Жека и Леша уже добрались до дома лесника. Там с ранами они справились быстро, главное — было достаточное количество кормосмеси, с остальным импланты справились. Перелом зафиксировался, поверх него Жека сноровисто накрутил фиксирующую повязку. С ожогом носоглотки было сложнее, но тоже через несколько часов должно все восстановиться. А ожоги на спине, плечах и на боку достаточно было обработать противоожоговым гелем.
— Оставайся в усадьбе. Огонь идет прочь от этого места, но прими защитные меры.
— Понял, — принял распоряжение Леша. Хотя он передвигался сам, все же сильно хромал. – Численность спасателей недостаточна. Даже при текущей работоспособности я могу быть полезен.
— Нет еще одного комплекта экипировки, — — прагматично отозвался Жека, — второй комплект принадлежит хозяину. Без снаряжения ты много пользы не принесешь.
Киборг вынужден был согласиться.
Спасатели прибыли к дому лесника как раз в тот момент, когда Алексей встал со стола и занимался уборкой остатков одежды и лекарств, а Жека, уже переодевшийся в другой комбинезон, готовился на выход. По инструкции он и лесник должны были присоединиться к спасателям, пойти к очагу возгорания и останавливать распространение огня, разбирая завалы, расчищая просеки и гася мелкие очаги.
***
Растекания огненного языка в стороны удалось не допустить. Но силы были слишком малы, чтобы остановить его быстро. Натолкнувшись на небольшую возвышенность, огонь двумя рукавами стал огибать ее. И тут выяснилось, что именно там укрылись люди.
Спасатели и пожарные собрались на краю гряды.
— Флайер нужен.
— Он сейчас загружается для еще одного сброса. Проблема в том, что он не сможет сесть.
— Но мы можем зависнуть над тем местом и поднять их на тросах.
— Тогда вперед!
Все оказалось совсем не просто.
Заметив лесной пожар, туристы попробовали на машине пересечь реку. Машины на базе были специальные, для экстремального туризма – то есть ездили и по пересеченной местности. Просто так кататься на ней по лесу несложно. Но чтобы воспользоваться хотя бы одним специальным режимом — езда по скользкой дороге или каменистому склону, — нужен навык. Пытаясь форсировать ту самую маленькую реку, живописно вьющуюся между камешками по лесу, водитель даже не подозревал, что местами берега этой речушки довольно высокие. Считая, что с разгона просто переедут реку вброд, они выскочили на берег, и нос машины ухнул вниз. Она опрокинулась, врезалась носом в каменистый берег, выбрав как раз то место, где возвышался крупный камень. Экстремальное управление не предполагало лобовые столкновения с камнями. Всего в салоне было пятеро пассажиров. При том, что кататься можно было максимум вдвоем! Задняя скамья предназначалась для снаряжения. Естественно, из троих пассажиров на узком заднем сиденье один человек разбил голову, второй, выбираясь из машины, оступился, подвернул ногу и идти не мог. Водитель и его жена бросились наверх, размахивая руками и подавая сигналы. Их подняли на тросах и стали искать способ помочь остальным.
— Не выйдет, — откашлялся вернувшийся спасатель, — ветер поднялся, пламя не дает никого больше поднять! Заливать нужно!! Или тяжелые скафандры!
— И где у нас такие скафандры?! И то, что мы сбрасываем немного сбивает пламя, потом оно снова разгорается.
— Слушайте! У меня идея. Надо сбросить реагент и по притихшему участку добраться до людей. Взять баллон с кислородом и огнеупорный тент, можно переждать пожар под его защитой. А если получится, вернуться после второго сброса.
— Готовьте!
Огонь поднялся выше. Сброшенный порошок сбил пламя не на столько, чтобы через него пройти.
— А если с флайера им все скинуть?
— И как они его установят?
— Кто-то спрыгнет к ним. А тоннеля там нет или пещеры? – спросил пожарный у лесника.
— Нет, — покачал головой Геннадий.
Тут взгляд спасателя упал на Жеку.
— Пусть DEX идет. Спрыгнет вместе со снаряжением!
Геннадий стиснул зубы.
— Экипировку давайте.
— Черт!! Какая экипировка?! На нём уже все есть! Кибера тебе жалко, а там люди!!
Геннадий рывком схватил его за комбинезон.
— Ему что, в трениках и тапках в огонь идти, урод?! Это просто огнеупорная ткань. Ни шлема, ни маски! Он сгорит на подходе!
— Стоять! – рявкнул командир отряда пожарников. – Быстро одевайте на него комбинезон!!
Через пару минут Жека посмотрел на хозяина.
— Я справлюсь. Не волнуйтесь.
— Не буду, когда вернешься.
***
Людей он нашел сразу. Вокруг все было задымлено, но оставалось приличное пространство внутри огненного потока. Киборг поставил тент, куполообразную палатку, изготовленную из материала, выдерживающую температуру больше полутора тысяч градусов. Материал обладал теплоизолирующими свойствами, разница температуры внутри и снаружи могла быть до трехсот градусов. Переждать полноценный пожар внутри бы не удалось, но дождаться спасателей – вполне.
Жека вынес сначала самого тяжелого на безопасную возвышенность, прикрепил к тросу, чтобы его подняли во флайер. Вернулся за вторым и увидел, что тент смят. Метнулся внутрь и обнаружил, что внутри только двое.
