А умеют веселиться дракоши! Причем без градусов, без травки и без колесиков. И все б хорошо… но что-то от меня скрывают. И что с шаманом, почему Рик мне снится?
Началось все хорошо.
Озеро вечером стало еще красивей — во-первых, луна, во-вторых, здесь, как на карнавале, по воде плавали разноцветные светящиеся шарики… Нет, не как на карнавале… Еще лучше. Почему? Потому что они были живые. То в узорчик совьются, то нырнут все вместе, то поплывут парочками… Красота. Я б только на них полночи любоваться могла.
На берегу горел костерчик, тоже разноцветным пламенем — половинка красная, половинка зеленоватая, и все обвито такой прядкой голубого пламени, как ленточкой. Я дома никогда такого спецэффекта не видела. Вокруг лежаки расставлены. Для обряда, как сказала Миррита, золотистая дракоша.
Удобненько. Что? Почему я не спросила, для какого обряда? Я спросила.
Это… ну типа как последний вечер перед свадьбой. У нас бы назвали девичник. Или мальчишник. Только у нас мальчики и девочки собираются по разным местам, а тут вместе. Мирят жениха с невестой. Нет, они не ссорятся, просто такой порядок.
Ну так у них положено, перед свадьбой — жениха и невесту надо свести вместе и чтоб они друг другу все высказали. И простили, если есть что прощать. Помирятся — значит, поженятся. Гарри рассказал. Что? Ну да, тут был Гарри. Все мальчики-дракончики были. И те, что замок штурмовали, и незнакомые. Я опять жутко жалела, что мобилки нету или камеры — все эти драконы, да на желтом песочке, да на фоне блестящей воды и цветных шариков… такое я в жизни не фоткала! Эх…
Я уже со всеми перезнакомилась, Гарри поганец, всем про меня рассказал, так что на время народ даже про жениха с невестой забыл — смотрел на оборотниху, которая может превращаться не только в человека, но и в мышь. Гигантскую. Ну видали вы такое? Убью Гарри!
Ну ладно, так вот, я про что? Про сегодняшнюю тусовочку.
Сегодня и правда посиделки должны были стать событием года. Даррина и Эррек, по местным понятиям те еще оторвы, доставали друг друга еще с яйца… в смысле, с детства. Кто там у кого первым выдернул чешуйку из хвоста, дело темное, но годам к двадцати родители теперешнего жениха всерьез призадумались о перелете в другую стаю. Потому что от выходок их детишек у драконов чешуя дыбом вставала!
Каких выходок?
Разных. То дракончик на скале напишет «Даринка — дура», то дракоша на все чешуйки у мага заезжего птичек ученых купит, чтоб орали круглые сутки «Эррек неррек!». Не знаю, кто такие эти нерреки, но парень насмерть обиделся… То на священном дереве откуда-то появилось чучело жирика с нацарапанным ником Даррины… Ой, нескучно было жить в этом племени!
Да, парочка была та еще.
На вид оба были просто супер — он весь такой огненный, оранжевый с желтым, и она, темно-зеленая, переливающаяся, на его фоне почти черненькая и стройная такая. Черное вообще стройнит, даже ту слониху, хозяйку какой-то монополии, которая на папины приемы являлась со своим мужем… как его… а, какая разница… скажем, с мамонтом.
Ну ладно, сейчас не о них.
Короче, вид у будущих молодоженов был классный — на все сто.
Вот только цапаться парочка начала с той самой секунды, как на пляжике появилась. Помните, я говорила, что вокруг костерка лежаки разложены были? Для всех одинаковые, а для жениха и невесты специально сплетенные, красивые такие…
Так вот.
Зеленая невестушка, как увидала эти прикольные коврики, так чуть жениху лапу не отдавила — бросилась вперед и плюхнулась на тот, что поближе и покрупнее.
Оранжевый чуть не наступил невесте на хвост, еле успел притормозить и обиженно уставился на подружку:
— Эй!
— Что? — пропела зелененькая.
— Это же мое?
— А что, на нем пометки есть?
Драконий жених затоптался на песке:
— А я?
— А ты вон туда.
Оранжевый глянул на второй «коврик».
— Ты что? Он же маленький!
— Да это тебе только кажется!
— А ну, слезай!
— Вот еще.
Дракоши с интересом смотрели на скандальчик будущей семейки.
— Слезь!
— Ни за что!
— Слезь сейчас же!
По толпе дракошиков прошла первая волна смешков. Невеста сменила тон:
— Ну Эрричек… ну миленький… ну мой хороший… Ну я так здорово смотрюсь бронзовом фоне…
Во дает! Драконы ржали уже в открытую. Эррек вздохнул, повел крыльями и плюхнулся на второй лежак, подобрав поближе лапы и свесив хвост.
На маленьком «коврике» он смотрелся прикольно — как фанатка бургеров и пива, влезшая в топик на бретелечках… Дракоши похихикали, но придвинули бедняге еще два лежака, чтоб ему было куда хоть хвост уложить и лапы. И еще пошептали что-то на ухо, так что жених расцвел и живо зашевелил ушами, довольно складывая-раскладывая гребень…
Я заоглядывалась, пытаясь понять, в чем дело, но меня отвлек офигительно красивый дракон, слетевший в эту минутку на пляж. Вот это да!
