— Черт, как они узнали? – Дин, подхватился с кровати и замер у окна настороженной тенью, — Как?!
— Может, сегодня должны были прийти гости? – Сэм торопливо погасил свет и встал рядом с братом, всматриваясь в темноту.
— Они найдут нас… – прошептал Хорек.
— Не говори ерунды, им не пройти через соль, — напряженно проговорил Дин. Но Сэм заметил, каким оценивающим взглядом брат прошелся по своему снаряжению, задержавшись на фляге со святой водой. – Нам надо продержаться совсем недолго…
— Вот они…
В лунном свете на пустой площади замелькали тени… Одна. Две… Три… Они были метров за двести, за солевой границей, у дома Наставника… Трое гостей. Трое…
И они направлялись сюда.
Дин напряженно замер.
— Сэм, ваш городок… здесь случайно нет подземных туннелей или типа того?
— Что? Нет… А что, они могут пройти оттуда?
— Ну если нет, так нет, — Дин напряженно о чем-то размышлял. – Черт, жаль… По-моему, пора бы подумать о запасном варианте.
Сэм неосознанно придвинулся поближе к брату – вбитые годами безжалостной муштры навыки полетели к черту, когда речь шла о Дине… – и притих, рассматривая ИХ. Демоны…
Двое мужчин. Одна девушка.
Они не переглядываясь, двигались вперед – сосредоточенные, мрачные, — и вдруг замерли, увидев соль.
— Сейчас пойдет веселье, — пробормотал Дин, не отрывая взгляда от незваных гостей.
— Они точно не пройдут? – Люк тоже придвинулся к охотнику, с другой стороны, и нервно сжимал в пальцах метательные звезды…
Дин помолчал. Фигуры у черты перестали переговариваться и разом застыли, повернув головы в их сторону. Как змеи… Тяжелый, сканирующий, неподвижно-давящий взгляд ощущался даже на расстоянии…
— Быстро – нет, — наконец ответил Дин.
— А как?
— Есть варианты…
— Какие? – тяжелый взгляд давил невыносимо, и Сэм невольно отвел глаза, посмотрел на лицо брата.
— Тихо.
— Смотрите! Что они делают?
Демоны каким-то синхронным движением подняли голову к черному ночному небу – словно решили звезды посчитать. Бред какой…
Но что это?
Медленно протекла минута… вторая…
— Вот оно!
Черное небо с крупными частыми звездами прорезала молния. Еще одна… Еще.
— Они пытаются вызвать дождь!
— Черт!
— У них не выйдет, — прошептал Сэм, — Тут не бывает дождей. Здесь не бывает. За все время – только раз пять выпадал. И не летом.
Кажется, у них и правда не получалось – молнии полыхали одна за другой, яркие, быстрые, но беззвучные. Зарницы…
— В этой пустыне воды не больше, чем в сухаре…
— А ветер?…
— Посмотрим… Нам бы продержаться… ну хоть часок… – Дин покосился на телефон, но тот молчал. Свет давно погас, не выдержав присутствия разом четырех демонов, и затихший город Прайд освещал только неяркий лунный свет… И в этом свете демоны опустили головы и посмотрели. Прямо на него. Прямо…
Кожу вдруг закололо, больно, холодно, остро…
Что это?
Рядом простонал и смолк Люк, перед глазами мелькнули и пропали россыпи черно-голубых искр, горло стиснула-отпустила чья-то когтистая лапа…
Что это?….
Словно… словно…
Призыв. Черт, снова… снова…
— Сэм, смотри! Смотрите! Они… они встали!
В лунном свете одна за другой появлялись новые тени — воспитанники Прайда, подчиняясь силе демонского призыва, пошатываясь, брели вперед – к границе.
— Какого черта?!
— Зовут… нас зовут… — услышал Сэм голос Люка. – Призыв…
Тонкая рука мальчишки слепо шарила по стене, нащупывая ручку двери…
— Ты что делаешь?
Хорек с ужасом посмотрел на собственную руку и пошатнулся…
— Не могу… я… я не могу… удержаться. Я должен… выполнить приказ…
— Какой?
Рыжик непонимающе моргнул.
— Какой?! – Дин встряхнул его, — Не молчи, парень, живее!
— Идти… – прошептали бескровные губы, — Идти… вперед… Стереть соль…
— ****! Сэм, ты как?
— Вроде ничего, — собственный голос показался юноше глухим и слабым, но ледяной волны, заморозившей тело в послушную марионетку, больше не было… – Я нормально… Хорек, стой!
Рыжик нерешительно дернулся и замер – его била дрожь.
— Черт! Вашу мать! – рявкнул Дин. – Стоять!
