— А виркутанов завозили на Эдем?
— Могли контрабандой притащить. Пока они мелкие, они милые, но когда вырастают — становятся агрессивными. Так что запросто кто-то мог выкинуть в лес.
— Это да, — согласился лесник. – Хорошо. Пойдем поищем.
— Жека, ты последнюю неделю необычного ничего не фиксировал? Странные следы, лежанки, объедки?
Киборг ответил отрицательно.
— В том секторе ничего.
— Ладно. Пошли побродим.
В процессе хождения по лесу они осмотрели деревья и на некоторых нашли следы когтей, а также следы трапезы какого-то хищника. Пытаясь распутать следы, проходили целый день.
— Странно. Какой-то непонятный зверь. Словно мечется по кругу. Жека, ты куда? – окликнул он внезапно свернувшего в сторону киборга.
— Я знаю где оно.
Через полчаса Геннадий присел у края ямы.
— Очередная твоя ловушка.
— Колья я убрал. Но у зверя сильный запах, я почувствовал и понял где он.
— Это хорошо. А то этот грязный комок шерсти точно бы не выжил. Надо вернуться за веревкой и как-то достать это чудо оттуда. Куда?!
Жека раздвинул ветки и просто спрыгнул вниз.
— Осторожно!!!
Виркутан на вид был смесью обезьяны и рыси. Родом с одной из планет класса А, найденной землянами, из-за своего необычного вида эти звери давно стали объектом незаконного промысла. Представьте морду, больше схожую с кошачьей, с большими чуткими ушами, аккуратным носом, пушистыми усами и пастью, снабженной острыми мелкими зубами. При этом виркутан умел бегать на задних лапах и лазить по деревьям. Милое существо — месяцев до семи-восьми. Потом начинали расти когти и зубы, поскольку зверь был хищником по своей природе. При всей внешней очаровательности, дрессировке виркутаны не поддавались.
Сидящий в яме зверь виркутаном и оказался. И просто так попадаться в руки не желал.
По скорости реакции животное почти не уступало киборгу. И хотя в яме было совсем немного места, он ухитрялся уворачиваться от киборга, бегая почти что по стенам. Яма наполнилась шипением и рычанием. Потом виркутан, видимо, напуганный и полностью дезориентированный, бросился в бой. На несколько минут они с Жекой превратились в один клубок. Геннадий с любопытством смотрел вниз.
Виркутан вдруг рванулся, оттолкнулся лапами от Жеки, и прыгнул вверх.
Киборг успел схватить его за хвост, но добычу виркутан не выпускал, вцепившись аккурат в ногу любопытствующего лесника. Тот чуть не рухнул в яму от неожиданности! Откинулся назад, пытаясь высвободить ногу, но зверь впился как клещ. И, отползая от ямы, лесник его невольно вытаскивал за собой.
Еще секунда, и виркутан уже скреб лапами по краю ямы, злобно урча. Он почувствовал, что тяжесть с хвоста исчезла, разжал зубы, выпуская ногу, и уже прыгнул вперед, чтобы сомкнуть их на горле человека, но киборг, успевший за пару секунд выбраться из ямы, навалился на зверя сверху, прижимая собой к земле. Виркутан пытался вывернуться, одной лапой полоснул Жеку по бедру. Тут лесник наконец справился с первым потрясением и всадил в бок животного заряд транквилизатора, получив-таки удар лапой, порвавшей ему куртку и украсившей правую руку глубокими следами от когтей.
Минута, и виркутан затих, вытянувшись во весь немалый, почти полутораметровый, рост.
Жека медленно скатился с него и поднялся.
— Поймали, — резюмировал он. – У вас рана на ноге. И руку нужно обработать.
Геннадий снял ботинок и осторожно, шипя и матерясь, закатал штанину. Плотный материал ботинка немного защитил его, но все равно выше пальцев виднелся ряд неглубоких следов от зубов. Кровь почти не текла.
— Повезло.
— Нужно продезинфицировать рану.
— Уже, заботливый ты мой, — Геннадий достал из рюкзака аптечку и сначала сделал себе укол шприц-ампулой, потом засыпал раны порошком из пластиковой тубы. Растворяясь в крови, препарат пенился и немилосердно щипал. – Сам-то что встал? Садись давай, кровью сейчас истечёшь!
— Сначала я обработаю рану на вашем плече.
— Знаю я, как ты будешь обрабатывать! Обойдусь порошком, — он помахал тубой, — — а ты занимайся своими ранами.
— Моя система регенерации справится. Нужно заправить ее большим количеством энергии.
Сквозь разодранные штаны киборга было видно, что на ноге кожа висела почти что клочьями. Руке и плечу тоже досталось.
— Так заправляй! — — лесник сам достал из рюкзака энергетический запас на экстренный случай. Он всегда таскал с собой порционный контейнер с кормосмесью, в котором помещалось этого порошка около ста грамм.
Он высыпал порошок в бутылку с водой и подал Жеке. Киборг между тем спокойно раздевался. Геннадий отвел взгляд. На то как Жека без всякой осторожности снимает куртку и майку, не обращая внимания на раны, даже смотреть было больно.
Жека залпом выпил «лекарство», поморщился. Потом сел поудобнее и принялся аккуратно и методично зализывать рану на руке.
