За отъехавшими створками двери стоял… ушедший еще утром ревизор. Я мысленно чертыхнулась. Может забыл чего? Или… догадка пронзила словно стрела. Скорее всего нашел-таки, что искал. Перед носом демиурга (как-же-тебя-звать-то?) выскакивать и кидаться проверять мелких было не солидно, потому я все же спросила:
— Что-то случилось? – вдруг не нашел, а я кипишую… Да и грустненький он какой-то.
— Да, — он вперил в меня взгляд льдисто-голубых глаз. – Случилось. Мне приказали убить тебя.
— Что? – моя челюсть где-то под столом. Это ж надо, придумали такое. Но он же действительно ничего не нашел!
— На всякий случай, — развел руками парень. – Чтоб не мешалась и не вредила их планам. – Тут он многозначительно взглянул наверх.
Я пропустила его в комнату, мысленно прося Шеата задержаться в «драконятне» под каким-нибудь предлогом. Попадет под горячую руку, убьет и его.
— Ну… давай что ли, чего тянуть? Только я тут завещание составлю на тебя, — в ответ на пораженный взгляд, поясняю: — Будешь вместо меня крутиться как белка в колесе, собирать потеряшек, руководить пятью приютами и обеспечивать всем необходимым. До совершеннолетия Шеата.
— Нет.
Тихий ровный голос. Спокойный, собранный парень, стоит словно перед эшафотом.
— Я не буду тебя убивать.
— Ну и я тебя не буду убивать. И так уже вся с ног до головы в кровушке, зачем мне еще один совестливый кошмар?
Качаю головой. Так нельзя, так не правильно. И убивать его не правильно. И ему тоже не правильно. Все не так, все не правильно. И в тоже время ощущение, что нужно выбрать вариант… С одной стороны, он демиург. Не эльф какой-нибудь, сила должна быть. С другой стороны, он выжат досуха, на минимуме энергии, а я полна, как чаша, из ушей льется. С третьей стороны, кому вообще нужны наши смерти? Только этим гадам из Совета, а этого допустить нельзя…
Стоим, смотрим друг на друга. Ни у одного не поднимается рука. Не сдвинуться, не сделать шаг… Что ж…
— Ладно, ты как хочешь, а я пойду поем. Перед мероприятием нужно подкрепиться.
— Что? – парень замирает статуей и смотрит в упор. А запылился где-то, костюмчик не свежий…
— То. Такие дела на голодный желудок не обдумываются, пошли в столовку.
В столовой вечером шум, гам и бардак. Путаются под ногами бионики вперемешку с роботами-уборщиками, толкутся драконы, ругаются повара, где-то гремит посуда. Шутка ли, прокормить ораву проглотов, уже под тысячу наверное, и это только экипаж корабля и все сотрудники… Плюс многие из них не люди и едят в разы больше.
— О, красавчик пришел! – Бэль вытирает тарелки у огромной раковины. — Извини, моя смена заканчивается. – Женщина развела руками и ушла заниматься своими делами.
Молоденькая девушка-бионик, кажется боевой линейки, споро расставляла тарелки с заказом. Да, мир меняется и мы вместе с ним. Демиург ошалело хлопал глазами на крупные порции. После взялся за ложку.
А я таки поняла, что именно в нем знакомое. Глаза. Точнее – взгляд. Так смотрят сироты, детдомовцы… Именно эта тоскливая обреченность, обреченная надежда, вот это ожидание чуда… Именно так смотрят на меня мелкие демиурги, когда я захожу в их палаты. Именно это. Они ждут, сами не знают, чего, но ждут. Вдруг родители одумаются и вернутся, вдруг слова о смерти мамы неправда, вдруг будет что-то хорошее. А хорошего все нет и нет.
— Почему – так? – он умудрился за пару минут выесть здоровенную миску наваристого супа.
— Вот так. Потому что так – правильно, — его нельзя убивать, ни в коем случае.
— Ты слишком добрая.
— Ну извини, — я взялась за свою порцию.
— Знаешь, это все специально. Все было продумано заранее. И теперь у нас нет выхода, — он тоскливо жевал птичью ножку. Вроде курица, но это не точно.
