальцы и руки своим нянькам эльфийкам. Поэтому мы ищем более крепких демонов, способных пережить укус драконенка без потери конечности. Регенераторы-то работают, но это все же больно и неприятно — по нескольку раз в неделю отращивать руки…
— Посмотрим, — он неопределенно качнул головой.
Я же быстро дошила сердцевинку и голубые лепестки цветка. Встряхнула рубашку, чтобы посмотреть, что получилось. Весьма неплохо, я хоть не сшила перед со спиной, так что это уже отличное достижение.
— Ах вот вы где, — из портала вышел Шеат. Он с любопытством посмотрел на мою работу и протянул руку, чтобы осмотреть рубашку. — Неплохо, но кое-где провисли нитки.
— Ну что ты будешь делать, — я магией подтянула свое творчество и вручила рубашку Твэлу: — Держи и носи на удачу. Боюсь, оберег тебе понадобится.
— Спасибо, — тот совершенно спокойно взял подарок и надел поверх своей тонкой рубашки. Жарко ему не должно быть, все же демон, но неудобно… Впрочем, это его личное дело.
— А мне твой основа наговорил уже бреда… — дракон взглянул на Твэла с каким-то странным удовлетворением, а после таким же взглядом окинул меня.
— Мы ушли оттуда, чтобы я его не убила, — буркнула я, стараясь не злиться. Лечить голову еще и нашему Твэлу слишком проблематично… Тем более, что этот вот, параллельный, не сделал совершенно ничего такого, что могло бы стать причиной раздора. Он вообще тихо-мирно лежал себе на кушетке в обмороке с ваткой нашатыря под носом.
— Я так и понял. От тебя фонит раздражением, — констатировал дракон, взглянув на меня повнимательнее.
— Знаешь, я бы многое отдала, чтобы вот он был на месте нашего Твэла, — я прижала руки к лицу, ощущая подступающие слезы. Ну почему все было именно так? Почему мне до сих пор больно все это вспоминать? Не означает ли это, что я любила нашего придурошного Твэла? А может люблю и сейчас, только старательно загоняю это дурацкое чувство куда-то в закрома души? Почему меня вечно тянет ко всяким моральным уродам, когда вокруг полным-полно хороших и порядочных парней? Нет, занесло к тому, кто ничего не ценил. И так с годами не понял кое-чего важного. Нужно научиться ценить тех, кто к тебе хорошо относится, поскольку испортить отношения всегда можно, а вот наладить новые… это уже куда как труднее.
Я уткнулась подошедшему ближе дракону головой в живот, ощущая его тепло и какую-то обнадеживающую мягкость. Он ласково погладил меня по голове, будто бы старался забрать всю ту боль, которая копилась годами.
— Не плачь… — моей руки коснулась другая рука, более горячая, чем руки Шеата. Пожалуй, я все же слишком расчувствовалась за этот день. Надо опять идти к Ольчику и лечить нервы. Хоть бы он уже вытравил этих тараканов из моей головы, побыстрее бы… надоело быть размазней.
Я постаралась взять себя в руки и отодвинулась от Шеата, шмыгнув носом. Мне нужно быть сильной, нужно приспособить этого Твэла к жизни в наших мирах, чтобы он не наделал катастрофических ошибок. Драконы-то помогут, но все равно… Нужно за всем присмотреть самой.
— Хочешь посмотреть каталог санаториев на Приюте? — тихо спросила я, чуть подвинув Шеата, но все так же продолжая его обнимать. Присутствие серебряного изрядно успокаивало.
— Давай, но я бы хотел пока немного побыть… на вашем корабле. Понять, что к чему, — Твэл взял протянутый мной каталог, который несколькими мгновениями ранее лежал в одной туристической фирме. Но ему он нужнее, а у фирмы на столе таких каталогов целая стопка — на любой вкус и цвет. Для самых вредных туристов и отдыхающих.
— Пойдемте, — Шеат открыл портал и приглашающе махнул рукой. — У нас там сейчас на кухнях повара блины пекут — красота! Кстати, ты когда ела последний раз? — он шутливо ущипнул меня за бок, заставив ойкнуть и погрозить кулаком.
— Не помню, — поморщилась я, поднимаясь с бортика.
— Вот то-то и оно. Так что пошли ужинать. И вообще, надо познакомить его со всей семьей на всякий случай, — дракон мыслил глобально.
Мы вышли в коридоре «Звезды души» аккурат напротив двери в столовую. Шеат что-то помагичил в руках и протянул Твэлу амулет связи.
— Вызовешь, если найдешь приключения на свою пятую точку. А сейчас пошли, ужин не ждет.
Дверь открылась, пропуская нас в общую столовую под номером семь. За сдвинутыми вместе тремя столами уже сидела Шиэс. Она заулыбалась и призывно помахала рукой, подзывая нас. Твэл надел амулет на шею и шагнул вперед, будто бы начиная жизнь с чистого листа.
Я все же искренне надеюсь, что они не поубивают друг друга с нашим Твэлом. А ведь наш может кого-то спровоцировать или подначить на драку. Так что Шеат прав — лучше пусть будет со связью. Да и рубашка-оберег чисто на всякий случай… тоже пусть будет. От меня не убавится, а ему не прибавится.
Вечер медленно брал свое. Я грустно просматривала записи боя, золотые активно лопали наготовленные вкусняшки. Настроение стремительно скатывалось под плинтус. Тяжелый бой с потерями, со смертями, с ранениями был всего лишь… очередным этапом. Так чувствует себя путник, лезущий на огромную, высокую гору, долезает до вершины, задирает голову – а это, оказывается, не гора, а просто махонький уступ. А гора вон она, еще выше, еще труднее. Обидно. И досадно. Мы все дрались для того, чтобы дать эти чертовы полчаса Хэлю, и он потратил их с блеском. И победил проклятого хаосита. Но… задрипаный дагон додумался отправить кусок своей недоплазмы в свободный полет и хрен знает, где теперь вылезет этот огрызок и когда начнет качать права.
Постепенно сходились остальные. Вернулся Шеат с мокрой головой, видно, только что всласть наплескался в душе. Вернулась усталая Шиэс и прихватила себе целую миску вареников. Цыкнула начавших возмущаться братьев, досыпала в миску целую банку сметаны и засела уминать. По сравнению с драконьим аппетитом, я со своей чашкой чая смотрелась убого. Но жратва не лезла, даже после таких нагрузок и залива «котикам» собственного резерва. Резерв с какого-то лешего снова плескался полным, еще на радостях и подрос, заклинания и их эффект плазма запомнила вернее своей бестолковой хозяйки, значит мне совершенно нечего было больше делать.
Вернулись Шеврин в обнимку с Ольчиком и Хэлем. Счастливый малой сразу рванул к столу, дракон со сверхом слегка замешкались. Черный склонился надо мной, заглядывая в экран.
— Чего грустишь, малая? Мы победили! – довольно улыбнулся наш полководец и зарылся лицом мне в волосы. Все же и его порой тянет на нежности, каким бы суровым он не казался. Даже драконы смерти хотят ласки. Почесываю его щупом и показываю экран.
— Потому что на колу мочало, начинаем сначала. Этот… хрен ушастый скоро возродится и будем опять устраивать мировую драку.
— Не так, чтобы скоро, но ты права, — карие глаза пристально уставились куда-то в мою переносицу. Умеет смотреть так, чтобы другой чувствовал себя не в своей тарелке.
— Предлагаю сделать всемирное объявление, — поднял палец Шеат, привлекая внимание остальных. – Ищем маленького недоплазменного огрызка. Ведет себя иначе, чем плазменные. Нашедшему вознаграждение…
— Интересно, что может заинтересовать наших придурков? – удивилась я. – Деньги они себе сделают, в мордобой вон и звать не надо, сами приперлись…
— Свеженькая бяка от Зеры, — улыбнулась Шиэс. – ради новой наркоты ваши дурики всю вселенную перероют и не одну.
— А за принесенных обычных мальков будем выдавать пробники, — радостно потерла руки я, представляя толпы прикумаренных синериан, проверяющих каждый плазменный огрызок. Псевдоплазменные должны их заинтересовать особо.
— Нашедшему настоящего хаосита даем большую бутыль, — подхватила золотая и открыла экран к Зере, видимо, втолковать, чего именно ей надобно.
Действительно, прекрасный стимул заставить других сделать свою работу. За возможность хоть пару часиков половить белочек и бурундучков граждане синериане выловят и притарабанят всех хаоситов, которых сейчас не перебили – и битых, и целых, и в виде огрызков.
— Предлагаю выпить за здравую идею! – рыкнул над ухом забытый Шеврин и достал откуда-то большую темно-зеленую запыленную бутыль. – Праздновать, так праздновать.
— Я, пожалуй, обойдусь, — чет так не хочется напиваться, просто до чесотки.
— Тебе – сок, — не стал настаивать дракон. Видимо помнил еще срыв тот, вот и не хотел повторения подобного.
К застолью присоединился припоздавший Теаш, откуда-то взялся детский сад, хотя мелкие должны были сидеть в Академии. А сам мир Академии был надежно закутан в силовые поля, но вылезли ж как-то! Таланты, куда ни плюнь.
