Две недели спустя ангел и демон влезли в машину Берта, которую одолжили по этому случаю. Кроули настоял на том, чтобы повести, хотя Азирафель и напомнил ему, что, если он слишком сильно разгонится и доведет их до аварии, выживет, вероятно, только один из них.
Кроули в качестве маскировки натянул темно-зеленую плоскую кепку и один из слишком-больших свитеров Азирафеля, а ангел нашел в сэконд-хэнде гавайскую рубашку с рисунком и довершил эффект панамой. Они были похожи на парочку бродяг, но не на ангела и демона.
Доктора Гриффитс вызвали в город по срочному делу, но она объяснила, что на обработку результатов сканирования все равно уйдёт пара дней. Она хотела обсудить с ними итоговые результаты в своём офисе в Лондоне, но Кроули позаботился о том, чтобы еще некоторая сумма денег перешла из рук в руки, и убедил ее приехать в самый Мидфартинг, чтобы лично доставить новости, когда результаты будут готовы.
Кроули, не переставая, сканировал глазами горизонт, когда машина Берта выехала из деревни. Он почувствовал разницу в атмосфере, когда они покинули территорию, на которую Адам наложил заклятие. Демон всю дорогу вертел глазами туда-сюда, костяшки его пальцев, сжимавших руль, побелели. Признаков чего-либо необычного не было, и Кроули осторожно вел машину по узким дорогам, и, наконец-то, свернул на М5.
Азирафель провёл большую часть поездки, глядя в окно, очевидно, наслаждаясь тем немногим, что ему было дано увидеть в остальном мире.
Они добрались до Бристоля чуть меньше, чем за час, Кроули превышал скорость, но держался в пределах разумного и на самом деле прилагал все усилия, чтобы оставаться на своей полосе: не было смысла делать что-то, что могло вызвать нежелательное внимание. Он держал радио выключенным, опасаясь, что Внизу могут заметить и решат выяснить, чем это Кроули занимался последние десять лет.
Азирафель с третьей попытки указал ему дорогу правильно, и они добрались до Университета – большого комплекса готических зданий на дальнем конце города. Ещё пятнадцать минут ушло у них на то, чтобы дойти до корпусов медицины, и ещё десять – чтобы отыскать правильный зал ожидания. Кроули назвал их имена девушке на ресепшене, и она сказала им присесть, пока она позовет мистера Тофика, рентгенолога, который будет проводить сканирование.
Молодой араб с копной черных волос явился довольно скоро.
– Здравствуйте! – поприветствовал он их, чересчур жизнерадостно, по мнению Кроули. – Я Рашид Тофик. Я здесь студент последнего курса, и я сегодня буду проводить вам МРТ.
– Азирафель, – сказал ангел, пожимая руку молодому человеку. Кроули пихнул его локтем, после чего он торопливо поправился. – Э-э, Амброуз Зирафель.
– Приятно познакомиться, – сказал Рашид, подавая руку и Кроули тоже.
– Энтони Кроули, – назвался демон.
– Отлично. Будьте добры, пройдемте сюда… – он повел их из зала ожидания вдоль по длинному коридору, время от времени проходя мимо студентов-медиков в белых халатах. – Итак, насколько я понимаю, это мистер Зирафель будет проходить сканирование? – спросил Рашид.
– Верно, – подтвердил Азирафель. Кроули сконцентрировался на создании мысленной карты их настоящего местоположения относительно трех отдельных выходов.
Они резко свернули направо, и Рашид толкнул дверь с буквами МРТ, напечатанными на ней крупным черным шрифтом.
Внутри была прямоугольная комната с дверью и широким окном с одной из длинных сторон. Через окно Кроули увидел вторую комнату, побольше и посветлее. Какая-то большая цилиндрическая белая машина располагалась внутри, рядом с таким же белым мягким столом.
Рашид прошел вперед и остановился у длинного пульта управления под окном. Он снова повернулся к ним:
– Добро пожаловать в кабинет МРТ, – сказал он. – Давайте я сперва расскажу вам, как это работает?
Он потратил несколько минут, объясняя, как машина оперирует очень сильным, но безвредным магнитным полем, чтобы изучить мозг на многих уровнях. Он определенно полагал, что все это чудовищно интересно, но Кроули нужна была только суть.
– Это покажет нам, в чем проблема? – перебил демон.
Рашид кивнул с таким видом, будто он привык к тому, что его прерывают посреди его технических объяснений.
– Или, по крайней мере, где лежит проблема, а это сможет рассказать нам, какого рода болезнь ее вызывает, если это болезнь.
– Ну, так давайте займемся этим, – сказал Кроули, подавив желание оглянуться через плечо. Он проверял каждые пять минут с тех пор, как они вышли из машины, следя, нет ли за ними хвоста. Пока что все было в порядке.
