Первым был звонок какой-то даме, которая ему хотя и обрадовалась, но, выслушав просьбу, пообещала надрать уши и задницу. Эрик в свою очередь обещал не брыкаться и даже принять какую-нибудь удобную позу. В результате он записал еще пару номеров, после звонка по ним еще пару… несколько раз он сбрасывал информаторам переводы, и когда Асато уже окончательно махнул рукой на свою идею, вдруг развернул карту и обозначил на ней шесть точек:
— Вот все места, где покупают «серый» товар. Рыжего можно взять только в этих местах. Парни, — окликнул Эрик застывшие перед экраном биомашины, — а у вас что?
— Нашли! Все, как Эмиль и предполагал. — Рон повернулся к собрату. На первом открытом фото был запечатлен мертвый старик в гравикресле. Он лежал головой на столе, с широко распахнутыми глазами. На втором — молодая красивая женщина давала интервью.
— А почему именно это? — Эрик с Асато подошли ближе. Любопытный арран прополз по столу и забрался на их плечи. Люди чуть подвинулись, давая ему место.
— Потому что если внимательно посмотреть, то за плечом покойника зеркало, и в нем отражается мэйлис именно с такой внешностью. А еще можно запросить видео, которое было сделано этим мэйлисом в момент смерти хозяина. Оно достаточно занимательно, я видел. Жаль, не записал. — Эмиль с удивлением обнаружил, что Эрик опять кому-то звонит.
— Тихой Мышке, — пояснил тот в ответ на любопытные взгляды: — Пусть передаст все материалы по этому делу. Что там такого занимательного было?
— Это лучше видеть. Я не уверен, что смогу правильно подобрать слова для описания. Полиция не очень активно расследовала дело. Ходили упорные слухи, что покойный был шантажистом.
— Прямо как Мориарти! — восхитился Эрик.
— Мориарти был главой банды, а шантажистом был Милвертон, — поправил Асато приятеля. — Так что, летим искать мэйлиса по притонам?
— Я лечу, как “криминальный тип”, — подчеркнул Эрик тоном формулировку, поднимаясь. — Рон, за мной. Возьмем шестиместный катер, скутеры там и пяти минут не простоят, а эту штуку еще вскрыть надо. Вы получите у полиции дело. И знаешь что, Асато, попробуй выбить из нашего нанимателя полицейский значок для Эмиля. С-маур, ты с нами?
— Эрик, — Асато перехватил его на ходу. — Помни, что мы на стороне закона. В данном случае, ты — хороший парень. И постарайся не отклоняться от этой версии.
— Хорошо. Не волнуйся. Я помню, — Эрик на мгновение задумался. — Это мне напоминает, как Бармалей добрые дела совершал! Надеюсь, у меня получится лучше. Рон, ты куда пропал?
— Переодевался — Рон вышел одетым в джинсы и кожаную куртку без нашивок. Сейчас ничего в нем не выдавало киборга, слишком он выглядел живым для биомашины. Эмиль посмотрел на карту, подумал и ткнул в одну из точек.
— Полагаю, лучше начинать искать вот отсюда… но я могу ошибаться.
Эрик взъерошил блондину волосы, не обратив внимания на его попытку отшатнуться, и нырнул в свою каюту — за оружием.
Сэй вывел катер, запрыгнул на место пилота, убедился, что паук пристроился на заднем сидении, и взлетел, направляясь к окраине города.
Красивые и хорошо освещенные улицы быстро остались позади, сменившись мигающими фонарями, невысокими домами с темными дверями подъездов под скошенными обшарпанными козырьками и большими пакетами с мусором вокруг неработающих утилизаторов. На стоянке возле небольшого ресторанчика было почти пусто. Два непонятных, потрепанных флайера не в счет. Зато неподалеку тусовались несколько такси. Из самого ресторанчика доносилась громкая музыка и голоса, там явно отдыхали завсегдатаи.
— Рон, проверь, путь свободен?
— Здесь да. Но вот начиная от той двери, — киборг указал в переулок, где в стене дома виднелась обшарпанная дверь красного цвета. — Я нашел четыре камеры. Все реагируют на движение.
— Я их могу отключить, — предложил С-маур. — Даже к камере можно подползти по стене.
— Делай, — Эрик повернулся к киборгу, закрывшему низ лица платком. — А ты сейчас — немой. Как тогда, у финансиста. Помнишь?
— Помню, конечно. Но если ты ожидаешь, что я буду молчать, то сразу скажу, что твои надежды…
— Господи! Почему мне достался киборг, который оспаривает каждое мое слово? — Эрик указал на большую трубу вентиляции, откуда доносился тяжелый низкий гул. — С-маур, нам туда. Я здесь уже бывал, вряд ли они догадались про этот путь. Им может пройти только тот, кто умеет лазить по стенам. То есть, мы трое.
Паук отключил первую камеру, подождал, пока спутники пройдут, и включил ее назад:
— Гуманоиды, стойте неподвижно. Иначе вас все-таки заснимут! А что мы планируем сделать?
