Саша.
Ровно в пять утра мы уселись в большой многоместный флаер.
— Этот парень — трудяга, — с опаской влезая внутрь, заметил Арсен. — Видимо, он всю жизнь перевозил руду в стратосфере, а теперь, выйдя на пенсию, решил подработать, перевозя туристов.
Краска флаера, местами синяя, местами яркого оранжевого цвета, облупилась и весело свисала кукурузными хлопьями на боках. Задние его стекла отсутствовали. Вместо трехслойных пластиковых, в покатых и помятых временем квадратах окон стояло стекло, для крепости мощно залепленное натуральным каучуком. Я такие видел в первый раз.
Но мы заметили ещё и совершенно новую гравиподушку, а когда взлетели, то стало понятно, что под капотом урчит качественный мотор, под гул которого половина экскурсантов тут же уснула.
Через час Миша робко потрогал отца за рукав, попытавшись привлечь к себе внимание:
— Посмотри, пожалуйста, кто сидит за рулем? — попросил он гулким басовитым шепотом.
Костя дёрнулся, спросонья открыл вначале рот, а потом, засунув кулаки в глаза и тщательно их протерев, скорее всего и изнутри, громко сообщил окружающим:
— О, так это же Капитан Джек Урод из мультика про пиратов!
Все тут же проснулись и начали изучать раритет.
Мистер Водитель когда-то давно был явным драчуном. Его блинообразная физиономия с непропорциональными маленькими глазками-щёлочками блестела здоровым цветом коры дуба. Огромный сливовидный нос покрывала ровная чёрная жёсткая щетинка. Шнобель, много раз страдавший от явного столкновения с кулаками и другими тяжёлыми предметами, был слегка отклонён к правому уху. Лоб и щёки покрывали небольшие рубцы, явно искусственного происхождения. Редкая чёрная щетина слегка обременяла подбородок. Одет он был в незамысловатые штаны, пережившие в хозяевах не одно поколение DEX-ов и старую нестиранную футболку.
— А он мне нравится! — вдруг провозгласила ОГ. Решительно отстегнув ремень безопасности, она резво направилась к мужику.
***
ОГ.
В четыре утра меня разбудили вопли и стенания под окном. После пятнадцатиминутной арии мне не без труда удалось выяснить, что «олух царя небесного», «авантюрист» и «шалопай, каких свет не видывал» разбил-таки старую калошу местного предпринимателя!
— Сколько? — вяло поинтересовалась я, решая в уме математическую задачу с тремя нулями.
Местный авторитет напряг извилины и, пожевав для верности губами, на одном вдохе выдал:
— Шестьдесят!
Немного оторопев от настолько исчерпывающей информации я, на всякий случай, переспросила бизнесмена:
— В галактах?
— Да, — сказало лицо. — И никакого торга!
Молча перевела запрашиваемую сумму.
По дороге к новой авантюре поделилась информацией с Арсеном.
— Зря не торговалась, — был ответ. — Я бы за эту рухлядь больше тридцати не отдал!
А я подозревала, что с меня возьмут не меньше двух тысяч!
Поплотнее сжав губы и сделав скорбное от потери лицо, наконец, приблизилась к группе отдыхающих. Сашка на глаза не попадался!
Нам предоставили… Рыдван!
Но Васина надежда на страхи отдыхающих русских оказалась напрасна, и зевающая группа бесстрашно влезла в катафалк!
Я быстро задремала на потёртом, с небольшим аккуратным стежком в месте дырки сидении, убаюканная шумом мотора и открыла глаза на моменте комментария Кости. Присмотревшись к исследуемому объекту, и, заслушавшись здоровым стуком железного сердца его коня, поняла: это не кхиметец, и данный экземпляр нам необходим.
Приблизившись в персонажу анекдота, и, усевшись рядом с ним, я начала:
— Вы, конечно, не местный?..
Мужик отвлёкся от тщательного пережёвывания плана и, слегка пахнувши на меня дешёвым пивом, расцвёл щербатой улыбкой:
— О, мисс, на вашей Родине вас не случайно считают проницательным человеком!
Я, осознав свой возраст, и, благосклонно хмыкнув кличке «мисс», удовлетворенно отметила:
— Ничто не может ускользнуть от моего взгляда! И мне сразу стал понятен ваш хитрый ход. Такой флаер никому не нужен, но, по-моему, он выдержит даже шторм на Селене. Ваш гравикомпенсатор потянет тысяч на пять, и про движок промолчу, — сказала я и стала ждать ответного мяча.
Пират расцвёл, как фиалка на подоконнике, и быстренько рассказал, как работал в посольстве Шорры водителем, слегка «накрутил счётчик», надеясь на премиальные. Полёт домой может закончиться сроком на каких-то пять-семь лет. Вчера его наняли по причине отсутствия транспорта и должны встретить на площади Великого ПанПеня через полчаса.
Но если мисс поможет с билетом ему и коню, куда-нибудь в сторону альфианских территорий, он всегда наш, со всеми потрохами!
***
Лёха.
Капитан Джек бодро тормознул экипаж прямо у ворот Небесного Спокойствия.
— Выходим, не стесняемся,—жизнерадостно провозгласил он. — Жду вас здесь через четыре часа.
Арсен, мирно храпевший всё время полёта, встрепенулся, и его налитый кровью, после вчерашнего, глаз, недобро уставился на Запретный Город.
— Мы что, по жаре здесь столько времени шляться будем? Ты, дорогой, здесь стой. Нас через сорок минут уже выведут.
Спускающаяся по трапу ОГ обернулась и хмуро резюмировала:
— Надеюсь, не в наручниках.
Нас ждал экскурсовод.
— Обратите внимание на вид наших ворот. Перед этими воротами во все времена зачитывались важные указы и проводились церемонии…
— Здесь, в принципе, только расстреливали, — вставил вдруг Сашка. —Копия. Двести пятьдесят лет назад Волшебные сады и весь Императорский путь был торжественно скопирован и перенесён сюда. Точно такие же копии можно наблюдать на Шоарре и Яноде.
— Тогда пройдемте в музей искусства Древнего Кхимета, — резюмировала ОГ.
Глаза гида слегка округлились. Она открыла рот, но кричать на площади было запрещено, а группа, повернувшись к ней задом, уже пропихивалась во флаер, звонко хихикая и переругиваясь.
Последней, после десятиминутной задержки на согласование, влезла и экскурсовод.
— Ну, наконец-то, — буркнула Танька. — Эй, Джекки, гони, курить охота!
***
Саша.
Мы летели на минимально разрешённой высоте. Впереди виднелся грязный канал, чьи сточные воды лениво вливались в реку. Вокруг этого канализационного жёлоба теснились домики и «самый большой на планете консервный рыбный завод». Любознательный Миша вежливо спросил:
— Скажите, пожалуйста, а рыбу для консервов разводят прямо в каналах?
Костя заржал, но услышав ответ, подавился слюнями и долго не мог откашляться.
— Вы совершенно правы, в каналах разводят белую рыбу телапию, — с гордостью, то ли за рыбу, то ли за завод, сообщила гид. — А вот там справа, здания Университета. Они временно закрыты и находятся на консервации…
Мы, уважая учёных мужей и науку, не спеша проплыли над прохудившимися крышами, местами блестевшими на солнце островками ржавчины. Вдали на берегу одинокая старуха полоскала в том же канале белье…
Старый заброшенный склад оказался второй нашей остановкой.
— Музей, — коротко сказала интеллектуальная элита планеты. — Выходите, предупреждаю кондиционеров внутри здания не предусмотрено.
— Чтобы лучше сохранять экспонаты? — решил уточнить дотошный Миша.
— Нет. Здесь с электричеством проблемы, — резюмировал Ад и удостоился взгляда болотного аспида от нашей сопровождающей.
— Вы, ребята, сбегайте, — добавила ОГ. — А потом нам покажете, что отсняли.
— Не снимать, не голографировать! — зашлась в вопле гид.
Арсен встал с кресла и, подойдя к нервной местной элите, обнял за плечи и мягко спросил:
— Пива хочешь?
Та сглотнула, замотала головой и, схватив баночку двумя руками, со словами: «Нам запрещено», — стала жадно пить.
***
ОГ.
Уныло возвращались, «не солоно хлебавши». Даже жизнерадостный Джек Урод начал раздражать волшебными мелодиями Востока, бренькавшими третий час из его динамиков.
Пролетев полпути назад над бесконечным зелёным ковром джунглей, я вздрогнула:
— Внимание, — голосом механического пианино сообщил Ад.— Сеть зафиксировала слабый сигнал от биологического объекта Си Ань в ста километрах южнее…
— Ура!— хором заорали мальчишки.
— Джек, вертай направо, — добавил Арсен.
Денис.
Мы сидим в тёплой морской воде огромного бассейна, раскинувшего свои синие воды прямо на побережье океана. Купаться в естественном водоеме не рекомендовано чувством самосохранения. В этом всепланетном водохранилище водятся невероятные, по своим размерам и аппетиту, твари. Не заметишь, как сожрали!
Сашка строчит письмо в деканат о нецелесообразности проведения практики под присмотром двух допотопных киборгов, без еды и воды, в нечеловеческих условиях рабовладельческого строя. Он отправил всю отснятую инфу и страшно горд.
Сегодня у нас доклад Ада, который сообщил об этом ожидаемом событии за ужином и я, например, чуть не подавился! Парень — молчун, а тут сам решил о чем-то поведать. Ждём. Всем интересно.
Наши, наполовину погружённые в воду, тела приготовились к проведению конференции. У ветеранов стаканчики с коньяком и ром-колой, у подрастающего поколения — пиво.
Благодаря бодрящему ветерку, дующему по вечерам с океана, и льющейся над бассейном джазовой музыке, настроение нашей компании бодрое и жизнеутверждающее.
Разговор пожилой части, в основном, идёт о работе. Мать вспоминает интересные случаи из своей практики, а её бравая команда единомышленников вставляет в повествование яркие, но упущенные ей моменты. Они громко ржут. Я, Ильяс и Жанна молча сочувствуем пациентам, не комментируя содержание.
Наконец, главная мадам, пару раз взмахнув в воде ногами и изобразив заплыв, решила, что сочетание алкоголя и бассейна — слишком большая для неё нагрузка. Усевшись в уютное кожаное кресло, она накрылась полотенцем и начала смотреть куда-то вдаль. Иногда её глаза перескакивали на рядом стоящий предмет с янтарной жидкостью. Он манил и гипнотизировал Оксю, словно это был магический шар. Мать дремала.
Следом за ней Арсен, растерев себя полотенцем, подошёл к Жанне и, протянув ей тюбик, провозгласил:
— Жан, смажь мне кремиком… тельце.
Висящий поплавком и тихо потягивающий пиво, Лёха поперхнулся и пошёл ко дну. Спустя пять минут кашля и прыжков уже на парапете, он, вытряхнув из ушей воду, заметил:
— Арсен, знаешь ли ты, что не только гениальные люди отличаются эксцентричным поведением?
— Ты о чем? — не видя подвоха, спросил намазываемый.