– Конечно, – просто сказал Рашид. Он повернулся к Азирафелю. – Сначала мы наденем на вас рубашку, перед тем как положить вас в аппарат. Вы можете не снимать брюки и носки, но все остальное оставьте в уборной, хорошо? – он показал на дверь, про которую Кроули сначала подумал, что она ведет в кладовку. – И вы можете оставить свои очки там и все, что на вас еще есть металлического. Монеты, кольца, часы, и все такое. И если у вас есть что-нибудь с магнитной полосой, например, кредитная карта, убедитесь, что тоже оставили это там.
– Хорошо, – сказал Азирафель, принимая сверток ткани, который рентгенолог ему протянул. Он скорчил рожицу Кроули, когда направился к уборной.
Как только он ушел, Кроули повернулся к Рашиду.
– Это ведь полностью безопасно, так? – тихо спросил он.
Рашид ободряюще на него посмотрел.
– Конечно.
Кроули нахмурился, но поверил ему на слово.
Они подождали несколько неловких минут, прежде чем Азирафель вышел из уборной.
Длинная, бесформенная рубашка создавала не очень-то лестное впечатление, и Кроули не смог подавить смешок. Азирафель – теперь без очков – метнул на демона грозный взгляд и показал язык.
Рашид, к счастью, листал какие-то бумаги, лежавшие у него на панели управления, и не заметил этого обмена любезностями.
– Доктор Гриффитс сказала, что у вас нет кардиостимулятора или чего-то подобного? – спросил рентгенолог. – Никаких операций с внедрением металлических компонентов?
Азирафель покачал головой.
– Неа.
– Как насчёт металлических пломб?
– Нет.
– Тогда хорошо, – сказал Рашид, снова бросая бумаги на панель. – Будьте добры, пройдите сюда, – он вошёл в дверь, ведущую в другую комнату. Азирафель последовал за ним, и Кроули увязался следом.
– Лягте, пожалуйста, сюда, – сказал Рашид, показывая Азирафелю на прямоугольный стол, который, как Кроули теперь видел, был на колесиках. Поверхность стола была мягкой, но он все равно казался чудовищно неудобным. Кроме того, по бокам с него свисали ремни. Кроули почувствовал, что одеревенел.
– Вот прямо сюда, – повторил Рашид, и Азирафель забрался на стол. – Просто лягте на спину, как вам удобнее, – Азирафель сделал, как было указано, бросив слегка взволнованный взгляд в сторону Кроули.
– Итак, вот, что будет дальше: я завезу вас прямо в аппарат МРТ, – сказал Рашид. – Потом я вас покину, и мы с мистером Кроули побудем в другой комнате, хорошо? В машине есть динамики и микрофон, так что я буду давать вам некоторые указания, чтобы убедиться, что вы правильно лежите. Когда мы начнем, я попрошу вас не разговаривать, и вы просто полежите там около часа. Постарайтесь особенно не двигаться. Просто расслабьтесь, но не засыпайте. Мы включим музыку. Вы можете закрыть глаза, если хотите. Машина будет щелкать и жужжать, но это нормально, не переживайте из-за этого. Вы можете почувствовать небольшую клаустрофобию там, и, если вы захотите, чтобы вас вытащили, просто скажите, и я отключу аппарат и приду за вами. Но нам придется начать сначала, так что постарайтесь вытерпеть до конца, если сможете, – Рашид замолк. – Есть какие-нибудь вопросы?
– Э-э, думаю, нет, – сказал Азирафель, бросив на Кроули еще один взгляд, говоривший, что ему очень не хотелось быть здесь. Кроули, который и сам начинал сомневаться, не знал, что ему сказать.
– Хорошо, я только закреплю ремни тогда, и все будет готово.
– Ремни? – спросил Азирафель, дрогнувшим голосом, и паника мелькнула в его глазах. В то же самое время Кроули резко шагнул вперед, пристально глядя на Рашида и пустив все свое внимание на то, чтобы почувствовать, не был ли этот человек на самом деле замаскированным ангелом или демоном, и уже призывая свою силу для атаки.
– Всего лишь эти, – спокойно сказал Рашид, не замечая демона, подходящего к нему сзади, готового сначала нанести удар, а уже потом задавать вопросы. Рентгенолог поднял один из мягких ремней и показал его ангелу. – Они не будут слишком тесными, и вы можете снять их, если очень захотите. Они только для того, чтобы удерживать вас ровно, чтобы вы случайно не двигались во время сканирования.
Кроули не cмог найти ни следа чего-либо нечеловеческого в рентгенологе, и посмотрел мимо него на Азирафеля, ожидая руководства к действию. Ангел вглядывался в лицо Рашида, и, что бы он там ни нашел, это, похоже, удовлетворило его, потому что он кивнул, и часть паники покинула его глаза.
