Новая напасть свалилась, откуда не ждали. Какие-то обмудки похитили одного опалового дракона, к слову, почти взрослого. Этот парень учился в нашей Академии, его сопровождали двое демиургов и все равно похищение состоялось.
Сообщили о происшествии сами демиурги, как пострадавшая сторона. Парень успел их отправить в портал, а сам остался со сломанным крылом прикрывать отход. Все же драконы слишком хрупкие существа…
Демиурги сами не смогли найти похищенного дракона, ну а мне закон не писан… Шеврин через мое плечо заглянул в экран, совершенно случайно открывшийся на запрос – опаловый дракон. Какой-то коричневый пацан застрял в расщелине.
— Не наш, — буркнул черный, разглядывая намного меньшего подростка, отчаянно бьющего крыльями и пытающегося вытащить лапу из-под привалившего ее валуна.
— Но тоже заберем, — а что делать? Раз показало этого, значит возьмем и этого. Видно, что не опаловый, полукровка какой-то, но жалко все равно.
Мелкого вытащили и отправили в лечебницу Академии, поскольку обращаться в человека он от шока не смог или не понял, что от него требуется, а везти целого дракона в Приют… М-да, обмороки среди медперсонала гарантированы.
Вторая попытка увенчалась успехом. Экран открылся куда надо.
— Наш! – воскликнули хором Шеврин и подошедший Шеат.
Темное мрачное помещение, хотя… скорее, огромная пещера, невероятных размеров. Вон сверху парочка сталактитов висит. В центре пещеры расположился не менее огромный алтарь, достаточного размера, чтобы на нем вполне неплохо разместился целый дракон в полной драконьей ипостаси.
Золото сверху, камень внизу. Занятный алтарь, даже интересно, какому же божеству он принадлежит? И не лопнет ли божок от такого количества пролившейся драконьей крови?
Я проверила оружие, щелкнула отросшими когтями. Вдруг там засада? А то ни одной живой рожи не видно… Шеврин извлек любимый меч и с улыбкой маньяка шагнул в раскрывшийся дверью экран. Шеат хмыкнул и подтолкнул меня вперед, закрывая мой экран. Растет же, пакость такая! Уже не только своими экранами пользуется, но и чужими управляет.
Изнутри пещера казалась еще больше, но какой-то источник света в ней все же был. Возможно, трещины на высоком потолке, а может и специально проделанные дыры, так высоко не разобрать. Золото алтаря противно мерцало, еще больше контрастируя со струйками крови, стекающей на камни. Ну не сволочи ли так над парнем издеваться?
Позади меня послышались шаги. Я обернулась и столкнулась нос с носом с каким-то мужиком в синем с золотыми узорами костюме. Тот не ожидал пришельцев и только тупо хлопнул ресницами, не понимая, что за чудо-юдо такое помешало его занятиям. Резкий удар в нос привел его слегка в чувство, и мужик потянулся к поясу с оружием. А фиг тебе! Достаю некромантскую настоечку и радостно выплескиваю ему в рожу. На периферии слышится топот, ругань и какое-то шуршание. Но пока не до того. Мой противник корчится, хватается руками за разъедаемое лицо, но руки разъедает тоже. Некромант умничка, пусть и еврей в душе. Его настойка работает на всех живых как кислота, не делая различий между хаосными и порядковыми существами.
Когда этот странный чудак упал, я оглянулась. Шеврин с довольной ухмылочкой вытирал меч, Шеат с обиженным лицом косился на кучу трупов явно не после его подвига. Вот же бяка черноволосая! Осмотрев кучу нафаршированного добра, понимаю, что это форменные хаоситы. На всякий случай поливаю их более безопасным вариантом бензина и поджигаю, сверху накидываю силовое поле, чтобы не воняло паленым. Теперь уже никто не возродится, не очухается и не помешает нам заняться драконом.
Снимать мелкого пришлось аккуратно. Шеат предупредил пепельную, что к ней сейчас поступит тяжелый пациент с кучей дырок в теле, от чего целительница не обрадовалась. Только хмуро выматерилась и буркнула: «Несите».
Мерцающее светло-розовым оттенком тело опалового пронзали алтарные шипы. Не знаю, кто додумался до такого извращения, но крови он потерял много и чудо, что не скопытился вообще. С поломанным крылом, кучей ран еще до алтаря, да еще и дырками рядом с жизненно важными органами. Втроем мы его снимали очень медленно и аккуратно. Я подготовила огромный железный лист, способный выдержать вес дракона, и он завис рядом с алтарем. Нужно было переложить раненого туда, так легче транспортировать к целителям.
Стержни звонко щелкнули и тут же втянулись в алтарь. Вот же дрянь! Я злобно пнула золотую часть и на той возникла внушительная вмятина. В этот момент прямо возле нас появился Ольт с кислой миной, оценил масштаб резни, грустно заметил:
— Мне совсем никого не оставили!
— Нам тоже не досталось, — хмыкнула я, укладывая пострадавшее крыло опалового так, чтобы оно не свисало с листа.
— Тебе хоть один достался, — буркнул Шеат, — а мне ни одного. Пока меч вытащил, он, — кивок на довольного Шеврина, — всех порезал.
— В большой семье клювом не щелкай! – хохотнул тот и уложил лапы дракона на вытянувшийся лист. Ассоциация с поддоном для жарки мяса в моей голове все усиливалась.
Пепельная приготовила комнату и инструменты, рядом с нею замерли ассистенты и другие целители, готовые сорваться в бой – бой за жизнь пациента. Лист точно вписался в открытый в операционную экран, медленно въехал внутрь, окончательно добивая мою фантазию ассоциацией с духовкой и курицей. Ассистенты переложили дракона на операционный стол и пепельная скомандовала закрывать экран. Правильно, нечего нам мешать занятым драконам делать свою работу.
А вот что делать с алтарем, оставалось загадкой. Раз есть алтарь, то чокнутые фанатики найдутся всегда. Они плодятся в геометрической прогрессии. Тем более хаоситы, которых хлебом не корми, дай подосрать драконам. Интересно, чего это они взъелись на крылатых? Уж не потому ли, что драконы почти единственные, кто может их нагнуть?
— Ребята, надо думать, как убрать алтарь, — поднимаю палец вверх, привлекая внимание разошедшихся в разные стороны парней. Чего они там в углах рассматривали, не понятно.
— Осквернить как-то, — подал идею Ольт.
— И как?
— Сделать что-нибудь такое, что будет унизительным и противным. Осквернение — это или проливание крови неугодной жертвы, но жертвы у нас нет, либо… кхм… совокупление на алтаре… — сверх посмотрел на мою скривленную мину и продолжил, — либо же измазать его говном, да и всех делов.
— Ну это по нашему, — потерла лапки я. А то кровь, совокупление… Щас я вам сделаю радость!
Медленно формирую остов. Из самого материала алтаря, который чует свое горе и поддается плохо. Зато это самое надежное. Скульптор с меня поганенький, но уж сделаю, как смогу… Постепенно из вытащенного из алтаря золота формируется массивная задница на тонком постаменте. Вот самое то, кругленькая… Внутри сего замечательного памятника возникает резервуар для пакости, а уж говно можно с любой фермы качать… да с какой угодно. Через установленный внутрь экран в резервуар хлынул поток неаппетитной жидкости, которая веселым фонтанчиком растеклась по алтарю. Вид «срущей» задницы был прекрасен. Вот сюрприз для хаоситов, так сюрприз! Нечего наших драконов похищать.
Наши – все, которые в Академии, спасенные, принятые в наши миры, вытащенные из задницы миров и вообще все те, кому мы помогли хоть как-то. Наши даже частично пепельные и черные, просто они об этом не догадываются. Или очень умно молчат. И за наших всем будет такой итог – смерть и осквернение. И можете кидать камни. Я не светлая, чтобы красиво проклинать, я не темная, чтобы вырезать их жен и детей. Я – хаос, и я борюсь с таким же хаосом. А здесь все методы хороши.
Пятерых вырезанных подчистую месяц назад кораблей им не хватило. Да, тогда я поступила как темная, просто пришла и вырезала всех, вплоть до последнего полотера. И им не помогло. Может эта акция поможет понять, что мы их сюда не звали? Не приглашали в свои вселенные и не ждем с хлебом-солью? И любое покушение на наших обернется гибелью их народа? Сомневаюсь, но ответа ждать будем. И Академию переведем в военный режим.
После перехода Замка на Шаалу, встал острый вопрос с оставшимися демонами. Мне было их чертовски жалко, однако ничего не попишешь. Сами сделали свой выбор. Жаль только, что родители и старшее поколение все решили за детей, которые были бы и рады остаться в Замке, так старики не отпустили.
Мир демонов – это огромная радиоактивная пустыня, где солнце палит так, что простой человек умрет за пару минут без защиты. Замок являлся не только замком императора, но и прекрасным защитным сооружением. Фактически это был, грубо говоря, космический корабль в пустыне. Замок абсолютно идеально приспособлен к замкнутому циклу переработки воздуха, воды и отходов. Огромная оранжерея может обеспечить всех его жителей растительной пищей на многие годы, достаточно только поддерживать ее в должном состоянии. Искусственные водопады, ручейки, фонтанчики и прочее – прекрасный источник воды для всех обитателей Замка. Отдельное крыло можно было даже использовать как загон для животных, но оно обветшало и окончательно обвалилось…
Замок был бы и рад сам себе провести ремонт (и он действительно это может). Вот только это все никому не нужно. Демонам было плевать на Замок с высокой колокольни. Им плевать, что он разумный, что его бесят поломки, грязь, мусор, забитые барахлом фонтаны… Ну представьте, что в вашем теле поселились какие-то маленькие существа. Изгадили вам кровь, забили мусором кишечник, насовали в ноздри пакетиков из-под чипсов, а в уши использованных презервативов. Вам захочется им помогать? Думаю, нет.
Сейчас Замок был чертовски рад эльфам, нормальным демонам и куче магов, радостно кинувшихся вычищать, выдраивать и ремонтировать эдакое сокровище. Люди и демоны вымывали грязь и ремонтировали поломки, эльфы вплотную занялись оранжереями и водопадами, образовав у каждого водопада свою экосистему с растениями и мелкими животными для поддержания чистоты воды. Маги принялись обновлять заклинания – бытовые, защитные, атакующие, силовые поля… Замок расцвел.
А я сушила голову над тем, как незаметно вытащить оставшихся адекватных демонов. Выжить в пустыне им нереально, а проклятые лентяи предпочитали сидеть на солнцепеке и ожидать смерти. Странные существа. Они готовы сдохнуть в угоду своим принципам, но не работать.
На экране худенькая рыжеволосая демоница, едва дошедшая до совершеннолетия, копала песок. Занятие, в принципе выгодное – золота у демонов вагон и тележка. Любой дурак мог выйти из Замка, накопать пару ведер золотых слитков и сделать свое дело. Можно ведь было торговать с эльфами – снежными и светлыми из соседних миров. Можно было вместе с ними же договориться об озеленении планеты. Наверняка за хорошие деньги эльфийские маги уже засадили бы эту планету целиком своими джунглями. У них были тысячи лет, чтобы это сделать. Можно хоть лекарственные травы, шмотки и оружие продавать сюда-туда. В каждом мире есть то, чего нет в другом, но очень надо.
Но нет. Даже сейчас, перед лицом постыдной смерти от солнечного удара и обезвоживания они… сидят. Взрослые мускулистые мужики разной степени прожаренности сидят и смотрят, как худенькая девушка ворочает здоровенной лопатой. И им ни капельки не стыдно! Они заглядывают в вырез ее платья, оценивая грудь…
— Ну что смотрите?! – зло выкрикнула демоница и стукнула лопатой о песок. – Вы еще подрочите тут! Чего уж стесняться?!
Демоны всего лишь захохотали. И в этот момент я прекрасно понимаю, что девчонку надо спасти, а их оставить. Да, я жестокое существо, не отрицаю этого. И буду брать к себе тех, кто согласен работать и хоть что-то делать для своего выживания и обогащения, а не изображать Емелю на печи и ждать, пока кусок обветшалого потолка отвалится и проломит тебе пустую башку…
Идея может и не нова, но пришлась на ура. Больше всего страдали активные и деятельные подростки – они слонялись по жаре в поисках хоть чего-нибудь полезного и многие теряли сознание посреди пустыни. Таких одиночек я тащила через портал со множеством спецэффектов. Случайные наблюдатели могли видеть, как падающего демона проглатывает песчаный червь, некоторые проваливались в зыбучие пески, некоторых хватали огромные чудовища, резко выскакивая из песка… В общем, бурная, ничем не ограниченная фантазия помогала.