— Эйнштейн и Бетховен вели себя странно. Но самое странное поведение отмечено было у заклятого врага Супермена. Он тоже любил кремик на тельце. Правда, его габариты сравнивать можно только в твою пользу. Жан, зачеши ему редеющие пряди, и мы запишем Сеню в армию Дексосоциопатов, смелых и непобедимых.
— Лёх, ты, по-моему, перепил, — открыла глаза ОГ.— Ну, когда заседание-то? Я уже два раза уснула!
***
Саша.
Мы надеялись, что доклад Ада, наконец, расставит всё по своим местам и, благодаря его аналитическим способностям, мельчайшие детали мозаики сложатся в чёткую и ясную картину. Мы увидим полотно Рафаэля и сразу поймём, где Си Ань, что здесь оставили Предтечи, расшифруем кхиметские иероглифы и, прихватив Ба Ан Аня, улетим отдохнувшие домой. Однако, на деле получилась некая абстракция, в духе Франтишека Купке и Пита Мондриана.
— Пять суток я наблюдаю за системой слежения и сбора информации Кхимета. Она достаточно современная и представляет собой стандартную сеть с мульти запросами и точечными лоциями при наблюдении за отдельными лицами. За нами следят сетью мультизапроса группы. При отклонении спутника и отходе от исследуемого сектора, появляется от трёх до пяти минут самостоятельных действий.
Конечно, СБ ПанПеня знает о передвижениях Дениса и о наших посещениях джунглей. При этом, вероятнее всего, наблюдая за Костей на вершине холма, они отметили его кишечное расстройство, а не важную находку.
— Короче, — громко высказался последний и густо покраснел.
— У папы сильно заболел живот, и он не мог больше удерживать в себе кишечные массы, — сообщил Миша тем, кто был не в курсе.
— Помолчи, — одернул его отец.
— Да, там большая куча осталась, — серьёзно отметил Лёха. — Ты давай по существу.
— Мария Каллас, являющаяся, вероятно, киборгом системы Bond, несомненно штучный экземпляр на планете. А раз Служба Безопасности послала её, то мы можем предположить степень важности разыскиваемой ими информации. Я уверен, Си Аня увезла она. Надо понять, что сейчас разыскивает наш друг и попытаться его спасти. Поэтому, необходимо отправиться в ПанПень на экскурсию с посещением музея археологии.
— Зовём Васю, оплачиваем ваучер, — Окс встала и пошла спать.
***
Лёха.
Неровная сфера местного светила почти затащила свою тушку в чёрный тоннель ночи. Ад проводил глазами исчезающий за поворотом Оксин силуэт. Убедился, что Арсен и Жанна уже достаточно далеко и сообщил:
— Можно слетать на пирамиду. Есть три удачных окна. Нас могут засечь только на подлёте к отелю.
Ребята воодушевились, и Денис скомандовал:
— Саша и я, Мел и Миша, Ад и Ильяс.
— А мы? — Но нам намекнули на подсохшую кучу, и я повёл Костю в бар. Там мы уселись ждать Васю и покупать экскурсию в ПанПень.
***
Саша.
Нас со всех сторон обступила непроглядная темень. Ночные джунгли жили своей размеренной жизнью. Из кустов справа доносилось чьё-то торопливое чавканье, слева, метрах в ста от тропы, тяжело гнулся подлесок, словно тащили бревно.
Мы оставили Дениса и Илью на скутерах, велев взлетать и планировать над кронами, освещая нам путь. Но машины были слабенькие, и нижние фонари почти не пробивали густую крону.
Включив ночное зрение, и как-то автоматически перейдя в боевой режим, мы шли, ступая след в след.
Нас несло на промысел. Лёха назвал вылазку «натуральным мародерством», но я хотел для Окси изумруды. Костя же сказал, что фигур — штук десять, и мы надеялись удовлетворить потребности всех наших мам в побрякушках.
Вокруг каменной тропы валялись многочисленные куски базальта. В какой-то момент мы даже сошли с дороги — пришлось протискиваться между громадными валунами, густо поросшими скользким мхом. Внезапно идущий впереди Мел встал, а шедший следом Ад включил фонарь, и мы застыли, как вкопанные.
Одна из базальтовых глыб имела правильную прямоугольную форму, которую венчал человеческий профиль с раскосыми альфианскими глазами. На голове статуи имелся типичный для этой расы колоколообразный резной головной убор. Внизу на плите шел текст. Скопировав, мы двинулись дальше.
Сверху передали о слабых аккумуляторах и отключили фонари. Ориентировались, несмотря на полную мощь процессоров, с трудом. К тропе вплотную подступали деревья. Огромные, похожие на мотыльков, твари мельтешили перед нашими лицами.
Мел опять остановился.
— Впереди что-то преграждает путь. Не могу определить. Пять-семь метров, вес около тонны.
— Аспид, болотная гадюка, — выразил общий вердикт Миша.
— Поворачиваем, — строго сказал Ад.
И тут послышался гул, потом все почувствовали лёгкое сотрясение почвы и новый шипяще-свистящий звук. Под нами сотрясалась земля. Вокруг стояла мёртвая тишина. Это монстр вышел на охоту, и природа в ужасе замолкла, таясь.
— Ребята, бегом, — ровно сообщил Мел и, прыгнув куда-то вбок, исчез в зарослях.
Мы торопились к скутеру. Сверху к нам спускались парни.
В какой-то момент я, прыгая через очередной булыжник, поскользнулся на влажной почве и, в мах врезавшись лбом в скутер, замотал головой. Миша за шиворот сунул меня в кабину и, на взлете, мы почувствовали, как краем корпус задело чёрное тело. Плоская голова щелкнула по прозрачному куполу и, скользнув крючковатыми зубами, выпустила на стратосферный пластик струю кислоты. Переднее стекло почти сразу превратилось в густой матовый кисель. Нас закрутило и повалило на белый камень вершины — в самую середину пирамиды, на помеченное Костей место! Скутер умер.
Полночи мы перетаскивали его детальки и переругивались с Костей и Лёхой, встретившими нас.
А утром нас ждали: торг с хозяином летуна, объяснение с ОГ и полёт в ПанПень.
Саша.
Ровно в пять нарисовался Вася.
Его узенькие щёлочки слегка увеличились в размере, когда он увидел расчищенную стену, нас, в свободных позах лежащих под барельефом и Ильяса с веничком из длинных жёстких листьев, тщательно метущего территорию. «Пятёрки» стояли и охраняли периметр.
— Водички бы, — жалобно попросил сын своего отца…
— А вы не купили, в посёлке… — от замешательства у Васи прорезались человеческие нотки.
— Нет, — всхлипнул Илюха, — Мне сказали, денег нет. Терплю.
— В отеле напьётесь, — был получен ответ. Вася приходил в себя. Выдержанный, всё-таки, человек!
Обратно двинулись той же тропой. Но после первых шагов Ильяс запутался в корнях, и я, вспомнив приключения папы, водрузил его себе на плечи. Генетика — великая вещь.
***
ОГ.
Ребята прилетели к началу ужина. Наскоро поев, они прыгнули на скутеры и умчали к пирамиде.
— Дети ещё, — сказал Арсен, забирая со шведского стола ассорти из мяса и птицы. Для закуски.
Мы собирались играть в книфель.
— Надо бы завтра с ними слетать, — неспешно вставил Лёха.
— И я с вами, — озираясь, быстро проговорил Костя, — Мишу отпустили, а я сам, без спроса.
Дружный хохот был ответом на такую самостоятельность. Костя обиделся и убежал за коньяком.
Поздно ночью, когда явился Сашка, я уже могла только вяло интересоваться, как они слетали и что там видели.
Он о чём-то рассказывал, я кивала головой, а ночью мне снились тигры с синими перьями на хвостах.
Когда утром, наконец, смогла открыть глаза, ребята уже улетели, оставив Ильяса и забрав Мишу.
***
Лёха.
После обеда, Светка отправилась на маникюр, а Костя вспомнил о пирамиде.
— Ребят, есть два скутера. Нас — четверо. Смотаемся? Хоть посмотрим, как пирамида выглядит.
— Без DEX-ов? — с сомнением высказался Арсен, собиравшийся подремать.
— Илюха с нами, он же вчера с ребятами был.
— Но не у пирамиды же!
— Да, на часик. Туда и обратно. Можно даже не садиться. Облетим вокруг и обратно. Лёх, ты молчишь-то чего?
— Ну, давайте. Только попить возьмём.
— Воды. И репеллентом надо себя, как следует, обработать, — сурово вставил Арсен.
***
Костя.
Где-то через час, согласно автоматической навигации, мы подлетели к гигантскому холму с маленькой белой верхушкой. На ней не было зелени, растения сгорали под прямыми солнечными лучами на сорокаметровой высоте. Приземлялись кривовато. Ильяс планировал, а Лёха, повторив его разворот, попал в воздушную петлю, и нас долго крутило. Наконец, сели.
Несмотря на то, что скутеры плюхнулись почти у стен, заросли вокруг окружали их настолько плотной, болотно-зелёной, от вечных сумерек, стеной, что мы даже не знали, куда идти. Наконец, ориентир, в виде проталины оставленной вчерашними посетителями, привёл к уходящей высоко ввысь стене. Там мы разошлись, надеясь обойти пирамиду вокруг — искали вход.
Арсен пошёл с сыном, а Лёха замешкался, вернувшись за баночкой пива к скутеру. Я же неспешно переступал корни и лианы по заросшей старой дороге из белого кирпича.
Лес жил своей замысловатой жизнью.
На крупных, почти чёрных от постоянной сырости стволах ажурно висели гроздья похожих на лишайник растений, по форме сильно смахивая на отвратительную кустистую плетёную нить. Мне приходилось подсознательно шарахаться от этих гирлянд, кое-где украшенных красными цветочками. Больше всего они напоминали паутину, висящую на полуразложившихся трупах из какого-нибудь фильма про зомби.
Вокруг чирикала и верещала природа. Красные цветочки, обвивающие деревья, поворачивали миниатюрные головки мне вслед. Их тычинки тряслись, даже от незначительного ветерка, напоминая языки, плотоядно облизывающие алые губы.
Кругом стояли заросшие мхом камни, напоминающие человеческие фигуры. Очертания их были расплывчаты, и я, брезгливо обернув руку платком, стёр влажные наросты с одного из них.
На меня зелёным изумрудным глазом строго посмотрело гротескное каменное лицо, до жути напоминающее мертвеца.
Появилось невероятное желание убежать. Но в этой части дороги было удобно ждать Лёху. Вокруг валялись только сломанные ветки, да большие длинные листья. Было относительно сухо и чисто. Скорее всего, кроны деревьев так переплелись между собой, что солнечный свет, мало проникающий сюда, не давал подлеску живительной силы.
Я вновь повернулся к скульптуре — драгоценный камень завораживал и манил. Сзади, наконец, раздался шорох, и я окликнул друга:
— Лёх, иди сюда, смотри!