– Хорошо, – сказал он, и посмотрел на Кроули ободряющим взглядом. Демон сделал шаг назад, позволив себе ослабить хватку, которой он держал свои силы.
Рашид аккуратно закрепил ремни на ангеле, объяснив ему, чтобы он положил голову прямо и смотрел вверх. Он спросил, удобно ли Азирафелю, а затем осторожно закатил стол в камеру МРТ. Кроули почувствовал иррациональную вспышку страха, когда ангел покинул поле его зрения в первый раз с тех пор, как они выехали из-под защиты Мидфартинга.
Рашид проверил что-то на маленьком экране аппарата, а затем снова подошел к Кроули.
– А теперь мы просто вернемся в ту комнату… – он указал на кабинет с окном, с которого они начали. Кроули нервно скрипнул зубами, когда его выпроводили из комнаты, и поборол желание вытащить стол на колесиках из машины.
Рашид закрыл за ними дверь и нажал кнопку на панели. Он наклонился к маленькому микрофончику, торчащему оттуда.
– Прием, мистер Зирафель? Как у вас дела?
Взгляд Кроули моментально остановился на микрофоне, а затем скакнул вверх, чтобы заглянуть за стекло, где видны были ступни ангела, торчащие из машины.
– Просто отлично, – ответил голос Азирафеля, исходящий из ближайших динамиков.
– Хорошо, сейчас мы включим аппарат, – сказал Рашид в микрофон. – Будет раздаваться шум и жужжание, но это нормально.
– Звучит неплохо, – сказал голос Азирафеля.
Рашид отодвинулся в сторону и начал нажимать какие-то кнопки на пульте. Кроули воспользовался возможностью подобраться к микрофону. Он ткнул и удержал кнопку, которую у него на глазах нажимал рентгенолог, а второй рукой схватился за микрофон крепче, чем в общем-то было необходимо. Бросив торопливый взгляд на Рашида, который все еще был занят, демон быстро сказал в микрофон:
– Ты правда в порядке, Зира?
Рашид бросил на него взгляд, но не стал пытаться оттащить Кроули от микрофона, как тот боялся.
Из динамиков донесся слабый смешок.
– Да, мой дорогой.
Кроули это лишь незначительно успокоило.
– Я буду здесь все время, – сказал он в микрофон. Он задумался, как бы получше выразить то, что он хотел сказать дальше. – Пригляжу за всем.
Последовала пауза и треск электричества в динамиках.
– Будь добр. Дай мне знать, если что-нибудь случится.
– Непременно, – сказал Кроули, заставляя себя ослабить судорожную хватку, которой он сжимал микрофон. – Ну, ладно тогда. Кричи, если что-нибудь понадобится, – демон с усилием отошел от микрофона, отпуская его и убирая палец с кнопки.
В следующее мгновение Рашид снова поспешил к микрофону.
– Итак, скоро вы услышите щелкающие звуки, это совершенно нормально… – рентгенолог снова проговорил для Азирафеля, чего ему следует ожидать, а затем сказал, что они вот-вот начнут уже по-настоящему. – Это займет примерно пятьдесят минут, – сказал Рашид. – постарайтесь расслабиться и особо не двигаться. Я включу вам какую-нибудь музыку.
– Хорошо, – донесся из трещащих динамиков голос Азирафеля. Последовала коротка пауза, а затем ангел добавил. – И скажите Кроули, чтоб перестал переживать: я его волнение даже отсюда чувствую.
Рашид усмехнулся.
– Я постараюсь его успокоить. Ладно, включаю музыку. Я дам вам знать, когда пятьдесят минут пройдут, – рентгенолог щелкнул выключателем на панели и повернул диск настройки. Он отрегулировал еще пару вещей, а затем глянул на маленький экран и снова в окно.
Кроули проследил за его взглядом за окно, но ничего, казалось, не происходило. Экран на панели управления, напротив, загорелся, и начал показывать список цифр.
Рашид настроил пару приборов, подтащил стул туда, откуда ему было лучше видно окно, и опустился на него.
– А теперь будем ждать, – он показал на второй стул в углу. – Присаживайтесь. Это надолго, – рентгенолог глянул на часы, будто хотел подчеркнуть свои слова.
Кроули, не спуская глаз с окна, подтянул стул поближе и сел, нервничая.
– Итак, — сказал Рашид, поворачиваясь на стуле на пару дюймов туда-сюда и разглядывая демона. – Откуда вы двое друг друга знаете?
Кроули несколько секунд отрешенно пялился на него. Он открыл рот, чтобы сказать, что они братья (что было по большой степени правдой), осознал очевидную разницу в возрасте между ними, которая теперь делала это довольно неправдоподобным, и, запинаясь, выговорил:
– Мы двоюродные братья.