— Сюрприз хозяину заведения. Он наверняка будет очень счастлив и даже что-нибудь нам подарит на радостях. — Эрик снял решетку вентиляции, и Рон первым проскользнул в узкий черный проход. Следом, удивительным образом сплющившись, прополз С-маур, и последним, словно был без костей, ввинтился в отверстие Эрик, да еще и закрыл за собой вход. Ведь что главное в сюрпризе? Внезапность!
Владелец знаменитого в определенных кругах заведения носил звучное имя Иммануил. Ну или Илья, как его назвала мать. Но Иммануил звучало куда лучше, таинственней и отдавало чем-то приятно элитным. Он считал себя человеком важным, умным и прекрасно разбирающимся в людях. Во всех, кроме этих. «Эти люди» вошли без приглашения, швырнули под стол тело охранника, а когда он нажал на тревожную кнопку, показали небольшой прерыватель сигнала. И вот теперь он сидел, боясь лишний раз вздохнуть, потому что низ живота неприятно холодило овальное тело радиоуправляемой гранаты, которую один из двоих запихнул ему в штаны. Сейчас этот тип сидел на его столе, поставив согнутую ногу в высоком военном ботинке прямо на документы, а второй постукивая по ножке стола. Его первый спутник, с закрытым лицом, стоял неподвижно, оглядываясь по сторонам. Особое внимание он уделил рекламному плакату с новейшей моделью спортивного байка. То есть один раз пальнул в него из пистолета, уничтожив плакат и продырявив стену. Вторым спутником был огромный паук, на редкость омерзительный и волосатый. Он пробежался по стене и пристроился на потолке над головой пленника.
Бандит поерзал на столе, устраиваясь еще удобнее, и наконец заговорил:
— Итак, как показывает наша встреча, имеет место недопонимание. Будем решать мирно или сразу перейдем к жестким воздействиям?
— Э… давайте мирно. Не могли бы вы достать эту штуку?
— Вот еще, буду я к тебе в штаны лезть! — возмутился тип. Его спутник коротко пожал плечами. — Сам достанешь, когда я позволю! Ну, раз мирно… дошли слухи, что ты неосторожно купил одну вещь. И проблема в том, что эту самую вещь украли у хозяина. И вот тогда он и заплатил и попросил меня: «Циркач, верни мое любимое имущество!»
— Но я же не знал! — пленник поморгал, пытаясь вспомнить все покупки за последнее время. К счастью, их было немного. Да и ущерб-то будет небольшой. Главное — выжить. А там он и этого Циркача достанет, и его нанимателя, и ублюдка, продавшего ему стремный товар.
— Факт остается фактом, эта вещь у вас. И владелец хочет ее обратно. Где кукла?
— Одна поломалась, а вторую сейчас приведут. Вы же узнаете, который ваш? Позвольте? — он указал глазами на видеофон.
— Для меня они все одинаковы, — бандит усмехнулся. И помахал пультом. — Думаю, позволю. Вы же не наделаете глупостей?
— А она точно не того? — Взгляд пленника опустился вниз.
— Я цивилизованный человек, — Циркач подтащил к себе цветок, стоящий на краю стола, откусил от него веточку и задумчиво пожевал. — Если вы не совершите ошибку, то я просто уйду с имуществом моего нанимателя. А вы будете лечить нервы коньяком.
Молчаливый парень посмотрел на главаря довольно скептически и, пользуясь тем, что тот не видит, воздел руки к небу.
— А ваш спутник, он всегда такой неразговорчивый? — рискнул задать вопрос Иммануил. Будущее вырисовывалось не слишком мрачное, и можно было надеяться на благоприятный исход встречи.
— Нет, что вы. Когда-то он был очень болтлив. Пока я ему язык не отрезал. — Циркач обернулся к подручному. — Правда, милый?
Тот коротко энергично кивнул, подтверждая.
— Умеете вы с людьми обращаться, — польстил сутенер. — Так я звоню?
— Конечно.
Киборг появился довольно быстро. Вошел в дверь и встал, заложив руки за спину. Эрик на него даже не взглянул, вдумчиво ощипывая несчастный цветок. Зато в блютузе зазвучал голос Рона.
“Это не лисенок. Но мы его заберем. Мне не нравится, когда в качестве секс-игрушки используют боевые машины. Можешь считать это моим пунктиком. Я имею право на собственный пунктик?”
— А еще? — спросил главарь, препротивно растягивая слова. — Я не уверен, что это именно мой заказ. Разве вы только его приобрели?
— Нет, что вы, был еще мэйлис, но…
— Но? — пульт выскользнул из руки, и бандит успел его поймать у самого стола.
— Но он непоправимо сломался, я его отправил в мусорку! Но, может быть, его еще можно починить! Я вам дам отличного мастера! — заторопился сутенер, видя, как Циркач погладил кнопочку на пульте пальцем. Нежно-нежно.
— Так я должен еще и по помойкам лазить? Куда только не пошлют! И часто ты так ошибаешься, Илья Владимирович? — Голос бандита стал сокрушенно сочувственным. Смертельно сочувственным.
— Нет, нет, я не это имел в виду! Сейчас я… опять позвоню, если позволите, и его достанут, отмоют, у нас тут врач есть на первое время! Я все затраты компенсирую… Вам только пять минут подождать надо? Может быть, коньячку?
— С клофелином?