Шорох приближался, но Лёха почему-то молчал. На мою спину был устремлён взгляд. Он пронизывал меня насквозь, я резко повернулся и… Крик остался глубоко во мне.
На меня не мигая смотрел чёрный аспид Кхимета. Трёхметровая гадина, которую шоарцы называют болотной гадюкой, или смертью. Монстр имел плоское длинное тело, состоящее из множества вставленных друг в друга треугольных члеников, по краям усеянных небольшими крабьими щупальцами. Тварь смотрела на меня сверху вниз, поднявшись на своих брюшках. Из раззявленной пасти высунулся тонкий красный язык, который коснулся моей головы, потом шеи и вдруг брезгливо отдёрнулся. Монстр издал кудахчущий звук и, подпрыгнув, исчез в кустах.
Несколько часов спустя, вернув себе способность думать, я понял, что отпугивающий насекомых репеллент, смешанный с моим одеколоном, вызвал брезгливые чувства у безжалостного монстра. Гадюка опустила меня вниз пирамиды своих гастрономических пристрастий и пожелала мне долгой счастливой жизни. Но в тот момент я просто окаменел.
Через пять минут в этом состоянии меня и нашёл Лёха, который на руках, пыхтя и обливаясь потом, приволок тушку к скутеру. Только там, залпом выпив пива и воды, я смог связно рассказать ему про аспида.
Менее, чем через десять минут, вернулись отец и сын. Дорога с их стороны превратилась в болото.
И тут, совсем перед отлётом, у меня и скрутило живот!
Заставить себя вылезти из скутера и скрыться в кустах, я физически не мог, поэтому решил терпеть. Но уже на взлёте понял, что переоценил себя. Через пару минут произойдёт крупная, по своим масштабам, неприятность. С ней придётся дойти до номера, она обозначит мой путь не только Лёхе и Арсену.
В этот момент мы и зависли над голой вершиной пирамиды, разворачиваясь.
— Лёха, садиииииись! — заорал я , торопливо объяснив ситуацию, практически выпрыгнул из ещё тормозящего скутера.
Вытряхнув из себя содержимое кишечника за последние десять лет, я, наконец, почувствовал облегчение. Обходя содеянное, чуть не влетел в него задом, споткнувшись о металлическую ручку-скобку. Выругался. Сделал ещё пару шагов и остолбенел повторно.
Я стоял в самой середине круглого каменного люка, по всей видимости, позволяющего спуститься вниз!
ОГ.
Собрали консилиум.
Арсен предложил сидеть на попе ровно. Лёха — не ждать у моря погоды. Семья: Светка-Миша и примкнувший к ним Костя — отдыхать, и будь что будет.
Ден тоскливо молчал.
Я попросила третий стаканчик мохито.
— Послушайте, — возмущению Ильяса не было предела!
— Я просто вырвался из брачных наручников, наслушавшись ваших приключений. А вы сиднем на этой огненной сковородке сидите. Ладно, отец. Он старый, ему — простительно. Но все остальные?
Арсен, кажется, не расслышал. Я порадовалась за своё внешнее сходство с молодёжью. Жанна, выронив тюбик с солнцезащитным кремом, осознав, что «буря ещё не кроет небо», ввиду повышенной глуховатости, решительно направилась к сыну:
— Илюша, — вкрадчиво начала она. — Пойдём-ка, посмотрим рыбок…
Лёха протянул стакан и уверенно произнёс: «Илюша до конца отпуска теперь только рыбок и будет смотреть…».
DEXы угрюмо молчали, переваривая информацию, и я, на всякий случай, пересчитала их по головам. Один отрок отсутствовал… Си Ань.
— Сбежал, — удовлетворительно сказал Лёха.
— Ильяс, принеси пивка, для рывка; оно тут замечательное! Всё, приключения начались.
***
Через полчаса удалось установить: Си Ань встретился с кем-то у ворот эко-отеля, сел на скутер и отбыл в неизвестном направлении.
Через полтора часа умеренных усилий, ребята договорились с местным поваром и управляющим об аренде трёх скутеров, разной степени изношенности, принадлежавших сотрудникам нашей гостиницы. За каких-то десять галактов! Немыслимая цена для местных и невозможно крошечная для нас.
Ад развернул свою паутину и… Не нашёл разыскиваемый объект.
Тогда мы решили обратиться к Васе и официально заявить о «похищении» туриста.
***
Лёха.
Вася не замедлил явиться. Мы передали официальное обращение властям о пропаже, а он — разрешение на помощь в археологических раскопках.
— Утром ваших детей будет увозить флаер, а вечером возвращать. Надеюсь, мы выполнили все условия? Обратите внимание: Кхимет — планета, всегда старающаяся удовлетворять запросы отдыхающих!
— Обратим, — злобно буркнул Арсен.
— Мы также можем предложить Вам посетить область Такем-Тхимет и познакомиться с уже найденными и открытыми для просмотра удивительными скульптурами исчезнувшей цивилизации.
— Да, конечно, мы — за! —решил тут за всю компанию Миша.
Васёк торопливо оформил нам ваучер.
— Отдыхайте, — кратко оформил он завершение речи. И отбыл.
***
Саша.
Утром, не говоря ни слова про возможные поиски Си Аня, нас погрузили в синий, уже знакомый флаер.
Менее, чем через час, мы увидели древнюю дорогу из гладкого пиленного белого кирпича. Подобные мостили древние римляне на Старой Земле. Встретивший нас молчаливый кхиметец показал рукой, и между глинобитных мазанок и массивных, но полуразрушенных кирпичных зданий мы стали спускаться в долину.
Наконец, показались ярко-зелёные искусственные террасы, густо засаженные рисом.
В глубине этого котлована выросла большая деревня, или городок. Дома, в основном, покрытые листьями, прятались в их тени. Отменную маскировку мог различить только глаз киборга.
— Около двух тысяч жителей, — коротко произнёс Ад.
Ильяс сильно пыхтел, и мы старались отвлечь его разговором. У него давно сбилось дыхание, и он поливал себя остатками воды из бутылки. Дорога же стала круче, кое-где появились массивные ступени. Спускаться по ним было несложно, а вот подъём, несомненно, представлял трудности для людей.
— Справа, семьсот метров, канатка, — сообщил Ад.
От этих слов кхиметец вздрогнул и замедлил шаг.
«Молчи уже», — попросил я не в меру говорливого сегодня Ада.
Поворот, спуск, поворот, два прыжка по ступенькам, и перед нами предстала белая стена, выступающая из дымки утреннего тумана. А за ней, стоящие в диких джунглях циклопические сооружения и скульптуры. Мы прошли мимо огромной каменной птицы, вдалеке промелькнул барельеф какого-то дикого зверя, сильно смахивающего на тигра. На стене заметили множество иероглифов настолько похожих на египетские, что я попытался прочитать их. Но язык был незнаком и отсутствовал в базе.
Перед нами стоял город невероятной древней культуры, не имеющей аналогов в истории.
Размечтавшись, я замедлил шаг и… получил чувствительный тычок в спину.
— Запрещено копирование и голографирование, — раздался металлический голос. Мы обернулись. Следом шли два DEXа — пятой модели. На тощих телах болтались какие-то мешковидные робы. Вид их не внушал страха, скорее — сочувствие.
Тем не менее, задыхающийся Ильяс остановился и злобно прошипел:
— Эй, мля, насяльника, мы что, под конвоем?
Кхиметец обернулся, оценил картину «Турист на привале» и, сплюнув под ноги жёлтую слюну, коротко сообщил:
— Змеи. Безопасность.
Перед нами тропический лес выглядел как храм из густой листвы и причудливых арок — корней, ветвей и лиан. Пара зверьков, размером с некрупную собаку и сильно смахивающих на земных обезьян, переговариваясь, прошла над нами. Стволы крупных деревьев были оплетены яркими розовыми, белыми и жёлтыми цветами.
— Похоже, на насекомоядных, класс орхидные, — вновь прокомментировал Ад.
Через четверть часа мы, наконец, подошли к зданию, на расчистке которого трудились маленькие шоарцы. Проводник резко обернулся и, встав перед нами истуканом, провозгласил:
— Работать тут. Не отходить. Не вести съемку. Чистить стены. Смотреть. Восхищаться. Я приду в пять часов. Быть готовыми. Мы не даём вам задания, но все расчищают в день одну стену. Вы гости, можете расчистить сегодня половину.
— А воды?— попросил Ильяс.
— Вода за деньги. Один стакан. Один галакт. — сообщил кхиметец.
***
Денис.
Получил от ребят сообщение, часа через два от момента их отлёта. Они просили воды и…сахара. На мой вопрос: «На кой ляд вам сахар?», Сашка заявил: «Прикармливаем!».
Собрался. Взял упаковку воды и натырил пакетиков с сахарным песком в лобби. Как на меня смотрели кхиметцы! Скорее всего, именно такими взглядами провожали еретиков на казнь.
На подлёте получил сообщение: «Только не спугни!».
Приземлился и застал идиллическую картину. Мел ползал по почти отвесной стене, разгребая заросший лианами и травой барельеф. Под стеной, на разложенной футболке, лежал красный как рак Ильяс и постанывал. Чуть в стороне, Сашка нависал над двумя тщедушными «пятерками», которые, при виде меня, призывно помигали красными огоньками, но с корточек не встали…
— Ты их загипнотизировал? — спросил я.
— Нет, Ад перепрограммировал, — добродушно кивнул головой «маленький братец».
— А сам-то он где?
— С местностью знакомится…
Стонущий Ильяс, наконец, получил вожделенную воду и холодный сок. Сашкины подопечные — сахар. А я — расчищенную стенку.
***
Саша.
— И что тут написано? — нотками Окси вопрошал Ден, — Как узнать?»
— А я-то, откуда знаю. Смотри, иерографическое письмо, скорее всего ритуальный текст. Я ж не Шампольон.
— А кто это?
— Неуч! В тысяча восемьсот восемьдесят втором году французский филолог Жан-Франсуа Шампольон расшифровал египетские иероглифы с помощью Розетского камня.
— Умник! Только не зазнавайся.
Появился Ад. Важно пожав Денису руку, он открыл рот и сообщил:
— Полно военных. Местное население на полях. Развалины старого города тянутся на двести километров. Это средняя часть Такем-Тхимет, раскопки здесь не ведутся, пока только расчистка территории. Новьё. Раскопки в восьмидесяти километрах. Экскурсии водят левее на север, километрах в ста отсюда. Реальные джунгли. Сетку сбросил. Маяки поставил. На весь военный сброд — две «шестерки» и шесть «пятёрок». Си Аня в радиусе ста километров нет. Денису уже пора убираться отсюда. Нас скоро заберут.
***
Денис
Я летел на маленьком допотопном скутере, а передо мной расстилалась зелёная бескрайняя пустыня, в которой невозможно выжить человеку. Недалеко от маршрута мне попался на глаза огромный холм. Подлетев поближе, я рассмотрел почти заросшее величественное сооружение из огромных каменных блоков, почти скрытых джунглями. Эта пирамида имела форму огромного двадцатиэтажного конуса. Нам сюда! Передал информацию Аду и, вернувшись на маршрут, поторопился к обеду. Какая тут жареная курочка!