— Выход есть всегда, даже если тебя съели. У нас, например, запланирован праздник и мы на него пойдем. Я так понимаю, ты тоже пойдешь.
— Какой праздник? – оживился демиург. Я сколупнула свои слои памяти. Как же тебя зовут-то? Ах да… Тэвлин… Ну хоть запоминается.
— Свадьба, — пожимаю плечами.
— Чья? – давится вином парень.
— Не боись, ты только приглашенный гость, — усмехаюсь, создавая в руках подобие пластилина из материи. Только прочного и очень подходящего для накопления и передачи энергии.
— Я и не боюсь. Просто интересуюсь, — он с интересом смотрит, как я напитываю накопитель и скручиваю в нем потоки силы.
Легко и просто комок в руках наполняется силой. Нити ложатся друг на друга, сплетаются в узлы, расширяются, изменяют цвет и тональность. Аккумулятор персонально для демиургов почти готов, осталось придать ему подходящую форму желательно цензурного вида. И первым, что приходит в голову, получается посох. И выглядит солидно, и в случае заварушки можно по лбу врезать, ну или куда попадешь уже…
Серебро сплетается в тугую нить, расширяется, гладкая поверхность бугрится, чтобы было удобно держать и не скользила рука. По затвердевающему металлу ползет вязь рун и заклинание принадлежания. Теперь никто, кроме своих внутриклановых, не сможет воспользоваться посохом. А враг и вовсе будет сожжен на месте, не глядя на его расовую принадлежность. Хорошая, вещь, надежная.
— Эй, копалку свою убери, тут люди едят! – вякнул кто-то сбоку, проходя мимо с подносом полным еды.
Я смерила взглядом мужичка — пилот очередной, немного нервный. Волнуется за жену, та отправлена в нашу клинику лечить травму позвоночника после аварии. А рукастый супруг решил расплатиться своим трудом на благо Приюта, поскольку денег не имел. Впрочем, это самый распространенный у нас способ оплаты для тех, кто не имеет денег.
Под моим взглядом мужик стушевался, одна из официанток его пнула под бок и что-то прошептала. Тот совсем скис, пробормотал: «Простите» и ретировался в дальний угол. Ну и фиг с ним. А посох положила на стол от греха подальше.
Пластилиновая масса загустела, закрутилась в руках и сама собою превратилась в большой розоватый с блестящим отливом кристалл в форме розы. Набалдашник идеально вошел в серебряный конец посоха. Металл и кристалл соединились в практически монолитную структуру. Вот что значит работа на атомном уровне. Ни один обезьян не развалит, даже если будет лупасить сверха по голове этим посохом, вместо того, чтобы воспользоваться силой. Преобразователь-накопитель энергии заработал, кристалл засветился.
— Вот уже от нашей гоп-компании будет подарочек, — даю посох подержать демиургу. Он свой, ему можно. Интересно получилось, давненько таких штук не делала. Сама посохами не пользуюсь, как-то не мое. Вот мечом могу. А лучше всего магией зафигачить, чтоб аж гудело, тогда надежнее.
Тэвлин долго любовался на орудие труда почтенных магов, зачем-то колупнул ногтем кристалл, послышался тихий звон. Я прикрыла ему руку, чтоб не добануло за небрежность.
— Пожалуй, на сегодня все. Погодь хотя…
Пока руки работали, мысли думались. Ну нечисто что-то с этими демиургами, тут академиком быть не надо. Я просканировала парня, но ничего, кроме стандартного маячка-следилки не было. А должно быть. Должно… И оно, к сожалению, было.
Это не заклинание, не стандартный маячок, не просто божественная хрень. Это был замаскированный экран, каким обычно пользуются наши. И открыт он был как раз рядом с Тэвлином. Вот блинский блин, как же не везет! Хорошо хоть не проговорилась, кто именно женится, а посох может быть шикарным подарком любому магу…
Если свадьба сорвется, нам всем кранты. А с экраном нужно решать. И я решилась. Нужно уйти туда, где мы точно не причиним никому вреда, а столовая слишком многолюдное место…
— Тихо, — беру демиурга за рукав рубашки. – Пойдем со мной, кой чего посмотрим.
