Разговор с мужчиной в мониторе был недолгим. Не ответив на Катин вопрос, он сказал Пашке, чтобы тот привёл «…Екатерину Денисовну в главный офис Time IT Incorporated». Потом монитор потух, и в комнате повисло молчание. Но ненадолго – Катя пошевелила занемевшими пальцами и сказала Пашке:
– Иди сюда, я домажу твои болячки.
– Нам нужно идти, – возразил Пашка, – нас ждут.
– Подождут, – отрезала Катя и, сделав акцент на «не», добавила: – А болячки не подождут!
И, не обращая больше внимания ни на что, усадила Пашку на табуретку и начала старательно намазывать ранки…
Пашка морщился и молчал. Катя тоже молчала. Она не выносила, когда с ней разговаривают так, как человек в мониторе, – как с букашкой какой-то. Именно из-за этой её черты преподаватель по конфликтологии Лев Иванович Козинцев называл Катю по имени отчеству – Екатерина Денисовна. Мало кто из студентов удостаивался такой чести.
А тут какая-то говорящая голова просто приказывает явиться в офис – без объяснений, без того, чтобы элементарно представиться…
И самое обидное, что Пашка готов бежать исполнять…
Катя принялась домазывать болячки не только потому, что их действительно нужно было обработать, но и чтобы не дать какому-то компьютеру взять над собой верх. Она человек! И сама будет решать – идти или не идти ей в главный офис к этому «головному компьютеру»!
Катя усмехнулась: надо же, сколько апломба – Главный… Офис… Головного… Прям голова, да и только… Но любая голова сидит на шее!
Домазав Пашку, Катя пошла мыть руки. Тщательно намылив, она – как сказал Пашка – просто подставила ладони под кран, и вода сама потекла.
Катя смывала мыло и удивлялась: вроде струя широкая, а воды немного. Потом поняла: вода была перемешана с воздухом. От этого расход воды получался меньше, чем у неё дома.
Но сколько ни тяни время, а идти нужно. Катя для себя определила несколько причин: первая – выйти на улицу и убедиться, что это всё затянувшийся розыгрыш. Или – не розыгрыш… Вторая – если Пашка прав и это Неосиб, а не Барнаул, то нужно понять, чего ждать и как быть. Третья – стены начали уже давить – Кате хотелось простора, неба, услышать живые голоса людей… И четвёртая – неплохо бы посмотреть на «головного», хотя Катя и без этого прожила бы хорошо. Но Пашка считал, что посещение Time IT Incorporated – это самая важная причина.
Пока Катя мыла руки, он поднял диван и открыл дверцы шкафа. Катя застала его задумчиво смотрящим на одежду внутри. Она подошла и встала рядом. В шкафу висели два комбинезона работника архива – один лёгкий, другой потеплее. Висела куртка, тоже форменная, на полке сверху лежали две кепки и бельё стопочкой. Внизу стояли ботинки на хорошей устойчивой подошве, но… Пашкиного размера, что естественно.
Катя автоматически глянула на свои ноги – она была босиком. Пашка тоже был босиком.
Он повернулся к монитору и произнёс: «Погода».
На мониторе появилось несколько показателей – в Неосибе тоже был февраль, температура высветилась минусовая. Хорошо хоть без метели…
Пашка беспомощно посмотрел на Катю.
– А магазинчик тут недалеко какой-нибудь у вас есть? – растерянно спросила она.
– Есть, но…
– Что, тоже разрешение нужно от твоего «головного»?
– Да.
– Ну так запроси! Он же пригласил меня? А я в чём-то должна идти… Обувь-то хотя бы нужна… Мы ж не можем надеть одни ботинки на двоих!
Пашка оживился – ему стало понятно, что делать, – и отправил запрос. Через несколько минут на мониторе загорелся красный конверт. Там было указание спуститься в магазин, к которому приписан Безбородов Павел Леонидович, и обратиться к управляющему.
Пашка снова посмотрел на ботинки, потом на Катю.
– Наверное, идти мне придётся одному. Но как тогда твой размер подобрать? Или вот что: магазин тут недалеко. Давай я босиком до него добегу, а ты обувайся и куртку надевай.
Катя критически осмотрела одежду, потом с сомнением глянула на Пашкины босые ноги.
– Тебе без меня не отпустят, – перехватив Катин взгляд, сказал Пашка.
– Да знаю, чип и всё такое… – задумчиво протянула Катя.