ОГ
Нас встречал кхиметец, также назвавшийся Васей…
В отличие от Васи с Яноды, этот не трещал без умолку и не предлагал немедленно приобрести у своих ближайших родственников товары шоарского ширпотреба. Наоборот, он был собран и строг. Носил зеленый камуфляжный китель, фуражку с козырьком и большим значком, на котором было изображено чье-то плоское лицо с маленькими черточками вместо глаз. Осмотрев нас с головы до пяток, дядька пересчитал всех по головам трижды для верности. Разделив граждан Российской Федерации на две группы, он шумно выдохнул воздух, сделал новый глубокий вдох и, чётко артикулируя, произнес на галакте:
— Группа археологов направо в бус — это наземный транспорт. Вас сопровождает Петя — он ваш куратор. Группа отдыхающих налево, пожалуйста, — Вам во флаер. Вашим куратором буду я. Пошли!
Повинуясь указующему персту, все разделились на две отары и покорно двинулись за своими вожаками, то есть кураторами.
— Так, — я решила вставить и своё веское слово в организационный момент: — Моего младшего сына проводит на эти ваши раскопки мой старший сын. Это раз! Два. Мы хотим иметь транспорт в личном пользовании и периодически навещать друг друга. Три. Я оплатила путёвки всем прибывшим и мы сейчас, с целью отдыха после перелёта, отправляемся на курорт, а уже потом, убедившись, что условия организованные вами на раскопок удовлетворительные, я позволю своим близким копаться в ваших черепках.
— Это невозможно. У меня другие инструкции, — попытался протестовать помеченный значком Вася.
— Это не обсуждается! — злобно отрезала уставшая я.
Арсен вышел вперёд, грозно насупив брови, положил пудовую ладонь на тщедушное плечо кхиметца, мягко и прочувствованно объяснил:
— Мы ведь обратно сейчас улетим, родной, у нас и билеты имеются, и консул предупрежден. А ты тут останешься … необилеченный.
— Я должен провести консультацию, — сказал Васек и убежал в неизвестном направлении со скоростью олимпийского спринтера. Группа отдыхающих осталась на месте, продолжая звереть и таять на солнце…
***
Саша
Вот ОГ вечно лезет. У нас дело целое, а она — на курорт.
Я хотел было плюхнуться в «бус» — , даже не представляю что это за «наземный транспорт», но получил под коленку от Дена — тот еще сыночек маменькин, такой же упёртый осьминог.
Оставалось только выразительно хмуриться и мысленно возражать. Но аргументы вроде «я прилетел на практику» и «у меня же зачёт будет» на маман не действовали. А крик души о том, что во мне, возможно, шагающий экскаватор с Летума проснулся и я рыть хочу со страшной силой, как Шебская землеройка, — она просто проигнорировала. Было бы с кем спорить… мы летим на курорт. Оксю не переупрямить, особенно когда она злая.
***
Леха
Правильно Оксанка нас остановила: подозрительные коротышки явно что-то замыслили.
— Знаешь, я бы Си Аня вообще никуда одного не пускал. И на раскопки эти тоже. Не фиг ему там делать.
— Уже.
— Что уже?
— Уже велела Аду его контролировать. И даже гадить пусть в одну кабинку ходят. И спят тоже в обнимку, как сиамские близнецы!
— Хм, а почему не Сашка?
— Потому что этот олух сам его куда-нибудь утянуть может. Я к нему Мишу приставила.
— Мишка не справиться.
— Естественно нет, кто с ним справится-то? Зато он матери тут же скажет.
— А-а-а-а.. О, Мел мой?
— Не мой! Он сам моется давно. А наш! Мелу приказано без моего согласования Сашку никуда не пускать, его указания не слушать и все моменты со мной обсуждать — так сказать, для развития кругозора. Всех координирует Денис. И знаешь, мне все равно кажется, что мы зря сюда прирулили. Мне все уже заранее не нравится.
— Угу.
***
Арсен
Куда меня принесло на старости лет. Да еще с моей спиной! Вон пусть Жанка увидит, как её муж на этой жаре издыхает. Конечно, ей крем дороже меня. Со Светкой скооперировалась, зараза. В магазин ей надо!
— Так, Илюха, сгоняй-ка папочке за пивом. Откуда я знаю где? Ты сын — тебе и искать. Только не местное пойло — я травить себя тут не намерен.
Мы вообще поедем хоть куда-нибудь? Или я так и буду сторожем при барахле состоять, пока бабы все мази для рожи не скупят?! Молодухи …
— Радуйся, что они не к косметологу рванули, а только кремчик посмотреть.
— Кость, заткнись, а… подкаблучник.
— На себя посмотри, кобылолюб.
***
ОГ
Наконец кхиметец вернулся. Изобразил на лице интернациональный жест доброй воли, и взмахом руки пригласил всех в многоместный синий флаер, напомивший мне детство и наш школьный летун. Когда все расселись и распихали багаж, куратор молча пересчитал отару и приказал пилоту стартовать.
Под мелодии народов Востока нас плавно перевезли в курортно-развлекательную зону планеты Кхимет.
***
Вечером того же дня.
— Лех, а я сегодня видел Марию Каллас.
— Угу, и что? А кто это?
— Ну, та мерька, которая в «Яхонтах» убиралась.
— А каким макаром ты её здесь увидел? Не ошибся, это другая, похожая. Они все на одно лицо.
***
ОГ
Море, солнце, песочек были в наличии. Также в наличии были стандартные комнатки-номера, с не сильно горячим душем, доисторической сплит-системой и тканевыми полотенцами, забытыми ещё в прошлом веке, как экологически вредные.
На завтрак мы получили вкуснейший омлет, рис и ветчину, Молочные продукты также были представлены во всем разнообразии и изобилии, причем все было свежее и натуральное. Суррогата, искусственных продуктов и заменителей на столах нигде. Действительно эко-отель и такой подход нам понравился. Ну, ладно — мне понравилось!
При всех положительных моментах кислая морда Си Аня не внушала мне душевного покоя и я, на правах начальницы, собрала на пляже совещание.
— Отдых — это прекрасно, — бодренько, после выпитого стаканчика мохито, приступила я к главному вопросу. — Однако мы прилетели не только вкушать неиспорченный цивилизацией воздух, но, как минимум, узнать судьбу Ба Ан Аня и, как максимум, вернуться домой живыми и невредимыми. и, желательно, в полном составе. Какие у кого есть предложения — прошу высказываться.
Команда единомышленников молча покивала головами. На заднем плане Арсен шёпотом сказал «чин-чин» и поднял стаканчик рома — очевидно за здоровье разыскиваемого объекта. Ему в ответ синхронно поднялось еще четыре емкости. Я внимательно посмотрела на сидящих и лежащих — отчего мне казалось, что в нашей компании наметился какой-то непорядок. Пришлось сосредоточиться и внимательно пересчитать выпивающих деятелей. И тут меня осенило: Мел!
Мел не торчал за Лехиной спиной, не светил преданно взъерошенной рожей, а лежа принимал солнечные ванны на сорокоградусной жаре, точно собираясь обуглиться, или превратиться в отварную раковую шейку.
— Мел, — окликнула я гриль — киборга. — Ну-ка иди ка сюда, спину мне намажь.
— Угу.
— Ты поссорился с Лехой? Что случилось то?
— Ничего.
— Говори.
— Нет!
— А я лицо с правом наставления… тьфу, управления! Приказ отдаю.
— Он мне не верит. Я вчера Марию Каллас видел, а он сказал, что я ошибся. DEX’ы седьмой модели не ошибаются! Я же не шестерка!
— Окс, скажи ему, что он козел! — вечно подслушивающий Сашка естественно не удержался от своих веских комментариев.
— Вы мне ещё тут подеритесь.
— Мел, ну конечно, ты ошибся. Оперная певица Мария Каллас умерла на Старой Земле три сотни лет назад. В свободное время ты бы лучше исторические хроники перечитал.
— Да я не встречал никаких певиц! Я встретил горничную-meri из «Яхонтов». Она меня не опознала, но шла очень осторожно с просчитанным между камерами интервалом. Это не спроста — я так без должной тренировки сразу не смогу. Поэтому мне стало интересно и я за ней проследил. И она…. в общем, она не мерька.
— Денис! Ребята! — заорала я.
Саша
По утрам я разминался на площадке перед домом. А три грации с колясками ежедневно сидели на лавочке и наблюдали за мной — и вот не лень же им выходить по утрам ровно в 7.30. Их немигающие взгляды напоминали мне голодных ковровых удавах Шебы, или о шебских горийских эфах.
Примерно раз в неделю одна из граций поднимала свой пышный зад и подходила ко мне с интимным предложением — стать ее личным инструктором… Но я был неприступным, как Цитадель, четко помня инструкцию: «Дома не траха… баб-соседок не водить, с замужними и несовершеннолетними не общаться!». К тому же яркие весенние деньки отлично способствовали выработке эндорфинов и регулярным встречам с противоположным полом в других местах, удаленных от дома — и, следовательно, более располагающих к хм… нетривиальным коммуникациям.
Но сегодня я вёл в салон нашего тоскующего шоарского принца, получив строгий приказ недремлющей маман: «Подлечить психоз, развлечь!».
Нашего посещения ждали с нетерпением! Хе.Хе.
За какой-то месяц, благодаря Оксе и Денчику, была проделана невероятная работа.
Для начала, выполняя обещание пыхтящей домомучительницы, мы с отличием сдали сессию. Затем совершенно официально предложили провести обязательную для студентов археологическую практику на раскопках в Такем-Тхимет в составе большой международной экспедиции. Нам предстояло стать первыми студентами, которые полетят в совершенно закрытый для исследоний и загадочный Кхимет.
Туда же были устроены на работы Илья — сын Арсена, Мел и Ад. Типа по обмену в формате молодежной программы.
Денис решил сопровождать мать — он же ведь порядочный сын и не отпустит родительницу невесть куда совсем одну — на курорт: в санаторный комплекс «Али Такем». Ну, а маман, чтобы было веселее отдыхать, пригласила присоединиться к поездке своих друзей. Семейка Миши выдвигалась в полном составе, как и Леха, Арсен с Жанной и Танька Братчикова в довесок!
Легенда и прикрытие так себе, но все мы знали за чем или за кем отправляемся в турне!
***
Доклад по результатам расследования.
Порядковый номер планеты земного типа в реестре обитаемых населённых планет Галактического Союза Землян — 26/3. Третья планета, принадлежащая переселенцам из Юго-Восточной Азии Старой Земли. Населена народами с общим галактоименованием Шоарцы.
Союзу юго-восточных азиатов принадлежат три планеты: Шоарра, Янода и Кхимет.
Кхимет — единственная планета земного типа (кроме Старой Земли), обладающая многочисленными, обнаруженными посредством научно-изыскательной деятельности, артефактами, что явно свидетельствует о ныне исчезнувшей развитой цивилизации, а, возможно, о працивилизации, ставшей в свою очередь источником происхождения расы землян. Данная народность получила условное наименование Предтечи.
