— Матушка? — Альмариель попыталась встряхнуть руку матери — безрезультатно. — Что все это значит? — воскликнула она, поворачиваясь к Сарналосу.
— Хотите так же, принцесса?
Дракон посмотрел на нее своими золотыми глазами с вертикальными зрачками, потом тонкие губы растянулись в широкой усмешке, обнажая внушительные клыки. Эльфийка взвизгнула и спряталась за спину Лантиреля. Сарналос подошел к супруге, взял ее под руку, усадил в кресло.
— Отдохни, дорогая. Мы на какое-то время задержимся. — Он сделал знак Геринелю: — Эй, ты, как тебя? Подойди!
— Геринель, Ваше… Повелитель… — воин смутился и преклонил колено.
Дракон хмыкнул и сказал:
— Приведи сюда членов Светлейшего Совета. Всех, кто находится в Аретириосе. Мне плевать, откуда ты их приволочешь — с заседания, из-за стола или из постели любовницы. У тебя четверть часа. И чтобы они не вздумали задерживаться, передай им, что в случае опоздания хоть одного из них я начну убивать… Выполняй!
Геринель пулей метнулся прочь из покоев принцессы, слышно было, как он быстро отдает какие-то приказы другим стражам.
Лантирель сделал шаг вперед и, в свою очередь, опустился на одно колено.
— Позвольте один вопрос, Повелитель! — попросил он.
— Говори! — кивнул Сарналос, с интересом рассматривая молодого мага.
— Могу я отправиться вместе с вами? Я был учеником Наурила. Быть может, мне удастся помочь снять заклятие с Тиора?
Глаза эльфа встретились с глазами дракона, и он выдержал этот пристальный, изучающий взгляд.
— Почему ты хочешь помочь Тиору? — спросил он.
— Мы стали почти друзьями. Я всем сердцем хочу исправить последствия преступления своего наставника, — спокойно ответил молодой маг.
— Хорошо, — фыркнул Сарналос. — Кажется, у тебя есть мозги. Но, увы, похоже, больше нет дома. Иди, возьми с собой все самое нужное. У тебя десять минут.
Лантирель вскочил на ноги, быстро поклонился, приложив правую ладонь к груди, и бросился к себе.
Вылетев из портала в отведенной ему комнате в башне Наурила, эльф вытащил из шкафа свою дорожную сумку. С виду она была совершенно обыкновенная, но не зря же он отвалил за нее жалование за целый год! В сумке под защитным клапаном на дне открывался подпространственный карман, поэтому туда положить можно было очень много, а весила она все равно всего ничего. Ну а сверху всегда можно было напихать обычного барахла, что таскают с собой путешественники.
Одним движением распахнув бездонное чрево сумки, Лантирель принялся закидывать туда свои не особо многочисленные пожитки. Заклинание, наложенное на сей предмет багажа, действовало очень умно, самостоятельно рассортировывая вещи и размещая их в разные секции, из которых их было очень легко достать. Буквально за пять минут эльф загрузил в сумку всю свою одежду и обувь, книги, артефакты и имевшиеся в наличии монеты и драгоценности, лишенные магических свойств. Подумав, засунул туда же короткие парные мечи, лук со стрелами, глефу и метательные ножи. Потом перенес ее в лабораторию наставника и наглым образом опустошил полки шкафов, здраво рассудив, что раз уж ему предстоит разгребать последствия колдовства Наурила, то и книги, артефакты и зелья ему очень даже пригодятся. И плевать, что потом о нем подумают. Благо, заклинания перемещения у него работали безупречно, иначе он просто не успел бы все собрать за отведенное время. А так на исходе десятой минуты молодой маг уже входил в покои принцессы Альмариель с дорожной сумкой на плече.
Сарналос, который вальяжно расселся в кресле, коротко кивнул ему, усмехнувшись похвальной расторопности эльфа, и мотнул головой, давая знак встать справа от него. Лантирель выполнил приказание и обвел взглядом опочивальню. Половина членов Светлейшего Совета уже была здесь. Самые уважаемые эльфы Таурардона столпились в центре помещения, ошеломленно разглядывая застывшую королеву Антериель и сидящих в креслах на небольшом возвышении Элениель и Сарналоса, старательно делая вид, что начавший превращение дракон их не очень сильно пугает. Принцесса Альмариель спряталась среди них.