Результат же был одинаков – из портала демонята выпадали уже в Приюте в ожоговом отделении, где их совсем не радостно встречала замотанная команда врачей и медсестер. Такое количество пациентов никого не радовало…
Зато очухавшиеся пострадальцы в большинстве своем становились шелковыми и легко впитывали идею на счет своей смерти в мире демонов. Домой вернуться никак, ибо тогда их тела уничтожатся, и они умрут окончательно (для настоящих потеряшек из черной пустоты это истинная правда), а потому вот вам магические миры на выбор, вот мазь от ожогов и вперед с песней начинать новую жизнь…
И демоны соглашались. Некоторые, особо рьяные, конечно, хотели проверить правдивость слов, но быстро успокаивались от слоновьей дозы снотворных. Мучиться заново, чтобы загубить с таким трудом добытых демонов, не хотелось.
Некоторые решили вернуться в замок, все же это их дом. Некоторые созрели попутешествовать и помочь другим мирам. Знамо дело, улучшат популяцию и поголовье иномирян полукровками, но это не смертельно. Тем более эти демоны сильные и выносливые, просто чересчур ленивые. Так что полукровки придутся очень кстати. Можно некоторых и на Тьяру отпустить погулять, то-то там веселье будет…
Постепенно самых выносливых, самых трудолюбивых и активных демонов мы позабирали. Уж каких только порталов не изобрели! У меня голова пухла выдумывать все новые опасности для похищаемых демонов, но иначе их забрать нельзя. Если к ним просто прийти и предложить помощь, они снова вернутся к лени и праздному образу жизни, ни о чем не заботясь, кроме собственной утробы. А нам такое не нужно. Вон лучше пусть Замок драят, да помогают эльфам строить дома в лесу, свято веря в то, что они умерли, а все окружающие – это злобные ангелы, заставляющие отрабатывать их множественные грехи. Демоны ж гибкие и ловкие, по деревьям лазают лучше кошек, очень хорошо могут лазать и строить.
Странные мы существа. Еще недавно я и помыслить не могла о детях, а сейчас ничего, вон сказки Заашу читаю. Да и всем остальным тоже. Теаш смеется – думает, что вырос со сказок, но я то знаю, он их тоже слушает. Просто делает вид, что занимается чем-то своим.
Золотой дракончик слишком юн в душе, совсем ребенок, так что сказки ему не помешают. Лоро тоже слушает, умостившись на диване и положив голову на колени Мирте – рыженькой демонице. А мне не сложно. На столике рядом с диваном разложен нехитрый ужин-закуска. Так, чтоб ночью живот не бурчал. Интересные эти гибриды вообще – знают, что плазменные, но почему-то предпочитают иметь внутренности. Может им так веселее. Вон Шиэс такая же. Не зная подробностей, никогда не угадаешь в ней плазму. С виду обычная золотистая дракоша, каких пруд пруди.
Я почесываю мелкого дроу, перебирая наплетенные девчонками косички и втайне радуюсь, что детворе в Академии не задают домашних заданий. Иначе облажались бы мы тут все, ну может кроме Ольта и Шеврина. Один всезнающий сверх, наковырявший в чужой памяти множество информации. А другой сам в этой Академии преподает. Смешно, ага. Сам задал, сам бы и решал…
Сегодняшний день суматошный. Привели первую крупную партию заказанных биоников. ТЕХ-БИО долго билась над заказом, но выполнила его в полной мере. Теперь у нас есть много нянек для будущих драконят. Первым, вылупившимся раньше всех, уже приставили персональных нянек и теперь пойдет веселье… Конечно, дорогое удовольствие эти огнеупорные бионики, пришлось отвалить компании очень приличную сумму в семь миллионов и только за первую партию, но оно того стоит. Хоть голова не будет болеть о том, как справиться с несколькими тысячами новорожденных драконов сразу.
Время не стоит на месте. Срок постепенно подходит. И тот объем катастрофы, который задвинулся куда-то за кулисы почти полгода назад, сейчас вылез и конкретно так стоял над душой. Тысячи новорожденных драконов… Ну ничего, нам пережить первые несколько лет, а дальше уже будет веселее.
Вообще драконы странные существа. Не удивлюсь, если малышня преподнесет какой-то капитальный сюрприз. Не доверяю я тем древним гробницам, фиг знает как они там хранились, эти драконьи яйца… Поскольку виверны и первые драконы уже пошли вылупляться, на несколько недель раньше предполагаемого срока, то могут быть еще пакости. Хорошо, что ТЕХ-БИО не задержала поставку. И хорошо, что мы выкупили всех биоников — и нормальных, и слегка бракованных. Лишних рук много не бывает, а навести порядок в башке бионика можно всегда. Мы же не люди, работающие молотком и топором там, где надо лишь кольнуть иголкой.
Рождение дракона – очень интересный момент… Мне довелось это наблюдать на черных драконятах, решивших, что их срок настал прямо во время проверки инкубатора. И скажу сразу – зрелище это не для слабонервных.
Сначала тонкие острые коготки протыкают истончившуюся скорлупу яйца. И выглядит все божески, ведь ты знаешь, что должен вылупиться дракон. А потом постепенно из яйца вылезает странное гуманоидное существо, помесь человека с динозавром, все липкое, скользкое и едва дышащее. В моем случае это были вообще черные худенькие уродцы, одного взгляда на которых хватило, чтоб стоящая рядом лаборантка-эльфийка хлопнулась в обморок. Бедняга ожидала красивых черненьких дракончиков, как мы ей показывали старших малышей из Академии. А получила нечто, напоминающее человечка на тонких ножках с мордой динозавра и уже недурными зубками.*
Вдоволь позволив всем испугаться и поизображать обмороки, драконята постепенно обратились в привычный драконий вид и громким писком затребовали жрать.
Вот после такого зрелища попробуй сказать, что дракон всего лишь ящерица. Э нет, тут что-то более сложное.
***
И если с детьми я еще как-то примирилась – все же действует постулат «дети не отвечают за идиотизм взрослых», то со своими мужчинами – нет. Не знаю, возможно именно тот срыв снова откатил с таким трудом накопленное доверие, но снова расслабиться в присутствии своей семейки я не смогла.
Мне тяжело думать о том, что им больно видеть меня такой. Но и ничего другого я предложить не могу. Слишком уж свежи раны, слишком уж явное для меня предательство. Пусть параллелей, которые жили совсем иначе и по-другому, но все же…
Стараюсь привыкать, стараюсь. И ничего не могу с собой поделать, кроме как держать себя в руках и не бояться. Пытаться понять, поскольку без понимания нет семьи. Но Зааш без малейшего понятия, какая причина побудила его родителей произвести на свет полудракона-полудемона, остальные тем более ничего не знают. А параллелей уже не спросишь, они умолкли навсегда.
Ольчик периодически устраивает мне сеансы болтальной терапии… Это когда сидишь за столом, смотришь на сверха и пытаешься выговориться. И даже помогает ненадолго. Но это всего лишь мелочи, лишь частичное облегчение. Пока что я не могу доверять никому, ну разве что своим «котикам» и то с опаской. Мало ли где и на чем их коротнет и мое влияние спадет, как занавес?
Говорят, для семьи важна любовь. Нет, скажу я вам. Уж какие семьи у меня были, и без всякой любви… и кое-как жили. Для семьи нужно доверие. И уверенность в том, что каждый раз возвращаясь в свой дом, в свою семью, тебя примут и будут ждать. Хочется знать, что тебя не ждет яд в чашке и нож в спине, даже если они состоят из слов. Порой слова и мелкие поступки ранят сильнее, чем самый острый нож…
Я не могу сейчас довериться им настолько капитально, не могу в полной мере видеть в них именно семью. Кто бы ни спровоцировал тот срыв, частично своего он добился. И это печально. Но я стараюсь не выпускать наружу эти проклятые мысли, стараюсь их просто крутить в голове, чтобы они вылились и исчезли, как слезы.
И даже порой помогает… По крайней мере, я могу обнимать моих драконов, не боясь их. Мне не сложно, а им важно. Если исчезнет и этот слабый контакт, боюсь, настоящей семьи не получится никогда…
Примечания:
*- с этой сцены можно искренне писать и снимать какой-нибудь ужастик о экспериментах злобных ученых…
Оставшиеся супруги-эльфы поселились в отдельной комнате на корабле. Все же для них некоторый шок жить в одном кубле с драконам. Впрочем, кублом это назвать можно с большой натяжкой. В комнате был идеальный порядок. Ничего разбросанного, никаких носков под кроватью, не смотря на кучу периодически зависающих там мужиков, никакого бардака и беспорядка. Ничто лишнее не мешает роботам делать уборку.
Все вещи и одежда сложены в индивидуальных шкафчиках, встроенных в стены. На столе стоит портрет нашей странной семейки в обнимку с огромным кролем породы гигант… История этого снимка довольно странноватая, но чем черт не шутит…
Случилось это пару недель назад. Тогда семейство фермеров-колонистов с одной планеты обратилось в Приют за помощью. Дело в том, что они лет десять назад взяли в аренду участок на новой, малозаселенной планете, все время за ним ухаживали, построили дом, развели хозяйство, в основном занимались кроликами на продажу и мясо. И тут внезапно объявляется хозяин участка и требует, чтобы они сворачивались и выметались вон за сутки. При этом все нажитое непосильным трудом предполагалось оставить победителям даром или же продать за смехотворную сумму.
Ни один корабль, даже транспортник, не взялся перевезти в неизвестность такую кучу кроликов, техники, биоников и их хозяев. Плюс хозяйка сетовала на только поспевший урожай. Еще бы несколько дней и можно делать заготовки, возить на продажу свежие овощи и собирать корм кролям. И тут такая засада…
С Приюта сразу маякнули нам, поскольку осилить объем немаленького хозяйства самостоятельно просто не реально и перевезти все тоже не реально за сутки. Там сутки только кроликов собирать и технику разбирать и упаковывать. Пришлось помочь.
Я сбегала к повелителю эльфов в Приюте на поклон. Обжившиеся в техническом мире эльфы, тем не менее, сохраняли самобытность, свой жизненный уклад и традиции. Их никто не беспокоил, на их лесную территорию проходили только избранные и блондинистые друзья благополучно успокоились. Да и работы в новом мире оказалось невпроворот – люди были очень падки на натуральные продукты, поставляемые официально Приютом, а фактически эльфами. В век ГМО и искусственной пищи в брикетах настоящие мясо, молоко, сыр, фрукты и овощи разлетались как горячие пирожки за бешеные деньги. И эльфы были только рады.
Повелитель выслушал просьбу, выбрал добровольцев-магов, согласившихся поработать за хорошую плату в другом мире и отправил мне в помощь. Я открыла экран на Зарницу и вывела эльфов.
Фермеры были несказанно обрадованы помощи, пусть и от инопланетников. Я предупредила, что с перевозкой помогут инопланетные технологии, чтобы люди не пугались, а пока их работники собирали всю сельскохозяйственную технику и вещи для переезда, предложила выбрать хозяевам подходящий для их фермы участок в Приюте. Земли там много, толковых рабочих рук – мало. Еще одна семья, занимающаяся сельском хозяйством, будет только кстати.
Муж с женой – приятные, загорелые до черноты люди возрастом под пятьдесят, долго рассматривали предлагаемые места в планшете и совещались. Позвали двоих сыновей, присоединившихся к дискуссии. Что мне понравилось – никакой ругани. Уже огромный плюс. Четыре взрослых человека выбирали себе место жительства вполне здраво, без конфликта. Еще один плюс этой семье.
Через час огромный участок был выбран. Муж деловито осведомился, сколько же будет стоить аренда такой махины. Я назвала скромную сумму. Совсем бесплатно отдать – будет выглядеть слишком подозрительно, а так хозяин спокоен. Единственное условие – участок ни в коем случае не забрасывать. Либо продать (передать по наследству, отдать в аренду кому другому) либо заботиться о нем как следует.
Женщина радостно закивала и вдруг спросила, где ж наш корабль. Сердобольная хозяйка очень переживала, что они не успеют погрузить всех на корабль за оставшееся время.
— А зачем нам корабль? – делано удивляюсь я и открываю экран на выбранный участок. Море колышущейся травы, ровная плодородная земля. Вдалеке лес. Рядом – дорога, ведущая к городу, кажется, к Новой Терции. Не знаю, почему так назвали. – Наши секретные технологии, говорю же…
Первым делом хозяева выбрали место для дома и очертили границы территории своего участка. На границе эльфы тут же вырастили колючий кустарник высотой метра два. Теперь никакие любопытные не заглянут и не подсмотрят происходящее на участке.
Поначалу людям было дико ходить сюда-туда через экран, но убедившись, что проход не закрывается, руки-ноги не открывает и вообще не грозит их драгоценным жизням, начали споро переезжать. Первым делом мы перенесли дом. Мелкие и бьющиеся вещи решено было вынести, а все крупное выстоит. Ко мне присоединились братья золотые, решив, что зря пропускают такую забаву. С драконами переезд стал вообще песней.
Дом переправили, создали большой ангар, а сыновья хозяйки и их бионики перегнали в него всю технику. Я долго вглядывалась в хромированных монстров, пытаясь определить, где какая, но с трудом опознала только трактор. Слишком уж все навороченное и чересчур перестроенное. Ну и хорошо, пусть работают.