— Что вы, марочный, настоящий! Вы же не клиент, вы вроде как мой лучший друг! — Иммануил покосился на свои штаны, пока сухие, хотя каждое прикосновение бандита к заветной кнопке вызывало у него неприятную физиологическую реакцию.
— Хорошо. Жду. К сожалению, на работе не пью. Но если хотите, могу отдельно навестить. Как друга, — неприятная механическая улыбка растянула губы бандита, он вытянул на столе обе ноги и, согнувшись в пояснице, лег на них. Рука взметнулась вверх, подбросив пульт и поймав опять у столешницы. – Я очень люблю свою работу, любую. В этом что-то есть, когда смотришь в затухающие глаза человека. Чувствуешь себя богом. Понимаете о чем я, Илья? Кстати, обратите внимание на мое домашнее животное. Он вам нравится?
— Немного боюсь пауков — Сутенер рискнул поднять голову вверх. Омерзительная тварь на потолке смотрела на него множеством голодных глаз. — А не слишком накладно его кормить?
— Не очень. Он способен употреблять в пищу любых теплокровных существ. Эти пауки впрыскивают яд в тело жертвы, и она практически переваривается заживо. Скажу честно, зрелище презанимательнейшее, — Циркач опять подбросил пульт и поймал его уже другой рукой. — Скоро доставят этого вашего мэйлиса?
— Да вот, уже… вы только не волнуйтесь! Я ремонт компенсирую! — сутенер заерзал, когда в комнату вошли два охранника и врач. Завернутую в покрывало куклу они положили на пол. Вопросительно посмотрели на хозяина, но тот жестом отправил их прочь. Рон присел рядом с телом, откинул тряпку с бледного лица с синими губами. Взял за волосы и повертел голову.
«Это он. Шрам под волосами есть. Ты переживешь, если я закончу, как всегда?»
— Да. Тогда я заберу обоих. Того, который хозяину не подойдет, я верну.
— Можете скормить своему пауку. — Сутенер меньше всего хотел еще раз видеть у себя эту скотину. Он заискивающе посмотрел на сидящего на столе человека и скомандовал: — Киборги, я добровольно передаю вас… этому человеку! Скиньте им ваши биометрические данные, господин Циркач. Считайте подарком.
Эрик внимательно посмотрел на биомашины, надеясь, что у мэйлиса процессор еще функционирует и приказ он разобрал.
— Ах да! — бандит достал пластиковый контейнер с таймером, положил в него пульт и установил время на двадцать минут. — Как только отсчет закончится, крышка откроется. Нажмете вот на этот рычажок сбоку, он заблокирует взрыватель. Только я вас умоляю, кнопку посередине не нажимайте! Последствия будут очень и очень печальными для вас.
Безмолвный подручный закинул мэйлиса на плечо, сэй пошел за новыми хозяевами. А напуганный сутенер остался смотреть на таймер.
— Как же хорошо, что он трус, — Эрик провел рукой по лбу. — Я бы нам нашу легенду в задницу затолкал!
— С гранатой в штанах? — ядовито уточнил «питомец». С-маур полз позади Рона, и едва не подпрыгивал, пытаясь заглянуть в сверток с мэйлисом.
— Именно. Как я могу ее взорвать, если я в этой же комнате сижу?
Рон осторожно сгрузил свою ношу на заднее сиденье, запустил туда же сэя. И прыгнул на место пилота. Всего на мгновение глаза киборга-диверсанта остекленели, процессор послал сигнал и в комнате, где человек уже протянул руку к открывшемуся контейнеру, прогремел взрыв. Циркач всегда держит слово, граната в штанах не взорвалась. Взорвалась другая, установленная под столешницей…
А на корабле тем временем развивался банальный семейный скандал:
— Асато, ты идиот и самоубийца! — Голос Кеншина Фукуды звучал устало и обреченно. — На кой ты связался с Ларсеном-младшим? Судя по репутации, он еще более чокнутый, чем папаша! Быстро покупай билет и домой. И не спорь!
— Не могу. — Асато прикусил губу, думая, как же объяснить дяде происходящее. И решил — как есть: — Мы тут застряли, скорее всего, из-за меня. И насчет Эрика ты не прав, мне кажется, все то, что про него говорят — это просто спектакль! Он выдает себя за другого человека, запугивает окружающих, только не знаю зачем. Да и нет никаких доказательств, что он — Циркач.
— Циркач… ладно, допустим, оставим пока эту тему, — дядя помолчал, разом превращаясь в комиссара. — И на чем основана твоя уверенность?
— На его киборге. — Асато нахмурился. — Я слышал рассказ от одного из членов банды Ричарда про то, как Эрик резал своего киборга на куски, я видел видео, которым можно напугать даже Джека-потрошителя, но я видел и этого самом киборга — у Рона нет шрамов от скальпеля, и все его страдания изображает программа субличности. И сам Эрик клялся, что ничего плохого ему не делал.
— И ты ему поверил?
— Я поверил своим глазам. — Асато рассердился. — И у меня есть с чем сравнить. Эрик не преступник, но может легко им стать, если не найдет занятие по силам. Он любит риск. Вот сейчас придумал выманить преступников, укравших мэйлиса, на себя.
