— А вот это что значит?
— Что мне двадцать лет.
— Хихик, и люди поверили? — бронзовая малышка пролезла дальше под крыло… серебристик, который уже был там, ойкнул — кажись, любопытная детка наступила ему то ли на хвостик, то ли на лапу. Нет, все-таки с местной малышней не соскучишься.
Нарвутся они у меня когда-нибудь, нарвутся. Но не сегодня. Солнышко, травка мягкая, ручей рядом песенку тянет, обед был вкусный… и вообще… вы смотрели когда-нибудь в эти глазки? Глянешь — и злость куда-то девается. Вон, эта, к примеру, бронзовенькая… Нидира… ну лапа-лапочкой. Так и тянет хохолок на макушке погладить. Да и серебристик тож… Симпатичные такие детки, только любопытные до потери пульса.
— А что, не похоже? —
— Да не очень… А вот это что за завитушка? Я такой не знаю.
Я приподняла крыло и посмотрела на татушку.
— Я вообще-то тоже.
— Как это? Тебе не объяснили, что нарисовано?!
— Да как-то не до того было, чтоб спрашивать… — я вспомнила, как рисовали этот узорчик, и вздохнула. Нет, про Ковен никаких плохих новостей не было. Наоборот, этот голуб… э… лазурный гость сказал, что маги наконец смогли передохнуть — прекратились вспышки непонятных болезней, которые всех доставали последние три десятика. Ну десятик — это неделя местная. Три десятика — месяц. Хотя его тут луной обзывают. Так вот последнюю луну маги с ног сбились: по Рамении то в одной деревне, то в другой вспыхивали эпидемии. Как в том поселке, куда занесло Рика… Только кончались они не так быстро и легко. Не хватало обычных групп ре… забыла, как называется, но смахивает на наш спецназ. Спецназ волшебников, круто, а?
Где что случается, туда эти отряды и летят. Магов-то вечно не хватает, недаром один маг или шаман отвечает за несколько поселков. Из-за этих вспышек они даже драконов припрягли… в смысле, помочь попросили. С перелетами и с лечением… Наш лазурный телепат тоже налетался и налечился до обалдения. Даже до племени своего не долетел с первого раза, отходняк у бедняги.
А сейчас все прекратилось (догадываетесь, почему?), и маги смогли малость отойти от напряга. Долго благодарили Стаи, обещали, как все утрясется, оформить бартером благодарность и сотворить для драконов что-нибудь нужное и хорошее. Ну-ну…
Все вроде хорошо… Почему ж у меня крылья так и просятся на взлет?
Из-под крыла снова вынырнули головки с хохолками:
— Ой… у тебя патронов сразу два? Как это?
— А что, нельзя?
Не поняла — а кто второй? А… временный же. Гэл.
— Первый раз слышим! — дружно хихикнули малявки. — Расскажи, а?
— Что?
— Про патронов! Они хорошие? Как вы познакомились? Они ведь маги? Правда, что с ними интересно?
— Это точно, с ними прикольно… — я припомнила, как Рик мне рассказывал про того Иванушку-дурачка… как обещал колечко… как успокаивал тогда в поселке, когда я ревела, что не помочь никак… и как мы ночью в кустиках целовались. Эх, и после всего он меня так…
— Ну расскажи-и… Они маги?
— Ну… в общем, да. Один лягух.
— Кто-о?! — вытаращила глазки малышня.
— Заквак. Такой голубой с зелененьким. Он, в общем-то, тоже маг, но…
Ух, я им и порассказала. И про Рика, и про Гаэли, и про драконье чучело… Нет. Про стриптиз не сказала! Вы че, совсем? Вы че, думаете, я малышне буду про стриптиз рассказывать? И кто из нас дурак после этого?
Ладно…
Только до самого интересного дошла — малышня пригрелась под крылышком, головки выставила, глаза блестят… — и вдруг на нас упала тень.
Я прищурилась.
Драконы.
Двое.
Кружат, на нас смотрят. Что-то рано… И не припомню в клане таких размалеванных… Или это драконья косметика, которую молодняк исполь… что такое, Нидира?
— Сандри, летим отсюда скорее, — малышка прижалась ко мне. — Или прячемся…
— Зачем?
— Это не наши. Это из Дикой Стаи…
Ох…
Пилинг им на хвост, это надо ж нарваться!