Я старалась дотянуться до всех и всем по чуть-чуть передать чего-то… то ли энергии, то ли просто каплю хорошего отношения. Не могу объяснить, просто в душе колыхалось такое знание – надо. Надо дать им каплю заботы, добра и внимания, раз уж любви у меня нет. Пушистые макушки – золотистые, серебристые, черные, зеленые, рыжая – все получили свой щуп с порцией ласки. Странно так сидеть, странно чувствовать какую-то общность, понимать и, самое главное, ощущать, что ты не одна. Что всей этой куче под силу сделать то, чего не можешь сделать одна. И что вся эта куча народу бросится защищать тебя, как и ты сама кинешься защищать и спасать их. Интересно чувство.
Я стала понимать слово «семья». Именно здесь и сейчас я поняла – семья — это не только мужья, но и дети, и братья, сестры, племяшки, родители, дедушки (бабушек у нас пока нет, а вот общий семейный дед имеется). И это все связано какими-то незримыми узами, крепче магии, крепче крови, крепче ритуалов и плазмы. Вот это жующее, довольное, веселое кубло, где переплелись драконы, сверхи, демиурги, синериане и гибриды чего-то с чем-то – вот оно и есть семья.
Присоединившийся к нам Тэвлин, улыбчивый Эрстэн, жующий Хэль, улыбающийся Шеврин (ну может же быть душкой, когда захочет), смеющаяся Шиэс, стесняющийся Дэвис, который пытается рассказать анекдот впервые в жизни, похоже. Скромно улыбающийся Теаш, юный Зааш с бокалом вина, маленький Лоро с огромной миской салата. Молчаливый Ольт, салютующий бокалом деду, Шэль, подлезший мне под руку, Лэт, запихавший в рот целую булку и выглядящий, как хомяк с запасом на зиму… Все они и есть семья. Самая странная, самая удивительная и самая невозможная в мире. И пусть она будет таковой всегда, благо долгожительство позволяет…
Примечания:
И… нет, это не конец. Приключения продолжаются, но для удобства переедут в новый рассказ, а то этот слишком затянулся. Начали за здравие, как говорится…
Маленький финиш-привал перед дальнейшими приключениями.
Благодарю всех тех, кто помогал с рассказом, вдохновлял, советовал, спорил, подсказывал, наталкивал на мысли и идеи. Особая благодарность Сиону и Гват — вы лучшие друзья! Спасибо за подсказки, за поддержку и стимул к написанию самого рассказа.
Так же благодарю тех, кто смог дочитать этот рассказ и не спекся на какой-то очередной главе. Спасибо, за то, что нашли и прочитали)))
Хэл посмотрел вперед, прямо на своего противника. Отряды уходили прочь, заманивая хаоситов в ловушку, а парень спокойно смотрел на главу всех хаоситов, прекрасно понимая, что шансов у него не так чтоб много. Если вообще есть. Его улыбка стала настолько широкой, что хаосита передернуло.
— На что ты, интересно, надеешься? – почти так же спокойно и слегка брезгливо протянул нынешний противник. Хаотический зеленоватый гуманоид. Нет, не враг, по мнению Хэля, нужно сделать что-то весомое, чтобы стать для него врагом. Впрочем, выбесить этот тип его уже смог. Слишком много дерьма он натворил с теми, кто ему помогал и кто отнесся с теплотой. И Хэл не собирался этого прощать.
Он просто тихо лежал и умирал, медленно распадаясь на сегменты, когда кому-то внезапно стало не насрать.
— Скажите, зачем вы на нас напали? – мягко спросил Хэл, склоняя голову к плечу и делая шаг назад, в сторону, прогибаясь в пояснице, едва не складываясь пополам, пропуская над своей головой что-то мощное и довольно мерзкое.
— А тебе нужно это знать? – хаосит напал. Но Хэл, мелкий и шустрый, легко уходил от его выпадов. И не переставая улыбаться. Ему было легко. Правда легко. Хотя против него глава многотысячной армии и взрослая, полноценная особь. В то время как он сам — хрупкий клон. По идее абсолютно недолговечная личность.
— Ага. Нужно, – усмехнулся клон. Его улыбка стала еще шире. Когда ему сказали, что сражаться с главой хаоситов надлежит ему, он лишь кивнул. Всегда так делал.
— Нужно? Тогда… — договариваться хаосит не стал, но на Хэла обрушился такой вал энергии, что он лишь изогнулся, пропуская мимо себя потоки взрывающейся силы.
Улыбка не исчезла. Когда Шеврин хлопнулся на пол в третий раз подряд, он никак не мог понять, что за странная сила у Хэла. А дело оказалось в разы проще. Просто оригинал Хэля был воистину занятным парнем. И, в отличие от большинства сверхов, не гнушался учиться у всего вокруг. Даже у людей. Которые изобретали все новые и новые способы для противостояния куда более сильным противникам.
Да, многие понятия к подобной твари были не применимы… но Хэл, смешавший в себе знания и умения сотен различных боевых стилей, и меняющий их один за другим, сражался куда хаотичнее, чем сам монстр. Которого, как оказалось, было очень легко этим выбесить.
И нравилось бесить, кривляться, сыпать издевками и остротами. Превращать битву в фарс.
Увернуться, врезать, отшатнуться и пошутить.
Если честно… Хэлю было плевать на то, что за причина у этого поехавшего сгустка хаоса нападать на драконов и прочих порядковых и не очень существ. Главным тут было то, что этот урод, сейчас отчаянно пропускающий его выпады, полез к Олле. К ней и тем кто ей дорог. А за это… Хэл был готов бесконечно разматывать эту мразь по космосу, не обращая внимание на то, что сам светится, а кожа его давно поделилась на сегменты, и распад тела не собирается долго ждать.
Когда последняя часть этой мрази была уничтожена, клон совершенно спокойно отнесся к идущему распаду. Даже когда вокруг становится дико много народа, а рядом с ним оказывается такой знакомый зеленый сверх.
Сейчас он легко может ответить на вопрос того урода. Ради чего сражается сам Хэл. Ради тех, кто просто ни за что не даст ему умереть.
Предчувствия мучили душу. За сутки до боя с нами всеми что-то происходило. Нет, в повседневности все было обычно и замечательно, вот только с характерами стало как-то всем странно. Может это я такая мнительная, не знаю, но как по мне, то драконы стали еще больше нежничать, буквально напрашиваясь на ласку. Как кошки, которые трутся об ноги, чтобы их почесали и погладили. Об ноги драконы не терлись, зато вполне неплохо подлезали под руки, постоянно обнимались, а порой и просто таскались друг за другом и за мной, лишь бы не отходить никуда.
Больше всего мне досталось от золотых, которые и так были хвостиками, а теперь превратились в тени. Иногда мне казалось, что они будто прощаются – бросают какие-то странные, тоскливые взгляды на спальню, столовку, на столы с едой. Так, будто собрались уходить навсегда. Это смотрелось дико, тем более, что парней никто не гнал, наоборот звали за стол, приглашали помогать инспектировать наших друзей-помощников, брали на разведку. Но золотые все равно тосковали, особенно младший.
***
Час Х настал. Разведчики драконы доложили об успешно продвигающейся к нашей реальности армии хаоситов. Ребята не заморачивались и воспользовались кораблями. Вот и прекрасно, когда знаешь, что бить, становится проще.
Я последний раз осмотрела своих ребят – собранные, серьезные, упрямые лица. Одеты в практичные комбезы родовых цветов – на войне не до рюшиков и манжетиков, ничто не должно мешать, расстегиваться, рваться и отваливаться. Никаких пуговиц, замочков, крючочков. Стандартные молнии на магнитах, которые не разрываются и не отстегиваются. В волосах каждого – зеленая лента. Забавное изобретение пепельных драконов, что-то вроде маячка-распределителя с координатами портала. Если кого-либо ранят, и он будет не в состоянии сам себе оказать помощь, то лента автоматически телепортирует тело к пепельным драконам. В случае потери контроля над телом – к менталистам и псионикам, которые тоже будут участвовать в этом бедламе, только в качестве исцеляющей стороны. Ментальную атаку никто не отменял, а чем конкретно будут бить хаоситы, я без понятия.
Черная пустота озарилась вспышками света – из индивидуальных порталов появлялись корабли хаоситов. Начинается. Сейчас где-то там, кажется, будто очень далеко, Хэль готовится к самой ответственной битве, куда-то побежал Шеврин, позади что-то командует Ольт… Поехали!
Перекрестный удар чего-то с чем-то смешался и возник сам собой истинный Хаос. Заклинания сбоили у обеих сторон, смешивались, сплетались, выворачивали корабли наизнанку. Хорошо, что это черная пустота и что здесь и сейчас никто не умрет. Но помучиться придется. Весь бой – постановка от и до, способ задержать армию хаоситов, пока Хэль не решит вопрос с их главарем. Или главарь с Хэлем.
Драконы лупили из астрала. Сами красавцы и красавицы почивали на наших кораблях, которых хватило им с головой. Магические удары в пустоте расцветали огромными разноцветными причудливыми цветками, поглощая в себя корабли неприятеля, сминая все внутренности и лишая экипаж возможности понять происходящее. Хаоситы били чем-то разным, каждый корабль был вооружен иначе, чем соседний, были и поражающие лучи, и нечто вроде пушек, и даже замашки на аннигиляцию. Но все это неважно персонально для меня и не опасно.
У меня появилась просто отличная возможность развернуться на все сто и просмотреть свои возросшие возможности. До сих пор я никогда не ввязывалась в массовые битвы, предпочитая персональный мордобой один на один, но память или интуиция подсказывала и заклинания, и какие-то странные вещи, способные уничтожать корабли неприятеля. Огненные вихри поглощали серую громаду, полыхали транспортеры, горели одинокие, выпрыгнувшие из шлюзов фигурки. Пустота пыталась изображать космос, а потому холод в ней стал космический. Выживать было сложно.
