Мыльную оперу «Санта-Барбара» Тоня не смотрела. Ей было всего шесть лет, когда сериал прекратили показывать в России. Но как короткое и емкое определение запутанных межличностных отношений с налетом мелодрамы и детектива она употребляла его название довольно часто. Особенно в применении к своей семье.
Сколько Тоня себя помнила, ее родители — Вадим и Наталья Ларичи — дружили с другой парой, Аланом и Дамирой Граевыми. А уж их сын Эльдар стал ее первым приятелем практически с пеленок. Папы Вадим и Алан были одноклассниками и частенько проворачивали какие-то дела вместе, пока не решились создать общую фирму, занимавшуюся продажей спортивной одежды и инвентаря. Идея оказалась удачной, а друзья — предприимчивыми и энергичными. Лет этак через семь они превратились в довольно преуспевающих компаньонов, владеющих сетью магазинов в Санкт-Петербурге и в нескольких крупных городах, с крепкими деловыми связями с зарубежными фирмами. Тоня и Эльдар получили неплохое образование: он закончил юридический факультет СПбГУ и уже пробовал свои силы в качестве юриста в фирме их родителей, а Тоня только-только сдала госэкзамены в этом же ВУЗе и получила диплом по специальности «английский язык и литература».
За это время в обеих семьях произошли события, и давшие повод называть их Санта-Барбарой. Оказалось, что у Эликова отца и Тониной матери отношения перешли из разряда дружеских в интимные. Скандал вышел знатный. Вадим от души врезал в челюсть лучшему другу, а потом они растаскивали своих жен, потому что Дамира едва не вцепилась в волосы Наталье. Дети сидели в комнате Элика и не знали, что делать, потому что шум и ругань их изрядно напугали, хотя мальчику было тогда уже двенадцать, а девочке — десять. Потом папы вместе напились, мамы проревелись в обнимку, и решено было мирно разойтись. Алан переехал в квартиру к Ларичам, а Вадим съехал на дачу, благо дело было в конце весны.
Но Санта-Барбара на этом не закончилась. Через полгода отмечали день рождения Дамиры. Все старательно делали вид, что все хорошо, но, когда Алан, Наталья и Тоня ушли, Дамира не выдержала и расплакалась. Задержавшийся немного Вадим стал утешать «подругу по несчастью» и доутешался до того, что они оказались в одной постели. Наутро мужчина чувствовал себя виноватым, но столкнувшийся с ним возле ванной заспанный Элик пробурчал: «Ну, слава Богу! Давно пора», чем рассеял все
сомнения. А на Новый год сыграли двойную свадьбу. Элик и Тоня шутили, что поменялись отцами.
В дальнейшем в их семейной Санта-Барбаре воцарились прежний мир и согласие. На целых десять лет.
***
На следующее утро после выпускного бала в родной альма матер, которое для Тони началось ближе к полудню, Наталья решила серьезно поговорить с ней. Она дождалась, когда дочь усядется на кухне за стул с большой чашкой крепкого кофе и порцией омлета, и начала:
— Тонечка, я надеюсь, ты не передумала начать работать в нашей семейной фирме помощником по связям с зарубежными компаньонами? — сделав акцент на «не передумала», спросила мать.
Тоня прожевала омлет и вздохнула: как она могла передумать, когда эта идея настойчиво вбивалась ей в голову весь минувший год. Поначалу она еще сопротивлялась, но как-то безуспешно. Отказывать родителям было неудобно, некрасиво, но отчего-то все равно хотелось вырваться из под плотной опеки. Вот только отказывать родным Тоня совершенно не умела, за что постоянно ругала себя. Вот и сейчас она покорно сказала:
— Ну, что ты, мамочка. Конечно же, нет. Но можно мы вернемся к этой теме через недельку? Эл уговаривает меня слетать с ним в Сочи седьмого на матч четверть финала. Он уже и билеты купил, и, кажется, с кем-то договорился, чтобы мы остановились там на пару дней. Они собирались рвануть туда с Данькой, но у него что-то не срослось.
— Вот и замечательно, что вы с Эликом так хорошо ладите! — довольно улыбнулась Наталья. — Просто любо-дорого! Вы такие хорошие друзья.
Тоня отхлебнула кофе, с подозрением поглядывая на мать: она прекрасно знала такой тон, который обычно предвещал очередное предложение предков, от которого ну никак невозможно было отвертеться, будь то музыкальная школа или изучение дополнительно к школьным английскому и французскому еще и испанского языка.