Про «диких» мне еще Рик говорил. В смысле он говорил про диких одиночек и «Дикую Стаю». Просто дикие драконы, конечно, опасные, но они поодиночке летают, да и мало их… Нормальные кланы детишек берегут, не теряют.
А вот Дикая Стая — это отморозки по местным понятиям. Как у нас байкерские банды. Мне Дебрэ рассказывал…
Летают, где хотят, берут у людей что хотят, нарываются на разборки, а были случаи, что и людьми закусывали, уроды. Портят драконам имидж, короче…
А главное, на законы им чихать в абсолюте, они как шайка тинейджеров. Явиться куда-нибудь, напакостить, стащить что понравиться, набить кому-то морду и смыться в полном счастье, пока за них не взялись. Козлы, блин… Твою ж косметичку, чего им здесь надо?
Я задрала голову:
— Точно не ваши с рыбалки вернулись? Может, они так «наловились», что окосели?
— Нет, нет… Ты посмотри, какие узоры… Сандри, что нам делать?
О-па…
Ничего себе, вопрос…
Я как-то сразу почувствовала себя взрослой. Что «ха-ха», в племени никто меня взрослой не считал, все «детка», «малышка», «девочка», я и расслабилась. А тут… А что делать, правда? Малявки на крыло не станут, а пешком их даже хомячок догонит, если постарается. Мы на эту горку три часа добирались, и то я на спину сажала то одного, до другого… устроила им катание с пересадками… блин, оно мне надо было? А троих сразу не посадишь, и даже если получится… фиг я куда-то улечу. С таким грузом меня даже обкуренный хомячок догонит!
— Сандри, они снижаются. К нам…
— Сандри!
— Что нам делать?
И глазки эти смотрят так, что плакать хочется… Так, все, реветь будем потом, а сначала…
— Ты говорила, там есть пещерки?
— Да…Но…
— Так вот. Вам — лезть туда и бояться. Сильно бояться, чтоб прилетела учи… наставница и прихватила с собой еще кого-то.
Тень скользнула по траве — совсем рядом… Дикие снижаются…
— А ты?!
— Марш бояться! Быстро… Быстро!
Малышня, смешно задирая хвосты и растопырив крылья, побежала к пещеркам… блин, пещерки там… одно название… и снова промелькнула тень… уже ближе…
Эх, знать бы, самцы они или… По драконьим понятиям я вроде тоже красивая.
Не додумав, я плюхнулась на траву, уложила хвост покрасивей и стала рассматривать этих дикарей.
Они уже были рядом.
Фу, блин, кто ж так приземляется! Все знакомые драконы всегда перед посадкой тормозят, крылья расправляют вовсю, чтоб «не повредить даже травинке», как выразилась Маррейна…
А эти плюхнулись — трава клочьями, земля во все стороны. Экскаваторы перелетные, мать их так… Эй-эй, а на малышню мою смотреть не надо!
Ну ладно!
Счас я вам устрою, на что посмотреть.
— Привет, ребята. Как жизнь?
Тормозы. Во как переглянулись. Уже полегче… Ниче-ниче, разберемся… Был у меня случай… кажись в шестнадцать, когда я от телохранителей смылась, покататься с одним парнем… нарвались тогда на такую вот шайку придурков. Только людских… И ничего, продержалась же… пока секьюрити на сигнал от мобилки не примчались и не набили морды всем, и моему парню вместе с ними. И этим тоже попробуем мозги запудрить… если есть что пудрить вообще.
— Я говорю: как жизнь? Вы к нам в гости надолго или как? — и на картинки пялюсь. Фи, уродство сплошное. Наляписто и некрасиво. У зелененького еще более-менее смотрится, а у красновато-медного словно кто-то граффити рисовал на шее. Причем первый раз в жизни взял баллончик с краской и промазал везде, где мог.
И чего они молчат, а?
Драконы, а не граффити.
— А ты что тут одна делаешь, красавица? — наконец пробило на беседу того, кто зеленый.
Ага, я уже красавица.
Ну, тогда гоним дальше.
— Крутые у вас картинки, парни.
Переглядываются и надуваются. Блин, шпана-шпаной. И это их так боятся?
— Ну так да. У нас не то, что у этих человечьих прислужников. И как хотим, так и делаем.
— А что они значат?
Ну вот…
Стоило только спросить… Сидят и воркуют, как эти… и клеятся вовсю. Да они… да я… да такая девушка… да они в Стае самые-самые… тьфу. Эй, крылья прочь! Лапы убери!
Ой…
А что это они так уставились?
Стало как-то холодно даже.