Когда истекли отпущенные четверть часа, Сарналос обвел собравшихся эльфов мрачным взглядом.
— Все собрались?
Геринель выступил вперед и преклони колено:
— Отсутствуют четверо, Повелитель. Их нет в Аретириосе, а один из них в данный момент находится в Вестаре.
— Гоблин с ними, — отмахнулся дракон и выпрямился в кресле. — Я созвал вас всех для того, чтобы сообщить вам ряд крайне неприятных вестей. — Речь его, казалось бы, негромкая, тягучая, словно вязкой лавой заполнила помещение, заставляя эльфов напряженно ловить каждое слово. — Ваша королева Антериель совершила преступление. Минувшей ночью, узнав об интимном свидании своей дочери с моим сыном Тиором, она ворвалась в спальню Альмариель в сопровождении магов и воинов. Несмотря на то, что Тиор просил руки принцессы, королева обрушила на него град оскорблений, а принцесса отреклась от него. Этим они спровоцировали его на превращение. И королева Антериель приказала убить его. — По толпе высокородных эльфов прошелестел вздох. — К счастью, заклинание архимага не убило Тиора, хотя и лишило зрения и заблокировало магию. Тогда Антериель снова приказала убить Тиора — отвезти его на аэрлинге в Серебряные горы и сбросить на скалы. К счастью, у помощника Наурила оказалось больше мозгов, чем у королевы и архимага вместе взятых, и он отвез Тиора в Поющую пустыню к оазису Инчи и оставил магический маячок, чтобы рэйсы наверняка нашли его. Его неповиновению я обязан жизнью сына.
Эльфы встревоженно запереглядывались.
— Но откуда здесь взялся ваш сын? — подал голос один из старейшин.
Лантирель по знаку Сарналоса сообщил:
— Он находился здесь в посольстве Вестара под именем Тиора Рандира. Собственно говоря, он не особо и скрывал свое имя, так как многим хорошо известно, что Скиталец и есть сын Повелителя Драконов.
— Отдавая приказ убить Тиора, королева прекрасно знала, кто он, — продолжал Сарналос. Таким образом, она расторгла все договоры о сотрудничестве, заключенные между Таурардоном и Высшими Драконами. Поэтому с нынешнего дня и до тех пор, пока не будет снято заклятие с Тиора, королева Антериель будет находиться в стазисе. Каждый день, который Тиор проведет под воздействием заклинаний Наурила, будет отнимать у нее десять лет жизни. А если заклятие не удастся окончательно снять, Антериель окаменеет раз и навсегда. Кроме того с нынешнего дня я отзываю всех своих драконов, которые несли охрану границ Таурардона. Они вернутся в свои владения в Серебряных горах.
— Но как вы так можете?! — воскликнул все тот же старейшина. — Вы оставляете нас без защиты с окаменевшей королевой, во главе с безмозглой девчонкой, которая только и думает, кого бы еще затащить в свою постель? Как…
Сарналос медленно поднялся со своего кресла. Светлейший Совет все, как один, попятились от него, а злосчастный старейшина со всего маху шлепнулся на пятую точку — его ступни приросли к мраморному полу и окаменели.
— А с-с-с ч-шего вы вс-сяли, ч-што мне ес-с-сть до этого дело?! — прошипел дракон, на лице которого проступили новые чушуйки, а на локтях и плечах выросли острые серебряные шипы, проткнувшие кожу куртки. Лицо его исказилось и уже мало походило на человеческое. — Ваш-ша королева дала мне ш-ш-шикарный повод рас-с-свясать войну и с-с-стереть с-с Оромеры ваш-ш-ш выс-сокомерный, неблагодарный народ. Но мой с-с-сын, которого она прикас-с-сала убить, прос-с-сил за вас-с-с вс-с-сех-х. Радуйтес-с-сь, ес-с-сли вообщ-щ-ще ш-ш-шивы ос-с-станетес-с-сь!