— Что ты хочешь этим сказать? — настороженно спросила она.
— Знаешь, мы с папой и родители Элика считаем, что было бы просто замечательно, если бы вы поженились, — осчастливила девушку мать.
Тоня поперхнулась кофе, Наталья похлопала ее по спине.
— Мам, ты это серьезно?
— Конечно! Из вас получится прекрасная пара. К тому же вы хорошо знаете друг друга, а это немало важно! Ну, сама посуди, доченька, — Наталья придвинулась к Тоне поближе, обняла за плечи. — Вы знакомы с раннего детства, вам все-все друг о друге известно. Все плюсы и минусы. А встретишь какого-нибудь красавчика, задурит он тебе голову, так потом проблем не оберешься. Да-да, до свадьбы они все хорошие, а как женится, так куда что девается. И это еще хорошо, если женится.
— Мам! Ты о чем сейчас вообще? — удивленно произнесла девушка. — Сейчас, слава Богу, двадцать первый век на дворе. Вы чего?
— Мы о вашем будущем думаем. Сама видишь, как у нас все переплелось, а тут никаких заморочек с наследством и так далее. Весь семейный бизнес к вам перейдет, ничего делить не надо будет.
— Вот с этого и надо было начинать! — выпалила Тоня. — Вы уже все за нас решили!
— Да, мы долго совещались, и пришли к выводу, что это самое лучшее для вас обоих, — убежденно сказала Наталья. — Обдумай пока сама все хорошенько. Вечером мы еще раз все обсудим. А сейчас мне пора.
Мать ушла, а девушка на автомате сунула посуду в машину, прошла к себе в комнату и плюхнулась в кресло. Ну, ничего себе, идеи у родителей! Посовещались они! С полчаса она сидела, молча пялясь в стену, и сердито сопела. Вечно за нее все решают, а она, между прочим… не в состоянии сказать «нет». Конечно, это касается только родителей и самых близких друзей, но вот как раз они все это прекрасно просекли и вовсю пользуются.
Тоня вскочила, взяла со стола смартфон, нашла контакт «Эл» и нажала вызов. Парень отозвался почти мгновенно, но, судя по голосу, куда-то сильно спешил.
— Привет, Эл! Тебе предки еще не говорили про свою замечательную идею? — спросила она.
— Привет! Только что обрадовали, — на ходу с кем-то здороваясь, ответил тот. — Прямо во время обеда. Я аж подавился!
— И что ты по этому поводу думаешь?
— Если честно, я еще не успел подумать. Опаздываю. Отец велел кое-какие дела уладить перед отъездом. Давай я тебе попозже наберу, а?
— Давай, — вздохнула Тоня, и Эл отключился.
Весь остаток дня Тоня ждала звонка, но так и не дождалась. Вечером Наталья и Алан приехали домой только к самому ужину. И не одни. Вместе с ними пришли Вадим и Дамира. Впрочем, они жили буквально двумя этажами выше в том же самом подъезде. Девушка натянуто улыбнулась, подставила щечку для отцовского поцелуя и приготовилась выслушать длительную лекцию о том, как родители все замечательно придумали. Но удалившиеся в гостиную предки пока что ее не вызывали.
Тоня заглянула в столовую, где домработница Лидия Ивановна накрывала ужин, предложила помощь, но женщина с улыбкой отказалась. Девушка чувствовала себя так, будто все вокруг сговорились. Из прихожей послышалась трель, и Тоня поспешила открыть дверь.
— Привет, Тошка! Сорри, закрутился, так и не позвонил. — Эл небрежно чмокнул ее в висок и стал развязывать узел галстука. — Он приобнял девушку за плечи и повлек в ее комнату, уселся на стул, закинул ногу на ногу. — Ну, рассказывай, что у нас за проблемы.
Тоня застыла с широко распахнутыми глазами.
— Ты так говоришь, словно это так, ерунда какая-то! — возмутилась она. — Ау! Нас, между прочим, поженить собираются!
— Ну, классно, — пожал плечами парень. — В чем проблема-то?
— Ты издеваешься, да?
— Нет, — спокойно сказал он. — По-моему, очень даже неплохая идея. Эл поднялся, усадил девушку в кресло и придвинул поближе к ней свой стул. — Все вполне логично. Мы отлично знаем все положительные и
отрицательные стороны друг друга, никаких неприятных сюрпризов, никакой головной боли.