В какой-то момент мне показалось, что мы отступаем. На периферии зрения мелькнул Шеврин, что-то крича. Кто-то все же долбанул менталом и в голове слегка помутилось. Зато на поверхность мыслей вдруг всплыло что-то мощное и ужасающее. И сразу же захотелось его испробовать. Ментальный удар стек куда-то, будто водная пленка, я щупом подхватила Дэвиса, воевавшего позади меня вместе с братом. Драконы наотрез отказались отправляться в безопасные корабли и болтались со мной в пустоте, рискуя собственными головами и душами. Проверка контроля отдалась ноющей болью в виске – пытались перехватить моих «котиков»! Но не вышло, я сильнее.
Из руки вырывается серый вихрь, он должен быть черным, я знаю это, но чернее пустоты нет ничего, потому вихрь кажется серым. Он быстро летит вперед, раскручивается спиралями и образует внутри себе такую же пустоту… Что это за хрень такая? Я без понятия, но мне становится страшно. От себя самой. Страшно своей силы, своих возможностей. Сгребаю обеих драконов щупами поближе, снимаю остатки ментального удара – на фобии давили, суки. Половина работы насмарку! Опять откачивать, убеждать, приучать. Но это ничего, главное, что живы.
Вихрь долетел до остающихся кораблей, медленно и как-то неизбежно вклинился в ряды и стал неспешно поглощать корабль за кораблем, будто затягивая их в себя. Если бы я не знала, что это невозможно, я бы подумала, что создала маленькую черную дыру. Провалившиеся туда корабли не возвращались обратно в пустоту, они вообще пропадали, словно их никогда и не было.
Вихрь медленно превращался в совершенную плоскость, напоминая со стороны быстро вращающуюся серую галактику с идеально правильными рукавами. Я дрогнула и отбила чей-то бестолковый удар, пришедшийся вскользь. Гниль… как мерзко! Ловите тлен!
Заклинание тлена полетело туда, где еще барахтались целые хаоситы, покинувшие корабли. Доработанное в сотрудничестве с некромантом эльфом и увеличенное для космических масштабов заклинание бесшумно поглотило три корабля, прошло сквозь них, как вода сквозь сито, и оставило ржавые развалюхи. Летящий по прямой узор другие корабли попытались обойти, но узор не сдавался и ускорился, перемалывая еще два корабля, замешкавшихся на его пути. Кто-то с хаосной стороны попытался нейтрализовать его, послал что-то свое, заклинания сплелись узорами, произошел бесшумный на фоне общего грохота взрыв, огромный овал жара прошелся во все стороны от эпицентра. Смотрелось странно.
Откат ударил под дых и теперь уже золотые держали меня. Всего-то два сильных заклинания и половину резерва выкушали! Немного покрутило руки – чувствовала я себя так, будто я старая бабка-человек лет восьмидесяти и суставы выворачивает на погоду. Но я то знаю, что суставов у меня нет, болеть нечему, значит отключаем всю эту галиматью и вперед, додавливать оставшихся.
Казалось, время тянулось бесконечно. Я бросала заклинания, резерв стремительно пустел, раз за разом отходили наши корабли, спасая самое драгоценное, что у них есть – тела драконов. Какими бы эти дурни ни были, мы за них отвечаем. А готовность воевать вместе со всеми пусть и ненадолго, но примирили четыре враждующих клана – золотых, серебряных, кровавых и черных.
На самом деле прошло полчаса, мне показалось – год. Бой никак не желал прекращаться, перевес по очереди склонялся то к той, то к другой стороне. Вихревую мою галактику чем-то подбили, она тоже взорвалась, но прихватила с собой немало врагов. Подбитые хаоситы возникали на своей половине поля битвы и смотрелось это идиотски. Казалось, вот она почти победа – но нет, неприятель возвращается назад, как возрождающиеся бандиты и разбойники в компьютерной игре. Блин, это все тоже игра. И то, что я тут стою — тоже часть игры. Надеюсь, студент-либрис не лезет под руку и не командует мной, как-то не хочется, чтобы все мои решения оказались решениями пацана недоучки.
Внезапно что-то случилось. Хаоситы дрогнули. Это было даже не отступление, нет. Ребята опускали руки и как-то потерянно оглядывались, будто до этого момента они были спящими лунатиками, а теперь проснулись и обнаружили себя на крыше небоскреба под дулом пистолета какого-нибудь отморозка. Армия дагонов затормозила. Наш натиск усилился, но внезапно между двумя противниками возникла плотная черная непроницаемая стена. Заклинания и силовые удары просто ушли в нее и пропали бесследно. Это означало конец боя. Пустота выгоняет нас, что-то должно решиться.
— Ну мы же победили! – в сердцах вскрикнул Шэль и взмахнул кулаком.
— Да. Победили. А теперь пора валить вон отсюда, пока наше поле брани нас окончательно не выплюнуло без всякого почета.
Подхватить обмякшего младшего – не смертельно, просто резерв истратил, балбес малой. Мимоходом заметить изодранную одежду – чем же меня решетило-то так, что весь комбез в тряпочку? Выплюнуть несколько иголок — ну ни фига себе! Когда ж это так долбануло, что я не заметила? Длинные иглы, скорее спицы, выпали из рук и плеч.
— Это когда ты «галактику» вела перед ее взрывом, — пояснил Шэль на мой немой вопрос.
— Наркомания какая-то, — отмахнулась я, накрыла драконов куполом и встряхнулась по-собачьи. Железки посыпались как по команде. Хорошо иметь плазму – тут быть уже покойником пора, а я всего лишь железок наловила. И это прекрасно, что их наловила я, а не драконы. На них такого перед боем намотала, что все иголки должны поотскакивать.
Черная пустота выплюнула нас в космос. Звездам и какому-то сиянию снизу я почти обрадовалась, как родным. Поджидающей для окончательного боя второй части армии хаоситов – нет. Теперь смерти будут настоящими, раны — кровавыми, а бой до конца. Сбоку гахнуло и осветило все ярко-белым светом. Наши решили не дожидаться конца представлению и закрепить успех. Главгад, если он еще жив, в чем лично я сомневаюсь, должен понимать, что это все. А если там есть его заместители, то они наверняка командуют продолжение драки. Гнать это все поганым веником!
Второй бой был короче, но яростней. Оставшиеся хаоситы проснулись, а может кто-то перехватил власть над армией и теперь командовал в одиночку, но мы все равно смогли вытащить сражение. Возможно, причиной этому стал вернувшийся несколько потрепанный Хэль, а может виной тому присоединившийся отряд демиургов, ударивших сбоку слева и очень серьезно. Где-то на периферии мелькали сверхи. Самих их видно не было, только отблески энергетических линий. Замаскировались, паразиты… И то ли ждали, то ли гадали, к кому присоединиться, но в итоге перешли на сторону победителей. Выжидатели хреновы! Выждали, выбрали удачный момент… и снесли к чертовой матери остатки хаоситов. Раньше-то кто мешал это сделать?
— Отбой, свободны, — щелкнуло из связного амулета. Шеврин как всегда за всем уследил, всех учел, даже наш полузаброшенный край, ведь как нас тут поставили на самом краю, так мы и стояли, держались. Что в пустоте, что здесь. В центр я не лезла, справедливо полагая, что там и без меня есть кому дебоширить.
— Пойдемте домой, парни, — немного оклемавшиеся «котики» согласно кивнули и мы вернулись на «Звезду души».
Примечания:
Что поделать, не умею я описывать битвы и сражения. А в бестолковой мешанине заклинаний и всяких пакостей что-то понять и вовсе было высшим героизмом. Так что вот такая получилась глава. До рукопашной не дошло, а жаль.
Затишье перед бурей напрягало. Шеврин сел писать письмо «турецкому хану», вся шайка собралась вокруг негласного главы семейства и заглядывала через плечи и стол. Я отвоевала себе самое удобно место – как раз напротив черного. Разобрать, что он там такое пишет своими иероглифами вниз головой не получилось, так что оставалось нервничать, глазеть и от безвыходности грызть коготь. Коготь не поддавался, зубы тоже, образовался вооруженный нейтралитет со скрежетом, который раздражал Шеата.
Серебряный психанул, выдернул мою руку изо рта, сунул в открытый от удивления рот леденец на палочке и решил, что его мучения закончились. Как бы не так! Леденец оказался вкусным, просто растворять его я посчитала кощунством, а потому принялась с воодушевлением грызть лакомство. Шеврин посмотрел на меня таким взглядом, что сразу стало ясно – сейчас убьет. Вот прямо тут, разложит на столе и зверски изобьет леденцами…
— Выйди нахер, пожалуйста, — вежливо попросил дракон, сдерживая злость. Его понять можно, но и мне расставаться с леденцом неохота. А ждать всегда скучно. Потому выхожу, все честно и без обид.
В коридоре за бесшумно закрывшейся дверью наблюдаю братцев золотых, поперхнувшихся печеньем при моем появлении. Точили втихаря, чтобы никто не видел. Вот проглоты!
— Вот как с либрисом говорить, так вас не было. А как в безопасном корабле, так ходим за мной хвостиком, — пожурила я парней и смачно хрупнула леденцом. Сливовый вроде… и черничный. Синий, короче.