Тяжело вздохнув, она достала ботинки на несколько размеров больше, чем требовалось ей, и, покрутив их в руках, спросила:
– Что ж у тебя запасной обуви нет? Ты ж вроде не в них был всё время?
– Точно! – радостно воскликнул Пашка и открыл утилизатор. – Хорошо, что его ещё не очистили…
Разорвав чёрный пакет для мусора, он достал зимние сапожки, в которых рассекал по Барнаулу – к счастью, у Кати дома он не успел раздеться и разуться. В пакете ещё были его куртка, шапка, джинсы, толстовка, футболка, носки и трусы.
Катя деловито взяла барнаульскую одежду, повертела её и положила на табуретку. Потом в некотором смущении повернулась к Пашке:
– Ты не мог бы отвернуться.
– Да, конечно, – с готовностью ответил покрасневший как рак Пашка.
Катя, убедившись, что Пашка её не видит, сама повернулась к нему спиной и сняла спортивные бриджи. Потом начала натягивать Пашкины джинсы. Они плотно легли на её бёдра, но были широки в талии. Длину Катя отрегулировала, подвернув штанины. Свою футболку снимать не стала, а взяла Пашкину куртку, шапочку и ботинки.
– Ну всё, я готова, одевайся ты.
Пашка достал из шкафа комбинезон, и Катя принялась усиленно рассматривать кухонные шкафчики и упаковки, которые она разбросала, пока искала аптечку. Из-за этих упаковок, раскрытых дверей шкафчиков, сваленных на табуретку вещей комнатка стала такой маленькой! И 3D-обои не спасали…
Пашка переоделся в рабочую одежду, и они вышли из комнаты в длинный коридор, по обе стороны которого плотно шли двери с табличками номеров, и, судя по расстоянию между дверей, каморки, в которые двери вели, были такие же маленькие, как и у Пашки.
Из этого коридора повернули в другой. Дверей в нём не наблюдалось, но в обе стороны шли ответвления коридоров. И, судя по написанным номерам около ответвлений, таковых было не меньше десяти, а возможно, и больше – освещались только таблички с номерами коридорных веток, отчего тут царил полумрак.
Подошли к лифту.
– А если все жильцы одновременно захотят покинуть здание? – задумчиво спросила Катя. Она чувствовала себя муравьём в огромном упорядоченном муравейнике.
– В том крыле свой лифт. И в южном секторе – тоже. Здесь четыре лифтовых блока, и каждый выводит на свою улицу. На этом мы как раз к магазину спустимся.
Двери открылись. Катя шагнула в лифт и чуть не упала, запнувшись о порожек, – идти в ботинках сорок четвёртого размера, когда у тебя тридцать седьмой, не так-то просто.
Магазин только назывался магазином. Это была просторная комната: по сравнению с Пашкиной квартирой – огромная! Но Катя видала магазины и побольше.
Полок с товаром там не было. Разве что одна – с ячейками, большая часть которых пустовала. Эта полка стояла рядом со столом, выполненном в форме цельнометаллического короба со скруглёнными рёбрами.
Пашка прямиком направился к столу и набрал на панели код. Едва он закончил, как одна из ячеек на полке осветилась. Внутри лежали такой же, как у Пашки, комбинезон, куртка, шапочка, ботинки. Пашкиного размера…
Он посмотрел на это всё, переглянулся с Катей и спросил:
– Какой у тебя размер одежды?
Катя ответила, и Пашка снова принялся набирать код, но индикаторы загорались красным, и раздавался неприятный звук – запрос не проходил.
– Может, связаться с твоим «головным»? – робко предложила Катя.
– Придётся, – ответил Пашка и, прикасаясь к квадратикам, набрал новую команду.
Через какое-то время загорелась другая ячейка – пустая.
– Ну вот! – засмеялась Катя.
– Сейчас всё будет, – попытался успокоить её Пашка, но у него это плохо получилось, потому что он сам впервые оказался в такой ситуации. И магазинный компьютер, похоже, тоже.
После того как Пашка снова набрал команду на столе, в торговый зал вышел управляющий и спросил несколько металлическим голосом:
– Павел Леонидович Безбородов? Специальный заказ?
– Да, – подтвердил Пашка.
Управляющий, не обращая внимания на Катю, подошёл к Пашке со сканером и принялся снимать мерки.
– Не меня! Её нужно померять! – сказал Пашка и указал на Катю.
Управляющий повернулся в ту сторону, куда показал Пашка, постоял немного, а потом снова повернулся к Пашке и снова начал сканировать его.