Однако существование Предтеч научно не подтверждено. Тем не менее в эпосе более молодых цивилизаций и во фрагментах различных культовых объектов о Предтечах сохранились различные упоминания.
Одним из двух найденных артефактов, предположительно принадлежащих народу времен працивилизации, является стрелковая, функционирующая на основе термолуча, часть летательного аппарата «виман» и железный столб, датируемый пятым тысячелетием. Оба артефакта были обнаружены на территории Индии — местность на Старой Земле.
Есть версии, что были обнаружены на территории Китая (Старая Земля, а в настоящее время идентифицируется как Старый Шоарр) и другие артефакты, но данные факты не были обнародованы.
Учитывая обращение сотрудника ГСБ и проживание в качестве резидента на территории Новой России возможного гражданина галактосоюза планет Еврозоны, а также под предлогом «освобождения родственника», может быть организована археологическая международная экспедиция в перспективную зону раскопок Такем-Тхимет.
Согласно разработанной легенде, наш сотрудник проследует в зону под видом туриста, сопровождающего мать на отдых. В экспедиции, цель которой розыск артефакторики, будут задействованы граждане Евросоюза, три человекообразные разумные модели DEX-6 и один киборг линейки DEX-7. Учитывая перспективы использования возможных находок, связанных с Предтечами, в отношении усиления системы безопасности граждан Новой России и развития технологических биосистем, данной экспедиции будет оказана поддержка на государственном уровне и оказано определенное финансирование.
ОГ
Как я и ожидала, мы легко ввязались в очередную авантюру наглого мальчишки. И за что я его люблю?
За неделю до «часа Х» — «Мадам, один гиперпространственный прыжок, две червоточины,шесть часов торможения и вы будете в раю через двое суток!» — я решила навестить свой любимый ресторан: рыбный, дорогой, с многообещающим названием «Клево».
Сопровождавшие меня лица, которых я собственноручно и с большим трудом запихнула в брюки и рубашки, заменив приличными костюмами привычные им драные джинсы и вытянутые футболки, что больше напоминали давно почившие половые тряпки, чем одежду, — сидели напротив меня с тусклыми лицами.
— Заказывайте, — жестом гостеприимной хозяйки я обвела стол с интерактивным меню.
— Мне бы бургер, — робко пробормотал Мел.
— А можно я корейской еды закажу, дрон моментально доставит, — обрадовался наивный Си Ань.
— Здесь нет моего «томагавка» — «рер блю», — кровожадно сомкнул челюсти Леха.
— Три рыбных ассорти, два салата «нисуаз», два с кальмарами, ваш форшмак и всем по буайбес, — культурно и без тени садистской улыбочки распорядился вундеркинд.
Вот в такие моменты и испытываешь гордость за свою семью и за собственное долготерпение!
***
Саша
За два дня до вылета Денчик меня пригласил в серое неуютное здание. Перед входом долго и нудно инструктировал сам, а потом подтолкнул в направлении коричневой двери и пожелал удачи.
Меня проводили в кабинет и предложили немного подождать. Немного растянулось на семнадцать с половиной минут. Пообщаться со мной решили сразу трое: они вошли, уселись напротив и представились как мистер Икс, Игрек и Зед, и начали неспешно по очереди задавать вопросы.
— Вы участвовали в военных действиях?
— Да. Два года семь месяцев на Шебе в составе разведбатальона отдельной десантной бригады.
— Вы тогда осознавали себя как мыслящее существо?
— Да. На протяжении одного года, шести месяцев и трех дней.
— Вы сохранили поведенческие навыки выживания в джунглях?
— Естественно.
— На сколько вы оцениваете уровень ваших возможностей на данный момент?
— На семьдесят четыре процента от эталонного.
— Ваш друг Андрей (АД) имеет навыки работы в зоне повышенной опасности?
— Да, его минимальный уровень составляет тридцать процентов. Но его аналитические способности повышают исходные возможности до шестидесяти двух.
— А что вы можете сказать про вашего друга Мела?
— Он современный DEX седьмой модели с навыками ведения разведдеятельности, сопровождения и обеспечения безопасности группы в тропическом климате. Возможности в пределах восьмидесяти трех процентов.
— Ваш друг Михаил?
— Не имеет аналогичных навыков, но у него инсталлированы программы выживания. Уровень — двадцать процентов от эталонных.
— Си Ань?
— Хорошая спортивная подготовка. В пределах пяти-семи процентов.
-Тогда перейдём к обсуждению наших археологических проблем.
Через пять часов люди заметно устали, хотя мы дважды делали перерывы на кофе и на один полноценный обед. Результат беседы меня удивил:
— Итак, Александр, вы приняты на работу. Прошу Вас подписать следующие документы. Замечательно, с этой минуты вы — невоеннообязанный наемный специалист артефакторик.
Я выбрался из кабинета сумрачного дома когда на небе загорались первые и самые яркие звёзды. Вот же я влип!
***
ОГ
Мы собирали шмотки. Вчера, написав кучу рецептов, отправила Сашку по аптекам.
— Курорт — курортом, а война по расписанию, — бодро заявила мне Танюха.
— Ты распредели, кто чего тащит. Мужики пусть все для инфузионной терапии волокут, а нам бы что полегче…
— Гормоны положили? — вопрошал Костя
— Как считаешь, мне только фраксипарин брать или прямой гепарин тоже?— интересовался Леха.
— Ты ещё ИВЛ и портативный диагност сунь, — кривилась я.
— Уже на работе взял, — отвечал, хмыкнув, предусмотрительный собеседник…
К вечеру я едва стояла на ногах. Чемоданов оказалось много, сил мало — да и в целом наша отдыхательно-спасательно-разведывательная экспедиция навевала безрадостные мысли. Впрочем, пессимистичные — это мягко сказано, скорее даже устрашающие.
В этот момент искин скрипучим голосом сообщил:
— К вам пришла Мария Каллас, ОЗК, Meri—горничная. Впустить?
Я плюхнулась в кресло и как-то затравленно разрешила:
— Ну, пусти.
Девушка впорхнула, словно милый мотылек, и, робко опустив глаза, тихо объяснила:
— Я прошу меня выслушать. Пожалуйста, не отказывайте сразу. Поймите меня. Я работала с уважаемым Ба Ан Анем фактически с первого дня своего существования. И он был для меня лучшим человеком. И даже больше: он стал мне близким и родным. И я потеряла его. Потеряла свою связь. Он знал, что я не просто техническая единица. Для него я была как девочка, внучка. Он мне много рассказывал про свою семью, и про уважаемого Си Аня — своего горячо любимого внука. Моя просьба может показаться Вам странной, но прошу… возьмите меня! Возьмите меня с собой! Я заработала и накопила денег! Мне хватит на перелёт и я даже смогу заплатить вам небольшую сумму. Я могу и умею быть полезной. Пожалуйста, не откажите мне!
— Ну, насколько я знаю, вы находитесь под опекой, так что требуется разрешение опекунов и паспорт, — меня терзали сомнения.
— Я могу поехать в качестве технической единицы, или как ваша горничная. Я все умею делать!
Девушка молитвенно сложила ладошки и готова была в любой момент опуститься на колени на каменный пол прихожей. В глазах Си Аня стояли слезы, а губы сочувственно тряслись. Сашка гордо кивал головой. Но мне не нравилась эта Мэри-Мария!
— Нет, — ответила я категорично. — Девушка немедленно идёт домой! Саша, не криви лицо, а то морщины раньше времени появятся! Будешь настаивать — позвоню Дену!
… Если бы я включила интуицию, а самое главное послушалась ее, то мой старший сын без промедления проводил бы сомнительную горничную обратно в ее ОЗК. Но тогда я была слишком уставшей, чтобы обо всем думать и все предвидеть.
***
Девушка с идеально прямой спиной шла по ночному проспекту к остановке флаера, собираясь отправиться в космопорт. А ее глаза недобро блестели красным…
Саша.
После завтрака мужской компанией: Ден, Ад, Мел, Илья, Денис Терентьев и я — решили ловить рыбу. В прудах неподалеку разводили карпа, а в отдельном водоеме — осетра.
Выбранное нами место для рыбалки было красивым: глубокое озерцо, искусственного происхождения, засаженное по периметру камышами. На многочисленных площадках для отдыха были поставлены мангалы, чтобы любители рыбалки могли сразу же пожарить на углях все пойманное или принесенное, на всякий случай, с собой.
Часа через два наш «притон» проинспектировала бдительная домомучительница. Улик не обнаружила, нежданных трупов или находок тоже, и потому приказала привести на озеро Ба, Дашку с Владкой, и прихватить безвылазно корпевшего над зубрежкой Си Аня.
Закинув в воду древние приспособления для ловли на червя, мы разожгли в мангале собранный по дороге сушняк, засыпали туда же мешок прикупленного угля и с удовольствием поглядывая на поплавки стали закусывать, захваченными с завтрака яйцами, ветчиной и помидорами. Пиво стало отличным дополнением к пикнику и отдыху на природе. Наконец рыба клюнула на наше приглашение, а через час-полтора шесть очаровательных карпов уже румяно поблескивали горячей корочкой на тарелках.
Какое-то время Ба и девочки погуляли по берегу, а потом вернулись на полянку. Заботливый Ад извлёк из тайничка — небольшой коробки со странным названием «преставься до отдыха» — чересчур компактно сложенные шезлонги и долго пыхтел, придавая им удобную для лежания форму. Иннокентий решил поплавать. Даша ловила бабочек. Всё было замечательно, но нудный зубрила до сих пор так и не появился на горизонте. Кому-то все равно бы пришлось за ним сходить.
Я шёл и с грустью размышлял. Практически неработающий процессор, что чихал на все существующие в мире жетоны, но который не в состоянии обойти Оксины приказы. Впрочем её распоряжения выполняют и беспроцессорные индивидуумы… Вот только как ей так удаётся?
Дошёл. И, как впоследствии оказалось, успел в последний момент.
После яркого солнечного света мне показалось, что в домике царит полумрак. Хотя сквозь открытые окна на пол ложились солнечные пятна, а на стенах коридора даже весело разыгрывались настоящие батальные сцены между тенью и светом. В доме было тихо.
— Си А-ань, — окликнул я, — пошли, домосед. Мы карпов жарим.
— Уходи, — раздался из-за двери приглушенный короткий и чёткий ответ.
— Ну, как хочешь, — обидевшись, произнёс я и развернулся.
Но процессор, получивший распоряжение от рабовладелицы, мерзко прогудел: «А чего он там один сиднем сидит да воздухом свежим не дышит. Киснет в четырех стенах, поэтому и не вырос. На пруд его, к карпам!». Помедлив несколько секунд, я дёрнул дверь — заперто.
Си Ань.
Почти собрался идти на пруд, тем более что Ба давно уже ушла с Владой, но почему-то тянул. Когда в дверь постучали, то подумал, что вернулся кто-то из наших за очередной забытой вещицей.
