Из дневниковых записей пилота Агжея Верена.
Абэсверт, открытый космос
На «Гойе» мне понравилось. Мощный корабль. И без лишнего жира – экраны дорогие, а напыление на переборках и палубах стандартное. А ведь видел я на «Короне» и ковры кое у кого…
Для прибывших на совещание прямо в общем зале установили гигантский раскладной стол. Народу слетелось много – практически все капитаны крыла, десяток особистов, начальник гарнизона Аннхелла, лорд Джастин. Но ни генериса, ни генерала Мериса не пригласили. Я не понимал – почему. Однако комкрыла – далеко не дурак, и он, похоже, знал что делает.
Пока генерал Абэлис объяснял собравшимся, из-за чего сыр-бор, стюард принес приторно-сладкое вино с Ану. Одного запаха мне хватило, чтобы тошнота вернулась.
В разговор я сильно не вслушивался, моей задачей на сегодня было просто сидеть прямо и считать минуты до окончания пытки этим самым сидением.
Я сидел.
Впрочем, в общих чертах, но все понял. Решали – сколько кораблей можно отвести к Аннхеллу, чтобы не ослабить блокаду Дома. Выходило, что лучше бы вообще ничего не отводить.
В перерыве я нашел тихий угол и прислонился к стене здоровым плечом. Рядом возник Дарам со своей фляжкой. Я вздохнул и закрыл глаза. Разведенная вином кровь кьехо скоро будет мне по ночам сниться. Тошнило от одной мысли об этом напитке. Однако Дарама не переубедишь.
Из капитанов других кораблей ко мне не подошел никто. Презирали? Боялись? Сегодня мне было на это плевать.
Вторую часть совещания я думал только о том, сколько еще минут осталось до конца. Время ползло мучительно медленно – пять минут, две…
Разговор несколько раз заходил о положении на Гране и моей скромной персоне, но его сразу уводили в сторону. В какой-то момент мне стало немного легче, и я сообразил: комкрыла скрывает реальную ситуацию на Гране, демонстрируя всем, что мы просто не можем сузить сектор окружения, отойдя ЗА нее. (А мы уже вполне могли на это рассчитывать.) Шпионов опасается? Или Душки?
Понял я и то, что являюсь живой иллюстрацией чего-то нехорошего. Оценив мой внешний вид, капитаны могли решить, что на Гране началась война, например. Я был измучен, небрит, с трудом сохранял вертикальное положение. И ни комкрыла, ни лорд Джастин иллюзий по поводу моего состояния разбивать не собирались. А больше никто и не в курсе был. Даже бойцы мои ничего не могли разболтать. Рос – молчун, а говорить с Н»ьиго или Дарамом вряд ли вообще кто-то рискнет: один – грантс, второй уже заранее смотрит так, что тебя мутит.
К концу совещания мне опять стало худо. Поднес к губам салфетку, заметил кровь. Поймал обеспокоенный взгляд инспектора…
Какая радость: все начали вставать, перешучиваться, сворачивать электронные блокноты. Похоже, положение дел на Аннхелле и Гране никого особенно не огорчило.
Я тоже встал, прикидывая, как дойти до выхода и ни с кем не столкнуться.
Но уйти не успел. Лорд Джастин, отстранив какого-то болтливого капитана, быстро подошел ко мне и взял под локоть.
Однако падать на него было нельзя. Он меня не удержит.
Я судорожно вздохнул и сосредоточился на сохранении равновесия.
В конце коридора нас догнал комкрыла.
– Давайте лучше ко мне в каюту?
– Там где-то Дарам… – выдавил я, наконец, то, что давно пытался сказать.
– Сейчас прикажу, чтобы нашли.
Комкрыла обернулся – за ним тянулся хвост из порученцев, ординарцев и тех, кто мечтал пообщаться. В несколько фраз он разогнал всю эту братию.
– Куда бы его положить? – спросил лорд Джастин в капитанской каюте.
– Сейчас… – комкрыла пинком отогнал от стены диванчик на воздушной подушке и подтолкнул его к столу. – Что с ним такое? Сильно порезали вчера?
– Посвящение прошел. По старому обряду. Я полагал, так и не делают уже.
Если лорд Джастин начнет сейчас меня воспитывать – я же просто тихо умру. Настроение начало улучшаться. Есть моменты, и этот был не первый, когда тебе так хреново, что любой исход кажется благодатью. Лишь бы все уже кончилось.