Краси-и-ивый…
Я никогда еще не видела таких драконов.
Весь белый. Как снег в Альпах, куда нас папа таскал ломать ноги… в смысле, кататься на лыжах. Ну их, эти Альпы, вы про дракона слушайте! Значит так: белые крылья, такие… ну вот как слоновая кость. И гребень такой… и чешуя — как светится. Ух, ты…
— Старейший! — обрадовалась молодежь. — Почтенный Беригей!
— Здравствуйте!
— Просторного неба!
Белоснежный кивнул:
— Просторного неба.
— Александра… рот закрой?
Нет, это сказал не Старейший. Это паршивец Гарри меня взялся воспитывать. Я быстренько закрыла рот, глянула на непрошеного воспитателя… и решила убить его попозже.
— Это кто?
— Старейший Дракон Южных Гор.
— Какой красивый…
— Ага. Тихо… Он сейчас напутствует жениха и невесту.
Но я не отставала:
— А почему он такой белый?
— Потому что Старейший. Ему больше тысячи лет.
Ого. Ни фига себе. Древний…
— А почему я его раньше не видела?
Гарри мрачно глянул на меня:
— Потому. Он прилетает на свадьбы и на церемонию именования.
— Чего?
— Когда детям имя дают! Александра, ну дай послушать, наконец!
— Ой, да слушай, кто мешает!
Но было поздно. Белоснежный дедушка уже закончил речь и расправил-сложил крылья, на миг словно прикрыв им заколдованный костерчик. То красиво пыхнул искорками и вдруг распался на два отдельных огонька — оранжевый и зеленый… ух ты… Классно. Как жених и невеста. Умеет дедушка… удивить.
Перешептываясь и стараясь не наступить на чей-нибудь хвост, все полегли по своим местам, подняли шеи и уставились на будущих супругов…
И началась такая тус… э… вечеринка, что я ее до конца жизни запомню!
Как и положено, парочке предложили высказать друг другу претензии и обиды, которые у них накопились — мол, вступать в священное пламя Великой и просить у судьбы любви и детей надо полностью готовыми. С открытыми глазами, вот. А то, мол, Великая обидится и не поженит нафиг.
Жених и невеста покосились друг на друга… потом на огонь… потом на Старейшего дракона. А потом как началось…
— Я… я прошу прощения у моей нареченной, что обидел ее… — пробурчал Эррек.
— Прощаю! — быстро отозвалась невеста. — Эй! Стоп, а когда?
— Когда пропитал твою подстилку оранжевой краской… Я был дурак. Прости…
Но драконья невеста, кажись, не смогла бы сейчас простить даже родную мамулю: пластинки гребня встопорщились и торчали в разные стороны, почему-то напоминая ежика, а чешуя буквально ходуном заходила!
— Что-о? Так это я из-за тебя целый десятик хвоста никуда не могла показать, красильщик несчастный?! Так это по твоей милости меня драили мочалками особой жесткости?! Ах ты… ты…
— Ну я же извинился!
— Ах вот как… Тогда я извинюсь за то, что подучила твоего братика выловить плавунца-вонючку и сказала, что это рыба счастья!
Жених раскрыл рот — ну прямо как та самая рыба:
— Нет!
— Да!
— А я тогда…
И понеслось… Хвостатые молодожены припомнили друг другу все приколы, которые накопились с первого выползания на песочек родного пляжа!
— А кто подсунул мне деревянную рыбу?
— Ха! Это после того, как ты, поганка оранжевая, нарисовал на дорожке возле нашей пещерки то чудовище! Я полдня просидела, боясь выйти наружу!
— Какое чудовище? Всего лишь несчастный квакозуб!
— Несчастного нашел!
— И вообще это было после того, как ты подсунула нашим светлячкам самок и они принялись за брачные игры вместо освещения! Ты хоть знаешь, что я чуть хвост отцу не сломал, наступивна него в темноте! Ты знаешь, что он мне потом говорил?
— Знаю! Подумаешь! А вот что сказала моя мама, когда ее парадный ужин зашевелился и убежал после того, как она его весь день зажаривала в каких-то редких травках! Думаешь, если законтачил с магом, можно устраивать такую хулиганскую выходку? Хочешь, чтоб я осталась сиротой?
Оранжевый сменил цвет на коричневый…
— А не надо было мне врать про магов!
— А не надо было за ним везде таскаться хвостиком!
— А не надо было следить!
— А не надо было меня прогонять!
— А… а…
Остальные дракончики полегли, уткнув головы под крылья, и тихо тряслись, Старейшина тоже подозрительно щурился, а я как раз думала, какие тут странные обычаи — ну никак не похоже, чтоб эти двое должны пожениться. Скорей поверю, что они сейчас друг другу пустились крылья мять и фэйсы корректировать… Тоже мне, жених и невеста.
Люди ж смотрят! В смысле драконы. Свидетели.
