«Это все от недосыпа, – думал Исли, потирая веки подушечками пальцев. – Недосыпа, недотраха, недовольства собой. Это надо же было так вляпаться».
Вдохнуть, медленно выдохнуть.
Психологический тренинг помогал мало. Видимо, потому, что Исли не мог отогнать мысль: спектр его эмоций приближается к тем, что обычно испытывает мужчина, прищемивший молнией яйца: злость, обида, боль и изрядный стыд.
Примерно два часа назад перед его светлые очи явился Ригальдо, и Исли вывалил ему все свои пожелания насчет проекта возможной переорганизации, которая или обрушила бы его финансовую структуру к черту – или позволила бы наконец сепарироваться от Римуто и запустить дела с новой силой. Ригальдо слушал его, не задавая вопросов и, кажется, не делая ни одной пометки в блокноте, и Исли начал подозревать, что он не совсем понимает, о чем ему говорят, или, быть может, у него амнезия, настоянная на вчерашнем виски, но потом Ригальдо захлопнул блокнот и сказал: «Сделаю».
И он ни жестом, ни взглядом не дал понять, что думает насчет вчерашнего разговора и ночного отъезда Исли. И это говорило лучше всяких слов.
«Нахуй, – решительно оборвал себя Исли. – Хватит. У мужика умерла тетка, оставь его в покое. Пусть сублимирует в работу».
Наверное, последнее, что стоило делать в такой ситуации – это распускать язык и делать далекоидущие предложения, но Исли всегда считал, что лучше прямо взять и поговорить.
Вот и поговорил.
Ригальдо стоял перед ним, бледный и гладко выбритый, выпрямив спину, как солдат на плацу. Тонкая синяя папка, которую он прижимал к груди, казалась неуместно веселенькой на фоне черного галстука и рубашки цвета бычьей крови.
При взгляде на него и яйца, и уязвленное эго снова заныли.
– Если это все, я могу идти, мистер Фёрст? – спросил Ригальдо голосом кладбищенского надгробия.
– Если вам действительно все понятно, мистер Сегундо, то идите, – не удержался от шпильки Исли и сам себя обругал: что ты ломишься в эту стену скорби со своими высокими чувствами, тебе уже все популярно объяснили. Однако в лице Ригальдо что-то дрогнуло, и он перешел на нормальный тон:
– Я все понял. Если вопросы возникнут потом, можно, я позвоню?
– Звони, – Исли потыкал пальцем подставку для ручек, маленького бронзового стрельца-зодиака, давний подарок Лаки на день рождения, ужасный, но дорогой сердцу кич.
Перед тем как открыть дверь в приемную, Ригальдо добавил:
– Спасибо, что отдал мне этот проект.
– Не за что, – вежливо отозвался Исли. И понял, что у него только один вариант провести вечер так, чтобы не чувствовать себя королем френдзоны: снять задницу посмазливее в баре на Пайн-стрит и ебать ее, пока не сотрется хуй. Ну, или же пойти и от души поподнимать железо в тренажерном зале – так, чтобы завтра не думать, не двигаться, не страдать.
Наверное, френдзона уже плотно вросла в него, потому что он выбрал второй вариант.
***
Неделю от Ригальдо не было ни слуху ни духу. Люсиэла успела притворно сочувственно нащебетать, что новый директор продаж упал с головой в работу – даже на корпоративную кухню не ходит, только пьет кофе литрами и либо строит своих подчиненных, либо сидит носом в экран. Проходя мимо его кабинета, Исли видел сквозь поднятые жалюзи чернявую макушку за монитором. Ригальдо был на рабочем месте с утра, Ригальдо оставался там вечером, когда все сотрудники уже уходили.
Он так и не позвонил, ни по делу, ни без. Исли часто ловил себя на желании набрать его номер, и в конце концов, рассудив, что даже у очень глупо влюбленного человека должно быть чувство собственного достоинства, забил Ригальдо в списке контактов на букву «Т» – «только по работе», – и успокоился.
В следующую пятницу Ригальдо без вызова пришел в кабинет Исли, прикрыл за собой дверь и положил перед ним синюю папку:
– Все.
– Все? – не поверил Исли, прикрыв рукой динамик телефона, по которому разговаривал. – Так быстро?
Ему было совершенно не до того: с одного из складов сообщили о попытке поджога. Головной боли добавляли и «зеленые», устроившие перед главным офисом пикет по поводу вырубки ценного леса. Исли не очень понимал, какого черта им надо: он вел свои дела законно и аккуратно, и уж с «зелеными» у него все было решено на много лет вперед. Исли подозревал, что их кто-то натравил, и пытался выяснить, не связано ли это с поджогом.
Ригальдо стоял перед ним, заложив руки за спину. Он осунулся, а на безупречно отглаженной брючине ниже колена золотились клочья прилипшей кошачьей шерсти.
– Положи туда, – Исли глазами показал ему на средний ящик стола. – Я потом посмотрю.