— Извини… с либрисом нам было… некомфортно… — покаянно развел руками Шэль, показывая всей своей моськой раскаяние.
— Да ладно, так и скажите, что проблевались как все, — облизываю черничную серединку и отгрызаю кусочек. – От него даже мне тошнило, хоть и нечем. Сильный гад, хотя пацан пацаном.
— Он еще маленький? – поразился младший брат, не забывая провожать взглядом вожделенный леденец на палочке. Хм, может и ему дать?
Вручаю неразлучной парочке аналогичные леденцы. Мне не жалко, им приятно. И чтобы не скучать, тащу братцев в черную пустоту. Пока все зависают над письмом хаоситу, кто-то должен заниматься делом. Битые эсперы не радуют, но хоть что-то. С этими эсперами как пошесть какая – дохнут и дохнут. Эльфов стало меньше, а может остальные драконы таскают каждый себе в копилку, не знаю. Зато мне вечно достается какая-то муть.
Ну вот опять – раздавленные, разрезанные, покалеченные. Вот что надо делать с человеком, чтоб он даже после смерти напоминал лепешку? Не знаю, лично мне гораздо проще быстро и ловко убить, чем медленно плющить кого-то под прессом. Я, конечно, маньячка, но не до такой же степени…
***
Сочиненное письмо ушло по адресу и снова единственное, что оставалось – ждать. Ждать незнамо чего, бегать по кланам, отсылать приглашения на войну – вдруг кто захочет пошевелить ленивой задницей. Драконы согласились. Золотые и серебряные – шли на войну, правда, сугубо друг из-за друга. Как это – золотые будут воевать, а мы нет? Серебряные тоже пойдут! Драконы смерти просто обрадовались новой войнушке – где-то ж надо развлекаться. Пепельные подготовились лечить всех страждущих, поскольку тем повышенным сбором трав нефритовые обеспечили все кланы под завязку и услуги пепельного клана стали временно не нужны. Мы им, конечно, подсовывали самых тяжелых пациентов, но поскольку пепельные сугубо драконьи целители, то выглядело это смешно. Будто безработному хирургу высочайшего уровня приносишь дристающую безродную собачку, и он соглашается ее лечить, чтобы подзаработать, но только ты ж никому никогда, не позорь светило нации!
Кровавые нехотя выползли из своей скорлупы, заинтересовавшись общим движем. Мол, чего это вы тут без нас делаете? Ай-яй-яй, как не хорошо, мы же тоже хотим. Демиурги согласились помогать и не мешать, некоторые наши укуренные синериане тоже привалили на драку – скучно дома сидеть. Откуда эти граждане узнают новости и где пахнет мордобоем, без понятия. Может кто из демиургов сболтнул, может за Киалой потащились, тоже старая знакомая, еще в Замке до переезда жила. Чудила немало, скорее всего и здесь начудит…
Сверхи пока молчали, ну и фиг с ними, не до этих зануд. Все равно они слишком разобщены, чтобы действовать вместе. Вон с одной семьей справиться не могут, пытаются убивать Ольчика и Эрстэна, хотя это самые адекватные граждане во всем зеленом семействе менталистов.
Я оббегала все наши миры, дополняя защитные заклинания, силовые полы и заставив таможенников ужесточить контроль приходящих и прилетающих. Что-то неладно с этими эсперами, не зря они мрут как мухи, возможно, это еще одна акция хаоситов или что-то другое, но слишком большое количество людей в магических мирах вредно. Ученый демиург, который в данный момент пригрелся в Академии, а до того едва не был казнен по приказу бывшего главы Совета, вывел некую заумную формулу по количеству народа в каждой расе. Я, честно говоря, заснула на третьей странице формул, драконы продержались чуть дольше, но суть такова – чем больше в мире людей, тем больше проблем. Люди неустойчивы, крайне быстро меняют взгляды, стремительно развиваются и оглянуться не успеешь, как уже начались мировые войны с помощью бомбардировщиков и ядерных ракет, а твои эльфы сидят в резервации и от тоски курят траву.
Так что задумки на счет мира персонально для эсперов крутились в голове, постепенно оформляясь в идею. Не зря этот почтенный демиург, запамятовала как зовут, проводил эксперименты в своих мирах. И таки доказал вредоносность людей. Так что, господа эсперы, будем вам строить новый дом. А пока укрепим старые дома, точнее миры. И Академию надо законопатить, чтобы туда ни одна собака нос не сунула. Закрыто, стучаться бесполезно, вас сюда не звали… Мало ли, что взбредет в голову блудным хаоситам?
***
Оставалось последнее и самое главное – армия. У хаоситов она есть и недурственная, у нас – нет. Как-то привыкли справляться своими силами и поодиночке. Да и на хрена целая орава народу, чтобы набить рожи парочке моральных уродов? А тут пригодилась.
Моя проблема в чисто бабском мышлении и командовать армией я не могу. Ну не разбираюсь я в этих всех тактиках и стратегиях, мне бы меч в лапы и пошли резать кишки и срубать бошки врагам. Тут нужен кто-то, кто соображает. Да и из кого армию делать? Драконов мало, их от силы две тысячи наберется, кто способен удержать оружие и не облажаться. Это из всех кланов, не считая мирных пепельных. Демиурги красиво перемерли при предыдущем главе и до сих пор не оклемались, а те что есть, должны следить за своими мирами, а не вымирать блаженно за мифическую родину…
Оставались люди, которых до хрена, но люди слишком слабы и на один зуб хаоситам. Разве что технологиями давить, так и у этих красавцев технологии не хуже. Придется создавать армию с нуля, как это ни печально.
Представить себе космические корабли для боя не трудно. Создать их тоже не трудно. Другое дело, как объяснить их командам, как это все работает, если я сама не знаю, как? Мои параметры простые: корабль должен быстро летать, быть маневренным, легко управляемым, без миллиона кнопочек – поди в путанице пойми, что ты там тыкнул своим корявым пальцем. Корабли должны быть хорошо вооружены, иметь силовые щиты на случай перестрелки, не должны взрываться от малейшей искорки – мы чай тут не кино со спецэффектами снимаем. Ну и конечно, иметь запасы еды, воды, систему очистки воздуха и медоборудование, на случай ранений и проблем с экипажем.
А экипаж… Что ж, это должны быть выносливые существа, сильные, ловкие, с быстрыми реакциями, способные логически мыслить, не паникующие от малейшей опасности, легко и быстро заживляющие простые раны и не умирающие, если вдруг отрезало руку или ногу. Их стезя – война и создаю я их для войны…
Осмотрев зависшую передо мной армаду боевых, хищных даже на вид, кораблей, я почесала нос. Однако, натворила делов. Половина резерва ухнула в небытие, но сила быстро прибывала, а вот демиурги будут меня лупить палками за такой способ создания. Тысячи серых кораблей зависли над Приютом, послышалась паническая перебранка в включенном комме. Ну да, таможенники наложили в штаны — ниоткуда не возьмись появилась целая армия у них над планетой.
Армада синхронно перестроилась. Мне стало дурно – никогда еще такой слаженности у пяти тысяч кораблей не видела. Будто единый организм. Открытый в рубку переднего корабля экран показал высокую сереброволосую женщину в красном комбезе, видимо, она и есть капитан главного корабля, или кто она у них там.
— Мы готовы, госпожа.
Серебряные волосы, собранные во внушительный пучок, качнулись при поклоне.
— Э-м… сейчас я вам представлю вашего непосредственного командира. Правда он ругается. И он… дракон…
— Прекрасно, — холодное, ровное, бледное лицо не выражало эмоций. Что, мать его, я сотворила? Армия клонов, блин…
Амулет связи чуть пискнул, кольцо Шеврина нагрелось.
— Куда ты опять влипла, зараза? – дракон сам открыл экран, офигел от холодной дамы на заднем фоне и подавился персиком.
— Армию тебе создала. Не посылать же нам драконов на убой? Их мало…
— Армию? – черный смотрел, как на другом экране выстраивался в прекрасный ровнехонький ряд экипаж. Такие же сереброволосые женщины в красных комбезах, наглухо застегнутые, с блестящими сапогами и идеально ровными спинами. Ой ё…
— Ты мне даешь армию баб? – сверкнул черными глазами дракон смерти.
— Подразделение полностью готово к бою, господин, — холодно отчеканила капитан, чем заморозила все ворчание Шеврина.
— Твою мать… Шеат, ты глянь, какой подарочек нам наша зараза устроила! – махнул рукой в глубь кабинета дракон. Появился Шеат, оценил девушек, с сомнением посмотрел на показавшуюся в экране армаду кораблей, снова перевел на просмотр командного отсека.
— Класс! – выдал вердикт серебряный и показал большой палец.
— Я с вами с ума сойду, — заворчал Шеврин и пошел к девицам на корабль, лично инспектировать.
— А я что? Я ничего… — пожимаю плечами. Кто-то же должен воевать с хаоситами? Должен. Я армию сделала? Сделала. Теперь пущай умные мужчины командуют, а мне можно пойти поесть, благо повод приличный. Сгребаю под руки молчащих в сторонке «котиков» и валю на наш корабль. Теперь главное не запутаться, какой корабль где, но это уже не мои проблемы…
Либрис появился внезапно. Вот так запросто взял и пришел на корабль, скрыв свою силу. Но и от того, что осталось, всем окружающим стало сильно хреново. Людей откровенно выворачивало где попало, кто успел добежать до санузла, тот герой. Драконам просто было слегка не комфортно, мне мутило где-то в районе желудка, хотя его там нет и не будет никогда. Но само гадостное ощущение оставалось.