Глаза комиссара планетарной полиции Итикавы из азиатских стали по-европейски круглыми, зато он сразу перестал ругаться.
— Какого мэйлиса и каких еще преступников? — Фукуде-старшему захотелось постучаться лбом о вирт-экран, к сожалению, это оказалось невозможно, пришлось ограничиться словами. — Давай рассказывай все сначала.
Племянник собрался с мыслями, напомнил себе, что подзатыльник через межпланетку не передается, и все рассказал. Совсем все. На этот раз дядя Кеншин не ругался. Он немного помолчал, вздохнул и кивнул:
— Почти все правильно, но один серьезный промах у вас есть. Вы подумали, зачем кто-то крадет мэйлисов? Что именно они ищут у того, конкретного киборга? Разрабатывать лучше несколько версий. И присматривай за своим… компаньоном.
— Да все у нас нормально, — Асато дернул головой. — Отличная рабочая группа получилась!
— Вот как? — Кеншин внимательно посмотрел на племянника. По лицу молодого азиата прочитать что-либо не удалось, Асато с собой уже справился. Но дядя слишком хорошо знал своего воспитанника, поэтому провокационно уточнил: — Что ты еще утаил, Асато? Разве между нами есть недоверие?
— Я не утаивал, просто не было случая сказать! У меня теперь тоже есть киборг. Он мой напарник. — Отвел глаза племянник и, обернувшись к коридору, позвал: – Эмиль, иди сюда, познакомься с моим дядей.
Услышав свое имя, спай подошел и встал у него за спиной. Знакомиться с семьей хозяина ему не хотелось, Эмиль по-прежнему считал, что нормальная реакция нормального человека, на информацию о разумности киборга — вызов производителя. Но раз хозяин считает нужным о нем рассказать — и, главное, приказал явиться, — он выполнит.
— Киборг и напарник? — комиссар Фукуда охватил взглядом обоих парней. — Договаривай уж!
— Он разумный. Проснувшийся. Они оба. И Эмиль, и Рон, киборг Эрика. И мы вместе работаем над делом, — закончил племянник, с вызовом вздергивая подбородок.
— Проснувшийся… — Кеншин скептически посмотрел на киборга, потом на племянника, слишком хорошо он знал своего воспитанника. — Это ведь SPY? И я уверен, что купирование он не прошел. Асато, ты свихнулся?
— Дядя, послушай, у меня не было выбора, — поддался на провокацию Асато. – Эмиль — бывший сотрудник полиции, его незаконно списали и использовали в личных целях, а потом хотели передать в КЭЙС. Он сбежал, и мне пришлось стать его официальным хозяином, чтобы спасти жизнь. Ну я не мог иначе!
— Понимаю… А ты понимаешь, что нарушил закон? — Теперь дядя говорил совсем тихо, не отрывая взгляда от упрямых злых глаз племянника, стремясь погасить в молодом человеке гнев, заставить успокоиться.
— Дядя, а пытать живое существо, изменять его по своему выбору, это не преступление? Да, я согласен, я преступник. Но не потому, что нарушил правила производителя, а потому что стал хозяином живому, мыслящему, чувствующему существу. И этим не слишком отличаюсь от пиратов, с которыми ты борешься. Но иного выхода я не нашел. Или я становлюсь рабовладельцем, или Эмиль умирает. Если он есть, этот выход, — Асато выразительно развел руками, — подскажи мне. Выход без разрезания мозга, нейроошейников и еще черт знает чего!
— Ты уверен, что сдать его в KAIS-MI — это убить его?
— Дядя, ты меня слышал? В этом не сомневается даже сотрудник корпорации, который на меня его оформил. Он интересовался, как я справляюсь без нейроошейника!
— Я знаю о проснувшихся больше тебя, племянник. Недавно брали банду, в которой было двое таких, и они… — комиссар тяжело вздохнул. — – Дело еще не закончено, поэтому разглашению не подлежит, но это очень опасно, Асато.
— Я уверен, что нет, дядя!
Эмиль посмотрел на экран, и обреченно понял, что все. Сейчас неприятный человек прикажет его хозяину, тот позвонит производителям… и эта короткая счастливая жизнь, что у него была — закончится. Комиссар Фукуда с удивлением посмотрел на поникшего, словно пойманный за шалостями мальчишка, киборга и вкрадчиво поинтересовался:
— Эмиль, а тебе нравится с хозяином? Может, тебе на свободу хочется? Я могу тебя отвезти на какую-нибудь малонаселённую планету, выдать человеческие документы и там ты будешь, как все, тебя никто не найдет.
Киборг вытянулся по стойке смирно и очень четко ответил:
— Меня. Все. Устраивает. Господин.
После чего взгляд биомашины погас, он опустил плечи и тихо, неуверенно попросил:
— Я ничего не хочу менять. Не трогайте меня, пожалуйста! Я и так все делаю, правда!
— Ладно, — сдался Фукуда, — я пока не знаю, что у вас там творится, но пожалуйста, Асато, не увлекайся. Помни, с кем имеешь дело.
— С хорошим человеком, который просто запутался и сбился с пути! — Опять вскинул подбородок племянник.