– Здесь есть биологические работники? – спросил Пашка.
– Есть, – ответил управляющий. – Вызываю биологического работника.
– Так это что, робот, что ли? – спросила у Пашки Катя.
– Андроид. Он не видит тебя, потому что у тебя одежда не форменная.
Пока они переговаривались, в зал вышел человек в сером комбинезоне с надписью «магазин одежды».
– Извините, у меня был обед, – сказал он и с удивлением посмотрел на Катю.
– У нас распоряжение от…
– Да-да, знаю… Обеспечить необходимой одеждой Екатерину Денисовну Светлову, чип отсутствует… – человек в комбинезоне снова коротко глянул на Катю и продолжил скороговоркой: – Сделать отметку в карточке Павла Леонидовича Безбородова.
Немного подумав, работник магазина добавил:
– Только знаете, вряд ли мы подберём что-нибудь подходящее…
– Почему? – удивился Пашка. – У меня раньше никогда не было проблем с подбором одежды. Даже когда я интенсивно рос, то приходил в этот магазин, андроид меня сканировал – снимал мерки – и выдавал одежду.
– Всё так, – замялся работник магазина. – Но, во-первых, вы приписаны к этому магазину, на вашей карточке зашиты ваши параметры. – Работник магазина сделал лёгкий акцент на слове «ваши». – Во-вторых, у нас тут только мужская одежда. К тому же в определённом диапазоне размеров…
– Ну так пойдём в магазин женской одежды, – пожав плечами, предложила Катя.
Работник магазина цокнул и вкрадчиво, как бы извиняясь, сказал:
– Но Павел Леонидович Безбородов приписан именно к этому магазину. А у вас, насколько я понимаю, нет чипа.
Катя видела, что работнику магазина очень хотелось узнать, как это так могло случиться, что в современном мире человек до стольки лет дожил и чипом не обзавёлся? Видела, как любопытство распирало, но человек задавил его. И Кате почему-то стало грустно.
Нет, она не собиралась каждому встречному рассказывать, что она из этого мира. Но у неё возникло ощущение, что с задавленным любопытством в человеке что-то умерло.
Отвернувшись, Катя принялась рассматривать магазин с минималистическим убранством. Но убранство было настолько минималистическим – стол, полка, светильник, дверь входная, дверь внутренняя, всё выполнено в одной цветовой гамме – бело-серо-голубой, – что Катя вскоре снова повернулась к людям.
– Максимум, что я могу сделать для вас, – говорил между тем работник магазина, – это подобрать меньший размер. Но тут, м… – он замялся, оценивая Катину фигуру.
Катя смутилась и спросила:
– Может, я останусь в этих джинсах и в куртке? Мне бы только обувь…
– Солнышко, – мягко возразил Пашка, – в этой одежде ты – невидимка. Андроиды, да и другие роботы тебя не увидят.
Катя вспомнила, как андроид смотрел сквозь неё, словно её не существует. Это сначала её немного шокировало, но теперь, когда она узнала причину, даже понравилось –не хотелось ей, чтобы всякие андроиды на неё пялились.
– Ну так это же хорошо! – сказала Катя. Но, глянув на Пашку, неуверенно добавила: – Или не очень?
– Не очень… – подтвердил работник магазина, и Пашка согласно кивнул. – Вы не сможете воспользоваться транспортом. Вас могут сбить на дороге – автоводитель вас просто не заметит… Или смести с мусором, приняв за неодушевлённый предмет.
– А как же животные? Собаки там, кошки…
Работник магазина недоумённо посмотрел на Катю. А Пашка поспешил объяснить:
– У нас кошки и собаки по улицам не бегают. Они, какие остались, живут в питомнике. И у них тоже вживлены чипы, чтобы следить за состоянием здоровья.
– А крысы и мыши? Их вы тоже прочиповали? И тараканов?.. – Катя чувствовала, что ещё чуть-чуть и у неё начнётся истерика. Пашкин мир был совсем чужой. Она хотела домой. Пусть там эти идиотские киборги, зато там всё понятно.
Пашка, почувствовав состояние Кати, обнял её за плечи:
– Всё будет хорошо, Катёнок! Я люблю тебя!