Но неправильные жених и невеста чихать хотели на свидетелей. И на белого Старейшину, и все остальное — они выясняли, в каком году и кто именно первый треснул другого по шее и постарался отобрать какую-то крикучку… или трясучку, я не вникала. Это ж память какую иметь надо — помнить такое через тридцать лет! Тьфу, нашли о чем думать. В такой день про всю эту муру вспоминать — да в сто раз проще отомстить и забыть. Честное слово!
Дракоши не унимались: перебрали по косточкам характер своей будущей пары, выискав где-то и зловредность, и колючесть, и нахальство… и даже белый дракон ожил, когда перебрасываясь «врединами» и «кфытами карапузятыми» (?), неправильные молодожены вспомнили про какой-то напиток, который невестушка сперла в священной пещерке и подлила любимому в сок…
Че это был за напиток, не знаю, но догадываюсь… потому что то, что вытворял Эррек, хлебнув коктейльчика, очень напомнило мои «муси-пуси» на поляночке у леса… выпивон с драконьим чучелом и штурм замка несчастного барана. Ну барона, барона, чтоб ему икалось!
Взялись воспитывать…
Вон Эррека воспитывайте — он под местным коньячком чуть не сломал то самое священное дерево и полез бить морду дикому дракону… да зря вы беспокоитесь, дракон был стопроцентным глюком.
Ну нетренированный он, то возьмешь… Драконы, чтоб вы знали, вообще не пьют. На церемониях только, раз в год от силы. Вот и разобрало парня.
— Ты хоть помнишь, что ты пел?
— А я… пел?! — кажется, это для жениха было новостью… — Как?
Невеста почему-то опустила изящную головку:
— Ну… ты сказал, что у людей бывают эти… менестрели. Которые прославляют красоту избранниц. Сдернул со священного дерева барабан и стал петь, какая я… ну, хорошая… и как ты меня любишь…
Эррек молчал. Остальные тоже. У белого дракона заблестели глаза…
— Я, знаю, я иногда вредная…
— Ага… — в ступоре пробурчал бедный певец-алконавт. — Иногда.
Ну не поганцы эти мужики, а? Тут девушка извиняется, а он стоит как столб! Хоть бы обнял!
— Ты ведь меня прощаешь, да? — виновато дернула крылышком девушка. — Я тоже… тоже тебя люблю, правда… Просто мне иногда трудно… ну сказать такое вслух… Эррек, а?
Краем глаза я заметила, как мой сосед украдкой косится на тот раздельный костерчик из разных огоньков. Я туда тоже посмотрела — он поменялся! Зеленый огонечек как-то посветлел… заискрился… и подрос, потянулся навстречу оранжевому! Как живой…
— Гарри! Гарри, эй, что это?
— Потом, — прошипел мой негодный сводный братец и снова уставился на жениха с невестой. — Туда смотри!
— Но…
— Не сейчас.
— Это ты меня прости, — вдруг буркнул жених, нервно перекладывая хвост справа налево. — Это я вел себя, как несмышленыш…
— Не нарушайте обряд, — вмешался белый дракон. Только, кажись, зря — будущие молодожены его не слышали.
Они смотрели друг на друга… смотрели и смотрели, и уже как-то оказались рядышком, бок в бок, так что крыльями касаются — и золотистое крыло накрывает обоих. И две головы — близко-близко… Как красиво…
Оранжевый огонь качнулся навстречу другому… и они встретились.
Переплелись.
Слились.
Еще пару секунд, еще капельку времени их было два, зеленый и оранжево-алый. А потом вверх влетело целое облако разноцветных, сверкающих, праздничных искр — и пламя загорелось в один цвет — золотом…
Все облегченно вздохнули:
— Есть!
— Старейший, видите?
— У них получится семья!
— Вижу, вижу… — довольно изрек белый дракон. — Дарина, Эррек, прервитесь на минутку… Даррина, я кому говорю? Кто-нибудь, дерните Эррека за крыло. Нехорошо, конечно, мешать в такой момент, но мы собрались не для этого.
— Эррек, прощаешь ли ты своей невесте все обиды?
— Конечно! — вид у оранжевого был ошалелый. — Конечно!
Белоснежный еще немного подождал, но продолжения не было. Оранжевый положил крыло на свою невесту, и больше в этот момент ничего не желал. И не соображал. Я ж говорю — мужики, че с них возьмешь. Старый дракон качнул головой, и попытался вытрясти что-то из невесты:
— Даррина, прощаешь ли ты своему жениху…
— Да-да, конечно… — пробормотала зеленая дракоша, даже не повернув морды в сторону Старейшего.
Народ тихо захихикал.
Белоснежный вздохнул, глядя на оригинальную парочку, задумчиво тряхнул гребнем (все замерли в ожидании) и, снова пропустив костер через крылья, кивнул:
— Да будет так. Завтра свадьба!
Пламя беспокойно вилось и пританцовывало, то и дело расцветая искристыми салютами, все прыгали и радовались за будущих молодоженов… те все никак не могли оторваться друг от друга… то щеками коснутся, то шеями… один раз головы вообще унырнули под крыло и вынырнули такие счастливые…
Все было хорошо.
Все ж хорошо, да?
Что ж я реву, как дура?