После техники настала очередь вольеров с кроликами. И тут началась морока. Перетаскивать все целиком не получалось физически, от телекинеза кролики пугались. Пришлось воссоздавать целый павильон, точную копию стоящего на ферме и вручную переносить кроликов в небольших клетках. Времени потрачено много, зато все кролики спокойно перенесли смену места обитания.
Посмотреть на такое действо завалился и Шеат, которого тут же приспособили носить клетки с кролями. Потом присоединились Шеврин, Ольт и Шиэс, которая не удержалась и вызвала мелких драконов тоже за компанию. Теаш с Заашем сразу отправились щупать кролей, взрослые (относительно) драконы помогали с прочими постройками и мелкой техникой, оставшейся не в удел – газонокосилки и прочее. Хождение через экран сюда-туда стало чем-то естественным и люди в запарке работы перестали замечать несуразности, множество разноцветных неведомо откуда взявшихся помощников и уже сами командовали, что куда нести и где ставить.
Мне нравилось участвовать в этой суете, помогать, расставлять, носить, переговариваться с хозяйкой и девушкой-биоником, к которым меня определили мужчины, наконец заметив, что баба тяжести таскает – непорядок!
А после переезда всего материального имущества, хозяин с сыновьями и своими биониками выбрали участки под огород, зерновые культуры, небольшой сад и маленькую мастерскую. Биоников люди содержали в прекрасном состоянии. Никаких худых, битых, раненых и каличных среди работников не было. Сытые здоровые ребята, одеты в такие же рабочие комбезы, как и сами хозяева фермы. Не глянув на ауры и не отличишь от людей. Можно подумать, что это большая дружная семья, с родителями, братьями, сестрами и племянниками, живущими на одном участке.
И закипела работа уже у эльфов. Улыбчивые ребята собрались на старом участке фермеров, развели свою, одну им понятную магию, и разом все залило зеленым светом. А изумленные люди замерли, наблюдая, как их любовно посаженный урожай спокойно шагает сам собой на корнях через экран в новый дом.
Я подхватила схватившуюся за сердце хозяйку.
— Не бойтесь, я ж говорю, секретные технологии. Вот закончим, и вы подпишете документ о неразглашении тайны… Выпейте водички лучше.
Женщина часто-часто закивала, комкая передник, накинутый поверх удобного комбеза и тихо смахнула набежавшую слезу. Стакан в ее руке слегка подрагивал и было от чего. Все нажитое непосильным трудом переходило вместе с ними в новый мир. Эти люди десять лет пахали на себя и свое хозяйство. Десять лет для фермы маленький срок, но они умудрились не только не прогореть, не уйти в минус или просто держаться на плаву, как многие другие. Нет, эти трудолюбивые люди смогли рассчитаться со всеми долгами, поднять хозяйство на ноги, вывести новую породу кроликов сугубо селекцией без всяких копаний в генах и выйти на рынок продаж. Зря было бы похерить такие труды. Мне кажется, они достойны лучшего, чем лишиться сразу всего и пойти по миру.
Переезд закончился. Я рассчиталась с эльфами и отправила их домой. Попутно написала благодарность повелителю и передала съемку действий его подчиненных. Пусть знает, как они работали, это высшая похвала. Может и наградит чем, тут уже начальству виднее…
А драконы остались баловаться с кроликами. Никогда не видевшие таких огромных кролей, они радостно тискали милостиво выделенного хозяином флегматичного гиганта и передавали серого с белыми пятнами кроля из рук в руки.
Хозяйка вынесла большой кувшин с молоком и вручила мне. Я молоко особо не пью, потому отдала младшим драконам. Вот им для здоровья полезно, а я могу и подсунутыми апельсинами питаться.
После началась фотосессия. Изумленные люди и бионики наблюдали, как множество иномирян фотографирует кроля. Кто-то из них догадался нам дать еще декоративного мелкого пушистого кролика, и волна фоток пошла по новой. В конце собрались мы все, вручили простенький аппарат хозяину и попросили сделать снимок. Мужчина ответил, что бионик справится лучше и подозвал высокого парня с выгоревшими от солнца волосами. Тот хмыкнул и несколько раз ловко щелкнул кнопкой.
Напоследок я кинула тлением в оставшиеся не в удел постройки на старом участке. Дерево скукожилось и покрылось слизью и плесенью, металл проржавел весь, даже тот, который по всем правилам ржаветь на должен. Потом представила целое море осота и лебеды. Я не эльф, но тоже кое-что могу, особенно пакостить. Сорняки радостно поперли на свободном от овощей месте. Высоченный осот радостно растопырил колючки. Что ж, остался последний штрих…
Деревянная табличка возникла рядом с бывшим домом. «Оставляем все, как было до аренды». Вот и чудненько. Пожинайте плоды своей жадности, господа, и не забудьте законсервировать осот, он вам пригодится…
Вот таким образом у нас появился этот прекрасный снимок. Я погладила пальцами серебристую рамку, полюбовалась на улыбающихся ребят. В центре стоял счастливый Зааш и держал огромного серого кролика. По бокам примостились остальные, за Заашем встал Шеврин, как самый высокий. У меня под рукой примостилась Шиэс с декоративным розоватым пушистиком на плече. По правую руку от Шеврина встали Шеат и Ольт. Сбоку от Шиэс расположились братья золотые. Дэвис осторожно касался длинного уха безразличного кроля. Просто идеальная жертва для фотосессии! Рядом с Заашем присел Теаш, чтобы не перекрывать всех остальных, вымахал вон какой высокий. Теперь у нас есть память и даже если со мной снова что-то случится, и я их забуду… у них будут материальные доказательства происходящего.
А еще эта ситуация является новым доказательством – адекватные люди есть. И я их очень люблю. Не смотря на то, что они всего лишь люди.
Развод и тумбочка между кроватями
Сами по себе оставшиеся супруги меня не беспокоили. Но однажды попытались прервать довольно важный разговор. Как раз перед тем, как забрать Замок из демонского мира, к нам в гости пришел один сверх.
Забавный такой мужчина с темно-зелеными, почти как у нефритовых драконов, волосами и странно контрастирующими при этом светящимися голубыми глазами. Интересный тип вдруг начал задавать интересные вопросы. Основным вопросом был такой: «Почему Шеврин, проходя сканирование, соврал? Ведь по всем поднятым документам того периода времени никакой заварушки с черными драконами у сверхов не было».
Я посоветовала сверху не искать ответы на вопросы у тех, кто их не знает. А лучше поискать того, кто в силах изменить дракону смерти, вполне так не чахлому, воспоминания, и подать их так, будто они есть самая настоящая правда.
Именно в момент разговора мне подали запрос через браслеты супруги, желая видеть мою особу. Но поскольку разговор со сверхом мне показался важнее, чем очередное выяснение отношений и скандал, то я отклонила запрос. Чуть позже он повторился, после еще раз, и я психанула.
Попросив прощения у сверха, который оказался дедом нашего Ольчика, вполне так прижившегося в семействе, я написала письмо благоверным, где указала, что никаких претензий к ним не имею. Но и выполнять прямые и косвенные супружеские обязанности не собираюсь. Потому могу спокойно с ними развестись через сутки (как раз надеялась закончить всю маету с Замком). Желающие снять браслеты ожидают меня на Шаале в гостинице «Синяя русалка». Не желающие снимать браслеты и расторгать брак остаются как есть и могут жить где угодно и заниматься чем угодно. Если же хотят действительно настоящую крепкую семью, то добро пожаловать в гнездо, но тут придется пахать как чертям в аду и даже больше. Не просто слоняться туда-сюда, чем они и занимались в Замке, а работать от и до.
Письмо коротко вжикнуло и исчезло, надеюсь до адресатов дойдет. Ну не тянет меня выяснять все эти соплежевательные отношения, не хочется скандалов, криков и проблем. Да и очередных соплей типа «Ты меня не любишь» тоже не хочется. Не люблю и не собираюсь, но и не мешаю никому жить своей жизнью.
Ощущение чужого вмешательства несколько напрягало. Видимо кому-то очень сильно мешал наш со сверхом разговор… И этот кто-то всеми силами пытался его прервать. Как не через супругов, так через меня саму…
Моя правая рука достает кинжал из-за пояса. Да, тот самый, подаренный Шеврином как знак дружбы. Ярко-красный камень на рукояти блеснул в лучах солнца. Сверх пришел в Приют, а здесь почти всегда тепло, солнечно, но не жарко…
Я хватаю мужчину за волосы и откидываю голову, открывая доступ к белоснежной шее. Еще миг – и приставучего сверха больше не будет…
Помотав головой, отгоняю наваждение. Нет. Никаких убийств в моем жилье не будет. Тем более сверха. Так уж он и позволит вскрыть себе глотку как цыпленку. Скорее будет капитальная бойня.
— Что-то не так? — удивленно спрашивает сверх, допивая свой сок-угощение. Пирожные почему-то не взял…
— Все нормально… — я сфокусировала на нем взгляд и уже спокойнее произнесла. – Как видите, мне тоже пытаются кой чего внушить… будьте осторожны, это дело не такое простое, как кажется.
— Что ж, пожелаю вам удачи в нелегких делах… — усмехнулся сверх. – Да и за внука я теперь спокоен, он в хороших руках. Ох и набаламутите вы тут…
Я проводила взглядом расплывающуюся фигуру сверха и выдохнула. Шеврина отстояла. Но какой прохвост, а? Пришел не к Шеврину, не к Ольту, не абы к кому, а ко мне. Вот и пусть выясняет, кто нашими бошками балуется. Не говорить же ему, что Шеврин из параллельной реальности?
***
Сам процесс развода был довольно прост. Следовало отправиться в тот самый древний Храм, где мы женили демиургов, вместе со своими гавриками и там, как говорится, перед богами и людьми поснимать друг с друга браслеты. Делов-то…
По правде говоря, ну на фига мне такая прорва этих эльфов, демонов и прочих? Пользы от них никакой ни мне, ни остальным, делать что-то хорошее и важное они не хотят, заразившись знаменитым демонским пофигизмом. Ну и взять с них нечего, кроме браслетов… Можно еще вытребовать весь супружеский долг за прошедшие годы, так сама скопычусь…
Храм подавлял своим великолепием. Это единственное строение, которое меня впечатляет. Не знаю, почему. Возможно, потому что он не злой и не добрый, не посвящен какому-либо богу или богине, не требует жертв, молитв, каких-то изменений себя. Храм чувствуется живым и понимающим. И именно в нем спокойно.
Я уже была здесь когда-то. И была на свадьбе демиургов. Тогда новоявленные супруги поднимались и спускались по этим крутым каменным ступеням. Сейчас идем мы все. Я смотрела на лица парней и понимала, что почти ничего не помню. Разномастные эльфы, парочка демонов, какой-то странный рыжий парень, без понятия какой расы… И это мои супруги? Это те, кто обещал быть рядом? Те, которые хотели счастливой жизни? А сейчас, спустя пять лет и великое множество событий, они спокойно и довольно поднимаются в Храм… Что ж, чужое не возьмешь, свое не потеряешь.
Я ничего не чувствовала к ним. Совсем. Рядом со мной шли и разговаривали совершенно чужие лю… разумные. Это не люди, и слава всем богам. Было так странно и удивительно смотреть на тех, с кем жила тогда и понимать, что вас вообще ничего не связывает. Ни общие воспоминания, ни прекрасные моменты, ни сама суть семьи, ни дети, которых я видела только сгустками в контейнерах… И никакого «мы» больше не существует. Есть я и есть они. И это к лучшему.
Врата Храма распахнулись сами собой. Внутри было тихо и пустынно. Просторный зал, в центре вместо алтаря – дерево. Белые цветы на узловатых серых веточках, листьев нет. Позолоченная чаша льет тоненькой струйкой под корни деревца воду. Никто нас не встречал, никто не принуждал молиться, каяться, веровать. И именно в этом месте начинаешь верить – действительно верить. В наличие каких-то высших сил, чьи действия и предназначение нельзя понять и осознать.
Каменные стены не напоминали мешок. Нет, это скорее произведение искусства. Весь Храм целиком. Никакого подавляющего величия – просто уют, нейтральность во всем и вырезанные на стенах барельефы из жизни то ли сверхов, то ли либрисов… Никакого золота – камень, дерево, легкие металлы. Ровные каменные плиты на полу с круговым узором, изображающим циклы всего сущего. Ничего, что уничтожит пришедшего как личность и все, что возвысит любого.
Тишину пронзил мелодичный звон, круги на полу засветились нежным золотистым светом. Мы все одновременно шагнули в центр, на обведенный синим с красной линией центральный круг. А теперь предстоит поснимать эти чертовы браслеты. Слишком их много…
Задачка состоит в том, чтобы делать это одновременно. И если у обычной пары все получится без проблем, то тут возникали сложности, поскольку мои браслеты обитали на руках, на ногах, еще были сережки и пара татуировок (без понятия, как их убирать).