На пороге стояла девушка — она представилась горничной. Ну, пусть выполняет свои обязанности, а я, надев лёгкую куртку, все-таки пойду к рыболовам. Но меня остановили неожиданным вопросом:
— Уважаемый Ба Ан Ань не Ваш родственник?
Я похолодел.
— Мой. А кто Вам это сказал?
Девушка, назвавшаяся горничной, резко приблизилась и, глядя на меня остекленевшими глазами: смотрела так, словно душу взглядом протыкала, стала рассказывать как арестовали и сослали на рудники деда. Его отправили туда, откуда нет возврата. Но ведь он был уверен, что документы в идеальном состоянии! Тогда… откуда они узнали? Теперь понятно, почему прилетели за мной. Но кто я? Кто мой дед? Зачем им мы — мелкие винтики социальной системы. незначительные для Дела Партии шоарские выкидыши? Или мои родители, мир их праху, погибшие во время раскопок в Такем Тхимет из-за находки? Мне дед никогда мне не рассказывал об этом событии, но я все равно узнал правду. А то, что произошло с дедом, это же точно из-за меня…
В любом случае, мой выбор — это путь оибара: ведь я обрёк на смерть старшего в роду. Я струсил и не вернулся. Я — предатель. Кодекс чести не ведает пощады к таким как я.
Девушка, сообщив свою ужасную весть, ушла, а я, закрыв за ней дверь, приготовился исполнить то, что мне предназначено.
И в этот момент пришёл Саша.
ОГ
На ступеньках коттеджа нас поджидала миловидная девушка в узком чёрном платье с белыми манжетами и воротничком. На брелоке было написано «Мария Каллас. ОЗК. Meri — горничная». Прочитав надпись, я интуитивно прониклась предчувствием очередной гадости, которая, если еще не свершилась, то должна была непременно произойти. Недобро глянув на чудо человеческого технопрома, я все же любезно уточнила:
— Чего сидим? Кого ждём?
Девушка подскочила, словно под ступеньками материализовалась парочка озлобленных кобр, и, сделав мне книксен, ответила:
— Я Мария. Пришла убирать. В комнате номер три проживает господин Си Ань. Он оказался внуком господина Ба Ан Аня. Я его идентифицировала по фото, что всегда была в планш-рамке на столе в кабинете уважаемого Ба Ан Аня, который трудился в государственном хранилище древностей и артефактов Кхимета.
— И почему ты здесь, а не с Бабанем, если он там уважаемый?
— Уважаемый Ба Ан Ань был арестован по обвинению в измене Родине. Он переправил на учебу уважаемого Си Аня без разрешения на данное действие государственной комиссии по обучению граждан. За подобное злодеяние преступнику полагается пять лет работ в мифриловых шахтах на благо Родины.
— Так. Ясно. А ты как здесь оказалась? Тебя кто сюда прислал?
— После ареста уважаемого Ба Ан Аня меня, как и остальное техническое имущество, не рекомендованное для использования гражданам Кхимета, выставили на торги и продали в гостиничный комплекс «Жемчужина Востока». На тот момент там проходил лечение директор ОЗК из Новой России, который и приобрел меня, а затем доставил сюда. Я прошла полный курс реабилитации и теперь работаю в «Яхонтах».
Обстоятельный доклад наконец-то закончился, и я, буркнув «Пропусти», побрела получать очередную «пилюлю судьбы». Хорошо услышав, как мне в спину прокричали:
— Я зарплату получаю! Я как человек.
Арсен
Сволочи киборги! Весь зад из-за них отбил! А эти монстры кобыловидные… Говорят, из них колбаса вкусная. Вот и надо на колбасу! Чуть не свалился! А Жанка? Вот ведь мегера на моем хребте: неужели не могла меня остановить? А если бы я спину сломал? Все бабы стервы!
— Жан, прекрати молчать-то?
— Ты дед уже! Отец прекрасных детей! Как ты можешь? А твоя спина? Как тебе не стыдно? Я ушла.
— К-куда?
— Не кудахтай! К ОГ.
— А я?
— А ты на конюшню, к Олюшке.
Зараза.
— Жан, постой я тоже к ней!
***
ОГ
На кровати сидел абсолютно голый шоарский мальчишка, с аккуратной повязкой на животе, сделанной из разорванной на идеальные полосы простыни. Шоарец тихо ронял слёзы, а над ним, с видом неподкупной статуи Командора, пришедшего получать законную сатисфакцию с нерадивого любовника, возвышался Сашка.
— Ну, я в курсе. Ребёнок, скажи мне: резаться-то зачем?
Сашка, с видом знатока, взялся пояснять:
— Традиция у них такая.
— Ага, покажите, как там с традицией-то? Сильно прорезался?
— Не, нож туповатый, столовый же. Но, при должном усердии, проткнуть тело, в принципе, можно. Но я бы поточил вначале.
Ребёнок затравленно оглянулся, надеясь найти укрытие, поддержку или, как минимум, штаны. Я оперативно перекрыла своей тушкой доступ к столь важному предмету гардероба, и продолжила разговор:
— Проще и надёжнее было бы повеситься. Си Ань, у вас в Кхимете такое не принято? Смотри: деревьев целый лес, простыни новые и крепкие. Что-то ты, парень, не продумал.
Шоарец окончательно сбледнел, теперь практически не отличаясь расцветкой от упомянутых простыней, и, трясясь всем телом, по-новой залился слезами. Вздохнув, я выгнала на улицу любопытного DEX-а, вооружилась платком — как раз на полу остатки простыни подходящие валялись, и подсела к мальчишке из дикого мира, приготовившись делать то, что мне не свойственно: слушать и утешать. Через час умытый, одетый и успокоенный наш непутёвый студент был уложен в кровать, там он немного поворочался, покряхтел — все-таки порез был болезненным, и довольно быстро уснул.
Вся компашка обнаружилась на полянке перед домом. Арсен, размахивая зажатой в кулаке вилкой, орал на весь посёлок:
— Да, мля, я, Лёха, Костя и четыре порванных DEX-а! Что, мы одного деда не найдём?!
— Сорванных, — поправила невозмутимо Жанка.
— А женщины вообще молчат! — нравоучительно вставил Терентьев.
— Выпьем! — резюмировал Лёха и упал в гамак.
Так что я не удивлюсь, если мы все-таки полетим…
ОГ.
В субботу, ближе к обеду, мы, уже слегка отдохнувшие и перекусившие фруктами на пару с коньяком, решили погулять по лесу.
Ещё утром, наблюдая за Си Анем, который на крошечной полянке между домиков проделывал невероятные кульбиты и прыжки, решила, что займусь в этом году собой и пойду на спортивный массаж. Точно! Ближе к зиме!
Подошедший ко мне Сашка также с интересом наблюдал за зарядкой энергичного кхиметца.
— Можешь как он? — спросила я.
И с удовольствием оценила его вытянувшуюся рожу.
Спортивное тело DEX-а тут же согнулось под немыслимым углом и с места сделало кульбит с двойным переворотом. Все-таки он ещё совсем мальчишка!
— Сашка, ну я же тебя подколола! Ну, когда ты перестанешь клевать на любое идиотское предложение? А завтра тебя попросят в петлю на спор влезть, ты тоже полезешь?
— Нет! — буркнуло чудо.
— Я того, кто предложил, туда запихну и посмотрю, как он ногами дрыгает.
— Вот это и пугает, — нравоучительно закончила я разговор.
И вот, с подлеченным Лёхой, спортивной семейкой Кости и пыхтящим Арсеном, мы двинули на прогулку.
Впереди маячили зелёные домики конно-спортивного комплекса.
— В моей молодости, — вещал Арсен, прихлебывая морсик из смеси светлого горького плюс двадцать миллилитров коньячка в глоточке, (смешать в желудке, не взбалтывать).
— Так вот, на моей Родине, в детстве, я отлично управлялся со скакуном.
Я спотыкаюсь о торчащий корень и с некоторым сомнением вопрошаю:
— Ты, вроде, в Москве всю жизнь жил?
— Я родился в селе Терекли-Мехтеб, — ответствовал сын гор.
— Конечно, мой дорогой, — тихим голосом, слышным на верхушках корабельных сосен, пояснила его верная спутница.
— Ты родился недоношенным, и маму просто не успели привезти в Москву…
Арсен надувает губы и, обиженно притихнув, на три минуты, вдруг изрекает:
— А не прокатиться ли нам на лошадях!
***
Лёха.
Миша образовывал нас на весь лес зычным голосом талантливого чтеца. Мы кривили рожи и трясли больными головами.
— Известный русский поэт Владимир Высоцкий в тысяча девятьсот семидесятом году, в частности, писал:
Цыган кричал, коня менял:
«С конем живется вольно.
Не делай из меня меня,
С меня — меня довольно!
Напрасно не расстраивай,
Без пользы не радей…
Я не гожусь в хозяева
Людей и лошадей.
Не совещайся с гадиной,
Беги советов бабских…
Клянусь, что конь не краденый
И — что кровей арабских».
Костя морщился и шипел:
— Отойди подальше!
Светка сияла, поучая:
— Наш папа имеет чуткий слух. У него слух, а у нас обоняние. Запах. Не пропитайся!
Маменькин сынок хмыкал и отодвигался от отца. Вот паразит!
Наконец, показались маленькие смешные зелёные башенки, варок* (площадка для выгула лошадей), и конюшни.
На звуки, похожие на какофонию, издаваемые нашей дружной командой единомышленников, вышла заспанная девица в драных штанах и куртке, пережившей потоп и сотворение мира.
— Брачующиеся? — вопросила она, посмотрев на компанию.
— Почему? — запнувшись от неожиданности, поинтересовалась ОГ.
— Громкие, — сделала вывод молодуха и задала встречный вопрос:
— Что заказываем? Бричка — пять галактов, тройка — пятнадцать, телега гостям — три.
— Нам бы покататься, — попросил притихший стихолюб.
И мы отправились на конюшню.
***
ОГ.
Огромная чёрная коняга со свирепым выражением на губастой мордеоценила ввалившуюся на её территорию толпу ударом крепкого копыта о перегородку.
Мы столпились у входа нестройной кучкой, организовав затор. Косматая девица, замешкавшись в сенях, издала какой-то хекающий звук и, утробно булькнув:
— Посторонись! — разогнала нас, как кур.
Пробив путь к скотине, она провозгласила, показав на ряды ухмыляющихся зверюг жестом фокусника:
— Выбираем, не стесняемся!
Миша, извинившись перед мамой, Жанной и, на всякий случай, мной, пролез вперёд и, показав пальцем на чёрное дьявольское отродье, спросил:
— А можно мне этого коника?
Обладательница никогда не чёсанной шевелюры, с сомнением оглядев очкастую несуразину, хмыкнула и твёрдо произнесла:
— Ну, если вывести сможешь, то всегда пожалуйста.
Слегка протрезвевший от увиденного, Арсен глубоко вздохнул и пригласил нас за парапет площадки — смотреть.
***
Света.