— Этот хороший человек справился со своим отцом, который был совсем не хорошим. Его подозревают в том, что он наемный убийца, хотя ты прав, доказательств нет. — устало возразил дядя и успел поднять руку, останавливая защитную речь Асато. — Да, я видел протоколы допроса бандитов и знаю, что его гибель случайность. Но так же видел и все остальное. Осторожнее, Асато. Если ты найдешь доказательства… он просто убьет тебя. И не спорь! А ты… — Он перевел взгляд на сжавшегося киборга. — Я очень надеюсь, что мой племянник не ошибся.
Когда окно погасло, Асато провел рукой по лбу и пробормотал:
— Уф! Пронесло!
— Везет! — Эрик ввалился, ведя за собой секс-куклу с мокрой тряпкой на глазах. — А нас зацепило. Какая-то бешеная девка с баллончиком накинулась. Я-то увернулся, а этому досталось. Эмиль, будь другом, отведи это чучело С-мауру, пусть скажет, что с ним не так.
— Я тебе скажу, что с ним так, это будет намного короче. — Любопытный паук оказался на потолке. Мимикрировав под его расцветку, он вовсю наслаждался спектаклем театра имени семейства Фукуда, а теперь спустился и висел на паутине прямо над безразличным мэйлисом. — Значит, ему еще и из баллончика досталось. Какой везунчик! Ладно, Эмиль, отведи его в медотсек. А меня — отнеси.
— А сам не доползешь? — Эмиль уже успокоился, осознал, что его не тронут, и настроение у него было самое что ни на есть хулиганское.
— А с чего? Я, скромный представитель высшей расы, позволяю вам, жалким двуногим… ай! Не туда, а в медотсек!
Младший киборг схватил «представителя высшей расы» в охапку, метнулся в душевую и там по примеру Рона затолкал под душ. После чего вернулся в рубку, извинился за задержку и, прихватив мэйлиса, отправился с ним в указанное место.
— Растет ребенок, оперяется, — рассмеялся Эрик.
— Тебе тоже надо к С-мауру, у тебя вид, будто ты мордой в муравейнике уснул.
— Не уснул, а только прилег вздремнуть. И уже почти прошло. — Эрик заслонился рукой от брызг: подмоченный паук отряхнулся по-собачьи на людей и гордо уполз в свою вотчину.
— Ты девицу рассмотрел? — Асато приготовился записывать показания, разложив на столе планшет и стилус.
— Нет, не до того было. Я даже за ней не погнался, решил, что чучело умыкнут, если отвернусь. Вроде блондинка, но крашеная или натуральная не скажу.
— Могли, штука распространённая. А почему «чучело»? Вроде симпатичный паренек, только побитый жизнью. Но у нас другие и не встречаются, судьба.
— Надо же его как-то называть. — Эрик со смехом делился впечатлениями: — Слушай, там такое было! Я, похоже, видел дружбу коренного янодца с человеком! И янодец этот, как наш «представитель», тоже верхом на парне разъезжал! Они полевую кухню купили. Нет, я не могу! «Скромный представитель высшей расы!» Мало его Эмиль окунул, надо было еще шампунем намылить! Был бы пуделем.
— Вернись на грешную землю, к нашим девицам. — Асато сам смеялся, вспоминая пафосный тон аррана, но все-таки хотел узнать о нападении как можно больше. — Ты ее точно не знаешь?
— Клянусь! Первый раз видел, и то мельком.
— Она ничего не говорила, не кричала?
— Молча брызнула. Может, какое-то очередное движение по борьбе с киборгами?
— Или с пидорасами. Отлично звучит «отдел по борьбе с пидорасами» и мы в качестве их личных врагов. Ты же парня купил, а не девушку. Или хвост из прошлого? Может, какой-то уцелевший свидетель убийства?
— Я не оставляю… да не убивал я никого! Асато, в данном случае я чист. Попробую ее нарисовать. Ну, или, может быть, у чучела есть запись. Они иногда пишут видео общения с людьми. — Ларсен успел поправиться, а японец деликатно сделал вид, что оговорки не заметил.
— Вот что, Эрик. — Асато отложил планшет в сторону. — – Давай договоримся так. Дадим ему нормальное имя, если у него нет. И будем обращаться, как с человеком. Если он разумный, так всем будет проще. А если нет — мы от этого не пострадаем ни морально, ни физически. Ладно?
— Да можешь его вообще на себя переписать! — Эрик рассмеялся. Антидот действовал, глаза уже не щипало, и на корабле его достать было сложно. — Надо «тихой мышке» позвонить. Может, копы девицу догнали. Меня вроде должны были страховать. Пива хочу, но нельзя. После приема таблеток еще четыре часа никакого алкоголя. У тебя-то что?
— Дяде звонил, с Эмилем его познакомил. Он велел подумать, зачем кому-то воровать именно секс-киборгов. Так что давай думать. И составлять план дальнейших действий.
— Итак, что мы имеем, — Эрик водил стилусом по планшету, а Хейзер выводила результаты на экран. — Первое, кого-то очень интересуют рыжие секс-киборги. Настолько, что он готов на преступление и даже на убийство. Второе, каждый раз, добыв кибера, он понимает, что это не тот, и куклу куда-то девает. И третье, у него есть сообщники и их несколько. Предлагаю считать нападение на меня с баллончиком попыткой украсть мэйлиса, а не случайностью.