Начали, как полагается, с рук. При чем парни, похоже, прекрасно знали, где чей браслет. А я – нет. Я могла только стоять и механически снимать браслеты из их рук. Вот дошла очередь до моих ножных браслетов и пришлось заняться акробатикой в обнимку с дроу. Ну это божески еще. Вот пара светлых эльфов-близнецов ловко вытащили из моих ушей сережки. Значит это их украшения болтались в моих ушах и цеплялись за волосы! Вот рыжий парень, усмехнувшись, провел ладонью по моему бедру, снимая ветвистую татуировку… Так просто, оказывается!
Наконец у меня осталась троица безымянных браслетов и браслеты Твэла и Лиана, которые отказались являться на церемонию, мотивируя тем, что я в качестве супруги им ни капельки не мешаю. Парни постепенно выходили из круга и вешали свои драгоценности на цветущее деревце, где те очищались и возвращались владельцу. Правильно, вдруг они еще раз решат рискнуть здоровьем и найдут новую жену.
В круге осталось только три эльфа – светлый, сумеречный и темный. И они не спешили. Я протянула им руки с оставшимися тремя «лишними» браслетами, спустившимися из предплечий ближе к кистям, но сумеречный мотнул головой.
— Мы остаемся, — вдруг выдал певучим голосом эльф. – Мы посовещались и решили, что попробуем начать все сначала. Обещаем не вредить тебе и остальным в семье, помогать в меру наших сил и поддерживать мир!*
Он склонил сиреневую голову с мудреной косой, остальные поступили так же. Не прошло влияние? Работает какая-то магия? Или же им просто некуда деваться? Порой лучше уж поганая жена черте где во вселенной, чем «любимые» родственнички или государственный трон…
Я согласно кивнула, парни по очереди скрепили свое решение довольно целомудренными поцелуями в щеку. Знают о моих тараканах? Откуда бы? Ну благо хоть не слюнявят.
Круг мигнул, скрепив решение сохранить странную семью и пропал. Остальные давно ушли, экран на Шаалу я ведь не закрывала. Светловолосый эльф придержал меня на ступенях, не давая замечтаться и съехать вниз на пятой точке. Я благодарно сжала тонкую руку. Так странно идти с ними и не помнить имен, званий, должностей. Начинать все с чистого листа… Может оно и к лучшему?
Двери Храма гулко захлопнулись, порождая эхо в пустом пространстве. Крутые ступеньки остались на месте, но почему-то спускаться по ним было легче. И на душе тоже было легче. Я больше никому ничего не должна. Так странно осознавать это… Не должна выгребать проблемы в их государствах, не должна ничему соответствовать, не должна плодить и растить наследников. Вообще ничего не должна.
Ощущение легкости переполняло. Открылась новая страница книги жизни, можно попытаться начать жить заново и намного проще.
Примечания:
* — имеется в виду мир и лад в семье.
И закипела работа. Золотая принцесса, ставшая королевой, дрессировала своих драконов. При чем дрессировала так успешно, что они свыклись с нею. Не сразу, конечно, прошел почти месяц прежде, чем драконы поутихли и смирились с новой властью. К сожалению, смирились не все и королеве пришлось расстаться с большинством родственников, передав их сначала нам, а мы Сину на перевоспитание. А еще у нее случился поединок с собственным отцом… И она победила.
К худу или к добру, но девушка держала власть и предотвращала все покушения, убирала недовольных, перевоспитывала тех, кто еще поддавался влиянию. И даже пыталась наладить дипломатические отношения с другими кланами. Она направила сапфировый и аметистовый кланы на помощь нефритовым, тем самым исчерпывая конфликт, разожженный ее дедом. Нефритовые были рады помощи, ведь у них наступал самый пик сезона сбора трав и лишние рабочие руки никогда не мешали.
Были, конечно, и попытки ставить ей палки в колеса, особенно попытка поссорить с серебряными, но все нормализовалось. Серебряные не дураки, прекрасно понимали, откуда ветер дует и чем им это чревато. А с золотыми лучше поддерживать нейтралитет, чем воевать…
У нее все потихоньку получалось, в отличие от меня. Впрочем, у меня «материал» был не такой благодатный, как золотые драконы. Демоны мира Твэла были чертовски ленивы, разбалованы и ничего не боялись. Их не пугали ни разжалования, ни лишение платы, ни изгнание. Все по барабану. Перспективы торговли и общения с другими мирами их тоже не прельщали. Вся их жизнь была под девизами «Нас и тут неплохо кормят» и «и так сойдет!».
Все попытки наладить хоть какой-то контакт, заставить сделать хоть что-то на благо родины, натыкались на вопрос
— Оно вам (тебе) надо?
Похер, что вокруг Замка на многие километры пустыня. Похер, что не растет ничего, кроме всей той флоры, какую я им насадила те самые пять лет назад. Ну есть же что пожрать, чего ты паришься? Похер, что нарушено общение с снежными эльфами, не проблема.
А мне бегай, улаживай дипломатический конфликт. От снежных удалось откупиться горкой кристаллов, забрать никому нафиг не сдавшегося младшего принца, который был всего лишь поводом пощипать демонов. Честное слово, помри он там в пустыне, скандал бы раздули, но на самом деле этот паренек был никому не нужен. Не наследный, бестолковый и слабоватый в магии… не такого сына хотел себе местный правитель.
Эльфенка забрала на Шаалу в академию магии. Пусть учится, там им хотя бы будут заниматься и обращать на него внимание, а не разрешат слоняться по всему миру, абы не мешал. Не удивлюсь, если он сам с демонами сбежал, а не украли его, как пытались навешать лапшу снежные аристократы, дрын им в глотку.
А дальше вообще стало глухо. Попытка озеленить пустыню с помощью магии и слабых хаосных растений с треском провалилась. Демоны отказывались высаживать ягоды, некоторые открыто бастовали с воплями – «Нам не нужна ваша смородина!». Между прочим, ягоды, напоминающие смородину, были вкусными, полезными и подпитывали энергией, но их же садить и поливать надо! Адская работенка для лентяев.
Попытки привести в порядок Замок тоже провалились. Я уже ругалась, грозилась карами, макала бездельников в ведра с водой, проклинала всеми заклятьями, а одного и вовсе вытащила во вселенную ужаса на пару минут. Вернулся тихий, покорный и с седой прядкой в черных волосах. Стал работать. Но, увы, один единственный из многомиллионного населения замка.
Сам же Замок жаловался, красочно расписывая на стенах, как ему опостылели демоны с их вечными оргиями, бардаком, грязью и идиотизмом. С Замком общаться можно посредством написания своих пожеланий на любой свободной стене. Он разумный, на уровне ребенка лет семи, с ним довольно прикольно, но… демоны не хотели общения, они просто писали матерные словечки на стенах. И это бесило как сам Замок, так и меня.
Я рассматривала шикарную паутину на люстре в покоях императора. Когда-то мы здесь жили всей большой семьей, спали вот на этой покрытой сейчас слоем пыли кровати, ели за тем столом… Смотреть на бардак было… противно. Как будто твои воспоминания кто-то вывалял в грязи. Да, случившееся не исправить, но ведь были и хорошие моменты в жизни, а эта грязь их просто перечеркивала.
Психанув, швыряю довольно мощное очищающее заклинание. Паутина на люстре исчезает. Равно как и пыль, грязь, запустение. Открываю окно и впускаю в комнату свет. Чертовы лентяи! Они три года не убирались здесь! Как пропал Твэл, так никто сюда и не сунулся убрать. Кошмар какой-то, а не покои.
Я выловила несколько десятков демонов хрен пойми какого ранга и заставила отмывать Замок. Понять, сколько их было конкретно не удалось – демоны то и дело исчезали под различными благовидными предлогами: «в туалет», «за водой», «швабра сломалась», «мана закончилась» и тому подобное. В итоге остался наполовину раскуроченный пустой третий этаж, который пришлось домывать и вычищать самой. А сколько тут тех этажей, знает только сам Замок.
Плюнув, села на пол, достала карандаш и написала на стене:
— И как ты тут бедный выживаешь?
— Плохо, — нарисовал грустную завитушку Замок. — В библиотеку больше никто не ходит, пылью заросла…
— Жаль… Хочешь я схожу? Только мне нужен кто-то, кто прочитает.
— Ты просто так сходи, — Замок показал на стене карту переходов. – Я тебя даже доведу. И магический чтец прочитает все, что ты захочешь.
— И такое тут есть?
— Конечно. Только им никто не пользуется… А видела бы ты, что они вытворяют в оранжерее…
— Догадываюсь, — глажу прохладную стену.
— А я так хочу, чтобы там снова цвели цветы, эльфы пели свои песни, чтобы в водопаде журчала вода… И чтобы туда приходили полюбоваться красотой. Чтобы дети не срывали цветы, а бережно ухаживали за ними… — ровные красивые строчки ложились одна за другой, а мне было так обидно… За Замок, за потраченное время и силы, за… все.
Замок… великое, величайшее сооружение древних демонов. Их предки были не чета нашим балбесам… Мудрые древние демоны построили великолепный дом себе и множеству поколений потомков. На их магии и технологиях держится практически весь этот мир, современные обалдуи доживают в остатках великолепия прошлого…
А сам Замок является огромной редкостью и ценностью. Думаете, сверхи нападают на мир, чтобы пощипать зачуханных демонов? Как бы не так! Их интересует Замок, технология его создания, и за кусочек этого чуда они душу продадут. Вот и лезут сюда все, кому не лень. А демоны… даже не знаю, как и сказать…
Я вижу захудалую расу ленивцев (чес слово, руки чешутся им на гербе ленивца нарисовать), которым ничего в этой жизни не нужно. Кусок хлеба и мяса, сисястая телка под боком, крыша над головой – все. Это вершина их потребностей.
Шеврин с Шеатом чуть не попадали, увидев, в каком состоянии здесь армия. Точнее, ее остатки. Было величие демонов представлялось… кучкой юнцов, едва научившихся держать меч и клепающих через раз кое-какие заклинания, хрен пойми, полезные или вредоносные. И несколько чуть старших товарищей, обучающих этих юнцов. Все. Баста. Ни толковых начальников, ни генералов, ни полководцев. А зачем? Людей они и так победят, раскидав одной левой, против сверхов не попрут, чай пупок надорвется, значит и пытаться бесполезно. И сидят себе… кой чего чешут…
Попытки вразумить болезных на головоньку, что людьми и сверхами вселенная не ограничивается, и кроме них есть еще хаоситы, блудные синериане, демоны из других миров, ангелы, наводящие добро и причиняющие справедливость, да даже довольно мощные эльфы, способный магией и стрелами раскидать эту недоармию, как шайку слепых котят. Любой, кто захочет захватить такой лакомый кусочек, как бесхозный мир, это сделает. Ведь тут нет демиурга (помер), способного защитить свое творение, нет императора, способного хотя бы организовать этих дуриков. Нет толковых советников и заместителей, которые наведут порядок и помогут императору с государственными делами. На самом деле, оказывается, если сидя на троне работать, то приходится именно тяжко работать. Можно, конечно, лежать и балдеть, но тогда этот мир скатится в еще более глубокую задницу…
Результатом попыток договориться миром с демонами стали митинги и локальные бунты. Дошло до того, что демоны отказывались делать абсолютно все, о чем бы их не попросить. Даже то, что они делать обязаны по роду службы или в силу занимаемой должности. Первыми колотились советники, которых я благополучно разжаловала, и поднимали народ. Вторыми колотились аристократы, решившие, что вот и настала пора предъявлять права. А что? Император помер (правды им никто не говорил), императрица взялась не пойми откуда и творит черте что по их меркам, работать заставляет, прямые и чужие наследники разбежались как мыши куда подальше, даже первый советник собрал барахло и свалил куда-то… Самое время помериться пи… простите, мечами, и выяснить, кто же по родству ближе всего к императорской династии и кого можно усадить в столь заманчивый трон…
***
Я шла через толпу, полную ненавидящих глаз, и пыталась никого не убить. Эти идиоты всерьез решились митинговать в главном зале, когда я потребовала отчет у казначея на счет растрачиваемых средств и того, куда и кому они выделяются. В принципе, нормальное требование человека, желающего понять финансовую ситуацию в этом борделе. Но, похоже, оно и стало последней каплей их терпения. Мое терпение тоже было не безгранично.
В голову полетел помидор. Самый настоящий. Тот самый проклятый красный помидор, над выведением которых я билась несколько недель в прошлой жизни здесь, чтобы этим утыркам было что жрать. Я перехватываю овощ щупом и ловко запускаю в холеную морду тому, кто его бросил. Под боком тихо сжимается эльфенок. Да, я снова пришла сюда, чтобы забрать ребенка. Не дело ему оставаться в этом государстве глупцов. Сзади со зверскими мордами топают полутрансформированные золотые драконы. Если бы не было братьев за моей спиной, боюсь, демоны решились бы на более серьезные проступки. А так два пышущих мощью дракона отбивали охоту начинать силовые акции.
