Тем проще к счастья берегу пристать,
Чем больше чувства в выборе супруга.
В одном селе два закодычных друга
Решили, что пора мужьями стать.
Девицу из богатенького круга,
Дочь ревизора, старший приглядел,
Ей, слаще соловья, всё лето пел,
И в осень звал на свадьбу всю округу.
Алмазы, шёлк, заморское вино,
Сребро и злато голову кружили.
«Мы так, дружище, и во сне не жили!»
…О чувствах он не вспоминал давно.
А младший друг лишь скромно улыбался.
Не хвастал он и громко не кричал,
Что тоже сердцу отыскал причал:
С любимой девушкой он год уже встречался,
И, хоть ни золотом, ни кошельком
Не бряцала она на зависть черни,
Зато ждала нектара встреч вечерних,
Как бабочка, влекомая цветком…
И вот осенняя пришла пора.
Страда вершилась споро, без печали,
(В тот год богатый урожай встречали!),
И свадьба разгулялась в два двора!
В одном звучали тосты громогласно
Богатству, власти, связям… А в другом
Невестой восхищались с женихом,
И пели славу их любви прекрасной…
Прошли над миром долгие года.
И вот, однажды, тёплым утром вешним,
В халате бархатном, с тоской безбрежной
В глазах, глядел старик на гладь пруда.
А рядом с ним расположились трое.
Он и Она, преклонных, тоже, лет,
И молодой восторженный поэт,
В отца и в мать умом и красотою.
Она склонилась к мужу нежно; он
Из рук не выпускал руки любимой;
Им юноша читал стихи. И мимо
Летело время, лёгкое, как сон.
А старец, что в богатстве отыскал
Лишь мёртвый шорох серебра и злата?
Зачем,презрев роскошные палаты,
Сюда, на старый пруд, приковылял?
Зачем в морщине прячется слеза?
Кто не позволил в лени и покое
Век доживать, не зная, что такое —
Глядеть с любовью преданно в глаза?
Что мне сказать тебе, чем обнадёжить,
Как обогреть как боль не растревожить?
Увы! Всё тщетно: там не спит она,
Где совесть спит, и где душа больна!
Ты в сделку с ней вступил, согласно квоте,
Но просчитался, (даром, что в расчёте
Холодном ты, бесспорно, знаешь толк,
О, жадный, старый, одинокий волк)…