Все эти дурацкие выезды на природу всегда заканчиваются у нас неприятностями. За мужчинами практически невозможно уследить, да и я,измотанная на работе, дома и постоянными проверками Мишенькиныхуроков, хоть иногда нуждаюсь в релаксе.
От Кости помощи ждать не приходилось, и он, как обычно, сойдясь с Алексеем, забыл про свои обязанности мужа и отца. Теперь он нуждался в детоксе, а я, опять забыв о своём здоровье, носилась с ним.
Моя мудрая мать, пережившая трёх мужей и больше не вышедшая замуж, так и не смогла внушить мне постулаты любви к себе.
И теперь, я стояла у бортика круглой площадки для выгула этих зверей и боялась.
Миша жил у нас пятый год. Красивый и очень умный мальчик, с несомненным артистическим талантом. Он страшно начал свою жизнь. Так пострадал в прошлом году. И я вновь была вынуждена бояться, стоя сейчас в этом пахнущем фекалиями месте.
Через каких-то три минуты мы увидели: на вороном коне, без седла и сбруи, мой сын, обхватив его только ногами и слегка придерживая гриву, гордо проскакал по кругу. Конь шёл под ним, как заговорённый. И я поняла:он мой сын, моя гордость и моя душа!
***
ОГ.
Мишка прокатился красавцем. Вежливо спросив разрешения прогулять ножки коника, он отбыл, прыжком через заборчик, в неизвестном направлении. Густая серая пыль свидетельствовала о намерении седока доскакать до границы с сопредельной Белоруссией, которая маячила впереди, всего в какой-то тысяче километров от нас.
У нашей начальницы конюшни, имеющей и без этого события весьма колоритный вид, волосы немного встали по стойке смирно и, слегка шевелясь на ветру, явно отдавали честь ускакавшему.
Наконец, она защёлкнула рот и, повернувшись к Арсену, вежливо спросила:
— Вы, конечно, на Олюшке захотите покататься?
— Если подо мной столько лет Жанна ходит,— прозвучал тут самодовольный Сенин голос, — то Олюшка пойдет наверняка…
Боевая подруга открыла, было, рот, но была оборвана горящим взором уникального наездника. Прошептав осуждающее: «Пупсичек…», она замкнулась в себе. Губы её сложились в прямую линию, и всем стало понятно, что Арсен не жилец.
Но заведующего родблоком, напившегося чистейшего соснового воздуха, с приправами из качественного французского коньяка и пива местного разлива, не смог бы остановить в этот момент даже киборг седьмой модели.
И она предстала перед избранником!
— Кохейлан-сиглави, — вдруг замысловато выругалась деваха. — Гибрид, — гордо продолжила она.
И, видя нашу ограниченность, пояснила:
— Арабский скакун. Посмотрите у неё гнедая привлекательность сиглави и крепкое телосложение кохейлана, при росте выше среднего, где-то на сорок-пятьдесят сантиметров.
Огромная серая зверюга мирно разминала грациозные двухметровые лапки, любовно поглядывая на избранника из-под густых ресниц. Карий глаз не двусмысленно намекал на предстоящую близость и явно интересовался, кто и под кем собирается ходить в будущем тандеме. Арсен трезвел с немыслимой, учитывая количество выпитого за сутки, скоростью.
***
Лёха.
Спасение пришло, откуда не ждали. Из леса выскочил Ад и,практически затормозив у копыт моргающего монстра, произнёс:
— Там ваш Си Ань харакири делает, и Сашка очень просит всех вернуться.
— В стойло, — почему-то добавила Жанна.
Пока мы переваривали полученную от посыльного информацию, Арсенглубоко вздохнул, заулыбался и зачем-то скомандовал:
— По коням!
Ад, недолго думая, вскочил на кобылу и, подняв на вытянутых руках ничего не подозревающего жокея, в мах усадил его перед собой! Лошадь захрапела, получила крепкими киборгскими пятками в бока и… Понесла!
Из-за поворота дороги мы услышали приглушённый скоростью вопль:
— Жанннаааааа!
Жанка разлепила губы и констатировала:
— Доскачет!
ОГ
Дни бежали. Мальчишки катались на лыжах, и вечерами краснощекая рожица Мела светилась восторгом. Сашка «главничал» и беззлобно хамил. Леха пил пиво.
Как и обещали, мне позвонили через пять рабочих дней и проинформировали: что дело Си Аня рассмотрено и он, согласно каким-то там положениям и пунктам, становится резидентом нашей планеты и признается благонадежным беженцем.
«Если Ваш подопечный не нарушит наших законов, — гордо сообщил мне голос из «высотки» на Садовом кольце, — то через каких-то пять лет он сможет принять участие в голосовании на президентских выборах».
Ну, это важно! Я поблагодарила.
Вечером официальным тоном представителя Белого дома уведомила спиногрыза о своих успехах.
— Отличненько, — прилетел мне ответ. — Оксик, а где он жить-то будет?
— Как где? — тихо обалдела я. — Там где и раньше, в общаге.
— Не-е-е, — сложил губы трубочкой домашний тиран. — Там не безопасно. Мож с Ба? И рядом, и домик у нас гостевой простаивает, и ей с Соней веселее…
— А, может, ты с Ба? А я, так и быть, с Си Анем?
— Он тебя испугается. С тобой жить нервы нужны железобетонные, — нагло хрюкнула трубка и быстренько отключилась.
…И как из приличного DEX’а вылупился этот монстр?!
***
Саша
Дни складывались в недели, наши трассы в горах давно сменились на учебные будни. Теперь вместо неведомых крутых поворотов, нас подстерегали будущие зачёты и экзамены. Я бегал на физкультуре вместе с Си Анем, и часто после занятий подкидывал его домой к Натульке.
Там полным ходом шла работа. Мой друг разбивал газоны, складывал из камней большие и маленькие альпийские горки. Уже скоро должны были зажурчать водопадики, а в пруду появиться золотые рыбки.
Кеша искал кротов, Соня обнимала большую куклу, которую ей торжественно вручила ОГ , и смешно растягивая звук весело кричала:
— Ба-Ба! Си-и-и-и-и-и-и А-а-ань наш-ш при-и-и-и-ле-ете-е-ел. Его Сашка привёз. Я ставлю суп.
Так прошел апрель.
В начале мая вся наша семейка собиралась в большом узком кругу отмечать пару-тройку дней рождений, так сказать оптом. Чтобы не пришлось выдраивать до и отмывать после дома/квартиры (нужное подчеркнуть), а между этими двумя вехами бурно и лихорадочно готовить, мы все покупали путевки и на выходные эвакуировались в какой-нибудь дом отдыха под Москвой. В этом году местом жертвоприношения избрали санаторно-курортный комплекс «Яхонты»: наивные хозяева базы решили порадовать необходимых в хозяйстве акушеров-гинекологов сорока процентной скидкой.
Деловой Ад заказал аэробус и двадцать шесть человек (плюс 4 DEX’а, старенькая Мерька, кот и два пса) приготовились стартовать на природу, чтобы там дышать свежим воздухом и наслаждаться празднованием.
Пока собирались и ожидали транспорт, всегда готовый к отдыху анестезиолог Терентьев, умело откупорил пиво и, с непревзойденной ловкостью бывалого официанта, разлил его всем по бокалам, включая Ба и Соню.
Арсен, подозрительно покосившись на жену, влил в себя живительную влагу, а потом подлил избранным в стаканчики коньячку.
Погрузились и полетели.
Все сорок минут полёта мохнатого Иннокентия рвало, кот Ленки дико орал и рвал когтями переноску, а собака Худояровых выла.
Где-то сзади Миша громко произнёс:
— Не к добру.
Сидящие рядом обернулись и прониклись видом мужика в очках с оттопыренным средним пальцем.
Си Ань
Удивительно, что утром выходного дня меня удостоили чести поехать с большой семьёй уважаемой матери Саши на отдых. Прожив три месяца в доме её Матери, я сумел познакомиться почти со всеми и осознал, что так бывает: люди не боялись говорить, что думают, и думали, не опасаясь высказывать свои мысли вслух.
Я жил в свободном мире как полноценный человек, и мне казалось, что так будет всегда.
Между тем аэробус приземлился на лесной поляне и люди веселой толпой спустились по выдвижному трапу. Пели птицы и шумел молодой лиственный кустарник. Меня окружали деревья-великаны и я, пьянея от восторга, вдыхал живительный сосновый дух.
Нас встречал немолодой полный человек, с окладистой ухоженной закругленной бородой и усами-щетками. Он представился управляющим, предложил оставить вещи на поляне и пригласил за собой.
Сумки никто оставлять не стал. .
Миша поднял к небу палец и сказал:
— Во избежание! — затем подхватил сразу четыре сумки. В них что-то булькало и стеклянно гремело.
Буквально через пять минут мы подошли к аккуратным домикам, похожим на крупные грибы-боровики в волшебном лесу. Чуть дальше за поворотом виднелась длинная зеленая крыша центральной усадьбы.
Когда мы остановились у крыльца, управляющий, похожий на переодетого Деда Мороза, пояснял:
— Вас расселят в отдельные коттеджи, рассчитанные на комфортное проживание шести-девяти человек. Ресторан работает по принципу шведского стола и «а-ля карт», а находится он в главном корпусе. Там же вы сможете воспользоваться любыми услугами СПА-салона, отдохнуть в бассейне с морской водой, посетить сауну и хамам. Направо, буквально в трехстах метрах, располагается конюшня — там Вас ждут прогулки на лошадях, а налево — картинг и батут. В общем, добро пожаловать и приятного вам отдыха!
***
ОГ
Местечко оказалось неплохим. Ну а я — «по праву первой ночи» — выбрала для себя коттедж рядом с рестораном. И, поселив с собой кота, Ленку и двух недоделанных DEX’ов, была совершенно счастлива. Ленка тоже. Спиногрызы, похоже, нет.
Наш полет, продолжавшийся не долго, тем не менее завершился головной болью и мы не долго думая отправились в хамам, а затем купаться.
Сашка получил целый ряд рекомендаций. Он сделал невинное лицо и приветливо поморгал мне ресницами. Мелу было строго указано, как себя вести: от Сашки не отходить, Лёху не беспокоить, врагов не искать.
Два дегенерата дружно покивали мне головами и мы наконец-то, разошлись.
Крррасота!
Хамам с банщиком меня очаровал. Покрытая пушистым одеялом из белой пены, пахнущей ландышами, я почувствовала себя совсем молодой. Черноволосый мужик с выразительным шнобелем на смуглой физиономии беспрерывно называл нас «дэвушками».
Вода в большом глубоком бассейне бурлила, пахла йодом и отпуском. Свежевыжатый сок, поданный чернобровым красавчиком, сверкал словно оранжевое солнце в хрустальном стакане для виски.
К нам присоединилась Светка, потом Жанка — и стало совсем хорошо!
Часа через три мы дружно навестили Ба, которая в обнимку с детективом почивала на шикарных качелях. Иннокентию полегчало и он, изловив двух полёвок и одну лягушку, мирно дремал рядом, на белых подушках неспешно раскачивающегося дивана.