— Зачем его было добывать, он на последнем издыхании. Я его обколол лекарствами, витаминами и приказал спать. Пусть лечится. — Арран недовольно перебирал лапами на диване. — Эрик, если ты поедешь к его бывшим владельцам, возьми меня с собой!
— А пожалуй, возьму, — – капитан кивнул. — Нам известно о трех похищениях мэйлисов. Их могло быть больше. Но данных не хватает. Давайте… как это у полиции? Строить версии? Идеи есть?
Эмиль пару минут смотрел в одну точку, потом они с Роном поднялись и сели за терминалы. Перед обоими киборгами с огромной скоростью мелькали видео, статьи, заметки… Иногда глаза людей выхватывали кричащие о похищениях и убийствах заголовки или видео с кладбищ.
— И что это за бунт машин? — спросил Эрик. Спина младшего киборга окаменела, он медленно обернулся. Рон не отвлекаясь от вирт-окна стукнул собрата кулаком в плечо.
— Я не бунтовал, — спай внимательно посмотрел на людей, не обнаружил ни страха, ни неприязни и облегченно выдохнул: – У меня просто возникла версия, и я сперва хотел ее проверить, а уже потом излагать.
— Эмиль, ты большая умница, твоя версия, скорее всего, просчитана много раз и наверняка найдет подтверждение, — успокоил его Асато, еще чувствующий вину за дядю, напугавшего спая.
— Я предположил, что киборга ищут не как его самого, а как хранилище чего-то важного. Киборг мог быть использован как живая флэшка. Мэйлис, скорее всего, был в личном пользовании. С владельцем что-то случилось, иначе его бы самого спросили. Значит, он ответить не может. Думаю, он мертв. Имущество продали, а потом кто-то посторонний захотел получить эту информацию.
— А почему не наследник? — Эрик принялся рисовать на листочке непонятную схему без единого пояснения.
— Потому что наследник знал бы серийный номер киборга, — Асато высказал очевидную, на его взгляд, вещь. — Значит, нам надо найти внезапную смерть, и к ней отъезд или исчезновение наследников вместе с имуществом, документами, любимой собачкой и еще хрен знает чем.
— И еще, — продолжил Эмиль, когда хозяин замолчал. — Надо срочно найти Лисенка. Я подозреваю, что его продали в бордель такого же класса, как тот, откуда был извлечен наш мэйлис. Не так много заведений возьмут киборга без всяких документов и явно краденого.
— А почему ты думаешь, что его продали?
— Потому, что до этого они киборгов крали, а на этот раз пытались участвовать в торгах. Правда, денег у них все равно было недостаточно. Я не прав? — Эмиль посмотрел на людей. Они переглянулись. Кивнули.
— «Райские бабочки» — заведение лицензированное, и совсем чернуху они не возьмут, нужен намного более поганый бордель. Тут не так много заведений подобного типа, и они хорошо спрятаны, хотя я знаю пару мест. — Эрик поставил две галочки на своей схеме. — Мы можем спросить и мэйлиса, где он находился. А имея три места, возможно, и про все остальные узнаем, если понадобится, их хозяева друг друга обычно знают.
— А по телефону никак? Ты же все-таки криминальный тип, — – предложил Асато, которому не хотелось отпускать друга «прочесывать бордели»: мало ли что тот может учудить и какими методами начнет действовать.
Эрик как-то странно на него посмотрел и достал видеофон.
1.
Мы идём с Дашей и с Мелом по парку. Даша нас выгуливает. Я хромаю, и маленькая подружка следит, чтобы я не споткнулся. Месяц назад наша компания прилетела в Москву. Мне прооперировали ногу и лечили, как человека, запретив подключать импланты и заставив лежать в кровати. Теперь хромаю. Окся трижды проорала, глядя мне в глаза, что она приказывает не включать ничего, чтобы все само срасталось. Ну не подключаю я!
Наконец мы дошли до площадки с качелями и скамейками. Сели. Даша сделав три круга вокруг и, не найдя подружек, со вздохом возвращается к нам.
— Саш, — спрашивает она наконец. — Ты мне кто? Брат, или дядя?
Я жму плечами, потому что не знаю, кто я!
— Давай прикинем, — продолжает она, — Окся мама папы и твоя тоже мама. Если папа твой брат, то ты мне дядя! Странно тогда, почему Ба говорит, что я умнее!
— Это потому что ты девочка, — говорю я ей. — Окся говорит, что все женщины умные.
— Здорово, — соглашается она.
Вдруг Мел вскакивает с лавочки и убегает. Что с ним такое?
***
Все потихоньку возвращалось на круги своя. Работа утянула меня с головой. Прооперированный Сашка вредил себе из всех сил, окончательно разрушая здоровье. Мне показали его снимки, и мы с травматологами не нашли ни единой не сломанной кости. Есть сросшиеся очень грубо. Мысли были изгнаны из головы, но картинка разломанного тела все равно осталась стоять перед глазами. Я увеличила число преподавателей, и паразит теперь будет учиться не поднимая зада, ему светит только вуз и неспешная ученая стезя, дуболому!