Катя всхлипнула и прижалась к Пашке. И, глянув на работника магазина, почувствовала, как он задавил в себе ещё что-то…
– Вот ботинки сорок первого размера. Извините, меньше нет. А комбинезон придётся взять того же размера, что и у Павла Леонидовича. В меньший размер вы в бёдрах не влезете. Куртку можно взять вот эту – вроде должна на груди сойтись, в плечах будет широковата, но тут уж ничего не поделаешь, вот бельё… к сожалению, тоже мужское, – деловито говорил он, выкладывая на стол вещи из разных ячеек. – Позвольте вашу одежду?
– Я не могу переодеваться здесь! – возмутилась Катя.
Работник магазина вновь недоумённо посмотрел на неё, но снова словно шторка опустилась в его душе, и он равнодушно сказал:
– Вообще-то положено тут… Но… Не забудьте опустить её в утилизатор.
– Хорошо, – ответил Пашка и, взяв свёрток одежды под мышку, обнял Катю и повёл её к выходу. Нужно было вернуться в квартиру, чтобы Катя смогла переодеться.
Из Пашкиной комнаты в магазин и обратно шли внутри здания, поэтому, когда переодетая Катя и Пашка вышли на улицу, Катя остановилась поражённая: несмотря на февраль, снега ни на тротуаре, ни на проезжей части не было. Катя увидела, как мимо прокатилась машина-автоуборщик, вылизывая и без того чистую улицу. Зима чувствовалась только по температуре воздуха, деревья, которые выстроились вдоль тротуара в ровную линию, были голыми, и лишь на ветках кое-где лежал снег. Огромные здания, теряющиеся крышами где-то в вышине, серо-чёрно-коричневые, были непривычны для Кати без ярких рекламных вывесок – зачем они тут, если все жители предписаны к определённым магазинам, носят предписанную одежду, питаются тоже в предписанных местах предписанной пищей…
Зато было много машин. Какие-то с пассажирами, какие-то без, и все с пустыми водительскими кабинами, точнее, без водительских кабин.
– А как они едут? – спросила Катя, замершая на пороге. Единственное, на что у неё хватило сил, – это шагнуть в сторону вдоль стены, чтобы не мешать выходящим из здания людям и… Там были и люди, и роботы, совершенно не похожие на людей, и андроиды… поначалу Катя путала их с людьми, но потом стала выделять по безэмоциональному лицу…
– Видишь белую полосу на дороге и полосы на стенах? Это путеводители.
Да, Катя их видела – это были единственные элементы декора.
– А почему здесь на зданиях есть окна, а у тебя нет? – спросила Катя, хотя уже догадалась об ответе. И Пашка только подтвердил её догадку:
– С окнами наружные квартиры… Они очень дорогие. А моя находится внутри здания. Кать, нам нужно идти.
Пашка уже в квартире переживал, что они опаздывают, что Головной Компьютер ждёт их давно. Катя хотела навести хоть какой-то порядок, но Пашка, сказав: «Потом, всё потом», – потянул её на выход.
В ботинках сорок первого размера идти было чуть удобнее, чем в Пашкиных – сорок четвёртого, а вот в комбинезоне – не очень. Если джинсы хорошо сидели на бёдрах, то комбинезон ёрзал и сползал вниз. А подкрученные штанины постоянно раскручивались. «Я как пугало огородное!» – расстраивалась Катя.
Она с удовольствием никуда не пошла бы, но понимая, что Пашка даже мысли такой не допускает, сдалась: в конце концов если этот уродский «головной компьютер» не может обеспечить девушку одеждой, то пусть любуется на пугало!
«Хотя о чём это я? – спохватилась Катя. – Он же компьютер! Вот бы я наряжалась для своего ноутбука!»
«Да, но есть другие люди!» – возразила она сама себе. Но тут же вспомнила работника магазина и то, как он подавлял в себе любопытство, интерес, ещё что-то человеческое, и успокоилась окончательно: «Да и ладно! Эх, если б ещё было бы удобно…»
Пашка взял Катю за руку и повёл через улицу. Там не было светофора, однако все машины немедленно остановились, едва Катя с Пашкой ступили на проезжую часть.
– Это датчики распознали людей по нашивкам на куртках, – шепнул Кате Пашка. – Если бы мы были в той одежде, то…
Катя поняла, и ей стало страшно.
– А если мне станет жарко и я сниму куртку? – настороженно спросила Катя.
– На комбинезонах такие же нашивки, – успокоил Пашка.
– А если… – начала Катя и осеклась. – Ну да, без комбинезона никто гулять не будет…
Пашка и Катя подошли к остановке. Подъехал автобус и мягко затормозил. Пашка, Катя и ещё несколько ожидающих вошли в салон и сели на свободные места. Двери закрылись, и автобус мягко тронулся.