— Не бойся, мы пройдем. А не пройдем миром, так я пройду войной. А ты будешь защищен, — обнимаю Лоро за плечи и веду дальше. В прошлый раз он отказался покидать Замок, побоялся неизвестности. В этот раз согласился. Так тому и быть.
Позади слышатся сдавленные ругательства на демонском и общем языках. Я прокручиваю в памяти лица, чтобы точно знать, кто против меня, и иду в покои императора. Что ж, я никогда не стремилась спасать тех утопающих, кто хочет утонуть. И мешать топиться дуракам я не буду. Жалко, конечно, наших усилий, потраченных впустую. Одно силовое поле над миром чего стоит, ну да ладно. Хрен с ним, забирать у глупцов не буду. Может они по-своему и для себя правы, только мне тяжело видеть, как идут ко дну те, кого я обещала защищать.
В комнатах Твэла пока что тихо. Я запечатываю мощным барьером дверь и наглухо закрываю окна силовыми полями. Эльфенка передаю через экран нашим, его радостно принимает Шиэс, чрезмерно симпатизирующая мальчишке. Братья благополучно занимают кресла и принимаются наверстывать упущенный завтрак с помощью экранов в корабль, благо уже научились их открывать куда нужно. А мне тем временем приходит в голову одна идея. И я снова с карандашом иду к стене.
— Слушай, ты случайно не можешь перейти в другой мир? – пишу я на стене. Через мгновение приходит ответ.
— Могу, но мне нужно много энергии…
— У меня есть. Смотри сколько, — открываю Замку свой резерв. Ощущение чужой воли проходит по телу и пропадает. Не злобное и не доброе, просто нейтральное ощущение.
— Достаточно, — на стене появляется улыбчивая рожица. – Но здесь есть те, кто не хочет уходить.
— Ничего страшного, мы с тобой сделаем вот что…
А поутру они проснулись… без Замка. Прямо на золотом, чистеньком песочке.
За эти сутки нам всем пришлось проделать гигантскую работу. Мы подготовили свободное место на Шаале – самый подходящий для Замка магический мир. Эльфийский лес согласился принять в некотором роде собрата и освободил огромное пространство в подходящей демонам климатической зоне.
Пока проводилась подготовка, Замок писал на стенах объявления. Все, кто хочет остаться в нем жить, могут прийти к покоям императора. Кто не верит, или не хочет, или не считает нужным, тот свободен. Пришло довольно мало народу, но я особо не переживала. Спасение утопающих, в первую очередь, дело рук самих утопающих. Если они хотят тонуть – вперед и с песней. А Замок заслужил нечто большее за века своего существования и служения демонам, чем быть заросшим паутиной и наблюдать за разнузданными оргиями в оранжерее…
Ну, а под утро с горем пополам, Замок переехал на Шаалу. При чем странным образом в нем остались только те, кто пожелал остаться и действительно пришел к императорским покоям. Эльфы из местных, самые ответственные демоны, по большей части слабые и из прислуги, некоторые юные вояки, вдохновленные впечатляющими боевыми показами драконов. Несколько довольно древних демонесс, выглядящих, впрочем, очень недурно. Старые клюшки мотивировали свой приход тем, что оргии были и будут, а вот посмотреть на Замок в другом мире они уже не смогут. Остались и созданные мною уже давно творения, мощные ребята, всегда верно защищающие Замок и его обитателей. А еще обнаружилась одна моя дочь, зазевавшаяся в Замке. Рыженькая демоница с слабой магией, зато с любовью к чтению. Она не пожелала расставаться с библиотекой и переехала вместе с ней и с Замком.
А в довершение всех бед остались в Замке мои горе-супруги, не пожелавшие его покидать. И вот с ними-то надо было что-то делать…
Вдохновившись открывшимися талантами и перемирием в семье, я решилась на еще один важный шаг. Поскольку все драконы и не драконы перестали ощущаться мною враждебными, а глухое раздражение от наличия в близком окружении мужчин прошло, то почему бы не попробовать взломать еще один барьер?
Моей целью стал Замок. И экран в него открылся так же легко, как и в любой другой наш мир… Вот и еще одно доказательство того, что все проблемы – в голове. С самого первого момента существования синерианин может все, только он этого не знает. Полученные знания, практика и опыт приходят только со временем. И чем больше лет нашим гражданам, тем больше козырей у них в рукаве. Я сама еще очень многого не знаю в этой жизни, но стремлюсь узнать и иметь возможность использовать эти знания себе в пользу. Вот так и получается, что наши возможности ограничены только нашим воображением.
Мы с ребятами удивленно рассматривали рабочий кабинет. В целом простая рабочая обстановка – светло-коричневые обои, большое окно, занавешенное темно-фиолетовой гардиной, комод и застекленный шкаф с бумагами. В углу – бар с самыми разнообразными бутылками, часть из которых была покрыта пылью от древности. Некоторые бутылки стояли открытыми. Стол с горой бумаг, печатями и несколькими магическими перьями.
За столом на раскрытом письме спал Ярим. Тот самый вредный советник, который вымотал мне столько нервов, но остался верным трону даже без императора. Там была довольно некрасивая история. Меня считали погибшей, Твэл два года пролежал в коме после очередного сражения со сверхами, детишки — наследные и ненаследные благополучно разбежались кто куда, не желая усаживаться на трон (довольно редкое явление). Остался один Ярим, который и принял на себя все бремя власти без плюшек. И тянул на себе весь этот бордель, ведь Твэл очухался и первым делом не занялся своим государством, как положено нормальному императору, а пошел искать меня. Нашел на свою голову, отдав взамен жизнь вместе с душонкой… А Яриму ничего не оставалось, как продолжать тащить горе-государство с кучей лодырей.
Я нерешительно сделала шаг, экран покорно пропустил мое тело без малейшего сопротивления. Странно… Еще несколько месяцев назад мне едва удалось провертеть махонькую дырку, чтобы переправить душу Твэла Лиану, согласившемуся отправить ее на очищение. А теперь хожу как у себя дома.
За мной медленно проходили драконы, с любопытством рассматривая кабинет главного императорского советника. А я неожиданно ощутила на голове холодок и слегка увеличившийся вес. Диадема, которая раньше пряталась где-то в других, нематериальных планах, спокойно восстановилась на своем законном месте у меня на лбу и светилась ровным голубоватым светом. Это не корона в полном смысле, поскольку я все же не полноценный демон, но она дает полномочия императрицы.
Фиолетововолосый демон пошевелился, ощутив вломившихся в свою святая святых кучу гостей, резво подскочил из-за стола, а в следующую секунду уже оказался возле меня, сдавил шею мощными лапищами и проревел:
— Вернулась, зараза такая! Как же я тебя ждал! Ну все, теперь не отвертишься от работы!
Он все душил и тряс меня, чем вызвал недовольство братцев золотых и смех Шеврина, а я просто рассматривала самого преданного советника. Бледный, белый, хотя он и раньше не попадал под демонические каноны красоты в виде бронзовой кожи и темных волос. С темными кругами под глазами, осунулся, похудел. Жалко беднягу… заездили государственными делами.
— Где ты пропадала, катастрофа наша? – демон слегка ослабил хватку на шее, а я наконец смогла обнять его за плечи. Подумать только, оказывается, я скучала по этой ехидной и вредной роже!
— Два года лазила по вселенной ужасов… Потом выбралась в вполне годную вселенную, там в основном люди, что-то вроде космооперы… Потом натолкнулась на демиургов и наводила там порядок… теперь добралась до драконов, — я слегка улыбнулась. – А теперь смогла и к вам попасть, у вас тут тоже нужно навести порядок…
— А этот… балбес царственный? – кажется, Ярим хотел назвать Твэла несколько иначе, но, покосившись на маячивших позади драконов, передумал.
— К сожалению, он больше править не сможет… Хотя и вполне себе жив.
— Ну так тащи его сюда, разберемся! – наконец выпустил меня Ярим и внимательно осмотрел моих спутников.
— Не могу. Да и восстание тут начнется. Он – человек… — покаянно развела руками я.
— Твою дивизию! Зараза ты наша, не могла его демоном сделать? – недовольно спросил советник, отступая к столу и принимаясь сортировать бумаги.
— На тот момент не могла, — грустно согласилась я. – Мы смогли сделать ему только человеческое тело и с помощью технологий той вселенной приспособить ему в голову кристалл с сознанием Твэла. Души там никакой нет… Так что он теперь бионик и будет примерно раз в тридцать лет менять тела, пока не надоест или пока мы не придумаем, как запихнуть его в отдельное демоническое тело без души.
— Ладно, — нехотя согласился Ярим, — знакомь меня со своими друзьями и давайте спать. Время дорого.
В принципе, здесь не такая уж большая разница во временных потоках. В Приюте уже утро, здесь ночь, на корабле и вовсе день… вчерашний. Главное, чтобы тыща лет тут не прошла с момента моего ухода.
— Это – Шеат, — я вывела вперед серебряного, — это его клон Теаш, это Шеврин, это Шиэс, это Шэль, это Дэвис…
Драконы по очереди выходили вперед с слегка склоняли головы в знак приветствия. Ярим тоже склонил голову, показывая, что он уважает моих новых друзей и семью. В противном случае, сейчас уже был бы скандал с убиением меня и всех присутствующих.
— Ладно, вот тогда вам работенка, — демон вручил мне внушительную стопочку бумаг и она опасно покачнулась, грозя засыпать пол листками. – А я пойду отдохну маленько.
— Слушай, ты часом в отпуск не хочешь? – я удерживала стопочку еще и щупами, прижимая к животу. Собирать горку листиков с пола не хотелось.
— Хочу. Очень хочу, — согласился советник. – Только кто ж меня отпустит?
— Я отпущу, — киваю. – Вот на Шаалу хочешь? Выходишь такой из густейших джунглей, а тут тебе в метре пляжик, море теплое, бунгало…
— Девочки есть? – спросил демон, поворачиваясь и выказывая хоть такую заинтересованность.
— На Шаале? – хохотнул Шеврин. – Да какие хочешь. На любой вкус, цвет, размер, расу… Выбирай, что по душе.
Это да, наши эльфийки, магички и демонессы передерутся за такую экзотику, как фиолетововолосый демон с зелеными глазами и белой кожей. Это огромная редкость среди демонов, и рождаются они очень редко. Зато такой внешний вид – показатель большой силы и многих способностей. Так что наш советник не простой красавчик на побегушках.
— Тогда тем более хочу в отпуск, — согласился Ярим. – только сначала высплюсь.
Он ушел, а мы остались разгребать бумажные завалы. Я создала утилизатор побольше и черный ящичек с приоткрытой крышкой заманчиво подмигнул красной кнопочкой. Едва удалось сдержать желание взять все эти кучи бесполезно потраченной бумаги и спихнуть сразу в утилизатор. Пришлось создавать себе и драконам кресла и разгребать жалобы и претензии демонов. Как же я это ненавижу!
Я взяла первый листок из стопочки и мысленно пожелала его автору заикания – демоны поссорились из-за земельного участка, точнее не поделили сраных полметра этого участка…
— Так, ребята. Всю подобную ересь, — я помахала в воздухе листком, — в утиль. Мы разбираем только серьезные императорские дела, а не срач соседок из-за коровы или этих несчастных полуметра огорода.
Драконы согласились и работа закипела. Все-таки семь голов лучше, чем одна затурканная, так что с делами должны управиться до утра…
***
Наконец, на столе остались только важные документы. торговые договора, международные вопросы и жалоба от снежных эльфов из соседнего мира. Якобы наши демонические балбесы похитили их принца и где-то держат в Замке. Представив себе объем поисков – Замок это считай целый мир, тут спрессованного пространства море, влезут все. А потеряться здесь раз плюнуть. Зато найти кого-то достаточно проблематично.
И я решила пойти на кухню, как на самое многолюдное… тьфу многодемоновое место. Кухни и столовые – это такие места, куда стекаются абсолютно все на пожрать и очень многие на поболтать. Здесь можно найти кого угодно, поговорить с нужными людьми под видом завтрака, обеда или ужина, распить чего-нибудь горячительного и пощипать красивых демониц за пятые точки. Так что, если кто-то и видел белоснежного эльфийского принца, то искать его надо на кухне.
И я уже было повернула в коридор, ведущий к кухне, как в мой живот врезалось что-то блондинистое и мелкое.
— Мама! – радостно завопило оно, а я застыла столбом. Совсем о них забыла, думала, уже все покинули Замок. Ведь в плазме в генетическом коде заложено как можно быстрее уйти от места своего появления на свет, поскольку чаще всего это место опасное – не спроста же твой родитель лишился какой-нибудь конечности или вообще половины тела.