— Сейчас? – удивляется он, но встает из-за стола, попутно прихватывая понравившийся посох.
— Да, именно сейчас, — одними губами у уха ему шепчу: — Вопрос жизни и смерти.
Черная пустота встретила нас как обычно. Темно, черно, паршиво. Надеюсь, он тут продержится достаточно, чтобы зарешать наши проблемы. Не отпуская руку парня, все так же шепчу:
— За тобой странная слежка, я сейчас открою эту штуку и посмотрю, что там. В случае опасности вали назад на корабль, там безопасно и накручено много защитного.
— А ты как же? – он не удивлен, только еще больше погрустнел и как-то даже… отчаялся вроде.
— А я живучее говно, — ухмыляюсь фирменной ухмылочкой.
Проняло, замер на месте. Аккуратно снимаю защитные слои-пленки с чужого экрана. Раньше я этим всем не заморачивалась, используя экран как портал, телефон, телевизор и коммуникатор-рацию все в одном. Но вот в шпионские игры играть еще не доводилось. Морщусь – два слоя, похожих на тонкую непрозрачную клеенку, отошли легко. Третий слой дался сложнее, а вот за ним… на первый взгляд не было ничего.
Все та же чернота, пустота… Сую руку – пусто, но с поля зрения рука пропала. Не откусил никто, значит все ок. Медленно прохожу внутрь, настраиваю зрение на видение в абсолютной темноте. Спектры разные, выбираю подходящий. Ага вот оно. Чернота сменяется на светящиеся аурами и полями силуэты. Под потолком вниз головой висят… огромные жабообразные создания. Черт!
Медленно и плавно выхожу обратно, стараясь не тревожить этих существ. Пожиратели душ меня как-то не вдохновляют на подвиги. Захлопываю экран и закладываю на него плотную энергетическую заслонку. Конечно, она не мешает открыть такой же экран рядом, но хоть что-то. Хватаю Тэвлина за руку и тащу обратно на корабль, попутно накручивая на него слои защиты от всего. Мои матюги демиурга не впечатлили, он затормозил.
— Послушай, я знаю, как решить все проблемы! – заявил он. – Раз уж я не могу убить тебя, а ты не можешь убить меня, то почему бы мне не уйти самому?!
— Идиот! Куда ты пойдешь? С этой секунды на тебя объявлена охота, как на отступника и предателя. У нас ты имеешь куда больше шансов выжить, чем в одиночку. Да и долго скрываться не получится, рано или поздно тебя найдут!
— Ты не поняла… — грустные голубые глаза прикрыли воспаленные красные веки. – Я сам уйду. За Грань. – Он решительно достал короткий кинжал из-за сапога.
— Только попробуй! Найду, воскрешу и вставлю таких люлей! – удар по ладони, кинжал в моей руке. – А теперь пошли, не то прилюдно отшлепаю. Нам еще на празднике надо быть. Ишь чего удумал, помирать мне тут!
— Но я же… Я предатель. Изменник. Отступник, — каждое слово он припечатывал словно ударом кувалды.
— И что теперь? Посмотри на меня! – встряхиваю его за плечи. Пепельные волосы рассыпаются из сложной прически. Вливаю ему чутка энергии, чтоб почувствовал себя лучше. Но увы, это не уберет его настроения. – Я мразь, убийца, маньячка. Я уничтожила не один мир. Я предала того, кто отдал мне всю душу. И то мне дали второй шанс. А ты всего лишь пересмотрел политические взгляды. Ты работал на них не покладая рук, а они тебя не ценили. Тебя просто выжали как лимон и выбросили на помойку. Не сейчас, так через время они бы нашли повод убить тебя или обвинить во всех грехах. А сейчас собрался, приоделся и пошли. Нас ждать никто не будет.
Я сграбастала его за обе руки и потащила на корабль. Нам следует красиво одеться, не идти же на свадьбу двух демиургов в затасканной кофте и джинсах с дырой на икре? Ума не приложу, где порвала…
Тихий шепот в самое ухо:
— Спасибо…