Встречать гостя выпихали меня, поскольку все остальные ему оказались не нужны. Я смотрела на худенького парня, почти подростка, сидящего в кресле в гостиной, и думала, что вот такого либриса не ожидала. Совершенно лысый паренек с круглыми черными глазами казался героем какой-то мультяшки, но никак не всемогущим либрисом. И только давящая тошнота подсказывала – это все-таки охрененно сильное существо!
— Пойдем-ка выйдем, — я протянула руку гостю, желая вывести паренька подальше, пока весь корабль не превратился в конюшни.
— Хорошо, — от помощи парень отказался, встал сам и пошел сам, не беспокоя мой экран. Своими путями, что ли обходится?
Мы ушли в открытый космос, как можно дальше от жилых зон, от транспортных потоков, чтобы никому не мешать его силой. Раз уж так вышло, то пусть уже мне тошнит, чем всем остальным. Я создала небольшой купол, в котором удобно расположился столик и два кресла. На стол традиционно стало угощение, накормить гостя – традиция, и традиция же есть в доме хозяина, выказывая тем самым мирные намерения. Навряд ли наша еда способна повредить этому странному существу, потому пусть лопает спокойно.
Придвинув к гостю торт, я внимательно всмотрелась в его энергетику. Большую часть либрис скрыл, но и остатки светились ярко-синим кружевом. Интересные узоры, интересный гость.
Мы разговорились и либрис поведал, что все происходящее сейчас – это игра между ним и его оппонентом. Игра довольно нечестная, надо признаться. Его брат проиграл и погиб. Этот дурашка взялся играть и наворотил дел. Погубил множество параллелей, а то, что сейчас осталось, наша реальность – последний рубеж. Проиграет – все, хана гуманоидам. Мы помрем, дурак помрет, выиграет тот самый мудак, который играл за золотого дракона и сейчас играет фигурой главы хаоситов. А нашему балбесу досталось, что досталось – я. Странненькое чудовище с непонятными способностями, без власти, без особой силы и вообще кошмар какой-то. Ну, не повезло парню, удача у него хреновая.
А теперь и вовсе пошли полные неудачи. Фигуры сбесились и стали действовать самостоятельно. Точнее, моя фигура. Игра у них сложная, поняла я мало что, осознала только одно – когда соперник лажает, другой может сделать ход его фигурой. Ой не для бабских мозгов все эти заморочки, ну не стратег я и не шахматист, а обычная баба, желающая жить в свое удовольствие. Но не судьба, видимо.
Собственно, мой срыв был ходом того второго игрока. Он-таки облажался, поскольку выронил фигуру от сильного жара, а я пошла вразнос, но никого не убила. Кровавого дракона и вовсе никто не планировал, а вот вам пушная лисичка. Хэля совсем не ждали, не искали и не хотели, но мы сказали – берем, и взяли.
С появлением Хэля вообще стало весело – прежнее ощущение скоростного падения с горы, будто мы падаем в самолете без всякой возможности затормозить и смягчить падение, пропало. Теперь была тихая спокойная поездка, будто чиргикаешь в медленном, экскурсионном поезде, не спеша оглядываешься на окрестности, болтаешь со спутниками в купе и просто счастлив.
Либрис подтвердил, что уж Хэля они точно не ждали, а подобный джокер вообще путал всю игру, мешал фигурам и вытворял все, чего желала его душа. Чего стоило только вызволение деда Ольчика из ловушки его собственной семейки. Дед был сильно рад видеть эту лыбящуюся рожу, а еще немножко шокирован – создатель Хэля был его наставником в далекой юности. А тут такой сюрприз. Ребята действовали сообща, командой, вместе и добились своего, не глядя на то, что куча сверхов сильнее. Это либриса удивляло неимоверно.
Слабые, бесполезные по одиночке фигуры вместе внезапно превращались в силу, которой было сложно противостоять. И это сильно озадачивало противника, но все равно не помогало нашему либрису выиграть. Я его про себя назвала студентом – такой же худой, нескладный, чахленький… Самый настоящий студент, не смотря на кучу силы. Что-то мне кажется, что этот субъект по меркам либрисов и есть студент-недоучка, влезший во взрослые игры. И лажающий на каждом шагу.
И рада бы помочь парнишке, но как понять, какое мое и чужое действие приводит к победе, а какое к поражению? Что сделать хорошего, а что плохого можно, а чего нельзя? Какими критериями меряется это хорошее и плохое? Убийство вроде как плохо, но убийство врага – хорошо. Спасение вроде как хорошо, но спасение какого-нибудь мудака или маньяка – плохо. Попробуй разберись в этих перипетиях и хитросплетениях мировоззрения совершенно чуждого существа.
Тяжело мне решать такие вопросы. Одной, без поддержки кого-либо, не знающей что делать, вместе с таким же либрисом. Мы сидели, говорили, малой доедал третий торт, а решения все не было. Чтобы выиграть, нужно лишить его противника фигуры, то есть убрать главаря хаоситов. А как его убрать, если он скотина хитрая, умная и сильная? Наверняка в гущу сражения не полезет, в одиночку по горам не гуляет, да способности имеет нехилые. Задачка похлеще задачки с главой золотых. Тот хоть дракон, штука более-менее понятная. А как понять хаосита, который хрен знает, по каким законам развивался? Никак, остается только лопать торт и смотреть на умильную круглую бледноватую моську либриса.
Я открыла экран к Шеврину и просто изложила нашу проблему – мы застряли на середине пути. Что делать, без понятия, но и не делать ничего тоже нельзя. А дракон – мужик, вот пусть и решает своими мужскими мозгами мужские вопросы. Женская голова в планировании выманивания хаосита из логова не годится. Я могу запланировать строительство хосписа какого-нибудь, а не боевую операцию. Иначе это не назовешь.
Шеврин окинул взглядом поникшего либриса в серебристом костюме, печально колупавшего ложечкой пирожное – создавать торты мне надоело. Посмотрел на меня, понял, что все увещевания бесполезны, и стал придумывать план. Хаоситов следовало стимулировать, поскольку они ребята осторожные и особо не нарываются, только гадят из-под тишка. Стимулировать он их может, но дальше нужна помощь всех кланов драконов, наших придурков, демиургов и того же либриса, чтоб он не лез под ноги и не пытался играть нами по-своему. Так и не представившийся студент согласился не распускать руки, мы поехали дальше.
Собирать армию предстояло мне. Поскольку я увлеклась фантазиями на тему армии клонов, то последние реплики черного дракона пропустила мимо ушей, за что получила тычок в бок от студента.
— А? – оглядываюсь на либриса и на Шеврина. Черный только вздыхает – я не исправима. Не удивительно, видели глаза, что брали.
— Проснись и вернись в реальность, — устало ворчит дракон, косясь на гостя. А может на пирожные, кто его знает. – Мы должны выманить их армию в черную пустоту – там наш бой не помешает никому. А тем временем, пока черная пустота будет тянуть из них силенки, нужен кто-то, кто побьет главаря. В поединке, иначе нельзя, засчитают покушение и все насмарку.
— Шиэс не дам! – припечатала я, вспоминая тот дурацкий поединок с золотым, где дракоша рисковала и головой, и душой.
— И не надо, — отмахнулся Шеврин. – Наш ушастый красавец прекрасно знает потолок каждого из нас и против всех нас у него есть какие-то козыри. Информацию не утаишь, а мы и не прячемся.
— Тогда кто пойдет на мудака? – чет мне этот хаосит на волне инфы про игру как-то напоминает главбосса, которого валят всем кланом, потом собирают плюшки и трофеи, а потом идут бухать и болтать по вебке. Увы, правила поединка запрещают толпой переть на одного, а жаль. Всей кучей хаосита бы забили, по одиночке не справимся.
— Хэля попросим, малой только рад будет где-то выделаться. А сами перебьем всю эту пакость в пустоте.
— Не получится. В пустоте не умирают, — возразила я и передала-таки оголодавшему дракону парочку пирожных с вишеньками сверху. – Они там только слабнут. Мы тоже.
— Ну и прекрасно, — фыркнул черный, — ослабим, вытащим наружу и поубиваем. Нефиг лезть, их сюда никто не звал.
— Они о нас могут тоже самое сказать.
— Мы в их вселенную не лезем вообще-то, — буркнул Шеврин, проглотил в два укуса пирожные и спросил у молчавшего до сих пор либриса: — Ты с планом-то согласен?
— Согласен, — кивнул парень и убрал всю собранную на столе посуду. – Пойду я, а то и так шкуру сдерут за самовольство. Еще и со своими фигурами поговорил, совсем худо будет.
— Ты держись там, — я хлопнула по подставленной костлявой ладошке и удивилась переменам. Ноющей тошноты не было – или привыкла, или либрис вовсе законопатился сам в себе. Вот и отлично, пойдем дальше наводить порядок и причинять справедливость. Ибо достали.
Драконы преподнесли новый, нехороший сюрприз. Я едва успела прибежать и подпитать Шеврина, успевшего добежать до инкубатора раньше. С какого-то перепугу решили вылупиться угольные, которым по-хорошему еще бы полгода лежать, а может и больше. Дракон смерти честно пытался и таки смог вернуть и удержать живыми эти склизлые комочки, но что делать дальше представлял смутно.
