А теперь все на свадьбу! Ну и что, что приглашение малость странное — главное, попасть, а там разберемся! Ой! Ой-ой-ой! Такой горячей встречи я не ожидала! Да что они, не могут мышь от человека отличить, а?
Он замолк и пододвинулся к костру, словно накидка плохо грела. Седой маг нахмурился и сунул ему в руки чашку с чем-то дымящимся.
— Ну-ка, выпейте.
— Благодарю, но…
— Без разговоров, — оборвал дед, — Пейте, Тоннирэ. Уже можно.
Шаман пожал плечами и принялся отпивать по глоточку. И молчал, главное. Я просто изводилась от нетерпения. Ну а дальше-то? Дальше-то что было? Ну прям впечатление, что посреди классного фильма выплыло «рекламная пауза». Терпеть не могу.
Оказалось, тут не только я паузы не люблю — тот маг, что покрепче, как его… типа Ваня… тоже весь заждался:
— И этот Орри просветил вас по поводу ритуалов сопряжения?
— Просветил… — Рик одним глотком хлебнул свой прикольный коктейль и поморщился. — Еще как просветил…
— Поправьте меня, если я ошибаюсь, — вмешался темноволосый маг, аккуратненько так впихивая в руки шамана еще одну чашку. — Но мне кажется этот Сторри… или Орри?
— Орри. Он чуть изменил имя — под наставника…
— Так вот, этот недоученный маг не слишком обрадовался, узнав, что жертва утеряла магические силы?
— Да. Он был… словом, он разозлился.
— Почему? — тут же влез любопытный парень, который просил меня передать браслет родственникам. — Вы же говорили, что можно и людей в жертву приносить!
— Неподобающее любопытство, Пеллеке, — оборвал его седой, — Вы что, тоже желаете заняться черной магией?
— Учитель! — обиделся тот. Тоже мне, обижается он.
— Ну вот то-то…
— Одно дело — человек, другое маг, потерявший силу, — Рик вздохнул, что-то внимательно высматривая в своей чашке. Что он там нашел? Эх, раньше я б шею вытянула и глянула, а теперь разве что хвостом достану. Во невезуха…
— Иными словами, для жертвы вы оказались непригодны, — не отставал этот… Ваня. — Но он, тем не менее, оставил вас в живых. Были причины?
— Были. Ему нужна была моя подопечная.
Ковен ожил и запереглядывался:
— Александра?
— Вот эта?
— О дух изначальный… Вот же наглядный пример на тему «Бойтесь своих желаний»!
— Что хотел, то и получил, — хихикнула Береникка.
— И так ему и надо!
— Рикке, кстати, насчет вашей подопечной…
— Коллеги, я полагаю, сейчас речь не об этом. Хотелось бы поподробнее об этом странном маге. Тоннирэ?
— Некоторое время назад мы случайно оказались в поселке рудокопов. И Александра расстроила попытку сотворить там новый очаг эпидемии.
— Это когда я перебила те яйца? — не выдержала я.
— Да, именно. Ты сорвала Орри эпидемию, и он просто мечтал тебя заполучить — в отместку.
— Вот зараза.
— Согласен. Он просто кипел от злости — и маг попался негодный, и с драконом посчитаться не получается, и хозяин скоро вернуться должен… Словом, ситуация, как в дваррьем логове — куда ни глянь, везде зубы. Вот он и… злился. То уговаривал и обещал, рассказывал, что станет сильным, что оставит меня в живых, даже пост при своем будущем дворе даст… то срывался… потом опять подлечивал и начинал убеждать… тогда и про ритуалы кое-что выболтал…
Все надеялся… дурак.
Рик снова укутался в свою накидку, будто перед ним был не костер, а дверь в холодильник.
— Рикке! Вы… значит, об этих следах «наложенных чар» говорил многоуважаемый Дебрэ? Вы… здоровы?
— Сейчас — вполне, спасибо.