— Ты наконец-то вернулась! – продолжало беловолосое чудо, а я только и смогла, что положить ладонь ему на голову. Это из той последней, «естественной» партии… Проклятье! Выглядит как настоящий дроу, но одет в демоническую одежду. Я не знаю его имени, не знаю, чем он жил и что делал до этого момента… Но я уже знаю, что я его не брошу. Хватит, насиделся в Замке до колик. Да и после того, как Ярим покинет Замок, детям и подросткам здесь придется несладко. Разгулявшиеся демоны не будут разбирать кто принц, а кто рядом лежал, потащат в оргию всех – и малых, и старых…
— Вернулась, — киваю и смаргиваю слезы. Ну вот, только соплей не хватало. – Хочешь я познакомлю тебя с дядями и тетей драконами?
— Хочу, — на меня доверчиво смотрят красно-сиреневые большие глазищи. Чей же это сын? Кто его знает, главное мой.
— Тогда пойдем со мной, — в мою протянутую руку вцепляются тонкие серые пальчики. Он идет за той, которая отказалась от него, за той, которая бросила его и всех остальных, которая отвергла само понятие семьи и презрела все, кроме себя. Но идет. И почему-то верит. Хотя должен проклясть, вычеркнуть из души и сердца и зажить по своему.
Но я знаю одно – дети не виноваты. Они не просили давать им жизнь – это всего лишь эгоистичный поступок взрослых. Они не выбирали родителей и мир, в котором появились на свет тем или иным способом. И они уж явно знать не знали, какие там страсти кипят в их семье… Так, мы в ответе за тех, кому дали жизнь…
В кабинете Ярима работа уже закончилась. Драконы рассортировали бумаги, большая часть жалоб, с которыми вполне в состоянии справиться сельский староста или городской судья, отправилась в утиль. Меньшая и самая важная стопка будет разрабатываться.
Я подвела мелкого эльфенка к своим и слегка подтолкнула вперед.
— Ребята, знакомьтесь, это Лоро… мой… сын…
— Энтолороэль, — с достоинством представился парнишка, чуть скосив на меня взгляд.
— Привет, — Шиэс взяла парнишку за руки. Выглядел он где-то лет на тринадцать и казался ровесником золотого дракончика, но в душе до тринадцати он не дорос. Да и не мудрено, за пять лет-то…
Золотая развила бурную деятельность по кормежке младшего товарища. На все уверения, что он плазменный и с голоду не помирает, она внимания не обращала. А сам факт того, что эльфы от природы худощавы и сколько ни корми, такими и останутся, упрямо игнорировала. Я сдалась и позволила Шиэс в полной мере реализовывать материнские инстинкты. Мне хорошо, у меня их нет.
Да, паренек чувствовался своим и родным, но… Никаких чувств у меня по этому поводу не было. Он есть и все. Точно так же, как где-то есть другие мальчишки и девчонки, удивительные гибриды синериан и демонов/эльфов/ангелов/демиургов… бегают себе. Хотя, боюсь, многие придурки не откажутся от такого образца на своем лабораторном столе. Но раз пока мне ничего такого не показало, значит или справляются сами или ничего с ними не случается.
Пепельная дракоша забрала кристалл. А через сутки принесла нам спящего золотого паренька. Мальчишка выглядел лет на тринадцать и был слаб, как котенок. Первые полдня он только спал, укрытый пологом тишины, чтобы наша болтовня ему не мешала.
Теперь у Теаша будет ровесник по шалостям. Но тут уже минус возраста – у этого мальчонки тоже будет резаться хвост. Достаточно посмотреть, как он спит – сугубо на животе. А это значит, что вместо одной задницы мне придется перевязывать две.
Первые дни забота о мальчишке была коллективной. Да он и жил как младенец — ел, пил и спал. Ну благо хоть в туалет ходил самостоятельно. Но что меня больше всего беспокоило – от нового золотого не ощущалось никакого родства. Точнее, ниточка была, но такая слабая, будто он там праправнучатый племянник пятой тетушки Шеврина, а никак не возрожденный Шеат. И это сильно напрягало. От всех драконов ощущалось родство, даже Теаш был своим родным в доску, хоть и клоном. Шиэс вообще по родству мне то ли жена, то ли дочь, но по возрасту золотинка мне в бабушки годится, так что считается сестрой и ощущается, как нечто еще более родное и свое, чем даже Шеат. А тут фиг пойми, что мы возродили.
Когда Зааш (так звали мелкого) немного пришел в себя и стал божески говорить, я была в шоке. Мы возродили не Шеата, нет. Мы возродили его сына… Золотой рассказал, что в их реальности прошло довольно много времени, было сделано намного больше, чем сумели мы, пусть и хаосными темпами. И трындец настал намного больший, чем мы могли бы представить. Там все погибли полностью и безвозвратно. С момента возрождения Шеата там прошло больше шестнадцати лет, пацану лет тринадцать, значит…
Я сжала виски руками и помотала головой. Но как они решились? Как они могли? Это действительно их сын. Полудракон-полудемон… Вот откуда этот странный цвет глаз – светло-лимонный, чуть светящийся. У драконов глаза более насыщенного цвета. Он не плазменный. Либо что-то там пошло не так и моя параллель не вернула плазму, либо… она сделала это добровольно. Абсолютно с трезвой головой убрала плазму и позволила своему телу зачать ребенка… Проклятье!
Я вышла в коридор и впервые отпустила эмоции. Да как они могли? Как ОН мог предать? Как сам Шеат смог додуматься до такого? Он же знал, что там должны были быть фобии, страхи, проблемы? Или… у моей параллели этого не было?..
Чертовы идиоты! Они там себе плодятся и дохнут, а мне их потомство воспитывай. Удар кулака разгромил переборку, и я ощутила, что еще немного и мое сознание затопит первобытная ярость. Как тогда, с камнем безумия. Еще чуть-чуть, и я удавлю гаденыша прямо тут, в лазарете. И ни пепельная, ни остальные мои его не спасут.
Что-то внутри бурлило и подзуживало меня, тихо нашептывая – Шеат предатель. Такой же, как Твэл, как эльфы, как демоны… как все прочие супруги. Пошел на поводу у природы, не сдержал инстинкты… А я ему доверяла! Я вручила ему самое ценное, что у меня есть – мою жизнь. И Шеврин не лучше, и Теаш вырастет и станет таким же… А братцы золотые спят и видят, чтоб устроить тройничок с моим участием в главной роли. И никто не будет заботиться обо мне и моих интересах…
Я рванула бегом по техническим отсекам корабля, чтобы ни на кого не нарваться. Не хотелось в таком состоянии свернуть кому-то башку за косой взгляд. А мерзкое противное чувство все зудело и подзуживало – все мужики предатели, все хотят только секса, им всем нужно тебя только использовать, превратить в матку на ножках. А если не смогут, значит ты стерва и сволочь, а они хорошие.
Хлопок крышки саркофага прозвучал долгожданной музыкой. Я свернулась в комок и дала волю чувствам. Слезы ливанули из глаз, ярость, первобытная, как сама вселенная, заставляла колотить кулаками и драть когтями прочные стенки саркофага. И то на них оставались явные борозды от когтей. Демоническая ипостась медленно, но верно набирала силу. Мои челюсти вытянулись, на спине выросли острые шипы, хвост чуть не пробил крышку и застрял в ней. Я дернулась, высвободила хвостовой шип и от бессильной ненависти вгрызлась зубами в дно саркофага. Металл заскрежетал, осколок сломанного зуба попал мне в глотку и тут же переварился.
Ненавижу! Как же я их всех ненавижу!!! Убила бы! Сволочи, как они могли? И еще такие добрые, ласковые, мрази! Говорят, что я им нужна – знамо дело, для чего! Говорят, что любят – да любой человечек тебе такую же лапшу навешает! А самим только того и надо!
Саркофаг скрипел, но выдерживал. Я заколотила кулаками по днищу, пытаясь вылить все свои накопившиеся страхи, боли, кошмары. Слезы куда-то пропали, чешуя ползала по телу, проявляясь то тут, то там. А потом грянуло особенно сильно и тут же отпустило, будто ничего и не было.
Наступивший покой в голове и полная тишина в эмоциях меня оглушили. Все случилось так резко, что я заподозрила чужое влияние. И возненавидела. Того, кто это сделал. Мощный удар сопротивления вышиб остатки дури, кокон защиты от подселения и ментального влияния превратился в толстую броню и… взорвал саркофаг. Какая жалость, придется делать новый. Не рассчитала силенок.
Найду сволочь и убью. Кто посмел бить меня моим же оружием? Кто посмел настраивать меня против моих драконов? Они, конечно, гады, но вот так? Вызывать столь стойкое отвращение к ним? Влияние спадало, зато ярость – нет. Ну попадись ты мне, скотина, будешь умирать долго и некрасиво…
Я собрала осколки саркофага, слепила в кучу и выплавила новый. Краше прежнего и намного прочнее. Для полноты картины хлопнулась трансформированной мордой о крышку изнутри – остался явный отпечаток-портрет капитальной монстрятины. Мое личное убежище. Только я могу тут сидеть, истерить и ломать его. А теперь все.
Мысль о возвращении к драконам вызвала стойкое отвращение вплоть до тошноты. Хватит, нажилась. Пусть сами со всем разбираются. А я хочу отдохнуть, побыть в одиночестве и подумать. Пусть скажут спасибо, что не бросила, как в Замке благоверных.
Я создала бумажку, начеркала записку с просьбой меня не искать, не тревожить и вообще, что я хочу пожить одна. Имею право, в конце концов, на отпуск без них всех. Записка телепортировалась в спальню на столик, а я ушла в Приют. Здесь красивые горы на западной части материка, гномы сюда еще не добрались, люди и подавно. Значит вот это будет моя гора, пошли все в задницу.
Создала себе маленький домик со всем необходимым и блаженно развалилась на широченной кровати. Одна. Наконец-то одна! Никто не давит, не мешает, не стягивает одеяло и не пихает локтем в бок. И винегрета хочу. Много, вооот такую большую миску! И съем ее одна. Без вас все, бяки.
Я скривилась при воспоминании об апельсинах, ананасах и прочей херне. Наконец-то нормальный винегрет. И яблоки, много-много яблок!
Лежать в кровати на яблоках было неожиданно приятно. Может это мой родовой фрукт? Яблоки вкусно пахли, были сладкими, кисло-сладкими, кислыми. И разного цвета – зеленые, розовые, желтые, красные, половинчатые. Я стащила бесполезную одежду и разлеглась на яблоках вновь. Теперь и есть вот так можно спокойно, не переживая, что мой внешний вид кому-то не понравится. И одеваться больше не надо, грудь вылеплять, уши вытягивать. Может вообще буду тут дикарем ползать по мебели и надкусывать все, что плохо лежит…
Пока я ползала по огромной куче яблок, постепенно надъедая их по очереди и наслаждаясь вкусом такого микса, в голове мелькали мысли. Точнее, в том, что осталось от головы. Может я и не права, не знаю, но в том состоянии показываться драконам было никак нельзя. Я еще и сейчас окончательно не отошла и вспоминать лица драконов было… противно. Единственная, кто не вызывал у меня отторжения — это Шиэс. Бедняга была в таких же условиях — мерзкий плазменный мужик превратил драконью амазонку в вот такое несчастное существо. Даже думать противно, что этот гад был моей параллелью.
Последствия воздействия потихоньку спадали, бешенство ушло. Зато я ощутила возросший еще на порядок резерв и… новую способность. Открыла ее чисто случайно, просто взяв в руку яблоко. Стоило к нему присмотреться повнимательнее, как над фруктом возникло окошко-вкладочка, где расписывалось все — вид, сорт, состав, рисовались молекулы, формулы составляющих яблоко веществ, способ выращивания и прививок. В глазах зарябило, я заморгала и табличка пропала. Яблоко было отложено от греха подальше, а мой взгляд упал на стул… История повторилась, только табличка получилась еще больше, еще подробнее. Блин, никогда бы не подумала, что существует формула состава стула!
Увлеченная новой способностью я до вечера разбирала на составляющие предметы, сортировала, вывела формулу чая – самое сложное, что смогла сделать и просто балдела без посторонних. Как-нибудь справятся. Потеряшек вытащат, еды на кухне добудут или телепортируют откуда-нибудь. Не помрут. А я отдохну и поизучаю новые способности.
Но вечером наступила тоска. Видимо влияние полностью ушло, моя ментальная защита развернулась и работала в полную силу. И, сидя у окна и глядя на блестящие от заката горы, я вдруг осознала, что мне их не хватает. Занудливого чистюли Шеата, чуть раздраженного Шеврина, Шиэс с вечной грустинкой в голубых глазах. Веселого и активного Теаша, хвастающегося куском отрастающего хвоста… Спокойного Ольта, способного парой фраз уладить любой конфликт. Работящего Тэвлина с его вечно печальными серыми глазами. Любопытной Зеры с десятком новых снадобий. И прочих, прочих…
Я вспоминала лица, случаи, веселое время, отдых за чаем, разговоры и совместные приключения. И отчетливо понимала, что не могу вот так взять и одним движением все вычеркнуть из своей жизни. Да и тот драконенок золотой не виноват, скорей всего Шеат пожертвовал своим посмертием, чтобы спасти сына. Откуда ему было знать, что кристалл с мальчонкой попадет в руки психованной истерички…
Из моего открытого рта выпало яблоко. Внезапное осознание того, что это фактически мой сын, ударило словно под дых. Но вместо повтора истерики мне захотелось просто погладить Зааша по голове и помочь всем, что у меня есть. Странное ощущение, очень странное. Мысль о наличии в нашей семье почти собственного ребенка уже не была столь ужасной. Да, теперь мелкий будет жить с нами и что с того? Не объест и времени много не займет, все равно оклемается и отправится грызть гранит науки в Академию вместе с Теашем. А вечер в его обществе мы уж как-нибудь переживем.