Я заливала в него энергию и с ужасом представляла перспективы возиться с недоросшими малявками. Тут и вовремя вылупившиеся приносят миллион проблем, а эти… Шеврин сидел с желто-зеленым лицом и обреченно смотрел на огромный мягкий пуф, где копошилось и пищало нечто. Это даже не драконы, это не знаю что. Махонькие комочки размером с мою ладонь, к которым нельзя прикасаться руками. Переносили мы их на пуф телекинезом, но что дальше делать… Бионики не справятся вообще, поскольку никакими способностями не обладают, магов катастрофически не хватает во всех мирах, да и какой маг захочет провести несколько месяцев своей жизни, подтирая за малявками?
Еще одни граждане, обладающие телекинезом, могли помочь, но только если согласятся. Эсперы. Но у эсперов нестабильные хаотичные способности. И тут встает вопрос – захотят ли эсперы себе такого счастья и смогут ли управиться с недоросшими драконами?
Пока Шеврин отходил, я перебирала досье и характеристики эсперов, но толку-то? Те, кто уже вылечился, были благополучно устроены на наиболее подходящие им должности и вряд ли захотят заниматься мелочью. Те, которые еще не были определены на должности, валялись по больницам и им самим нужен был уход и помощь. Выхода нет.
На пробу я позвонила некоторым женщинам эсперам, мало ли, вдруг согласятся. Но все четыре женщины отказались, поскольку нашли жилье, работу и ничего менять в жизни так быстро не хотели. Отрывать магов от обучения юных дарований? Опасно, бесхозные студенты еще опаснее бесхозных драконов. Давать такое счастье в руки студентам вообще запрещено, во избежание гибели драконов…
Выяснить, что же стало причиной преждевременного вылупления двухсот угольных драконов, не удалось. Весь персонал в один голос твердил – все было в порядке. Посторонних не было, магических всплесков тоже, громких звуков, неприятных эмоций (скандалов, ссор) возле помещения с угольными тоже не было. Камеры наблюдения показали все тоже самое – совершенно спокойно, тихо, светло. Даже мухи не залетают через окна. Тогда что?
Магнитных бурь не наблюдалось. Живущие неподалеку маги клялись и божились, что никаких экспериментов из ряда вон не проводили. Некроманты вообще занимались своими делами на Западном материке Шаалы и тоже в этот день ничего экстраординарного не делали, кроме обычных занятий. Ни откуда не возьмись…
Поневоле начинаешь подозревать чье-то злое вмешательство. Ну вот как тут не верить в либрисов, когда их хвосты вылезают отовсюду? Ну не могут же драконы от фонаря попытаться так активно самоубиться. И ведь выбрали не тех, которым все равно изо дня на день вылупляться, а новых, пробывших в инкубаторе от силы неделю. Гадство! Найду идиота, додумавшегося до такого, и повыдираю все хвосты или что у них там…
Я оббегала все и всех, но так ни до чего не додумалась. Есть, конечно, еще один способ оставить в живых драконов и даже усилить, но Шеврин меня точно убьет. Он же теперь считай папочка этим всем пигалицам малым. Многодетный папаша, блин! Зато теперь о наследнике и не вякнет – вон двести штук корячатся. Если не помрут с голоду. Как кормить тех, к кому нельзя прикасаться, я без понятия.
Достучаться до грустного черного вышло с третьей попытки. Шеврин неверяще взглянул на меня. Ничего, желтизна с лица уже спала, но начала проявляться ярость.
— Ты их угробишь! – отрезал дракон, скрещивая руки на груди.
— Не угроблю. Ну давай на одной попробуем, если выгорит, я всех девочек вытащу.
— А мальчики? – Шеврин все еще пышет злостью. Он думает, я хочу уничтожить мелких? Надо оно мне – сначала корячься с яйцами, потом с инкубатором, договаривайся за партии биоников, а потом возьми и убей?
— Попросим Сина, — пожимаю плечами. Не захочет Син – вытащу какого-нибудь студента из Академии, велика беда. Вон с утра один утырок целый аквариум наших огрызков припер, Ворон схватился за сердце, но достоверно разыграть инфаркт у демиурга не вышло и пришлось организовывать свежатинку по комнатам.
— Ладно… делай что хочешь. Вон эта девочка, — дракон указал на крайнее дите, схватился за голову и вышел. Будто бы мне заняться больше нечем, только свою плазму раздавать?
Осторожно беру телекинезом одну мелочь, указанную как девочка, и кручу в воздухе. Ну и как он себе представляет это кормить, мыть, убирать за ней? А без ухода малые помрут. Только если б сразу умерли, то не мучились бы, а так будут медленно загибаться от жажды и голода.
Протягиваю щуп, собираю на его конце большую каплю плазмы, такую, чтоб покрыла все это тщедушное, почти прозрачное тельце, и накладываю на дракошку. Та даже не пискнула, не успев понять происходящего. Мелкое тельце задергалось и затихло. Я присмотрелась – вроде живая. Постепенно тельце налилось черным цветом, оформилось, стало плотнее. Уже без опаски можно взять в руки, что и делаю. Мокрый нос маленького уродца скользнул по ладони, попытался отожрать кусочек. Поняв, что свои, дракоша замерла и запищала.
— Давно бы так. Жри, — капля молока возникла рядом со страдалицей, та моментально слизала и затребовала еды громче.
— Что ты там делаешь? – не выдержал черный, врываясь обратно и едва не срывая двери.
— Кормлю твое потомство, — бурчу я. Дракоша была отпущена на теплый пол, рядом возникла миска с молоком. Угольная миску едва не вылизала, зато явно прибавила в размере, а после и вовсе самостоятельно обратилась, приняв положенный драконий облик. Смешной худенький угольный дракончик заковылял по полу, пробуя впервые свои конечности.
— Она плазменная? Думаешь получилось? – Шеврин присел на корточки и легко поймал мелочь, за что был грубо укушен за палец аж до крови.
— Как видишь да. Я попробую дальше, какая из них девочка?
Черный не глядя ткнул пальцем в очередной комок и началась новая порция волокиты.
Дальнейшая процедура была довольно муторной. Вообще, повторять одни и те же действия всегда муторно… Появился вызванный Шеврином Син. Синерианин похмыкал, посмотрел на кучу копошащейся орущей фигни, на другую кучу уже вполне сытой фигни и выдал вердикт:
— Я вам помогу, но никаких родительских обязательств выполнять не буду.
— И не надо, — Шеврин был нервный, что не удивительно. Куча чужих драконят, враз ставших почти полностью его детьми, дурковатые синериане, примешавшие к его сокровищам своим дурацкие гены, желание отомстить тем придуркам, которые повлияли на драконят… Я его ощущаю и понимаю, но мне оттого не легче.
Меня будто каждый раз тыкают носом – ты никуда не денешься, вокруг тебя все равно будут дети, хоть эльфийские, хоть демонические, хоть драконьи. И ты по любому будешь с ними связана. Не так, значит эдак. Добровольно и с песней. Но другого выхода у нас нет. Или плазма, или держать драконят голодными и грязными до тех пор, пока не найдутся эсперы, способные что-то сделать. А драконы благополучно подохнут в таком состоянии. Недоросшие, можно даже сказать недоношенные, они будут слабее обычных драконов, будут болеть, получат проблемы с магией или с головой. Оно нам надо?
Шеврин, конечно, может психовать сколько душа пожелает, но если выхода другого нет? Он захочет каждый день выбирать из этой кучи мертвых? Думается, нет.
Сам черный отлавливал наевшихся и обратившихся мелких и цеплял им на лапки браслетики. Правильно, мелких надо держать здесь, а такие браслеты заблокируют возможность открывать экраны и телепорты. Ведь плазменные инстинкты будут гнать малышей сбежать куда подальше от места появления на свет. Никто в здравом уме не додумается, что плазму можно передавать мелким драконам.
— Ребята, с вас выпивка! – радостно возликовал Син, отпуская на пол последнего мелкого, полностью черного дракона. Тот спешно засеменил к постоянно наполнявшимся мискам с молоком.
— Да не вопрос. Самому охота напиться, — подтвердил мои догадки Шеврин и сграбастал синерианина за плечи. – Это был просто пи…
М-да, пойду и я пожру. Я на этих пигалиц потратилась, надо собственную тушку восстанавливать. А либрисам — шиш! Обломятся. Сами ходячий песец создали нашими руками. Еще никогда плазму не получали маленькие драконы. Малышня восприняла ее как нечто само собой разумеющееся. Правильно, они были слишком слабы, чтобы сопротивляться, у них не было такой выраженной магии. Нормальный, вовремя вылупившийся драконенок, скорее всего, плазму перенес бы плохо. Взрослому вообще кабздец абсолютный, вон произошедшее с главой золотых показало, какие приятные ощущения от плазмы. А малышня… что малышня? Принимает нормально. И гадить больше не будут, уже легче.
Но сначала надо привести уже готовых к работе биоников, чтобы они выбрали себе мелочь, и ухаживали каждый за своим драконом. Плазма уход облегчит, конечно, вот только боюсь, такая подлянка, как самовозгорание, все равно останется.
Очнувшийся Хэль (так назвался вытащенный из саркофага красавец) оказался той еще обезьяной. Повадки парня добивали – при знакомстве он сразу лез нюхать уши и шею нового для себя товарища, чем вызывал полное недоумение исследуемого и громкий смех тех, кто уже прошел такую веселую процедуру.