— Где девочка? – спросил он. – Почему тент свернут?!
— Убежала, — отчаянно кашляя прохрипел мужчина. — На тент упал ствол. Она побежала к воде и за какой-нибудь палкой, чтобы подпереть все!
Жека выругался. Натянул на мужчину маску, завернул в специальный мешок, похожий на спальник. Материал мешка защищал человека, оставляя открытым только лицо. Огонь пылал все сильнее. Киборг дотащил человека до места эвакуации, рывком вытряхнул из мешка и торопливо, почти бесцеремонно, нацепил обвязку.
— Держитесь за трос! – Он даже не дождался начала подъема. Побежал обратно.
Жека пробирался уже сквозь горящий лес. Сканировал все вокруг, но в таком пекле различить тепло человека не мог.
И все-таки он ее нашел.
Девочка, вернулась, но нашла только тент. Перепуганная, заплаканная, уставшая, она все-таки сообразила завернуться в него, по-детски надеясь, что это ее спасет.
Будь на месте Жеки человек, он не обратил бы внимания на положение тента. Память киборга хранила это изображение – полностью сплющенная ткань на земле. Теперь в ее центре был бугорок. Уворачиваясь от падающих пылающих веток, он подобрался к нему, приподнял край и обнаружил скорчившегося ребенка.
С облегчением выдохнул. Забрался под ткань, раскатал спасательный мешок и помог девочке в него забраться. Тент не был натянут, он их накрывал и на него продолжали сыпаться ветки. Рядом рухнуло дерево.
— Держись за меня.
— Мы умрем?
— Нет. Но здесь нас может завалить деревом. Я перетащу тебя к машине, мы под ней укроемся.
Речка испарилась.
Он, подтягивая мешок и по-прежнему прикрываясь тентом, дополз до ее русла, добрался до опрокинутой машины. В таком положении она была не убежищем, а угрозой. Пришлось киборгу выбраться из-под тента, задержать дыхание, чтобы не спалить легкие, навалиться всем весом на опрокинутую машину и поставить ее на колеса. Опираясь на остатки осей и камни, она теперь образовала дополнительный навес. Под ним они и укрылись.
Девочка дышала из принесенного баллона. Жека перевел систему в боевой режим. Полчаса у них есть. Вокруг все должно успеть выгореть.
Прошло двадцать минут, пожар стихал, но и кислород заканчивался.
Киборг поднялся, завернул ребенка в тент, край, насколько его хватило, накинул на себя. И пошел вперед.
***
Что они живы, никто уже не надеялся.
Родители бросились к дочери, которую врачи выпутывали из мешка и тента. Все трое обнимались, рыдая от пережитых потрясений. Их растащили врачи по машинам, увозя в город.
Жека рухнул на землю, отчаянно хватая ртом воздух.
К нему тоже подскочили люди, снимали перегретую ткань спецкомбинезона, кто-то поливал на голову воду. Всех растолкал врач, быстро надевая на лицо Жеки маску.
— Выживет? – присел рядом командир пожарного отряда.
— Здесь? Нет.
— Тогда грузите в машину, и в госпиталь!
— Не… надо… в госпиталь, — киборг силился подняться. – Система… справится…
— Молчи, парень, — цыкнул врач, — хуже человека, прямо. Что ж так больниц-то бояться?! Быстрее!!!
Жека успел рассмотреть, как в медицинский флайер забирается хозяин, и позволил себе отключиться. Слишком больно, энергии мало…
***
Очнулся и включился он через несколько часов.
В палате. Рядом сидели Геннадий и Вовка, на подоконнике устроился Леша.
— Очнулся! – первым вскочил Вовка.
— Ты как, парень? – тут же подался вперед Геннадий.
— В норме.
— Что еще от тебя можно ожидать, — буркнул его хозяин, — у тебя же два состояния: в норме и сдох.
Вовка между тем уже умчался за врачом.
Тот осмотрел пациента, назначил еще одну капельницу и сказал, что если выздоровление пойдет такими же темпами, дня через два-три Жеку выпишут.
— Я бы дома быстрее восстановился, — попробовал уговорить врача киборг.
— Ни под каким видом! И еще сутки постельный режим.
— Но…
— Покой. Обильное питье и питание. И, — врач строго нахмурился, — снотворное, если постельный режим будет нарушен.
— Он будет лежать доктор, — подал голос Геннадий, отлично зная, что Жека сейчас начнет доказывать, что для того, чтобы усыпить его, потребуется утроенный расход лекарств, — — я прослежу. Или прикажу.
Жека насупился, но больше не возражал.
***
Все было хорошо ровно до полудня, пока не начали приходить гости.
Визит пожарной команды и благодарности от ее командира киборг пережил спокойно. В команде был только один человек, который относился к нему отвратительно, с остальными никогда конфликтов не возникало.
А ближе к вечеру приковыляли спасенные туристы.
Их поблескивающие глаза Жеке не понравились. Они были возбуждены, полны какого-то ожидания. Исходя из опыта общения со студентами, Жека знал, что это сулит какую-то аферу или эксперимент. Однако то, до чего додумались эти люди, он даже представить себе не мог.
— Мы решили, что должны выкупить Жеку! — объявил мужчина.