Вообще-то автобусы были для Кати привычным транспортом, она частенько ездила на них, когда не хотела ехать в метро, но тут почувствовала некоторый дискомфорт – тут не то что не было водителя, даже места для него не предусматривалось.
– Всё будет хорошо. Головной Компьютер не обидит тебя, вот увидишь, – Пашка по-своему истолковал Катину нервозность.
Автобус тронулся, и Катя сжала руку Пашки. Ей было страшно. Она глазела по сторонам, чтобы хоть как-то справиться с подступающей паникой, и успокаивала себя тем, что остальные люди спокойно сидят, некоторые даже дремлют и никого не волнует отсутствие водителя.
На стене длинного дома, который шёл от улицы до улицы, напротив окна автобуса, слегка люминесцировала белая полоса шириной с две Катины ладони. После перекрёстка был точно такой же дом, как и предыдущий, и потом снова… Все серо-чёрно-коричневые, все с нанесённой белой полосой, на одном уровне от земли. На другой стороне улицы были точно такие же дома.
Катя поняла, что она ни за что не нашла бы без Пашки его квартиру.
– Как вы тут ориентируетесь? – спросила она у Пашки.
Чувства она испытывала смешанные: стыд от собственной беспомощности здесь, в этом чужом для неё мире, ужас от однообразия, и уважение, даже восхищение, что Пашка тут живёт и легко ориентируется.
– Так здания же разные! – удивился Пашка. – Да к тому же они пронумерованы, вон, смотри! Кстати, наша остановка через одну.
Катя посмотрела в указанном направлении и увидела большое, в треть стены, трёхзначное число, написанное чёрной краской. Поначалу Катя приняла его за орнамент.
– Не оборачивайтесь! – внезапно раздалось позади.
Кати до ужаса захотелось оглянуться, но незнакомый голос взмолился:
– Ради всего святого, не оборачивайтесь!
Катя с Пашкой переглянулись. Недоумение читалось на Пашкином лице. Было понятно, что для него это такая же неожиданность, как и для неё.
– Я слушаю, – сказал Пашка, не оглядываясь, лишь слегка отклонившись.
Катя тоже отклонилась и слегка повернулась к говорившему, словно залюбовалась видами из окна, словно вот это здание, что сейчас проплывало за окном, имело чертовски уникальную архитектуру.
– Вам нельзя идти туда, куда вы едете. Это опасно для неё.
Катя почувствовала, что говоривший кивнул в её сторону.
– Да и для вас, – ощутился кивок в Пашкину сторону, – этот поход ничем хорошим не закончится. Вы свою задачу выполнили, больше вы ему не нужны, – незнакомец выделил голосом слово «ему».
– А вы кто? – спросила Катя. Она услышала в этом голосе что-то человеческое и не смогла удержаться от вопроса.
– Кстати, да. Кто вы и с чего мы должны вам верить? – поддержал её Пашка. Но в отличие от Кати, судя по голосу, он испытывал к незнакомцу враждебность.
– Привет тебе, Пашка, от Павлика Морозова и Юры Гагарина, – произнёс голос. – Не ходите туда! – И добавил: – А мне пора.
Автобус остановился, и пассажиры начали выходить. Пашка с Катей оглянулись, но увидели лишь спину человека с седыми патлами, торчащими в разные стороны, и в сером комбинезоне техслужбы.
Дверь закрылась, и автобус поехал. Катя обернулась к Пашке и увидела, что он потрясён. Он продолжал смотреть на закрывшуюся дверь, хотя там никого не было.
– Паш, ты чего? – тихо спросила Катя. – Ты его знаешь, что ли? Что он такое говорил? Что за опасность?
Но Пашка смотрел на дверь и молчал.
– Да скажи же чего-нибудь? – закричала Катя.
Пашка с усилием отвёл взгляд от двери и обнял Катю за плечи.
– Всё будет хорошо, Катёнок, – сказал он и прижал девушку к себе.
Автобус остановился на остановке. Нужно было выходить, но Пашка не шевелился. Он был словно каменный и только крепче прижимал Катю.
Дверь закрылась, и автобус поехал дальше.
– Всё будет хорошо, Катёнок, всё будет хорошо, – повторил Пашка. Но в его голосе уверенности не было совсем.
Немного погодя Пашка чуть слышно добавил:
– Только бы чип снова не…
Катя не поняла, про что Пашка говорит, но переспрашивать не стала.
0
0