Вполне, ага. А самого колотит. Ну, он же ко мне прижимается спиной, я ж слышу. Зараза этот Орри… Его б послать по тому же адресу, по которому я устроила тур для его придурка-хозяина. Или еще добавить к услугам *****, притом с **** с ****! И заполировать ***! Я размечталась и не сразу услышала, как меня трясут. Ухватили за лапу и трясут… Че такое?
— Леди Александра… — простонал в абсолюте красный маг (вылитый индей, чес-слово!) — Ну нельзя же так!
— Чего нельзя?
— Ну вы такое думаете… Это просто невозможно!
— Ой, можно подумать, вы про такое не думаете! — огрызнулась я, — Еще и не такое загибаете, когда вам прищемит я… в смысле, когда молоток на башку упадет. Стоп-стоп… Эй, а ты откуда знаешь, что я думаю?!
— О нет… — простонал Гарри, — Александра, только не говори, что ты даже от телепатии не умеешь защищаться!
— От чего?! Эй, стоп, вы, экстрасексы, вы что — еще и мысли читаете? Не, ну ваще наглеж!
— Не все. Только Виннете… — вякнул седой, но мне уже было по барабану. Вот же наглые!
— И не сказал ничего, мор… нехороший человек! — в моей голове живенько пробежали картинки, которые этот наглючий маг (чтоб ему на ежика сесть! Нет! На дикобраза!) мог подсмотреть. Ой, блин… Ой-ой… И еще…
Да я его в пиццу раскатаю!
Экстрасекс услышал и шарахнулся. Рик вскочил и ухватил меня за шерсть — успокоить хотел, что ли? Ковен занервничал.
— Успокойтесь, леди Александра!
— Вас научат защищаться от телепатов!
— Уверяем вас, он и сам не рад, заглянув в ваши мысли!
— Мягко говоря, — простонал маг-индей, — О предки, кто вас так… вас… вас…такому научил! Кошмар просто! Тоннирэ, я вам от души сочувствую!
— Себе посочувствуй!
— Санни… — нет, вы видели, он еще и хихикает, паршивец! — Санни, оставь. Мастер Виннете — порядочный человек и не будет рассказывать, если его не попросят… ну правда, оставь.
— Леди Александра! Ну, успокойтесь же! Будьте добры, повернитесь в другую сторону.
Ладно.
Не буду я на него дышать. Утихомирьтесь уже! Сказала же, не буду!
Зато… я могу кое-что другое.
Когда все попритихли и снова взялись за треп про эту свою черную магию, я глянула на этого телепата непрошеного… и такое подумала, что сама чуть не покраснела. Только разочек.
Магу хватило. Он забормотал что-то типа «Я сейчас, я одну минутку» и удрал куда-то в темноту.
Вот. Не будешь лезть, куда не просят, препод в халатике!
И я довольно заулыбалась… Не, а тут таки хорошо…
Тихо так… спокойно.
Те маги, что чуть не попадали нам на головы — ну, вторая помощь, которая прилетела спасать первую, давно всех подлечила и счас вместе с солдатами какой-то гвардии потрошат развалины. Ищут, не выползет ли оттуда в последний момент какая-нить черная пакость. Только фиг она выползет оттуда — после драконов. Вон и дракон какой-то там круги нарезает — проверяет, все ли пропеклось как надо. Еще несколько штук этих подросших Поттеров уговорили золотистика и серебристика и умотали вместе с ними отлавливать разбежавшуюся обслугу замка. Мол, расспросить людей надо? Надо. Помочь им пристроиться надо? Надо. А заодно и проверить, кто есть фэ. А нас завернули в теплые пушистенькие тряпочки, накормили (и где взяли стока вкусного, а? Пропадай моя диета, все слопала, что дали!)… А потом развели костерчик — и сиди, кайфуй. Так классно поболтали… Все про всё рассказали. Кто как испугался, да кто что подумал — так интересно!
Вон маги какой-то пойло по кружкам разливают… и пьют, надо ж. Я сделала вид, что не слышу, как паршивец-лягух шепотом говорит, что мне это наливать нельзя. Ну их, в натуре. Мне и так по кайфу.