Что такое?
Ой-й-й.. Зеленый отвел в сторону мое крыло, и открылась метка.
— Человечья прислужница!
И удар по лицу…
Когда я проморгалась, эти подонки уже придавили меня к земле. Красный наступил на хвост, зеленый прижал шею.
— Эй! — больно же…
— Заткнись, людская подстилка! Еще и оборотень, гляди-ка, Саррегре! И даже лечила этих червей бескрылых!
— Че? — не понял красный. Урод безмозглый, слезь с хвоста… ох…
— На метку глянь, тут все-о написано!
— О…
— Че о? Где эта мелочь? Надо и их прихватить!
— Зачем?
— Ты дурак? Они нас видели! Наплетут своим, кто их красотулю того… этого…
— О…
Блин, он другие слова знает? Зеленый передразнил:
— Че о, тупарик? Иди вон туда, они там где-то засели!
Не поняла. Что они хотят от малявок?..
— Эй… — голос опять какой-то не мой… крыло болит, шею придавило… и эта туша… — Эй, вы что… совсем рехнулись…
— Заткнись! Саррегре, ты еще здесь? Туда марш!
— Так я… я ж тоже…
— Что тоже?!
— С ней… тебе можно, а мне нет?
— Вот разделаешься с малышней, возвращайся, и тебе достанется, — пообещал зеленый урод и нажал на крыло так, что там что-то хрустнуло… мамочка! Ох… в глазах потемнело… больно как…
Нет-нет… тихо-тихо… а ну без обмороков, потом… потом упадешь… нельзя.
— Топай.
— Стой!
— Кому сказал, заткнись… — прошипел зеленый, и снова стало больно… Вот скотина… — За мелочью шагай!
Хвост отпустило… Красный отошел… потом вернулся и затоптался рядом.
— Так это… а что с ними делать?
— Что хочешь! Хоть шеи посворачивай, плевать!
Что?! Что?!
Я рванулась…
Оказывается, хоть эти самые признаки и не видно, но они на своих местах. И если по ним с маху залепить хвостом, то это больно. Зеленый взвыл и скатился с меня, будто я его не хвостом треснула, а гранатометом.
— Грыхрюк… — прошипел он, вжимаясь брюхом в землю…
Я вскочила… чуть не грохнулась обратно — крыло болело, как сумасшедшее… в глазах опять поплыли зеленые колечки. Шатнуло… Вовремя шатнуло — второй дикарь как раз нацелился в мою голову и промазал. Ага, вернулся! Я тебе покажу малышек, урод переваренный!
На тебе!
Я нацелилась и ему хвостом… мимо! Ах ты, скотина… А ну стой! Стой! Ой! Вот правильно, правильно, молодец, красненький, так, так…
Пятясь от меня, красный наткнулся на валяющегося зеленого. На что он ему там наступил, не знаю, у меня все перед глазами плыло… но тот взвыл, пнул в ответ, и красный рухнул на зеленого сверху.
— Ы-ы-ы! — взвыли два голоса…
— Придурок!
— Жгабыдр…
— Идиот, слезь с моего…
— Арррррр…
Я не убежала. Все равно некуда. Как там в боевиках…если враг упал, то надо… темные вы, добавить надо, чтоб не встал! Я прицелилась и добавила.
— Грыхрю-ю-юк! — заорал зеленый… а красный, тварь паршивая, ухватил меня за ногу и дернул…
Я упала.
Все. Каюк.
— Сандри! Сандри!
А?..
— Сандри, открой глаза!
— Зачем?..
— Хвала Изначальному, — выдохнул рядом голос Маррейны. — Ну, Александра, погоди!
«Ну погоди»? При чем тут мультик?
— Вернемся в племя, обязательно поговорю с Дебрэ! Обязательно! Как ты могла?.. Девочка, милая…
— Маррейна, а она поправится? — вплелся детский голосок бронзовенькой малышки.
А я что, болею? У драконов грипп бывает?
— Конечно, поправится. И скоро. Мы же должны ей объяснить, что нельзя одной драться с двумя дикарями, правда? Горре, Сирверре, Хатрике, а ну забирайте отсюда этих… невоспитанных нахалов. Сандри, а ты полежи тихонечко, чтоб лечебные заклинания подействовали… а мы крыло посмотрим. Вот так…
— Может, ее усыпить пока? — послышался еще один голос, и надо мной всплыло лицо. Человеческое и вроде знакомое…
— Что ж, давайте…