Он схватил мальчишку за плечи и толкнул к брату:
— Держи его! Из дома не выходить!
Нет! Дин, стой!
Но дверь уже хлопнула, отрезая брата…
Дин…
Сэм снова метнулся к окну, каждой клеткой ожидая выстрелов… выхватил среди фигур на улице одну, бегущую… замершую… раскручивающую что-то над головой. Что?! С рук Дина срывается какая-то гибкая змея, и Лис, бредущий чуть впереди, падает – «змея» опутала ему ноги… Есть один!
Кажется, он крикнул это вслух, потому что Хорек вздрогнул в его руках и наконец набрался сил поднять голову…
— Что это?…
— Не знаю, нас так не учили, — Сэм ошеломленно проводил взглядом второго упавшего… Кажется, это веревки. Просто веревки. Где Дин их взял? Как это получается? Кажется, там петля на конце…
— А почему он не стреляет? Ведь проще?
А правда, почему?… У него есть пистолет. Почему?…
Осторожней!….
Демоны не смогли или не посчитали нужным поднять всех – по песку, по остывающему асфальту, пошатываясь, ковыляло чуть больше десятка человек… Четыре… Семь… Девять… Двенадцать. Но и этого много… Много… Почему не стреляет?!
Не могу на это смотреть!
Дин!
Быстрое движение уверенной руки – на песок валится Акула. Потом Ястреб… Потом…
Потом они остановились. Все.
Что, что такое?
— Смотри…
— Они остановились…
— Ну почему он не стреляет?
Догадка кольнула горячей иглой. Воспоминание… То, с первой встречи. «Я убил двух подростков, проклятье…» — глаза, полные боли и раскаяния… Дин… Ох, Дин…
— Он не может.
— Почему?
— Потому что он жалеет нас, придурок!
Сердце колотилось где-то в горле, и кажется, его тоже бьет дрожь, как и Люка. Так нечестно… Молчаливая группа, застывшая на полпути к демонам, вдруг зашевелилась. Головы повернулись почти синхронно – неужели они видят? Проснулись? Адова пасть… Только не смотреть на демонов… Сволочи, мерзавцы, твари, кукол себе нашли, адское отродье…
Люк снова сжался-съежился в его руках — невыполненный приказ жег кожу, кружил в голове огненным шепотом…Это ему, Сэму, шепотом, после противоядия к «черняшке», а Люку? Твари… Не пойду!
Убирайтесь-из-моей-головы,-вы! Вон! Стало легче… И тут… питомцы… двинулись вперед!
Нет, они не проснулись – движения все такие же: неуверенные, неточные. Как слепые… Как зомби. Люк всхлипнул и вцепился в его руку…. Вдруг они стали нагибаться, медленно, недружно, ненадолго… и через секунду Дин отшатнулся, заслоняя рукой лицо. Дин!
Дин отступил. В него летел песок, камни, обломки – все, что вслепую подняли на пути сонные «дети Азазеля». Это было не смертельно, но… но… Сэм скрипнул зубами – постепенно разворачиваясь в неширокую цепь, ученики наступали, оттесняя человека в тупичок между двумя примыкающими друг к другу домами…
Собьют, и…
— Люк! То, чем ты меня поил, оно где? Оно еще осталось? Осталось?
— Да… Ты хочешь… туда?
— Да!
Дин, прости. Я не могу выполнить твой приказ.
Они вылетели на улицу как пули из пистолета. Скрываться смысла не было – демоны ЗНАЛИ, что они здесь.
Ну так смотрите!
Дин, держись.
Дин…
Они врезались в группу, уже успевшую оттеснить Дина с дороги… Он еще держался на ногах, но отбиваться не мог, не мог даже видеть, куда его так целенаправленно загоняют – песок и камни летели градом, из-под ладони, прижатой к лицу, проступила кровь, а молчаливая толпа живых послушных кукол надвигалась все ближе, и это было так страшно, что Сэм не смог даже крикнуть.
Люк сбил первого «питомца» не останавливаясь, просто подножкой, толкнул на него следующего, и Сэм, присев, мгновенно сковал руку первого с ногой второго. Спасибо за наручники, Наставник! У вас просто потрясающий запас!
— Держись!
— Осторожно!
Камень летит в голову… Увернуться…
Собраться, Тир!
Сумасшедшая круговерть из камней и бьющих рук, из оцепенелых равнодушных лиц, пустых сонных глаз, тупых и безжизненных, как у зомби… Сыплющиеся удары, неуклюжие, но сильные.
Зомби, зомби…
Даже лежа в немыслимых позах, скованные черте-как, они дергались, пытаясь встать… Встать. Свалить человека, а потом стереть границу. Приказ действовал, и они до последнего попытаются его исполнить!