— О, да! Это уж точно! — криво усмехнулась она. — Всегда мечтала заполучить в мужья безалаберного избалованного парня, который, чуть что, закатывает истерики, как девчонка, и не пропускает ни одной юбки.
— Ну, что поделать, если я романтичный парень! Легко теряю голову, — рассмеялся Эл. — Зато я и сам классно выгляжу. Разве нет? — Он выпрямился, расправил плечи, вскинул голову, тряхнул волосами и сверкнул ослепительной улыбкой.
Тоня хмыкнула. Ну, да, Эльдара, и правда, можно было назвать красивым парнем. Треугольное лицо с выраженными скулами и острым подбородком, тонкий прямой нос, миндалевидные ярко-зеленые глаза, делавшие его похожим на эльфа, чувственные губы, диннющие темные ресницы и светло-русые от природы волосы до лопаток, которые он на работу затягивал в низкий хвост. Просто картинка! Вот только одно «но»: с первого взгляда сложно было понять, парень это или девушка. А иногда и со второго. Потому что при довольно приличном росте — целых метр восемьдесят четыре сантиметра, — Эл выглядел худощавым, даже хрупким. Спортом он занимался, а именно ушу и каратэ, и даже показывал неплохие результаты. Не уметь драться Элу было просто нельзя, потому что мальчика слишком похожего на девочку норовили избить все, кому не нравилась его внешность. Так что мускулатура у него была, но неявно выраженная, под одеждой не заметная. А девчонки к нему липли, как мухи на мед — как же, он ведь такой лапочка, такой няшечка! За это ему тоже то и дело норовили подрихтовать смазливую мордашку. Приходилось отмахиваться, а если противников было слишком много, то и быстро драпать. Поэтому в арсенале Эла был еще и в совершенстве освоенный паркур. Но, увы, он был не в Тонином вкусе.
— Блин, Эл! — всплеснула руками Тоня. — Но мы же не любим друг друга!
— Пф-ф! — фыркнул он. — Сколько людей живут вместе без любви! И ничего, живут.
— Эм-м-м… — протянула она. — Брак, вроде как, подразумевает рождение детей. Нет?
— А в чем тут-то проблема? Родим. Или ты что-то имеешь против секса? — обворожительно улыбнулся Эл и скользнул на подлокотник Тониного кресла. — Не бойся, тебе понравится, — мурлыкнул он и потянулся губами к губам девушки. Та уперлась ладошками ему в плечи и увернулась. — Эй! Тош! Ты чего?
— Не гони лошадей! — остановила она его. — Ишь, раскатал! А если я полюблю другого?
— Люби себе на здоровье! — хохотнул Эл. — Можем даже жить с тобой отдельно.
— А если я захочу детей именно от него? — не унималась девушка.
— Ну, тогда, наверное, можно будет и развестись, — взмахнул рукой парень. — Потом подумаем на эту тему.
В дверь коротко постучали, и в комнату заглянула Наталья, довольно улыбнулась, увидев почти обнимающихся Эла и Тоню, и сказала:
— Пойдемте ужинать, ребятки.
Парень встал с подлокотника, подал руку девушке, выдернул ее из кресла и игриво притянул к себе. Она вывернулась из объятий и, сопя, как сердитый ежик, поплелась в столовую. Не успели они с Элом переступить порог, как раздалось радостное восклицание Дамиры:
— Ну, разве не прелесть?! Посмотрите, как Элик и Тонечка прекрасно смотрятся вместе.
«Угу, — подумала Тоня, — просто шикарно». Рядом с этим блондинистым красавчиком она чувствовала себя этаким гадким утенком, хотя на самом деле все было совсем не так. Тоже довольно высокая для девушки — рост прямо модельный, сто семьдесят пять сантиметров, —худенькая, стройная, с небольшой грудью, русыми волосами ниже талии девушка была очень симпатичной. Точеное личико с заостренным подбородком, аккуратным носиком, большими сиреневато-голубыми глазами и красиво очерченными губами так и просилось на портрет в стиле модерн. А пройденная в далеком детстве на пару с Элом школа танцев навсегда оставила о себе воспоминания в изящной пластике и жестах.