Костерчик горит, над головой звездочки подмигивают, к боку френд прижался и этак задумчиво мое крылышко поглаживает — самый кончик, но мне и так хорошо.
Эх… расколдоваться бы! Я глянула на магов, но первой на глаза попалась эта недоучка без палочки — Береникка. И напрочь отбила всякую охоту торопить расколдовывание. Что значит — почему? У нее в руках была кружка с тем самым, что «Александре не наливать». Почти пустая.
Ну вы представьте — если она в трезвом виде сделала из меня такое, что не всякому нарику приглючится, то что будет, когда эта сестра Поттера под градусом?! И остальные тоже. Хорошо, если дело дополнительными крыльями окончится — а если как тот бедняга-Иванушка, которому маг недоучка присобачил две дополнительные «гордости»? Что потом? Самой себе в кошмарах являться? Нет уж, спасибо, я подожду. И Рик как раз долечится… А я пока на звездочки полюбуюсь… Ого! Ни фига ж себе звездочка! Целый этот… астероид. С крылышками. А-а…
— О, гляньте, золотистик летит!
Дракон заложил вираж, уронил на землю какой-то тюк… потом второй… и приземлился чуть в сторонке. Интересно, это че — еще одни тряпочки?
Но тут тюки живо отрастили ножки и дали деру. Постарались, по крайней мере. Один нарвался на Кристаннеке, второй как раз возле моего лица… в смысле, морды… нет, мордочки… плюхнулся. Ха, человек, и какой зашуганный — ничего не видит, ничего не слышит, только пытается заползти и спрятаться. Нет, я бы не возражала — каждый снимает стресс как может, но этот тип с чего-то решил спрятаться под меня! Нашел себе убежище!
— Эй!
— Ы-ы…
— Эй, а ну оставь мою… черт, Рик, как это у мышей называется? В общем, а ну отлипни!
— Не на-адо!
— Чего не надо? — мне стало интересно, и я хвостом притормозила этого бомжастого. — Эй, ты чего блажишь?
Псих не ответил — сражался с хвостом. Моим… Видать, тот ему казался змеей или еще чем-нить таким… интересным. Да кончай выдираться уже, достал. Весь кайф сломал, истерик в бантиках! Дадут мне сегодня отдохнуть, а?
— Держите его! — высказался ковен.
Да держим-держим, куда он денется! Псих… Откуда ж тебя взяли, такого нервного!
— Санни, осторожней же!
— Да все путем… — начала я, и тут этот депрессивный наконец увидел хоть что-то кроме моего хвоста — и грохнулся на колени. Урод! Чуть не отдавил!
— Господин, простите! Я не… это не я! Я только выполнял приказ! Я… не…
А смотрел он на Рика.
И что это все значит? Рик почему-то встал…
— Санни, ты… не отпускай его!
— И не подумаю. Пусть сначала извинится! За хвост!
Депрессивный, кажись, первый раз сообразил, что рядом — не гора и не скала. Он перевел взгляд с Рика на меня… увидел сначала грудь (или как оно там?) потом поднял глаза на клыки… и рухнул в обморок.
Тьфу, ну и мужики пошли!
Я тряхнула этого… нашел время кувыркаться! Пусть топает к магам, чтоб они ему пол подправили, а уж потом шлепается где попало. Это мы имеем право при виде мышки лезть на стул и орать, а мужики как-никак сильным полом считаются. Скажите, нервный какой выискался! Нееееет, надо магов потрясти, чтоб расколдовывали побыстрей, а то…
Тут тип открыл глаза и заорал так, будто я его по самому дорогому треснула. Мол, заберите его скорей от мыши, господин маг, он все, что хотите, сделает и ради почтенной матери почтенного мага, не скармливайте его этому чудовищу!
Стражник оказался. Из того замка. И кто его с таким характером в стражу взял? В этом замке, наверно, сплошь психи или через одного. Не знаю, что он там такое Рику сделал (шаман молчал как манекен!), но тип трясся, как кровать с вибромассажем, и не замолкал ни на секунду, пока его ковен не заткнул.