Доползая до двери, услышала в сумке вызов. А, пусть себе звонит, хоть туфли сниму!
Швырнув сумку, черепахой переместилась на кухню.
— Саш, у нас что-нибудь есть съесть?
— Я пиццу заказал, — бурчит спиногрыз.
— А мне? Мне что-нибудь заказал?
— И тебе пиццу.
— Я не терплю ваши лепешки.
— Значит, у меня будет две!
— Кто тебе позволил мне хамить?
— Никто. Ты меня здесь держишь в тюрьме, я не хочу! Я на работу хочу! Ну давай, я уже поправлюсь, пожалуйста!
— Нет! Ещё неделю дома сидишь! Пиццу мою давай, поросёнок!
Мерзко пиликающая сумка раздражает.
— Посмотри, кто там, — прошу я, наконец.
Передает трубку. Леха! Что ещё ему-то надо? Только час назад сказала «чао».
— ОГ! Надо срочно тебе приехать, без Сашки! С Мелом плохо!
— Что плохо-то? Что с ним?
— Не по телефону. Срочно приезжай, слышишь, срочно!
Кидаю кусок холодного теста туда, где лежал, и возвращаюсь в коридор! Саша стоит памятником Командору (не забыть дать ему прочитать!).
— Остаешься дома, в приказном порядке! Узнаю что попер за мной, подключил импланты, или ещё что учудил, отправлю в больницу на месяц и не буду навещать! Пожрать мне закажи!
Через полчаса стою у Лехиной девятиэтажки. Третий этаж. Звоню. Дверь открывается сразу.
— Что у вас случилось?
— Сама смотри!
Прохожу в комнату. Смотрю. На диване, уткнув в подушку голову, лежит двухметровый Мел. Плечи его мелко вздрагивают.
— Мел, кто тебя обидел?
— Никто, — бурчит, всхлипывая, подушка.
Так! Вот мне только рыдающих ДЕКСОВ 7 модели в жизни и не хватает!
— Детка, что случилось-то? Тебя кто-то обидел?
— Нееет.
Машу рукой Лехе. Он послушно кивает и валит на кухню.
— Чай поставь, — кричу я ему вслед.
— Мел, давай-ка хватит всхлипывать, садись. Кто тебя испугал?
— Никто.
— Ну, никто значит никто, я вот устала, спать хотела лечь, а ты тут рыдаешь, пришлось мне к тебе ехать, а ты со мной даже говорить не хочешь!
— А ты правда ко мне приехала, а не к Лехе?
— Правда.
— Мы сегодня гуляли с Дашей. Даша сказала, что Сашка ее дядя, потому что Денис его брат, а ты его маааааама…. А мне мамуууу, я тоже хочу как он, у него и ты, и Денис, и Даша…
Леха с синими от возмущения губами врывается в комнату и почти кричит от обиды:
— А я? А я кто?
— Сиди уж, — говорю старому болвану. — Ты — папа! А человеку мама нужна!
— Да?
— Да!.. — шепчет мне двухметровая малолетка и для верности прижимается поближе!
В этот момент раздаётся треск какой-то старой березы и за окно вцепляется тело. Открываю! Сейчас кто-то умрет! Но тело хватает меня и верещит не своим голосом:
— Она моя мама! Не отдам!
— Моя! — взбрыкивает другая сторона.
Парни, набычившись, начинают сверкать глазами!
— А ну стоять! Сели! К-козлы! Я ухожу, у Вас не будет матери, и отца с собой забираю! — Леха! Одевайся! У них нет родителей, пошли!
Глаза потухают, и у обоих на рожах появляются слезы!
Мелу уже семь лет и скорее всего он ровесник Даши, но Сашка-то старше, он-то что?
Через полчаса на кухне ем чудесную яичницу с вермишелью! Выясняю, что у Лехи в холодильнике есть ещё и огурцы с помидорами, сыр, сосиски и СУП! Может мне переехать?
Саша сидит прямой, как струна, и готовый драться не на жизнь, а на смерть. Мел прижался к Алёше и продолжает шмыгать носом.
— Так, мальчики, — наконец оглашаю я свой приговор. — Мы, конечно, ваши родители, но если Вы будете выяснять отношения, кто из нас кто, то лично я — уеду, к своей маме, а Вы делайте что хотите! А сейчас всем приказ! Мел — спать! Леха — спать! Саша — домой! Кстати, между прочим, ты ещё и старший брат, понимать должен, что Мел ещё маленький, а ты его обидел!
Наконец, сумасшедший вечер подходит к концу. Иду. К сыну.
— Саш, как тебе не стыдно? Ты старше! Он маленький!
Скотина молчит. Я встаю и иду к себе. Вслед мне доносится:
— Во сколько завтра ехать в больницу-то?
Ах ты ж, паразит!
Ночью проснулась, потому что мне стало холодно. Подняла голову. На моей кровати, раскинув руки и чмокая губами, как новорожденный, спал, посапывая, киборг 6-й модели, пытаясь натянуть на себя мое одеяло.
2.
— Алеша, — кричит бабушка: Алеша, иди завтракать.