А еще нестерпимо захотелось погладить серебристые макушки драконов, почесать Шеврина за остреньким ухом, потискать мелкую и мягкую Шиэс… И я сдалась.
Из открывшегося экрана на меня взглянул Шеврин. При чем взглянул так, что тут же захотелось его закрыть. Гримаса злости на точеном лице дракона не предвещала ничего хорошего, а черные омуты глаз явно давали понять – обычной поркой я не обойдусь в этот раз.
— Простите меня… — только и успела я пискнуть, как была схвачена за шкирку и втянута в экран, а дракон деловито закатал рукава серой рубашки.
— Ну все, мелочь, довыделывалась. Еще раз так уйдешь – вообще убью, чтоб за тебя не переживать.
В этот раз порка была знатной. При чем дракон как-то умудрился не дать мне заблокировать рецепторы и заставил чувствовать всю прелесть ремня из собственной чешуйчатой шкуры. Шершавый, зараза… Еще Шеат добавил, сказав, что задержись я до завтра и словил бы он форменный инфаркт.
— Где ты видела дракона с инфарктом? – схватив меня за уши и не давая возможности опустить голову вещал Шеат, пока Шеврин разбирался с моими нижними девяносто.
— Нигде, — покаянно бурчу под нос, отводя взгляд.
Но это ничего, это мелочи по сравнению с новой способностью. И менталистика выросла. И от чужого влияния теперь иммунитет – плазме очень не понравилось возвращение ощущений как от камня безумия.
А может ремень из драконьей кожи помог? Кто знает…
Экзекуция у Шеврина была уже привычной. Да и сам черный похоже устал и сильно не злобствовал. Подумаешь, отшлепал в половину силенок, мне не привыкать. Проскользнула подленькая мыслишка – скорей всего дракон смерти хочет не столько наказать (иначе наказывал бы гораздо весомее), а больше полапать женскую задницу. От того и шлепки, а не что-то более существенное.
— Ну, так где тебя носило-то? – спросил Шеат, доставая ананас. Рядом один «котиков», Шэль (старший братец), откармливал Шиэс после боя.
Я рассказала свои приключения и грустно добавила, что подозреваю кого-то могущественного, кто может управлять если не всеми нами, то, по крайней мере, мной одной. Парни повозмущались, Шиэс расстроилась, но факт остается фактом – по чьей-то милости я пропустила и сканирование, и ритуал передачи силы, и сам бой, который золотистая все же с горем пополам выиграла.
Очень сильно хотелось найти эту странную играющую сволочь и пересчитать зубы. Так явно переставлять фигуры по собственному хотению нельзя. Возможно, меня специально удалили, чтобы не куролесила во время боя, очень уж потрепана Шиэс, но так нельзя…
Я опустилась перед сидящей в кресле дракошей на корточки, взяла ее за руки и тихо проговорила:
— Прости меня, сестра… Я действительно очень хотела быть с тобой, но весь этот день была над собой не властна…
Потихоньку вливаю энергию в золотую. Ей полезно после боя, а у меня много всегда. С появлением кучи потеряшек я уже забыла каково это, когда энергии половина резерва, не говоря уже о полном опустошении. У меня всегда ее полно и чем больше я раздам, тем больше поступает. Вот и сейчас тонкие серебристые ручейки стекают с моих рук, перекручиваются в воздухе петлей и уже золотым потоком идут к Шиэс. Легко и просто. И резерв не уменьшается ни на каплю!
— Ты не виновата, — всхлипывает дракоша и вдруг утыкается мне носом в плечо. Сидеть так неудобно и я встаю, прижимая золотую головоньку к животу. Бедная девочка, даром что старше меня на многие тысячи лет. Как же ей было тяжело и страшно. Как же болят эти еще не закрывшиеся язвы от драконьего огня на теле. И какая же я сволочь, что не преодолела то влияние. Найду эту играющуюся мразь и выпарю мозги в баночку. Нечего мне тут указывать, что делать.
Нет, я совсем не против помогать сирым и убогим, вот только не в ущерб моей семье. Этих ребят могло показать на час-другой раньше, а в случае с узниками и вовсе на пару суток раньше. И я бы их подобрала без единого слова возмущения. Но почему-то все произошло именно сегодня, точнее, я взглянула на часы – уже вчера. Эти длинные сутки уже закончились, но мы все еще бодрствовали, да и уснешь ли после такого?
Ничего, я терпеливое существо. Столько всего вытерпеть, вытерплю еще и это. Но найти своего «куколовода» и показать ему, что трогать драконов и синериан очень больно, стало первым пунктом программы. Конечно, силенок его убивать лицом к лицу маловато, но я расту. Уже сейчас мой резерв силы перевалил за резерв стандартного среднестатистического демиурга и не собирается останавливаться. Другое дело, что знаний и опыта маловато… Пожалуй, попрошу Шеврина гонять нас всех еще и магически.
Наконец, мы управились, успокоили Шиэс, съели поздний ужин и большинство улеглись спать. А я села смотреть видео боя. Пусть я не видела все в живую, так хоть запись посмотрю…
Назвать это боем по правилам у меня не повернется язык. В ритуальном круге разрешено все или почти все. Магия, оружие, яды, способности. Все, что принесет тебе победу… И Шиэс воспользовалась именно такой вседозволенностью. Но каков золотой! Этот дракон был круче всех, кого я видела, а его возможности поражали. Мы сильно недооценили золотого главу, думая, что это банальный мощный дедок. Но дедок ни капельки не был похож на классического дедка, скорее выглядел как обычный мужчина лет тридцати. А еще был такой хитрой сволочью, что если бы не ответная хитрость, Шиэс точно проиграла бы.
Под конец боя золотинка сделала вид, что сдалась. И это было очень реалистично, поскольку вид девушки, обожженной специфическим драконьим огнем, довольно избитой и слегка окровавленной кого угодно убедит в ее бессилии. И золотой повелся. Я понять, не могу, почему, но он повелся. Как будто кто-то нажал переключатель, и хитрая старая лиса поверила в исконно женский трюк – просьбу поцеловать ее перед смертью. Да любой правитель знает, что на губы можно намазать помаду с ядом, под язык закинуть капсулу отравы или банально укусить, заразив каким-нибудь смертельным вирусом. Уж если помирать, то с музыкой.
Но глава золотых поверил. Боюсь, тут тоже не обошлось без чужого влияния, может это мой «кукловод» постарался, заодно и меня убрал, чтобы не путалась под ногами, может Гитван, наблюдающий за битвой, но получилось так, как получилось. Золотой глава и золотая дракоша слились в поцелуе.
И через несколько мгновений глава отпрянул от Шиэс, схватился за грудь, захрипел… Бешено разорвали кожу и мышцы на груди золотые когти, брызнула кровь… Его лицо напоминало лицо астматика и смертельно испуганного человека, хотя секунду назад он был уверен в своей победе. И я, кажется, знаю, что могло привести всемогущего дракона в такое состояние. Плазма.
Маленькая капелька плазмы, переданная со слюной, принялась деловито делиться в новом теле и обживать территорию, захватывая все новые и новые участки тела. И начала с пищевода – поскольку слюна попала именно туда. Чем меньшее количество плазмы в теле получателя, тем больнее проходит процедура. И чем сильнее существо, тем еще больнее. Так что ощущения главы золотых были очень «хорошими». Маленькая капелька да такому могучему существу… Результат был на лицо.
Шиэс зря времени не теряла и снесла голову обезумевшему от боли дракону. И никто не заметил, зуб даю, прозрачную каплю плазмы, вернувшуюся к законной хозяйке.
А после золотинка тихо осела на арену, прижимая руки к груди. Все же покоцал он ее знатно. И к приходу домой она только частично восстановилась…
Я свернула видео, но перед глазами все еще стоял золотой дракон. Только какой-то другой. Не этот старый интриган, а более молодой, худощавее и с глазами нежно-золотистого, почти лимонного оттенка.
Дракон не метался. Нет, он застыл на месте посреди какой-то высокой залы и взглянул прямо вперед так, будто делал шаг со скалы. Будто он мог видеть меня… Взгляд обреченного на смерть существа вызвал странную бурю эмоций.
Очередная параллель. Да, ощущение родства зашкаливает. Золотой Шеат? Вполне возможно. Очень даже возможно. Учитывая все происходящее, я не удивлюсь ни золотому, ни пепельному, ни кровавому, ни сапфировому параллелям.
Тем временем золотой рывком разорвал светлую рубашку в мелкую клетку и сбросил ее, не оглядываясь. Отросшие длинные когти вспороли грудную клетку, по плоскому животу потекли струйки крови… С выражением муки и тоски на прекрасном лице он сунул обе руки в рану и извлек оттуда темно-красный чуть пульсирующий мешочек. Я бы приняла это за сердце, но форма сердца у драконов другая. Хотя у параллелей возможно все, вплоть до иного строения внутренностей.
Вытянув руки вперед, дракон ткнул вперед этот кожаный мешочек, стремительно плотнеющий и превращающийся в темно-малиновый кристалл… Он делал все так, будто видел меня и передавал это послание персонально мне. Хотя такого быть не может.
— Сохрани мое сердце, — прошептал парень и упал. Золотые волосы рассыпались в пыли на грязном полу зала. Малиновый кристалл выкатился из замершей руки и еще немного проехался по пыли, пачкаясь и теряя блеск…
Я растерянно заморгала и огляделась. Наша комната, просто рабочий уголок за ширмой – стол, за которым я сижу, маленький торшер, светящий приглушенным светом, чтобы не мешать спящим, тумба для бумаг… На тумбе вместо стопки отчетов красовался ярко-малиновый камень, чистый и блестящий в теплом свете торшера.
Потерла глаза. Камень лежал. Никуда не исчезал. Хотя во время просмотра записи боя никаких камней там и в помине не было, там стояла чашка из-под кофе Шеврина и баночка йогурта, забытая кем-то из братьев золотых… Скорее всего младшим, Дэвисом («котиков» приходится называть детскими именами, поскольку они отказались от истинных имен, а называть по номеру, как остальных теневиков как-то некрасиво), очень уж эта блондинистая пакость полюбила натуральные йогурты.
Я осторожно взяла кристалл в руки. Теплый, гладкий, какой-то… важный. Ощущение важности данного кристалла зашкалило. Ну и что с этим добром делать? Понятно, дракона можно возродить из кристалла, не вопрос. Нужное оборудование есть, пепельную можно попросить… Вот только… стоит ли? Нужен ли мне еще один Шеат? И кто эта заигравшаяся сволочь, так мастерски нарушившая все мыслимые правила? Ведь перетаскивание драконьего кристалла из реальности в реальность это уже серьезное нарушение всех правил, касающихся сверхов и кто там выше. Не знаю, либрисы, наверное.
До утра кристалл лежал на тумбочке. Я решила, что утро вечера мудренее, утром посоветуюсь с остальными. В конце концов если это Шеат, то им придется мириться с еще одним «собой». А это чревато. И так голова кругом, они хоть и все разные, но все же в основу легла основная матрица личности. И все вместе они – Шеат, пусть и с другой внешностью, привычками и тараканчиками в башке.
Утро началось уже с ромашек. Ромашки – штука полезная, не вонючие и можно чай заварить. Все же терапия эльфийским садом пошла братцам золотым на пользу.
Я показала ребятам кристалл и спросила их мнение. Шеврин побурчал, заваривая кофе, отхлебнул полученный напиток и выдал:
— А чего мелочиться? Давай уже всех соберем, да и будем спокойно жить без сюрпризов. Что ни день, так все новости…
Шеат нацедил себе ананасового сока, ловко раздавив фрукт в руке, и хмыкнул:
— И сколько там этих параллелей? Сотня? Тысяча? В нашей жизни было столько развилок и возможностей, что их должно быть слишком много.
— Не скажи, — возразил Шеврин, плюхаясь в кресло, — нас выбирают из самых ближайших и самых похожих. Посмотрим, что получится из этого кристалла.
— Жалко его, — Шиэс коснулась кончиками пальцев камня. – Красивый… и много страдал. Нам дали шанс на новую жизнь, почему бы не дать шанс и ему?
— Действительно, — согласился Шеат, — шанс дали всем и мы нормально живем. И поскольку мир от нас и вас не рушится, то можно попробовать.
Вышедший из душа Ольчик в пушистом голубеньком полотенце, тоже покрутил в руках кристалл и задумчиво хмыкнул:
— Может что и выйдет путнее… Я бы не рисковал, но дело ваше.