Рашид поверил в эту ложь довольно легко и задумчиво кивнул.
– Вы, похоже, очень хорошо ладите. Мы с моими двоюродными вечно ссоримся, – рентгенолог слегка рассмеялся. – Родственники. Понимаете, о чем я?
– Ага, – сказал Кроули, затем подумал о том, что Рай и Ад никогда не ладили, несмотря на то, что они все изначально были ангелами, и добавил еще одно «ага», на этот раз тверже. – Но Азир… Зирафель и я, мы знаем друг друга уже очень давно.
Рашид кивнул.
– Понимаю. Все равно, приятно видеть, что кто-то пришел с ним. Некоторые пациенты, которым нужно сканирование, просто приходят одни. Это очень грустно.
Кроули промычал в знак согласия и снова обратил взгляд за окно, туда, где ступни Азирафеля были единственным доказательством того, что ангел все еще был с ним.
Рашид проследил за его взглядом и, видимо, понял, что Кроули не так уж заинтересован в беседе. Рентгенолог протянул руку и достал книгу откуда-то из-под панели управления, спокойно скрестил ноги, вытянув их перед собой, открыл книгу на закладке, устроился поудобнее и начал читать.
Кроули не спускал глаз с окна, чувствуя как его тревога стихает, по мере того как время проходило, а ноги Азирафеля ничего не делали, разве что рассеянно постукивали в такт чему-то неслышному время от времени. Каждые несколько минут он отрывал глаза от окна ровно на столько времени, сколько нужно было, чтобы оглядеть комнату, прощупывая ее в поисках какого-либо божественного или дьявольского влияния. Все казалось спокойным.
Пятьдесят минут тянулись медленно, Рашид время от времени зевал, перелистывая страницы книги. Наконец, что-то на панели слегка пискнуло. Рентгенолог поднял взгляд, заложил место, где читал, закладкой, убрал книгу и набрал пару команд на панели. Затем он нагнулся к микрофону, нажал на кнопку и сказал:
– Отлично, мистер Зирафель, мы закончили. Вы молодец. Мы сейчас придем достать вас.
Кроули встал и последовал по пятам за Рашидом, когда тот толкнул дверь и вошел в кабинет МРТ. Он осторожно выкатил стол, и Кроули почувствовал облегчение, когда Азирафель жизнерадостно сказал:
– Вот видишь, дорогой мой, все было не так уж и страшно.
Рентгенолог снял мягкие ремни и помог ангелу слезть со стола.
– Там было чертовски скучно, правда, должен признать, – сказал Азирафель Кроули вполголоса по дороге обратно в другую комнату.
– Теперь вы можете переодеться в свою одежду, – сказал Рашид, закрывая за ними дверь. – А потом я провожу вас назад в фойе. Там можно слегка заплутать.
Азирафель исчез в уборной и появился пару минут спустя, полностью одетый, в очках и кошмарной гавайской рубашке, которую он использовал для маскировки. Он протянул аккуратно сложенную больничную рубаху рентгенологу.
– Отлично, – сказал Рашид, кладя рубашку на панель и показывая на дверь. – Результаты придут через пару дней, – объяснил он, ведя их назад по коридору. – Кажется, мы должны послать их доктору Гриффитс, вам знакомо имя? В Лондон?
– Да, все верно, – сказал Кроули.
– Значит, мы все это для вас устроим, – сказал он, когда они снова вошли в зал ожидания. – Найдете дорогу отсюда?
Кроули кивнул.
– Что ж, было приятно познакомиться, – сказал Рашид, снова пожимая им руки. – Желаю вам хорошо доехать.
Азирафель поблагодарил его, и вскоре они вдвоем шли туда, где демон припарковал машину Берта.
Кроули был так же бдителен по дороге назад в Мидфартиг, как и по дороге в Бристоль, но поездка тоже закончилась без происшествий. И все же он выдохнул с облегчением, когда почувствовал защитную ауру заклятия Адама, окутавшую их.
Кроули остановил машину прямо на подъездной дорожке Берта, и зашел внутрь поблагодарить бармена и вернуть ключи. Берт спросил, как все прошло, Кроули объяснил, что они не узнают этого еще пару дней. Все равно бармена, казалось, успокоило то, что Кроули показал Азирафеля профессионалу. Демон пообещал держать его в курсе дальнейших подробностей. На полпути к дверям он повернулся, залез в карман и протянул Берту двадцатифунтовую купюру, чтобы покрыть бензин.
Он забрал Азирафеля около подъездной дорожки, и они прошли уже половину пути до дома, прежде чем Кроули осознал, что десять лет назад он бы никогда даже не задумался о такой вещи как возмещение расходов за бензин.