Под дружные одобрительные возгласы они сели на свои места. Ужин Тоня еле высидела. Теперь уже трое родителей наперебой убеждали их в необходимости пожениться. Любые доводы, которые робко пыталась привести девушка, тут же опровергались и хорошо, если не высмеивались. Элу же было все равно. Его такое положение дел вполне устраивало. Чем жениться на какой-то малознакомой девице, которая могла бы составить ему хорошую партию, Тоня, с которой он и так прожил бок о бок всю свою жизнь, подходила ему гораздо больше. Только Вадим не принимал участия в прессинге, отмалчивался и задумчиво смотрел на дочь.
Сама же Тоня очень быстро поняла, что возражать бесполезно. Она еще не дала согласия, но и ответить отказом тоже не получалось. Поэтому к концу трапезы девушка была мрачной, как петербуржское небо осенью.
К ее удивлению, Эл неожиданно заметил, что Тоня все больше хмурится, и решил перевести разговор в другое русло.
— Если мы этот вопрос обсудили, то, может быть, давайте закругляться? У нас с Тоней завтра в четырнадцать тридцать билеты на самолет в Сочи. А я еще с другом не связался, у которого мы жить будем, — сказал он.
— Ну, елки-палки! — всплеснула руками девушка. — Еще один, кому на мое мнение наплевать.
— Тотош, ну мы же с тобой договорились, что съездим на матч. В кои-то веки чемпионат мира в нашей стране. Не надо никуда ехать за тридевять земель. — Эл обвил рукой ее плечи, чем вызвал умиленные взгляды обеих мамаш.
— Ребята, у меня к вам немного другое предложение по поводу проживания, — заговорил Вадим. Все сидящие за столом разом повернулись в его сторону. — Я сегодня разговаривал с Олегом Ландесом. Вы его знаете.
— Это бывший муж моей двоюродной сестры Карины, — вклинилась Наталья.
— Он сейчас как раз на Черном море со своей яхтой, — продолжил Вадим. — Как насчет того, чтобы отдохнуть у него на судне? Я договорился с ним. Если вы согласны, я завтра же свяжусь с ним.
— Это же самый настоящий круиз получится! У Олега шикарная яхта, — восторженно воскликнула Наталья. — Соглашайтесь, ребятки!
— Да-да! Это просто здорово! — подхватила Дамира. — Предсвадебное путешествие! Это так романтично!
— А что, я не против. Соглашайся, Тотошка!— улыбнулся Эл, назвав девушку детским прозвищем, и снова притиснул ее к себе. — Это куда круче, чем в гостинице.
Тоня постаралась не подать и виду, что сердце у нее от предложения отца упало куда-то в пятки. Ясно, как день, что все всё уже решили, и Эл с родителями заодно, поэтому она тяжело вздохнула и согласилась.
— Но учти, Элли, спать мы с тобой будем в разных каютах! — заявила она. — Пап, это же можно устроить?
— Я, думаю, можно, — кивнул Вадим. — Если мне не изменяет память, у Олега на яхте три гостевые каюты. Я утром позвоню ему и окончательно обо всем договорюсь. Для начала на восемь дней, а там видно будет.
— Вот и отлично! — подвела итог Дамира. — А пока вы будете отдыхать, мы потихонечку начнем подготовку к свадьбе. Думаю, ее лучше всего назначить на август.
Тут же разгорелся спор о дате. Тоня почувствовала себя просто разбитой. Голова разболелась просто немилосердно. Она встала из-за стола.
— Если никто не возражает, я хотела бы лечь спать, — тихо сказала она. — Я очень устала.
— Да-да, детка. Конечно, иди отдыхай, — оторвалась от обсуждения Наталья. — У тебя же вчера был выпускной в университете. А утром рано вставать, нужно докупить все необходимое в поездку. Иди, ляг. Мы не будем шуметь.
— Я тоже, пожалуй, пойду, — поднялся Эл. — Сделаю пару звонков и прикину, что мне с собой взять.
Парень с девушкой вышли из столовой. У дверей Эл щелкнул Тоню по носу.
— Не кисни, Тош. Отдохнем, узнаем друг друга в новой обстановке. Все будет зашибись!
— А то я тебя еще не во всех обстановках знаю! — сердито буркнула Тоня.
— Ты еще не знаешь, каков я в постели! — заговорщицки прошептал он ей на ухо. — Но у тебя будет прекрасный шанс это проверить, — и он выскользнул на лестничную площадку прежде, чем она успела огреть его по голове подвернувшимся под руку зонтом.