Особенно порадовало знакомство сверха с Шеврином. Зашедший по какому-то делу к Ольту дракон замер истуканом, когда к нему прыгнуло эдакое счастье. Одним обнюхиванием сверх не ограничился, благополучно еще и облизав застывшего черного. Шеврин не знал, куда девать руки, так и стоял с поднятыми руками, пока происходила процедура. Судя по позе, дракон до последнего не мог выбрать линию поведения – то ли обнять странного жильца, то ли отшвырнуть. В итоге произошел третий вариант – Хэль успокоился и сам отстал, переключившись на Ольчика, как на самого близкого.
Поскольку самого сверха следовало отделить ментально от погибшего создателя, то Ольчик сделал ему татуировку на предплечье. Теперь на нежной белой коже красовался гибкий черный дракон с раскрытой пастью. Ирония судьбы или сверх действительно выбрал такой рисунок, неведомо, но факт остается фактом. Татуировка придала Хэлю индивидуальность и закрепила ритуал – теперь он не помрет без своего дражайшего создателя, как выполнившее свою функцию оружие. Он стал самостоятельной личностью и начал новую жизнь.
К несчастью, за таким сокровищем гонялись не мы одни и как только сверх оказался у нас, стали поступать предложения или угрозы с требованием вернуть такую ценность от самых разнообразных разноцветных граждан сверхов. Но стоило ритуалу завершиться, а самому Хэлю оклематься, как все попытки перехватить ценность резко прекратились.
В момент знакомства сверха с остальными семейством, которое не преминуло навестить эдакую диковинку, я заметила серый туннель портала, открывшийся откуда-то из дальней дали. В туннеле, шатаясь, шла золотоволосая девушка, довольно измученного вида, и несла просто огромное золотое яйцо. Интересно, золотые совсем крышей поехали собственными яйцами разбрасываться?
Я подала девушке руку, вытащила ее всю целиком, не взирая на протесты и требования сначала забрать яйцо. Золотистая оказалась виверной – слишком маленькая и хрупкая для дракона. Испачканное желтое платье доказывало, что незнакомка где-то шлялась в неприглядных местах, а истощенное тело – что дама не озаботилась собственным пропитанием.
Яйцо передали в инкубатор, виверну – в цепкие лапки пепельной Сатины. Вот уж кому тошнят все болезные, но ничего поделать с ними дракоша не может.
***
Очухавшийся Хэль крутился, как юла, вертелся, возился под ногами, периодически об него спотыкались почти все. Сверх чуял приключения пятой точкой, поскольку Шеат нашел кое-что интересное. Серебряный закопался в библиотеке и выудил оттуда интересную информацию о легендарных драконах. Якобы они все же существовали, но были настолько сказочными и непредсказуемыми, что все дошедшее до нас превратилось во множество легенд, сказок и преданий.
Ключ к сокровищнице легендарных драконов находился в простенькой книжечке со сказками и нужно было его только разгадать. Шеврин взял книжку и засел за шифр, а все остальные либо доделывали свои дела, либо как я сидели на диванчике в ожидании чуда. Один Хэль устраивал цирковое шоу. Чем больше я смотрела на черноволосого сверха, тем больше убеждалась – это разумная обезьяна. Животные повадки вкупе с вполне так активным разумом сбивали с толку. Впрочем, не страшно. Это маленькое чудовище на нашей стороне и пусть уже себе бегает.
— Нашел, — буркнул Шеврин и пробубнил под нос какие-то фразы.
— Наконец-то! – подпрыгнул Хэль едва ли не до потолка и оббежал вокруг Шиэс три раза. Неугомонное создание, откуда только энергия берется? Вчера лежал пластом с видом умирающего лебедя, а сегодня гарцует как застоявшаяся лошадь.
Собирались быстро. Я откараскалась от сбора яиц и с чистой совестью засела в инкубаторе, подготавливая новую комнату, стеллажи для яиц и настраивая систему освежителей воздуха. Хватит, пусть другие совершают подвиги и бьются головами о стены, а я тут посижу. Пока шла подготовка, я разговорилась с парой активных светлых эльфиек, пристроившихся в непыльное местечко – инкубатор – на правах помощников и будущих нянек.
Девушки были довольно молоденькие, но потрепанные жизнью. Одна оказалась вытащенной из черной пустоты, другая из какого-то мира, поди упомни все миры, где мы тырили страдальцев. Вот так и вышло, что красавицы устроились работать и вполне божески справлялись с уходом за яйцами и несколькими уже вылупившимися драконами и вивернами. Мелочь была переселена в другой корпус от греха подальше, чтобы не посбивали остальные яйца, и за мелкими в основном присматривали свеженькие бионики, но и эльфийки не чурались пойти посмотреть.
Вообще мелкие драконы прикольные до тех пор, пока с ними не начинается гемор. Магией балуются на интуитивном уровне, возгораются без ущерба для себя и с большим ущербом для окружающих, чешутся обо все, что попадется, обламывая углы и дверные косяки. А еще у самых продвинутых растут зубы и они, как собаки, грызут все, что увидят.
Сочувствую драконам родителям… Но особо думать некогда, наши приключенцы насобирали новых, на этот раз светло-зеленоватых яиц и переправляли это все в экран. Я осмотрела Хэля – уже не вертелся, сосредоточенно пропихивая хрупкий груз в скромный экран.
— Значит легендарные драконы не легенда, — бурчу под нос, расставляя яйца. М-да, думала на приеме будет проще, но вот не получилось. Ничего, переживем. Интересно, что из этого кошмара вылупится? Зеленые или серые уродцы?
По ходу дела сделала еще один крупный заказ на биоников нянек и директор ТЕХ-БИО едва не хлопнулся в обморок. И от суммы, и от количества заказа. Ничего, деньги сделать проще простого, а вот присматривать за будущими тысячами ходячих несчастий намного сложнее.
Я смотрела на Дэвиса и не понимала происходящего. Золотой был все такой же ласковый, как самый настоящий кот. Вот подставил голову для поцелуя, склонился как перед памятником. Бред какой-то в голову лезет…
Чиркнув губами по порозовевшей щеке дракона, я отстранилась. Определенно что-то не так. И это что-то со мной, драконы и прочие вообще ни при чем. Усадив Дэвиса рядышком, я стала вычесывать ему косы и одновременно думать на тематику «не так».
Отыскалось это «не так» очень быстро. Драконов я не хотела. Как раз в сексуальном смысле. И не драконов тоже. Вообще никого не хотела. Да, они красивые, прикольные, теплые и удобные, как подушки, но… больше никаких чувств не было, и это меня испугало настолько, что я замерла, вперив невидящий взгляд в недоплетенную косу.
После того срыва я больше ни разу не задумалась о своей семье, как о мужчинах. Совсем перестала их воспринимать как партнеров. Друзья, родные, семья – да. Партнеры – нет. И это было настолько странно, что будь я парнем, заподозрила бы у себя импотенцию. Но так уж вышло появиться на свет женщиной, значит тут нужно разбираться. А к кому идти со своими тараканами, как не к психологу?
Ольчик нашелся там же, в гостинной. Он весь день просидел с подопечным сверхом, оказавшимся вполне вменяемым созданием.
— И где торт? – усмехнулся наш семейный психолог.
— Вот, — я создала большой шоколадный торт, украшенный клубникой. – И ему дай.
— Обязательно, сразу как проснется, — сверх создал нож и попытался отрезать кусочек от торта одной рукой, не выпуская мелкого. Я помогла, понимая, что сейчас ему лучше постоянно контактировать с клоном.
— Я тут поговорить хотела…
— Так говори, — Ольт надкусил вырезанный кусок и смачно хрупнул свежей клубникой.
— Да дело очень… деликатное…
— Давай, он все равно спит, — облизнулся сверх и уже самостоятельно отрезал второй кусок торта.
— Короче, дело такое. Я тут внезапно осознала, что вообще никого не хочу, — выпалила как из пулемета я и закрыла глаза. Предательский жест, смотреть на сверха стыдно, хоть он и является частью моей семьи.
— Так-таки совсем и никого? — зеленая бровь вопросительно приподнялась.
— Да совсем, — создаю стул и усаживаюсь напротив сверха. – Проверено… да считай на всех, кроме Шиэс. Это сестра.
— Ну а чего ты хотела? – спросил Ольт и погладил своего подопечного. – Сорвалась, поистерила, замучила свое тело, вот оно и вырубило функцию, раздражающую сознание.
— Это как?
— Да просто. У тебя сложилась дилемма – ты хочешь потрахаться, но внутренний кошмар тебе не разрешает, поскольку ты боишься. Чем дольше копится напряжение от нереализованных желаний, тем больший взрыв в итоге будет. Взрыв произошел, бабахнуло знатно. Твое тело поняло, что ему такое состояние «взрыва» и истерики не нравится и напрочь отключило все желание. Нет раздражающего фактора – всем хорошо и спокойно.
— Это да, — соглашаюсь, припоминая подробности своей истерики и ухода из дому. – Теперь мне спокойно как никогда. Больше не ору, не срываюсь и меня никто не раздражает.
— Вот! – наставительно поднял палец Ольт. – Дай еще торта. Так вот, отключенную функцию можно включить, но прежде советую подумать – ты хочешь обратно своих психозов?
— Да мне парней жалко вообще-то… — разговаривать в таком ключе совсем стремно.
— Чего их жалко? О парнях не беспокойся, они в состоянии сами решить свои проблемы, без всяких жертв с твоей стороны.
— Тогда не хочу. Но знать возможность должна.