Как заткнул? А вам неинтересно знать, кого эта зараза обозвала чудовищем? Нет? Меня, между прочим! Что значит, это неважно?! Да ну вас!
Как-как… просто. Показали на зелено-голубого дедушку и пообещали превратить в такое же, а то, мол, лягушечке пары не хватает. У стражника голос как отрезало. У деда, кстати, тоже.
Хихик, смешные такие…
О чем стражник говорил? А я откуда знаю. Нет, мне тоже интересно было, но я хотела слушать про Рика, а ковен хотел — про замок и про придурочного мага. Ну, может, я б этих любопытных переорала, но, во-первых, шаман и Гаррин папа попросили перестать кричать (еще и посмотрели нехорошо), а во-вторых, заявились те маги, которые обшаривали развалины и еще пара драконов, и тоже захотели послушать именно про замок! Да еще с такими научными словами выражались, что глаза в момент как склеило! Так что я скоро задремала…
Устала.
Тяжелый все-таки денек выдался.
Зато какой интересный! Я вспомнила, куда послала того типа, который обижал моих магов, и улыбнулась. Классно.
Спать…
— Госпожа Александра! Где госпожа Александра!
М-м-м…
— Госпожа Александра! — и кто-то меня за крыло потеребил. Ну что за свинство, ну только ж глаза закрыла…
Ой… Наташка, ты, что ль? Какого черта, не пойду я никуда, заплатите училке за сегодняшний урок втройне и пусть катится, я спать хочу! Да кому он нужен этот универ… хрррррр…
— ГОСПОЖА АЛЕКСАНДРА!
Ой, отстаньте… я сунулась под подушку — не слушать и не слышать. Но подушка вдруг хрюкнула и попросила быть поосторожней и убрать, ради первого предка, свой нос от его одеяла! Подушка? Ой-ё… в мозгах стало потихоньку проясняться… это ж не моя комната. И не моя горничная Наташка… это ж я еще в горах… и еще дракон… то есть мышка… то есть…
— Александра, проснись!
— Что? Че такое, а?
— Проснитесь, к вам пришли!
— Да вот она, прекратите кричать и дайте поспать!
— Вот это?! Почтенный маг, шутки здесь неуместны, у меня срочное поручение. Прекратите показывать на это чудище и ради пресветлых духов, покажите мне леди Александру! У меня приглашение!
Чудовище?! Этот хмырь разбудил и еще обзывается? Нет, ну вы такое видели?! Все, крикуша, абзац, доигрался ты! Я тебя счас хвостом как… я кое-как открыла глаза и глянула на этого поганца-мажора, что надрывается здесь с утра, людям спать не дает. Он попятился. Тинейджер какой-то, таким еще и спиртное не продают. И орет, нас будит.
— И че с тобой за это сделать?
— Санни! Он всего лишь паж, его послали. Успокойся…
Тьфу блин, Рик никогда не даст повеселиться!
Ну ладно.
— Че надо? — уй, холодно как! Звезды прям как колючки на небе.
— П-п-приглашение для госпожи Александры…
— Какое?
— Н-на свадьбу… Г-госпожи Велисы и…
— Давай сюда!
Тинейджер побоялся ко мне подойти. Осторожненько поднял какую-то блестящую штучку и бросил… Я рванулась схватить, но… рук-то нет! Получилось только наступить.
— Санни, нет! — ахает шаман, но поздно.
Хруп — тоненько сказала штучка под моей лапой…
И в следующий момент меня тряхануло как электротоком, перекувыркнуло и шмякнуло.
Твою ж магию, ну что опять! Что за…
И тут по ушам резануло таким визгом, таким диким криком, словно Билан перед фанатками голяком выставился… Я чуть не оглохла, по глазам резануло светом, по боку что-то шмякнуло (неслабо, между прочим!) и я увидела… увидела… ой… твою ж косметичку-у!
Зал. Паркет. Куча народу в нарядных прикидах… И все таращатся на меня.