— Да действительно жалко, — вздохнула я и взяла кристалл в руки. До сих пор теплый… И реально заслужил шанс на нормальную жизнь.
— Ну так чего стоим, кого ждем? – Шеврин допил кофе. – Пошли возрождать, интересно ж посмотреть на свою золотую параллель в мужском варианте.
Шиэс фыркнула и рассмеялась.
— Тебе меня мало, хочешь еще мужской вариант?
— Ну так это же разные вещи, — Шеврин приобнял сестру одной рукой, другой подтолкнул меня к выходу. Позади собирались Шеат и Ольт, не желающие пропустить занятное зрелище.
Решение воскрешать дракона, похоже, было принято единогласно.
О звоночках с золотыми драконами я уже говорила и довольно подробно. Но тогда я еще не знала, во что это все выльется. Отступники золотые не раз предлагали нам убрать их законного главу клана, но я только отмахивалась или отшучивалась, как и остальные. Шеврин вообще крутил пальцем у виска – типа, вы в своем уме? Ну серьезно, как можно убить существо такой мощи? И кто пойдет на заклание? Я не гожусь, моих силенок хватит только на то, чтоб укусить дракона за лапу, после чего из меня сделают неаппетитный блинчик. Шеат тоже не подходит, не дорос еще. Шеврина туда не пустят, как вражеского дракона смерти, затормозят еще на подходе к клану. Сину не до того, и его тоже не пустят. Гитван… надо подумать, но он же усиленно дрессирует сверхов, как я «котиков», заставляя их вручную заваривать чай, выращивать бонсаи и собирать икебаны. Да и вообще, чужие драконы и тем более существа других рас не будут допущены к законному сражению, а все что незаконно – будет объявлением войны золотому клану…
Пока же мы отшучивались и отнекивались, ситуация все ухудшалась. Золотые разделились на два лагеря – одни были приверженцами нынешнего главы (в основном матерые головорезы, богачи и старперы), другие – сторонники его внучки, принцессы клана, которая ратовала за то, чтобы править кланом не так жестко и не вмешиваться в дела других кланов. Этих было намного меньше, в основном они были простыми драконами из не слишком важных или вовсе побочных крыльев, плюс те побочные крылья, что поселились у нас. Маловато для победы в восстании…
Принцесса решила не ждать с моря погоды и пришла к нам лично, нарвавшись на Шеврина. Но не испугалась, не струсила и не сбежала, а стала умолять спасти ее клан, пока не поздно. Ошарашенный таким напором черный только и мог, что чесать макушку да обалдело кивать. Вид прекрасной драконицы, стоящей на коленях (декольте там отменное!) со слезами на глазах выбьет из колеи кого угодно.
Лично я застала уже другую картину – принцесса ревела на плече у Шеврина, дракон подавал платки и кривился, как от зубной боли. Шиэс, тоже зареванная, несла кучу вкусняшек и даже не забыла клубничное мороженое для меня. Однако, жизнь в драконьем гнезде не так плоха, каждый знает, чего хочется другому. И не считает зазорным это принести и порадовать…
Итогом общего собрания и мозгового штурма до полуночи стало весьма рискованное мероприятие. Было решено провести один жутко секретный и жутко запрещенный ритуал, с помощью которого дракону можно передать силу и способности нескольких других драконов. Принцесса вызовет своего дедушку* на поединок, выставит вместо себя рыцаря – Шиэс (никто другой просто не подходит под категорию рыцаря – сила всех остальных драконов клана главе известна, а с Шиэс может и прокатить запрещенный ритуал) и наша золотая должна будет побить узурпатора. Мир, труд, май! Вот только перед ритуалом ей нужно пройти сканирование, что никак не радует…
Мы договорились с Ольчиком, что он сам просканирует нашу сестрицу. Никакому другому сверху Шиэс не доверится, а Ольт уже знаком с нашей подноготной, выдавать всю шайку-лейку не собирается и, похоже, всеми конечностями за кипишь. Вот на том и порешили.
Сканирование я проспала. Это было тем удивительнее, что я тщательно настроила себя помочь золотой пройти эту непростую процедуру. Ведь ей еще тяжелее, чем Шеврину, будет открывать свой мозг и душу. Но проклятый корабельный будильник неумолимо показывал без двух минут полдень, время сканирования прошло окончательно и бесповоротно. Удивившись таким странным переменам в своих биологических часах, я отправилась на кухню, где и застала всю нашу компанию, кроме Шиэс и сверха. Судя по ощущениям, те отсыпались где-то отдельно, закрывшись щитами, чтоб их не тревожили.
— Чего меня-то не разбудили? – хмуро спрашиваю у ребят, закидывая в рот горсть изюма из вазы. Повариха только грозно глянула на мои шалости, но ничего не сказала.
— Ты слишком крепко спала, — развел руками Шеат, — мы не смогли тебя разбудить.
— Вот это новости… — мне не нравилось абсолютно все. Слишком уж подозрителен этот крепкий сон. А играть в спящую красавицу нет ни времени, ни возможности.
А дальше было еще чудесатее. Драконья принцесса вызвала деда на бой и тот согласился. Вот только положенной недели подготовки не дал, сказав, что вызываемая сторона имеет право диктовать свои условия. И назначил бой на вечер…
Я благополучно хренела от таких новостей. Шиэс не успеет до вечера отойти от сканирования, какой бы сильной она ни была. Плюс сам ритуал займет время. Оставалось только хвататься за голову и бегать в панике – терять с таким риском добытую сестру не хотелось. Конечно, она золотой дракон, да еще и плазменная, но… не потянет. Даже с ритуалом… Глава золотых хитрая, расчетливая и выносливая сволочь. Одно только то, что он живет всего лишь третью жизнь хрен знает сколько лет, что-то да значит. Он осторожный, умный и прекрасно знает как свои возможности, так и возможности своей внучки, своих детей, которые тоже спят и видят свое седалище на троне, да и вообще возможности большинства своих подопечных драконов.
Чем его убить, я не представляю. Да и толку? Пройдет пара сотен лет и вылупится у кого-нибудь из золотых наш драгоценный глава. И на колу мочало, начинай сначала… Сволочи эти драконы со своими реинкарнациями…
Чтобы хоть немного отвлечься от тяжких дум, я принялась собирать потеряшек, да так увлеклась, что не смогла остановиться. Это тем более удивительно, ведь мой внутренний таймер тикал и напоминал, что вот-вот произойдет битва. Я должна быть там, но…
…я стою посреди подземелья, точнее тюремного подвала. Мерзкая стылость поначалу промораживает до самого нутра, но я постепенно привыкаю. Кромешная темнота наполняется цветом – включился другой спектр зрения, наиболее подходящий для этих условий.
Я вижу четырех узников – двоих мужчин и женщин, подвешенных за руки на цепях у стены. Все они коротко острижены, а точнее, их волосы просто небрежно откромсали, не особо заботясь о внешнем виде пленников.
Первый мужчина был серым или седым. Следующая за ним женщина – с зелеными волосами, торчащими ежиком. Дальше были блондины – беловолосый мужчина и желтоволосая женщина. Я внимательно осмотрела всех узников – худые, одеты только в набедренные повязки, с ожогами и ранами на телах, со следами пыток – выкрученные пальцы, изуродованные стопы… Что ж, так тому и быть, немного опоздаю к Шиэс на ритуал, но не бросать же этих страдальцев на произвол судьбы.
Я разорвала цепи – для меня они оказались тонкими и ломкими, хотя для узников казались непреодолимой преградой. И забрала всех четверых, отнеся эти тела без намека на сознание нашим врачам в Приюте. Вот еще практики привалило. Не даром к нам слетаются студенты из ближних и дальних окраин галактики учиться и практиковаться. Тут и хирургу хватит работы, и травматологу, и ожоги надо бы еще обработать… Даже видно следы от горячего прута. Первичное вливание в бывших узников силы и наложенные мною исцеляющие заклинания только поддерживали в них жизнь. А примени я что-то более сильное – ребятам не выжить…
Я снова хотела пойти к драконам смотреть поединок, но меня опять отправило куда-то…
В темной пещере, в огромной, толстой, мерзкой паутине висел красноволосый паренек. Уж не знаю, как его угораздило попасть в такую подлянку, но парнишка оказался еще жив. Паутина была мало того, что липкой, так еще с нее выделялась едкая кислота и прожигала тело почти до костей. Как этот несчастный сумел выжить и частично держаться в сознании, я без понятия.
Вытащить его я смогла только отмочив паутину мыльным раствором. Это все делалось с большим трудом, пришлось долго и кропотливо размачивать нити, а после аккуратно отрывать их. Рвать по живому, без мыла, не представлялось возможным. Чертыхаясь на пару с пострадальцем, я представляла, каково там Шиэс и чуть не выла от злости. Проклятье, чувак, ты не мог часа на три раньше показаться? Неужели надо было именно сейчас?
Паренек точно не был человеком – человек бы уже после такой экзекуции помер давно. Да и бордовый цвет волос говорил явно – передо мной какая-то разновидность демонов. Выяснять подробности было некогда, я по-быстрому сплавила это чудо туда же, в Приют, и уже собиралась пойти хоть одним глазом взглянуть на поединок, как меня чуть ли не за шкирку зашвырнуло куда-то в темноту. Тогда-то впервые в голову закралась мысль, что мною кто-то управляет. Кто-то могущественный настолько, что ему не составляет труда вертеть нами всеми как его душе угодно.
Темное помещение с редкими, едва пробивающимися сквозь плотные шторы лучиками света. На полу валялась девчонка, с первого взгляда понятно — плазменная. Лысая, с черной, будто ночь кожей, покрытой белыми пятнышками-звездами… Она прижимала руки к животу, а над нею завис огромный хлыст.
Удар… даже я скорчилась от этого. Звук был такой, словно лопнула автомобильная шина. Девчонка быстро заращивала рассеченное почти до середины тело. А стоящий над нею мужчина в черной куртке только ухмыльнулся.
— Ну что, тварь неизвестная, хочешь еще?
Синерианка только замычала. Я рванулась помочь, но ощутила себя, словно муха в янтаре – все движения были скованными. Меня что-то держало, а участники драмы этого бултыхания не замечали вовсе.
— Что молчишь, скотина? Зачем применяла ментальную магию? – пинок мощного сапога врезался девчонке в живот. Черная сжалась в еще больший комок и стала терять форму, превращаясь в лужу. Ее сил уже не хватало даже на поддержание формы. Сколько же ее мучают?
Наконец она собралась с последними силами и будто выплюнула в лицо мужчине, хотя он возвышался над нею с хлыстом в руках:
— Я просто хотела, чтобы меня любили…
Шестеренки в моей голове бешено завертелись. Какие же знакомые слова! Значит, девчонка обладает той же способностью, что и я – заводит себе «котиков». Но тут произошел какой-то облом, «котика» уломать не удалось, мужик озверел и принялся вымещать всю злость на мелкой. Я не сомневалась – девчонка еще слишком юна и не обучена. Ей еще тренироваться и тренироваться…
Рывок и мутная вязь отпускает меня. То ли я так крута, то ли (что скорее всего) мой управляющий позволил мне выйти из этого «янтаря» и вмешаться в события.
Щуп с когтем-лезвием сносит мужчине голову. Уж чему я толком научилась, так это убийствам. Убивать надо быстро и наверняка, пока противник не очухался и не убил тебя. Кто знает, кем был этот мужик? Вдруг демиургом каким-то замаскированным… Оно мне надо, письками мериться с демиургом? Лучше уж сразу убрать угрозу.
Голова еще катилась по полу, а я уже поднимала девчонку. Черная с зелеными глазами, прикольное сочетание. Фляжку с водой ей в руки и вон отсюда, бегом домой, меня мои драконы ждут.
— Как тебя зовут, мелочь? – спрашиваю, открывая экран.
— Кара, — всхлипнула девочка и вырубилась, не допив воду. Эх, были времена, когда и я от малейшего воздействия вырубалась. Ну ничего, и эту воспитаем.
Я закинула полужидкую тушку на плечо и вышла в нашей комнате на корабле. Кара была сгружена на кровать, полита брошенным кем-то йогуртом, сверху ей на живот водрузились апельсины, которые тут же стали впитываться внутрь, попутно расщепляясь.
Открытый экран к драконам показал лишь финал — зрители покидали трибуны. Возле меня открылся другой экран, из него повалили наши: Шеврин нес на плече Шиэс, Шеат вел за руку Теаша, Ольт шагал позади с таким видом, будто только что разгрузил целый поезд угля.
Дракон смерти показал мне внушительный кулак. А я не отрываясь смотрела на золотинку. Победили или проиграли?
Примечания:
* — он действительно пра-пра-пра и так далее дедушка, этому товарищу было до хрена лет и потомков у него тоже до хрена. Но поскольку все это пра-пра расписывать постоянно мне лень, то для упрощения восприятия будем считать золотого главу дедом нашей принцесски.