Лесник потряс тубу, обнаружив, что в ней не осталось дезинфицирующего средства.
— Черт.
Жека поднял голову.
— Давайте руку.
Лесник вздохнул. Он знал, что слюна DEX’а отлично заменит нужный порошок, но каждый раз, когда приходилось лечиться таким образом, не мог преодолеть смущение. И старался обходиться традиционной медициной.
Жека сидел, опираясь на пятки и методично обрабатывал кровоточащие борозды. Прямо перед глазами Геннадия было его бедро и он видел, как на глазах останавливается кровотечение. И все же не выдержал и свободной рукой, при помощи медицинской салфетки, стал стирать запекшуюся кровь.
— Не нужно. Кровотечение компенсируется…
— Молчи уж. Это мне. От нервов.
— А, — понятливо кивнул Жека, — тогда ладно. Если так трудно смотреть, закройте глаза.
Геннадий хмыкнул.
— Хватит, всего уже облизал. Мне уже даже не больно почти.
Жека наложил поверх борозд повязку и собрался передвинуться к ноге. Геннадий проворно ее отодвинул.
— Ну уж нет. Только не это.
— Но…
— Занимайся собой.
— Тогда, если не трудно, свяжите зверя.
Лесник с радостью переключился на другое дело. Смотреть на процесс самолечения было… не то чтобы любопытно. Просто Геннадий не мог до конца поверить, что киборг совсем не чувствует боли.
Жека закончил с вылизыванием руки, отпил воды.
— Слюна что ли кончилась? – пошутил Геннадий, сноровисто связывая лапы виркутана.
— Есть немного. Мне требуется еще двадцать три минуты.
— Вылизывайся, конечно, — хмыкнул лесник, — мы никуда не спешим.
Жека сел поудобнее, в этой позе он как никогда был похож на кота! И принялся за обработку бедра. Геннадию было очень любопытно, неужели растяжка у DEX’а такая, что сможет дотянуться языком? Или язык у него вытягивается? Зная возможности киборга, Геннадий бы этому не удивился.
Растяжки не хватило. Жека пытался и так и эдак, но до конца обработать рану не получалось.
— Помочь?
Жека удивленно посмотрел на человека.
— Слюна человека не подойдет для очистки раны. Вероятность успешного лечения высока только если набрать в рот секрет моих слюнных желез.
После этого взгляд его стал заинтересованным.
— Данных о подобных экспериментах нет.
Геннадий представил, как сначала киборг ему плюнет в рот, а потом он это все ему по бедру размажет языком. Сплюнул сам.
Представил более приятный способ поступления слюны в рот, но целовать Жеку взасос, даже в медицинских целях, было слишком новаторским для него способом лечения. Хотя был за ним грех. Пару раз у Геннадия возникала мысль лично проверить, насколько полно работают части тела киборга. Но дальше совместного решения проблемы утренней эрекции его фантазии никогда не заходили.
— Ногу клади на меня, — приказал лесник. Жека послушно пристроил конечность на ногах хозяина. Тот подставил ладонь, — цеди свое чудо-средство.
Киборг пожал плечами и плюнул на ладонь.
Минут через пятнадцать они, как смогли, очистили одежду от крови и грязи. Жека взвалил животное на плечо, другой рукой поддерживал ковыляющего хозяина. Так и побрели к лесоходам.
— Куда его поместим?
— Погнали на базу.
Они наделали там много шуму. Прибежал врач, пытаясь отправить Геннадия на осмотр, но тот отказался.
— Жека уже все сделал. Нормально все. Не первый раз.
Фельдшер неодобрительно покосился на киборга. Он их не любил.
— Не представляю, как ты можешь терпеть когда он тебя облизывает.
— Терплю же я как-то твое лечение, — спокойно отозвался лесник, — а он, в отличие от тебя, больно не делает. Так что я без страха отдаюсь в его руки во всех ситуациях. А в бане какой он! Мммм!
Фельдшер скорчил брезгливую гримасу.
— Господи, Смирнов. Если ты собрался совершить каминг-аут, то это без меня. Слушать противно.
— Чего я собрался совершить? – удивился Геннадий, который слышал это слово, но не знал его значения.
Но фельдшер уже развернулся и почти дал деру.
Геннадий пожал плечами. Странный какой-то мужик. Как-то не очень он приживался на центральной базе лесничества. Была у лесника мысль пригласить его попариться в компании с Алексеем, их диспетчером и парой соседей по участкам. Жека освоил искусство массажа вениками, а потом и обыкновенного, практически в совершенстве. Из бани они всегда просто выползали, чувствуя себя заново родившимися. Но, судя по всему, идея неудачная. Интересно, что значит это слово? Ясно, что его послали, только вот куда?
Он вернулся к Жеке, который пристально рассматривал виркутана в клетке.
— Что ты на нем увидеть пытаешься?
— Можно спросить?
— Валяй.
— Вы уверены, что это то самое животное? Черт? У него же нет рогов.
Геннадий рассмеялся.
— Зато большие уши. Сойдет за рога. Старушке с перепугу могло показаться. Ну, поехали домой? Баньку истопим, попаримся. Да, слушай. Ты вроде говорил, что полный лексический словарь скачал? Там все слова есть? А то меня тут послали, хочу узнать куда и почему.