— Значит, прежде чем что-то делать, сначала избавься от своих страхов. Постепенно, без крайностей. Инкубов вызывать не надо, — усмехнулся сверх и дожевал остаток торта одним махом. Я подала ему салфетку вытереть рот.
— А потом научись получать удовольствие от жизни. Посмотри на себя – ты же ничего не видишь кроме работы. Вот скажи, какого цвета тот шкаф? Не глядя.
Я задумалась. Какого цвета шкаф с кристаллами за спиной? Черт…
— Коричневого? – ляпнула первое, что пришло в голову.
— Ага. И так во всем. Как ты ешь? – кусочек торта лег в мою ладонь. Я быстро сунула его в рот. – Ну вот, даже не прожевала. Ни вкуса, ни запаха, ни вида не оценила. С равным успехом я мог сделать этот торт со вкусом навоза, и ты бы не заметила.
Сверх перевел дух и создал какой-то розоватый сок в высоких стаканчиках.
— Вот, попробуй, что ты чувствуешь?
Послушно пью сок. Да самый обычный, чего там. Апельсиновый. Стоп… Стаканчик-то розовый.
— Розовый сок со вкусом апельсина.
— Ну да. И с запахом апельсина. Тебя даже не смутило то, что внешний вид и вкус с запахом расходятся. Главное – проглотить быстрее и бежать, лишь бы бежать. Лишь бы быстрее, выиграть гонку… А ты ее не выиграешь от того, что забрасываешь свою душу. Научись получать удовольствие сначала от еды, от питья, от безделья. Вспомни, когда ты последний раз любовалась пейзажем? Природой? Кормила птиц? Когда видела восход и закат? Не помнишь? Конечно, куда тебе! Дела, работа, упахаться до состояния трупа и вырубиться прямо за столом – высшая цель в жизни.
Ольт допил свой сок и взял меня за руку, предварительно уничтожив стакан.
— Сначала научись жить. Не бегать, как больной заяц, а именно жить. Поверь, без тебя вселенные существовали миллионы лет, после тебя они тоже будут существовать миллионы лет, так что ты вполне в состоянии выкроить полчаса-час для себя. А там и все остальное приложится. Научись жить и получать удовольствие именно от жизни…
— Спасибо… — я смахнула слезу и посмотрела на задумавшегося сверха. – Я все поняла… только… как же это все бросить?
— Зачем бросать? Не впадай в радикальность. Отойди на час. За час никто не умрет, а если и умрет, драконы тебе на что? У тебя еще и я есть, если забыла. Подберем, вытащим, вылечим. Дай себе минутку перерыва. Посмотри, в мирах так много красоты, а ты сидишь в корабле и маешься дурью. Иди, мученица… И танцевать научись. Научишься танцевать – сможешь пойти дальше.
Только танцев для полного счастья и не хватало. Я в задумчивости побрела по коридорам, едва успевая уворачиваться от идущих по своим делам местных. Действительно, лично мне ничего не хочется, проблем с собственным организмом нет, настроение нормальное. Но как прикажете радоваться жизни, если кто-то где-то гибнет? Или… действительно надеяться на кого-то? Но если так, то я устрою себе отличное купание. Прогрею ванную, завалюсь в горячую воду, налью кучу пены и буду валяться там. Может посмотреть на мир и не получится, так хоть такое удовольствие будет…
После благополучной транспортировки яиц мы собрались спокойненько пожрать и восстановить моральное равновесие. Но, увы, этого не удалось. Первым почуял беду Дэвис, золотой завертелся на стуле, а после ткнул меня в бок и сказал:
— Что-то движется, — палец дракона с заострившимся когтем указал на потолок.
Я задрала голову, несколько секунд лицезрела привычную люстру и пожала плечами.
— Пока ничего нет.
— Нет, оно не на потолке, — дракон попытался сформулировать мысль точнее. – Оно выше и больше…
— Мальчик прав, — отозвался обычно меланхоличный Ольчик. – Что-то надвигается и крупное.
А потом и я это почувствовала. Какая-то мощная, грозная, непреодолимая сила надвигалась и давила. Так неумолимо надвигалось цунами, так пер тайфун, так скатывалась с гор лавина…
— Сливаемся! – кто крикнул первым, я не поняла, но быстро схватила за правую руку Шеата, за левую – Дэвиса и щедро плеснула энергии. Не время экономить…
Над кораблем полыхнул щит, какого еще не видал местный космос. А мне казалось, что я нахожусь в каком-то коконе из силы. Слияние целой толпы драконов, сверха и синерианина выглядит, наверное, жутко. Кто-то переправлял силу в щит, кто-то просто сливал все, что было, а сила все росла и росла…
И вдруг схлынуло. Давление на сознание пропало, перестал мигать свет, кто-то тут же включил связь. Озабоченное лицо капитана корабля мелькнуло на экране.
— Что это было, шеф? – обращались к Шеврину. Ну правильно, он же теперь за все военное отвечает.
— Сам не знаю, — поморщился дракон и втянул непроизвольно выступившие клыки. – Кажется, нас что-то хотело раздавить.
— Гадство! – Шиэс смотрела за запачканную вареньем кофту.
— Все приборы будто сошли с ума, — бодренько рапортовал капитан, едва не выпрыгивая из экрана.
— А сейчас? – Шеврин снова стал… Шеврином. Занятым, деловым и немножечко чужим. А жаль, за столом черный расслабляется и становится каким-то домашним и более приятным.
— Сейчас все в норме. Отклонения курса нет, — покосился на приборную панель капитан.
— Вот и хорошо, летим как летели.
— Через двенадцать часов мы будет на орбите Сарнели, вам что-нибудь нужно купить?
— Мне – ничего. Дамы, вам духи надо?
Я лишь помотала головой. Вот уж чего не люблю, так это духов…
***
Доброжелатель снова подкинул письмо. И то, что там было написано, не радовало.
Некий сверх, будучи великим авантюристом и бойцом, перед смертью создал свою копию со всеми знаниями и умениями, но в половину собственной силы. Сам сверх хрен знает сколько лет назад помер блаженно, схватившись в битве с либрисом (не сказки значит!), а его копия ожила пять месяцев назад. Навела шороху на каком-то турнире, выиграла и… собиралась благополучно исчезнуть, валяясь в гробу хрустальном. И без привязки к какому-нибудь добровольно сдавшемуся сверху клон грозился помереть довольно быстро.
Я хмыкнула и скомкала письмо. Ну почему нам подкидывает вечно что-то ненужное никому? Но как только мы этого беднягу откопаем, откормим и доведем до ума, я уверена – он сразу понадобится всем. Находился этот спящий красавец в зале совета сверхов в ином измерении… Придется идти.
Для начала я заглянула в нашу комнату, никого не нашла, и уже целенаправленно кинулась искать Ольта. Наш зелененький сверх был единственным, кто захочет себе эту обузу на шею. Больше некому. До его деда достучаться не удалось, пришлось обойтись тем, что есть.
Сверх нашелся в гостиной, дразнил фантиком заблудшую кошку, выслушивал жалобы пепельной и пребывал в обычном спокойном настроении.
— Ольчик, хочешь себе порцию гемора? – в лоб спросила я, вламываясь в обитель покоя.
— Какого? – удивленно повернул красивое лицо парень и всмотрелся в протянутую бумажку. – Однако…
— Вот такой гемор. Вытащить-то я его вытащу, только без сверха он тут сдохнет, этот клон.
— Ну это понятно… — протянул зеленый, перечитал еще раз. Ладно, будем идти ва-банк.
— С меня торт! – не видя особой реакции, добиваю: — С шоколадом!
— Если с шоколадом, то я согласен. Пошли уже…
Иное измерение зала совета было пустынным. Мы прошли через черную пустоту, которая, кажется, нормально воспринимает наши шалости. Я застопорилась – самих сверхов было видно будто через мутную толщу воды. Изображение колыхалось, рябило… Вроде спорят о чем-то? Да ну их в баню, нас ждет очередное сокровище.
Я споткнулась о брошенную кем-то шапку посреди зала. Шапка, ага. Ушанка, самая настоящая. Эти сверхи вообще обращают внимание на то, что у них под ногами?
А впереди стоял хрустальный гроб, как в сказке. Ну как же вы мне дороги! Ничего менее банального не было? Впрочем, выбирать не приходится, будем брать то, что есть.
Ольт откинул крышку и я восхищенно замерла. Мальчонка, лежащий в этом гробу, был красивым. Просто очаровашкой. Черные чуть вьющиеся волосы достигали плеч, бледные руки вцепились в края гроба, рискуя перевернуть свое вместилище. Большие ярко-синие глаза с звездчатым зрачком смотрели с недоверием и испугом.
— Не бойся, маленький, не обидим.
Я протянула руки и парень вдруг вцепился за меня, обхватывая, как маленькая обезьянка. Ольт только хмыкнул:
— Ну надо же!
Несмотря на рост, парнишка почти ничего не весил. Был он довольно высоковат, но видимо, настолько истощен, что даже не сопротивлялся. Холодный нос ткнулся мне в шею – чудной. И совсем замученный.
— Давай быстрей, — поторопил меня сверх. – А то эти дурки скоро очухаются и поймут, что у них сперли сокровище из-под носа.
— Обломятся.
Пройдя через черную пустоту, мы вернулись в гостиную нашего огромного корабля и я оставила Ольта с мелким разбираться с привязкой. Прикольный малый, достаточно интересный. Вот только, чувствую, намучаемся еще с этой мелочью… Надо бы пойти покупаться, чет в воду хочется…