Ригальдо двинул губами, как будто хотел что-то сказать, но Исли уже отвернулся, полностью переключившись на телефонный звонок. Ригальдо еще немного постоял, а потом неслышно вышел.
Вечером Исли поехал в боулинг по приглашению одного из партнеров, рассудив, что нет хуже дела, чем страдать о похереных чувствах в пятницу. Синюю папку он поглубже зарыл в ящике, не забыв его запереть, как будто тотальный игнор всего, связанного с Ригальдо, мог помочь ему перестать маяться.
***
Январь натужно катился по рельсам начала года. Исли позволил себе короткую командировку в Канаду – посмотреть, как живут их главные конкуренты в северном поясе лесной промышленности, и поучиться у них. В Ванкувере он уже был много раз, а в Торонто и Монреале нет, и ему неожиданно понравилось. Дни были заполнены встречами и конференциями, а по ночам он спал в номере как убитый. Но стоило вернуться в Сиэтл, встретивший его плюсом на термометре и серыми дождевыми тучами, цепляющимися за небоскребы в Даунтауне, и на Исли вновь навалилось давящее чувство одиночества. И еще почему-то бессонница. Чтобы не ворочаться на простынях до утра, он смотрел с ноутбука фильмы, курил в постели и пил столько кофе, что сердце начинало выпрыгивать из груди. За полторы недели Исли пересмотрел такое устрашающее количество треш-хоррора, что, кажется, морально был готов к любому говну на свете. Кроме того, которое временно руководило продажами в его фирме.
После его возвращения Ригальдо стал попадаться на глаза очень часто, не только на планерках и совещаниях. Кажется, он очень хотел поговорить с Исли наедине. Вместо этого Исли завалил его рутинной работой, а избежать неудобных моментов ему помогала Люсиэла, которую он дергал в кабинет, как только видел Ригальдо за стеклянными стенами – можно сказать, палец сам ложился на кнопку вызова. Исли не видел особой радости в том, чтобы мучить самоуверенного мальчишку, но и находиться в непосредственной близости от Ригальдо он тоже не мог.
Синяя папка по-прежнему ждала в ящике.
Так продолжалось еще целую неделю, а потом пришел Лаки.
– Мистер Фёрст, к вам мистер Фёрст, – томно сообщила Люсиэла по селектору.
Исли хмыкнул: он мог понять сестру, захотевшую оставить в браке девичью фамилию, а вот ее симпатичного, но слабохарактерного мужа, не сумевшего настоять даже на том, чтобы дети носили его фамилию, так и не понял.
Исли видел сквозь стеклянные стены, как Люсиэла сама ведет к нему визитера, покачивая бедрами с амплитудой тихоокеанских волн, и как Лаки, бредущий позади нее в своей обычной лыжной куртке и в джинсах, таких неуместных в офисе, с умеренным мужским интересом пялится на ее зад.
В дверях Люсиэла встала с таким рассчетом, чтобы Лаки пришлось протискиваться мимо нее. Когда ему это уже почти удалось, он зацепил ее рюкзаком.
– Извините, – сказал он слегка сконфуженно и очаровательно улыбнулся.
– Нет-нет, ничего, – с придыханием сказала Люсиэла, глядя на него снизу вверх – Лаки был довольно рослым малым – и слегка придавила его грудью «на дорожку».
Исли терпеливо смотрел на этот спектакль – охота на «младшего Фёрста» продолжалась уже давно.
– Жуткая женщина, – простодушно сообщил Лаки, дождавшись, пока за секретаршей закроется дверь. – Очень красивая, но жуткая! Развей мои опасения – скажи, что ты с ней не спишь!
– Не сплю. Я однажды видел, как она языком завязала трубочку для коктейля, – кивнул Исли. – После этого я бы не рисковал.
Лаки открыл рот.
– В смысле, это был хвостик от вишенки? – рискнул он.
– Нет, трубочка. – Исли сделал максимально серьезное лицо. Лаки содрогнулся.
– Внушительный скилл! – сказал он с уважением, посмотрев в сторону приемной, где Люсиэла поливала цветы из крошечной лейки. – Как у Орочимару!
И Исли почувствовал, что рад ему и что очень соскучился по ни к чему не обязывающему дружескому трепу. Он поднялся из-за стола, чтобы обнять Лаки.
– Ты просто так – или что-то случилось?
Лаки замялся.
– Вообще-то я пришел не к тебе, – со вздохом признался он. – У тебя все еще работает тот мрачный парень, Ригальдо?
Люсиэла приоткрыла дверь кабинета и юркнула внутрь, делая вид, что все ее внимание поглощают две карликовые сосны.
– Ригальдо? – медленно повторил Исли. Такого он не ожидал.
– Ну да, – Лаки широко улыбнулся. – С которым ты катался в Кристал-Маунт.
На глазах Исли Люсиэла превратилась в большое живое ухо.
Твердой рукой ухватив Лаки за плечо, Исли вывел его в приемную.
– За каким чертом он тебе сдался? – укоризненным шепотом спросил он.