Однако вошел Дарам, и в руках у него возникла эта проклятая фляжка. Нет, не дадут мне умереть тихо на мягком диване.
Комкрыла многозначительно посмотрел на Дарама, потом на лорда Джастина.
– Это врач.
– Ну, если врач – пусть остается.
Врач для генерала – не человек, как и техник или дежурный. Смешно.
– Случай сам по себе странный, – продолжал лорд Джастин. – Великого Мастера не видели на Крайне уже лет 50.
– Крайна – это..?
– Раньше так называли всю планету. Сейчас – только горный район. Правильнее было бы сказать в Крайне. Но и вообще на Гране, говорят, тоже его не видели.
– Ясно. Чай? Ваших экзотианских ядов у меня нет, не запасся пока. Этот капитан у нас вообще со сверхспособностями влипать, куда не надо. Я тут переговорил кое с кем… Где, говорите, генерал Мерис его подобрал?
Лорд Джастин ничего такого не говорил, но ответил.
– В северном крыле.
– Не верю. Так прямо полетел в никуда и… – в голосе генерала появилась ирония.
Лорд Джастин пожал плечами.
– Я говорил с Виллимом, он утверждает, что случайно. Парень ему надерзил, этим и запомнился.
– Ну, тут у него явный талант. И бить, как вижу бесполезно: сам еле живой, но морда все такая же наглая.
Вообще весело лежать и слушать, что про тебя говорят… И тут же лорд Джастин повернулся ко мне.
– Отошел немного?
Я приподнялся. Перевел себя в полусидячее положение, опираясь здоровым плечом на спинку дивана.
– Дарам, ему йилан можно? А сому? Вот и ладно. Придется расширить ваше образование, Дайего. Такого вы еще не пили в моей компании.
– У меня второе совещание вечером, – быстро предупредил комкрыла.
– Это не спиртное.
Инспектор вызвал ординарца и велел приготовить напиток. Потом посмотрел на улыбающегося его неумелым действиям Дарама и выгнал ординарца. Ну и правильно. Одними ушами меньше.
– Подождите, – сказал комкрыла, нахмурившись. До него, видимо, только сейчас дошло, что имел в виду лорд Джастин. – Если наш капитан прошел на Гране посвящение, то мы не просто владеем там ситуацией, а..?
– …а он является полноправным членом горного клана, где с ним это сотворили.
– Я правильно понимаю, или я чего-то не дочитал?
– А тут как раз все максимально прозрачно. Если его приняли в клан, значит, реагировать они на него теперь будут как на соплеменника. Тем более его поведение одобрил сам Великий Мастер. Десант с Граны можно отзывать. Пакет документов готов, они все подпишут на любых условиях. Что вот этот вот экспериментатор прикажет – то и подпишут.
– А врач ему точно хороший не нужен? У меня здесь неплохой медик.
Я прикусил губу, чтобы не улыбаться. Хотел сказать что-то типа «не дождетесь, не сдохну», но промолчал.
– Они его местными препаратами лечат, им виднее. Боюсь, ваш медик с такими случаями не сталкивался, – вернул вежливую улыбку лорд Джастин.
– Ну и замечательно, – комкрыла умел переключаться с проблемы на проблему мгновенно. – Значит, мы дополнительно располагаем пятью кораблями. Это немного облегчает ситуацию. И на Аннхелл мы сможем высадить примерно вдвое больше людей. Хотя и этого мало. Но и Локьё только и ждет, чтобы… Нет, больше я вам людей не дам. Мы должны быть готовы подавить с помощью десанта еще по крайней мере четыре возможные точки…
Генерал задумался. И я задумался – почему четыре? Понятно: он имеет в виду Дом, а еще три? И… «вам» – это кому? Опять мне, что ли?!
– Однако, в свете последних событий, – продолжал комкрыла, – стало ясно, что мы можем после перестроения усилить поддержку десанта с орбиты, о чем пока никто не догадывается. Десять тысяч десантников – это капля в море для такой большой планеты, как Аннхелл, а вот десяток кораблей крыла там только в черном сне и видели.
Сочетание «черный сон» я уже от кого-то слышал. Но вспомнить, что бы это значило – не смог. В голове становилось то звонко и пусто, то клубилась вата. Но мыслей там точно не ночевало. Зря я разрешил колоть себе обезболивающее. Хотя Дарам меня сильно и не спрашивал.