Соня сидела на террасе дома, обняв куклу.
Си Ань лежал в своей комнате с конспектами.
Вот оно родительское счастье!
Вспомнив, что я бабушка, отправила Соню за Дашкой, приказав поиграть на свежем воздухе!
***
Саша
Ну, если бы я открывал кому-нибудь Америку, то долго и нудно вещал бы о вреде обжорства и алкоголизма.
Мужики наелись до икоты и напились до рвоты… Не все, но некоторые — не стану показывать пальцем. Хотя, учитывая бледный вид Мела и кучу целлофановых пакетиков, собранных двумя аккуратными кучками рядом с бездыханными телами обнявшихся в любовном порыве Лехи и Кости, вопрос можно считать прозрачным.
Утром Лехе все носили аспирин, а Костя сосредоточенно плавал в бассейне. Света и Миша сидели на бортике и, не мигая, смотрели на водолечение. Денис Терентьев попытался незаметно подкрасться ко мне сзади, заговорщицки подмигнул и прошептал громким, слышным всему периметру, шепотом:
— Сашка, никогда не женись!
Саша.
Учиться мне было неинтересно. Вначале ко мне настойчиво клеились девки, а потом, неведомо как узнав про моё электротехническое нутро, так же стали шарахаться. Приятелей я также не приобрёл — впрочем связываться со мной опасались.
Поэтому, вместо того, чтобы как все, играть в футбол на новом университетском стадионе, я честно высиживал занудные лекции и записывал их на планшет. Зимой без проблем получил все зачеты и, к своему удивлению, закрыл сессию с высоким баллом.
ОГ хвасталась всем подряд моими результатами и в подарок оплатила мне, Мелу и надзирающему за мной Лёхе горнолыжную базу на Домбае-2, куда мы и намылились на все каникулы.
И вот, получив допуск в деканате на бесплатное обучение в следующем семестре, я шёл и мечтал о завтрашнем полёте. В этот волшебный момент в меня с разгона врезался единственный постоянно сидящий в аудитории маленький улыбчивый и очень смешной человечек с Кхимета — Си Ань.
Парень всегда всем кланялся и постоянно улыбался — этим и раздражал. Преподаватели, увидев коротышку, злобно скалились, но он отвечал им на любые каверзные вопросы, продолжая максимально растягивать губы.
Пришлось остановиться и ядовито, (из вредности), предупредить кхиметца о необходимости соблюдения бдительности и предельной осторожности. Си Ань затормозил, поклонился в пол, и мне стало стыдно. Но лицо? На его лице не было приклеенной улыбки. Он плавно, как каучуковая кукла, разогнулся и, не сказав ни слова, продолжил свой стремительный путь.
Я тоже двинул дальше…
Вот он последний поворот — дубовые двери захлопываются за спиной.
…Центральная площадь с гигантом Ломоносовым, и осталось пробежаться по нескольким узким занесённым снегом улочкам, что расчертили построенные в художественном беспорядке кварталы общежитий и лабораторных корпусов. Домой. Собираться. Ура!
Мне навстречу, торопливо семеня короткими ногами, приближались двое. «Кхимет атакует», — подумал я и улыбнулся. А потом крамольная мысль змеюкой влезла куда-то под процессор и, наскоро ознакомившись с историей планеты одногруппника, я развернулся.
В конце концов, мы вместе полгода грызли гранитные стены науки. Может, он и есть мой студенческий друг?
Вот так, запросто, решив, что до завтра времени завались, я втянул всех в очередную историю.
***
Справка. Кхимет.
Планета земного типа. Входит в межазиатский альянс планет: Шоарра, Янода и другие. Богата полезными ископаемыми. До колонизации её населяли человекоподобные существа. Имеются многочисленные свидетельства высокоразвитой цивилизации. Планета была покинута за триста-четыреста лет до экспансии. Причины эвакуации живых форм и объектов не выяснены. Способ перемещения в пространстве аборигенов не установлен до сих пор.
Особенности планеты: множество пирамидальных храмов и сохранившиеся письменные источники эпохи. Частично документальные свидетельства были расшифрованы. Представляют собой, в основном, сборники молитв и бытовые записи. Пантеон богов близок к земному прототипу Древнего Египта, таким образом, система верховного владычества богов — поликратия.
Во время экспансии найденные артефакты консервировались. Данных о проводимых исследованиях нет. В настоящее время планета используется в качестве зоны для развития туризма. С целью привлечения отдыхающих организованы всевозможные направления и созданы все условия. Отели формата «всё включено», с оплатой экскурсионных туров и лечебно-пляжного отдыха. Широко развита система бонусов и подарков. Постоянным клиентам курорта предоставляются скидки.
Общепланетарным строем является военный коммунизм. Менее трёх процентов населения имеют возможность межзвездного сообщения. Условия жизни, согласно оценке экспертов последнего заседания Союза Объединенных Звездных Систем, находятся ниже допустимой галактической нормы. Сообразно с данной оценкой, Азиатскому союзу настойчиво рекомендовали обратить внимание на положение населения данной планеты.
В качестве эксклюзивных товаров Кхимет экспортирует белый рис «Жасмин», сладкий пальмовый сироп «Коалун». Основной статьёй экспорта является мифриловая руда и вольфрамовый редий.
В добыче редкоземельных металлов задействовано только местное население.
На планете отсутствует кибергизация, не развито даже направление «домашних» и «бытовых» моделей. Система «умный дом» присутствует только в отелях.
Образование: обязательное бесплатное среднее, ограничивается пятью годами обучения. Рабочий день составляет не менее десяти часов. Выходные дни назначаются руководством. Денежная система отсутствует, разработана система продуктовых наборов и продуктового поощрения. Население проживает в коммунах. Процветает народная медицина. За последние шестьдесят лет ни одна корпорация не смогла развернуть свою деятельность или организовать производство на данной планете.
***
Саша.
«Фигасе, какая планетка», — размышлял я, разыскивая в недрах «Альма-матер» юркого коммуниста. И был уверен, что два плечистых малорослика, целеустрёмленно проникших в наше убежище знаний, не являются родственниками, спешащими расцеловать студента.
Поворот, ещё поворот, деканат, аудитории, переход в лабораторный корпус, кафе, библиотека, столовая, ректорат, центральный зал, музей славы, аудитории физического факультета — где его носит? Во время забега я дважды наткнулся на шустрых кхимерцев. Си Ань нами обнаружен не был.
Наконец, прекратив метания, я попытался подумать. Мозги включились и рекомендовали опцию «помощь друга». Ад размышлял пятьдесят три секунды и предложил мне посмотреть в туалете! Следом прилетела ещё одна «красная строка»: «Во что ты влез?».
Во что я влез, мы узнали гораздо позже, а в тот знаменательный момент я обнаружил одногруппника в третьей кабинке от окна…
***
Си Ань.
«Великий Лао Цзы! Учитель, вдохнови! Ведь тот, кто пытается начать, никогда не начнёт. Тот, кто слишком торопится, ничего не достигнет. Тот, кто жалеет себя, не может совершенствоваться. Учитель, чистота сознания определяет ценность моей жизни, а чем наполнена эта жизнь? «Ши дзинь» запрещает мне самооборону по кодексу «удэ». Дай мне совет, изначальный!».
Философствовать мешали звуки, долетающие из коридора.
«Я ведь никогда не отрекался от учителей, не обманывал и не показывал никому своё искусство, не воровал и не пил вина. Я никогда ещё не знал женщину. Но я впервые не желаю слушать приказы вождя! Я столько шёл к учебе. Мой старый дед сам решил нарушить завет. И он отпустил меня! Я дал ему слово! Больше меня никто не удержит!».
Кажется, кто-то подошёл к двери туалета…
«Как они узнали, что я подал документы на репатриацию, как?!».
Хлопнувшая дверь санузла стала подтверждением полного краха надежд, и отчаяние захлестнуло с головой. Кабинка распахнулась, и я увидел своего одногруппника, который, ухмыляясь, громко спросил:
— Чего сидим, кого ждём?
Всё встало на свои места. Вот и он — мой надзиратель. Единственный со всего курса, всегда посещавший занятия. Решение пришло незамедлительно. Я имею право защитить свою честь!
И, обратив свой взор к Величайшему из Великих — Лао Цзы, я нанёс удар!
Но путь к окну и свободе остался перекрыт.
Александр — так звали моего надсмотрщика, вместо ожидаемого часового беспамятства, спокойно произнёс:
— Вау! Нормальненько. Ты чего дерёшься? Там за тобой двое пришли — так я предупредить хотел. Ну, помочь вроде…
— Ты — служка коммуны, — на выдохе прошипел я на кхмерском.
Его глаза на миг блеснули красным, и я услышал на языке Учителя:
— Сознание – это бриллиант, его чистота определяет ценность человеческой жизни, а чем наполнена Ваша чаша сознания? — а потом на галакте: — Слух, может пойдём? Туалет, всё-таки, да и твои низкорослики рядом…
И, схватив меня поперёк туловища, он спрыгнул со второго этажа вниз на асфальт!
***
ОГ.
Я перехвалила маленького паразита!
Казалось бы, можно вздохнуть с облегчением, чуть ли не с крёстными знамениями и молитвами спровадив трёх придурков отдыхать, но в глубине души надеясь, что они исхитрятся не сломать там себе шеи, я под занавес-таки получила пилюлю! Пилюля представляла собой бледно-зелёного шоаррского ребёнка с синими губами и растерянным взглядом. При виде моей тушки, пугало вскочило и отвесило мне поклон, практически вписавшись лбом в кафель на полу. Рядом с видом хозяина положения восседал Сашка, даже не соизволивший оторвать зад от удобного диванчика.
— Привет, — бодренько приветствовал меня спиногрыз.
— Ну, здорово, коль не шутишь, — поддержала беседу я.
— А мы вот тут, с другом…
— Вижу…
— А его хотят поймать, увезти и казнить, как предателя Родины…
— А мне-то, какое дело?!
— А что у тебя сострадание закончилось на выходе с работы? — я попёрхнулась, — а хамить тебе кто разрешил? Пушкин? Ты вещи собрал? Квартиру убрал? Бельё постельное снял?
— Бельё я завтра снимать буду. А то посплю перед отъездом и засру опять…
— Саша!
— Да я сто лет Саша, и что! Ты хоть послушать можешь?!
Я взрываюсь. Надо же было вырастить такого бесподобного хама на свою шею! Скотина! Сколько я с ним хлебнула! Когда, наконец, закончатся мои мучения? Убью гада!
В наш милый семейный разговор вклинилось тихое:
— Я должен уйти? Прошу меня извинить.
И поклон. Снова лбом в пол.
***
Саша.
Спустя час Окся бодренько названивала в Министерство по делам иммиграции и в МИД. В течение рабочей недели ей было обещано рассмотреть дело кхиметца и, по возможности, дать положительный ответ.
Оставался открытым вопрос его временного проживания.
Арсен, как всегда, был против.
Жанна приехала быстро с сообщением, что Си Аня ждет её мать!