– Нужен! Очень! – так же тихо ответил Лаки. И сделал умильные глаза, которые странно смотрелись на физиономии здорового молодого лося. – Пожалуйста!
– Конечно, – Исли пожал плечами, поняв, что ему ничего не расскажут. – Мисс Сауз! Сориентируйте Лаки, где он может найти Сегундо.
Оставшись один, Исли выдержал ровно десять минут, а потом все равно был побежден любопытством. Он дошел до кабинета Ригальдо и сперва заглянул в щели жалюзи, а потом открыл дверь.
Сцена, которую он застал, была довольно странной: Лаки, по-прежнему в куртке, но уже без шапки, сидел на стуле для посетителей, чинно сложив руки на коленях. Ригальдо, нахмурившись, пялился в монитор. Перед появлением Исли он сильно взъерошил волосы, а потом со стоном откинулся на спинку кресла.
– Нет, это никуда не годится, – сказал он непривычно живым голосом. – Вообще.
– А почему?..
– Да потому что это полное говно, – честно ответил Ригальдо. – У тебя что в школе по грамотности было, F?
– Не всегда, – потупился Лаки.
– Показывай все остальное, – Ригальдо решительно хлопнул по столу рядом, и Лаки резво поднялся и встал у него за спиной, глядя в монитор.
И тут они оба увидели Исли. И замерли, странно похожие на двух нашкодивших мальчишек, причем Исли не знал, чья физиономия смотрится более виноватой.
– Привет, – он решил, что стоит поздороваться первым.
– Привет, – хрипло отозвался Ригальдо.
Лаки засиял.
– Ригальдо мне помогает, – довольно сообщил он. – Там, в Кристал-Маунт, он сам сказал: если надумаешь поступать в колледж, я помогу разобраться со всем этим делом. Вот. Я надумал.
Исли переводил взгляд с одного на другого.
Лаки? Лаки и колледж?.. Ригальдо его убедил?!
– Он тебе сильно мешает? – прямо спросил он у Ригальдо. Тот пожал плечами:
– Да нет. Я ему помогу. Мне не трудно.
– Я принес ему кофе и пончики из «Старбакса», – тряхнул рюкзаком Лаки. – Все схвачено!
Ригальдо закатил глаза.
Исли не знал, что и думать.
– Но почему ты не пришел с этим ко мне? – вырвалось у него.
Лаки задумался.
– Не знаю. Я почему-то подумал, что Ригальдо шарит в этом лучше. Он, все-таки… помоложе.
Отлично. Настала его очередь возводить глаза к потолку. Ригальдо, напротив, фыркнул и прикрыл лицо рукой.
– Конечно, я на стипендию не претендую, – сказал Лаки, будто оправдываясь. – На стипендию… не потянуть. Но с оплатой же, если что, проблем не будет?
– Не будет, – Исли шагнул в кабинет и спиной толкнул дверь, представляя, как пялится весь опен-спейс на их скульптурную группу. – И какая направленность, можно узнать?
– Я еще толком не выбрал, – Лаки потупился. – Ригальдо мне объясняет. Плюсы и минусы, «за» и «против». Я тут попробовал набросать вступительное эссе…
– И это полный конец света, – оборвал его Ригальдо. – У меня от него слезы наворачиваются. Аутист в большом городе. Маугли в мегаполисе.
– Ты гонишь, – ухмыльнулся Лаки, и было видно, что он ничуть не обижается.
– Я гоню?..
– Исли не мог воспитать меня так хуево!
– Да он, похоже, изъяснялся с тобой жестами! – выпалив это, Ригальдо тут же осекся. Исли хмыкнул. Да уж, куда ему до учительницы младших классов!
– Можно взглянуть?..
Получив кивок Лаки, он обошел стол и кресло Ригальдо и вчитался в строки поверх его плеча. Да уж, если Ригальдо и преувеличивал, то не намного. Он хмыкнул и кликнул по экрану, чтобы увеличить масштаб. Но вместо этого на экран выскочил «нижний» текстовый файл. И что это, Исли знал не понаслышке. Наполовину заполненное резюме руководителя отдела продаж, на имя генерального директора чужой фирмы.
При виде его Исли бросило в жар.
Щеки и лоб Ригальдо тоже стали насыщенно-красными. Не поднимая глаз, он протянул руку и щелкнул крестик в углу. Выбрал «не сохранять».
Лаки болтал как ни в чем не бывало.
Исли медленно выпрямился.
– Лаки, мне кажется, ты отвлекаешь мистера Сегундо, – насмешливо-холодно сказал он. – У него наверняка полно собственных дел.
– Я же сказал, он мне не мешает, – резко сказал Ригальдо. – Садись, Лаки. Работы и правда будет много.
– Ладно, мальчики. Развлекайтесь, – Исли вдруг резко устал от них обоих. Кивнув на прощание Лаки, он вышел за дверь.
У себя в кабинете он, помедлив, отпер ящик и достал синюю папку. Долго вчитывался и всматривался в графики, а потом забрал ее домой.