Я почти отключится, когда почувствовал, что руку кто-то нюхает. Потом меня деликатно коснулись мокрым носом. У комкрыла была собака!
Точно. Длинная узкая морда легла мне на живот, прямо под вторую руку, согнутую в локте и лежащую под грудью. Я осторожно погладил костистый лоб, почесал вокруг глаз.
– Безобразие, никакой субординации, – проворчал комкыла. – А ну вали отсюда, предательница!
Ругался он шутливо, а собака махала ему хвостом. Но не отошла, а продолжала старательно обнюхивать мне грудь и руку.
Кье! От меня пахло Кье!
Вчера ночью мне подарили щенка. Такой же породы, как у охотника. Бело-рыжего, крутолобого и круглоухого. Мы его назвали по-грантски Охотник на Кьехо. Сокращенно – Кье. Потому что эту породу так и называют на Гране – кье. Взять его с собой я, конечно, не мог, но возился с ним. Вот от меня и пахнет, а пес почуял. Или – это девочка? Раз – предательница…
Щенок оказался для меня самым дорогим подарком: живым, ласковым. Остальных подарков я толком и не рассмотрел. Кроме грантского дуэльного ножа, который мне сунули непосредственно в руки. С точки зрения старейшины горного района, я даже теоретически не мог теперь существовать без такого оружия. Клинок мне достался старинный, перевязанный надписями.
Еще подарили одежду, старые книги, остальное не помню. От меня потребовали ту одежду, в которой я был в пещере. Когда Дарам принес ее, я увидел, что она покрыта засохшей кровью. Допускаю, что в таком виде одежда и потребовалась.
Встреча со старейшиной состоялась этой ночью, прямо в палатке. Заколотый обезболивающим, я почти ничего не соображал. Однако казался высокомерным и отрешенным. Как раз, как надо. Будь я в добром здравии, ухохотался бы на подобной церемонии.
– …чтобы не возбуждать сверх меры нашего общего друга, Агжей официально, вместе с другими капитанами, перейдет в распоряжение генерала Мериса. Надеюсь, Виллим поймет, чего мы от него хотим. Вы сами объясните ему, Адам? Генерал своеобразный человек. Боюсь, опять начнем друг друга строить и воспитывать.
– Пожалуй…
Лорд Джастин подал мне чашечку с золотисто-коричневым напитком. Я едва не промахнулся по ней. Не то чтобы дремал, просто уплыл куда-то.
Пахла жидкость медом. Попробовал – вкус приятный. И ощущений лишних – никаких. Ну, вот и хорошо. Сома, значит? Забавно.
Минут через пять я как-то непроизвольно включился в разговор. А когда лорд Джастин поднялся, прощаясь, вскочил так же быстро, как и обычно. И не затошнило.
– Гляди-ка, – заметил комкрыла, – а капитан наш уже прыгает. Чем это вы нас тут всех опоили?
– А что делать? У вас совещание, у меня вот-вот прилетит генерал Мерис, – отшутился инспектор.
– Ну, буду надеяться, похмелья не будет?
– Похмелья от сомы не бывает, как и привыкания к ней.
– А чего вы тогда нас пугали? Цена непомерная?
– Ну, цена еще полбеды. Основная беда – организм перестает подавать сигналы об усталости. И в один прекрасный момент вы просто валитесь замертво. Так что пить не рекомендую вообще. Уж больно действует на первый взгляд… мягко.
В каюте, предоставленной лорду Джастину, я вдруг почувствовал дикую усталость и буквально повалился в кресло.
– Здорово тебе досталось, значит, – резюмировал он. – Может и правда хорошему врачу тебя показать?
– Великий Мастер мастеру Эниму показать просил, – тихо сказал Дарам.
– И то верно. Дождемся Мериса и решим это. Не так уж далеко лететь…
Он задумался о чем-то своем – я понял по отсутствующему выражению лица – и вдруг начал размышлять вслух:
– Мы же сейчас в том самом секторе, с которого и начиналось заселение галактики, – бормотал инспектор, – Крайна, Дом и Тайа. Или Тайна, как ее тогда называли… Дарам, капитана надо перевезти ко мне на «Факел»! – закончил он неожиданно.
А я только уши распустил.
Хотел предложить не кантовать меня уже, а то так в дороге и сыграю в ящик, но, вспомнив слова комкрыла, промолчал. Язык мне действительно хоть укорачивай.