Не выйдет! Ну же, Удав, падай! Хорек, давай второго! Вот так! Быстрее… Быстрее! У вас не выйдет ничего, поняли, демонские твари?! И если вы только … если только с Дином что-то… мне плевать на всепрощение и любовь к ближнему, я вас в порошок разотру! В святой воде искупаю!
— Сэм, сзади!
Услышав этот голос, юноша чуть не пропускает удар – Дин! Смотрит, видит! Цел, глаза целы… только на лбу ссадина… крепколобый мой братишка…
— Сзади!
Что? А-а…
Демоны сменили тактику – пока парни разбирались с первой группой, из домиков вытащили вторую… Твою ж Преисподнюю! Всего метров тридцать осталось. Сэм никогда еще так не бегал…
Наручники кончились, этих пришлось вязать… Веревка кончилась тоже, а их еще оставалось двое. Высокий тип, которого дразнили Медузом за ядовитость языка и тоненькая Рысь…
— Сэм, бей по ногам…
— Мы все равно доберемся до вас, человек… – вдруг послышался сухой голос, и тело Рыси под руками Сэма обмякло. Демоны.
Сэм поднял голову – близко… Метров пятнадцать. Слишком близко…
— Пошли к дьяволу, — голос Дина хриплый, он неосознанно придвигается ближе. Пытаясь заслонить Сэма.
— Поосторожней со словами, Дин Винчестер… – девушка стоит у самой черты, черные глаза как дыры в Преисподнюю…
— Не припомню, чтоб я давал тебе автограф, красотка!
— Я получу автограф от вас обоих… От вас всех. И начну с милашки Сэма.
— Тебе не получить моего брата! – Дин сжал кулаки, — Катись в ад, пока не припекло!
— Только с тобой, Дин Винчестер… Ты получишь там долгую-долгую прописку… — глубокий, сильный голос женщины словно выпевал заклинание, — За все это. И, конечно, твой братец.
Что? Рука Сэма совершенно самостоятельно поднимается в человеческом (и очень неприличном!) жесте…
— Плохой мальчик Сэмми… Очень плохой.
— Оставь его, сука!
— А может, не такой уж плохой – черные глаза, казалось, прожигали насквозь…- Хочешь заслужить прощение, Тир? Сдай нам Дина. И вернешься…
— Что?!
— Просто сотри линию, Тир… Просто сотри линию, — чернота затягивала…- Отдай нам Дина. Это ведь он испортил твое будущее, он… Выбери свое будущее сам. Отдай. Сотри линию. Отдай!
Не смотри на меня, тварь… демонская… Не смотри! Голова… раскалывается… Что-то кричит Дин, но Сэм не слышит… Слишком близко! И их… трое…
— Сотри линию, Тир! Тир! Выбирай, Тир! Выбирай!
Руки сжимают песок и камушки, до крови царапая ладони… Когда он успел упасть на колени?…
— Тир!
— Я… Сэм! – как трудно поднять голову, как трудно взглянуть им в лицо… Но он смог. — И я… уже выбрал.
Он поднимается – ему помогают. Дин забрасывает его руку себе на плечо, Люк плещет в лицо водой… Сэм придвигается к Дину. Брат…
— Я выбрал.
Лицо женщины искажается яростью, и начинает что-то говорить, что-то незнакомое. Команду? Заклинание? Призыв?
Что б это ни было, но хорошего от него ждать не приходится.
Но она не успевает.
С трех сторон по застывшим на границе фигурам бьют лучи прожекторов. Они успевают вздрогнуть и повернуть головы – больше ничего. Потому что вслед за лучами в них врезаются упругие серебристые струи.
— А-а-а-а!!!!!! – в крике женщины нет ничего человеческого, она кричит и воет, катаясь по песку, зажимая ладонями лицо, натыкаясь на своих спутников, таких же мокрых и вопящих. От них валит пар, одежда плавится, по телам ползут белые пятна волдырей, красные – ожогов… А вода все хлещет, и губы Дина над ухом выдыхают что-то вроде «благодарю тебя, Господи»…
Из темноты выдвигаются два темных автомобиля, из них выпрыгивают четверо, перед демонами падают какие-то темные прямоугольники с вплавленным в них знакомым узором дьявольской ловушки… Прямо под бьющими струями святой воды к демонам придвигают эти странные коврики, переваливают корчащиеся тела, накрывают сверху клетками из серебристо блеснувших прутьев… Вода перестает течь, она давно размыла границу, но это уже не страшно…
— Дин Винчестер! – от еще одной машины на них надвигается очень рассерженный человек в черной одежде, — Клянусь, я когда-нибудь испрошу у Господа отпущение, и… Дать бы тебе подзатыльник!