Есть совершенно не хочется и бросать работу тоже, но бабушку обижать нельзя. Сегодня сложный и опасный день. У бабушки день рожденья. К ним приезжают все родственники. Алеша очень хотел бы спрятаться, но бабушка и Жанна решили его представить всей семье. Он вздыхает и лезет вниз, мыть руки и кушать…
3.
Соня и Даша играют в песочнице. У Сони сегодня праздник. Все приехали поздравлять. Ей двадцать лет. Ба испекла эклеры. У Сони новое платье, новые джинсы и новая тёплая куртка на осень. Жена Дениса отвезла ее в салон и у неё новая стрижка. Соня просто домашний киборг и давно нуждается в замене, но для Ба она подруга, помощница и внучка. Они живут за городом вместе уже много лет. С ними Кеша, толстая такса. Когда умер старый Рома, десять лет назад, Соня плакала. Теперь они с Ба оберегают Кешу.
— Девочки, идите пить чай, — кричит Ба.
Я смотрю, как побросав формочки и отряхнув ладошки маленькая девочка и большая кукла бегут на террасу. Обе смеются и о чем то весело разговаривают. В комнате у Сони живут плюшевые игрушки Дениса, а спит она с большим рыжим мохнатым львом. Она очень старая эта кукла. Там нет практически лобных долей… Она очень маленькая неразвитая девочка всю жизнь контролируемая процессором…
4.
Сегодня большой день. Костя получил грант. Денег хватило на погашение кредита и на кашемировое пальто для Светы. Они идут его покупать.
Огромный мол встречает их разноцветной рекламой, огнями, выставками, музыкой и атмосферой всеобщего счастья. Гигантские коридоры глотают толпы смеющихся людей с шарами, мороженным и большими пакетами. Это Империя отдыха и развлечений.
Вот и их магазин. На стеклянном подиуме кружатся в танце сотканные из лучей фигуры. Перед входом замер в поклоне, раздающий купоны на скидки клоун. Света ищет глазами мечту. Ее одевают в мягкую белую невесомую шелковистую ткань и она кружится в свете поворачивающихся зеркал. Ей УЖЕ не хочется снимать его. Она прекрасна.
Грохот падающей фигуры на минуту отвлекает. Клоуна уронили. Снимая СВОЁ пальто она весело говорит продавцу: «Надо же какие у Вас манекены, как живой.» Продавщица смущается и краснея отвечает: «Это списанный ДЕКС, выбросим. Две недели не простоял.»
Света морщит нос и сжимает губы. Костя подходит к ней и целуя шепчет: «Ты самая самая… самая красивая, я люблю тебя!» Она привычно улыбается и останавливает рванувшего платить мужа. Лицо приобретает решительное выражение и сложив губы в узкую линию плаксиво произносит: «Дурацкое пальто! Ты что слепой? Я в нем на десять лет старше! Не хочу! Хочу вон того ДЕКСА! Мой подарок — я выбираю! Иди, договаривайся! Я жду Вас на парковке!»
5.
Новый год начался открытием съезда врачей по новым медицинским технологиям. Вынуждена была сидеть в огромном зале среди таких же немного недовольных и сумрачно размышляющих, о необходимости ехать на работу вместо дома и о потерянном времени. Рассказывали о достижениях космической медицины, генетике, обмене знаниями с центаврианами и альфианами, об информационном потоке и других страшно интересных вещах, совершенно бесполезных для акушерства.
В какой-то момент я задрёмываю. Просыпаюсь на фразе:
— генная инженерия, родившаяся ещё в 21 веке позволила нам создать фактически бессмертное существо с правильно подобранным набором хромосом. Это несомненно солдаты будущего и прообраз могучей рабочей силы, связанный уровнем развития и при этом довольный своим существованием. Киберорганические существа успешно созданные множеством корпораций и зарекомендовавшие себя, как удовлетворительно работающая масса, позволили нам выйти на новые рубежи. Несомненно, на сегодняшний момент состояние и активность мозга у работающих более трёх — пяти лет ДЕКСОВ говорит нам о фактическом использовании существ с развивающимся разумом. Поэтому необходимо ограничивать их рабочие функции этим временным промежутком.
В перерыве я увидела уверенного в себе, ухоженного толстячка лектора в кафе и по какому то шестому чувству любопытства напросилась к нему за столик. Мужик оказался интересным собеседником и не стесняясь моральных норм рассказал:
— Будущее не за киборгами. После неудач со срывами они станут примитивнее и сильнее. Процессор процессором, но если даже штук двадцать озверевших ДЕКСОВ проживут лет десять в своей стае и разовьются, то они легко подчинят себе свой процессор и ничего хорошего от этого ждать людям не придётся. Поэтому уже сейчас разработчики пошли по пути рестабилизации биологической части ДЕКС-7. Следующее поколение лишиться лобной части мозга и будет абсолютной машиной. Но биоинженерия генома позволит нам собрать существо из миллионов обломков людей, занимавшихся тысячелетиями только физическим трудом. Понимаете? Это будут физически развитые трудоголики, не умеющие думать. Только работа, сон, секс! Этим стадом легко управлять! Идеальные солдаты!
Я встала, поблагодарив за рассказ и ушла….